Chapitre 2 Le jour où je l'ai rencontrée

La ville d'Estilo Capital semblait engloutir Emilia Torres à chaque pas qu'elle faisait. Alors qu'elle marchait dans les rues, entourée d'imposants bâtiments qui s'élevaient comme des murs de verre et d'acier, elle avait l'impression d'être juste un autre rouage d'une machine sans fin. Le bruit de la circulation, les klaxons, les voix des gens qui croisaient son chemin, tout cela ressemblait à un torrent de bruit auquel il ne pouvait échapper. Tout autour d'elle était en mouvement, mais elle, comme une ombre, ne trouvait pas sa place.

Le soleil, brillant et froid, filtrait entre les gratte-ciel, projetant de longues ombres sur le trottoir comme des tentacules, essayant de la piéger.

Aujourd'hui n'était pas un jour comme les autres, loin de là. Quelque chose avait changé dans l'air, quelque chose qu'Emilia ne pouvait pas identifier, mais elle était sûre que cela affecterait irréversiblement son avenir. Il marchait lentement, mais avec une tension croissante dans sa poitrine. Avec sa serviette sous le bras, elle sentit le poids de la ville, la pression de ce qui allait arriver, s'abattre sur elle, l'étouffer, petit à petit.

Vega Industries, le géant des affaires dirigé par Adrián Vega, était le défi qu'il avait décidé de relever. L'opportunité de travailler sur la conception du nouveau siège social représentait plus qu'une simple mission professionnelle. C'était sa chance de prouver qu'il pouvait être à la hauteur de la tâche, de changer sa vie. Mais chaque fois qu'il y pensait, une vague d'incertitude et de ressentiment l'envahissait. Comment en est-on arrivé là ? Pourquoi avait-elle accepté de travailler pour un homme comme lui, un homme qui avait plus de pouvoir que quiconque dans la ville ? Qu'attendait-on d'elle ?

Alors qu'elle marchait vers le bâtiment de Vega Industries, le nœud dans son estomac se resserra. Le bâtiment lui-même n'était pas seulement une structure de verre et d'acier, mais un symbole de contrôle, d'ambition débridée, de pouvoir absolu sur la ville. Ce n'était pas seulement un projet architectural. C'était la clé de quelque chose de bien plus grand, quelque chose qui pouvait changer sa vie pour toujours. Mais plus il s'approchait, plus cela ressemblait à un piège.

« Ce n'est pas personnel », se répétait-elle comme un mantra, mais elle savait que ce n'était pas vrai. Il ne pouvait pas ignorer ce qu'il ressentait à l'intérieur. Il y avait quelque chose en elle qui lui disait que ce projet ne serait pas seulement professionnel. Il y avait quelque chose de bien plus profond qui la reliait à cet endroit, à ces gens, à cet homme, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander quoi.

Alors qu'il traversait la rue, ses pas devenaient plus lourds. Quelques secondes plus tard, je me trouvais devant la porte principale du bâtiment de Vega Industries. Le hall d'entrée était impressionnant, en marbre blanc et impeccablement décoré, mais tout semblait conçu pour intimider. En entrant, la réceptionniste la regarda avec un sourire parfaitement poli, mais il y avait quelque chose dans ses yeux qui la faisait se sentir encore plus petite, plus insignifiante.

-L'architecte Torres ? « L'ascenseur privé est prêt », a déclaré l'une des réceptionnistes, d'un ton froid et professionnel, comme si elle savait déjà tout ce qui allait se passer. Emilia hocha la tête sans un mot et suivit la réceptionniste en silence, sentant comment chaque pas la conduisait plus profondément dans le labyrinthe de cette entreprise qui semblait faite sur mesure pour isoler ceux qui y vivaient.

L'ascenseur, entouré de verre et de métal poli, n'offrait aucune chaleur, aucun sentiment d'accueil. C'était juste une capsule qui la transportait au centre du pouvoir. Le sentiment de perdre le contrôle de sa propre vie l'étouffait. Au 47e étage, les portes s'ouvrirent automatiquement et Emilia fut accueillie par un bureau qui était, tout simplement, écrasant. Il n'y avait pas de place pour le doute, pas même pour le répit. Chaque mur blanc, chaque immense fenêtre donnant sur la ville, ne laissait aucune place à l'intimité. Tout semblait conçu pour lui donner l'impression d'être une intruse dans un endroit où elle n'avait pas sa place.

Et il était là.Adrien Vega. Debout, le dos droit, les mains posées sur son bureau. Alors que leurs regards se croisaient, Emilia ressentit une vague d'impuissance. Sa présence dominait la pièce. Il n'était pas seulement un homme d'affaires, c'était un homme dont l'ombre semblait couvrir toute la ville. Le propriétaire de Vega Industries. Le même homme qui avait créé cet empire et qui la regardait maintenant comme si elle n'était qu'un autre outil dans son arsenal.

« L'architecte Torres », dit-il sans se retourner, comme s'il savait déjà qui elle était, comme si son arrivée était une formalité. Son ton grave, si confiant, si autoritaire, la faisait se sentir encore plus petite. Ponctuel. J'aime ça.

Emilia resta silencieuse un instant. Elle ne s'attendait pas à un compliment, mais quelque chose dans ces mots la déconcertait. Est-ce qu'il jouait avec elle ? Essayais-tu de la manipuler dès le début ? La tension dans son estomac devint plus forte et soudain, tout l'environnement du bureau lui sembla être une prison invisible. Je n'étais pas là simplement pour faire un travail. Il y avait autre chose. Quelque chose que je ne pouvais pas contrôler.

« J'ai les plans préliminaires », dit Emilia, essayant de rester calme, et posa les documents sur la table en verre, qui semblait en quelque sorte sans fin.

Finalement, Adrian se tourna pour la regarder. L'intensité de son regard la transperça, presque comme s'il scrutait son âme. Ce n'était pas la première fois qu'Emilia rencontrait des hommes puissants, mais il y avait quelque chose chez cet homme, quelque chose dans ses yeux, qui la troublait profondément.

-Je ne veux pas d'un beau bureau, Torres. « Je veux un espace qui fonctionne comme une extension de mon esprit », dit-il d'une voix basse, presque un murmure, alors qu'il s'approchait de la table sans faire un pas de plus.

Emilia sentit l'air devenir épais. La pression ne venait pas seulement de l'ampleur de la tâche, mais aussi de sa façon de parler, comme si chaque mot portait le poids d'une responsabilité qu'il n'avait pas demandée. Le sentiment d'être piégée dans cet endroit, d'être à la merci des attentes d'un homme qui semblait ne connaître aucune limite, l'envahit fortement.

« Alors nous allons devoir abattre quelques murs mentaux, Monsieur Vega », répondit Emilia, presque sans réfléchir. Cette réponse est sortie de ses lèvres comme un acte de rébellion intérieure. Il avait l'impression que sa vie, son identité, se réduisaient aux limites de ce bâtiment, aux murs de verre et d'acier qui l'entouraient.

Adrian sourit. Le sourire était si rapide, si imperceptible, qu'Emilia n'était pas sûre de l'avoir vu. Mais il y avait quelque chose dans son expression qui la déconcertait. Était-ce un sourire d'approbation ? Un sourire de défi ? Je ne le savais pas, mais la réponse qu'il a donnée ne concernait pas seulement le projet. Ce n'était plus le cas.

« J'aime ça », dit-il, son regard revenant aux plans.

Le moment s'est prolongé dans le silence. Emilia ne savait pas si elle avait gagné quelque chose de cette conversation ou si, au contraire, elle avait perdu encore plus de contrôle sur sa vie. Tout avait cessé d'être simplement un travail. Elle s'attaquait à quelque chose de beaucoup plus complexe, quelque chose qui non seulement la mettrait à l'épreuve en tant qu'architecte, mais la forcerait à affronter ses propres peurs, ses propres limites. Et peut-être que ce qui la terrifiait le plus était de savoir qu'elle n'avait aucune idée de comment elle allait se sortir de tout cela.