Chapitre 3 Chapitre 3

La forêt retenait son souffle. Le silence, lourd, vibrait d'une tension palpable, comme si les arbres eux-mêmes s'étaient figés, attendant que quelque chose d'énorme arrive. Et ce quelque chose... c'était moi.

Raegen apparut, surgissant des ombres, une collection d'armes à la main. Il les attacha autour de ma taille avec une précision presque militaire. Je ne protestai pas – pas cette fois. Même si j'étais entourée d'un duo de loups redoutables, de deux vampires prêts à tuer, et d'un Fae aux pouvoirs dévastateurs, un niveau de protection supplémentaire ne pouvait pas faire de mal. Surtout si je finissais traînée vivante dans le royaume du démon par ce fichu sorcier. Cette fois, je comptais bien ne pas me laisser faire.

« Tu monteras Merric », ordonna Raegen d'un ton qui ne souffrait aucune contestation. Il voulait garder un œil sur moi, clairement. Être à cheval rendait sa tâche plus facile. J'ai hoché la tête et me suis dirigée vers la première ouverture dans la haie touffue. Le vent s'est engouffré dans mes cheveux, et un soupir de soulagement s'est échappé de mes lèvres. Mon lien avec la nature m'avait manqué bien plus que je ne voulais l'admettre.

« Restez groupés », lança Raegen avant de bondir aux côtés de Merric. Il m'a donné un coup de museau affectueux, m'aidant à grimper même si je n'en avais nullement besoin. J'étais enceinte de seulement quelques mois, à peine un petit renflement visible sous ma tunique, mais il agissait déjà comme si j'étais en porcelaine.

Je m'accrochai à la fourrure soyeuse de Merric, veillant à ne pas lui faire mal. Ensemble, nous nous sommes élancés dans les profondeurs de la forêt. L'odeur des pins, de la mousse humide et de la magie ancienne m'enveloppa aussitôt. Mon loup intérieur hurla de joie, galvanisé par la course. Pour la première fois depuis longtemps, elle était apaisée. Repue... pour l'instant.

Caleb et Tristan ouvraient la marche. Julius nous flanquait, attentif à chaque bruissement. Puis, soudain, il s'arrêta net, grognant d'une voix grave. Raegen, lui, hurla, un cri long et strident.

« On attendait des visiteurs ? » lança-t-il, ses crocs à demi découverts.

Il n'y avait aucune peur dans sa voix, mais cette simple question nous figea tous. Je tendis l'oreille. Un bruissement derrière nous. Puis une odeur. Deux odeurs. Furtives, rapides. Deux loups. Mon cœur manqua un battement avant de s'emballer.

Maman... Papa.

C'était encore étrange de les appeler ainsi, mais ils avaient toujours été plus parents pour moi que mes géniteurs ne l'avaient jamais été. Lorsqu'ils bondirent dans la clairière, je n'attendis pas une seconde. Je sautai à bas de Merric et courus vers eux, jetant mes bras autour de leurs silhouettes massives et familières.

Kelli me lécha le visage, me tirant un rire sincère, le premier depuis des jours.

Et à ce moment précis, malgré les armes, la menace, et la course vers l'inconnu, je me sentis enfin en sécurité.