Chapitre 6 Pourquoi es-tu avec lui

Les jours suivants, Sadie a scrupuleusement évité toute rencontre avec Noah.

Comme ils travaillaient tous les deux au Groupe Wall, il était presque incroyable que leurs chemins ne se croisent jamais.

Sadie travaillait sans relâche, déterminée à mener à bien le projet en cours.

Une fois terminé, elle comptait finaliser le divorce, puis remettre sa démission et quitter le Groupe Wall pour de bon.

Alors que la semaine s'achevait sur un samedi matin vif, Sadie, une boîte remplie des pâtisseries préférées de Laura à la main, s'est rendue dans le vieil immeuble familier pour les enseignants.

Laura, institutrice d'école primaire depuis de nombreuses années, habitait encore dans ce modeste immeuble.

Alors que Sadie traversait le chemin jonché de feuilles reliant l'école à l'immeuble, la voix surprise d'Alex l'a prise au dépourvu.

« Sadie ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? », a-t-il demandé, les sourcils arqués par la curiosité.

Sadie s'est retournée pour le regarder, son visage reflétant la même surprise.

« Oh, ma grand-mère habite ici. Et toi ? », a-t-elle répondu, entre étonnement et curiosité.

Les yeux d'Alex se sont écarquillés davantage, son visage trahissant un véritable choc.

« Vraiment ? Je ne t'ai jamais vue dans le coin. Noa, euh, je veux dire, j'allais à l'école ici avant. »

Il a bafouillé, agitant une liasse de documents. « En ce moment, je participe à des projets d'agrandissement de l'école. »

Hochant la tête avec compréhension, Sadie lui a offert un sourire. « Je venais ici seulement une ou deux fois par an quand j'étais petite, alors c'est sûrement pour ça qu'on ne s'est jamais croisés », a-t-elle expliqué d'une voix posée.

Alors que Sadie s'apprêtait à prendre congé d'Alex pour continuer son chemin, Laura est apparue sur le pas de l'immeuble, affichant un grand sourire chaleureux.

Ses yeux se sont posés sur Alex et, rayonnante, elle s'est approchée pour poser une main affectueuse sur l'épaule de celui-ci. « Jeune homme, comment t'appelles-tu ? », a-t-elle demandé d'un ton curieux et amical.

Alex, un peu déconcerté par cet accueil enthousiaste, a répondu avec prudence : « Oh, vous êtes la grand-mère de Sadie, non ? Enchanté, je m'appelle Alex Howe. »

Son charme a suffi à illuminer encore davantage le sourire de Laura.

Pendant ce temps, Sadie est restée en retrait, devinant que cette joyeuse rencontre allait bientôt prendre une tournure gênante. « Non, Mamie, tu... », a-t-elle commencé en tirant doucement sur la manche de Laura.

Mais celle-ci lui a lancé un regard espiègle et a gloussé. « Qu'est-ce que tu racontes ? Tu l'as amené ici et maintenant tu te mets à rougir ? »

La confusion a obscurci les traits d'Alex.

Il lui a fallu un moment pour comprendre.

Laura a-t-elle mal pris les choses ?

« Non, je... », a-t-il tenté de clarifier, mais Laura l'a interrompu avant qu'il ne puisse poursuivre.

« Entre donc, Alex », a-t-elle dit d'une voix chaleureuse en les invitant à l'intérieur. Leur chemin a été ponctué d'échanges animés avec quelques vieilles amies de Laura.

En riant, Laura a lancé : « C'est le petit ami de ma petite-fille, n'est-il pas charmant ? »

Sadie et Alex se sont échangé un regard de résignation muette, un mélange d'amusement et de légère détresse dans leurs yeux.

« Je suis désolée », a soufflé Sadie à Alex, visiblement embarrassée. « J'ai dit à Mamie il y a quelques jours que j'allais lui présenter mon petit ami... »

À sa grande surprise, Alex a pris la chose avec plus de légèreté qu'elle ne l'avait imaginé.

Avec un sourire rassurant, il a murmuré : « Ce n'est rien. Laisse-la profiter de son malentendu. Et puis, tu as... »

Il s'est interrompu, mais Sadie a saisi l'allusion.

Alex a poussé un léger soupir, sa voix teintée de bienveillance. « Si jamais tu as besoin d'aide, dis-le-moi. »

Autrefois, Sadie faisait partie intégrante de leur cercle d'amis, ses yeux toujours brillants d'un éclat communicatif chaque fois qu'il la voyait.

Mais depuis la chute de la famille Hudson, elle s'était peu à peu éloignée de leurs rassemblements.

Le destin l'avait ensuite liée à Noah par le mariage, à la surprise de tous.

« Sadie, je peux enfin être tranquille maintenant », a murmuré Laura en lui faisant signe de s'asseoir, son regard chargé d'émotion.

Dans le confort de l'appartement de Laura – un modeste deux-pièces au salon étonnamment spacieux – Alex n'a pas ressenti la moindre gêne malgré sa grande taille.

« Prenez soin l'un de l'autre et soyez heureux », a dit Laura en leur prenant les mains, continuant à discuter avec tendresse.

Sadie a eu envie de tout lui expliquer, mais en voyant sa grand-mère aussi rayonnante, une première depuis la disparition de sa mère, elle a préféré garder le silence.

Plus tard, assise dans la voiture d'Alex, Sadie a senti un malaise s'installer. « J'espère que ça ne t'a pas dérangé... Mamie adore bavarder. Et merci pour tout aujourd'hui. La voir aussi heureuse, ça m'a fait beaucoup de bien », a-t-elle dit avec gratitude.

Alex a laissé échapper un petit rire, le ton léger. « Oui, ta grand-mère est vraiment un personnage. Je me souviens avoir entendu parler de la célèbre "Dame de fer" à l'école primaire, même si je ne l'ai jamais eue comme enseignante. »

Leur conversation s'est poursuivie naturellement jusqu'à l'arrivée à l'immeuble de Sadie.

En parfait gentleman, Alex l'a accompagnée jusqu'à l'entrée.

Alors qu'elle s'apprêtait à le remercier et à monter les escaliers, elle a fait un faux pas et s'est tordu la cheville, la douleur lui tirant presque des larmes.

« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu t'es fait mal ? » Alex, inquiet, s'est précipité pour la soutenir, prêt à l'aider à monter.

Mais avant qu'ils ne fassent un pas de plus, un coup de poing inattendu a surgi, fendant la nuit avec violence.

« T'es complètement taré, Noah ? » La voix d'Alex a claqué, pleine de stupéfaction, alors qu'il se tournait vers Noah.

Sans réfléchir, il a riposté d'un coup, emporté par une vague de colère.

Noah, vif comme l'éclair, a esquivé et a braqué sur Alex un regard aussi acéré qu'un couteau.

« Pourquoi tu es avec Sadie ? »

« Eh bien... » Alex a commencé, hésitant, mais Sadie l'a interrompu avant qu'il puisse s'expliquer.

« Tu n'as pas à te justifier, Alex. Je n'ai plus aucun lien avec lui », a-t-elle déclaré d'une voix ferme, tranchante comme une lame. « Tu as mal ? Tu veux un peu de pommade ? »

L'inquiétude était palpable chez Sadie, qui s'est penchée pour scruter le visage d'Alex. Rassurée de ne rien voir, elle a poussé un soupir discret.

L'idée qu'Alex puisse être blessé par sa faute la rongeait d'une culpabilité sourde.

Mais pour Noah, ce moment tendre a eu l'effet d'un brasier, et une jalousie dévorante s'est allumée en lui.

Sans prévenir, il a saisi violemment le poignet de Sadie et l'a entraînée vers l'ascenseur.

« C'est quoi ton problème ? Lâche-moi ! » Sadie s'est débattue avec force, mais ses efforts sont restés vains.

« Calme-toi, Noah ! » Alex a avancé d'un pas, sa voix mêlant inquiétude et fermeté, tentant d'apaiser la tension.

Mais il n'a rencontré qu'un regard glacé de Noah qui l'a figé sur place.

Toujours furieux, Noah a traîné Sadie jusqu'à la porte de son appartement.

Lâchant brutalement sa prise, il a donné un coup de pied si puissant que la porte a vacillé sur ses gonds, prête à céder.

Se frottant le poignet, Sadie a jeté un regard furieux à la porte endommagée avant de lancer un regard enflammé à Noah.

« Mais t'as pété un câble ou quoi ? », a-t-elle crié, la voix chargée de colère et de douleur.

« C'est moi qui ai un problème ? », a répliqué Noah en reprenant ses mots avec un rictus tranchant comme du verre brisé. « Pourquoi tu es avec lui ? »