Chapitre 1 Chapitre 1

Sa main tenait sa poitrine.

Passion Elizabeth Dare baissa les yeux sur la grande main gris gris coupe sur la soie lavande de son corsage. Il se leva et tomba avec sa respiration rapide. Un bras vêtu de noir incurvé autour de sa taille, la tenant étroitement - si étroitement, elle sentit la pression ferme d'un corps contre son dos.

Personne n'a vu?

Non, les spectateurs et les exposants étaient trop occupés à essayer de rassembler les trois scamps qui avaient renversé la haute paume en pot, trop occupée en attirant la matrone âgée qui s'était évanouie quand elle s'est écrasée devant elle, trop occupé à assurer qu'aucune des belles porcelaines de l'exposition n'avait été perturbée. Trop occupé pour la remarquer, qui avait été emportée par le mal avant même qu'elle ait vu le péril de la paume qui tombe.

Son corps l'a protégé de la plupart de la foule. Ses mains ne bougeaient pas et, bien que le bord de son capot a caché sa vue sur lui, elle sentit sa tête vers l'avant. Regardait-il ses mains sur elle?

La passion cligna des yeux lentement. Elle sentait qu'elle était dans un rêve. Un étranger l'a tenue avec une intimité sans vergogne dans un lieu public. Il sentait la verveine de citron.

Pourquoi s'est-elle sentie si en sécurité?

Alors qu'elle se tournait pour lui faire face, son regard suivit le chemin des doigts gris-globés de son Sauveur. Ils ont lissé autour de sa taille et sur sa poitrine, soulevant son mamelon à un pic dur. La passion a fermé les yeux avec un halètement. Puis, alors que ses mains montaient ses bras dans une longue et implacable Caresse, une étincelle infinitésimale s'évasé entre son gant et sa manche. Le picotement chaud a pénétré sa peau et a enflammé ses nerfs. Frimageant sa colonne vertébrale, il a inondé son ventre puis scintillait sur ses jambes.

La passion a mordu un gémissement. Ses doigts agrippaient ses épaules. Ses seins faisaient mal et elle ressentait de l'humidité sur ses cuisses. Depuis combien de temps avait-il ressenti le désir?

Le bourdonnement bas mais constant de voix l'entourait. Elle était dans le Crystal Palace, l'effort merveilleux du prince Albert pour montrer les progrès du monde en matière de fabrication, de textiles et d'art. Elle était venue rencontrer son cousin, Charlotte, en Chine, pour ne pas être caressée par un étranger! Les yeux de la passion s'ouvrirent.

Bleu. Les yeux dans lesquels elle regardaient étaient en bleu vivement. Bleu comme les ailes d'un papillon qu'elle avait déjà vu flotter par sa fenêtre. Elle a inspiré une profonde inspiration. Pourrait-elle peindre les yeux de cette couleur? Pourrait-elle capturer leur regard intense? Pourrait-elle attirer la pente particulière des sourcils sombres qui lui fronça les sourcils sous le bord de son chapeau haut de gamme? Et qu'en est-il de sa bouche large et sensuellement incurvée? Par Dieu, mais il était beau.

Ses narines s'évasées avant que ses mains glissent lentement les bras vers ses poignets. Passion sentit ses doigts se presser fermement contre son pouls de course. Elle ne pouvait pas bouger. Elle ne pouvait pas parler. Elle se tenait juste, tremblant, tandis que son regard bleu chaud se déplaçait sur ses traits.

Les gens passaient devant eux, autour d'eux. Derrière, quelqu'un a ri fort, la surprenant. Il jeta un coup d'œil rapide et presque en colère vers la source du rire bruyant avant de relâcher ses poignets. Pendant un long moment, ses yeux s'ennuient dans les siens. Elle regarda en arrière, gelée. Enfin, il leva la main à ras bord de son chapeau. Avec un signe de tête, il se retourna et s'éloigna.

Le souffle de la passion s'est précipité à la fois. Il était grand et elle a suivi son dos à large épaule avec ses yeux alors qu'il se déplaçait facilement à travers la foule. Tout comme elle pensait qu'il disparaîtrait entièrement dans la foule, il s'arrêtait.

Elle se tendit. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il se retourna lentement et la regarda directement à travers l'étendue large de la salle d'exposition. Elle ne pouvait pas lire son expression. À quoi pensait-il?

Son cœur sautait sous sa poitrine alors qu'il commençait délibérément vers elle. Elle a fait deux pas tremblantes en arrière, puis s'est tournée et s'est précipitée dans l'exposition adjacente. Quand elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, il était toujours là, fermant la distance entre eux avec une intensité prédatrice déterminée dans ses yeux.

Passion a avancé, passant d'une exposition à l'autre sans réfléchir à l'endroit où elle était. Enfin, elle s'arrêta à côté d'une petite foule qui se tenait à écouter un homme avec un lourd accent allemand. Horloges. Il parlait d'horloges suisses. La passion regarda derrière elle. Un coup terne de déception a battu une fois dans son estomac. Il n'était pas là. Elle scanna la foule avant de se retourner pour regarder une grande horloge de grand-père avec un visage blanc imminente.

Déception? La grande main a cliqué vers l'avant. Soulagement, sûrement. Elle soupira. Pourquoi se mentir? Elle avait voulu qu'il suive. Avait voulu qu'il la touche. Juste une fois de plus.

Le petit homme suisse a bronné. La grosse main cliqua à nouveau vers l'avant, et le pendule lourd se balançait - en arrière, d'avant en arrière. Elle le regarda jusqu'à ce qu'il s'éloigne. Oui, juste une fois de plus. Elle ferma les yeux et évoqua les yeux bleus perçants et les grandes mains gris gris. Les mains qui lui ont donné envie...

Une touche! Les yeux de la passion s'ouvrirent. Bien que le ras bord de son capot ait agi comme un blinder, elle pouvait le sentir. Les doigts nus pressés sur la petite étendue de la peau entre son gant et la manche de sa robe. Il l'avait trouvée.

Les coussinets de ses doigts se déplaçaient lentement sur la peau mince de son poignet intérieur. Elle se mordit la lèvre alors qu'il glissa un doigt à l'intérieur de son gant, le pressant dans sa paume nue alors que ses autres doigts s'enroulaient autour de son poignet. Il pouvait sûrement sentir son sang battre dans ses veines.

L'homme suisse parlait toujours. La grande horloge tournait toujours. Personne ne regardait. Hautant, la passion tourna la tête pour le regarder. Il se tenait près d'elle, fixant l'horlogeur comme s'il écoutait chaque mot fortement accentué. Pourtant caché par les plis de sa jupe, son doigt se déplaçait lentement et sensuellement sur les courbes et les lignes de sa paume. Elle ferma sa main autour de son doigt et regarda un muscle serrer dans sa mâchoire.

Applaudissements polis a ponctué la fin du discours de l'horlogeur. Mais la passion a continué à regarder. Ses paroles sont venues avant de penser à les retenir.

"Votre profil doit être pressé sur une pièce."

Il plia son regard bleu sur elle. "Ton corps doit être pressé sur le mien."

La bouche de la passion s'est séchée. Ses entrailles sont devenues liquides. "Excusez-moi," murmura-t-elle, reculant.

"Non," dit-il avec désinvolture. "Je ne vous excuse pas."

La hauteur basse de sa voix a fait un carquois musculaire dans sa cuisse. Elle a humidifié ses lèvres et a avalé de manière convulsive avant de rassembler la force de se détourner de lui et de se déplacer dans la multitude de fraisage.