Chapitre 5 CHAPITRE 5

Les murmures commencèrent à courir dans la pièce, et un silence pesant s'abattit sur l'assemblée. Emily sentit les regards se poser sur elle, mais au lieu de la réconforter, cela ne fit qu'augmenter l'angoisse qui la rongeait. Elle n'était plus une simple spectatrice de sa propre vie ; elle en devenait l'actrice principale, sous le feu des projecteurs, malgré elle.

-Cela fait des années que je l'ai cherchée, continua Gabriel, son regard fixé sur l'assistance. Il est temps que l'on mette fin à ce secret qui pesait sur ma famille. Emily, tu es ici, tu fais désormais partie de cette famille. Et j'assume entièrement ce lien.

Emily sentit un poids tomber sur ses épaules, un fardeau qu'elle n'était pas prête à porter. Tout se passait si vite, trop vite. Le monde qu'elle connaissait venait de se briser, et elle n'avait pas encore décidé si elle était prête à accepter ce nouveau monde. Mais en un instant, elle comprit qu'elle n'avait plus le choix. Le regard de Gabriel, plein de détermination, était celui d'un homme qui ne reculait jamais, qui ne renonçait pas.

Elle ne répondit rien. Elle se contenta de regarder autour d'elle, de sentir les regards, les murmures, comme des flèches qui la traversaient. Mais à cet instant précis, une nouvelle Emily naissait. Une Emily qui n'était plus la fille ignorée de la famille Deveraux. Elle était désormais la fille de Gabriel Hunt, et ce monde ne lui faisait plus peur.

La lumière de l'après-midi perçait à peine à travers les grandes fenêtres de la salle de réunion, mais l'atmosphère à l'intérieur était étouffante. Emily était assise à l'une des chaises en cuir noir, ses doigts crispés autour de son sac à main. Face à elle, deux hommes, dont l'apparence et la posture reflétaient une confiance absolue, étaient plongés dans une conversation discrète. Adrian et Noah Hunt, ses demi-frères, qui, tout comme leur père Gabriel, portaient un nom synonyme de puissance et de réussite.

Ils étaient tous deux différents, mais complémentaires. Adrian, l'aîné, était l'incarnation de l'autorité et de la discipline. Ses cheveux bruns, soigneusement coiffés, et son regard acéré donnaient l'impression qu'il scrutait constamment tout ce qui l'entourait. Noah, en revanche, semblait plus détendu, son visage marqué par un sourire moqueur qui le rendait plus accessible. Mais Emily n'était pas dupe. Leurs sourires n'étaient qu'un masque. Ils la scrutaient, comme si elle était une énigme, une inconnue qu'ils ne savaient pas comment aborder.

Gabriel, debout près de la porte, les observait aussi, sans intervenir, attendant de voir comment les choses allaient se dérouler. Après tout, c'était un test pour Emily. Une épreuve où chaque mot qu'elle prononcerait pourrait soit renforcer soit briser le maigre lien qu'elle tentait de bâtir avec cette famille qu'elle venait tout juste de découvrir.

-Emily, voici Adrian et Noah, commença Gabriel d'une voix calme, mais forte. Vos frères.

Le silence qui suivit fut presque oppressant. Emily se leva lentement, se dirigea vers eux, et tendit la main, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. Adrian la regarda sans réagir, tandis que Noah lui offrit une poignée de main plus chaleureuse, mais son sourire était teinté d'une suspicion palpable.

-Emily, dit Noah, en observant de près ses traits, comme s'il tentait de déchiffrer une histoire gravée sur son visage. C'est étrange de t'avoir ici. Beaucoup de choses à assimiler.

-Je suis ici parce que Gabriel a accepté de me reconnaître, répondit-elle, sa voix plus ferme qu'elle ne se l'était permise jusqu'ici. J'ai l'intention de trouver ma place dans ce monde.

Adrian la fixa, son regard froid et impassible. Il n'y avait aucune chaleur, aucun accueil dans ses yeux. Il attendait quelque chose, mais quoi ?

-Tu sembles bien sûre de toi, observa-t-il. Pourtant, personne ne t'a forcée à venir ici. Personne ne t'a non plus demandé de prendre la place d'une fille qui aurait mérité un avenir plus radieux dans cette famille.

Le ton était tranchant, presque insultant, et Emily sentit son estomac se nouer. Mais elle n'était pas une inconnue dans les jeux de pouvoir. Elle était déjà habituée à l'idée que l'acceptation ne se faisait jamais facilement, surtout dans un monde comme celui des Hunt. Elle prit une profonde inspiration et répondit sans hésitation :

-Je ne suis pas ici pour prendre la place de quelqu'un. Je suis ici pour m'assurer que ce que j'ai à offrir trouve un écho dans votre monde, même si cela veut dire commencer de zéro.

Le regard d'Adrian se durcit. Il était évident qu'il avait du mal à accepter l'idée que la jeune femme qu'il avait devant lui n'était pas une simple spectatrice de leur monde. Mais avant qu'il ne puisse répliquer, Noah prit la parole.

-Si tu veux rester ici, Emily, il va falloir que tu prennes plus que des promesses. Ici, nous n'offrons pas des places à ceux qui se montrent faibles. Si tu veux prouver que tu fais partie de cette famille, tu devras jouer le jeu comme nous. Et ça ne sera pas facile.

Il s'assit, le sourire toujours plaqué sur ses lèvres, mais il était clair qu'il n'était pas prêt à baisser sa garde. Emily prit le temps de les observer, d'absorber l'intensité de leur scepticisme.

Elle n'était pas comme Ava. Elle n'était pas une opportuniste, ni une arriviste, et elle n'allait pas jouer ce rôle. Son héritage, si on pouvait l'appeler ainsi, n'était pas une aubaine qu'elle comptait exploiter. Non, elle était là pour prouver sa valeur à elle-même, pour défaire des années d'humiliation et de rejet. Mais avant tout, elle voulait montrer à ces hommes qu'elle n'était pas une étrangère dans ce monde qu'ils considéraient comme leur domaine exclusif.

-Vous voulez que je prouve que j'ai ma place ici ? dit-elle, sans se départir de son calme. Alors laissez-moi vous montrer ce que je sais faire. Laissez-moi vous prouver que j'ai quelque chose à offrir.

Un silence s'installa, lourd de signification. Gabriel la regarda intensément, comme s'il attendait une réaction de ses fils. Adrian arqua un sourcil, sceptique, tandis que Noah sembla intrigué. Enfin, c'est Adrian qui rompit le silence.

-Très bien, montre-nous de quoi tu es capable. Fais-le. J'en serai témoin. Mais tu sais, tout ce que tu fais ici, chaque mouvement, chaque décision, sera scruté. Et tu as intérêt à prouver que tu as des épaules solides.

Emily se redressa. Elle avait beaucoup à démontrer, mais elle n'avait jamais été aussi déterminée. Elle n'allait pas seulement prouver à ses frères, mais à elle-même, qu'elle appartenait à ce monde. Gabriel s'approcha d'elle et se pencha légèrement vers son oreille.

-Fais-le. Montre-leur ta valeur. Maintenant.

Avec un petit hochement de tête, Emily s'avança vers la table où se trouvaient des dossiers et des documents stratégiques. Elle jeta un rapide coup d'œil sur l'un des rapports, un projet d'expansion de l'entreprise que Gabriel avait évoqué dans une discussion précédente. Il s'agissait d'une acquisition complexe d'une société concurrente, et le projet semblait mal structuré.

Elle se tourna vers Adrian et Noah, leur lançant un regard assuré.

-Je peux vous dire ce qui ne va pas avec ce projet, répondit-elle calmement. Il manque une stratégie d'intégration claire. Vous ne pouvez pas simplement acheter une entreprise et vous attendre à ce que tout roule comme par magie. Vous devez planifier l'intégration des ressources humaines, adapter la culture d'entreprise, et surtout, établir une communication efficace entre les équipes.

Noah la regarda, légèrement impressionné, tandis qu'Adrian fronçait les sourcils. Emily poursuivit sans hésiter.

-En outre, les données financières sont incomplètes. La valorisation de l'entreprise est basée sur des prévisions trop optimistes. Vous allez vous retrouver avec un gouffre financier si vous ne rectifiez pas ces points.