Chapitre 3 Chapitre 3

Le Présent...

« Où diable est-elle ? Zane Colter marmonna avec colère alors qu'il conduisait son SUV Bentley sur une autre piste de terre raide et hors route qui

mène à encore une autre cabane dans les montagnes désolées.

Depuis combien de jours cherchait-il ? Un jour s'était écoulé, mais Zane avait été tellement concentré sur sa mission qu'il n'avait pas vraiment pris la peine de faire grand-chose d'autre que de rester hydraté.

Il était reconnaissant d'avoir acheté le nouveau SUV un mois ou deux plus tôt. Il neigeait beaucoup ici, à haute altitude, et sa vitesse était plus qu'imprudente sur les routes de montagne glissantes. Il savait qu'il conduisait trop vite compte tenu des conditions météorologiques qui se dégradaient rapidement. Le problème était qu'il commençait à être désespéré. Il savait dans quelle zone se trouvait Ellie grâce aux échantillons de sol qu'il avait prélevés sur une vieille paire de chaussures de James, puis sur les bandes de roulement des pneus d'un camion de modèle récent dans son garage. Après avoir trouvé un petit morceau d'une fleur rare et fanée dans la maison de ce connard, il avait, par intuition, prélevé ces échantillons de terre, une intuition qui s'était avérée payante après une analyse approfondie, identifiant les seules zones où ce type de fleurs se produisait. la fleur pouvait pousser et le sol dont elle avait besoin pour prospérer. Les saletés qu'il avait rassemblées avaient confirmé ses soupçons. Il doutait que James conduise ce vieux camion pour autre chose que des voyages en montagne. Les chaussures étaient vieilles et en lambeaux, et un connard superficiel comme James ne les porterait que dans des endroits boueux où il ne serait pas vu. Après avoir fait correspondre le sol avec la fleur fanée, Zane avait une très bonne idée de la zone où Ellie pouvait être cachée. Mais une fouille des cabanes et des propriétés dans les environs n'avait rien révélé appartenant à James, donc Zane a dû supposer qu'il s'agissait d'un endroit qui n'était pas intitulé sous son vrai nom.

« Putain, où l'a-t-il cachée ? Bon sang ! » » grogna-t-il en frappant sa main contre le volant de frustration, sachant qu'il manquait de temps. Il y avait de fortes chances qu'il récupère un corps au lieu de sauver Ellie.

Pas. Événement.

Il écarta la possibilité qu'Ellie puisse être morte et continua de se diriger vers une petite cabane un peu plus loin sur le chemin de terre presque inexistant qu'il gravissait actuellement.

Essuyant la sueur de son front avec sa main et passant ses doigts dans ses cheveux en signe d'irritation, il évita adroitement d'une seule main une vrille sur la glace et la neige jusqu'à remonter la route escarpée.

Bientôt, je vais devoir y faire face ; J'ai vérifié presque toutes les cabanes et maisons de la région, sans putain de chance.

Zane n'avait aucune idée depuis combien de temps il n'avait pas dormi. Il avait fait des recherches sur le sol qu'il avait trouvé, puis avait travaillé à identifier les zones à étudier. Il était épuisé, mais une horloge tournait dans sa tête, et si James avait gardé Ellie en vie, elle était probablement à court de nourriture et d'eau. James était mort et avait été frappé d'incapacité avant de se suicider. Elle était seule depuis trop longtemps.

Je ne peux pas arrêter de chercher. J'ai promis à Chloé que je ne le ferais pas. Je ne m'arrêterai pas tant que je ne l'aurai pas trouvée.

Il secoua distraitement la tête, sachant que c'était une bonne excuse pour expliquer pourquoi il cherchait ici, mais sa persévérance obstinée ne reposait pas uniquement sur le fait qu'Ellie était la meilleure amie de sa petite sœur. L'instinct lui rongeait les tripes, et il ne s'était pas arrêté.

Il comprenait assez bien Ellie pour savoir que si elle avait pu s'enfuir, elle l'aurait fait. Certaines personnes affirmaient qu'Ellie était silencieuse, mais il avait vu à quel point elle pouvait être autoritaire quand ils étaient enfants. Adolescente, elle n'avait pas changé. Elle n'avait jamais eu de problème à exprimer ses opinions. Pas avec lui.

Honnêtement, son désir de s'organiser ne l'avait jamais dérangé. En fait, il avait plutôt aimé ça car il n'était pas vraiment ordonné dans sa vie personnelle. Je ne l'avais jamais été. En ce qui concerne son travail de scientifique, il était méticuleux, mais tout le reste allait en enfer en dehors de son laboratoire. À vrai dire, il avait toujours été fasciné par la façon dont Ellie était capable de jongler avec tant de choses à la fois et de s'occuper de toutes de manière hyper-organisée. Elle avait toujours été comme ça, même lorsqu'elle était adolescente.

Zane pouvait admettre qu'il avait aimé Ellie au lycée. Mais étant la meilleure amie de sa petite sœur Chloé, Ellie avait été complètement interdite de toute relation autre que l'amitié une fois qu'ils étaient devenus adultes. Au lycée, elle était trop jeune, trop liée à sa famille. Sans parler du fait qu'il avait été si maladroit socialement au lycée qu'il n'aurait jamais eu le courage de l'inviter à sortir avec elle, même si elle n'avait pas été trop jeune. Mais il l'aimait aussi comme amie, et il avait toujours des sentiments affectueux pour elle, même s'il ne l'avait que très peu vue après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Il était parti à l'université et n'était jamais revenu vivre à Rocky Springs à plein temps.

Il gémit en s'arrêtant vers la cabine qu'il cherchait. "Merde! Cela ressemble à un endroit saisonnier.

Même si la maison était en bon état, ce n'était pas quelque chose qu'un médecin pourrait posséder. Elle était minuscule et ressemblait davantage à une cabane de chasse ou de pêche.

De la neige tombait contre la porte, et il semblait que personne n'était venu ici depuis la première chute de neige. Les flocons blancs soufflaient et tombaient en quantités épiques alors qu'il sautait hors de son véhicule, sans prendre la peine de le verrouiller. Bon sang, personne ne s'approchait de cette cabane tout-terrain au milieu d'une tempête de neige.

Il marcha péniblement dans la neige soufflée, puis chassa les trucs blancs accumulés de la porte d'entrée alors qu'il tournait la poignée pour entrer, la trouvant verrouillée. Agacé et déterminé à ne rien négliger, il appuya son épaule contre la porte jusqu'à ce que la fragile serrure cède, puis la poussa pour l'ouvrir.

"Ellie!" » hurla-t-il fort, même si l'endroit était si petit qu'il n'avait probablement pas besoin de crier.