Chapitre 4 Chapter 4

Avery avait fini d'organiser les matériaux nécessaires à la cérémonie d'ouverture, et il était déjà passé neuf heures.

Son estomac grondait de faim, ce qui la poussa à préparer le dîner. En allumant les lumières du salon, elle remarqua une certaine activité provenant de la chambre adjacente. Elle fronça les sourcils et poussa la porte.

Sur le lit d'enfant, Grace portait une chemise de nuit dessin animé à fleurs, avec de petites étoiles que sa maîtresse de maternelle lui avait décernées collées sur son front.

Elle feuilletait quelque chose de la main gauche tandis qu'elle tenait un marqueur dans sa main droite, faisant des cercles et des points sur le côté.

"Grace, pourquoi n'es-tu pas encore endormie ? Tu veux que maman reste avec toi ?" Avery avait été trop occupée ces derniers temps et avait un peu négligé son enfant.

Grace, qui avait trois ans, était très obéissante et sensée, ne causant jamais de problèmes à sa mère. Née prématurément, elle était plus légère et plus mince que les autres enfants, et sa santé était un peu fragile.

Mais Grace ne montrait aucun signe d'être un enfant difficile ; même quand elle était malade, elle se comportait de manière touchante.

Avery se sentit chanceuse qu'il y ait trois ans, dans cette salle de bain sombre, elle se soit battue dur pour sauver cette adorable fille.

L'enfant avait pris son nom de famille, Quinn, parce que Dylan refusait de la reconnaître, et la famille Picard ne voulait pas la reconnaître non plus.

C'était mieux ainsi ; Avery ne voulait pas que sa fille soit impliquée dans les luttes de pouvoir de l'élite.

"Maman!" s'exclama Grace avec excitation. "Maman a fini de travailler ?"

"Oui," hocha la tête Avery, souriant chaleureusement. Elle se baissa et souleva Grace du petit lit, mais son regard tomba involontairement sur le magazine qui y était posé.

Dans le magazine, les sourires de Dylan et d'Eliana semblaient particulièrement éblouissants.

D'où venait ce magazine ? Et pourquoi était-il sur le lit de Grace ?

La tête d'Avery bourdonnait.

"Maman, que signifient maîtresse et tromperie?" Grace faisait une moue et grondait entre ses dents, marquant sa contrariété. "Notre prof de la classe d'à côté a dit que mon papa a trouvé une maîtresse et qu'il trompait Maman, et qu'il ne veut plus de Maman!"

La voix de Grace n'était pas forte, assez faible pour être ignorée, mais cette question apparemment insignifiante a fait un énorme trou dans le cœur d'Avery, dévorant toute sa fierté professionnelle.

"Ce magazine dit n'importe quoi. Les gentilles filles ne devraient pas regarder ces choses!" Avery a pris le magazine et l'a jeté à la poubelle, ses doigts tremblant légèrement.

Parce qu'à cet instant, elle semblait voir les marques que Grace avait faites sur le magazine. Des mots comme "Dylan", "Avery", "Eliana" et "tromperie" étaient entourés, avec des points d'interrogation à certains endroits.

Manifestement, Grace ne s'attendait pas à ce qu'Avery soit aussi fâchée. Ses grands yeux ronds se remplirent rapidement de larmes.

"Maman, est-ce que ce qu'ils disent est vrai? Papa ne veut plus de Maman? Papa ne veut plus de Grace?" La voix de Grace tremblait alors que des larmes coulaient sur ses joues, frappant la main et le cœur d'Avery comme de petits cailloux.

Les yeux d'Avery se remplirent également de larmes.

Grace avait donc entouré ces mots avec un marqueur pour les chercher dans le dictionnaire. Si elle n'était pas tombée dessus ce soir, Grace n'aurait probablement pas posé de questions à ce sujet.

L'enfant avait peur de lui faire du mal, alors elle faisait ces choses en silence.

"Bébé, ne pleure pas. N'écoute pas ce que disent les autres. Papa aime Maman, et Papa aime aussi Grace. Papa ne voudrait jamais abandonner Maman," Avery la réconforta en la remettant au lit, essuyant ses larmes. "Si tu dis ces choses à Papa, il sera triste."

"Vraiment?" Grace fronça les sourcils. "Alors pourquoi Papa ne vient-il pas voir Grace? Grace n'a jamais vu Papa."

Avery fut à nouveau émue.

Manoir Clair de Lune était une maison qu'Avery avait achetée elle-même. Après la naissance de Grace, elle y avait vécu avec elle. Dylan n'avait pas reconnu Grace, il n'est donc jamais venu.

Occasionnellement, elle montrait à Grace des photos de Dylan, lui disant qu'elle, comme les autres enfants, avait aussi un père. C'est juste que son père était différent des autres pères; il dirigeait une grande entreprise et devait gagner de l'argent pour le dépenser sur Maman et Grace.

Ces mots pourraient tromper un enfant, mais maintenant, Grace devenait plus âgée et plus sensible.

"Qui a dit que Papa ne venait jamais voir Grace ? Papa vient voir Grace tous les jours après le travail, très tard dans la nuit. Mais Grace dort déjà à ce moment-là, alors Grace ne sait pas," a expliqué Avery, la voix tendue.

Grace a froncé les sourcils, "Maman, est-ce que ce que tu dis est vrai ?"

"Bien sûr que c'est vrai," la gorge d'Avery s'est serrée. "Papa doit travailler dur pour acheter une grande maison à Maman et plein de jolies vêtements pour toi. Les autres sont juste jaloux de nous, c'est pour ça qu'ils disent du mal de Papa."

"D'accord," Grace a cligné des yeux à Avery. "Je crois Maman. Alors Maman peut-elle demander à Papa d'emmener Grace à l'école quand il a du temps libre ? Grace veut montrer à ses camarades de classe qu'elle a un papa, que Papa ne veut pas abandonner Grace, et que Papa est le plus beau papa du monde."

Avery a eu la gorge nouée.

"Maman, s'il te plaît ?" Grace a tiré sur sa manche, la regardant avec pitie.

"D'accord," Avery n'a pas pu refuser. "Quand Papa aura du temps, Maman lui demandera d'emmener Grace à l'école. Il est trop tard maintenant, alors Grace devrait aller se coucher, d'accord ?"

"Super ! Merci, Maman !" Grace sauta de joie, puis s'enfonça dans sa couverture l'instant d'après, s'allongeant obéissante.

Le coeur d'Avery ne pouvait pas se calmer. Au lieu de rester à ses côtés, elle a simplement dit "bonne nuit" et éteint les lumières de la chambre avant de quitter la pièce du bébé.

Avery s'est assise dans le salon, fixant les noms sur la liste de contacts de son téléphone pendant longtemps, mais finalement, elle n'a pas passé l'appel.

Oubliez ça !

Faire en sorte que Dylan emmène Grace à l'école ?

À quoi pensait-elle ?

Rêver !

Plutôt que cela, elle ferait mieux d'aider Grace à changer d'école.

Avery retourna dans sa chambre, tourna et se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Finalement, elle appela Matthew.

"Matthew, la résidence Oakwood ouvre demain, et je risque d'être occupée jusqu'à tard. Pourrais-tu aller chercher Grace à la maternelle pour moi ?"

Matthew accepta immédiatement, "Bien sûr !"

"Matthew."

"Avery, as-tu autre chose en tête ?" Il y eut une pause à l'autre bout du téléphone, puis Matthew continua, "J'ai vu le magazine ce matin. Tu te sens bien ? Pour moi, Dylan est vraiment un sale type !"

"Matthew, ce dont je veux te parler, c'est justement de ça." Avery fronça les sourcils. "Je me fiche de Dylan et d'Eliana ou de n'importe quelle autre femme, mais maintenant que Grace est au courant, quand tu iras chercher Grace à l'école demain, pourrais-tu discrètement demander à son professeur si Grace pourrait changer d'école ?"

"Ce problème peut-il être résolu par un simple changement d'école ?" Matthew se plaignit. "À mon avis, pourquoi ne parles-tu pas à Dylan de ce qu'il s'est passé il y a onze ans ? Traîner les choses comme ça ne résoudra rien !"

"..."

Avery resta silencieuse pendant longtemps.

Matthew réalisa qu'elle avait été trop dur et ajouta rapidement, "D'accord, d'accord ! Je ferai comme tu as dit ! Demain après le travail, je me renseignerai. Mais Avery, je ne veux pas que ce qui s'est passé il y a trois ans se reproduise. Si Dylan continue à être déraisonnable, je préfèrerais que tu t'éloignes de lui, même encore plus loin ! Même si cela signifie divorcer !"

"D'accord."

"Avec ton apparence et tes compétences, même si tu étais seule avec Grace, il y aurait toujours quelqu'un qui t'apprécie," dit Matthew, essayant de remonter le moral d'Avery. "À mon avis, Cooper Radford du département RP de ta compagnie n'est pas mal !"

Avery fronça les sourcils, son ton devenant sérieux. "Qu'est-ce que tu racontes ? Cooper est le cousin de Dylan."

"Et alors ?" Matthew protesta pour Avery. "C'est juste pour montrer à Dylan que la femme qu'il considère comme sans valeur est en réalité le trésor de quelqu'un d'autre !"

"C'est assez ! Matthew ! Cooper et moi n'avons pas le genre de relation que tu imagines."

Avery ne donna pas à Matthew la chance de continuer ; elle raccrocha le téléphone directement.