Chapitre 3 3

Je ne leur ai rien dit de tout cela. Ils n'avaient pas besoin de connaître mon agenda personnel pour prendre M. Locke comme client.

Ce n'était l'affaire de personne.

Ignorant les pensées dans mon esprit, j'ai procédé à mon argumentaire. « Les gens aiment avoir le sentiment de faire partie de quelque chose, et étant donné que votre PDG ne participe même pas aux entretiens, il est très difficile pour les gens de lui confier leur argent durement gagné. Surtout lorsqu'il s'agit de transactions boursières, c'est ce que vous faites en passant d'une entreprise privée à une entreprise publique. Personne ne voudra échanger avec quelqu'un qui semble instable. Tout est question de stabilité et d'image. Faible risque, récompense élevée. M. Locke a peut-être beaucoup d'argent, mais il a besoin de gagner la notoriété et le respect de ses éventuels consommateurs. Les médias le décrivent comme un... eh bien, excusez mon langage, mais il n'est rien de plus qu'un connard arrogant, contrôlant et exigeant. Même si cela peut fonctionner dans les salles de conseil d'administration, dans les transactions commerciales et dans la gestion d'une entreprise multimilliardaire, cela ne fonctionne pas pour le Joe Schmo moyen.

"Oui," acquiesça Claire, souriant largement. « C'est exactement ça. Vous avez réussi, Miss Brent. M. Locke a bâti cette entreprise à partir de zéro. Il a passé des années à l'étranger en Italie, en France et au Japon. Apprendre vraiment son métier et les tenants et aboutissants des voitures de sport. Il a toujours eu une passion pour les voitures, originaire de Fort Worth, au Texas, et il a pris cette passion et a construit un empire. Être la première personne à créer un moteur ultra-efficace avec un régime élevé sans avoir à décharger la batterie a fait de lui un homme très influent. Il n'y avait pas de voiture de sport électronique avant lui, et elle a certainement éveillé l'intérêt du monde entier pour qui il est et ce dont il est capable. Cela ne fait pas de mal qu'il soit agréable à regarder et qu'il ait été élu célibataire le plus éligible non seulement par le magazine People mais aussi par Forbes trois années consécutives maintenant.

"Tout cela a peut-être l'air bien sur le papier, Claire, mais cela ne veut rien dire pour lui." Il était évident que Carl disait ce qu'il pensait et, pour ma part, j'appréciais son honnêteté.

« Il s'en fiche des titres glorifiés par les médias. C'est un homme d'affaires de bout en bout et n'a aucun intérêt à être la mascotte de Locke Enterprises. Quel que soit le résultat.

Carl ne savait pas que j'étais conscient de ce que j'allais affronter, de qui j'allais affronter.

Il ne pouvait rien dire que je ne sache déjà, simplement par expérience personnelle et par mon histoire avec lui. Je connaissais ce fils de pute mieux que quiconque dans cette pièce.

Ou du moins, je le faisais.

Avec un bref hochement de tête, j'ai répliqué : « Vous n'aurez pas à lui laisser d'autre choix en la matière. S'il refuse, vous devez alors prendre des décisions en fonction de ce qui profitera à l'entreprise dans son ensemble. Pas l'ego de M. Locke. Rendre public est un tout autre jeu de balle. Vous devez vous y préparer si vous voulez dominer et réussir, et nous avons très peu de temps.

Claire a accepté. « Locke ne voudrait pas qu'il en soit autrement. Quand il s'agit de voitures et d'affaires, Miss Brent, c'est un expert. Maintenant, quand il s'agit des gens... eh bien, comme vous l'avez dit, son attitude au chevet a besoin d'être retravaillée.

"Un peu de travail ?" Carl intervint à nouveau. «Jésus, Claire. L'homme ne sourit jamais. Depuis que je le connais, je ne l'ai jamais vu sourire. Pas même lorsque nous avons gagné notre premier million au cours des deux premières semaines suivant la création de Locke Enterprises.

« Je suis sur le terrain et j'ai déjà un itinéraire plein de presse pour lui la semaine prochaine. À partir de demain, ses journées et ses nuits seront remplies d'entretiens éditoriaux, de séances photos, d'interviews en direct, de dîners, de déjeuners, pour n'en nommer que quelques-uns. J'ai une semaine pour que le monde tombe amoureux de M. Locke.

« Les médias ne l'appellent même pas par ce nom. Ils l'ont qualifié de PDG d'Alpha. Je ne sais pas pour vous, mais cela ne me semble pas être un père de famille.

J'étais sur le point d'ouvrir la bouche pour répondre à Carl quand je l'ai senti ...

Les doubles portes vitrées s'ouvrirent et l'atmosphère changea instantanément. Cela ne m'a pas surpris, il a toujours eu la capacité de gouverner une pièce, même bien avant que sa valeur nette n'atteigne 3,2 milliards.

Sans regarder autour de lui, M. Locke a simplement annoncé : « Je n'ai aucun intérêt à devenir un père de famille, Carl.

L'homme est entré dans la salle de réunion, respirant sa domination, se dirigeant directement vers son siège en bout de table. Parallèle à moi. Sa démarche confiante était aussi exigeante que sa réputation. Ce n'était plus l'homme dont je me souvenais, il avait parcouru un long chemin depuis une casse du Texas, vêtu de jeans tachés de graisse, pour arriver aujourd'hui à porter des costumes trois pièces personnalisés qui valaient des milliers de dollars.

Une fois assis dans son fauteuil en cuir noir, il se pencha en avant, les coudes sur la table, et sans même dire « bonjour » à ses collègues et à son personnel, il se mit simplement au travail, croisant les yeux de Claire puis de Carl. .

Pourtant, elle fut la première à lui parler. "Nous avons convoqué cette réunion du conseil d'administration en votre nom."

« De quoi discutons-nous exactement en mon nom, Claire ? »

"Avant d'entrer dans le vif du sujet..." Elle sourit en me faisant un signe de tête. "J'aimerais vous présenter la femme qui est sur le point de changer votre vie."

Le regard inquisiteur de Locke suivit son regard jusqu'à ce que ses yeux se posent directement sur moi. Pour la première fois depuis plus de dix ans, j'ai regardé ses yeux bleus glacés, brillants.

Et je n'ai absolument rien ressenti.

Marc

J'étais un homme fier d'avoir le contrôle, et pendant un bref instant, j'ai eu l'impression de n'en avoir aucun. Mon esprit s'est soudainement mis en guerre contre lui-même en pensant à la dernière fois que j'ai vu ses yeux verts brillants se connecter aux miens. Le fait que l'expression distante de son visage me consume et me punisse à la fois n'aidait pas.

Ce n'est que lorsqu'elle m'a salué : « Enchanté de vous rencontrer, M. Locke », que je me suis moqué d'un ton condescendant : « Enchanté de me rencontrer ? C'est M. Locke, n'est-ce pas ?

Elle hocha la tête, son sang-froid stable et inébranlable, mais peu importe à quel point elle paraissait posée là, ne regardant que moi, je savais ce qu'il y avait sous sa robe de créateur et ses talons foutus.

Est-ce qu'elle porte même un soutien-gorge ?

Comme si elle lisait dans mes pensées, elle se pencha nonchalamment en avant, soulignant sa poitrine pour me montrer qu'elle ne portait effectivement rien sous sa robe, et je ne pouvais pas détourner mes yeux d'elle. Elle avait toujours été une belle fille, mais maintenant, en tant que femme, elle avait cette confiance en soi séduisante et cette attitude sexy qui n'étaient pas là lorsque je l'avais quittée.

Elle avait grandi et était entrée dans sa propre peau, déclenchant seulement le souvenir de son corps nu sous le mien et faisant trembler ma bite à cette pensée.

« Marc, Miss Brent est... »

"Je sais qui est Merveille , Claire."

"Oh... je ne savais pas que tu savais qui elle était. Alors tu as entendu parler d'elle ?

"On pourrait dire ça."