Chapitre 3 La Haine de Ruolan

« Tu es un monstre. »

Les mots quittèrent ses lèvres comme du venin, tranchants et chargés d'une douleur brute.

Ruolan s'immobilisa un instant, puis laissa échapper un rire lent et étrange. Ce n'était pas amusé. Ce n'était pas amer. C'était... victorieux.

« Un monstre ? » répéta-t-elle, inclinant la tête comme si elle réfléchissait à l'accusation. « Tu ne connais même pas toute l'histoire et tu balances déjà des étiquettes, hein ? Hah... Et si tu savais tout ? Si tu savais combien de fois j'ai essayé de t'achever ? Tu m'appellerais comment, dans ce cas, hein ? »

Le corps de Lianhua se tendit. Elle pouvait sentir quelque chose d'horrible, quelque chose de terrifiant lui grimper lentement le long de la colonne vertébrale.

Ruolan fit un pas en avant, ses yeux brûlant d'une satisfaction tordue.

« Tu te souviens de cette fois où tu es tombée malade, comme ça, sans raison ? Ce n'était pas de la mauvaise nourriture, chérie. C'était moi. Un peu de poison par-ci, quelques petites altérations par-là... Mais tu n'es jamais morte. Tu t'en es toujours sortie. »

Le souffle de Lianhua se coupa, mais Ruolan n'avait pas fini. Oh non, pas même proche.

Elle se pencha, sa voix effleurant son oreille dans un murmure dégoulinant de délice cruel.

« Et cette nuit-là... à l'auberge. »

Une douleur soudaine et aiguë lui traversa le crâne. Des images. Des souvenirs. Ils déferlèrent d'un coup. Le vertige. La chaleur dans ses veines. La façon dont ses membres semblaient faits de plomb. Comment elle s'était réveillée dans une chambre sombre, entourée d'ombres, incapable de bouger.

Ruolan sourit en voyant ses yeux s'écarquiller, en écoutant son souffle devenir saccadé.

« Oui, » ronronna-t-elle. « C'était moi aussi. Je t'ai droguée. Je t'ai laissée dans une pièce remplie d'hommes qui n'avaient besoin que d'un tout petit coup de pouce pour faire ce qu'ils savent faire de mieux. »

Feng Lianhua recula en titubant, portant une main tremblante à sa poitrine tandis que sa tête la lançait violemment. D'autres souvenirs refaisaient surface. Elle voyait tout, maintenant. Les visages flous. La peur suffocante. La façon dont son corps refusait de bouger pendant que des rires cruels résonnaient dans l'obscurité.

Ruolan observa, amusée, alors qu'elle toussait, son corps se convulsant sous le poids accablant de la douleur et de la réalisation. Puis-tousse-une saveur métallique, acide. Du sang.

Ruolan claqua la langue, se glissant derrière elle pour lui tapoter doucement le dos comme une amie bienveillante.

« Non, non, non, ne pars pas déjà. » Elle susurra d'une voix faussement tendre, sa main traçant des cercles lents et apaisants. « Tu n'as pas encore écouté toute l'histoire. Tu dois me laisser finir. »

Les mains de Feng Lianhua se crispèrent en poings. Elle pouvait à peine respirer, à peine penser, mais la rage éclata dans sa poitrine, sauvage, incontrôlable. Avec le peu de force qu'il lui restait, elle releva la tête-puis cracha du sang droit sur le visage de Ruolan.

Ruolan cligna des yeux. Puis, elle porta la main à sa joue, observant la tache écarlate qui souillait ses doigts. Ses lèvres s'étirèrent.

« Un dernier acte de défiance d'une mourante, » murmura-t-elle. Puis, elle esquissa un sourire. « J'aime ça. »

Elle essuya le sang d'un geste négligent, son regard pétillant d'amusement cruel.

« Tu es vraiment une putain de chanceuse. Non... plutôt une sale cafard increvable. »

Dans un soupir théâtral, elle se tourna vers l'homme qui se tenait silencieusement derrière elle.

Elle s'appuya paresseusement contre lui, ses doigts effleurant le bord de son col tandis qu'elle posait sa tête contre son torse.

« 丈夫 (Zhàngfū), » elle minauda, sa voix dégoulinante d'une douceur exagérée. « Tu te souviens de cette fois, à l'auberge ? Quand on pensait enfin l'avoir coincée ? On pensait qu'elle était finie... mais non. » Elle laissa échapper un petit rire. « Elle revenait toujours. »

L'homme-le soi-disant petit ami de sa meilleure amie-enroula un bras possessif autour de sa taille, la serrant contre lui en hochant la tête.

« Je me souviens, 宝贝 (Bǎobèi), » murmura-t-il. « Ce plan était une vraie plaie. On était si près de s'en débarrasser, mais elle a encore réussi à s'échapper. Et toi, tu as même fini blessée à cause de ça. » Sa mâchoire se contracta. « J'étais dévasté, Ruolan. Tu dois arrêter d'être aussi imprudente. »

Ruolan soupira dramatiquement, glissant ses doigts dans ses cheveux. « Je ne le serai plus, Baobei, » murmura-t-elle. « Tu ne vois pas ? C'est déjà terminé. On a tout ce qu'on voulait. » Elle tourna légèrement la tête, son regard glissant vers notre fille, effondrée au sol, tremblante.

« Regarde-la. »

Son copain fronça les sourcils, toujours insatisfait. « Même ainsi, ma belle, » grogna-t-il, « j'ai détesté que tous nos efforts ne servent à rien. Elle n'est même pas morte. » Il ricana. « Et en plus de ça, elle est devenue une putain d'héroïne pour avoir sauvé ces gens. »

Ses doigts se crispèrent sous la frustration alors qu'il serrait les dents. « Tu sais ce qui est drôle ? J'ai dû la consoler après tout ça. Lui parler tendrement, faire semblant de m'inquiéter. Et elle avait encore le culot d'être folle de toi, alors qu'elle était blessée. » Il souffla, secouant la tête. « J'étais tellement frustré. J'avais envie de l'étrangler sur place. »

Ruolan gloussa, lui prenant le visage entre ses mains. « Ne sois pas fâché, mari. Nos galères sont finies. Tout est déjà terminé. »

Derrière eux, Lianhua restait figée, tremblante. Tout était clair, maintenant. Chaque détail qu'elle avait ignoré, chaque avertissement qu'elle avait balayé, chaque mensonge qu'elle avait gobé-tout se démêlait sous ses yeux.

L'incendie à l'auberge.

La maladie qui avait failli la tuer.

Les trahisons qu'elle n'avait jamais vues venir.

Les voix de ceux qui avaient tenté de la prévenir...

« Comment... comment ai-je pu être aussi aveugle ? »

Les larmes lui brûlaient les yeux. Elle serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans sa peau alors que la rage et la douleur se mélangeaient en un poison mortel.

Sa voix, rauque et brisée, s'échappa à peine de ses lèvres.

« Pourquoi ? » murmura-t-elle. « Pourquoi tu me détestes autant ? Qu'est-ce que je t'ai fait ? » Sa vision se brouillait alors qu'elle luttait pour continuer à parler. « Je t'ai donné que du bien. J'étais prête à tout te donner. Tu étais mon soleil, mon monde, ma lumière... ma- »

« TAIS-TOI. »

La voix de Ruolan claqua, ses mains tremblant alors qu'une lueur indescriptible traversait son regard.

« JE N'AI JAMAIS VOULU ÇA. »

Son souffle se coupa. Ses yeux s'embrasèrent. Elle fit un pas en avant, tendue, agitée, consumée par quelque chose de féroce.

« C'est toi qui m'as forcée. Je n'ai jamais voulu ça. Qui t'a demandé ?! »

Silence.

Notre fille avala difficilement, son cœur battant à tout rompre.

« Alors... » souffla-t-elle. « Alors pourquoi tu es restée ? »

Ruolan tressaillit.

« Pourquoi tu m'as laissée t'aimer ? Pourquoi tu as profité de tout ça alors que tu me haïssais ? POURQUOI ?! »

Sa voix se brisa sous le poids de chaque trahison, chaque mensonge, chaque coup de poignard.

Ruolan trembla.

Et pour la première fois...

Elle n'avait rien à dire.