Chapitre 3 Vient-on d'assister à un miracle

Eliana n'avait pas posé les yeux sur Johnny depuis deux ans et demi, mais son visage était gravé dans sa mémoire comme si le temps s'était arrêté.

Elle a marché en titubant vers lui et a tenu son poignet. Il était au téléphone, en pleine conversation, mais dès qu'il l'a vue, il a froncé les sourcils en la reconnaissant. Il a compris qu'il s'agissait de la femme d'en bas, et la suspicion a assombri son expression.

Elle était donc ici pour avoir une aventure d'un soir. Elle avait écarté ces types simplement parce qu'elle pensait qu'ils n'étaient pas dignes d'elle.

Mais alors que cette pensée lui traversait l'esprit, les yeux de Johnny se sont illuminés de mépris.

« Madame, vous devriez vous conduire avec plus de décorum. » Son ton était aussi froid que le vent d'hiver, car il pensait qu'elle essayait de se jeter sur lui.

Mais avant qu'il ne puisse en dire plus, la main d'Eliana s'est levée, lui assénant une gifle cinglante au visage. Le craquement sec de la gifle a résonné, le laissant momentanément abasourdi.

« Espèce de salaud ! », a-t-elle craché, la voix tremblante d'émotion.

Après la gifle, le monde tournait autour d'elle comme un carrousel incontrôlable. L'alcool l'a frappée de plein fouet et elle s'est effondrée, son corps cédant à l'étourdissement.

Les réflexes de Johnny étaient plus rapides que ses pensées ; il l'a rattrapée avant qu'elle ne s'écrase par terre. « Hé, réveillez-vous », l'a-t-il exhortée en la secouant doucement, mais les yeux d'Eliana restaient fermés. Au lieu de cela, elle marmonnait faiblement : « Espèce de... salaud... »

Johnny est resté à la regarder, sans voix, comme si le vent l'avait emporté.

Lorsqu'il l'a transportée dans la pièce, Carl a failli renverser son verre sur la table. Ses yeux se sont écarquillés d'incrédulité.

« Que diable s'est-il passé ? N'est-ce pas la femme d'en bas ? Que lui as-tu fait ? » Carl l'avait déjà vue, cette femme qui avait terrassé plusieurs hommes avec une ténacité à toute épreuve. Ses traits frappants étaient impossibles à oublier.

« J'en ai aucune idée », a marmonné Johnny, la confusion se dessinant sur son visage, tandis qu'il déposait Eliana avec précaution sur le canapé.

Le lendemain matin, quand Eliana s'est réveillée, elle avait l'impression qu'on lui martelait la tête de l'intérieur.

Elle a cligné des yeux contre la lumière crue, réalisant qu'elle était seule dans la pièce, couverte d'un costume sombre qui n'était pas le sien.

Des souvenirs de la nuit précédente affluaient dans son esprit : avait-elle vraiment vu Johnny et l'avait-elle giflé ?

Ce n'était pas possible. Il était censé être à l'étranger.

Elle avait certainement pris quelqu'un d'autre pour lui. Mais cette personne n'avait pas riposté, ce qui lui semblait étrangement décent, étant donné qu'elle l'avait giflé sans raison apparente.

Alors qu'elle s'efforçait de reconstituer le puzzle, son téléphone a sonné, transperçant ses pensées. C'était un coup de fil de Stefan Boyd. Stefan était un ancien camarade de classe pendant ses études et travaillait maintenant dans l'hôpital le plus prestigieux de Tricvale.

« Salut, Stefan ? » Elle a répondu, sa voix étant encore imprégnée de sommeil.

« Eliana, Brenna m'a informé que tu prévois de reprendre le travail », a déclaré Stefan de manière vive et directe.

« C'est exact », a-t-elle répondu, surprise que la nouvelle se soit répandue aussi rapidement.

« Es-tu libre en ce moment ? Nous avons un cas urgent : une jeune fille de dix-neuf ans, victime d'un grave accident de voiture. Aucun de nous n'a été en mesure de la sauver. J'espérais que tu pourrais venir nous aider. »

« J'arrive sans tarder », a répondu Eliana, l'urgence de la voix de l'homme l'ayant réveillée en sursaut.

Elle n'a même pas pris la peine de changer ses vêtements d'hier avant de sortir à toute vitesse.

Sur le chemin de l'hôpital, Eliana a examiné l'état de santé de la patiente sur son téléphone, les yeux rivés sur les détails critiques. Mais la circulation était un cauchemar et chaque seconde qui passait rendait l'état de la patiente plus précaire. Le temps pressait.

Avant qu'elle n'arrive, Stefan se préparait déjà au pire. « On ne peut plus attendre », a-t-il dit, la résignation pesant lourd dans sa voix. « Même si Eliana était présente, il serait peut-être trop tard. »

« Préparez la famille au pire », a ordonné Stefan à un médecin d'un ton sinistre.

« Stefan, sais-tu qui attend dehors ? La famille Allen n'est pas une famille ordinaire, elle a une influence énorme. Il s'agit de leur fille unique. Si nous leur disons qu'elle est partie, ils pourraient nous ruiner », a averti le médecin, la voix basse et tendue.

« Je sais qui ils sont », a répondu Stefan d'un ton solennel. « Mais on doit être honnêtes. Il n'y a pas d'autre solution. »

Les médecins ont accepté à contrecœur et sont sortis pour annoncer la nouvelle déchirante à la famille.

« Nous sommes désolés. Nous avons fait tout ce que nous pouvions », a dit l'un des médecins.

Leah Allen, la mère de la fillette, a secoué la tête en signe de dénégation, sa voix tremblant alors qu'elle suppliait : « Non, s'il vous plaît ! Je paierai n'importe quoi, mais sauvez ma fille ! Il doit bien y avoir quelque chose de plus que vous puissiez faire ! »

Un autre médecin s'est avancé, le ton sombre. « Votre fille a été amenée trop tard. Son cœur a failli être perforé, et les blessures à la tête et aux jambes sont graves. Même un miracle risquerait de ne pas la sauver. Et même si elle survit, elle ne marchera peut-être plus jamais. »

Les jambes de Leah se sont dérobées sous elle lorsque les mots ont été prononcés, mais son mari l'a rattrapée avant qu'elle ne tombe.

« Non... Ma fille s'en sortira... », a chuchoté Leah, refusant d'accepter la triste réalité.

À ce moment-là, une voix a retenti avec autorité, tranchant la tension comme un couteau. « Laissez-moi essayer. »

Stefan s'est retourné, ses yeux se sont écarquillés en reconnaissant la voix. « Tu es enfin là », a-t-il dit, le soulagement et la surprise se mêlant dans sa voix.

Eliana s'est avancée, imposant sa présence dans la pièce. « Préparez tout », a-t-elle ordonné, son ton ne souffrant d'aucune contestation.

Stefan a hésité, l'inquiétude se dessinant sur son visage. « Son cœur bat à peine. Es-tu certaine de pouvoir le faire ? »

« Comment saurons-nous si je n'essaie pas ? », a-t-elle rétorqué, sa détermination inébranlable. Il n'y avait pas de temps pour l'hésitation.

Eliana sortait directement du bar, l'odeur de l'alcool collant encore à ses vêtements. Le masque couvrait son visage, mais l'odeur persistait, rappelant brutalement la nuit précédente.

Vance Allen, le père de la jeune fille, la regardait avec méfiance. « Quel genre de médecin êtes-vous ? Vous avez l'air de sortir à peine de l'école ! Et est-ce l'odeur de l'alcool qui flotte autour de vous ? Comment pouvez-vous sauver ma fille ? »

« J'ai bu un verre, mais ça ne m'empêchera pas de faire mon travail. Maintenant, bougez, ou la vie de votre fille risque de vous glisser entre les doigts », a répondu Eliana, d'une voix ferme et inébranlable.

Sur ce, elle s'est engouffrée dans la salle d'opération, l'esprit uniquement concentré sur la tâche à accomplir. L'état de la patiente était critique, mais Eliana manœuvrait le scalpel avec la précision d'une experte qui avait déjà effectué cette tâche un millier de fois.

Cela faisait trois ans qu'elle n'avait pas tenu un scalpel, mais ses mouvements semblaient instinctifs, comme si le temps ne s'était pas écoulé.

Les autres médecins la regardaient avec stupéfaction, les yeux écarquillés d'étonnement. « Elle est... incroyable. Je n'ai jamais rien vu de pareil. »

« Attendez... Le cœur de la patiente... bat à nouveau ? Vient-on d'assister à un miracle ? »

La tension dans la pièce était palpable, chacun retenant son souffle. Finalement, Stefan a expiré, le soulagement inondant ses traits. Eliana était effectivement une excellente médecin.

Mais il y a trois ans, Eliana avait tout abandonné, annonçant son mariage soudain et jurant de ne plus jamais pratiquer la chirurgie. Même Stefan avait trouvé tragique qu'un tel talent soit gâché.