Chapitre 5 Le PDG du Groupe Apex a une nouvelle épouse (Partie 1)

Le Manoir des Dawson occupait une colline tentaculaire, s'étendant sur plus de cinq mille mètres carrés. Vivian attendait dans son véhicule devant le portail en métal.

Bryan et Eileen sont arrivés devant le portail. « Arrête-toi », a dit Bryan. Sans attendre, Eileen a dirigé la voiture vers le bord de la route et s'est garée.

Bryan a ouvert la portière et est descendu de la voiture. Vivian, qui rayonnait comme une jeune fille, était descendue de la voiture avant eux. Elle s'est précipitée vers Bryan.

« Bryan, je craignais trop d'entrer seule, alors je t'ai attendu ici », a avoué Vivian.

Pour la première fois, Eileen a préféré rester à l'intérieur de la voiture. Elle a observé par la vitre que le visage de Bryan était détourné d'elle et qu'il avait une expression de tendresse et d'indulgence à l'égard de Vivian. Pourtant, Eileen savait que cette douceur disparaîtrait dès qu'il serait confronté à la vérité.

À ce moment-là, le portail en métal a commencé à s'ouvrir lentement et le majordome, Jarred, en est sorti.

« Mme Warren, bon retour parmi nous. Cela fait longtemps », a-t-il dit en guise d'accueil.

Avec un sourire radieux, Vivian a répondu : « Oui, cela fait longtemps ! Mais... Nous nous reverrons plus souvent bientôt ! »

Jarred a esquissé un sourire courtois avant de reporter son attention sur Bryan. « Monsieur, si vous m'aviez prévenu de votre arrivée plus tôt, j'aurais pu m'y préparer. Votre grand-mère m'a dit qu'elle voulait visiter l'église et, sur un coup de tête, elle s'y est rendue hier soir. Et pourtant, vous voilà aujourd'hui. »

Le sourire de Vivian a disparu à ces mots.

Bryan a froncé les sourcils en guise de réponse.

Eileen, quant à elle, était toujours assise dans la voiture, luttant pour réprimer son rire.

Ce n'était pas le retard pris dans la révélation de son identité qui l'amusait.

Au contraire, c'était l'évitement délibéré de Stella et sa révélation ouverte de ce fait, destinée à provoquer leur frustration, qu'Eileen trouvait humoristiquement ironique.

« Quand Stella sera-t-elle de retour ? », a demandé Vivian, en s'efforçant de dissimuler sa colère.

Jarred a pris un moment avant de répondre : « Elle n'a pas mentionné d'heure précise, mais elle ne reviendra pas de sitôt. D'habitude, elle y reste au moins un demi-mois. Cette fois-ci, elle a mentionné qu'elle voulait profiter de quelques jours supplémentaires de tranquillité. »

Stella avait choisi d'être absente ce matin parce qu'elle savait que Bryan viendrait ici avec Vivian.

Les parents de Bryan étaient installés à l'étranger depuis plus de dix ans. Leur travail les occupait tellement qu'ils ne rentraient à la maison qu'une ou deux fois par an.

Stella avait élevé Bryan et lui accordait plus d'importance qu'à sa propre vie. Eileen pouvait comprendre que Stella ait des ressentiments à l'égard de Vivian à cause de ce qui s'était passé six ans plus tôt.

Mais hier, Eileen était trop préoccupée par les conséquences de la révélation de son identité pour prendre en compte les sentiments de Stella.

Comment cette vieille dame pourrait-elle facilement pardonner à Vivian ?

Eileen est descendue de la voiture et a salué le majordome : « Bonjour, Jarred. »

Lorsque Jarred l'a aperçue, il lui a souri plus sincèrement qu'il ne l'avait été pour Vivian. « Mme Curtis, Mme Dawson a parlé de vous il y a deux jours. Elle a apprécié les efforts que vous avez déployés pour M. Dawson et m'a rappelé de dire à M. Dawson de bien vous traiter. »

À ce moment-là, Eileen s'est raidie parce qu'elle a remarqué que Bryan et Vivian la regardaient tous les deux.

Il était maintenant clair que Stella appréciait davantage Eileen, l'assistante de Bryan, que Vivian.

À ce moment-là, Eileen a regretté d'être sortie de la voiture.

Elle s'est tournée vers Bryan, ne sachant que dire.

« Puisque grand-mère n'est pas là, rentrons d'abord », a suggéré Bryan.

Il n'a pas tenu Eileen pour responsable, sachant que Stella avait agi délibérément. Il a ouvert la portière de la voiture de Vivian et lui a dit : « Tu devrais rentrer. »

Vivian s'est dirigée vers la Benz noire et est montée à bord, refusant de repartir. « Je ne veux pas rentrer. Je veux aller à l'entreprise avec toi », a-t-elle dit.

Bryan est resté silencieux un moment et a adressé un regard à Jarred avant de monter dans la Benz noire.

« Prends soin de toi, Jarred. Au revoir », a dit Eileen en guise d'adieu. Ensuite, elle est montée dans la voiture et a démarré.

L'arrivée de Vivian dans l'entreprise a suscité des discussions.

Tout le monde était au courant du mariage de son patron, comprenant qu'il s'agissait avant tout de faire plaisir à la grand-mère de celui-ci.

Au cours des six années qui avaient suivi, ils n'avaient jamais vu sa femme, ce qui montrait bien que le mariage de Bryan n'avait qu'un nom.

Le retour de Vivian, marqué par sa présence dans l'entreprise, a semblé lui donner raison.

Les implications pour l'avenir étaient évidentes.

Alors qu'Eileen préparait le café, quelques collègues se sont approchés d'elle, avides de ragots. « Eileen, le patron est-il sur le point de changer de femme ? »

« Il n'a jamais eu de femme avant », a répondu Eileen.

Malgré sa contrariété, Eileen s'est rappelée qu'elle devait accepter la réalité.

Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était de se préparer à la révélation éventuelle de son identité et aux conséquences qui s'ensuivraient. Elle a donc décidé de ne pas divulguer son identité de manière proactive.

Elle se disait qu'en disant elle-même la vérité à Bryan, elle ne parviendrait pas à atténuer la colère de celui-ci. Anticipant son inévitable licenciement, elle a apprécié chaque jour où elle pouvait encore travailler ici.

« Tu as raison. Je viens de voir Mme Warren. Elle est époustouflante ! »

« En effet, M. Dawson ne l'a manifestement pas oubliée, même après six ans. Elle doit être charmante ! »

Au fur et à mesure que le sujet avançait, d'autres personnes se joignaient à la conversation. Eileen buvait une gorgée de son café au milieu des bavardages.

Après avoir terminé son café, Eileen a lavé sa tasse et s'est adressée à ses collègues : « Concentrons-nous sur nos tâches. N'oubliez pas que le travail est primordial. »

L'identité de l'énigmatique épouse de Bryan a suscité une grande curiosité au sein de l'entreprise. Eileen surprenait souvent des bribes de leurs conversations, leurs spéculations sur l'identité de la femme ne cessant jamais.

On murmurait même qu'un plan avait été élaboré pour délier la langue de Bryan avec de l'alcool lors d'une réunion sociale, dans l'espoir de lui faire révéler des informations sur sa femme.

Eileen souhaitait pouvoir leur expliquer que l'alcool ne servirait à rien puisque Bryan lui-même ne connaissait pas l'identité de sa femme.