Chapitre 2 La Vie dans l'Ombre

-La petite ville de Willow Creek, nichée entre des collines verdoyantes et des forêts denses, offrait un refuge temporaire à Alina et à ses triplés. Les rues pavées, les maisons colorées et les boutiques locales créaient une atmosphère accueillante. Pourtant, Alina ne pouvait se permettre de baisser sa garde.

Dès son arrivée, elle avait trouvé un modeste appartement au-dessus d'une librairie. La propriétaire, une vieille dame nommée Mrs. Caldwell, était une veuve aimable qui avait immédiatement pris Alina sous son aile. En échange d'un loyer réduit, Alina l'aidait à tenir la librairie les après-midis, après avoir travaillé au café du coin le matin.

Le premier jour d'école des triplés approchait. Aiden, Leyla et Jaxon étaient excités mais aussi un peu nerveux. C'était une nouvelle étape pour eux, et Alina voulait que tout se passe bien. Elle leur avait acheté de nouveaux vêtements et des sacs à dos, et les avait préparés avec soin ce matin-là.

"Vous allez adorer l'école," dit-elle en souriant alors qu'elle ajustait le col de la chemise d'Aiden. "Vous allez vous faire plein de nouveaux amis et apprendre plein de choses intéressantes."

Aiden hocha la tête sérieusement. "On va être des grands maintenant, maman. On peut tout gérer."

Leyla, toujours rêveuse, ajouta : "Et peut-être qu'on trouvera des trésors cachés dans la cour de récréation !"

Jaxon, le plus espiègle des trois, fit un clin d'œil à sa mère. "Ou peut-être qu'on découvrira qu'un des profs est un loup-garou, comme nous !"

Alina rit doucement et embrassa chacun de ses enfants. "Vous êtes mes trésors, mes petits loups. Soyez sages et écoutez bien vos professeurs."

La route vers l'école était courte, mais chaque pas était chargé de tension pour Alina. Elle serra les mains de ses enfants un peu plus fort que nécessaire, jetant des regards nerveux autour d'elle. Willow Creek était peut-être paisible, mais elle savait que les apparences pouvaient être trompeuses.

En arrivant devant l'école, Alina s'agenouilla pour être à la hauteur de ses enfants. "Je reviendrai vous chercher à la fin de la journée, d'accord ? Amusez-vous bien et soyez prudents."

"Oui, maman !" répondirent-ils en chœur avant de se précipiter vers l'entrée, leurs sacs à dos rebondissant joyeusement.

Alina les regarda disparaître dans l'école, son cœur se serrant d'inquiétude et de fierté. Elle se redressa, prenant une profonde inspiration avant de se diriger vers le café où elle travaillait.

Le café était un petit établissement charmant, décoré de bois sombre et de lumières tamisées. Il était géré par une femme dynamique nommée Maria, qui avait rapidement apprécié le sérieux et la discrétion d'Alina. Travailler là-bas donnait à Alina un sentiment de normalité qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps.

"Bonjour, Alina !" l'accueillit Maria en entrant. "Prête pour une nouvelle journée ?"

"Oui, Maria. Comment ça va aujourd'hui ?" répondit Alina avec un sourire.

"Très bien, merci. Nous avons quelques réservations pour le déjeuner, donc ça va être une matinée bien remplie."

Alina se plongea dans le travail, préparant des cafés, servant des pâtisseries et discutant poliment avec les clients. La routine du travail l'apaisait, lui permettant d'oublier temporairement les dangers qui la menaçaient.

Cependant, ce sentiment de sécurité fut de courte durée. Pendant une pause, alors qu'elle regardait par la fenêtre du café, elle aperçut une silhouette familière de l'autre côté de la rue. Son cœur s'arrêta un instant, mais lorsqu'elle regarda de plus près, la silhouette avait disparu.

"Tout va bien, Alina ?" demanda Maria, remarquant son trouble.

"Oui, oui, tout va bien," mentit Alina, essayant de se convaincre elle-même. "Juste un peu fatiguée, je suppose."

La journée se poursuivit sans incident majeur, mais l'ombre de cette silhouette restait dans l'esprit d'Alina. Elle ne pouvait se permettre de baisser sa garde, pas maintenant.

L'après-midi, après son travail au café, elle se rendit à la librairie de Mrs. Caldwell. L'atmosphère calme et les odeurs de vieux livres étaient réconfortantes. Alina aimait cet endroit, avec ses étagères pleines de volumes anciens et ses coins de lecture cosy.

"Alina, ma chère, comment s'est passée ta journée ?" demanda Mrs. Caldwell en la voyant entrer.

"Très bien, merci. Comment allez-vous, aujourd'hui ?"

"Oh, comme une vieille dame peut aller," répondit Mrs. Caldwell en riant doucement. "Mais ta présence ici est toujours un rayon de soleil."

Alina sourit et se mit au travail, organisant les nouveaux arrivages et aidant les clients. La tranquillité de la librairie apaisait ses nerfs, mais elle restait vigilante. Le souvenir de la silhouette aperçue plus tôt la hantait encore.

En fin de journée, elle se rendit à l'école pour récupérer les triplés. Aiden, Leyla et Jaxon couraient vers elle, leurs visages illuminés par des sourires éclatants.

"Maman, l'école c'est génial !" s'exclama Jaxon, les yeux pétillants.

"Oui, on a appris plein de choses et on a même fait des dessins," ajouta Leyla en lui montrant fièrement une feuille remplie de couleurs.

Aiden, plus sérieux, prit la main de sa mère. "Et on a des nouveaux amis. Ils sont gentils, maman."

Alina sourit, sentant une vague de soulagement la traverser. "Je suis tellement contente que vous ayez passé une bonne journée. Allons à la maison, d'accord ?"

Sur le chemin du retour, Alina restait alerte, ses sens de loup-garou en éveil. Willow Creek semblait paisible, mais elle savait qu'il pouvait y avoir des dangers cachés.

De retour à l'appartement, elle prépara le dîner tout en écoutant les récits enthousiastes de ses enfants sur leur journée à l'école. Après avoir mangé, elle les installa pour la nuit, lisant une histoire avant de les coucher.

Lorsqu'ils furent endormis, Alina se permit de relâcher un peu sa garde. Elle s'installa dans le petit salon, une tasse de thé chaud entre les mains, réfléchissant à la journée écoulée. La silhouette aperçue plus tôt la préoccupait toujours. Qui était-ce ? Était-ce quelqu'un de la meute de Kael, ou pire, un ennemi qu'elle ignorait ?

Elle ferma les yeux, essayant de calmer son esprit. Mais une sensation de malaise persistait. Alina savait qu'elle devait être prudente. Elle ne pouvait pas risquer la sécurité de ses enfants.

Soudain, un bruit léger provenant de l'extérieur la fit sursauter. Elle se leva doucement, s'approchant de la fenêtre pour regarder dehors. Rien de suspect. Peut-être juste un animal nocturne, se dit-elle pour se rassurer.

Pourtant, la sensation d'une présence menaçante ne la quittait pas. Alina décida de renforcer les protections autour de l'appartement. Elle utilisa quelques herbes et incantations simples qu'elle avait apprises autrefois pour dissuader les intrus. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était mieux que rien.

La nuit fut longue et agitée. Alina dormit peu, ses rêves hantés par des ombres et des dangers invisibles. Le matin arriva enfin, et elle se leva avec un sentiment de détermination renouvelé. Elle devait protéger ses enfants à tout prix.

Après avoir préparé le petit déjeuner et accompagné les triplés à l'école, Alina se rendit directement à la librairie. Mrs. Caldwell remarqua immédiatement son état d'alerte.

"Alina, tu sembles inquiète. Quelque chose ne va pas ?" demanda-t-elle avec sollicitude.

Alina hésita un instant avant de répondre. "Je... J'ai juste l'impression que quelqu'un nous observe. Que nous ne sommes pas en sécurité."

Mrs. Caldwell hocha la tête, son regard se faisant plus sérieux. "Je comprends, ma chère. Tu sais, j'ai vécu ici toute ma vie. Si tu as besoin d'aide, de quelqu'un à qui parler, je suis là."

"Merci, Mrs. Caldwell. Votre soutien signifie beaucoup pour moi," répondit Alina avec gratitude.

La journée passa rapidement, mais la sensation de menace restait présente. En fin d'après-midi, alors qu'Alina rangeait les livres dans la librairie, elle sentit une présence derrière elle. Elle se retourna brusquement, les sens en alerte.

Un homme se tenait là, vêtu d'un manteau sombre, son visage en partie caché par l'ombre. Il avait une aura inquiétante, et Alina sentit son instinct de loup-garou se réveiller.

"Qui êtes-vous ?" demanda-t-elle d'une voix ferme, essayant de dissimuler sa peur.

L'homme ne répondit pas immédiatement. Il la regarda intensément, comme s'il essayait de lire son âme.

"Je suis juste quelqu'un qui s'intéresse à vous et à vos enfants," dit-il enfin, sa voix basse et rauque.

Alina sentit la colère monter en elle. "Éloignez-vous de nous ! Nous ne voulons pas de problèmes."

L'homme esquissa un sourire froid. "Les problèmes vous ont déjà trouvée, Alina. Faites attention à qui vous faites confiance."

Avant qu'elle ne puisse réagir, il tourna les talons et disparut dans l'ombre de la librairie. Alina resta figée un moment, le cœur battant la chamade. Elle se précipita vers l'arrière-boutique où se trouvait Mrs. Caldwell.

"Mrs. Caldwell, il faut renforcer la sécurité ici. Il y a quelqu'un... Quelqu'un qui nous surveille," dit-elle, sa voix tremblante.

Mrs. Caldwell la regarda avec inquiétude mais aussi une détermination calme. "Je vais appeler la police. Ne t'inquiète pas, Alina. Nous allons résoudre cela."

Alina hocha la tête, reconnaissante pour le soutien de Mrs. Caldwell. Mais elle savait qu'elle devait aussi prendre des mesures supplémentaires pour protéger ses enfants. Elle décida de contacter Kael. Malgré leur passé compliqué, il était le seul à pouvoir comprendre la menace qui pesait sur eux.

Elle sortit son téléphone et envoya un message rapide à Kael.

"Kael, il y a une menace. Je ne peux pas en parler ici. Nous devons nous rencontrer."

Elle espérait qu'il répondrait rapidement. En attendant, elle devait rester forte pour ses enfants.

En rentrant chez elle ce soir-là, Alina se sentait épuisée mais déterminée. Elle fit un dernier tour de l'appartement, s'assurant que toutes les portes et fenêtres étaient verrouillées. Puis elle alla vérifier les triplés, les trouvant endormis, paisibles dans leurs lits.

Elle s'installa à la table de la cuisine, son téléphone à portée de main, attendant une réponse de Kael. La nuit semblait interminable, chaque bruit amplifié par l'angoisse qui la rongeait.

Enfin, le téléphone vibra. Kael avait répondu.

"Je serai là demain matin. Tiens bon, Alina."

Elle sentit une vague de soulagement la traverser. Peut-être qu'avec l'aide de Kael, ils pourraient surmonter cette nouvelle épreuve. Mais une part d'elle restait inquiète. La présence menaçante qu'elle avait ressentie ne disparaîtrait pas si facilement.

La nuit se déroula sans incident majeur, mais Alina dormit peu, toujours en alerte. Le matin arriva, et avec lui, l'espoir d'un jour meilleur. Elle se prépara, déterminée à affronter cette nouvelle menace avec courage et détermination.

Lorsque Kael arriva, il la trouva prête à se battre pour sa famille, ses yeux reflétant une détermination farouche.

"Nous devons parler," dit-elle en ouvrant la porte.

Kael hocha la tête, son regard grave. "Oui, et nous devons agir rapidement. Le danger est plus proche que nous ne le pensions."

Alina serra les poings, prête à affronter l'ennemi invisible. Pour ses enfants, elle surmonterait toutes les épreuves. Ensemble, avec Kael à ses côtés, ils trouveraient un moyen de se défendre contre cette nouvelle menace. Mais à cet instant précis, un bruit sourd retentit à l'extérieur, interrompant leurs pensées. Ils échangèrent un regard inquiet et se dirigèrent vers la source du bruit, sachant que l'affrontement était inévitable.