Chapitre 2 Premières Épreuves

La vie à l'orphelinat Saint-Joseph, malgré quelques éclaircies apportées par de nouvelles amitiés, n'était pas sans difficultés. Clara, encore marquée par la perte de ses parents, devait maintenant affronter des épreuves qui allaient tester sa résilience. Les conflits avec d'autres enfants et la confrontation avec la faim et la privation allaient façonner son caractère et renforcer sa détermination à surmonter l'adversité.

Les premiers mois après son arrivée, Clara se tenait à l'écart des autres, préférant la compagnie de Lisa et quelques autres enfants plus discrets. Cependant, la dynamique de groupe à l'orphelinat était complexe et souvent impitoyable. Les tensions étaient fréquentes, et certains enfants n'hésitaient pas à se montrer cruels pour affirmer leur domination.

Un matin, alors que Clara se préparait pour le petit-déjeuner, Sophie, la même fille qui l'avait abordée quelques semaines plus tôt, s'approcha d'elle avec un air provocateur.

« Alors, la princesse pleurnicheuse, tu te plais dans ton petit cocon ? » lança-t-elle avec un sourire narquois.

Clara serra les dents. « Laisse-moi tranquille, Sophie. »

« Oh, regarde qui fait sa dure maintenant ! » ricana Sophie en s'approchant encore plus près. « Tu penses vraiment pouvoir t'en sortir ici sans te salir les mains ? »

Clara sentit la colère monter en elle. Avant qu'elle ne puisse répondre, Lisa intervint, se plaçant entre elles.

« Laisse-la tranquille, Sophie. Va embêter quelqu'un d'autre. »

Sophie éclata de rire. « Oh, les petites amies se défendent mutuellement maintenant. C'est mignon. »

Clara prit une profonde inspiration, tentant de calmer la tempête en elle. Elle savait que réagir avec violence ne ferait qu'empirer les choses. « Tu n'as rien de mieux à faire, Sophie ? »

Sophie la fixa un moment, puis haussa les épaules avec mépris. « Tu verras, Clara. Tu n'es pas à l'abri ici. »

Quelques jours plus tard, Clara se retrouva de nouveau confrontée à l'hostilité de Sophie et de son groupe. À l'heure du déjeuner, alors qu'elle s'installait à une table avec Lisa, elle sentit une main lui arracher son plateau. C'était Sophie, encore une fois.

« Eh bien, regardez ce que nous avons là ! Un bon petit déjeuner pour notre chère Clara. Peut-être qu'on devrait partager, qu'en dis-tu ? » dit-elle en renversant le contenu du plateau sur la table.

Les rires éclatèrent autour de Clara, qui sentit les larmes lui monter aux yeux. Lisa, outrée, se leva pour défendre son amie. « Ça suffit, Sophie ! Tu es vraiment pathétique ! »

Sophie plissa les yeux. « Tu veux une leçon toi aussi, Lisa ? »

Avant que Lisa ne puisse répondre, Mme Dupont apparut dans la salle à manger, alertée par le bruit. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »

Sophie recula immédiatement, une expression innocente sur le visage. « Rien, Madame Dupont. Nous discutions juste avec Clara. »

Mme Dupont regarda le désordre sur la table et les visages des enfants. Elle comprit rapidement ce qui se passait. « Sophie, je veux te voir dans mon bureau après le déjeuner. Clara, Lisa, allez prendre un autre plateau. »

Clara hocha la tête, reconnaissante pour l'intervention de Mme Dupont. Mais elle savait que les choses ne s'arrêteraient pas là. Sophie n'abandonnerait pas si facilement.

Quelques semaines après cet incident, une nouvelle épreuve se présenta à Clara. Les ressources de l'orphelinat étaient limitées et parfois, les repas étaient insuffisants. Un soir, après une journée particulièrement difficile, Clara ressentit pour la première fois ce que signifiait vraiment avoir faim.

Assise sur son lit, elle tenta de calmer les grognements de son estomac en buvant de l'eau, mais cela ne faisait que soulager temporairement la sensation de vide. Elle se rappela les repas copieux et réconfortants que sa mère préparait. Cette pensée lui serra le cœur, intensifiant encore sa douleur.

Alors qu'elle se retournait dans son lit, Lisa entra discrètement dans la chambre. « Clara, tu es encore réveillée ? »

Clara se redressa légèrement. « Oui, je n'arrive pas à dormir. »

Lisa s'assit à côté d'elle, sortant une petite boîte en métal de sous sa chemise de nuit. « Je sais que c'est dur. J'ai gardé ça pour les moments comme celui-ci. »

Elle ouvrit la boîte pour révéler quelques biscuits secs. Clara la regarda avec reconnaissance. « Merci, Lisa. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. »

Lisa sourit et lui tendit un biscuit. « Tu ferais pareil pour moi. »

En mangeant lentement le biscuit, Clara sentit une chaleur réconfortante se répandre en elle. Ce n'était pas seulement la nourriture, mais l'acte de générosité et de solidarité de Lisa qui la réconfortait. Elle savait qu'elle devait se montrer forte, non seulement pour elle-même, mais aussi pour ceux qui comptaient sur elle.

Les semaines passèrent, et bien que les tensions avec Sophie et son groupe persistent, Clara apprit à naviguer ces eaux troubles avec prudence et patience. Elle se rapprocha d'autres enfants qui, comme elle, cherchaient à trouver un semblant de paix dans cet environnement difficile.

Un soir, alors qu'elle était assise dans le jardin avec un petit groupe, Lisa proposa une idée. « Pourquoi ne pas créer notre propre petite communauté ? Nous pourrions nous entraider et partager ce que nous avons. »

Clara hocha la tête, enthousiaste. « Oui, c'est une excellente idée. Si nous nous soutenons les uns les autres, nous pourrons surmonter bien des épreuves. »

Les autres enfants approuvèrent, et rapidement, ils mirent en place un système d'entraide. Chaque enfant apportait ce qu'il pouvait, et ils s'organisaient pour veiller à ce que personne ne manque de l'essentiel.

Un jour, alors que Clara s'affairait à distribuer quelques provisions avec Lisa, Sophie et son groupe apparurent.

« Alors, vous jouez aux bons samaritains maintenant ? » dit Sophie avec un sourire moqueur.

Clara se redressa, déterminée à ne pas se laisser intimider. « Nous essayons juste de nous entraider. Tu devrais peut-être essayer aussi, Sophie. »

Sophie sembla hésiter un instant, puis secoua la tête. « Vous êtes pathétiques. »

Mais malgré ses paroles acerbes, Clara remarqua une lueur de doute dans les yeux de Sophie. Peut-être que même la plus dure des carapaces pouvait être fissurée avec le temps.

Avec le temps, la petite communauté d'entraide que Lisa et Clara avaient initiée commença à porter ses fruits. Les enfants se sentaient plus soutenus et solidaires, et même si les ressources restaient limitées, la solidarité permettait de mieux répartir les efforts et de pallier les manques.

Un soir, alors qu'ils s'étaient réunis dans une petite pièce pour discuter et partager un repas modeste, Clara prit la parole. « Je veux vous remercier, tous, pour ce que nous avons construit ensemble. Nous avons prouvé que même dans les moments les plus sombres, l'entraide et la solidarité peuvent nous donner la force de continuer. »

Les autres enfants acquiescèrent, et pour la première fois depuis longtemps, Clara ressentit une véritable lueur d'espoir. Elle savait que la route serait encore longue et parsemée d'obstacles, mais elle n'était plus seule.

Malgré les difficultés, quelque chose avait changé à l'orphelinat. L'initiative de Clara et Lisa avait semé les graines d'une nouvelle dynamique. Même ceux qui, comme Sophie, étaient initialement hostiles, commençaient à percevoir les avantages d'une telle solidarité.

Un jour, alors que Clara aidait à organiser une distribution de vêtements, Sophie s'approcha d'elle, un air pensif sur le visage.

« Clara, je... je voulais m'excuser pour mon comportement. » dit-elle, détournant les yeux.

Clara, surprise, lui sourit doucement. « C'est oublié, Sophie. Nous pouvons tous changer. »

Sophie hocha la tête. « Peut-être que... je pourrais aider aussi ? »

« Bien sûr, » répondit Clara avec chaleur. « Toute aide est la bienvenue. »