Chapitre 2 Son passé

« Dis-moi ce qui s'est produit, Sophia. Je te promets de venir t'aider. » Mme Kelley a dit avec beaucoup de conviction.

J'ai souri avec amertume et j'ai baissé la tête. Nous sommes à présent de retour dans le centre commercial, à l'intérieur du restaurant. Ça fait longtemps que je n'ai pas pu garder ce secret. Je ne l'ai fait savoir à personne depuis que j'ai commencé à vivre en Californie. Enfin, à l'exception de mon ami de l'université, Rian.

J'ai senti une main sur ma main qui était appuyée sur le dessus de la table.

« Je peux tout à fait être ta mère, Sophia. Je connais la moitié de ton histoire sur ta mère et ton père, mais tu ne m'as pas parlé de cette histoire qui est la tienne. Tu peux tout me dire. »

Mme Sonia Kelley, une de mes étudiantes dans mon cours de zumba. Nous nous côtoyons depuis deux ans et c'est une de mes fidèles clientes qui me recommande constamment, ainsi que mon studio de danse, à tous ses amis et collègues. Depuis, elle est comme une mère pour moi et elle connaît tous les efforts que j'ai consentis pour ma carrière. Elle est aussi l'un de nos sponsors à chaque fois que nous organisons une compétition internationale de danse.

Je l'ai regardée et j'ai laissé sortir une longue et profonde inspiration avant de commencer à lui raconter cet horrible passé de ma vie à Bologne, en Italie.

« Joseph De Luca, était mon ancien fiancé. J'avais juste dix-huit ans lorsque la société de mon père a connu une crise financière, et il ne savait pas quoi faire à l'époque. Jusqu'au jour où il m'a dit que j'étais déjà fiancée à un certain Joseph De Luca. Je ne connais pas du tout cet homme. Je lui ai demandé pourquoi, et il m'a dit que c'était pour mon futur.

Et puis un jour, j'ai écouté mon père parler à son invité dans le salon. Ils discutaient de l'argent que son invité a transféré sur le compte de mon père. Il m'a dit que je devais me préparer pour notre mariage, et pour que son fils et moi soyons proches l'un de l'autre, ils ont acquis la maison et le terrain vacants à quelques rues de chez nous.

Lorsque j'ai rencontré Joseph pour la première fois, j'ai tout de suite senti que quelque chose n'allait pas dans la façon dont il me regardait. Mais quand j'ai parlé à mon père de mon observation, il m'a dit que ce n'était pas vrai et que Joseph était un homme gentil et idéal pour être mon mari. Mais je ne le croyais pas, alors j'ai tenté de faire des recherches sur Joseph, avec l'aide de mon cousin. Et puis j'ai découvert qu'il était diplômé en informatique, et la nouvelle la plus bouleversante pour moi à ce moment-là, j'ai aussi découvert qu'il était toxicomane, qu'il utilisait et vendait de la drogue. »

« As-tu mis ton père au courant de cela? », a-t-elle demandé avec une expression terrifiée.

« Oui, je lui ai dit. Je lui ai même montré les recherches que j'ai faites, mais il s'est contenté de me crier dessus et de me dire de ne pas croire aux fausses nouvelles! »

« Une fausse nouvelle? Mais ce n'est plus une fausse nouvelle lorsqu'on a une preuve. »

« Ouais, je lui ai dit ça, mais il ne m'a pas voulu croire. Au lieu de cela, il a persisté à signer le contrat. Et un jour, j'ai décidé de parler à mon futur époux. Je voulais lui parler et le supplier de renoncer au mariage. Je suis partie dans leur maison, qui était à quelques rues de chez nous. C'est Layla, leur fille, qui m'a ouvert la porte. Je lui ai demandé des nouvelles de Joseph, et elle m'a indiqué sa chambre. Mais avant que je passe devant elle, elle a saisi ma main. Elle m'a dit de faire attention si je devais discuter avec Joseph dans sa chambre. J'étais d'abord confuse, mais je lui ai simplement fait un signe de tête.

Et la scène qui s'est présentée à ma vue, n'a pas seulement choqué mes yeux mais tout mon corps. J'ai obtenu la confirmation de mes recherches de mes propres yeux. Il était dans sa chambre avec ses deux amis et ils se sont mis à se droguer. Il reniflait la feuille d'argent tandis que son ami avait tenu un briquet pour lui. Et quand ils ont vu que je les observais, j'ai couru vers la porte et suis descendue. On a pratiquement joué à cache-cache. J'ai crié à l'aide et Layla est arrivée en courant de la cuisine, mais avec le regard de Joseph, elle nous a tourné le dos. »

J'ai cligné des yeux pour maîtriser les larmes mais j'ai échoué. Parce qu'elles ont roulé sur mon visage avant que je puisse les nettoyer.

« Qu'en est-il de leurs autres servantes? Les gardes ou quelqu'un au sein de la maison? Ne t'ont-ils pas secourue ou entendue lorsque tu as crié à l'aide? »

« Il n'y avait personne d'autre dans leur maison à ce moment-là, à part Layla et un vigile à la porte, et je ne sais pas pourquoi? »

« Ensuite, que s'est-il passé? Qu'est-ce que lui et ses camarades t'ont fait? »

« Ils m'ont tirée vers sa chambre et m'ont jetée sur le lit. Il a obligé ses amis à rentrer chez eux parce qu'il a dit qu'il ne me désirait que pour lui seul. J'ai crié à l'aide en tentant de le pousser, mais il était si fort. Il a arraché mon chemisier, ma jupe et mes sous-vêtements. Je l'ai supplié d'arrêter mais il n'a pas entendu. Il a dit que j'étais sa fiancée et que je deviendrais son épouse, alors c'était son droit de prendre ce qui lui appartenait. »

« Mais vous n'étiez pas encore en couple! »

« Il n'a pas écouté, même si je lui ai dit de patienter jusqu'à la nuit de notre mariage, il a continué à me déshabiller. Et il était sur le point de pénétrer en moi quand on a entendu taper à la porte, qui s'est vite ouverte. À cause de son extrême désir et parce qu'il était encore sous l'emprise de la drogue, il n'a peut-être pas remarqué qu'il n'avait pas fermé la porte. Et suite aux coups, elle s'est rapidement ouverte. C'est Layla, j'ai vu comment son visage est devenu choqué et pâle à cause de la colère.

Je pleurais et appelais à l'aide, mais sous le regard et les cris de Joseph, elle s'est retirée après avoir dit que mon père et M. De Luca étaient venus et l'attendaient dans le salon. Elle m'a regardée avant de partir, et j'ai compris, c'est la seule chose qu'elle puisse faire pour m'aider. Et comme Joseph était encore déconcentré, j'en ai profité pour le faire. J'ai utilisé toutes mes forces pour le pousser et lui donner un coup de pied dans les couilles. J'ai aussi tenté de le gifler avec ma bague en diamant qui était face à ma paume, et ça n'a touché que son cou, mais ça lui a quand même fait une profonde entaille.

J'ai couru hors de la chambre et suis descendue, sans me soucier du fait que je ne portais qu'une jupe déchirée et un morceau de chemisier. Mon père et M. De Luca ont été choqués lorsqu'ils m'ont vue descendre en courant. Mon père m'a immédiatement entourée de sa veste et m'a demandé ce qui s'était passé et ce que je faisais à l'étage. Mais avant que je puisse parler, j'ai entendu les pas de Joseph derrière moi et il a raconté le contraire de l'histoire. Que c'était moi qui me forçait à lui à cause de l'argent!

J'ai tenté d'expliquer pourquoi j'étais là, mais ils ne m'ont pas crue. Il était en sang, et ils ont tous cru à sa fausse histoire en jouant la victime. Il a effacé toutes les vidéos de surveillance en un instant, et l'autre jour, Layla a soudainement disparu de leur maison. Elle était mon unique espoir mais jusqu'à présent, j'essaie toujours de la retrouver. Et c'est la raison pour laquelle j'ai déménagé de Bologne. Mon propre père, ne me faisait pas confiance. Au lieu de cela, il m'a accusée de séduire Joseph. Et peu importe comment j'ai essayé d'expliquer ma vraie raison, il est resté indifférent. Il était déjà ébloui par l'argent de De Luca.

Mon cousin m'a aidée à la diffuser sur les sites de médias sociaux, mais après une semaine, la nouvelle a subitement disparu. Ils ont usé de leur argent pour renverser l'histoire et faire de Joseph la véritable victime. Puis j'ai décidé de m'échapper, parce que je ne peux plus sentir ma dignité et mon importance pour mon père. Et après six ans, la personne qui a presque détruit ma vie, m'a retrouvée et m'a menacée de continuer ses affaires inachevées d'avant. »

J'ai essuyé mes larmes avec mon autre main.

« Et ta mère? Où était-elle à ce moment précis? »

« Elle se trouve à Seattle. Elle m'a abandonnée à mon père alors que je n'avais que dix ans. Et je n'ai pas daigné la chercher. Elle a maintenant sa propre famille, elle est déjà satisfaite d'eux et je n'ai pas le cœur de gâcher son bonheur que je sais qu'elle n'avait pas connu de mon père. »

« Mais elle est ta mère. Elle a le droit de connaître ce qui t'arrive, ou ce qui t'est arrivé. Surtout que Joseph se trouve maintenant ici en Californie.»

« Je peux le faire toute seule, Mme Kelley. Elle ne m'a jamais rendu visite depuis son départ. Si elle me prenait pour sa fille, elle aurait dû revenir, elle aurait dû me prendre avec elle lorsqu'elle est partie, mais non! J'ai vécu seule, sans elle et sans mon père. Donc, je ne crois pas que j'ai besoin d'elle dans ma vie en ce moment! »

« Eh bien, je ne peux pas te blâmer pour cela en raison des luttes et de la douleur que tu as connues. Et je suis d'ailleurs fière de toi, Sophia. Tu as affronté tous ces problèmes seule. Tu es l'une des personnes les plus endurantes que j'ai rencontrées. Et je vais t'aider. »

Je l'ai regardée en nettoyant mon visage avec mes mains.

« Je vais t'aider à trouver Layla et faire en sorte que ce Joseph paie pour ce qu'il a fait! »

« Mme Kelley... »

« Épouse mon fils! »

Mes globes oculaires ont failli sortir de mes orbites. Ton fils! Dire que j'étais bouleversée était un euphémisme.

« M-Ma.. M-Mme Kelley? » Même ma langue ne sait pas comment former des mots.

Elle a saisi mes deux mains à nouveau.

« Marie-toi avec mon fils, Sophia. Tu pourrais prendre son nom de famille et de toutes ses relations pour la trouver. »

« M-Mais... »

« Mon fils a besoin d'une femme en ce moment, et tu es la parfaite candidate pour cela. »

J'ai fermé les yeux à plusieurs reprises. « On ne se connaît même pas, Mme Kelley. Et pourquoi a-t-il besoin d'une fiancée, n'a-t-il pas une petite amie à épouser? »

« Non, Sophia, ce n'est pas ce que je souhaite. Epouse-le juste pour un an et après ça tu pourras partir et faire ce que tu veux. »

« Mais pourquoi veux-tu que je me marie avec lui? S'il te plaît, dis-moi la stricte vérité, Mme Kelley? » Je ne sais pas mais je crois qu'il y a quelque chose qu'elle ne me dit pas ou qu'elle veut me dire.

« Il a besoin d'une épouse sous contrat pendant un an afin d'obtenir le plus gros investisseur de la société. Il s'agit d'un investissement européen, et s'ils l'obtiennent, cela les mènera, eux et l'entreprise, au sommet des recettes brutes de tout l'État de Californie»

« Donc c'est la vraie raison pour laquelle tu veux que je me marie avec lui? »

« Dans un certain sens oui, mais depuis que tu m'as fait part de ton histoire, cela a juste ajouté à la raison pour laquelle je désire que toi et mon fils vous vous mariiez. Laisse-moi venir à ton aide, Sophia. Je sais que tu ne te bats pas pour l'argent... »

« Oh, non, non... Mme Kelley. Si tu penses m'offrir une énorme somme d'argent juste pour épouser ton fils, je suis navrée. Mais je ne peux pas admettre cela et ma réponse est non. »

« Non, mais si c'est ce que tu désires, je ne t'offrirai aucun centime. Contente-toi de l'épouser et je ferai en sorte de trouver le seul témoin que tu pourras utiliser pour monter un dossier contre Joseph. Et à propos de mon fils, ne t'en fais pas pour lui. C'est un homme bien, Sophia. Et si un jour tu apprends à l'aimer, alors je serai la mère et la belle-mère la plus comblée du monde. »

Sa dernière phrase m'a fait glousser.

« Mais tu as dit que c'était juste un mariage de circonstance. Donc, cela signifie que l'amour et toutes les sensations ne sont pas concernés par ce mariage. »

« Oui, et c'est juste une phrase fictive. Alors quelle est ta réponse? »

« Je-je ne suis pas sûre, Mme Kelley. C'est une décision délicate à prendre dans la vie, si jamais. »

« Sophia, c'est uniquement pour un an. Après ça, tu peux obtenir un papier de divorce pour mettre un terme à ton mariage. »

« Sait-il que tu me parles? »

« Non, mais je lui en parlerai. »

Fin du retour en arrière...

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