Chapitre 3 Une ressemblance frappante

Le directeur a failli perdre son sang-froid. Il n'arrivait pas à croire que le médecin qu'il avait payé très cher pour faire venir oserait dire une chose pareille.

Quant à Melanie, elle n'avait jamais pensé qu'elle rencontrerait quelqu'un de plus audacieux que la défunte Ximena.

Regardant le médecin en face d'elle, elle a croisé les bras sur sa poitrine et s'est renfrognée. « Pour qui tu prends-tu ? C'est un grand honneur pour toi de pouvoir opérer le fils de Ramon ! Ne prends pas de grands airs. Si tu oses faire quoi que ce soit qui puisse compromettre son état, tu paieras toute ta vie pour cela. »

« Si c'est un tel honneur, tu devrais le faire toi-même », a rétorqué Ximena sans hésiter.

Melanie n'en croyait pas ses oreilles. Saisissant la main de Ramon, elle s'est plainte : « Ramon, tu as entendu ce qu'elle vient de dire ? S'il arrive quelque chose à Neil, c'est entièrement de sa faute. »

Ximena a éclaté de rire. « Quelle absurdité ! C'est moi qui l'ai poussé du haut de l'immeuble ? En quoi est-ce ma faute ? »

Ces mots ont touché un point sensible chez Melanie et son visage est devenu pâle. Elle s'est empressée de dire : « Arrête de dire des absurdités. Neil est tombé tout seul ! Personne ne l'a poussé. Es-tu médecin ou non ? N'as-tu pas prêté le serment d'Hippocrate ? Comment peux-tu rester là à perdre du temps alors qu'un patient est en train de mourir dans la salle d'opération ? Quelle rancune as-tu contre Neil ? »

Puis, se tournant vers le directeur de l'hôpital, elle a poursuivi : « N'avez-vous pas un système de sélection lors de l'embauche des médecins ? Comment cette femme est-elle devenue docteure ici ? S'il arrive quoi que ce soit à Neil, je vous poursuivrai en justice ! »

Tremblant de peur, le directeur s'est excusé à plusieurs reprises auprès de Melanie et de Ramon. Puis, il s'est empressé de demander au Dr Young de pratiquer l'opération.

Cependant, juste au moment où ce dernier allait entrer dans la salle d'opération, Ramon l'a arrêté.

Il a tourné son regard féroce vers Ximena. « Tu dois pratiquer cette opération », a-t-il ordonné d'un ton bas mais dangereux.

Reniflant de dédain, Ximena s'est détournée pour s'éloigner.

C'était cette action qui a finalement poussé Ramon à bout. D'un pas rapide, il s'est placé devant Ximena et lui a attrapé la gorge.

« Ramon Mitchell, espèce de salaud, lâche-moi ! », a maudit Ximena tout en le griffant à la main.

Un éclair de froideur a traversé les yeux de Ramon. Peu de gens au monde osaient lui parler ainsi. L'une d'entre elles était son ex-femme décédée.

Alors que Ramon fixait la femme qui se débattait devant lui, la fureur brûlant dans ses yeux, il s'est arrêté un instant et l'image de son ex-femme lui a traversé l'esprit. Il s'est souvenu bien que Ximena avait une paire d'yeux magnifiques et saisissants, tout comme ce médecin féroce qui se tenait devant lui.

Les lèvres de Ramon se sont retroussées en un sourire dépourvu d'humour. « Si quelque chose arrive à Neil aujourd'hui, c'est toi qui en seras responsable. Et tout l'hôpital en paiera le prix ! »

Comme pour enfoncer le clou, il a poussé le médecin sur le sol.

Assise là, Ximena a toussé plusieurs fois. Elle sentait encore la pression douloureuse sur son cou, comme un avertissement persistant. Quand elle a levé les yeux vers Ramon, des larmes de ressentiment lui sont montées aux yeux.

Posant sa paume sur le mur à côté d'elle pour se soutenir, elle s'est levée en titubant et a dit d'une voix rauque : « Tu vas le regretter ! »

Elle n'éprouvait que du dégoût pour cet homme et, par conséquent, elle n'avait pas de sentiments positifs à l'égard du garçon dans la salle d'opération.

Mais dès qu'elle est entrée dans la salle, son professionnalisme s'est imposé, l'obligeant à mettre ses sentiments personnels de côté. Elle ne voulait pas diriger toute sa haine vers un enfant innocent.

Prenant une profonde inspiration pour se calmer, elle a regardé le garçon allongé sur la table d'opération, inconscient. Son petit visage était enflé et ensanglanté par le choc, mais il lui semblait étrangement familier.

Bien sûr, Ximena n'avait pas le temps de s'attarder sur ce genre de choses. Le garçon souffrait de plusieurs fractures qu'il fallait immédiatement soigner.

Trois heures plus tard, l'opération était terminée.

C'était un succès et l'équipe médicale était enthousiaste, à l'exception de Ximena.

Comme il s'agissait du fils de Ramon, il n'était pas convenable de le laisser couvert de taches de sang répugnantes. Le personnel a insisté pour le nettoyer un peu avant de le sortir de la salle d'opération. C'était à Ximena qu'il revenait de s'occuper de son visage.

À contrecœur, Ximena a pris du coton humide et a essuyé le visage de Neil. Elle ne s'est même pas rendu compte que ses dents étaient serrées, car elle détestait Ramon et, par extension, Neil. Mais en essuyant les taches de sang sur le visage du garçon, elle s'est figée.

C'était avec des mains tremblantes qu'elle a fini de nettoyer le reste de son visage pâle. Même après avoir fini, elle était remplie d'une incrédulité insoutenable. Comment était-ce possible ?

« Qui est ce garçon ? », a demandé Ximena, peinant à rester calme, en saisissant l'assistante à côté d'elle.

« C'est Neil Mitchell, le fils de Ramon, l'héritier des Mitchell », a répondu l'assistante.

« Neil Mitchell... C'est impossible ! » Le visage de Ximena est devenu d'une pâleur mortelle.

Le garçon sur la table d'opération avait presque le même visage de celui de son fils ! Comment deux enfants pouvaient-ils se ressembler à ce point ?

Son frère lui avait bien dit qu'elle était enceinte de jumeaux, Shawn Griffin et Alina Griffin, qu'elle élevait tous les deux. Et pourtant... Comment était-il possible qu'un garçon ressemblant comme deux gouttes d'eau à son fils existe ?

S'ils n'étaient pas jumeaux, comment leur ressemblance pourrait-elle aussi frappante ?

Ximena avait l'impression de ne plus pouvoir respirer. Elle se souvenait seulement que son premier enfant était un garçon, qui devait être Shawn. Mais était-ce vrai qu'elle n'avait donné naissance qu'à deux bébés ?

Ou alors, le prétendu héritier de la famille Mitchell était-il en fait aussi son fils ? Son frère lui avait-il menti ?

Mais pourquoi ?

Ximena a regardé le garçon sur la table d'opération. Même si le personnel avait essuyé les taches de sang sur son corps, il était évident qu'il était gravement blessé. Ximena ne pouvait pas supporter de le voir dans un tel état.

Ramon la détestait tellement. Si Neil était bien son fils à elle, comment pouvait-il être traité avec gentillesse par son père ?

Ximena a serré fort le scalpel dans sa main, incapable de contenir la colère qui l'habitait. Elle s'est précipitée hors de la salle d'opération, les yeux injectés de sang.

« Docteure, comment va Neil ? », s'est écriée Melanie en bloquant le chemin de Ximena.

« Dégage de mon chemin », a grogné cette dernière à voix basse.

Ce n'était qu'à ce moment-là que Melanie a remarqué le scalpel taché de sang. Elle a poussé un cri et a instantanément reculé, effrayée.

Le regard de Ximena s'est posé sur Ramon. Cela ne faisait que quatre ans qu'ils ne s'étaient pas rencontrés, mais il ne semblait pas la reconnaître du tout.

Ce n'était pas une surprise. Deux ans de mariage n'étaient pas comparables à un seul mot de Lyla. Tant que cette femme voulait quelque chose, même s'il s'agissait de l'enfant de Ximena, Ramon le lui arracherait sans hésiter. Et maintenant, il traitait son fils de la sorte. Que cet homme était vraiment sans cœur !

Mais Ximena était une femme perspicace. En jetant un coup d'œil autour d'elle, elle a remarqué qu'ils étaient entourés par les gardes du corps de Ramon.

Réprimant son indignation, elle a dit : « L'opération a réussi, mais le garçon a de la fièvre. Si cela disparaît dans les vingt-quatre heures, il sera hors de danger. En attendant, il sera installé dans l'unité de soins intensifs. Aucune visite n'est autorisée, pas même celle des membres de la famille proche ! »

Ximena a demandé à une infirmière de transporter Neil dans l'unité de soins intensifs.

Le directeur lui a fait un signe de tête approbateur. « C'est du bon travail. Avec toi ici, je n'ai plus à m'inquiéter de rien. »

« Je suis médecin. Je ne fais que mon travail. » Sur cette réponse sèche, Ximena s'est retournée et est partie.

Les yeux sombres de Ramon se sont plantés dans le dos de Ximena tandis qu'elle s'éloignait. Pour une raison ou une autre, la façon dont la blouse chirurgicale surdimensionnée tombait sur la silhouette du médecin lui rappelait une femme dans ses souvenirs...

Melanie a suivi son regard et a froncé les sourcils. « Il y a quelque chose qui ne va pas avec cette docteure ? »

« Qui est-elle ? », a demandé Ramon, sans quitter des yeux la silhouette qui disparaissait.

Melanie a haussé les épaules. « Le directeur a dit qu'il l'avait recrutée à l'étranger. Ramon, pourquoi la regardes-tu comme ça ? Elle t'intéresse ? As-tu oublié ma sœur ? »

« Ça suffit. » Ramon a finalement détourné le regard et son visage s'est assombri.

Melanie a fermé la bouche, ayant l'impression qu'on lui avait versé un seau d'eau froide sur la tête.

« Tu ferais mieux de prier pour que Neil se réveille bientôt. Maintenant, sors d'ici ! », a grogné Ramon.

Melanie a fondu en larmes. « Ramon, ce n'est pas ma faute, je le jure. Tu sais que Neil est un vilain garçon. Mais je n'ai jamais voulu que le meilleur pour lui. J'ai pris soin de lui de tout mon cœur pendant toutes ces années, en le traitant bien, en espérant qu'il ne s'éloignera pas de Lyla. Pour elle, j'ai donné à Neil tout l'amour dont j'étais capable, je l'ai traité comme mon propre fils. Je n'ai jamais voulu qu'il lui arrive quoi que ce soit de mal. »

« Tu peux maintenant partir. »

Sans même lui jeter un regard ou reconnaître son discours, Ramon est parti à grands pas.

Repérant une infirmière dans le couloir de l'hôpital, il lui a pris le bras et lui a demandé : « Où se trouve le cabinet du médecin ? »

L'infirmière a poliment souri. « M. Mitchell, vous cherchez le médecin qui a opéré votre fils ? »

« Oui. »

« Allez tout droit. Son cabinet est juste au coin du couloir. »

Ramon l'a lâchée et a marché d'un bon pas vers le cabinet du médecin, sans même se rendre compte de la vitesse à laquelle il allait.