Chapitre 4 Chapitre 4

Le problème, c'est moi, et je sais que peu importe à quel point je choisis de me battre, ils gagneront toujours. Sergei a peut-être l'air vieux, mais il ne peut pas me tromper. Sous ce costume immaculé se trouve un tueur de sang-froid, fidèle à mon père et à mon père seul.

Papa et les hommes qui lui appartenaient détiennent le pouvoir dans cette maison. Et les hommes qui ne lui appartiennent pas détiennent le reste du pouvoir dans le monde.

Au final, je ne fais pas confiance à ma bouche, alors je me contente d'acquiescer avec raideur.

Un autre coup régulier à la porte d'entrée rompt le silence dans notre maison. J'aurais dû savoir que ce n'était pas lui qui frappait. Probablement un de ses soldats. Il ne demanderait jamais avant d'entrer. Ne mendie jamais avant de prendre.

Le visage de papa pâlit légèrement, mais il tire sur sa chemise à col blanc et relève le menton. Il s'arrête pour se tourner vers moi. "Chambre. Maintenant."

Je reste cloué sur place, et Ana croise mon regard, me faisant signe d'avancer. "Allez, Frey."

Frustré, je ne bouge pas d'un pouce, mais Ana me lance un regard insistant, presque désespéré. Alors j'incline mon corps et recule d'un pas.

En soupirant, Ana suit maman au bureau comme la fille obéissante qu'elle est toujours, ses talons couleur champagne tapotant délicatement le sol en marbre. Elle se retourne vers moi pendant un bref instant. "Tout ira bien. Je promets."

Serrant la mâchoire, j'acquiesce. Ensuite, je fais semblant de marcher jusqu'à ma chambre, et à la place je me tourne vers l'endroit que je n'ai pas visité depuis un moment. Et là je glisse, de retour dans l'ombre. Cinq ans à nouveau, regardant à travers les lattes.

Maman et Ana sont assises pour que je puisse voir leur dos. Papa entre avec un homme et je n'aperçois que son dos. Les poils de ma nuque se dressent. Il est grand et maigre, un costume noir bien ajusté sur ses larges épaules. Ses cheveux noirs sont courts, délavés d'une main précise.

Torren Costa.

Son regard vacille vers le cadre d'Ana, et il lui offre un simple instant de considération, avant de détourner le regard.

Comme si ma sœur n'était pas l'une des plus belles filles de la ville.

Comme si elle ne suffisait pas.

La tête d'Ana s'abaisse légèrement et maman pose une main réconfortante sur le bas de son dos. Certaines filles reçoivent des cadeaux et des bijoux pour leur dix-huitième anniversaire. Ana obtient un contrat de mariage sans amour.

Quelque chose de sombre se tord au creux de mon estomac, imprégnant chaque pore de ma peau. Et je sais, avec une certitude affolante, une chose et une seule : je déteste Torren Costa.

Je le déteste.

Je le chante comme les hommes du bureau de papa chuchotent leur serment de sang.

Je le déteste, je le déteste, je le déteste.

Invoquant les malédictions les plus immondes et les plus âcres que je pouvais, je les lui adresse.

Et comme s'il pouvait lire dans mes pensées à un mètre de distance, Torren se retourne pour froncer les sourcils à la porte fermée devant moi. Je n'attrape que son profil latéral, et c'est affreusement parfait.

"Vos hommes à l'extérieur transportent de belles munitions..." se moque-t-il.

Mon cœur saute un battement. Déformée par l'espace, sa voix est profonde et claire, rythmée par le moindre accent italien. Sûre de soi et confiante, elle palpite dans mon cœur, une chaleur inconnue qui se fait de la place et s'y installe avec avidité.

Papa grogne. « J'ai une famille à protéger. Contrairement à certains.

Maman regarde papa pour le commentaire sarcastique, et Ana regarde papa avec des yeux écarquillés comme si elle ne l'avait jamais vu auparavant. Je serais surpris aussi si je n'avais pas écouté les conversations de papa depuis des années.

Je me suis souvent demandé quelle version de lui était vraie. Celui enrobé de sucre qu'il nous a montré, ou la créature noircie et sans âme qu'il était dans son bureau.

Quelque chose de vicieux sursaute dans la mâchoire de Torren, mais il souffle d'un air amusé. "Famille. Droite."

Comme s'il pouvait sentir mon regard brûlant sur ses épaules, la tête de Torren pencha sur le côté. C'est la deuxième fois qu'il me sent. Et je peux jurer que du coin de l'œil, il me voit. Sait que je suis ici. Peu importe à quel point la pensée est irrationnelle.

Mon cœur martèle dans ma poitrine, et il faut tous mes instincts pour ne pas m'emballer. Il regarde à nouveau vers l'avant. Directement chez papa. "Je pensais que nous étions amis."

La mâchoire épaisse de mon père est serrée. "Nous sommes."

Un mensonge flagrant. Papa déteste les Costa. Et ils nous détestent. Nous étions proches d'une guerre il y a cinq ans lorsque les Costa ont mystérieusement reculé.

Maintenant, même s'il est entouré de Morozov, Torren n'a pas peur dans sa position. Lentement, trop lentement, il dit : « Est-ce que tu me caches quelque chose, Yuri ?

Ma peau est éclairée par de l'essence et j'essaie de ralentir mon rythme cardiaque fulgurant. Il n'y a aucun moyen qu'il sache que je suis ici. Caché. Papa ne m'a même jamais trouvé. Les mots de Dimitri clignotent dans ma tête, comme des feux rouges sur une scène de crime. Hellhound.

Papa hausse les épaules, feignant la nonchalance, mais je ne rate pas les gouttes de sueur qui s'accumulent sur son front. "Je n'ai rien à cacher."

Je peux presque entendre l'inclinaison vers le haut des lèvres de Torren. "Hm."

Il n'a pas besoin de dire les mots pour qu'ils soient compris. Vous avez tout à cacher.

Sans un mot, Torren fait glisser l'enveloppe en papier kraft sur le bureau en verre vers papa, qui fixe juste le diable en face de lui. La voix de Torren dégouline de condescendance. "Tu sais comment ça marche."

Un profond froncement de sourcils marque mon visage. Il n'a même pas daigné regarder Ana plus d'une fois, et maintenant il veut toujours passer à autre chose avec le contrat ?

Papa prend une profonde inspiration, comme s'il n'y avait qu'un manque de respect qu'il pouvait supporter avant d'exploser. Il se déplace lentement, stylo à la main, les yeux se déplaçant sur les documents.

Mon cœur flotte jusqu'au sommet de ma gorge tandis que la main de papa survole la ligne pointillée.

Maman passe une main sur le dos d'Ana, un sourire creux sur son visage alors que papa renonce à la vie de sa fille.

Et juste comme ça, l'affaire est conclue.

Ana est fiancée au diable. Et je ne peux rien y faire.

Plus tard dans la nuit, je restai éveillé. Un bruissement à la porte me fait sursauter, mais ce n'est qu'Ana, illuminée par le clair de lune ivoire qui brille à travers mes fenêtres. Toujours dans sa robe de soie, elle ressemble à une fée.

Ana tourne dans ses talons irisés pour me faire face avant de les retirer, se glissant dans le lit. Je me déplace, les draps se froissent alors qu'elle monte, et nous sommes tous les deux allongés côte à côte en silence avant qu'elle ne choisisse de le casser.

"Ça va aller, Frey."

Un présage à voix douce dans l'obscurité. Je ne dis rien pendant un moment. Puis, "Vous ne le connaissez pas."

« Il sera gentil avec moi. Tu verras."

Et même si j'ai seize ans et Ana dix-huit, son optimisme la rend plus jeune que moi. Je n'ai pas la force de la combattre, mais les mots qu'elle laisse inexprimés pendent comme un rappel amer dans l'air.

Même si elle peut d'une manière ou d'une autre obtenir la gentillesse du diable, il faudra un miracle pour qu'il lui donne ce qu'elle veut vraiment.

Traçant le médaillon en forme de cœur sur ma poitrine, je me fais une promesse. C'est peut-être un monde d'hommes, mais je ne me soumettrai jamais à sa violence et à sa luxure.

Au mariage, où la femme passe de la propriété de son père à celle de son mari. Donné en échange de ressources. Alliances. Statut.

Je n'accepterai jamais un destin comme celui de ma sœur. Je ne prendrai jamais le nom d'un homme et je ne me marierai jamais.