Chapitre 1 01

Léïla

La dernière chose qu'un enfant de quinze ans veut faire est de passer huit heures coincé dans une voiture extrêmement chaude avec sa mère. Mais par chance, le destin a décidé que c'était la punition particulière que j'avais à venir pour moi. Et non seulement je devais faire face à ma mère trop zélée et adorée, mais j'allais passer Dieu sait combien de temps avec des gens que je n'avais pas vus depuis sept ans. La vie est belle, non? À peine.

"Laila, pose tes pieds."

J'ai regardé ma mère par-dessus Jane Eyre et j'ai fait un grand spectacle en enlevant mes pieds du tableau de bord. J'étais heureux de voir que mes baskets Converse miteuses avaient laissé des taches considérables de saleté derrière elles.

"Tu es vraiment ridicule à ce sujet", renifla ma mère, la dernière de mille fois.

"Non,je ne pense pas que je le suis," répondis-je sèchement. "Les mères qui aimaient réellement leurs enfants ne les forceraient pas à passer tout l'été avec de parfaits inconnus."

"Mais tu connais les Richards," souffla-t-elle. "Ils vous envoient des cartes d'anniversaire chaque année."

"Je n'ai pas vu les Richards depuis l'âge de huit ans."

Et les cartes d'anniversaire ne comptent pas comme une relation cohérente, de toute façon. Croyez-moi, je sais - si c'était le cas, mon père et moi serions pratiquement les meilleurs amis.

"Alors?"

J'ai soupiré de façon spectaculaire, essayant de le poser sur épais. Parfois, si je posais un peu trop bien tout ce truc d'adolescente angoissée, elle cédait et essayait de se réconcilier avec moi. Peut-être en m'achetant un nouveau ballon de football, ou mon gâteau au fromage aux fraises préféré de Magnolia Bakery.

"Ce n'est pas de ma faute si tu ne m'as jamais traîné avec toi quand tu es descendu à Portland."

C'était vrai. Quand ma mère décidait souvent que la vie était trop stressante ou qu'elle devait partir, elle partait en week-end à Portland, où vivait sa meilleure amie Kim Richards, me laissant derrière elle to pour rester avec ma vieille tante Deborah complètement chauve et sénile. La plupart du temps, elle m'avait forcé à m'asseoir devant un piano pendant des heures, à pratiquer des concertos ou des gammes et mes jointures étaient encore meurtries depuis qu'elle m'avait frappé avec une règle quand j'avais raté quelques notes. Elle a prétendu que cela renforçait la "technique" mais je suis à 99% qu'elle était juste un peu folle.

"Justin sera là, tu te souviens de lui? Je me souviens à quel point tu l'aimais. Kim me dit qu'il est devenu un beau jeune homme..."ma mère a traîné avec espoir, ignorant mes plaintes.

J'ai serré mes mains sur mes oreilles et j'ai froncé mon visage avec une expression aigre. "Justin Richards n'est pas beau", ai-je claqué, grimaçant pratiquement au nom, "Ne me parlez pas de Justin Richards."

"Pourquoi pas?"elle voulait savoir.

"Parce que je le déteste."

"Depuis quand?"

J'ai tapoté mon menton pensivement, stupidement. "Oh, je ne sais pas... peut-être quand il m'a suspendu à un arbre par ma cheville?"

"En toute honnêteté, tu étais un gosse. Tu ne l'as pas frappé avec une batte de baseball?"ma mère a dit innocemment.

"C'était une raquette de tennis, et il m'a d'abord aspergé de soda à l'orange! C'était mon sixième anniversaire!"

Elle se déplaça inconfortablement sur son siège et pinça les lèvres, fixant intensément la route devant nous.

"C'était il y a sept ans", a-t-elle finalement déclaré. "Je suis sûr que tout ira bien."

Je l'ai rapidement ignorée, tournant brusquement la page dans Jane Eyre.

"Et je sais que je peux compter sur vous pour être une dame à ce sujet, n'est-ce pas?"

Je n'ai pas répondu.

"D'accord?"

"Que veux-tu de moi, maman?"J'ai exigé, fermant mon livre.

"Pour que tu te comportes!"

"Je me comporte toujours."

"Pas quand Justin Richards est impliqué."

"Maintenant, vous vous souvenez commodément."

"Ça suffit, Laila Nicole."

Je roulai des yeux et retournai mon attention sur Jane Eyre. Peut-être que si j'avais de la chance, ma mère renoncerait à essayer de me persuader que ces vacances d'été allaient bien se passer. Bien sûr, ça n'allait pas bien se passer.

Cinq minutes dans la même pièce que Justin Richards ont suffi à faire sauter un joint. Je n'avais aucun doute sur ce voyage; j'étais susceptible d'exploser.

"Regarde, Laila," dit ma mère en soupirant. "Allez-y et soyez aussi hargneux et grincheux que vous le souhaitez. Tout ce que je demande, c'est que tu donnes une chance à Justin. On ne sait jamais. Vous constaterez peut-être que vous aimez vraiment Justin."

J'ai bâillonné. "Tu te cognes la tête contre un mur de briques, maman. Je n'aimerai jamais Justin."

"Oh, je suis sûre que tu siffleras un air différent une fois que tu le verras", dit-elle en me regardant et en remuant les sourcils de manière suggestive.

J'ai remis mes pieds sur le tableau de bord.