Chapitre 2 02

Justin

Ma fourchette a glissé de ma prise et a claqué contre mon assiette. Le son résonnait dans toute la salle à manger, c'était si calme.

"Tu as fait quoi?"

Ma mère a doigté le brin de perles qu'elle portait autour du cou. "J'ai dit. J'ai invité Jeanine Hayes et sa fille à rester avec nous pour l'été."

"Des Hayes?"J'ai répété, me sentant engourdi partout. "Vous parlez de la fille de Jeanine Hayes?"

"C'est vrai", a lancé ma petite sœur Emma en me souriant. "Ça devrait être très amusant, hein?"

Je lui ai plissé les yeux et elle m'a tendu la langue à travers l'espace entre ses dents de devant.

"Tu ne sais pas dans quoi tu t'embarques, Emma," lui dis-je sérieusement. "Tu n'as jamais rencontré Laila."

Mon Dieu, je voulais m'arracher les cheveux à la mention de Laila flippant Hayes. C'était la fille de la meilleure amie de ma mère, Jeanine. Ils étaient devenus des connaissances une fois que nous avions emménagé dans la maison à côté de la leur, à l'époque où nous vivions à Seattle.

J'aurais probablement dû réaliser que tout était perdu quand les deux femmes n'allaient nulle part l'une sans l'autre. Ils avaient pensé que c'était une excellente idée que sa fille et moi jouions ensemble, puisque nous avions à peu près le même âge. De toute évidence, ils ne comprenaient toujours pas qu'ils étaient loin du compte avec celui-là.

Je me souvenais distinctement du jour où je l'avais rencontrée.

J'avais détesté Laila Hayes dès que j'avais posé les yeux sur elle pour la première fois, de ses stupides nattes bouclées jusqu'à ses baskets lumineuses. Je m'attendais à moitié à ce qu'elle pousse des cornes de diable et une queue à tout moment. Mais comme ma mère regardait depuis le porche, j'ai dit bonjour à Laila. Elle a attrapé mon Popsicle et l'a jeté de l'autre côté de la rue. Alors je lui ai jeté une boule de boue.

Et c'est là que la rivalité entre nous a commencé; nous avons littéralement fait de l'ambition de notre vie de faire de la vie de l'autre un enfer. Bien sûr, Laila a réussi à faire de son mieux pour me contrarier, mais j'ai toujours eu le dessus d'une manière ou d'une autre. C'était probablement parce que j'étais plus intelligent. Sans parler de plus beau.

"Qu'est-ce qui ne va pas avec Laila?"mon père intervint, serrant ses doigts l'un contre l'autre.

"Tu plaisantes?"J'ai dit strident. "Qu'est-ce qui ne va pas avec Laila?"

"Justin," dit maman avec lassitude. "Ça a été quoi? Sept ans que tu ne l'as pas vue pour la dernière fois?"

"Alors! Les gens comme Laila Hayes ne changent jamais."

"Maintenant, tu es juste ridicule", a déclaré papa. "Kim m'a dit l'autre jour que Jeanine dit que Laila est vraiment très jolie, elle a fait le tableau d'honneur, et -"

J'ai reniflé. "Eh bien, ce n'est pas une surprise. C'est une maniaque totale du contrôle. Elle porte probablement encore des lunettes et une salopette geek."

"Justin", réprimanda maman. "Ça suffit."

"Je fais juste un point," dis - je en levant les mains dans la défaite.

"Quoi?"Dit Emma innocemment. "Que tu es foiré dans la tête?"

"Non, qu'une fille comme Laila Hayes n'est pas jolie. Elle me rend folle, Maman. Je n'arrive pas à croire que tu l'aies invitée à rester avec nous!"

"Ça suffit," répéta fermement maman. "Jeanine et Laila vont être nos invitées et que cela vous plaise ou non, vous serez respectueux."

"Et si je ne le fais pas?"J'ai exigé, mon menton faisant saillie.

"Alors tu seras ancré, bien sûr," dit papa facilement. "Cela signifie pas de fête de Nick. Cela signifie que vous resterez chez votre grand-mère le 4 juillet. Pas de portable. Pas de guitare."

"Mais je dois aller à la fête de Nick!"Je me suis exclamé avec horreur.

"Oh si, n'est-ce pas?"Maman a dit, les yeux brillaient dangereusement.

"Oui! C'est mon meilleur ami! Je ne vais pas y aller juste parce que Laila est là!"

"Dans ce cas," dit papa en ajustant sa cravate à carreaux. "Tu peux juste emmener Laila avec toi à la fête de Nick."

Cette fois, j'étais à peu près sûr que ma mâchoire touchait le sol. "Tu ne peux pas être sérieux!"

"Je vous assure, je suis assez sérieux", a déclaré papa.

Une des choses que je détestais, c'était que mon père avait l'air tout sauf sérieux quand il était "sérieux". Je gémis, me frottant les yeux, affalé sur mon siège. Ça ne servait vraiment à rien. La parole de maman était la loi, et je ne pouvais rien faire pour changer cela si Papa la soutenait à 100% aussi. Que je veuille l'accepter ou non, Laila Hayes venait rester avec nous.

Laila fait flipper Hayes. Cette journée ne pouvait pas être pire, n'est-ce pas?

"Eh bien, quand viennent-ils?"J'ai finalement demandé d'une voix défaite.

Cette fois, maman s'éclaircit la gorge, détournant les yeux. Papa, cependant, a vérifié sans vergogne sa montre-bracelet et a dit: "Oh, qu'en penses-tu, Kim? Une demi-heure environ?"

"Quoi?"

"Surprise!"Dit Emma en levant les bras.

J'ai résisté à l'envie de lui jeter mon assiette de spaghettis.

"Pourquoi tu ne me l'as pas dit?"J'ai exigé de mes parents.

"Parce que tu ferais well eh bien, ça," dit maman en me faisant signe.

"Tu paries que je le ferais!"

Papa a donné une de ses marques de fabrique " pourquoi-moi?"soupirs.

"Génial. C'est tout simplement génial", grommelai-je en poignardant un tas de nouilles dans mon assiette.

"Vraiment, Justin," dit maman avec enthousiasme. "Tu pourrais même trouver que tu aimes vraiment Laila et -"

"Comme Laila?"Je me suis moqué. "J'aimerai Laila le jour où les anges s'envoleront de mon - "

J'ai été brusquement coupé par le son de la sonnette.

"Je suppose qu'ils sont là tôt," dit Emma gaiement, grinçant sur un peu de pain à l'ail.

"Merci, Captain Obvious," lui ai-je lancé.

"Pas de problème, lieutenant Sarcasme."

"Je vais chercher la porte!"Maman a crié.

Elle a pratiquement fait basculer sa chaise en arrière alors qu'elle sautait et se précipitait hors de la salle à manger, à travers le hall, jusqu'à la porte d'entrée. Je me suis enfoncé encore plus bas dans ma chaise quand j'ai entendu les sons d'un duo de rires bruyants. J'ai tendu la main vers mon verre de Coca mais j'ai constaté que ma main s'était calmée lorsque j'ai entendu une voix étrangement douce parler.

C'était elle?

"Essaie de ne pas baver quand tu la vois", m'a dit papa en souriant.

Avant que j'aie eu le temps de faire un bon retour, papa s'est éloigné de la table et est sorti rapidement de la salle à manger.

"Peu probable!"J'ai crié pathétiquement après lui.

Emma me jeta un regard de pitié avant de sauter elle aussi hors de la salle à manger. J'ai fait une prière silencieuse, espérant qu'ils ne se rendraient pas compte de mon absence, ou ne les emmèneraient pas faire le tour de la maison, me laissant suffisamment de temps pour m'échapper dehors ou dans ma chambre.

Hélas, je n'ai pas eu cette chance.

"Justin!"Maman a crié, éclatant de rire. "Viens dire bonjour!"

Je me suis levé, serrant les dents, sortant de la salle à manger. Si Dieu le veut, j'espérais que j'allais réussir ce qui était sûr d'être une réintroduction maladroite.

J'admets que la seconde où je suis entré dans le hall, je ne m'attendais pas à ce qui m'a accueilli. Honnêtement, je m'attendais à ne voir qu'une version plus ancienne de la Laila de huit ans dont je me souvenais - mêmes lunettes geeks, salopette tachée, mains collantes, visage maculé de chocolat. Cette Laila, cependant, était radicalement, incrédule, différente.

Elle était petite et élancée avec des boucles noires d'ébène remontées en une torsion, des traits faciaux pâles et aristocratiques et des yeux bleus glacés. Je ne voulais pas apparaître comme un cochon, mais je ne pouvais vraiment pas m'empêcher de la regarder de haut en bas, la bouche ouverte. Elle portait un jean coupé, révélant des jambes étonnamment toniques, et un maillot de football de Manchester United.

"Justin?"Papa a dit, son sourire narquois s'élargissant encore plus.

J'ai levé la tête et l'ai regardé fixement. Jeanine Hayes - qui avait la même apparence que la dernière fois que je l'avais vue, il y a tout sauf quelques mois-et maman me regardaient avec des expressions amusées, et je voulais juste m'enfoncer par terre.

"Tu te souviens de Laila, n'est-ce pas?"Dit Jeanine en hochant la tête vers sa fille.

"Comment pourrais-je jamais oublier Laila?"Dis - je, essayant de garder la crainte hors de ma voix.

Laila fronça les sourcils, ses joues rougissant de rose. Je jure que je pouvais pratiquement l'entendre grincer des dents. Son expression était tellement énervée que je ne pouvais m'empêcher d'éclater de rire.

Laila Hayes avait peut-être un corps à bascule et une beauté magnifique, mais j'avais le sentiment qu'elle était toujours la même petite morveuse peu sûre d'elle à l'intérieur.

Il n'y avait aucun doute dans mon esprit maintenant que cela allait définitivement être l'été d'une vie.