Chapitre 2 Nouveau jouet

"Alors, on est d'accord ?"

"Oui, bien sûr, Mme Estle", dit Chester Woodson avec un grand sourire sur son visage sculpté.

"Je me lève de ma chaise et me dirige vers la sortie de la salle de conférence, Jay et Jackson me suivant.

"Je le serai", se réjouit-il. "Merci beaucoup pour cette opportunité, Mme Estle.

"Je lui fais un clin d'œil et je sors de la salle en faisant les cent pas jusqu'à mon bureau à l'étage du dessus. "Depuis combien de temps est-il ici ?

"Dix minutes maintenant et il n'est pas content que tu l'aies fait attendre", répond Jay et court prendre l'ascenseur en me le tenant ouvert.

"Bon sang ! Pourquoi tu ne m'as pas prévenu dès qu'il est arrivé ?" Je monte dans l'ascenseur et appuie sur le bouton du 50e étage.

"Tu étais en réunion et tu n'aimes pas qu'on te dérange à ce moment-là."

"Quand il est là, tu m'appelles quoi qu'il arrive, c'est clair ?" Je lui lance un regard noir et j'expire en tremblant.

"Eh bien, tu ferais mieux de déguerpir quand on sera là-haut", ricane-t-elle pour elle-même. "Il menace de tuer des gens."

"Bien sûr", je roule des yeux et je sors de l'ascenseur en direction de mon bureau. "Restez en arrière si vous ne voulez pas mourir de ses mains."

Mon regard se porte sur les multiples hommes en costume noir qui se tiennent devant la porte de mon bureau, l'expression sérieuse gravée sur leurs traits.

En ouvrant la porte, je le vois assis sur la causeuse dans le coin, les yeux fixés sur son téléphone et un petit sourire aux lèvres. Je l'appelle et lui adresse un large sourire en voyant l'homme que j'ai toujours admiré.

"Il est temps", dit son accent britannique américain en se levant de son siège et en marchant tranquillement dans ma direction pour me prendre dans ses bras. "Comment vas-tu, Athéna ?

"Super bien ", marmonne-je contre sa poitrine avant de m'éloigner. "Tu as l'air heureux.

"Je le suis, c'est pourquoi j'ai épargné ton petit lèche-cul", nous nous dirigeons vers la causeuse et nous y installons.

"Janet ?

"Oui. Tu sais que je déteste les retards et tu m'as fait attendre dix minutes", soupire-t-il en regardant la paroi vitrée.

"Je suis vraiment désolée, Leo, je suis venue dès qu'elle m'a prévenue".

"Janet sera désolée pour ses petites jambes qui ne vont jamais assez vite."

"Je parie", dis-je en riant, et je me mets au travail. "De combien de temps je dispose ?"

"Cinq minutes, alors tu ferais mieux de commencer à parler rapidement."

"D'accord"

je ravale la boule dans ma gorge et croise les doigts en espérant que tout se passe bien.

"Alors, j'ai besoin d'une faveur." Ses sourcils se haussent alors qu'il attend que je développe.

"J'ai besoin d'un homme."

Il laisse échapper un petit rire et me regarde fixement.

"Et tu as besoin que je sois ton coéquipier ? J'espère que tu réalises que j'ai beaucoup mieux à faire."

"Oh mon Dieu, non !"

Je secoue la tête à l'idée désagréable qu'il puisse m'aider à draguer des mecs musqués dans un club miteux.

"Je voulais savoir si je pouvais consulter les données sur tes escortes masculines. " Je termine ma phrase avec un regard interrogateur, mais plein d'espoir.

"Pour quoi faire ?" Il se déplace vers moi et hausse les sourcils en signe de confusion.

"Tu sais..." Je déglutis à nouveau et attends qu'il comprenne.

La confusion disparaît de son visage au profit d'une expression de sympathie.

"Athéna, il penche la tête sur le côté et m'observe attentivement. "Tu ne peux pas faire ça éternellement.

"Je le sais", je fronce les sourcils et regarde sur mes genoux. "C'est la seule chose qui m'aide à m'en sortir et tu le sais.

Il soupire et me prend la main. "Essaie quelque chose d'autre, peut-être."

"Tu crois que je n'ai pas essayé ?" Je retire ma main de son emprise et la passe dans mes mèches. "J'ai essayé tout ce qui est thérapeutique, y compris de parler à un professionnel stupide"

mon corps frissonne pendant une seconde à l'idée de l'expérience écœurante.

"C'était une tentative pathétique. Quand je travaillais pour toi, je passais ma frustration et ma colère sur les hommes qu'on me confiait ou sur ceux qu'on m'amenait, mais maintenant que je dirige le plus grand magazine du monde et que je suis le plus grand nom de la mode, c'est la seule chose qui m'aide."

Je sais qu'il n'est pas satisfait de mes tactiques et de mon approche, je ne suis même pas sûre de l'être, mais c'est la seule chose qui me permet de garder le contrôle, le contrôle des hommes. Ils m'ont brisée, déchirée, fouettée et même tordue de la manière la plus indisciplinée qui soit, ce qui a fait de moi la femme forte que je suis aujourd'hui. C'est la seule façon dont j'ai appris à projeter mon agitation vers l'extérieur, en les attachant et en réalisant tous mes fantasmes les plus fous, en leur faisant vivre un enfer qui nous plaisait à toutes les deux.

"D'accord, d'accord", gémit-il en attrapant son téléphone. "Quelle escorte veux-tu ?"

"Je n'ai pas de nom précis. J'essaie de faire d'une pierre deux coups, donc j'ai besoin de tous les voir."

"Il y a des milliers d'escortes masculines qui travaillent pour moi, Athéna, je n'ai pas le temps de passer en revue chacun d'entre eux avec vous."

"Tu devrais être content que je ne te parle pas des escortes féminines, ça prendrait une éternité", lui dis-je avec un sourire malicieux.

"Hilarant", il plisse les yeux en me regardant.

"J'ai juste besoin d'informations sur ceux de New York, pas sur ceux du monde entier".

"C'est quand même beaucoup", dit-il en s'affalant dans le canapé.

"Seulement les cinq arrondissements alors".

"C'est mieux", dit-il en se levant de son siège et en redressant son costume bleu marine moulant. "Je vais demander à Vince de te donner des détails sur chacun d'entre eux parce que je dois aller quelque part".

"Merci beaucoup", dis-je en souriant et en me levant avec lui.

"De rien, Athena", dit-il en me tapotant légèrement la joue comme un enfant. "Considère que c'est un cadeau d'anniversaire en avance".

"Je souris et regarde mon frère sortir par la porte.

"Jay , je sors de mon bureau et me dirige vers l'ascenseur après quelques minutes. Annule le rendez-vous avec Diana Marlow aujourd'hui, je le veux à la première heure demain matin et je veux le photoshoot tout de suite. Rassemble tous les mannequins et les photographes tout de suite."

"Tout de suite ?" demande-t-elle alors que j'entre dans l'ascenseur. "La séance était censée avoir lieu deux heures plus tard, comment puis-je les réunir tous en quelques minutes ?"

"Tu ferais mieux de t'y mettre rapidement alors". J'appuie sur le bouton du rez-de-chaussée et je me retourne vers elle. "Et Jay, garde mon créneau ouvert pour onze heures à midi demain."

"Pour ?"

"Pour une réunion. Je te donnerai tous les détails plus tard."

"Voilà pourquoi tu n'aurais pas dû virer Lizza. Je ne sais pas ce que..." Elle est interrompue par la fermeture de la porte de l'ascenseur, ce qui m'évite d'entendre ses plaintes.

" Tiana, peux-tu au moins essayer d'être sexy ?"

Je lance un regard noir à la mannequin dont le visage ressemble à celui d'une personne atteinte de la pire des diarrhées.

"Lorenzo, je me tourne vers le photographe en détresse. "Pourquoi est-ce que je fais ton travail ?"

"Désolé, boo boo", répond l'Italien en posant une main sur mon épaule. "Il faut être patient et me laisser faire ma magie. Vous adorerez le résultat final, comme d'habitude."

"J'ai de grands espoirs pour vous", je laisse échapper un souffle et je lève sa main de mon épaule. "Pas de contact". En me retournant, je m'assois sur la chaise à côté de Jay.

"Jesse", dit Jay à un homme qui se tient près d'elle. "Tu peux avoir deux tasses de café avec un peu de juju ?"

"Oui, madame ! L'homme s'éloigne précipitamment.

"Merci !

mes pouces massent mes tempes en faisant des mouvements circulaires pour essayer de me soulager du mal de tête qui s'approche lentement. C'est ce qui arrivait chaque fois que mon sommeil était captivé par ces souvenirs déchirants qui s'invitaient au moins une fois par semaine. Ce n'était pas nouveau et c'est sûr que ça ne finira jamais.

"Vanity a dit qu'elle terminerait son article demain avant la fin de la journée.

"Quoi ?" Je tourne la tête vers elle. "Je voulais qu'elle le fasse aujourd'hui, pour pouvoir le relire moi-même demain."

"Vous avez des employés qui peuvent le faire pour vous, Athena. Laissez-lui un peu de répit, pour l'amour du ciel."

"La ferme !"

Je jette un coup d'œil à cette idiote et me tourne vers l'homme louche qui se tient au loin, à l'entrée du grand studio. Un sourire se dessine sur mon visage lorsque je réalise qui est cet homme. Lentement, je me lève de la chaise et me dirige vers lui, les bras grands ouverts.

"Tigresse ! Il pousse un cri de joie et me serre dans ses bras à m'en faire péter les os.

"Vincent ! Je lui tapote le dos et me détache pour regarder l'homme que je n'ai pas vu depuis très longtemps. "Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus . "Toi et Federigo êtes toujours les seuls à m'appeler comme ça." Il passe sa main autour de mon épaule et m'entraîne dans le couloir.

"Vince sonne mieux."

"Vincent, c'est plus classe et plus élégant". Je retire sa main de mon épaule et tire son corps musclé vers l'ascenseur. " ton prénom vince me fait grincer des dents".

"Allez, tigresse", il roule des yeux et me donne un coup de coude dans le bras. "Je suis ta version masculine. Aie un peu de respect pour moi."

"Eh bien, je n'ai pas vraiment d'estime pour toi", lui souris sarcastiquement lorsque nous montons dans l'ascenseur. "Tu es un concurrent et j'aime les bonnes compétitions. C'était amusant quand je te mettais toujours au tapis."

"C'est parce que tu es une fille et que je te laisse faire", se moque-t-il avec suffisance avant de croiser les bras sur sa poitrine cintrée.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" J'attrape son entrejambe avec force, ce qui le fait sursauter de peur. "Je le mets au défi de répéter ce qu'il vient de dire, ce qui lui vaudrait d'avoir les couilles arrachées et accrochées au pare-brise de sa voiture.

"Désolé", gémit-il immédiatement. "Putain, lâche-moi."

"C'est bien ce que je pensais", dis-je en ricanant et en me tournant à nouveau vers la porte de l'ascenseur. "Fais attention à ce que tu dis, Vincent."

"Bon sang", il se prend les couilles tandis que son visage rougi s'enflamme. "Toujours une putaine de salope à ce que je vois."

"Toujours", je lui souris d'un air penaud et me dirige vers mon bureau, lui juste derrière moi. "Alors, tu as apporté les informations ?"

"Juste là", il sort une clé USB et la brandit devant moi, mais la fait ricocher quand j'essaie de l'attraper. "Pourquoi as -tu besoin d'escortes ?" Avec un sourire suffisant, il penche la tête sur le côté. "Tu n'as pas de cavalier pour ton propre anniversaire, tigresse ?Je ne voudrais pas être ton cavalier en premier lieu", dit-il en s'asseyant sur la causeuse et en ouvrant les boutons de son costume. "Je suis comme ton frère et ton homologue masculin, le grand Arès."

"Oh, tais-toi !"

Je m'emporte en récupérant mon ordinateur portable sur le bureau et en faisant les cent pas vers lui. Rapidement, je branche le disque dur et laisse Vincent ouvrir les fichiers. "Pourquoi portes-tu un costume juste pour livrer ça ?"

"Parce que je travaille et que nous faisons tout en..."

"Style", je termine sa phrase et roule des yeux devant sa déclaration stupide qui me fait toujours grincer des dents. "Continue."

"Ok, le premier lot vient du Queens."

Plusieurs fenêtres apparaissent à l'écran lorsqu'il clique sur un dossier spécifique.

"Il y en a soixante-deux dans ce dossier pour être exact, alors jete-y un coup d'œil."

J'acquiesce et je consulte la première. L'homme est rasé de près et ses longs cheveux blonds s'arrêtent juste au-dessus de son épaule. Ses yeux verts scintillent à travers la photo projetée sur l'écran, de même que son unique dent en argent.

"Oh, non !" J'ai un haut-le-cœur devant la dent et je ferme l'onglet pour passer au suivant.

"Qu'est-ce que tu cherche en particulier ?

"Une beauté avec un cerveau", je soupire et regarde son visage confus. "Arrête ça. Je ne te dirai pas pourquoi j'ai besoin de lui."

Il se tait et me laisse enquêter sur le suivant.

Celui-ci a la peau caramel, des yeux verts et des cheveux noirs ébouriffés qui lui donnent un air de mauvais garçon. Je fais défiler l'écran vers le bas et consulte les informations le concernant. Je murmure les mots en les lisant et je ferme aussi son onglet. J'avais besoin d'un homme intelligent avec lequel je pourrais jouer dans l'environnement discret de ma chambre et travailler au bureau.

Vincent fixe l'écran, vérifiant de temps en temps son téléphone pour échapper à la torture que je lui infligeais en finissant la pile de dossiers.

Finalement, son téléphone sonne, l'obligeant à commencer son service.

"Ma tigresse, je n'irai pas plus loin", dit-il en se levant de son siège et en ajustant sa tenue, refermant sa veste de costume. "Tu continues à les regarder et tu me dis lequel tu choisis, ainsi je pourrai dire au patron laquelle de ses vaches à lait tu voles."

Il me serre dans ses bras et me fait un clin d'œil.

"J'espère te voir à ta fête d'anniversaire, sinon à un autre moment."

"A bientôt, Vincent." Avec un sourire, je le vois quitter mon bureau, me laissant seule avec cette pile de données qui prendrait une éternité à parcourir.

Revoir Vincent après tout ce temps m'a réchauffé le cœur. Nous étions proches quand je travaillais pour Leo Bonferroni, l'homme qui m'a sauvé. Vincent et moi étions surnommés les "gory devils" en raison de notre caractère impitoyable et imperturbable face à l'effusion de sang. J'avais mes raisons d'être ainsi, des raisons que peu de gens connaissaient, et je suis sûr que Vincent avait les siennes. Il n'a jamais parlé de ses sentiments, toujours l'homme froid et détaché dans le cercle proche de Leo, sauf envers son bras droit, Mike. Je voyais tous les hommes d'un mauvais œil, sauf ceux avec qui je m'entraînais et me battais. Ils étaient devenus ma famille alors que je n'en avais plus.

Sortant de mes pensées, je continue à fouiller dans les dossiers. Après ce qui semble être une éternité, j'arrive enfin au dernier lot de Staten Island. Jusqu'à présent, deux à Manhattan et un à Brooklyn avaient attiré mon attention, alors je croisais les doigts pour cet arrondissement. En les parcourant comme des poubelles, je perdais espoir de trouver la perle rare, celle qui répondrait parfaitement aux critères de séduction et d'intelligence. "Putain de merde !" Je gémis de frustration en face de l'avant-dernier fichier du dernier lot. À contrecœur, je clique sur le dernier, qui dilate instantanément mes pupilles.

Ses yeux bleus m'appellent par mon nom tandis que son allure de mauvais garçon pique mon intérêt et le fait monter en flèche, envoyant une sensation de chaleur à travers mon corps d'une manière que je n'ai jamais expérimentée auparavant. Mon corps est irrésistiblement attiré vers l'écran pour admirer cette créature magnifique et toute l'encre qui orne chaque centimètre de sa peau. L'attraction que je ressens envers lui en ce moment est puissante, comme jamais auparavant. Tout en lui respire le sex-appeal. Je parie que toutes les femmes se bousculent pour obtenir son aide.

Me reprenant de mes pensées indécentes, je fais défiler les informations le concernant et lis chaque mot à voix haute pour moi-même.

"Eros Azallion. Nom de l'escorte : Rocco. Vingt-six ans, né et élevé à Staten Island. Diplômé en gestion d'entreprise." Intéressant ! Pourquoi quelqu'un avec un tel diplôme choisirait d'être escorte ? "Il vit avec sa mère et son petit frère."

Dès que mes yeux se sont posés sur cet homme énigmatique, j'ai immédiatement su qu'il y avait plus à découvrir. J'ai donc immédiatement convoqué Jackson dans mon bureau, impatient de percer les mystères qui entouraient cet individu.

"Mme Estle ?", dit-il en franchissant la porte, qu'il referme derrière lui.

"Je veux que vous mettiez tout en œuvre pour rassembler rapidement toutes les informations disponibles sur un certain Eros Azallion. Je veux connaître jusqu'au moindre détail à son sujet."

Avec ces mots, j'ai vu briller la détermination dans les yeux de Jackson, conscient de l'importance de cette mission. Je savais qu'avec son expertise et sa sagacité, il était l'homme de la situation pour dénicher les informations les plus captivantes sur cet homme énigmatique.