Chapitre 10 La cérémonie de remise des prix

Tout en gardant la tête respectueusement inclinée, Tristan attendait une réponse de son patron, mais n'a rien entendu même après un long moment.

Quand il a levé les yeux pour voir ce qui se passait, il a remarqué que la cigarette dans la main du patron était presque complètement consumée. Il ne restait qu'un mégot de cigarette dans sa main, mais Carlos ne l'avait toujours pas remarqué. Ses yeux étaient fixés sur l'écran de télévision. Par curiosité, Tristan a tourné la tête vers la télévision; une fille prenait la tête du marathon.

La jeune femme portait un T-shirt vert et des chaussures de sport sponsorisées par l'entreprise de Carlos, le groupe ZL. Bien que son T-shirt était trempé de sueur, son rythme était régulier. D'un autre côté, son visage était aussi rouge qu'une pomme mûre. Elle avait une apparence adorable. En regardant attentivement, n'importe qui aurait été tenté de lui donner un coup de pouce. Du moins, c'était ce que Tristan ressentait quand il observait et encourageait l'athlète en silence.

« Répète ton rapport. depuis le début. » a soudain exigé Carlos, demandant à son assistant de recommencer. Lorsque Tristan s'est retourné pour réitérer son rapport, son patron avait alors cessé de regarder l'écran. Carlos a baissé la tête pour regarder le rapport, cachant ses yeux du monde extérieur, de manière a ce qu'il ne soit plus distrait.

Après un certain temps, la médaillée d'argent a réussi à rattraper Debbie. Mais cela ne l'a pas déconcertée, et après 1 heure et 10 minutes de course, Debbie était à nouveau en première position. Tout le monde était témoin des efforts qu'elle déployait au fur et à mesure de la course. Il y avait partout beaucoup d'enthousiasme.

Alors qu'elle avait un regain de forme, certains étudiants de l'École de management et d'économie l'ont applaudie avec enthousiasme en criant: « Bravo, Debbie! » « Continue comme ça! Tu y es presque! » ont-ils crié pour l'encourager. Même les étudiants qui regardaient de loin et qui ne voyaient pas clairement se sont joints aux applaudissements quand ils ont entendu que Debbie avait repris la tête. Tous les autres bruits étaient submergés par ces encouragements constants, l'un plus fort que l'autre. Même si elle ne montrait aucun signe de ralentissement, les cris d'encouragement ne s'arrêtaient pas pour autant.

Dix minutes plus tard, il ne restait plus que trois tours avant l'arrivée. Soudain, des exclamations de surprise sont venues de la foule. Au milieu d'un mélange de réactions, certains étudiants ont crié le nom de Dixon.

Quand Debbie s'est retournée, essoufflée, elle a découvert que ses amis, Jeremías et les autres, ne se voyaient nulle part. Elle s'est rendue compte qu'ils s'étaient retirés de la course. En revanche, Dixon, qui occupait la sixième place, avait trébuché. En essayant de se rétablir, il s'est rendu compte que c'était plus difficile qu'il ne l'aurait pensé et il est retombé.

Voyant cela, Debbie a hésité une seconde. Bien qu'elle n'était qu'à quelques mètres de lui, la distance augmenterait à chaque pas qu'elle ferait, elle a laissé s'échapper un léger grognement puis s'est retournée vers lui, provoquant l'étonnement du public.

Durant ce laps de temps où elle est allée vers son ami, l'ancienne médaillée d'argent avait repris la tête.

« Boss... » a haleté Dixon, sentant son retour. « Boss. Ne viens pas, non... ne t'en fais pas pour moi... » Mais avant qu'il ne puisse articuler plus de mots, Debbie était déjà en face de lui avec une main tendue. La regardant d'un air désolé, Dixon était silencieux, la bouche grande ouverte.

En jetant un rapide coup d'œil derrière Debbie, il a vu que la médaillée d'argent n'avait pas encore terminé la course et cela lui a permis de se reconcentrer. Même si ce n'était pas pour lui-même, il devait le faire pour Debbie, qui avait sacrifié ses chances de victoire. Avec résignation, Dixon a attrapé la main de son amie et s'est levé.

Cependant, sa blessure semblait être pire qu'il ne l'avait pensé. Dès qu'il s'est levé, la douleur dans ses jambes l'a presque mis à genoux. Debbie l'a rapidement rattrapé.

« Boss, écoute-moi. » a-t-il dit, entre deux halètements. « J'ai mal aux jambes ». Il a secoué la tête, s'est senti vaincu. « Je... Je ne peux plus avancer. Mais tu peux toujours continuer. Cours. Ne t'en fais pas pour moi. »

En regardant les écorchures sur ses genoux, Debbie l'a encouragé. « Doc, ce ne sont que quelques éraflures. Tu peux y arriver. Laisse-moi juste t'aider. »

Ils étaient amis depuis des années. Et pendant toutes ces années, il avait toujours été là pour elle quand elle avait eu des ennuis avec les professeurs. Cette fois, cependant, c'était lui qui avait besoin d'aide. Et en tant que véritable amie, elle ne voulait pas l'abandonner.

À l'insistance obstinée de Debbie, Dixon a serré les dents et a recommencé à courir. Heureusement, cela ne faisait pas aussi mal qu'avant, car Debbie l'a tenu pour le reste de la course.

Tandis que leur persévérance était vue de tous, les étudiants ont crié de tout leurs poumons, « Doc! Boss! Vous êtes incroyables! »

Et d'une manière ou d'une autre, une voix résonnante s'est détachée du reste de la foule. « Debbie, je t'aime! » Elle a été reçue avec beaucoup de rires, et dans le bon sens, car elle venait d'une fille.

Malgré leur handicap, Debbie et Dixon ont progressivement rattrapé certains coureurs devant eux. Finalement, lorsqu'ils ont atteint la ligne d'arrivée, Debbie est arrivée troisième, tandis que Dixon était quatrième.

Bien que la jeune fille n'ait pas gagné la course, sa décision de revenir pour aider son ami blessé est restée gravée dans tous les cœurs. En raison de sa décision prise en une fraction de seconde, Debbie est devenue une star, une héroïne.

L'homme dans la salle VIP a vu ce qui s'était passé pendant la course. Bien qu'il ne l'ait pas démontré, l'incident semblait l'impressionner.

L'athlète à la troisième place était entourée d'une douzaine de garçons. Dans l'euphorie, ils l'ont sans effort portée avec leurs mains, l'ont jetée en l'air et l'ont rattrapée. Bien qu'elle fût épuisée, elle a montré un sourire sincère.

Carlos ricanait à la vue de cette scène. 'Regarde-la.' a-t-il pensé avec agacement. 'Elle séduit ces garçons innocents. Jusqu'à quel point peut-elle être séductrice? '

Après la course, Debbie s'est retirée dans sa chambre et s'est couchée paisiblement. Beaucoup de choses étaient arrivées, mais la journée n'était pas finie.

La cérémonie de clôture du marathon devait avoir lieu dans quelques heures, et elle comprenait une remise de prix pour les gagnants. De plus, l'invité spécial pour remettre les médailles était le PDG du groupe ZL, Carlos.

Entendant le nom de Carlos, Debbie a sauté comme un ressort. « Quoi! » La fille n'a pas pu s'empêcher d'hurler d'incrédulité. 'Carlos ?' a-t-elle pensé avec colère. 'Sérieusement! Pourquoi est-il partout? ' La jeune femme s'est recroquevillée sur son lit, se mordant la lèvre en pensant.

Avec un regard compatissant, Karen a dit: « Tu dois l'avouer, Debbie. M. Huo et toi semblez avoir une connexion spéciale. C'est comme si partout où tu allais, il y apparaissait aussi! » Debbie a soupiré, 'Une connexion spéciale ?' elle n'a pas pu s'empêcher de renifler. 'Après tout, nous sommes encore légalement liés.' a-t-elle pensé.

« Je crains que ça ne dégénère à nouveau entre vous lors de la cérémonie de remise des prix. » a déclaré Karen, alors que Debbie oubliait ses pensées et l'a regardée. « Je ne chercherai pas à le contrarier lors de la cérémonie. » a déclaré Debbie. « Simplement... hé bien, qui aurait pensé qu'il décernerait les médailles? » Respirant d'un air grincheux, elle a ajouté: « Puisque je n'allais pas être la gagnante, j'aurais dû laisser quelqu'un d'autre prendre la troisième place. Au moins, je n'aurais pas eu à le voir. »

Bien sûr, la troisième place n'était pas un résultat si mauvais. Mais comme elle n'avait pas gagné, une partie d'elle-même ressentait toujours cela comme une défaite. Elle ne pouvait pas s'empêcher d'être compétitive. Et la troisième place signifiait qu'elle avait perdu le pari avec Olivia. Kristina a soufflé sur ses nouveaux ongles polis, puis a répondu: « En fait, Debbie. Je t'envie. Quelle chance tu as de rencontrer M. Huo tellement de fois! Il est si beau, si riche. Il est tout. C'est comme si c'était le destin. » Puis le regard rêveur qui avait été sur son visage a disparu en un instant. Il était remplacé par une moue alors qu'elle continuait, « Mais quand je pense à la manière dont ça s'est fini à chaque fois que vous vous êtes rencontrés, pouf, je préfère ne pas connaître ce destin. Donc, après réflexion, je ne t'envie plus. » 'Seule Debbie a l'audace de jouer avec M. Huo

A-t-elle une identité encore plus puissante que celle de M. Huo?

C'est impossible.' Secouant la tête, Kristina a rejeté cette pensée. Dans la cité Y, personne n'avait osé contester Carlos, sauf Debbie.

Karen a demandé avec prudence: « Boss, M. Huo est très beau. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tu ne te sens pas attirée par lui. » Puis elle a incliné la tête et a demandé avec curiosité: « Pourquoi vous détestez-vous autant? »

Debbie a hésité à sourire. La première fois qu'elle l'avait vu, elle avait été attirée par son apparence. Il ne faisait aucun doute que l'homme était beau. Mais ensuite, à chaque fois qu'elle l'avait vu, elle l'avait aimé de moins en moins. La raison en était qu'à chaque fois qu'ils se rencontraient, il réussissait à l'irriter de son sarcasme dès qu'il ouvrait la bouche. Aussi, pourquoi a-t-il fait autant d'histoires pour un simple baiser? En ce qui concerne les baisers, les femmes ne devraient-elles pas être perdantes? Elle pensait qu'en tant qu'homme, il ne devait pas être fermé d'esprit. Du côté de Carlos, il pensait qu'elle devait être plus raffinée et moins audacieuse en tant que femme.

D'une certaine manière, il semblait qu'ils avaient mal commencé. Cependant, ils étaient tous les deux trop têtus pour admettre leurs défauts.

« Je ne comprends pas. » s'est plaint Debbie. « Pourquoi est-il partout? Pourquoi apparaît-il lors d'une cérémonie de remise de prix d'un semi-marathon? » Puis elle a roulé des yeux. « Ne devrait-il pas travailler quelque part? N'est-ce pas le PDG d'une multinationale? Ne devrait-il pas s'occuper de choses liées à l'entreprise? Comment se fait-il qu'il puisse lanterner partout? » Après ses vociférations, Debbie a croisé les bras avec fureur.

« Debbie, le groupe ZL est le plus grand sponsor de ce marathon. » a déclaré Karen. « Ils ont parrainé les vêtements, les chaussures et les prix. Étant à la tête du groupe ZL, M. Huo a été naturellement invité à la cérémonie. »

« Par ailleurs, le groupe ZL s'intéresse au secteur du sport. Ils ont parrainé de nombreux événements sportifs. » a ajouté Kristina. « Il n'est pas étonnant de voir le groupe ZL lors d'un marathon. » Même si Debbie les croyait, cela la surprenait quand même qu'elles en sachent autant.

Les deux filles étaient souvent au courant des nouvelles sur Carlos. En fait, la plupart des filles l'étaient. Après tout, il était le célibataire le plus riche de la cité Y. Seule Debbie était rejetée par lui en ce moment, et étant donné la situation, c'était toujours autant ironique.

Lors de la cérémonie de remise des prix, Debbie s'est discrètement positionnée sur le podium. Lorsque la foule a commencé à crier, elle a regardé autour d'elle et a vu Carlos.

Dans un tout nouveau costume et des chaussures en cuir noir, l'homme est monté gracieusement sur la scène.

Le soleil d'automne baignait les alentours d'une teinte dorée. Au soleil, avec son aura distinguée et son attitude gracieuse, il avait l'air plus attirant que d'habitude. Chacune des femmes qui étaient hors de la scène hurlait d'excitation. À son grand regret, même elle ne pouvait détacher ses yeux de lui.

Si les choses avaient été ainsi depuis le début, si ils ne s'étaient pas disputés, elle aurait pensé que c'était un homme parfait, quelqu'un de séduisant, inaccessible et influent. Pas étonnant que tant de femmes soient folles de lui.

Quand il s'est rapproché, les yeux de la présentatrice ont brillé d'enthousiasme. « Maintenant, souhaitons la bienvenue à M. Huo, » a-t-elle annoncé de sa voix tremblante d'excitation d'être si proche de lui. « car nous avons la chance de l'avoir avec nous. Maintenant, il va remettre la médaille d'or pour la première place. »

L'une après l'autre, l'homme a remis les médailles. Arrivé au tour de la médaille de bronze, Carlos s'est avancé vers Debbie, accompagné de la présentatrice. Son visage était insouciant comme s'il ne l'avait jamais vue auparavant. Lorsqu'il s'est tenu devant elle, Debbie a levé la tête. Considérant que tout le monde les regardait, un sourire est apparu sur les lèvres de Debbie, mais ses yeux ne montraient pas de joie.