Wymond, Le Roi Féroce

**Point de vue d'Arabella.**

**Collège Legends Creation, Beverly Hills.**

« J'ai trop peur, je ne pense pas participer à la parade de sélection. »

« Moi non plus. Et si on ne revenait pas vivantes ? »

« Ma mère dit que le roi mange de la chair humaine. »

« La mienne aussi ! Elle dit qu'il préfère la chair des jeunes vierges. »

« J'ai entendu qu'il est vieux, laid, et qu'il a deux crocs très pointus. »

Ugh. Ces mots résonnaient dans tous les couloirs en ce moment. L'école entière était en émoi : chaque fille que je croisais discutait sérieusement de la parade de sélection.

Cette parade avait lieu tous les cinq ans. C'était l'occasion où des filles majeures, âgées de 18 à 25 ans, issues de différentes espèces (loups-garous, vampires, sorcières, elfes et dragons), étaient choisies et emmenées au palais du roi.

Personne ne connaissait la raison derrière ce rituel. Toutes les filles qui en revenaient perdaient leurs souvenirs - elles ne se rappelaient ni ce qu'elles avaient vu ni ce qui s'était passé là-bas.

Cinq années s'étaient écoulées, et le cycle recommençait, mettant toutes les filles éligibles sur des charbons ardents. Malheureusement, j'étais l'une d'entre elles cette fois.

Chaque fille marchait sur la pointe des pieds, car la parade approchait à grands pas. Tout le monde avait peur - et pour être honnête, moi aussi.

Ne voulant plus entendre un mot sur cette maudite parade, j'accélérai le pas et me dirigeai vers ma première classe de la journée.

Je n'avais jamais vu le roi, mais je pensais que ces filles exagéraient - même si je savais qu'il était effectivement vieux et laid.

« Hé, Ara ! » Une voix m'appela par-derrière.

Je m'arrêtai et me retournai pour voir Daphne (ma meilleure amie depuis la couche-culotte) courir vers moi, son sourire habituel aux lèvres. Elle traînait Dante, son frère jumeau, derrière elle.

« Lâche-moi, espèce de monstre ! » maugréa-t-il en essayant de se libérer.

« Te lâcher ? » Daphne ricana. « Dans tes rêves. Pas avant que tu ne me rembourses jusqu'au dernier centime ! » Elle hurla dans son oreille, le faisant grimacer.

Je réprimai un rire en voyant l'expression de Dante. Je ne pouvais pas le blâmer : sa sœur oubliait souvent que nous étions des loups-garous dotés d'une ouïe surhumaine.

« Personne ne t'a forcée à me donner ton argent. C'est toi qui m'as supplié de l'accepter ! » rétorqua Dante.

Ils s'arrêtèrent devant moi, mais je ne les interrompis pas. J'avais envie de savourer ce petit drame.

De plus, avec toutes ces discussions sur la parade, avoir Dante à mes côtés me rassurait un peu.

« ... Je voulais refuser, mais tu rampais littéralement à mes pieds en pleurant pour que je prenne ton argent ! » se moqua Dante.

Daphne lui donna une claque sur l'épaule, mais cela ne sembla pas l'affecter.

« Tu exagères ! Et tu m'as menti ! »

« Je n'ai pas menti. »

« Si ! »

« Non. »

« Si ! »

« Non. »

Bon, il était temps d'intervenir avant qu'ils ne se disputent toute la journée. Je toussotai.

« Dauphin ! » les coupai-je. Ils se tournèrent vers moi.

*Dauphin* était le surnom que j'avais donné à Daphne, car cela ressemblait à son vrai nom - Daphne, Dauphin. Haha.

« Qu'est-ce que Dante t'avait promis ? » demandai-je.

« Il avait promis de rester chez mamie ce soir pour s'occuper d'elle pendant deux jours, mais maintenant il se rétracte », expliqua-t-elle.

Je regardai Dante, mais il détourna rapidement les yeux et se mit à siffloter, signe qu'il était coupable.

Je fermai les yeux un instant, soupirai et me massai les tempes.

« Dante n'est pas digne de confiance avec l'argent. Pourquoi crois-tu toujours ses mensonges et tombes-tu dans ses pièges ? » grondai-je Daphne.

« Hé, je ne suis pas un escroc ! » se défendit Dante.

Daphne et moi levâmes un sourcil en même temps. Il rit nerveusement et acquiesça.

« Je suis juste intelligent », déclara-t-il.

« M. Je-sais-tout, tu es juste trop paresseux pour gagner ton argent honnêtement », rétorquai-je.

Il eut un sourire crispé, attrapa les épaules de Daphne et la poussa vers moi.

« Désolé de vous décevoir, mesdames, mais je viens de décrocher un job hier soir... au palais du roi. »

« Quoi ?! » nous exclamâmes-nous en chœur.

Il sourit largement et hocha la tête.

« Oh que oui ! »

« Tu es fou ? Pourquoi chercher un job au palais ? Tu veux te faire tuer ? » demanda Daphne, inquiète.

Dante haussa les épaules, glissa sa main gauche dans sa poche et nous fit un signe de la main.

« Je file en cours, mon pote m'attend. »

Il partit en courant.

Daphne ferma les yeux et tira sur ses cheveux, frustrée.

« Papa ne va jamais accepter ça. Je devrais le contacter par lien mental pour l'avertir des folies de Dante. »

Ses yeux devinrent vitreux aussitôt. J'attendis patiemment qu'elle ait fini, puis nous reprîmes notre marche.

« Qu'a dit ton père ? » demandai-je.

« Il va avoir une conversation avec Dante. Il avait l'air furieux, et je suis sûre que cette "conversation" impliquera ses poings », répondit-elle avec un rire malicieux.

Je secouai la tête. Elle avait probablement orchestré ça pour se venger de Dante, qui lui avait soutiré son argent - ces deux-là pouvaient être si enfantins parfois.

« Tu as regardé les infos ? » demanda Daphne.

Elle passa son bras droit autour de mes épaules, et nous nous dirigeâmes vers notre salle de classe - nous avions le premier cours ensemble.

« Tu sais que je déteste les infos. Ça n'apporte rien à ma vie. »

« Ça n'apporte rien, mais ça te tient au courant de ce qui se passe autour de toi. »

Je ricanais.

« Nous sommes des loups. On n'a pas vraiment besoin des infos. »

« Bien sûr que si ! »

Je soupirai.

« Quoi de neuf alors ? » demandai-je, ne voulant pas qu'elle continue à me sermonner.

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, me rapprocha d'elle - bien que nous soyons déjà collées - et chuchota :

« Un corps a été retrouvé hier soir dans la forêt des sorciers. »

« Oh. »

« Ouais. Les rumeurs disent qu'il a été tué par le Roi Bête », murmura-t-elle encore plus bas.

« Des rumeurs ? » Elle hocha la tête. « Ça ne devrait plus être des rumeurs. On sait tous que c'est lui derrière tous ces meurtres. »

Daphne acquiesça lentement.

« Je ne sais pas pourquoi ils ont fait d'un tueur notre roi. Il devrait être destitué. »

Je lui lançai un regard appuyé.

« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Je ne dis pas la vérité ? »

« Bien sûr que si, mais me le dire ne changera rien... Pourquoi ne pas en parler aux Douze Anciens ? » suggérai-je avec un ton sarcastique.

« Non merci », dit-elle en frissonnant, comme si elle venait de penser à quelque chose de déplaisant.

En effet, évoquer les Douze Anciens était toujours déplaisant. Ils étaient les seconds après notre Roi Bête, et personne ne voulait les croiser.

« J'aimerais que mon âme sœur apparaisse enfin. Comme ça, je n'aurais pas à aller au palais », soupira-t-elle. « Je ne veux pas voir la hideuse tronche du Roi Bête. »

Je ris et m'arrêtai devant notre salle de classe. Je me tournai vers elle et tapotai son épaule.

« Ne t'inquiète pas. Tu ne te souviendras même pas de sa hideuse tronche si tu la vois. »

Je lui rappelais indirectement que toutes les filles revenaient du palais sans aucun souvenir.

« Hmm, tu as raison », admit-elle.

« Oublions le Roi Bête. Il est l'heure de cours. » Je désignai la salle.

Elle pencha la tête pour jeter un coup d'œil à l'intérieur et sursauta.

« M. Clovis est déjà là ! Qu'est-ce qu'on fait ? »

« Euh... »

« Je ne veux pas qu'il me gronde encore aujourd'hui. Il va dire à mon père que je suis en retard, et papa va... »

« Daphne ! » l'interrompis-je. « Respire. »

Elle inspira profondément et expira lentement.

« On passe par la porte de derrière. » Je pointai l'entrée secondaire.

Daphne sourit et me fit un thumbs up.

« T'es trop maligne. »

« Bien sûr, je le sais. »

---

Un bâillement m'échappa tandis que mes paupières papillonnaient de fatigue. Je fis de mon mieux pour secouer cette somnolence.

Cela faisait presque vingt minutes que nous étions en cours de M. Clovis, et honnêtement, ses cours étaient d'un ennui mortel - je m'endormais systématiquement au milieu de ses leçons.

Un autre bâillement s'échappa. Peut-être devrais-je dormir un peu, car je ne tenais plus.

« Hé », appelai-je doucement Daphne. « Les cours de M. Clovis m'endorment. Je vais faire une sieste... Réveille-moi quand il aura fini. »

Ses yeux s'écarquillèrent.

« Une sieste en cours de M. Clovis ?! » chuchota-t-elle avec force.

« Oui. J'ai un job à temps partiel après, autant récupérer un peu. »

Je posai ma tête sur le bureau.

« Mais il est... »

Je fermai les yeux et l'ignorai - le sommeil, ce doux sommeil.

---

« ARABELLA HUMPHREY ! »

Une voix tonna, et mes yeux s'ouvrirent en grand tandis que je me redressais d'un bond. Des rires fusèrent autour de moi.

Je regardai autour de moi, confuse, avant de réaliser que j'étais toujours en classe. Je tournai la tête vers l'avant et vis M. Clovis me fusiller du regard.

Oh oh. Je m'étais fait prendre.

« Arabella Humphrey, tu t'endors toujours en cours ! » cria M. Clovis.

Je tordis les lèvres avec désinvolture.

« C'est parce que vos cours sont ennuyeux », marmonnai-je.

Malheureusement pour moi, toute la classe était composée de créatures surnaturelles dotées d'une ouïe surhumaine - ils m'avaient parfaitement entendue et éclatèrent de rire.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda-t-il, outragé.

« Rien », répondis-je rapidement.

Le visage de M. Clovis vira au rouge sous l'effet de la colère. Il frappa la table et se rua vers moi, l'index menaçant.

« Tu trouves ça drôle, hein ? » gronda-t-il.

Il s'arrêta devant moi et me fixa.

« Retenue pour toi ! »

« Retenue ? »

« Oui. »

« M. Clovis, nous ne sommes plus au lycée, vous le savez ? »

« Eh bien, tu te comportes comme une lycéenne en ce moment », répliqua-t-il.

Ma bouche s'entrouvrit pour protester, mais il ne me laissa pas parler.

« Tu quitteras l'école à 20 heures ! » lança-t-il, ne laissant aucune place à la discussion.

Je soupirai et hochai la tête en silence. Ce n'était pas approprié de dormir pendant un cours.

« Bien ! » Sur ce, il partit en trombe.

Je m'assis et lançai un regard meurtrier à Daphne, qui riait comme le reste de la classe.

« Sa tête était hilarante ! » s'esclaffa-t-elle en tapant sur le bureau.

« Et ça m'a valu une retenue, ha ha ! » rétorquai-je sarcastiquement.

« Oh, c'est vrai. »

« Hmm. »

Nous commençâmes à ranger nos affaires pour nous rendre à notre deuxième cours - nous avions des classes différentes cette fois.

« J'aurais aimé rester en retenue avec toi, mais je dois aller chez ma grand-mère après les cours », dit Daphne.

« Des excuses. Mais je te comprends. »

Elle sourit.

« Tu sais que je t'aime. » Elle se pencha et m'embrassa la joue.

« Je t'aime aussi. »

---

Le reste de la journée passa à toute vitesse, et avant que je ne m'en rende compte, c'était déjà l'heure de partir.

Je me précipitai directement au bureau de M. Clovis après mes cours, ne voulant pas subir davantage de sermons.

Malheureusement, il était déjà rentré chez lui. Je n'aurais pas dû venir à cette retenue inutile.

Je décidai donc de dormir pendant toute la durée de la retenue - après tout, je pourrais devoir faire des heures supplémentaires demain à cause de cette stupide punition.

Enfin, il était temps de rentrer. Je rassemblai mes affaires et me ruai hors de l'école. Tout était calme, car tous les élèves du collège Legends Creation étaient déjà partis.

Mon estomac grogna bruyamment, m'incitant à rentrer vite pour manger. Mais malheureusement, l'école était loin de chez moi. Le seul raccourci passait par... la forêt des sorciers.

*Oui, c'est un raccourci, mais pas sûr*, commenta Amy, ma louve sarcastique, dans ma tête.

Je roulai des yeux.

« Pourquoi tu as si facilement peur ? » demandai-je.

*Je n'ai pas peur, j'évite juste les ennuis*, répondit-elle.

Je ricanais et souris méchamment.

« C'est décidé, on prend les bois », déclarai-je, faisant référence à la forêt des sorciers.

J'adorais contrarier Amy, car elle m'énervait constamment.

*Tu es vraiment têtue et...*

Je la bloquai et me dirigeai vers la forêt. J'avais trop faim pour attendre.

---

Waouh, il faisait si sombre ici. Je paniquai intérieurement en fixant les bois de la forêt des sorciers devant moi.

J'étais arrivée à l'entrée, mais je ne savais pas si je devais continuer ou faire demi-tour et prendre le chemin long.

Regarder la forêt me donnait une sensation étrange, et mes paumes transpiraient étrangement.

*Tu as peur maintenant ?* se moqua Amy.

Je ricanais.

« Peur ? Jamais. »

*Alors vas-y, mais compte pas sur moi si tu as des ennuis.*

« Comme si j'avais besoin de ton aide », rétorquai-je rudement.

Je fermai les yeux, inspirai profondément et m'aventurai à l'intérieur - priant pour ne rencontrer aucun danger.

**Point de vue d'Arabella.**

Être la seule âme vivante à marcher dans cette forêt des sorciers, morte et silencieuse, était terrifiant. Mes jambes refusaient presque d'avancer - mais j'étais déjà à l'intérieur, et je devais en sortir au plus vite. Je me forçai donc à continuer.

Une brise glaciale souffla près de mon oreille, comme si quelqu'un venait de passer à toute vitesse. Je frissonnai.

Il faisait sombre, mais en tant que louve-garou, je voyais encore clairement. Des frissons parcoururent mes bras, et je me serrai contre moi-même.

Puis je me souvins : Daphne avait dit qu'un corps avait été retrouvé dans ce secteur la nuit dernière. Le tueur rôdait-il encore ?

« Il est trop tard. » Une voix grave et effrayante résonna près de mon oreille.

Je bondis en arrière, incapable de retenir un cri. Mais avant même de comprendre ce qui se passait ou d'apercevoir mon interlocuteur, une main s'enroula autour de mon cou. Je fus soulevée du sol et projetée contre un arbre que je n'avais pas remarqué. Je fermai les yeux et grognai de douleur.

Si je n'avais pas été une louve-garou, mon dos se serait brisé à l'impact.

« Qui diable es-tu ? » demandai-je en luttant pour me libérer, ce qui était impossible face à son emprise.

Je levai les yeux et ouvris les paupières. Mon souffle se coupa instantanément, ma bouche s'entrouvrit devant le spectacle qui m'attendait.

J'avais toujours entendu des gens dire *« il m'a coupé le souffle »*, mais je n'en avais jamais saisi le sens. Maintenant, je comprenais parfaitement.

Mon regard parcourut ses traits : ses sourcils épais et parfaitement arqués, froncés ; ses longs cils illuminés par des yeux bleus étincelants. Ses lèvres, légèrement pâles mais d'une beauté tentante. Je mordis ma lèvre inférieure jusqu'à sentir un goût métallique - du sang.

Il était d'une perfection troublante, d'une beauté diabolique. Même en colère, il restait magnifique.

Était-il humain ? Comment quelqu'un pouvait-il être aussi parfait ?

Attends... Pourquoi mon cœur battait-il si vite ? Avais-je un coup de foudre ? Et mon âme sœur ? Que devais-je faire si...

« Qu'est-ce qui t'a pris de venir dans ces bois à cette heure ? » Sa voix rauque interrompit mes pensées inutiles.

« C'est le seul chemin pour rentrer chez moi », répondis-je avec une audace surprenante.

Il grogna, comme s'il détestait mon ton. Sa main libre saisit mon menton, et il plongea son regard dans le mien, ses yeux plissés de... colère ?

« Beaucoup de choses pourraient t'arriver ici ce soir. Tu le sais ? » gronda-t-il.

C'est alors que je la vis : une trace de sang frais au coin de sa bouche. Mon cœur s'emballa. Étais-je face à la Bête ? Allait-il me tuer ? Mon sang serait-il le prochain ?

*Non, s'il te plaît, épargne-moi. Je suis une bonne fille. Un peu insolente, mais bonne. Ne me tue pas*, priai-je mentalement.

« Réponds-moi ! » tonna-t-il.

« E-êtes-vous la Bête ? » demandai-je, sans savoir d'où me venait ce courage.

« Est-ce que je n'en ai pas l'air ? » rétorqua-t-il.

J'étudiai son visage et secouai la tête. Selon la description de ma grand-mère, la Bête devait être vieille, avec des cornes et des crocs sales. Lui semblait impeccable.

« Non. Vous êtes... très beau », avouai-je.

Il me fixa en silence un moment, puis eut un léger rire. Ses épaules se détendirent légèrement... Son rire était riche et doux.

« Ne te laisse pas tromper par les apparences, ma chère. Elles mentent. Tu sembles obéissante, alors obéis et rentre chez toi. »

Je ricanais intérieurement. Obéissante ? Loin de là.

« Qu'attends-tu encore ? »

« Comme vous l'avez dit, les apparences mentent », rétorquai-je en reprenant ses mots.

Il ferma les yeux brièvement.

« Je ne suis pas quelqu'un que tu veux provoquer. Pars avant que je ne devienne ton pire cauchemar ! »

« Mais vous n'êtes pas... »

Il se raidit soudain, renifla l'air et fixa un point derrière moi.

« Qu'y a-t-il ? » demandai-je.

Il me lâcha si brusquement que je faillis tomber. Il recula de plusieurs pas, comme si ma proximité le brûlait.

« Sors des bois maintenant ! » aboya-t-il.

« Et vous ? »

Ses yeux bleus devinrent rouge sang. Je reculai prudemment.

« Pars avant qu'il ne soit trop tard ! » rugit-il, faisant trembler la forêt - ou peut-être n'était-ce que mon imagination.

Un bruit de pas lourds approchait, semblables à ceux d'un monstre de dessin animé. Mon corps trembla de peur. Je ramassai mon sac et courus vers la sortie de la forêt.

Je courus aussi vite que possible, utilisant la force de ma louve - bien qu'Amy refuse de m'aider.

---

« Maman, je suis rentrée ! » annonçai-je en entrant dans notre salon.

Je jetai mon sac sur la table et m'effondrai sur la chaise la plus proche, haletante.

« Tu es enfin là », dit Arthur, mon frère de 17 ans, en s'approchant, les mains dans les poches.

Il croyait que ça le rendait cool. Ridicule.

« Où est maman ? »

« Elle est allée à la maison de la meute. »

« Pourquoi ? »

Il s'assit, attrapa la télécommande et alluma la télé.

« Réunion de meute. Je crois que c'est à propos de la parade de sélection. Alpha Jarek est venu en personne prévenir maman... »

Il s'interrompit, inclina la tête et fronça les sourcils.

« ... Tu crois qu'il a un crush sur maman ? »

Alpha Jarek et maman ensemble ? L'idée me dégoûta.

« Sors cette idée de ta tête. Tu es trop jeune pour parler de crush. »

Arthur toussota.

« J'ai 17 ans, et j'aurai une âme sœur l'an prochain. Je ne suis pas trop jeune. »

Étrangement, à l'évocation des âmes sœurs, mon esprit revint à l'inconnu croisé dans la forêt. Qu'était-il devenu ? La Bête l'avait-elle rattrapé ?

« Ara ! » Arthur claqua des doigts devant mes yeux.

Je clignai des paupières, revenue à la réalité. Dommage qu'un bel inconnu ait pu mourir ainsi.

« Maman est veuve, et Alpha Jarek est veuf... » Arthur prit une pose imposante. « ... J'adorerais qu'on m'appelle "le fils de l'Alpha". »

Il rit malicieusement. Je le poussai doucement.

« Arrête de rêver. Tu n'es pas fait pour ce titre. »

Arthur avait toujours des filles autour de lui. S'il devenait le beau-fils de l'Alpha, toutes les louves célibataires seraient enceintes avant même de connaître leur âme sœur.

« Tu as 22 ans et tu n'as toujours pas trouvé ton âme sœur... »

Je levai un sourcil, anticipant la suite.

« ... Visite une autre meute. Ton âme sœur n'est peut-être pas ici. »

« Je n'ai pas besoin d'une âme sœur. »

« Qui n'en a pas besoin ? »

« Moi. »

Il pinça les lèvres et se concentra sur la télé.

« Qu'y a-t-il pour dîner ? »

« Rien. Maman n'est pas là. »

Je le fusillai du regard.

« Espèce de feignant... »

Je me levai, attrapai mon sac et partis vers ma chambre. J'avais besoin d'un long bain chaud et de sommeil.

---

C'était encore lui et moi dans ces bois solitaires. Pas un oiseau en vue.

« Tu es là. »

« Oui. »

Un silence s'installa. Ni lui ni moi ne parlâmes.

Nos rencontres étaient toujours ainsi : silencieuses, mais apaisantes. Comme si nos âmes communiquaient.

Il me tournait toujours le dos. Je ne voyais que sa nuque.

« Tu m'as appelée. Puis-je voir ton visage ? » demandai-je pour la première fois.

« Non. »

« Pourquoi ? »

« Je suis laid. »

Laid ? Les beaux gars se croient toujours hideux.

« Je m'en fiche. Montre-le-moi. »

« Non. Il t'effraierait. »

« Quoi ? »

« Il deviendrait ton pire cauchemar. »

Comment être son amie sans le connaître ? Qui était-il ? Pourquoi m'appelait-il ici ?

« Arrête de penser. Ton petit cerveau va exploser. Moi non plus, je ne sais pas pourquoi je t'appelle. »

Comment savait-il ce que je pensais ? Était-il vampire ?

« Tu as raison. Je lis dans les pensées. Alors arrête. »

« Oh. »

C'était une raison de plus pour voir son visage. Peut-être le connaissais-je.

Je tendis la main vers son épaule, mais...

---

Mes yeux s'ouvrirent brusquement au son de coups violents contre ma porte. J'imaginai tuer l'importun.

À son odeur, c'était Arthur. Je bondis du lit, furieuse.

« Quoi ?! » aboyai-je.

« Maman dit de te réveiller. Le petit-déj est prêt. »

Je roulai des yeux.

« J'arrive ! »

J'entendis ses pas s'éloigner. Je retombai sur le lit, mains sur le visage.

Le même rêve. Cela faisait des années que je rêvais de cet homme sans nom. Pourquoi aujourd'hui ?

Depuis mes 12 ans, il hantait mes nuits. J'ignorais tout de lui, mais sa présence m'apaisait. Étais-je folle ?

« Ara, maman dit de te dépêcher ! » hurla Arthur depuis le salon.

« Pas besoin de crier ! » répliquai-je.

Je me précipitai dans la salle de bain.

**Point de vue d'Arabella**

« Daphné, que fais-tu ici si tôt ? » demandai-je en m'arrêtant net en apercevant Daphné assise à la table de la salle à manger.

« Bonjour à toi aussi. Comme tu peux le voir, je prends mon petit-déjeuner », répondit-elle en désignant son assiette de steaks.

Je reniflai et traînai les pieds paresseusement vers le frigo, attrapant un yaourt avant de revenir vers la table.

« Pourquoi viens-tu manger ici après m'avoir laissée tomber hier ? » faisais-je référence à la retenue, et elle le savait.

Daphné afficha un large sourire.

« Désolée pour ça, mais je devais vraiment m'occuper de ma grand-mère. Ma mère était absente et mon père devait assister à la réunion de la meute », expliqua-t-elle.

« Hmm », grognai-je.

« Et sinon, comment s'est passée la retenue ? » demanda-t-elle.

Arthur s'étouffa avec sa nourriture à l'évocation de la retenue. Il se mit à tousser, et je lui tendis rapidement son verre d'eau tout en lui tapotant le dos.

Après avoir avalé quelques gorgées, il claqua le verre sur la table et me lança un regard moqueur.

« Une retenue ? Sérieusement ? T'es en quoi, au lycée ? » ricana-t-il sans retenue.

« Ha ha, très drôle. »

Il leva légèrement le menton, comme pour se remémorer quelque chose, puis secoua la tête avec un sifflement exagéré.

« Je suis lycéen, et je ne me souviens même pas de la dernière fois où j'ai eu une retenue », il sourit en me faisant un thumbs up. « Tu m'impressionnes chaque jour, sœur Ara. »

Je me penchai par-dessus la table et lui assénai un coup de poing sur l'épaule, excédée par ses railleries. Il grimacea.

« Comment oses-tu frapper le fils de l'Alpha ? » s'exclama-t-il.

« Le fils de l'Alpha ? » Daphné se tourna vers moi, les sourcils froncés.

« Ne l'écoute pas, il rêve éveillé », lui dis-je, et elle éclata de rire.

Arthur frappa légèrement la table pour attirer son attention.

« Je ne rêve pas ! L'Alpha Jarek a un faible pour ma mère. »

J'allais le réprimander, mais ma mère me devança.

Elle laissa tomber le bol de céréales qu'elle portait et tira l'oreille droite d'Arthur, qui grogna de douleur en essayant de se libérer-mission impossible, car ma mère était étrangement plus forte que la plupart des loups.

Peut-être parce qu'elle venait d'une famille de gammas.

« Quel genre de sottises débites-tu, jeune homme ? » demanda-t-elle en continuant de lui torturer l'oreille.

« C'était... une blague ! » tenta-t-il de se justifier.

« Une blague sur un sujet aussi sérieux ? » Elle tira plus fort, faisant hurler Arthur.

« Oui, oui, oui... »

« Quoi ? » le coupa-t-elle d'un ton menaçant.

Arthur réalisa son erreur et secoua frénétiquement la tête.

« Non, non, je suis un imbécile, un vrai crétin, je n'aurais jamais dû dire ça... Pardon, m'man. »

Elle relâcha enfin son oreille, s'assit à côté de moi et soupira.

« Tu as de la chance que je ne te l'aie pas arrachée. Plus de ragots, compris ? »

Daphné et moi échangions des regards amusés, savourant la souffrance d'Arthur. Avoir ce frère était une malédiction-il m'énervait constamment, mais je l'aimais malgré tout.

« Tu dormais déjà quand je suis rentrée de la réunion hier soir. Comment s'est passée ta nuit ? » demanda ma mère.

« Euh... bien. »

Ma nuit aurait été parfaite si j'avais pu voir le visage de cet inconnu, mais Arthur avait tout gâché.

Il me tira la langue en me voyant le fusiller du regard. Je serrai ma fourchette et lui envoyai un message mental :

*« Tire-moi encore la langue, et je te la coupe. »*

Il la rentra aussitôt mais bougonna avant de se replonger dans son assiette.

« Je suis tombée sur M. Clovis à la meute. Il m'a dit que tu t'endormais souvent en cours. C'est vrai ? »

Je soupirai.

« Ouais. »

Elle leva un sourcil.

« Mais pas tout le temps ! Je me suis juste assoupie hier parce que je n'avais pas assez dormi la veille », mentis-je avec aplomb.

Impossible de lui avouer que les cours de M. Clovis m'ennuyaient-ils étaient frère et sœur, après tout.

« Je sais que tu mens, mais je fermerai les yeux cette fois... »

Bien sûr qu'elle savait.

« ... mais que ça ne se reproduise pas. Tu sais ce qui t'attend sinon. »

Un frisson me parcourut l'échine. La dernière fois, j'avais passé deux mois alitée à l'infirmerie.

« Je le jure, plus jamais. »

« Bien. »

Daphné me poussa du coude et chuchota :

« Pourquoi j'ai l'impression que ta mère était une sniper ? »

Je regardai ma mère et soupirai.

« Moi aussi. Peut-être n'est-elle même pas ma vraie mère. »

Ma mère s'éclaircit la gorge.

« J'entends tout, mesdemoiselles. »

Nous toussotâmes et nous redressâmes, feignant l'innocence.

« Alors, cette réunion ? » demandai-je.

« À propos de la parade de sélection... elle a été avancée. »

« Quoi ?! » Daphné et moi exclamâmes-nous en chœur, faisant sursauter Arthur, qui renversa son lait.

Il nous fusilla du regard.

« Un peu de pitié pour ce louveteau ! Ce lait est vital pour ma croissance. »

Nous l'ignorâmes.

« Mme Humphrey, pourquoi cette avance ? » demanda Daphné.

Ma mère secoua la tête.

« Aucune explication. L'Alpha Jarek a dit que c'était la décision du roi. »

Le roi... Personne n'oserait s'y opposer.

« C'est dans combien de temps, alors ?

« Deux jours. »

« Deux jours ? Mais c'est demain ! » m'exclamai-je.

Daphné et moi échangeâmes un regard. Pourquoi cette précipitation ?

« Dépêchez-vous, vous allez être en retard ! » nous pressa ma mère.

---

**Collège de Création des Légendes, Beverly Hills**

Daphné et moi haletions devant le portail de l'école, après avoir couru pour rattraper le bus-sans l'aide de nos loups.

« Je ne savais pas que j'étais une si bonne coureuse. Je pensais que mon loup me boostait. »

« Ouais, je ne te défierai plus sans mes pouvoirs. J'ai épuisé toutes mes forces ! » me plaignis-je.

Daphné rit de ma détresse.

« Arrête de geindre. Ton loup est plus fort que le mien, donc c'est normal que je sois meilleure à la course sans lui. »

« Tu sous-entends que je suis paresseuse ? » grincai-je.

« Évidemment. Tout le monde le sait. »

Je la fusillai du regard. Elle avait raison : mon loup était puissant, mais ma forme humaine... moins.

Daphné passa un bras autour de mes épaules alors que nous entrions.

« Hé, un autre corps a été retrouvé dans la Forêt des Sorciers cette nuit », chuchota-t-elle.

Je me raidiss.

�� Un autre corps ? »

L'image de l'inconnu m'apparut. Avait-il été tué par le Roi-Bête ?

« Arrête tes commérages. J'ai traversé la forêt hier. Aucun monstre en vue. »

Elle ouvrit des yeux ronds.

« Tu as traversé la Forêt des Sorciers ?! Tu voulais te faire tuer ? »

« Relax, il n'y avait aucun danger. »

« Le danger est peut-être arrivé après ton départ. Tu as eu de la chance. Ce cadavre aurait pu être le tien. »

Je haussai les épaules.

« Mais ce n'est pas le cas. Occupe-toi de choses utiles au lieu d'écouter des ragots. »

Elle m'attrapa par l'épaule.

« Ce n'est pas un ragot. Selon les infos, c'est un vampire. »

Je ris.

« Un vampire dans notre forêt ? Ridicule. »

« Tu ne me crois pas ? »

« Non. »

« Pourtant hier, tu croyais que le Roi-Bête était derrière les meurtres. »

« Oui, avant de traverser la forêt. Maintenant, j'ai des doutes. »

En réalité, je la croyais. Les pas lourds entendus la veille me hantaient.

« Je ne comprends pas une chose : pourquoi le Roi-Bête jette les corps ici alors que son palais est loin ? »

« Demande-lui quand nous irons au palais. »

Elle me repoussa.

« Je te déteste. »

« Je t'aime aussi, chérie. » Je lui envoyai un baiser qu'elle esquiva.

« Ne m'adresse plus la parole ! » Elle s'enfuit, et je la poursuivis.

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**Point de vue tiers**

**Forêt des Sorciers**

En plein jour, l'obscurité régnait dans la Forêt des Sorciers. Les arbres morts, les feuilles fanées et les chants d'oiseaux fantomatiques rendaient l'endroit sinistre.

Il se tenait dans l'ombre, les yeux froids fixés sur les enquêteurs royaux déplaçant un cadavre.

« Votre Majesté. »

Son conseiller s'approcha.

« C'est fait. La date a été avancée. »

« Hmm. »

« Mais une question : comment être sûr que c'est elle ? Après le coucher du soleil, vous ne pouvez sentir le lien. »

Il tourna enfin son regard vers le conseiller, les ténèbres dans ses yeux intactes.

« Nous verrons. »