Viens avec moi éponse méprisée

Arabella Hopkins ne comptait plus le nombre de fois où elle s'était sentie brisée.

C'était la troisième fois qu'elle subissait cette procédure pour tenter de concevoir un enfant, en plus de plusieurs traitements de fertilité qui n'avaient donné aucun résultat.

Le médecin examinait minutieusement les échographies, tandis que son mari lui serrait la main très fort. Tous deux retenaient leur souffle, dans l'attente d'une réponse.

« Ça n'a pas marché cette fois encore. Je suis désolé, Madame Hopkins », déclara le médecin en les regardant droit dans les yeux.

Arabella pinça les lèvres. Elle resta silencieuse pendant quelques instants, puis força un sourire chargé de tristesse.

« Qu'est-ce que cela signifie ? Il n'y a pas eu d'insémination ? »

Le médecin secoua la tête, avec une expression grave et compatissante.

Fernando Donovan, son mari depuis cinq ans, ne pouvait pas la regarder quand ils entendirent le diagnostic ; son expression de déception la blessa profondément.

« Docteur... pourrions-nous réessayer ? » demanda-t-elle désespérément.

« Arabella, votre corps n'est pas encore prêt. Vous devez vous remettre des dernières procédures. Nous devons attendre au moins deux mois », répondit-il fermement.

« Tu as entendu le docteur, chérie. Rentrons à la maison, tu as besoin de te reposer, mon amour, ta santé est la chose la plus importante », dit Fernando en se levant du bureau et en lui tendant la main.

Arabella hocha la tête sans rien ajouter. Elle quitta le cabinet avec Fernando, prête à attendre ce temps. Les jours lui semblaient longs et remplis d'anxiété.

Cependant, le jour tant attendu arriva. Arabella se prépara comme d'habitude et se rendit dans le salon.

« Fernando, tu es prêt, mon amour ? » demanda-t-elle, confuse de le voir tenant une petite valise.

« Arabella, mon amour, je ne peux pas venir avec toi aujourd'hui. Un voyage d'affaires urgent est apparu ; ils exigent ma présence dans quelques heures en dehors de la ville. »

« Un voyage d'affaires, juste aujourd'hui ? Fernando, mon amour, c'est un jour très important. »

Fernando s'approcha d'elle et la serra fort contre sa poitrine, l'embrassant sur le front.

« Je sais, mon amour, et je sais que tout se passera bien. Cette fois, nous serons victorieux. Pardonne-moi de ne pas pouvoir t'accompagner, mais je peux demander à ma mère d'y aller à ma place, n'est-ce pas ? Je t'aime très fort, Arabella, tu es la femme la plus importante de ma vie. »

Arabella déglutit difficilement et haussa les épaules.

« Non, Fernando, je peux y aller seule. »

Cependant, tout semblait conspirer contre elle.

Alors que tout était prêt pour commencer, elle se mit à éternuer avec force, et son nez devint rouge. Une grippe soudaine la saisit, annulant son rendez-vous et le reportant de deux jours.

Arabella poussa un cri de frustration, mais attendit impatiemment ces deux jours. Elle ne pouvait pas dormir. Elle sentait une prémonition logée dans sa poitrine, convaincue que cette fois-ci serait la bonne, qu'elle tomberait enfin enceinte.

Mais tout changea dès qu'elle arriva à l'hôpital.

Elle tenait fermement les documents d'insémination artificielle dans ses mains, prête à les remettre, quand la scène devant elle lui coupa le souffle. Les papiers tombèrent par terre avec un bruit sourd.

Fernando caressait tendrement le ventre de sa secrétaire, Mariana Eslava. La jeune blonde, avec un sourire charmant et des yeux malicieux, le regardait avec complicité. Ce fut un coup de poing en plein cœur. Arabella ne put prononcer un seul mot. Elle resta là, paralysée, tandis qu'une larme silencieuse glissait sur sa joue.

« Non... ce n'est pas vrai », murmura-t-elle, à peine audible.

Fernando l'aperçut du coin de l'œil. Remarquant son expression immobile, il lâcha Mariana et s'approcha d'elle en toute hâte.

« Arabella, mon amour... Que fais-tu ici ? »

« Fernando... » fut tout ce qu'elle parvint à dire. Ses lèvres tremblaient.

« Mon amour, vraiment, tout a une explication. Ce n'est pas ce que tu crois. Mariana n'est que ma secrétaire. »

Soudain, Mariana apparut dans le couloir, caressant nerveusement son ventre.

« Fernando, le docteur nous a déjà appelés... s'il te plaît, viens avec moi. J'ai peur que quelque chose ne tourne pas rond avec notre bébé. »

« Notre bébé ? »

Une rougeur envahit les joues d'Arabella. C'était comme si on l'avait frappée. Elle réagit instantanément et saisit son bras avec force.

« Qu'est-ce que tu veux dire par 'notre bébé' ? Fernando, qu'est-ce qui se passe ici, bon sang ?! »

Arabella exigea des réponses. Fernando, embarrassé, força un sourire.

« S'il te plaît, mon amour... laisse-moi tout t'expliquer à la maison, quand tu seras plus calme, d'accord ? Maintenant lâche-moi, je dois y aller. »

« Non ! Bon sang, Fernando ! » Arabella s'accrocha à lui encore plus fort.

Fernando se libéra doucement de son emprise et regarda Mariana.

« Je te l'ai dit, Arabella. Nous parlerons à la maison. »

Il lâcha sa main sans la regarder à nouveau et partit avec Mariana. Parfaitement consciente de qui était Arabella, elle lui lança un regard arrogant et provocateur avant d'entrer avec lui dans le cabinet du médecin.

Arabella ne cessa de pleurer pendant tout le trajet de retour. Son cœur lui faisait mal, comme s'il était brisé. Fernando, son mari, l'homme qu'elle aimait, la trahissait... et elle savait qu'elle ne pourrait pas lui pardonner.

Arrivée à la maison, consumée par la fureur et le désespoir, elle commença à faire ses valises. Mais au milieu du chaos, elle s'écroula à genoux. Son âme se brisa en se souvenant de tout ce qu'ils avaient vécu.

Quand elle l'avait rencontré, Fernando n'avait rien. C'était un entrepreneur plein de rêves, avec juste assez pour se lancer. Et elle, issue d'une famille influente, avec un père puissant et un mariage arrangé avec Edward Hostings, avait décidé de tout risquer par amour. Elle avait même décidé de s'enfuir avec Fernando. Depuis, elle n'avait plus eu aucun contact avec sa famille.

Le cœur brisé, elle continua de ranger le peu de dignité qui lui restait. Elle descendit en furie, déterminée à partir. Elle était sur le point d'ouvrir la porte quand celle-ci s'ouvrit de l'extérieur.

Fernando était arrivé... et il n'était pas seul. Ses parents étaient avec lui.

« Mon amour ! Arabella, que signifient ces valises ? » demanda-t-il, l'air apparemment bouleversé.

« Tu n'as aucune honte ! Je quitte cette maison. Je ne veux plus jamais entendre parler de toi. Je vais parler à mes avocats pour qu'ils s'occupent du divorce », cracha Arabella, la voix brisée mais ferme. Elle essaya d'ouvrir la porte, mais Fernando l'en empêcha.

« S'il te plaît, mon amour, je t'ai dit que tout a une explication. Calme-toi... ce n'est pas ce que tu penses. »

« Je ne pense pas, Fernando, je l'ai vu de mes propres yeux ! »

Marlene, sa belle-mère, s'approcha avec cette fausse douceur qui l'avait toujours mise mal à l'aise. Elle prit doucement les bras d'Arabella et essaya de la retenir.

« Je sais ce que tu ressens, ma chérie... mais écoute mon fils. Fernando a une explication qui peut te donner la paix de l'esprit. Parfois, en tant que femmes, on a tendance à penser le pire... mais s'il te plaît, écoute-le. »

Arabella laissa tomber la valise avec rage et s'effondra sur le canapé du salon. Elle enfouit son visage dans ses mains, essayant de comprendre comment elle en était arrivée là.

Fernando s'approcha avec précaution, s'assit à côté d'elle et parla à voix basse, essayant de ne pas la blesser davantage.

« Arabella, Mariana a toujours été amoureuse de moi... depuis que nous l'avons embauchée comme secrétaire. »

Arabella resta silencieuse, le regardant à peine.

« C'est vrai. Je l'ai rejetée de nombreuses fois. Mais... tu te souviens de la fête que nous avons donnée pour les employés ? Cette nuit-là, Mariana a mis quelque chose dans mon verre. Je ne me souviens de rien après ça. J'étais complètement inconscient. »

« De quoi parles-tu, Fernando ? »

Fernando baissa les yeux, rempli de culpabilité et de remords.

« Cette nuit-là... j'ai couché avec elle. Elle est tombée enceinte. Mais je te jure, mon amour, je ne savais pas ce que je faisais, j'étais inconscient ! C'était une erreur ! »

Marlene hocha la tête en silence, son geste soutenant chaque mot de son fils.

« Et tu t'attends vraiment à ce que je te croie ? » Arabella le regarda avec dégoût.

« Oui, mon amour... parce que je ne ressens rien pour elle. Rien. La seule chose qui compte pour moi, c'est toi. »

« Alors pourquoi allais-tu à ses examens ? Pourquoi es-tu parti avec elle et m'as-tu laissée seule ? »

« Parce que... c'est mon enfant qui est en route. Et même si nous n'avions pas prévu cela, j'ai passé un accord avec Mariana. Je lui ai dit que je ne porterais pas plainte si elle me laissait l'enfant. »

« Qu'as-tu dit ? »

« Oui, mon amour... nous essayons depuis des années. Même la fécondation in vitro n'a pas fonctionné. Peut-être... que c'est l'occasion que nous attendions. Dès que le bébé sera né, il sera à nous. Mariana quittera le pays et ne travaillera plus pour nous. »

Les mots de Fernando sonnaient froids, presque mécaniques, comme s'il avait tout répété. Arabella avait du mal à croire que cet homme était le même que celui qu'elle avait tant aimé.

« Non ! C'est insensé ! Tu ne peux pas être sérieux. Cette femme... elle ne peut pas avoir d'enfant avec toi. Ce bébé ne devrait pas naître ! »

Marlene s'approcha avec un geste conciliant, essayant de la calmer.

« Arabella, s'il te plaît... nous parlons d'une vie innocente », plaida Marlene. « D'un enfant qui vient au monde pour nous apporter de la joie. Veux-tu forcer Mariana à avorter ? Mon Dieu, je ne savais pas que nous avions une tueuse dans la famille. Tu vas me rendre folle... ! » Marlene posa une main sur son front, faisant semblant d'être sur le point de s'évanouir.

Arabella ne pouvait pas comprendre ce qu'elle entendait. Elle était toujours sous le choc, les regardant tous avec incrédulité. Puis, George, le père de Fernando, s'approcha d'un ton solennel.

« Ce bébé est un Hostings. Il porte notre sang. Nous ne pouvons pas lui tourner le dos maintenant. Tu peux être sa mère, Arabella. Tu pourras réaliser ton rêve. Peux-tu imaginer la joie de le tenir dans tes bras ? »

Arabella se mordit la lèvre inférieure, retenant ses larmes, et secoua la tête, tremblante.

« Je ne sais pas... Je ne sais pas si c'est la bonne chose à faire », murmura-t-elle avant de fondre en larmes.

Fernando s'approcha doucement d'elle, lui prit la main et, de son autre main, lui souleva le visage.

« Écoute-moi, mon amour », dit-il, convaincu qu'elle l'aimait. « S'il te plaît... accepte cette opportunité. Nous pouvons être une famille, une famille complète, comme nous en avons toujours rêvé. »

Ses yeux étaient pleins de supplication alors qu'il la regardait. Et soudain, quelque chose en elle se brisa... ou peut-être s'accrocha-t-elle désespérément au peu qui restait de l'amour qu'elle éprouvait pour lui. Elle sourit faiblement, remplie de nostalgie.

« D'accord... j'accepte d'être la mère de cet enfant », murmura-t-elle, même si un profond malaise la rongeait.

Fernando sourit de soulagement, la serra fort dans ses bras et la couvrit de baisers, lui demandant pardon encore et encore.

« Je te jure que tout redeviendra comme avant. Nous serons le même couple marié que toujours, je te le promets. »

Arabella hocha la tête, émue, s'accrochant à une illusion.

« Nous allons être heureux, mon amour. Avec notre fils. Tu es et tu seras toujours l'amour de ma vie », murmura Fernando à son oreille.

Arabella était dans son atelier d'art lorsque, en regardant par la fenêtre, elle fut surprise de voir un camion de déménagement stationné à la villa à côté de sa maison. Intriguée, elle sortit au moment où Fernando arrivait dans sa voiture, suivant le camion.

Mariana sortit du siège passager avec une valise à la main. Arabella ne put se retenir et courut vers eux.

« Fernando, qu'est-ce que c'est que tout ça ? » demanda-t-elle, pointant du doigt les affaires de Mariana en train d'être déchargées.

« Mon amour, comment vas-tu ? » répondit-il en lui donnant un rapide baiser sur les lèvres. « J'ai amené Mariana vivre dans la villa qu'ils louent. Le docteur nous a dit que c'est une grossesse à risque, et il est important que nous puissions surveiller le bébé en tout temps. »

« Mais tu aurais dû me consulter d'abord. Nous sommes censés prendre les décisions concernant notre futur enfant ensemble », lança Arabella, d'un ton plein de reproche, en remarquant que la relation entre son mari et sa secrétaire n'était pas aussi distante qu'il l'avait prétendu.

À ce moment-là, Mariana apparut avec un sac rempli de choses. Quand leurs regards se croisèrent, Fernando lui sourit tendrement, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

« Je peux t'aider ? » demanda-t-il, se pressant vers elle.

Arabella les regarda en silence pendant quelques secondes, puis se retourna et rentra au manoir.

Les jours suivants, Mariana semblait vivre au manoir, et non dans la villa d'à côté. Elle passait la plupart de son temps avec Fernando, et il la conduisait même au travail tous les matins.

Un de ces matins, Mariana arriva juste à temps pour le petit-déjeuner.

« Bonjour, tout a l'air si bon. Je peux m'asseoir pour manger ? » demanda-t-elle avec enthousiasme.

Arabella laissa tomber sa fourchette, mal à l'aise, tandis que Fernando se levait pour lui tirer une chaise.

« Bien sûr, je vais demander à Clarisa de te préparer des œufs », dit-il naturellement.

Arabella resta silencieuse. Elle s'essuya la bouche avec sa serviette et arrêta de manger. Fernando, en revanche, continua comme si de rien n'était. Quelques minutes plus tard, il regarda sa montre et se leva en toute hâte.

« Je dois y aller ; je suis en retard. »

Mariana se leva immédiatement et se plaça face à lui. Avec assurance, elle lui ajusta sa cravate, se mit sur la pointe des pieds et lui donna un baiser sur la joue.

« Bonne journée, Fernando. »

La bouche d'Arabella s'ouvrit de surprise, et elle se leva d'un bond de sa chaise.

« Qu'est-ce que c'est que toute cette affection ? Suis-je invisible ou quoi ? » s'exclama-t-elle, agitée, après avoir vu la scène.

Mais Fernando ne fit que sourire calmement, ne trouvant pas cela grave.

« Arabella, mon amour, qu'est-ce qui ne va pas ? Ne sois pas si dramatique, ne dis pas de telles choses. Mariana est juste en train de dire au revoir », dit Fernando, essayant de minimiser le moment.

« Elle n'a pas à t'embrasser. C'est absurde », Arabella lança un regard furieux aux deux.

« Tu sais, mon amour, Mariana est enceinte. Elle est un peu sensible, ce qui la rend plus... affectueuse », ajouta-t-il en haussant les épaules.

Arabella secoua la tête, incrédule.

« Au fait, mon amour, » Fernando s'approcha et l'embrassa sur la joue, « il n'est pas nécessaire que tu m'accompagnes à la vente aux enchères ce soir. On se voit à la maison. Au revoir. »

« Mais, Fernando... » Arabella essaya de protester, mais il était déjà en train de partir sans se retourner.

Un sourire satisfait se répandit sur les lèvres de Mariana. En remarquant son expression, Arabella sut instantanément que quelque chose n'allait pas.

Ce soir-là, sans rien dire à Fernando, elle décida de se présenter à la vente aux enchères en secret.

Quand l'événement commença, son cœur s'emballa en voyant le premier objet mis aux enchères : une relique qu'elle connaissait bien trop bien. C'était le collier en or massif de sa mère, celui qui avait disparu il y a des années quand sa belle-mère avait vendu toutes ses affaires après avoir emménagé dans sa maison.

Sans hésiter, Arabella leva sa plaquette pour faire une offre.

« Mille pour la dame avec le foulard ! Qui dit mieux ? » annonça le commissaire-priseur avec enthousiasme.

De l'autre côté de la pièce, une autre plaquette fut levée, doublant l'offre. Arabella fronça les sourcils. Elle n'était pas prête à perdre, pas encore, pas ce collier. Elle tenta à nouveau, augmentant l'offre. Mais le même enchérisseur répondit immédiatement, augmentant le montant encore plus, la frustrant complètement.

Quand l'offre dépassa l'argent qu'elle avait sur elle, elle se leva, déterminée. Elle devait voir qui était cet acheteur obstiné. Et puis elle le vit.

Assis à côté de sa secrétaire capricieuse, c'était Fernando. C'était lui. C'était lui qui offrait encore et encore pour gagner le collier... pour le lui donner.

« Fernando », murmura Arabella entre ses dents, sentant la rage monter dans sa poitrine.

En la voyant, Fernando se précipita vers elle.

« Arabella, que fais-tu ici ? Je t'ai dit de ne pas venir à la vente aux enchères. »

« Bien sûr ! Parce que Mariana venait. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Fernando ? Et pourquoi veux-tu le collier de ma mère ? Tu savais parfaitement que je le cherchais depuis des années », laissa-t-elle échapper, furieuse, les poings serrés.

« Mon amour... j'ai complètement oublié. Comment aurais-je pu me souvenir que c'était le collier de ta mère ? Chérie, s'il te plaît, calme-toi... »

« C'est le collier de ma mère ! Je le veux avec moi ! Tu peux prendre le maudit argent du compte familial, mais ce collier est à moi. Je ne le perdrai pas encore une fois. » La voix d'Arabella tremblait, mais pas de peur... mais d'indignation.

« Arabella, mon amour, tu dois laisser le passé derrière toi. Ta mère n'est plus avec nous, et je doute qu'elle serait dérangée que ce soit Mariana qui porte le collier maintenant. La seule chose qui compte est notre enfant, qui va bientôt naître. »

« Non, Fernando. C'est un objet très précieux pour moi. Tu sais à quel point j'ai pleuré à cause de ce collier. C'est la seule chose que j'aurais pu récupérer de ma mère ; tu ne peux pas me faire ça. »

« Mon amour, s'il te plaît, pense à notre bébé. Les femmes enceintes ont souvent des envies et des caprices, et s'ils ne sont pas satisfaits, cela pourrait affecter leur santé... même celle du bébé. Mariana veut vraiment ce collier. Elle me l'a demandé comme une faveur spéciale. Elle dit que cela la rendrait très heureuse. »

« Oh, s'il te plaît, Fernando ! » s'exclama Arabella, la gorge serrée.

« Chérie, pour le bien de sa grossesse... et surtout pour celui de notre fils, laisse tomber. Ça ne vaut pas la peine de se disputer. »

Arabella devint pâle. Fernando avait une capacité naturelle à la manipuler, et si on y ajoutait les fausses larmes que Mariana versait avec une humilité apparente, il était impossible de ne pas se sentir trahie. Elle se sentit se briser de l'intérieur.

« Je n'arrive pas à y croire, Fernando. Je suis ta femme ! Nous sommes ensemble depuis des années... Qu'est-ce que tout ça ? » cria-t-elle, perdant finalement le contrôle et, excédée par tout, elle le gifla.

Fernando prit une profonde inspiration et passa une main sur son visage.

« Arabella, s'il te plaît, ne fais pas de scène devant tout le monde. Ce n'est pas nécessaire. Calme-toi et rentre à la maison, d'accord ? » dit-il froidement, sans même la regarder, la laissant plantée au milieu de la foule tandis qu'il retournait auprès de Mariana.

Tout vacilla sous ses pieds. Elle regarda son mari s'éloigner... et pour la première fois, il lui parut être un parfait étranger. À ce moment-là, elle comprit avec une clarté déchirante : elle n'était plus importante dans cette relation.