Vendue aux alphas que je déteste

La phrase m'atteignit avant même que je comprenne où j'étais, tranchante, obscène, lancée avec une jubilation froide qui me donna la nausée.

Ils venaient de découvrir ce que j'étais.

Allongée sur une couchette trop étroite, le corps engourdi par la fatigue et la douleur, je fixais le plafond fissuré du sous-sol faiblement éclairé. Les voix me parvenaient depuis la pièce voisine, séparée de la mienne par une cloison mince, mal isolée. On aurait dit un laboratoire improvisé, du genre de ceux qu'on installe loin des regards, dans des endroits où personne ne pose de questions. Je l'avais aperçu brièvement lorsqu'ils m'y avaient traînée : des étagères métalliques chargées d'outils inconnus, des écrans clignotants, des machines aux bips réguliers, presque apaisants - à l'inverse de ce qui se jouait ici.

Un jackpot.

Le mot résonna en moi avec une ironie amère. Le fameux trésor dont ils parlaient, cette trouvaille miraculeuse, ce n'était rien d'autre que moi. Une she-wolf sans nom. Une marchandise. Un corps exploité, violé, utilisé jusqu'à l'usure pendant six interminables années. J'avais perdu le compte du nombre de fois où l'on m'avait affublée d'insultes : p*ro*st*itu*ée, tra*îné*e, chi*enn*e... tout un éventail de mots destinés à effacer ce qu'il restait de mon humanité.

Comparé au reste, « sa**lop**e » sonnait presque comme une caresse.

À force d'entendre ces mots, de les encaisser jour après jour, j'avais fini par oublier qui j'étais avant. Mon vrai nom s'était dissous quelque part entre deux cris étouffés et trop de nuits sans sommeil. Pourtant, je savais qu'il avait existé. Un prénom doux, donné avec amour, autrefois.

- Une pureblood ? Tu es sûr de toi, Paul ? demanda une autre voix, incrédule.

- Absolument, répondit l'homme nommé Paul, avec un émerveillement malsain. Pas seulement une pureblood. Son taux de pureté génétique est le plus élevé que j'aie jamais vu. C'est... irréel. Regarde ces résultats.

- Bordel... souffla l'autre, stupéfait. Les she-wolves de sang pur ont quasiment disparu. Et une comme celle-là ? C'est de l'or vivant. Si la nouvelle se répand, tous les Alphas puissants de ce monde vont se jeter sur nous. Ils paieront n'importe quel prix.

Une pureblood.

Ce mot me frappa de plein fouet, réveillant un souvenir que je croyais enfoui. J'avais ressenti le même choc six ans plus tôt, lorsque j'avais découvert la vérité sur moi-même. Mes grands-parents m'avaient élevée dans le mensonge, me répétant inlassablement que je n'étais qu'une hybride ratée, faible, sans loup, à moitié humaine, à moitié autre chose.

Cette illusion s'était brisée le jour de mes seize ans, le jour où j'étais devenue adulte selon les lois de notre espèce.

Parfois, je me demandais ce qui se serait passé si le monde avait connu ma véritable nature à ce moment-là. Si quelqu'un avait su.

Mais au fond, je connaissais déjà la réponse. Mes grands-parents la connaissaient aussi. C'est pour cela qu'ils avaient menti.

Avant même que je n'atteigne l'âge adulte, les Alphas se seraient présentés. Ils auraient revendiqué mon existence comme un droit sacré. Des contrats auraient été signés dans l'ombre, des alliances conclues entre meutes puissantes. Ils se seraient mis d'accord pour me partager, pour décider qui me prendrait en premier, qui engendrerait le premier héritier, et qui suivrait ensuite.

Je n'aurais été qu'un réce****tacle. Un ve****ntre. Un tro*****hée vivant destiné à donner naissance à des Alphas de sang pur.

La seule différence entre cette vie-là et celle que j'avais réellement vécue, c'était le décor. Au lieu de chambres sordides maculées de sang et de sueur, j'aurais été enfermée dans une cage dorée. Des draps de soie, des murs polis, des chaînes en or. Et au lieu d'esclave s*xu*lle, j'aurais porté le titre plus acceptable de reproductrice.

Voilà le destin maudit des she-wolves de sang pur, devenues presque des légendes.

Et tout cela n'était pas arrivé par hasard.

La chute de notre espèce avait commencé par la cruauté des clans eux-mêmes. Leur arrogance, leur soif de pouvoir, leur mépris pour celles qui portaient l'avenir dans leur ventre. Ils avaient rejeté, violenté, massacré les femelles jusqu'à ce qu'il n'en reste presque plus. Quand ils avaient enfin compris l'ampleur de leur erreur, il était déjà trop tard.

À présent, les loups-garous se trouvaient au bord de l'extinction.

Pour survivre, pour perpétuer leur lignée et créer de véritables Alphas, ils avaient besoin de femelles comme moi. Pas de femmes humaines. Pas d'hybrides. Seules les she-wolves de sang pur pouvaient supporter la violence du lien, le nœud d'un Alpha puissant, et survivre à l'accouchement. Les autres mouraient, brisées, vidées de leur sang.

- On l'enchérira ce soir, annonça Henry avec un enthousiasme à peine dissimulé. Je veux des milliards. Je lance les invitations immédiatement.

- D'accord, répondit Paul. Je vais lui injecter quelque chose pour qu'elle ne fasse pas de scandale. Elle partira docilement avec ses nouveaux maîtres, comme les autres.

Ce soir-là, ils organisèrent une vente grandiose dans cet enfer souterrain.

On me donna juste assez de ***** pour me maintenir consciente, mais pas suffisamment pour me défendre ou provoquer un tumulte. Affaissée dans un fauteuil roulant, le corps lourd et inutile, je fixais l'écran devant moi. Il montrait une salle immense où se tenaient des Alphas puissants, assis comme des rois, tous réunis pour acquérir ce qu'ils n'avaient pas vu depuis des décennies.

Une pureblood.

- Regarde combien ils te désirent, murmura une voix à mon oreille.

C'était l'infirmière chargée de me surveiller, de s'assurer que je ne tente pas de fuir.

Si seulement elle avait su que j'avais cessé d'y penser. Que je ne cherchais plus à m'échapper. Que je voulais juste disparaître. Mais la mort n'accorde pas facilement sa délivrance aux purebloods.

La porte s'ouvrit brusquement. Paul et Henry entrèrent précipitamment, leurs visages tendus.

- Tu te rends compte de ce que tu dis ? s'emporta Henry. Tu veux qu'on se fasse massacrer par ces Alphas ?

Paul lui tendit une tablette, nerveux.

- J'ai approfondi mes recherches. C'est confirmé. Elle ne peut concevoir qu'avec son âme sœur.

Henry serra les dents, inspira profondément.

- On le sait. Mais eux, non. Le temps qu'ils le découvrent, on aura disparu avec l'argent. Des mois. C'est largement suffisant.

Paul hésita, puis acquiesça.

- Mieux vaut ça que mourir ce soir.

Mon cœur s'emballa.

Mon âme sœur.

Ces mots résonnèrent comme une condamnation. Aussitôt, son visage s'imposa à mon esprit. Son regard glacé, chargé de haine, comme s'il n'attendait qu'une occasion de me tuer. Pourquoi fallait-il que ce soit lui ? Parmi tous les loups de ce monde, pourquoi lui ?

Pendant six ans, j'avais cru que tout était mort en moi. Plus de peur. Plus d'espoir. Plus de désir. Mais à cet instant, je compris qu'il restait une chose.

La haine.

Une haine brûlante, intacte, dévorante.

Perdue dans ce gouffre de souvenirs faits de trahison et de douleur, je mis quelques secondes à entendre l'annonce finale.

- Le gagnant est la meute de Stormhowl. Alpha Kael et ses quatre frères de serment.

Stormhowl.

Le nom me frappa comme un éclair. L'air se figea dans mes poumons. Je levai les yeux vers l'écran, et leurs visages apparurent. Ceux qui avaient détruit ma vie.

Non. Ce n'était pas possible. Ce devait être un cauchemar.

- Félicitations, lança l'infirmière avec entrain. Vous avez été vendue vingt milliards. Une vraie mine d'or.

Je n'entendais plus rien.

Une seule pensée hurlait dans ma tête, plus forte que toutes les autres.

Non. Je ne peux pas aller avec eux. Je dois fuir.

Chapitre 2 : En fuite... et rattrapée

POV Eira

La voix sèche d'Henry me ramena brutalement à la réalité, tranchant le brouillard épais dans lequel mon esprit s'était réfugié.

- Jenny, conduis-la jusqu'au couloir de sortie. Les Alphas la récupéreront là-bas.

Je restai immobile, les yeux baissés, tandis que je les observais du coin du regard. Henry et Paul quittèrent la pièce à grands pas, leurs silhouettes pressées disparaissant derrière la porte métallique. Ils avaient déjà l'esprit ailleurs, probablement en train de compter l'argent qu'ils venaient de gagner en me vendant comme une vulgaire marchandise.

- Tu sais que tu as de la chance, murmura Jenny en fixant toujours l'écran où défilaient les images des Alphas vainqueurs. Pas un, mais cinq Alphas riches et puissants. Si j'étais une louve, je me jetterais à leurs pieds sans hésiter. Mais moi, je ne suis qu'une humaine. Alors je me contente de rêver d'argent pour survivre à cette vie monotone.

Sa voix débordait d'envie et d'admiration, comme si elle parlait de dieux descendus sur terre. Pendant qu'elle se perdait dans ses fantasmes, je laissai mes doigts glisser discrètement vers le plateau posé près de moi. Là, presque oublié, se trouvait un minuscule seringue remplie d'un liquide translucide.

Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait trahir ma manœuvre. Lentement, avec une précision née de six années de survie, je saisis la seringue et la glissai sous l'ourlet de ma robe ivoire, trop fine, trop courte, plaquant l'aiguille contre ma cuisse.

Jenny commença à pousser le fauteuil roulant dans le couloir étroit et aseptisé que l'on appelait ironiquement « sortie ». Les murs nus, baignés d'une lumière jaune vacillante, donnaient à l'endroit une atmosphère fantomatique, presque irréelle.

L'air se fit plus froid à mesure que nous avancions. Il mordait ma peau nue, réveillant mes nerfs engourdis. Au bout du couloir, je distinguai une lourde porte en fer, entrouverte.

La sortie.

Ma seule chance.

Mes doigts se refermèrent autour de la seringue, mes jambes tremblaient, non seulement à cause des drogues, mais aussi à cause de l'espoir brûlant qui se réveillait en moi. Lorsque nous fûmes suffisamment proches de la porte, je laissai échapper un cri.

- Ah !

Un cri parfaitement dosé, chargé d'une douleur feinte mais crédible.

Comme prévu, Jenny s'arrêta net.

- Qu'est-ce qu'il y a ? demanda-t-elle d'une voix tendue.

Elle n'était pas inquiète pour moi. Elle craignait seulement de perdre de l'argent si quelque chose m'arrivait.

- J'ai... mal, soufflai-je faiblement, comme si chaque mot me coûtait un effort immense.

Les années de souffrance réelle m'avaient appris à imiter la douleur à la perfection.

Elle se précipita devant le fauteuil et s'agenouilla, les sourcils froncés.

- Où ça ? Montre-moi.

- Là... murmurai-je en me penchant, une main serrée contre mon ventre.

Elle tenta d'écarter mes doigts.

- Laisse-moi voir.

Je m'exécutai. Et dans le battement de cœur suivant, j'enfonçai la seringue dans le côté de son cou.

Son corps se raidit violemment, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc. Même moi, je fus surprise par la force soudaine qui avait traversé mon bras malgré les drogues qui engourdissaient encore mes veines. L'aiguille avait touché juste.

Jenny laissa échapper un râle étranglé, sa main se portant à son cou où la seringue pendait inutilement.

- Espèce de salope... Qu'est-ce que tu m'as fait ? cracha-t-elle, la rage et l'incrédulité mêlées dans son regard.

Je lui rendis son regard avec un sourire lent, presque cruel, bien que ma vision vacillât encore.

- Je te rends simplement ce que tu m'as donné. J'espère juste que ça agira plus vite sur toi que sur moi.

- Tu...

Je ne la laissai pas terminer. Je la poussai de toutes mes forces. Elle bascula en arrière et s'écrasa lourdement sur le sol glacé. Le produit faisait déjà effet ; son corps se figerait d'une seconde à l'autre.

Rassemblant ce qu'il me restait d'énergie, je me hissai hors du fauteuil et me traînai vers la porte.

Mon corps était lourd, lent, comme s'il ne m'appartenait plus. Les ***** circulaient encore dans mon sang, brouillant mes sens, affaiblissant mes muscles. Chaque pas était une lutte, mais abandonner n'était plus une option.

Ils m'avaient injecté tant de substances différentes au fil des ans, avant de me livrer à des inconnus, que celle-ci n'était qu'une de plus. Une de trop, certes, mais pas suffisante pour m'arrêter.

Je serrai les dents.

Plutôt mourir que leur appartenir.

Le vent froid me fouetta le visage dès que je franchis la porte. La nuit était tombée, percée seulement par quelques projecteurs lointains. Devant moi s'étendait une clôture circulaire hérissée de barbelés, et au-delà... la forêt.

Parfait.

Mon souffle se fit court tandis que je boitais vers la clôture. Chaque mouvement réveillait une douleur lancinante, mais je continuais.

Je me frayai un passage à travers les fils acérés. Les pointes dé*chi*rèr**ent ma pe***au, le *** coula le long de mes br**as et de mes jambes. Ma robe se dé***chir***a, ****, mais je ne m'arrêtai pas.

Lorsque je m'effondrai de l'autre côté, haletante, le monde tournait autour de moi. Pourtant, je refusai de rester au sol.

La liberté ou la mort. Rien d'autre.

Je me relevai et m'enfonçai dans les bois. Les feuilles mortes craquaient sous mes pieds, les branches me griffaient, les ronces lacéraient mes bras. Je trébuchai sur des racines, heurtai des troncs, tombai encore et encore. Mais à chaque chute, je me relevais.

Je n'irai pas à eux.

Pas maintenant.

Jamais.

À ma place, beaucoup auraient prié pour être sauvés. Moi, je suppliais pour une fin rapide.

Peut-être un ravin. Peut-être une bête affamée.

N'importe quoi... pour que tout s'arrête.

Le temps perdit tout sens. Puis des voix résonnèrent derrière moi.

- Du sang... Je sens le sang par ici, lança un homme au loin. Elle est passée par là.

Un frisson me parcourut.

Ils m'avaient retrouvée.

Avec tout le sang que je laissais derrière moi, il leur avait suffi de suivre la piste.

- Elle est là ! cria quelqu'un.

Je forçai mes jambes à avancer plus vite, mais mon pied accrocha une souche à moitié enfouie. Je m'écrasai violemment au sol, le souffle coupé, incapable de bouger.

- Tu croyais vraiment pouvoir t'enfuir après ce qu'on a payé pour t'avoir ?

Cette voix...

La même que six ans plus tôt.

Je restai immobile, espérant stupidement que mon âme quitte mon corps et m'épargne ce nouveau supplice.

- Voyons voir quelle salope chanceuse on vient d'acheter, ajouta une autre voix, moqueuse.

À cet instant, je ne ressentis ni peur ni colère. Seulement un vide immense.

J'abandonne.

Des mains rudes agrippèrent mes épaules et me retournèrent brutalement sur le dos. Ma robe collait à mes plaies, le vent glacé mordait ma peau.

Des doigts repoussèrent mes cheveux de mon visage.

J'ouvris les yeux.

Et je vis leurs visages.

Familiarité.

Stupeur.

Incrédulité.

Chapitre 3 : Cinq Alphas

POV Roman

Lorsque l'annonce retentit enfin dans la salle, une onde brûlante traversa tout mon corps.

- Le lot est attribué à l'Alpha de la meute Stormhowl. Alpha Kael et ses quatre frères de lien.

À cet instant précis, je ne saurais dire ce qui domina le plus en moi : la joie brute, la satisfaction arrogante ou ce sentiment grisant de tenir enfin le monde entre mes mains. J'eus l'impression que tout m'appartenait. Absolument tout.

Autour de nous, l'air changea. Je sentis la tension s'étirer, vibrer, se charger d'émotions toxiques. Les Alphas des autres territoires, assis quelques minutes plus tôt avec assurance et convoitise, brûlaient désormais d'envie et de frustration. Leurs regards étaient lourds, pleins de rancœur, mais personne n'osa protester.

La règle de l'enchère était absolue. Le verdict, incontestable.

Et surtout... personne n'avait assez de courage - ou de folie - pour se dresser contre nous.

La meute Stormhowl.

La plus puissante. La plus redoutée. Celle devant laquelle même les Alphas les plus sauvages mesuraient leurs pas avant d'oser respirer trop fort.

Un à un, les autres enchérisseurs quittèrent leurs sièges dans un silence amer. Des mâchoires crispées. Des poings serrés. Des regards sombres jetés dans notre direction, comme des lames émoussées incapables de nous atteindre.

Qu'ils regardent. Qu'ils haïssent.

Moi, j'étais à deux doigts de lever mon verre imaginaire et de porter un toast. Après des années d'attente, de calculs et de compromis, mon rêve prenait enfin forme. Une compagne. Un héritier. Une famille complète, partagée avec mes quatre frères de lien. Cette she-wolf que nous venions d'acheter n'était pas qu'un simple lot : elle représentait l'aboutissement de tout ce que j'avais espéré.

Mais en tournant la tête, je compris vite que je n'étais pas le seul à cette table.

À ma droite et à ma gauche, les quatre autres restaient assis, parfaitement impassibles, comme si rien d'exceptionnel ne venait de se produire. Aucun sourire. Aucune lueur d'anticipation.

Ils n'avaient jamais voulu de compagne. Jamais voulu partager leur espace, leur meute, leur vie avec une femme.

L'événement d'il y a six ans - cette trahison, cette fille qui les avait blessés et brisés - avait laissé une cicatrice trop profonde. Depuis ce jour, le simple mot mate suffisait à raviver leur mépris.

Sans la nécessité absolue d'une louve de sang pur pour assurer la survie de la meute, aucun d'eux ne se serait assis dans cette salle aujourd'hui.

Cela ne signifiait pas qu'ils vivaient dans la chasteté. Des Alphas restaient des Alphas. Leurs instincts étaient insatiables. Ils se contentaient de corps loués, de femmes sans nom, de nuits sans attaches. Mais introduire quelqu'un dans notre foyer, lui donner une place réelle... c'était hors de question.

Un homme bedonnant s'approcha de notre table, visiblement nerveux. Ses yeux oscillaient entre admiration et peur tandis qu'il s'inclinait légèrement devant Kael.

- Félicitations, Alpha Kael.

Kael ne répondit pas.

Il n'en avait pas besoin.

Il était notre pilier. Notre chef incontesté. Héritier légitime de Stormhowl. Là où il passait, les Alphas s'inclinaient, les guerriers baissaient les yeux, et les ennemis... ne survivaient jamais assez longtemps pour raconter quoi que ce soit.

Il était assis avec cette arrogance calme qui lui appartenait, son regard sombre et glacial balayant la salle sans s'y attarder. Grand, massif, enveloppé dans une tenue noire parfaitement taillée, il dégageait une autorité presque suffocante. Les boutons ouverts de sa chemise laissaient deviner la dureté de son torse, tandis que ses manches retroussées révélaient des bras puissants striés de veines épaisses, témoins d'une force indiscutable.

L'homme ravala sa salive avant de poursuivre, affichant un sourire crispé.

- La louve a été conduite vers le couloir de sortie arrière, Alpha Kael. Vous pouvez aller la récupérer là-bas.

Autrement dit, la marchandise était prête. Il ne restait plus qu'à régler.

Sans montrer la moindre émotion, Kael tourna la tête vers moi.

- Occupe-t'en. On s'en va.

Les finances avaient toujours été mon domaine. Je n'en ressentais ni honte ni gêne. J'attrapai calmement la mallette noire posée à mes pieds et en sortis le carnet de chèques.

Vingt milliards.

Alors que j'inscrivais la somme, un ricanement méprisant s'éleva à côté de moi.

Lucian.

- Vingt milliards pour une pute déjà utilisée juste pour engendrer un chiot, lâcha-t-il. On dirait qu'on ne sait plus quoi faire de notre argent.

- Pute ou pas, tu pourras toujours la baiser, répondit Jason avec un amusement glacé. Ou mieux encore... je pourrais tester quelques nouvelles méthodes sur elle. Voir combien de temps une femelle de sang pur tient avant de craquer.

Lucian sourit, cruel.

- Là, au moins, ça vaudrait le prix.

Lucian et Jason étaient frères de cœur. Jason avait été adopté après la mort de ses parents, et depuis, ils étaient inséparables. Deux prédateurs façonnés par la violence, reconnus comme les guerriers les plus impitoyables de la meute.

Je leur lançai un regard noir.

Nous avions besoin de cette louve en vie. En un seul morceau. Jusqu'à ce qu'elle remplisse son rôle. Et ils parlaient déjà de la briser comme un jouet.

Des abrutis.

- Si c'est terminé, je me tire, marmonna Rafe en se levant.

Le plus jeune d'entre nous. Le plus indifférent aussi.

Rafe était un hybride. Mi-loup, mi-vampire. Un cercle rouge incandescent entourait ses yeux brun clair - signe évident de sa soif.

Sa faim n'avait aucune limite. Même le sang des nôtres ne le satisfaisait plus longtemps.

Instable. Dangereux. Glacial.

C'était Rafe.

Et à cet instant, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'il adviendrait lorsque cette louve se retrouverait face à nous cinq... surtout face à lui.

J'espérais seulement qu'il ne la viderait pas de son sang avant même que nous ayons atteint la meute.

- C'est réglé, annonçai-je en tendant le chèque à l'homme.

Avant qu'il ne puisse me remercier, un autre employé surgit précipitamment, le visage livide. Il se pencha et murmura quelque chose à l'oreille de l'organisateur.

Je faillis rire.

Ils oubliaient toujours que nos sens dépassaient de loin les leurs. Chuchoter devant nous était inutile.

Le teint de l'homme vira au blanc. Une sueur froide perla à sa tempe lorsqu'il se tourna vers Kael.

- Alpha Kael... peut-être pourriez-vous attendre ici un instant ? Nous allons... vous amener la louve.

Il tentait de garder contenance, mais la peur transparaissait clairement. Il savait que si quelque chose avait mal tourné, il ne survivrait pas à la nuit. Personne ne défiait Stormhowl.

Kael se leva lentement.

Son regard se posa sur lui comme une sentence.

- Emmène-nous à l'endroit d'où elle s'est échappée.