Vendue? Forcé d'aimer par le chef de la mafia

Un verre de cristal explosa contre le mur, projetant une pluie d'éclats scintillants sur le tapis. Jade se tenait figée, le souffle court, tandis que les mots résonnaient encore dans son esprit comme un écho impossible à faire taire.

- Tu es vendue.

La voix de son père, sèche, sans émotion, portait une sentence irrévocable. L'air manqua à ses poumons. Son regard se fixa sur l'homme assis en face d'elle, celui qui venait de sceller son destin d'un simple accord financier. Liam Blackwood. Loin d'être un inconnu, il incarnait tout ce qu'elle avait appris à redouter.

Son nom circulait à voix basse, toujours accompagné d'un frisson. On ne survivait pas en croisant sa route, encore moins en s'y engageant. Et pourtant, son propre père l'avait livrée à cet homme sans la moindre hésitation.

Elle lutta contre la panique qui remontait dans sa gorge.

- Je ne suis pas une marchandise, souffla-t-elle, la mâchoire serrée.

Liam la détailla d'un regard indéchiffrable. Ses yeux sombres, impassibles, semblaient creuser jusqu'à l'âme. Il n'avait pas encore parlé, se contentant d'observer son agitation avec une patience qui ne faisait qu'exacerber la tension.

Son père, lui, soupira, comme si cette discussion n'avait pas le moindre intérêt.

- Tu es une dette, Jade. Je n'ai pas d'autre choix.

Les doigts de Jade se crispèrent sur le bord de la table. Une dette. Il la réduisait à une simple monnaie d'échange, une transaction sans retour en arrière possible.

- J'ai un choix, moi, rétorqua-t-elle, le regard brûlant.

Liam se redressa lentement, croisant les bras avec une désinvolture qui lui donnait une aura de menace contenue.

- Non, répondit-il d'une voix calme. Tu ne l'as pas.

Le silence qui suivit était plus glaçant que n'importe quelle menace.

Jade sentit son cœur tambouriner violemment contre sa cage thoracique. Chaque instinct en elle hurlait de fuir, de briser cette situation absurde et cauchemardesque.

- Tu es libre de refuser, bien sûr, ajouta Liam en inclinant légèrement la tête. Mais alors, nous devrons régler cette dette autrement.

Son regard glissa vers son père. Il ne précisa rien, mais l'implication était claire. Il ne la voulait pas seulement pour elle-même. Il voulait ce qu'elle représentait, et si elle refusait, il n'hésiterait pas à récupérer sa mise d'une autre façon.

Le pire, c'était qu'il n'avait même pas besoin de lever la voix pour imposer sa volonté.

Jade se tourna vers son père, cherchant une trace de remords. Il n'y en avait pas. Juste une lassitude teintée d'amertume.

- Tu as tout perdu, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour lui.

Liam fit un pas vers elle. Son ombre s'étendit sur le sol, une présence indéniable, écrasante.

- Nous partons maintenant.

- Maintenant ?!

Elle faillit en rire. Son monde venait de s'effondrer et il s'attendait à ce qu'elle le suive sans résistance ?

- Tu voulais du temps ? demanda-t-il en arquant un sourcil. Pour faire tes adieux à un homme qui t'a vendue ?

Un frisson la parcourut. Il avait raison. Son père ne méritait pas une seule seconde de plus de sa loyauté. Mais cela ne signifiait pas qu'elle accepterait cet échange sans se battre.

Elle se planta devant Liam, le défiant du regard.

- Si tu crois que je vais me plier docilement, tu te trompes lourdement.

Un sourire fugace effleura les lèvres de l'homme. Il n'était ni amusé, ni moqueur. C'était autre chose.

- J'en serais déçu si c'était le cas.

Elle comprit alors qu'il ne s'attendait pas à une soumission immédiate. Il savait qu'elle se battrait. Et il comptait sur ça.

Les portes de sa liberté venaient de se refermer, et elle était piégée avec un homme qui n'abandonnait jamais ce qu'il possédait.

Elle comprenait une chose avec une certitude absolue : Liam Blackwood ne l'avait pas achetée pour la posséder.

Il l'avait achetée pour la dompter.

Le dossier vola à travers la pièce avant de heurter violemment le sol. Jade, tremblante de rage, refusait d'accorder un seul regard à l'homme qui venait d'asséner l'ultime humiliation.

- Tu peux brûler ces papiers, je ne signerai rien.

Liam Blackwood ne bougea pas. Il resta assis, parfaitement immobile, comme si sa patience était inépuisable. Il la fixait, son regard d'un noir insondable absorbant toute trace de rébellion pour la disséquer en silence.

- Tu es têtue, concéda-t-il enfin, son ton étrangement détendu.

- Et toi, un tyran, cracha-t-elle.

Elle ne savait pas ce qui l'irritait le plus : son arrogance ou sa certitude absolue qu'elle finirait par plier.

Liam se leva lentement, chaque mouvement calculé. Il n'avait pas besoin de hausser la voix ou de menacer. Il représentait une force inébranlable, un mur contre lequel elle pouvait frapper encore et encore sans jamais l'ébranler.

- Ce contrat est déjà scellé, Jade.

Elle recula, les poings serrés.

- Ce mariage ne se fera pas.

- Si, il se fera.

L'assurance dans sa voix lui coupa le souffle.

- Tu ne peux pas m'y forcer.

- Non. Mais l'alternative te laisserait sans rien.

Elle se figea.

- Que veux-tu dire ?

Liam soupira, comme s'il lui fallait un effort pour expliquer l'évidence.

- Ton père est ruiné. Il ne possède plus rien. Toi non plus. Tu n'as aucun moyen de te défendre, aucune échappatoire. Je suis la seule chose qui se dresse entre toi et un monde qui te dévorerait sans hésitation.

- Je préfèrerais encore ce monde à toi, gronda-t-elle.

- Non, tu ne préférerais pas.

Sa conviction implacable la fit frémir.

- Je pourrais partir, murmura-t-elle, la gorge serrée.

Liam s'approcha d'un pas, réduisant l'espace entre eux en une menace silencieuse.

- Essaye.

Son défi plana entre eux comme une lame suspendue.

Jade détestait cette sensation, cette prison invisible qu'il tissait autour d'elle.

- Pourquoi tu fais ça ? souffla-t-elle.

Liam ne répondit pas immédiatement. Il baissa légèrement la tête, comme s'il pesait ses mots.

- Parce que je le peux.

Son estomac se noua. Il ne cherchait même pas à maquiller la vérité. Il possédait le pouvoir et il comptait l'exercer sur elle.

Mais elle ne le laisserait pas faire.

- Alors prépare-toi à un enfer, Liam Blackwood, parce que je ne serai jamais une épouse docile.

Un sourire effleura ses lèvres.

- J'ai hâte de voir ça.La lame effleura sa gorge, un avertissement plus qu'une réelle menace. Jade ne bougea pas, son souffle suspendu dans l'attente du moindre mouvement de l'homme qui tenait son destin entre ses doigts.

-

- - Une seule tentative, murmura Liam d'un ton glacial, et je te retrouverai.

-

- Son pouls battait furieusement contre la pression du couteau, mais elle ne céda pas à la panique. Il ne la tuerait pas. Pas encore.

-

- - Tu crois vraiment que je vais me contenter d'accepter tes règles comme une prisonnière obéissante ?

-

- Liam recula lentement, abaissant l'arme avant de la poser sur la table entre eux. Il l'observa, le regard aussi tranchant que l'acier qu'il venait d'éloigner.

-

- - Ce n'est pas une question de choix.

-

- Son calme exacerba la rage qui grondait en elle.

-

- - Tout est une question de choix, rétorqua-t-elle.

-

- Il esquissa un sourire, froid et calculé.

-

- - Bien. Alors laisse-moi t'expliquer les tiens.

-

- Il s'écarta de la table et avança vers elle, réduisant la distance avec une lenteur délibérée. Jade refusait de reculer, même si chaque fibre de son être lui criait de le faire.

-

- - Tu peux continuer à te débattre, tenter de t'enfuir, braver mes règles. Mais sache une chose...

-

- Il s'arrêta à quelques centimètres, assez proche pour qu'elle sente la force de sa présence.

-

- - Je ne suis pas un homme patient.

-

- Jade soutint son regard sans ciller.

-

- - Et si je refuse tout simplement d'être à toi ?

-

- Liam inclina la tête, comme si sa question l'amusait.

-

- - Ce n'est pas une histoire d'appartenance, Jade. C'est une question de survie.

-

- Son ton ne portait aucune chaleur, aucun attachement. Juste une vérité brute et implacable.

-

- - Tu veux un combat ? Je t'offre un champ de bataille. Mais souviens-toi...

-

- Il s'éloigna, s'appuyant contre le rebord du bureau.

-

- - À chaque fois que tu perdras, ce sera à mes conditions.

-

- Elle serra les dents, sentant son corps trembler sous l'effet d'une colère incontrôlable.

-

- - Alors prépare-toi, Liam. Parce que je ne compte pas perdre.

-

- Un éclat passa dans ses yeux, presque imperceptible.

-

- - J'espère bien.Les mots frappèrent Jade comme une sentence irrévocable.

-

- - Dans une semaine, tu seras ma femme.

-

- Liam avait prononcé ces mots avec une neutralité presque insultante, comme s'il annonçait une simple formalité. Comme si tout était déjà joué.

-

- Jade sentit le sol se dérober sous elle. Une semaine. Sept jours avant que sa vie ne lui appartienne plus.

-

- - Tu n'as pas le droit, lâcha-t-elle dans un souffle.

-

- Liam haussa à peine un sourcil, comme si la question ne méritait même pas d'être débattue.

-

- - Et pourtant, tout est déjà arrangé.

-

- La colère explosa en elle. Elle frappa du poing contre la table, faisant vaciller un verre qui s'écrasa au sol.

-

- - Tu ne peux pas m'obliger !

-

- Il resta impassible face à son emportement.

-

- - Tu crois que c'est une négociation, Jade ?

-

- Son calme ne faisait qu'attiser sa fureur. Elle voulait qu'il crie, qu'il s'agace, qu'il perde ce contrôle glacial. Au lieu de ça, il se contentait d'attendre qu'elle se fatigue.

-

- - Tu veux m'attacher à toi de force, c'est ça ? Tu crois qu'un bout de papier suffira à faire de moi ton épouse ?

-

- Liam soupira légèrement, comme si cette conversation lui faisait perdre un temps précieux.

-

- - Ce n'est pas un bout de papier. C'est une alliance. Une protection.

-

- - Une prison, corrigea-t-elle avec hargne.

-

- Il la fixa un instant, avant d'hausser légèrement les épaules.

-

- - Tout dépend de toi.

-

- Jade sentit son cœur cogner brutalement contre sa poitrine.

-

- - Tu ne peux pas m'aimer.

-

- Ce n'était pas une supplication, ni même une tentative d'éveil. C'était une vérité qu'elle devait entendre à voix haute.

-

- Liam ne réagit pas tout de suite. Puis, avec une lenteur calculée, il s'approcha, réduisant l'espace entre eux jusqu'à ce qu'elle puisse sentir la chaleur de son corps.

-

- - Qui a parlé d'amour ?

-

- Un frisson glacé la traversa.

-

- - Alors pourquoi ? souffla-t-elle.

-

- - Parce que je l'ai décidé.

-

- Sa gorge se serra.

-

- - Et si je refuse de me présenter à cette mascarade ?

-

- Liam sourit, et ce fut la chose la plus terrifiante qu'elle ait jamais vue.

-

- - Essaie.

Les chaînes étaient invisibles, mais Jade les sentait autour de ses poignets, de sa gorge, de chaque battement de son cœur.

Elle était là, au centre de cette mascarade, vêtue de blanc comme une condamnée en attente de son exécution. La robe était somptueuse, d'une perfection insultante. Tout ici respirait l'élégance, la richesse, la puissance. Mais rien ne lui appartenait.

Elle leva lentement les yeux vers l'homme qui se tenait devant elle, celui qui avait scellé son destin sans lui laisser le moindre choix. Liam Blackwood, impassible, attendait. Son costume sombre lui donnait l'allure d'un roi sans pitié, une statue sculptée dans la glace.

Son regard la traversa sans émotion apparente. Il n'y avait pas de douceur, pas d'hésitation. Juste une certitude inébranlable : elle allait prononcer ces vœux, qu'elle le veuille ou non.

Jade sentit sa gorge se serrer. Chaque fibre de son être lui hurlait de fuir, de briser cet instant avant qu'il ne soit trop tard. Mais où ? Comment ?

Les invités observaient en silence, des visages connus et inconnus formant un mur autour d'elle. Ils étaient venus assister à l'union d'un homme redouté et d'une femme brisée.

Une main froide vint effleurer la sienne. Liam venait de la saisir, comme pour lui rappeler que tout était sous contrôle.

Son souffle se bloqua.

Elle n'avait jamais détesté quelqu'un autant qu'à cet instant.

Les lèvres de Liam frôlèrent son oreille, un murmure empoisonné glissant contre sa peau.

- Tu apprendras vite à obéir.

Jade se figea, la rage battant dans ses veines comme un poison brûlant. Elle voulait se dégager, reculer, hurler, mais le poids de sa main sur la sienne l'ancrerait sur place. Il ne serra pas, ne força rien. Il n'avait pas besoin. L'autorité qu'il exerçait sur elle n'était pas physique. Elle était plus perverse, plus vicieuse.

Elle redressa lentement la tête, les mâchoires crispées.

- Tu peux me forcer à être ici, mais tu ne pourras jamais me plier.

Un sourire, léger et insupportable, effleura ses lèvres.

- C'est ce que disent tous ceux qui finissent par céder.

L'envie de le frapper la traversa si fort qu'elle sentit ses doigts trembler.

- Je ne suis pas comme eux.

- Je sais.

Sa voix était étrangement douce, presque admirative, et ce fut pire que tout.

L'officiant se racla la gorge, un rappel brutal du rôle qu'ils jouaient sous les yeux d'une assemblée silencieuse.

Jade avala sa colère, consciente du piège qui se refermait sur elle.

Elle n'avait plus le droit à l'erreur.Alors que l'officiant entamait les paroles sacramentelles, un bruit sourd résonna, brisé par le son d'un mouvement brusque, un corps qui se déplaçait trop vite. Une silhouette s'éteignit dans l'ombre des invités, traversant l'assemblée avec une rapidité surnaturelle, presque imperceptible à l'œil nu.

Un cri. Perdu. Un homme tomba, ses mains cherchant désespérément à se relever, mais il n'eut pas le temps. Avant même que quiconque puisse réagir, Liam s'élança. En un éclair, il atteignit l'intrus, saisissant son bras d'un coup d'une précision implacable.

- Vous ne le ferez pas, souffla Liam d'une voix calme, une promesse meurtrière déguisée en simple constat.

Les convives, pétrifiés, observaient la scène sans un mot. Aucun cri, aucune protestation. La tension se cristallisa dans l'air.

L'homme, tremblant sous la poigne de Liam, tenta de parler, mais une simple pression sur son cou lui coupa le souffle. Il n'eut qu'une fraction de seconde pour comprendre qu'il était déjà trop tard. Un mouvement sec, puis la vie se figea dans ses yeux. L'ennemi de Liam s'effondra, son corps inerte heurtant le sol dans un silence lourd de signification.

Les invités ne bougèrent pas, suspendus à cet instant. Le mariage se poursuivit, comme si rien ne s'était passé. Mais au fond des yeux de ceux qui étaient là, Jade pouvait lire la même chose que dans les siens : la loi du plus fort, la domination impitoyable du chef de la meute. Un homme capable de faire régner la terreur avec une froideur inhumaine. Un homme qu'elle avait maintenant épousé.

Elle n'avait pas imaginé cela. Elle n'avait pas réalisé, pas compris. La violence de la scène, la rapidité avec laquelle Liam avait agi, tout cela l'avait laissée sans voix, figée, tandis que l'âme de l'homme qui venait de tomber à ses pieds s'éteignait dans un silence assourdissant. C'était comme si le temps lui-même avait cessé de respirer pendant un instant.

Jade sentit un frisson glacé la parcourir. Un frisson qui n'avait rien à voir avec la froideur de la salle, mais tout avec la révélation qui s'insinuait dans son esprit. Elle avait cru qu'il était une simple menace, un homme puissant, impitoyable, oui, mais au fond de tout ça, elle pensait qu'il y avait de l'humanité. Elle se trompait. Il n'y en avait pas. Pas pour ceux qui osaient se dresser contre lui.

Les yeux de Liam n'avaient pas vacillé une seconde. La vie de cet homme avait été effacée avec la même facilité qu'on écraserait une mouche. Il n'avait montré aucun remords, aucune hésitation. Le pire, c'était que Jade savait maintenant que cet acte, ce geste brutal et implacable, n'était pas un accident. Non, c'était un avertissement. Un message qu'elle avait reçu en plein cœur, et qu'elle ne pourrait ignorer.

Il se tourna vers elle après avoir donné ses ordres aux autres hommes. Un léger mouvement de la tête, comme s'il lui demandait de le suivre, sans un mot. Et elle l'avait suivi. sans poser de questions. Sans oser protester. Parce que tout dans son comportement, dans l'air qu'il dégageait, lui rappelait une chose : il était capable de bien pire.

Ils marchaient côte à côte dans les couloirs du manoir, le silence entre eux plus lourd que jamais. Jade sentait son estomac se nouer à chaque pas, comme si elle se dirigeait droit vers une issue qu'elle ne pouvait pas encore voir, mais dont elle savait instinctivement qu'elle ne pourrait pas échapper.

Elle tenta de briser le silence, mais sa voix s'éteignit presque avant d'atteindre ses lèvres.

- Pourquoi ?

Liam tourna lentement la tête vers elle, son regard froid et implacable se posant sur elle avec la même intensité qu'à l'autel.

- Pourquoi ? demanda-t-il d'une voix qui, à peine plus qu'un murmure, résonna comme un écho dans ses oreilles.

Elle s'arrêta, le fixant, mais il ne ralentit pas, ne s'arrêta pas. Elle n'eut d'autre choix que de le suivre.

- Pourquoi l'as-tu tué ? demanda-t-elle, sa voix plus ferme cette fois, bien que tremblante.

Liam s'arrêta enfin, se retournant vers elle. Ses yeux s'étaient durcis, sa mâchoire se serrant légèrement.

- Il était un obstacle. Un homme qui osait défier ma volonté. Dans mon monde, ça ne se permet pas.

Jade déglutit difficilement. Elle n'avait jamais vu un homme aussi implacable, aussi sûr de lui, aussi capable de décider de la vie et de la mort avec une telle facilité. Mais ce n'était pas juste sa capacité à tuer qui la terrifiait. C'était ce qu'il était derrière ces actions, ce qu'il représentait.

Liam était bien plus que ce qu'elle avait cru. Plus que ce qu'elle avait imaginé dans ses pires cauchemars. Il n'était pas simplement un chef de mafia. Il n'était pas simplement un homme avec un pouvoir terrifiant. Non. Liam était un prédateur. Un loup dans un monde d'humains. Et Jade, sans le vouloir, était tombée dans sa gueule.

Elle aurait voulu reculer, se libérer, se rebeller. Mais chaque pas la rapprochait davantage de l'abyme. Chaque mot prononcé par Liam, chaque geste qu'il faisait, chaque regard qu'il lui lançait, la liait un peu plus à lui. Elle en avait conscience maintenant. La cage dans laquelle elle se trouvait n'était pas faite de fer, mais de secrets, de manipulations, et d'un pouvoir qu'elle ne pourrait jamais égaler.

Elle ferma les yeux un instant, chassant les images du corps sans vie qu'il avait laissé derrière lui, le vide dans les yeux de cet homme qu'il avait éliminé en un instant. Quand elle rouvrit les yeux, elle se retrouva face à lui, son regard comme une prise invisible qui la maintenait en place.

- Tu apprends vite, Jade, murmura-t-il.

Elle cligna des yeux, surprise par la froideur de ses paroles. Mais il y avait aussi une pointe de... satisfaction. Comme si, d'une manière ou d'une autre, il attendait qu'elle accepte cette réalité. Qu'elle accepte sa place à ses côtés. Mais elle savait, au fond, que cette place n'était pas celle d'une compagne. C'était celle d'une subordonnée.

Jade serra les poings. Chaque fibre de son être lui criait de fuir, mais une partie d'elle savait que, dans ce monde, il n'y avait aucun échappatoire. Le mariage n'était qu'un symbole. Un simple contrat. Elle appartenait à Liam Blackwood maintenant. Un homme bien plus dangereux qu'elle ne l'avait jamais cru. Un homme dont la nature insoupçonnée se déployait, tel un loup prêt à dévorer sa proie. Et cette proie, c'était elle.

Elle l'aimait ou pas, elle n'avait pas le choix. Il était son maître maintenant. Et elle, sa prisonnière.

La serrure tourna dans un silence lourd, un bruit métallique qui semblait résonner dans tout son être. Jade se figea en entendant le déclic, l'instant d'après, la porte s'ouvrit sur un couloir d'une longueur interminable. Chaque pas semblait s'éloigner un peu plus de sa liberté, de son ancienne vie. Elle n'aurait jamais cru qu'un jour, elle se retrouverait dans cette situation, dans cette cage dorée, face à l'homme qui contrôlait tout.

Liam ne l'avait pas laissée libre de ses mouvements. Non, elle n'était pas là par choix, mais par contrainte, par obligation. Chaque porte de cette maison semblait un obstacle de plus, un mur invisible et implacable, derrière lequel se cachaient les ombres de son avenir. Elle avait beau regarder les fenêtres, sentir l'air frais de la nuit, elle savait au fond qu'il n'y avait pas de fuite. Pas de vrai échappatoire. Et pourtant, son esprit, malgré la logique de sa situation, continuait de la pousser vers l'idée insensée de la fuite.

Elle s'élança dans l'obscurité, le souffle court, ses pieds frappant à peine le sol comme un spectre en fuite. Elle ne savait pas où elle allait, mais chaque pas la faisait sentir un peu plus vivante. Un peu plus libre. Le bruit de ses pas résonnait dans ses oreilles comme une mélodie interdite. C'était la seule chose qu'elle entendait alors qu'elle glissait à travers les couloirs du manoir, cherchant la sortie, l'unique issue.

Un cri perça l'air, un bruit de pas lourds et réguliers qui se rapprochaient d'elle, la faisant frissonner. Pas le sien. Un autre. Un pas calculé, implacable, celui de Liam. Elle aurait dû savoir. Elle aurait dû comprendre que ce manoir n'était pas un lieu de liberté, mais une prison.

Elle atteignit une porte, une sortie qu'elle pensait être la sienne. Elle tira sur la poignée, mais le verrou était déjà en place. Un coup d'œil derrière elle, et elle aperçut la silhouette sombre de Liam qui avançait avec une lenteur exaspérante, comme s'il voulait lui laisser un peu d'espoir avant de le briser.

Elle n'eut pas le temps de réagir. Avant qu'elle n'ait pu faire un autre mouvement, une main ferme se posa sur son épaule, la tirant en arrière avec une violence maîtrisée. Une sensation de glace s'empara de son corps. Ses muscles se tendirent instantanément. Son instinct de survie la poussa à se débattre, mais l'étreinte de Liam était inébranlable, comme une chaîne invisible qu'elle ne pouvait briser.

- Où crois-tu aller ? murmura-t-il, sa voix aussi glacée que l'air de la nuit.

Elle tenta de se libérer, mais il la maintint fermement, son regard perçant la transperçant comme un laser. Aucun doute : il savait exactement ce qu'elle essayait de faire.

- Tu n'as rien à craindre... tant que tu restes ici, à ta place, me dit-il d'un ton presque amusé.

Il la poussa doucement en avant, mais elle s'arrêta, se retournant avec défi, son visage marqué par la frustration et l'épuisement de ce combat intérieur qu'elle ne pouvait gagner.

- Ce n'est pas ta place de décider où je vais, murmura Jade, une lueur de défi dans le regard.

Liam se pencha légèrement en avant, un sourire imperceptible sur les lèvres, comme s'il savourait chaque mot prononcé. Il y avait quelque chose d'effrayant dans cette attitude, quelque chose qui dépassait l'ordinaire.

- C'est exactement ce que tu ne comprends pas, Jade. Ce n'est pas toi qui décides. Je suis celui qui mène la danse ici. Tu ferais bien de l'accepter.

Elle tent a de reculer, mais il l'attira encore plus près, si près qu'elle pouvait sentir la chaleur de son corps contre le sien. Son cœur s'emballa. Elle se sentait piégée dans un étau invisible, une prise qu'elle n'arrivait pas à défaire, comme si tout, dans cette situation, avait été conçu pour l'écraser, pour lui faire perdre toute notion de contrôle.

- Ne t'avise pas de recommencer, continua-t-il, sa voix s'adoucissant légèrement, mais son regard restant aussi dur que l'acier. Tu peux fuir autant que tu veux. Mais ici, c'est moi qui décide.

La colère monta en elle, un feu qui brûlait dans ses veines, mais elle savait qu'elle était perdante. C'était comme une chute inexorable, un gouffre dont elle ne pourrait jamais sortir. Chaque tentative de fuite ne faisait que la rapprocher davantage du piège. Et le piège, c'était lui. Lui et son monde.

Liam la regarda, ses yeux d'un bleu glacé scrutant chaque centimètre de son visage. Un éclat étrange, à la fois calme et menaçant, traversa son regard.

- Tu veux fuir, Jade ? demanda-t-il, presque doucement. Alors fuis. Mais sache une chose : tu n'iras pas loin. Ce manoir, ces murs... ils ne te laisseront jamais partir. Je ne te laisserai jamais partir.

Les mots, lourds et menaçants, résonnèrent dans son esprit. La réalité s'imposa à elle avec brutalité. Elle pouvait essayer encore, essayer toujours. Mais elle le savait maintenant, au fond d'elle-même : sa fuite n'était qu'un rêve éphémère, une illusion qu'il détruirait dès qu'il le souhaiterait.

Liam la relâcha brusquement, l'obligeant à faire quelques pas en arrière avant de tourner les talons et de disparaître dans l'ombre. La porte, la sortie qu'elle avait espérée, restait fermée, verrouillée, tout comme son cœur.

Elle savait maintenant qu'elle n'échapperait jamais à la cage dorée dans laquelle il l'avait enfermée.Le bruit de ses pas résonnait dans le couloir, chaque écho un avertissement, chaque vibration un pressentiment qu'il était là, qu'il arrivait. Jade s'était figée, son corps tendu comme une corde prête à se rompre, une colère si brûlante qu'elle en avait du mal à respirer. Elle n'avait jamais ressenti une telle rage, un tel désir de détruire quelqu'un, de le faire souffrir pour ce qu'il lui avait pris.

Liam entra dans la pièce sans un mot, ses yeux plongés dans les siens avec une intensité presque insupportable. Il s'arrêta juste devant elle, assez près pour que son souffle chaud se mêle au sien, mais il ne la toucha pas. Il la fixa, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Ce n'était pas un sourire de gentillesse, de bienveillance. Non, c'était un sourire de domination, de contrôle, un sourire qui lui promettait que tout ce qu'il voulait, il l'aurait.

- Tu sais, Jade, commença-t-il d'une voix calme, sans hâte, comme s'il savourait chaque mot, tu peux te débattre autant que tu veux. Mais tout ce que tu obtiens, c'est une souffrance supplémentaire. Alors je vais te poser une question... Acceptes-tu ta place ici, avec moi, dans cette vie que je t'ai imposée ? Ou dois-je te rappeler encore une fois qui détient le pouvoir ?

Elle sentit la chaleur de la colère l'envahir, son corps se tendant sous l'effet de l'humiliation, mais aussi d'une rage féroce qui bouillonnait en elle. Chaque mot qu'il prononçait n'était qu'un coup de plus, une claque de plus sur son visage. Il voulait qu'elle accepte cette situation, qu'elle accepte sa défaite. Il la voyait déjà comme une simple pièce dans son jeu, une marionnette sans âme. Et cette pensée l'enflamma encore plus.

- Je te déteste, souffla Jade entre ses dents serrées, sa voix trahissant une haine qu'elle ne cherchait même plus à dissimuler. Je n'accepterai jamais ta domination. Tu me possèdes peut-être maintenant, mais je te ferai payer pour tout ce que tu m'as pris.

Liam sourit davantage, mais quelque chose dans son regard se fit plus sombre, plus calculateur. Il s'avança d'un pas, ses yeux ne la quittant pas une seconde.

- La vengeance, Jade, c'est une arme que tu ne maîtrises pas encore. Mais tu apprends vite, je vois. Tu crois que tu peux me détruire, n'est-ce pas ? Mais c'est toi qui es prise au piège ici, pas moi.

Il se pencha légèrement en avant, comme s'il murmurait un secret, mais sa voix n'avait rien de doux, elle était glacée, tranchante, comme un avertissement qu'elle n'aurait jamais dû ignorer.

- Je ne suis pas un homme facile à détruire, Jade. Tu ferais bien de t'en rappeler.

Jade serra les poings, un éclair de détermination traversant ses yeux. Elle savait qu'elle était acculée, que chaque mouvement, chaque pensée qu'elle avait était une tentative désespérée de se libérer de cet homme qui ne la voyait que comme une possession. Mais elle savait aussi, au fond d'elle-même, qu'elle n'accepterait jamais cette réalité.

Liam n'avait aucune idée de ce qui se cachait derrière sa façade, de la colère et de la résilience qui bouillonnaient dans ses entrailles. Il pensait qu'il pouvait la briser, la modeler à son image, mais il n'avait aucune idée de la force qu'il venait d'éveiller en elle.

- Tu crois que tu peux me contrôler, mais tu es loin de tout savoir sur ce que je suis capable de faire. Ta soumission sera ta dernière erreur, Liam. Je te ferai regretter chaque seconde où tu as cru pouvoir m'écraser.

Ses mots étaient un poison, un serment silencieux, mais avec une force presque palpable. La haine qui se trouvait en elle n'était pas seulement l'expression de la douleur qu'il lui avait infligée, mais aussi la promesse d'une vengeance dévorante qui viendrait de l'intérieur. Liam n'avait pas encore vu toute l'étendue de ce dont elle était capable. Elle n'était pas cette petite chose soumise qu'il pensait avoir sous son emprise. Elle allait se battre, et peu importe la violence de la bataille, elle ne se laisserait pas tomber sans tout détruire sur son passage.

Liam la regarda, une lueur d'amusement brillant dans ses yeux, mais aussi un soupçon d'avertissement. Il avait vu des femmes tenter de le défier avant elle, mais aucune d'elles n'avait la même rage, la même intensité. Il savait qu'il ne pourrait pas la briser aussi facilement qu'il l'avait fait avec d'autres. Mais cette pensée ne faisait qu'ajouter à l'intérêt qu'il portait à son jeu. Jade n'était pas une simple victime à manipuler, elle était un défi. Et il adorait les défis.

Il se redressa lentement, son regard d'acier ne quittant pas son visage. Puis, dans un mouvement presque imperceptible, il se tourna pour partir, laissant derrière lui une tension presque insupportable.

- Très bien, Jade, dit-il avec une froideur implacable. J'espère que tu apprécieras chaque seconde de ta vengeance. Parce que je ne te ferai aucun cadeau. Mais sache ceci... les places dans ce monde ne sont jamais fixes. On peut toujours tomber plus bas.

Liam s'éloigna alors, laissant Jade seule, secouée par des sentiments contradictoires. Sa rage était plus forte que jamais, mais elle savait qu'elle avait à peine commencé à comprendre l'ampleur de la guerre qu'elle venait de déclencher.

Elle se tourna vers la fenêtre, observant la nuit noire s'étendre au loin, comme un voile d'ombre qui recouvrait ses pensées. La promesse de vengeance battait dans son cœur comme un tambour. Elle allait le détruire. Et elle allait le faire d'une manière qu'il ne pourrait jamais anticiper. Parce qu'elle était bien plus que ce qu'il pensait. Elle était prête à tout sacrifier pour prendre ce qui lui revenait de droit : sa liberté, sa dignité, et sa vengeance.