Une épouse pour l'Arabe

Khaled Hashimi

Après la naissance d'Alya, elle est devenue le centre de mon univers. Malheureusement, comme les médecins l'avaient prévenu dès le début, elle pouvait être une fille spéciale, et elle l'était. Ma petite fille, aux cheveux blonds, aux yeux clairs et expressifs, au regard tendre, au nez proéminent et à la peau blanche, était la fierté de papa.

Chaque jour remplissait ma vie de bonheur, même si son développement était un peu différent de celui des autres enfants. Cependant, chaque après-midi, nous suivions notre routine : je mettais ses plus belles robes, peignais ses cheveux courts et me préparais à rendre visite à sa mère. Alya ne comprenait pas pourquoi nous faisions cela, mais je lui expliquais toujours que maman était malade et que je devais être là pour elle.

Avec ma petite fille dans les bras, je me suis dirigé vers le seul endroit qui occupait mes pensées ces derniers temps : l'hôpital psychiatrique. Dans mon esprit et dans mon cœur, j'avais déjà pardonné à Jennifer tout ce qu'elle avait fait. Il n'y avait pas de place pour le ressentiment en moi, je souhaitais juste qu'elle soit la même qu'avant, afin que nous puissions la retrouver dans nos vies.

« Bonjour, infirmière, comment allez-vous ? » J'ai salué Dora, l'infirmière qui était devenue presque une amie au fil du temps.

« Bonjour, M. Hashimi. » Comment va la petite Alya ?

« Très bien, merci. Jennifer est-elle prête ? Nous n'avons pas pu vous voir depuis près d'une semaine, y a-t-il un problème ?

« M. Hashimi, le médecin veut vous parler.

Un frisson a parcouru mon corps alors que je me serais plus fort contre ma fille. L'anxiété grandissait, je craignais que de mauvaises nouvelles n'arrivent, exactement ce dont je n'avais pas besoin à ce moment-là.

« Quel docteur ? » demandai-je, avec un sentiment de malaise.

« La gestionnaire de cas de Mme Mackenzie.

« Merci beaucoup.

« Il arrive, attendez un instant, s'il vous plaît. »

Je me suis assis avec ma petite fille sur mes genoux, alors que l'incertitude m'enveloppait. Tout autour de moi s'effaçait, qu'y avait-il de si important que j'entende ? Deux minutes plus tard, le psychiatre responsable est apparu derrière ces portes qui m'avaient toujours troublé et s'est assis à côté de moi.

« M. Hashimi, c'est un plaisir de vous voir. Sa fille est belle.

« Oui, ça va avoir deux ans. » J'espère que Jennifer pourra partager le gâteau avec nous.

Le médecin m'a fait un sourire compatissant et a caressé les cheveux de ma petite fille.

« Eh bien, je pense qu'il est de mon devoir de vous dire que le moment est venu de vous laisser partir, M. Hashimi. »

- Qu'entendez-vous par là, docteur ?

« Tout d'abord, je tiens à vous remercier de vos généreuses contributions à l'hôpital. Ils ont été d'une grande aide, surtout avec l'ajout de nouveaux médecins à notre équipe. Mais je crains qu'il ne soit égoïste de notre part d'aller de l'avant avec ce processus.

« Docteur, soyez plus clair », ai-je demandé, en serrant fermement Alya.

-Jennifer souffre de démence. Peu à peu, vous perdrez même la capacité de marcher. C'est un diagnostic dévastateur. Malheureusement, elle ne sait plus qui vous êtes, ni qui elle est elle-même. C'est un processus traumatisant pour vous et votre fille. Jennifer est devenue une personne complètement différente, et j'ai peur que nous ne puissions même pas nous permettre ses visites quotidiennes. Il est devenu agressif, ce qui représente un danger pour vous et l'enfant.

Mon monde s'est effondré à cet instant. Le peu d'espoir qui me restait s'est évanoui. Comment cela pourrait-il être ? Comment en sommes-nous arrivés là ?

- Non, docteur, il doit y avoir une erreur. Pas question. Comment est-il possible qu'elle ne soit pas bien ?

"Je suis profondément désolé, mais il est temps de recommencer.

Avec ces mots, et le cœur plus brisé que jamais, j'ai vu Jennifer quelques fois de plus avant d'accepter l'inévitable. Je lui ai juré que je l'aimerais toute ma vie, même si elle n'était plus vraiment avec nous. En Arabie, ma famille m'attendait, et il n'y avait plus de raison d'y rester. Avec la douleur qui me serrait la poitrine et mon esprit brisé, j'ai pris la décision de rentrer chez moi.

J'emmenai avec moi Alya et Doroteo, qui étaient devenues inséparables. Les Mackenzie, le Sherry et tout ce que cette histoire m'avait appris allaient me manquer, mais il était temps d'écrire le mien.

***

Six mois plus tard

À Riyad, les jours se sont réchauffés et le sable du désert semble brûler sous mes pieds. Alya est la coqueluche de tout le monde ; Ils la traitent mieux qu'une princesse, car, par essence, elle est déjà la reine de ce lieu. Notre maison de maître, située dans le meilleur quartier, entourée d'une végétation luxuriante et à l'architecture majestueuse, nous donne le respect que nous avons toujours eu. Dans notre communauté, nous sommes considérés comme des rois.

« Khaled, on peut parler ? » J'ai entendu la voix d'Elihan Hashimi, mon père, le vieil homme qui a renoncé à être roi pour prêcher.

« Certainement, père, donnez-moi un moment. Je vais confier Alya et Doroteo à l'une des servantes, » Je fis le nécessaire, puis je commençai à marcher avec lui le long du long chemin qui entoure notre manoir.

« Mon fils, j'ai remarqué que tu as été triste ces derniers temps. Depuis que vous vous êtes séparés de votre femme américaine, vous n'avez pas retrouvé l'amour. Vous savez bien que vous pouvez avoir jusqu'à sept épouses.

« Papa, je le sais, mais je n'en veux aucun. J'ai juré que je ne me remarierais pas. Alya sera la reine, et quand elle choisira son mari, il sera le roi. Il n'y a plus rien à dire.

Mon père s'arrêta brusquement, et ses yeux noirs se fixèrent sur les miens, remplis d'une contrariété évidente. L'intensité de son regard m'aveuglait, me blessait, comme s'il ne comprenait pas ma décision.

« Khaled, Alya est loin de nous être capables de penser à un mari pour elle, probablement une vingtaine d'années. Pendant ce temps, cette communauté a besoin d'un roi, et ce roi a besoin d'une épouse. Ton couronnement aura lieu dans les prochains jours, et comme tu n'as pas de femme, ta mère et moi avons décidé qui ce sera.

J'ai senti mon sang se glacer en écoutant ses paroles. J'ai secoué la tête, incrédule.

« Quoi !? » Papa, j'ai trente-deux ans, je suis parfaitement capable de décider qui sera ma femme. Ni toi ni Maman n'avez le droit de me l'imposer.

« Mon fils, nous avons parlé à ton grand frère, Raphaël. Il nous a également informés que vous avez quitté l'entreprise qui a permis à cette famille de garder les caisses pleines, et même si je sais que ce n'est pas votre priorité, pour la famille, c'est le cas. Je ne vais pas vous laisser gâcher notre nom. Vous épouserez la princesse de la communauté du sud de Riyad, Sathara Nazal.

« Quoi ? » Ils sont complètement fous, non ? Je n'ai pas l'intention de me marier, encore moins Sathara. C'est une femme rebelle, arrogante, et en tant que femme, elle ne m'attire pas le moins du monde. Le moment venu, peut-être que je trouverai quelqu'un pour moi-même.

Mon père me regarda d'un air hautain, avec un sourire sarcastique qui me blessa profondément.

« Ce n'est pas une question de ce que tu veux, mon fils. Nous avons attendu trop longtemps pour que vous vous mariiez et vous avez manqué l'occasion de choisir votre femme. Maintenant, vous suivrez les desseins de notre tradition, vous aurez votre mariage, et dans deux ans, Alya doit avoir un frère.

« Bon sang ! » Et si je ne veux pas, papa ?

« Si vous ne le voulez pas, vous serez emprisonné pour avoir enfreint les mandats de notre culture. C'est toi qui décides, mon fils.

Le mot « emprisonner » m'a glacé la peau. L'idée même de laisser ma fille seule me faisait frissonner. Il semblait qu'il n'y avait pas d'autre choix : je devais épouser Sathara Nazal, contre ma volonté, peu importe que mon cœur appartienne toujours à ma belle habibi.

Sathara Nazal

Je sens ses mains courir sur ma peau comme une caresse qui enflamme mes sens, et mon corps répond instantanément, se crispant. Ses mains... ils sont ce fantasme qui me dévore de l'intérieur, le désir auquel je ne peux et ne veux pas échapper. Sans lui, j'en suis sûr, je ne saurais pas comment vivre.

Ses lèvres glissent lentement le long de mon ventre, enflammant tous les coins de mon être jusqu'à ce qu'elles atteignent ma poitrine. En levant les yeux, je rencontre ses yeux, ces yeux vert diamant au soleil. Jaël, avec ses cheveux noirs de nuit et sa peau cannelle, me prend sous son charme...

« Sathara, ma bien-aimée », murmura-t-il. Quand allons-nous nous marier ? Je meurs d'envie d'être ton amour officiellement.

Un frisson me parcourut l'échine et mes doigts glissèrent dans ses cheveux, incapables de lui révéler les projets que mon père, le grand cheikh du Sud, avait pour moi.

« Jaël, je t'ai dit que toi et moi ne pourrons jamais nous marier. Tu es différent, tu n'as pas assez d'argent pour que ma famille t'accepte », dis-je doucement, essayant de le persuader, le préparant à la vérité qu'il n'avait pas encore révélée.

Mais avant que je puisse continuer, ses lèvres rencontrèrent les miennes, me désarmant avec une intensité qui me laissa sur ses pieds.

« Je vous donne ce qu'aucun roi arabe ne peut donner », a-t-il marmonné contre ma peau. Un pur plaisir... et un bonheur que vous n'oublierez pas.

Ses baisers, humides et persistants, ont continué à descendre jusqu'à mes mamelons, provoquant un gémissement involontaire de ma part. Mes hanches se sont arquées en réponse, incapables de résister à son toucher. Ce n'était pas le moment de parler de séparations, pas pendant que sa langue courait sur ma peau et que le monde semblait s'arrêter, nous laissant juste tous les deux.

Soudain, il m'a tenu fermement, posant mes mains sur ma tête, me laissant à la merci de ses désirs. Il m'a fait l'amour avec une intensité qui a débordé dans mon corps, me poussant à la limite, comme si notre amour interdit était la tentation inévitable à laquelle nous ne pouvions résister.

Quand mon corps a frissonné et que j'ai cédé sous son poids, il s'est lentement éloigné et s'est allongé à côté de moi, sa respiration était agitée et sa main a de nouveau tripoté mes mamelons.

« Je vais te kidnapper, Sathara », murmura-t-il avec un sourire dangereux. Nous quitterons cette ville. Tu seras le mien seul. Le mien, et celui de personne d'autre.

Je me suis tourné vers lui et j'ai commencé à caresser sa poitrine. Sa sueur corporelle, c'était une fascination pour moi, son visage, je l'aimais, et ce que nous faisions derrière les voiles de ma chambre, c'était de la pure passion, Jaël avait été mon premier homme et le seul, et je voulais qu'il soit le dernier, mais ils m'ont menacé de prison, et j'ai dû l'épouser, le foutu monstre Khaled Hashimi.

« Jaël, il faut que nous parlions, mon amour.

Il me regarda avec son sourire toujours présent, ne se doutant pas de ce qui allait arriver. Il s'appuya en arrière sur son coude et hocha doucement la tête.

« Dis-moi, mon amour. Que se passe-t-il?

« Ce soir sera notre dernière rencontre. Mon père a arrangé mon mariage. Il est temps pour moi de me marier pour assurer le règne de Raid. Je ne peux plus te regarder. Je t'aime, mais je ne veux pas risquer d'être découvert. Je ne peux pas le supporter. Pardonne-moi... Vous devez trouver quelqu'un qui vous aime comme moi.

En prononçant ces mots, j'ai senti mon cœur se briser en mille morceaux, et celui de Jaël aussi, je l'ai vu se refléter dans son expression, qui s'est transformée en une profonde douleur.

« Quoi ? » Vous allez vous marier ? Vous ne vous souciez pas de ce que nous avons vécu ? Tu ne peux pas être sérieuse, Sathara ! Il faut arrêter cette folie.

« J'ai essayé, il y a plus d'un an. Ils m'ont poussée à l'épouser, mais je ne veux pas qu'ils te fassent du mal, Jaël. Pardonne-moi.

« C'est à cause de mon manque d'argent, n'est-ce pas ?! » Parce que je ne suis qu'un opérateur. Bon sang, Sathara ! Mais je peux vous donner tout ce dont vous avez besoin, je ferais n'importe quoi pour vous.

"Vous ne comprenez pas... Ils pourraient vous tuer. Maintenant, allez-y, je vous en prie. Vous devez partir pour toujours. Trouve le véritable amour, Jaël. Vous devez vous sauver.

Il secoua la tête, son visage était submergé d'incrédulité. Il est sorti de mon lit à l'approche du changement de quart des gardes, et à tout moment on pouvait le découvrir en train de s'échapper par le balcon. Il s'habilla rapidement, mais avant de partir, il s'approcha une fois de plus.

« Sathara, s'il te plaît... » rendez-vous au coucher du soleil, demain à six heures à la sortie de Riyad, où toujours. Fuyons ensemble.

« Oui... Oui, attendez-moi là-bas. Maintenant, courez, s'il vous plaît, avant qu'il ne soit trop tard. À demain.

Je l'ai embrassé passionnément avant qu'il ne disparaisse du balcon. Déterminé, j'ai posé ma tête sur l'oreiller. Le lendemain, j'irais avec lui, quoi qu'il arrive. Mon amour n'était pas lié à l'argent, et je n'épouserais pas Hashimi. Mes futurs enfants ne porteraient pas son nom de famille, et je romprais avec la tradition sans remords. Il n'y avait pas de prison plus cruelle qu'un mariage de convenance.

Épuisé par l'intensité du moment, je me suis endormi. Mais dès que l'aube s'est levée, mon père a fait irruption dans la pièce. Il a enlevé mes draps d'un seul coup, me tirant du sommeil.

« Vous êtes une personne insolente qui a taché le nom de ma famille, Sathara.

J'ai ouvert les yeux, stupéfaite, ne comprenant pas ce qui se passait.

« Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »

« Pensais-tu vraiment que nous ne découvririons pas ta liaison avec ce sans-le sou ? » Mais c'est fini. Vous vous enrôlez tout de suite, vous allez vivre avec votre nouveau mari. Le mariage aura lieu cet après-midi même, disgracié. !!

Je n'ai même pas eu le temps de parler. J'étais paralysé, comme si le monde s'était arrêté. Je n'ai pas pu m'échapper avec Jaël à l'aube, et je ne savais même pas si j'étais encore en vie, ni si je pouvais m'échapper au coucher du soleil, je voulais mourir, rien que ça.

« Non, papa, s'il te plaît. Qu'avez-vous fait avec Jael ? Qu'est-ce que tu lui as fait ?

« Il ne sera plus un obstacle à nos plans. Tu seras la femme de Khaled Hashimi, et il te mettra à ta place. J'ai autorisé la famille Hashimi à prendre soin de vous.

« Non, papa, non. « S'il vous plaît », j'ai rampé sur le sol. Je ne veux pas, je ne peux pas. Papa, écoute-moi.

Deux de ses hommes m'ont attrapé par les bras et m'ont traîné hors de la pièce. Ils m'ont emmené aux toilettes, où deux employés m'attendaient pour me purifier pour mon mariage. Ils m'ont trempé dans la baignoire et m'ont frotté le corps alors que des larmes coulaient de manière incontrôlable sur mes joues.

Mon cœur était brisé, consumé par la douleur d'un amour ravi. J'ai maudit le jour où je suis née dans un monde si cruel et macho, où les sentiments d'une femme n'étaient que de simples notes secondaires, ignorées et piétinées.

J'ai pleuré tout le temps quand ils ont mis ma robe de mariée. Le maquillage brûlait en se mêlant aux larmes, et mes jambes tremblaient à chaque pas. Tout autour de moi semblait conspirer contre moi, et sur le chemin du hammam, ma vision était trouble, je pouvais à peine distinguer le monde à travers les flaques d'eau qui se formaient dans mes yeux.

La vie m'a joué une de ses pires cartes, cruelle et implacable. Mais je jure que Khaled Hashimi me paierait pour cela, parce que je ne pouvais pas imaginer une vie sans Jaël. Une vie sans lui serait un exil perpétuel, une condamnation à la douleur, une existence vide et flétrie, impossible de survivre sans son amour.

Le chemin de mon malheur était parfaitement préparé. Tout était décoré avec la plus grande splendeur et la plus grande couleur, et j'étais là, monté sur un éléphant, complètement inconscient de cette célébration. Je ne voulais pas me marier. Je n'avais vu Khaled que deux fois dans le passé, et c'était trop. Elle ne se souvenait même pas de son visage, de son corps, de quoi que ce soit à son sujet, seulement des rumeurs qui le décrivaient comme un homme cruel, incapable d'aimer. On disait qu'elle avait une fille... quel plaisir d'être sa belle-mère !

Enfin, nous arrivons à l'autel. Les domestiques m'aidèrent à descendre, et mon père me prit le bras pour me guider. Quand j'ai vu Hashimi, j'ai fixé mon regard sur ses yeux couleur miel, les seuls visibles, puisque mon visage était couvert. Je n'ai pas non plus trouvé de joie en lui, son expression était sombre. Cet imbécile ne voulait pas conquérir mon cœur. À ce moment-là, j'ai su avec certitude que ma vie était finie.

J'ai marché à côté de mon père, mais quand il m'a tendu Hashimi, je me suis senti m'évanouir. Dans mes plans, j'ai toujours eu l'intention de m'enfuir avec Jaël, le seul que j'aimais vraiment.

Khaled Hashimi

Contre ma volonté, et avec la menace d'emprisonnement qui planait sur moi, j'étais là, attendant ma future épouse : Mlle Sathara Nazal. J'ai levé les yeux au ciel, parce qu'au fond de moi, je ne voulais pas l'épouser. Pour moi, tout cela était une sorte de malédiction, un coup direct porté à mes sentiments, une profonde trahison de tout ce qui était dans mon cœur.

L'idée de laisser Alya seule me rendait fou, et ce désespoir me consumait de plus en plus.

Sathara s'arrêta devant moi, et je pouvais voir dans ses yeux clairs la même douleur que je ressentais. La tristesse la dévorait, et il ne m'était pas difficile de comprendre qu'elle me haïssait. Et il a compris. Si, en tant qu'homme, je me sentais brisé, je ne pouvais même pas imaginer le tourment qu'elle devait traverser en tant que femme.

Je n'ai jamais été d'accord avec les traditions de mon pays. C'est pourquoi j'étais fascinée par l'Amérique, ses coutumes, ses femmes libres, pleines de vie et de beauté.

Les yeux de Sathara se sont inondés de larmes. Malgré le fait que le maître nous ait demandé de nous tenir par la main pour continuer la cérémonie, elle a refusé. Et dans ce geste, si petit et si douloureux, j'ai pu voir combien nous avions manqué tous les deux.

« Donne-moi ta main, Sathara », murmurai-je doucement, essayant de cacher le désespoir dans ma voix.

« Même dans tes rêves les plus fous, je ne te toucherai pas, Khaled », répondit-elle, pleine de rage.

« Donne-moi ta main, avant que nos parents ne viennent nous déchirer comme des enfants. » Ce ne sera que cinq minutes, Sathara, s'il vous plaît.

Une larme coule sur sa joue et glisse sur le tissu de sa burqa. Jusque-là, je n'avais vu que ses yeux et une partie de son nez, mais même ce petit fragment de son visage était beau. Bien que pas plus que celui de mon habibi. Quand je me suis souvenu d'elle, la douleur m'a traversé et j'ai eu envie de pleurer.

« Ce sera juste pour le mariage, Khaled. Quand je suis à la maison, ne m'approche même pas de moi.

« Je ne le ferai pas. Je n'en veux pas non plus, répondis-je froidement.

À contrecœur, il a tendu la main vers moi. Je pouvais remarquer les marques de henné qui décoraient sa peau, formant de délicats tatouages. J'ai souri, presque involontairement. À travers tout cela, sa main était douce, belle.

Le maître a officié notre cérémonie tandis que le ciel s'illuminait de feux d'artifice qui célébraient ce qui semblait pour tout le monde être un grand mariage. Tout autour de nous, des chants et des danses remplissaient l'air, mais entre Sathara et moi, il n'y avait qu'un silence glacial. Nous étions si proches, et pourtant si loin en même temps, incapables de prononcer un seul mot. Et je l'ai compris, parce que je ressentais la même chose.

La célébration de mon mariage n'était que le début de ce qui allait bientôt devenir un mariage voué à l'échec. Au fil des jours, les quelques mots que nous avons échangés sont devenus de plus en plus rares. Nous avons évité toute réunion de famille pour ne pas avoir à nous voir. Étrangement, plus il s'éloignait de moi, plus Sathara se rapprochait de ma fille, Alya. Il ne m'a pas parlé, il ne m'a pas regardé, mais il s'est jeté à prendre soin de ma petite fille avec un dévouement que je n'aurais jamais imaginé.

Avec le temps, j'ai été déclaré roi de Raid, héritier d'une grande fortune. Mais à quoi servait l'argent quand il me manquait la chose la plus importante ? Le bonheur, l'amour. Mon père, avec sa mentalité machiste et rétrograde, m'avait déjà désigné une seconde épouse, une femme destinée à remplir mes « devoirs » d'homme et à s'occuper de la maison. Bon sang! Une autre femme qui souffrirait du même chagrin, une autre âme piégée dans un destin qu'aucun d'entre nous ne voulait.

Six mois après que Sathara et moi ayons été couronnés, mon père a scellé un nouveau contrat, cette fois avec un autre cheikh puissant de la nation. Sans beaucoup de choix, j'ai été forcée de me marier pour la deuxième fois, cette fois avec Osiris, une femme d'une beauté impressionnante, blonde, avec une silhouette spectaculaire et, comme le dictaient les traditions, une vierge, prête à me donner les enfants que je voulais et à me servir sans scrupules. Avec elle, tout était plus facile. Il n'y a pas eu autant d'agitation qu'avec Sathara, ce qui, d'une certaine manière, était un soulagement.

Cependant, pendant ces six mois, Sathara ne m'avait pas dit un mot. Je pouvais à peine voir son visage, et les quelques fois où nous avons échangé un commentaire, c'était pour me rappeler à quel point il me méprisait. Parfois, cette haine me blessait, non pas parce qu'elle venait d'elle, mais parce que je ne voulais jamais la forcer à m'épouser. Ni elle ne méritait ce sort, ni moi le poids de son ressentiment.

« Monseigneur, je vais vous laver les pieds. Étalez-les, s'il vous plaît », a dit Osiris en s'agenouillant devant moi, un seau d'eau chaude et une éponge dans les mains. Elle détestait cette pratique, elle détestait s'humilier de cette façon, mais elle venait de la campagne, où les traditions étaient encore plus respectées qu'à la ville, et c'était naturel pour elle.

Résigné, je mis les pieds dans le seau et elle, avec une délicatesse presque révérencieuse, commença à les laver. Ses mains, douces et sûres, ne se limitaient pas à mes pieds. L'éponge remontait lentement le long de mes chevilles, caressant mes mollets, jusqu'à ce que je sente le frottement sur mes cuisses, provoquant un frisson dans mon corps. Depuis la dernière fois que j'ai fait l'amour avec Jennifer, j'avais maintenu un célibat que je m'étais imposé, me jurant que je ne toucherais pas une autre femme. Et maintenant, j'étais là, avec deux femmes : l'une qui me haïssait profondément et l'autre qui ferait n'importe quoi pour gagner mes faveurs.

« J'aime ce que tu fais, Osiris », murmurai-je en penchant la tête en arrière, me laissant emporter par le plaisir de ses caresses.

Elle a souri doucement et a relevé le tissu de mon pantalon un peu plus haut, continuant son jeu avec l'éponge, prolongeant le cours de ses attentions au-delà de ce que j'avais imaginé. Chacun de ses gestes a allumé quelque chose en moi, quelque chose auquel je ne m'attendais pas. Elle savait que, selon nos coutumes, il avait tous les droits sur elle comme son mari. Mais pour moi, la passion n'avait de valeur que si elle était vraiment ressentie, si elle me gagnait.

Et à cet instant, Osiris accomplissait exactement cela.

Je l'ai regardée dans les yeux et j'ai remarqué comment elle avait subtilement baissé le tissu de sa robe, me laissant voir plus de son décolleté. Un halètement s'échappa de mes lèvres. Je ne voulais pas me sentir comme un agresseur parce qu'il la convoite, et encore moins comme un traître, alors j'ai pris une profonde respiration, essayant de me calmer.

« Osiris, ça suffit », dis-je en essayant de reprendre le contrôle.

Mais elle ne s'est pas arrêtée. Il lâcha lâcher l'éponge et, de ses mains mouillées, il se rapprocha, glissant ses paumes sur ma poitrine, caressant chaque muscle avec une douceur dangereuse.

« Mari, je suis ta seconde femme, mais je mérite aussi d'être faite ta femme. Quand ce jour aura-t-il lieu ? Je veux que tu fécondes mon ventre.

Les paroles d'Osiris me transpercèrent comme l'éclair, et je sentis une boule se former dans ma gorge. Mon corps a réagi avant mon esprit, un courant de désir a envahi mon entrejambe, et elle, le remarquant, a laissé ses mains descendre le long de ma taille jusqu'à ce qu'elles atteignent mon membre, qui était déjà trop éclairé.

« Mari, dis-moi, veux-tu me faire tienne ? » murmura-t-il d'une voix suppliante.

J'ai baissé la tête en arrière, me laissant emporter par l'instant, alors que ses caresses parcouraient tous les coins de mon corps. Mais soudain, l'image de Jennifer est apparue dans mon esprit, comme un fantôme qui a brisé le charme de cet instant. Tout s'est effondré en moi. Et juste à ce moment-là, la porte s'est ouverte en claquant, laissant entrer une voix que je n'entendais pas souvent, mais cette fois elle a résonné comme le tonnerre.

« Que se passe-t-il ici ?!! « C'était Sathara, ma première femme, la reine de Raid. Il était en face de nous, et nous voyant dans cette scène compromettante, il a couru vers moi, le regard plein de fureur.

« C'est votre deuxième femme, Khaled Hashimi, mais je suis la première. Depuis quand avez-vous commencé à désobéir aux lois ? Sathara se tenait debout, les mains sur la taille, nous regardant avec dédain, tandis que la pauvre Osiris baissait la tête et serrait les mains, embarrassée.

« Qu'exiges-tu, femme ? » Si vous ne me parlez même pas. Jusqu'à aujourd'hui, quand vous le faites enfin... Et d'ailleurs, tu as une belle bouche », dis-je, sincèrement, parce que je la voyais rarement comme ça, tout son visage sans sa burqa, exposée devant moi.

« Mais je suis ta première femme. Tu ne peux pas tomber dans ses bras sans d'abord me faire tienne », répliqua Sathara, comme si elle était jalouse.

Oh, bien. Elle était là, la femme qui, pendant six mois, m'avait haï en silence, réclamant sa place. Et moi, coincée entre deux mondes dont je n'ai jamais voulu, essayant de trouver une sorte de sens au milieu de tant de chaos.

Mes yeux se sont illuminés comme du feu quand j'ai entendu ses paroles. Six mois de haine, d'indifférence et de silence avaient suffi à Sathara pour réveiller quelque chose au plus profond de moi. Bien que mon cœur fût encore ancré dans ce sanatorium froid, où les souvenirs de Jennifer étaient gardés vivants, une sensation étrange me liait irrémédiablement à ma première femme. Bien sûr, je voulais que ce soit le mien. Après presque cinq ans sans la chaleur d'une femme, il n'était rien de plus qu'un homme ayant besoin d'amour et de proximité.

Je tournai mon regard vers Osiris. Elle, comprenant le changement de ton de la situation, baissa la tête. Je m'approchai lentement d'elle, sachant que Sathara, avec son regard ardent, préparait quelque chose. Cependant, j'ai décidé de garder le contrôle de la situation. J'embrassai Osiris sur la joue. Elle leva les yeux et, d'un mouvement lent, passai mon index sur ses lèvres avant de les fusionner avec les miennes, laissant ma langue goûter le goût sucré de sa bouche.

Avec ce baiser, Osiris comprit. Il lui mordit doucement la lèvre inférieure et montra de la résignation, conscient qu'à ce moment-là, la première femme revendiquait une place plus élevée. C'était le rang, c'était la loi, c'était le destin qu'ils partageaient tous les deux. Osiris se retira tranquillement, se rendant compte que la reine, Sathara, avait une présence plus puissante à ce moment-là.

Sathara, voyant la scène, serra les yeux de colère. Ses poings se serraient également, tremblant de frustration. Je savais que la bataille entre nous ne faisait que commencer. Mais maintenant, pour la première fois, j'ai senti que, dans ce regard dur, il y avait quelque chose de plus. Quelque chose qui me provoquait, qui m'appelait, et que, au fond de moi, j'avais envie de libérer.

« La petite Alya est avec Doroteo dans la cour d'honneur, deux des nourrices sont aux commandes. Il laissa échapper avec indifférence

"Merci beaucoup, ma femme, et merci aussi d'interrompre le moment avec ma deuxième femme. Je n'avais vraiment pas l'intention de coucher avec elle, mais... » Je m'approchai lentement, frottant mon nez contre son cou, respirant le doux parfum ambré émanant de sa peau. Mais... Elle a réussi à me faire retrouver, après de nombreuses années de célibat, le désir d'aimer. J'ai exagéré, m'attendant à une réaction.

J'ai senti sa respiration s'accélérer, mais Sathara n'a pas cédé. Son orgueil était une barrière infranchissable.

"Eh bien, tu vas te faire foutre, Khaled Hashimi, parce que tant que j'existerai, tu ne pourras pas avoir de relations sexuelles avec la deuxième femme, et encore moins avec la troisième. Parce que, oui, je sais qu'ils ont l'intention de te trouver une troisième épouse pour porter tes enfants et tes vêtements. Et vous savez quoi ? Personne ne va m'enlever ma position de reine, mais vous n'allez pas me toucher.

Sa voix était ferme, froide, calculatrice. Elle était là, la reine imposant sa loi. Il n'allait rien me donner, mais il ne me permettait pas de recevoir de quelqu'un d'autre. Je n'avais pas tort de penser que j'avais déjà déchiffré son attitude soudaine. Ses plans étaient clairs.

« Sathara, dis-moi, pourquoi me détestes-tu tant ? » Qu'est-ce que je t'ai fait pour ne pas te permettre d'être ma femme ?

Elle m'a regardé en reniflant de colère.

« À cause de toi, j'ai perdu le grand amour de ma vie. Un homme dont elle était aveuglément amoureuse. À cause de toi, ils m'ont refusé le bonheur, mais je ne souffrirai pas seul. Non, tu vas souffrir avec moi, mon mari, » elle cracha ce dernier mot avec mépris plein d'amertume.

« J'aimerais que tu connaisses mon histoire, Sathara. Je ne voulais même pas t'épouser. Vous ne l'avez pas remarqué ? Cela fait six mois et je ne t'ai pas touché. Nous ne partageons même pas le même lit.

"Mais je ne peux pas être avec mon amour. Je ne sais même pas où il est, s'il est encore en vie ou si je l'ai perdu pour toujours. Savez-vous ce que c'est que de vivre avec cette incertitude ? Être séparé de l'amour de sa vie... C'est de l'égoïsme.

« Oui, je sais ce que c'est, et j'en sais beaucoup plus sur cette douleur. Ne savez-vous pas qui est la mère d'Alya ? Il est l'amour de ma vie, et il sera toujours dans mon cœur. Mais qu'est-ce qu'on lui fait ? Nous sommes condamnés à être malheureux, mon cher Sathara », lui reprochai-je avec colère, parce que son jugement sur moi était injuste, basé sur sa propre souffrance, ignorant la mienne.

Nous nous regardions en silence, deux âmes blessées, piégées dans un sort qu'aucun de nous ne désirait.

Des larmes coulèrent dans les yeux de Sahara, et elle se couvrit le visage de ses mains, essayant de couvrir l'angoisse qui la consumait. Il se mit à sangloter, comme si tout le poids de sa souffrance eût soudain débordé.

« Je ne veux pas ça pour ma vie », a-t-elle dit, la voix brisée. Je veux être heureux, je veux être aimé. Je ne veux pas de ça, Khaled Hashimi. Laisse-moi partir.

Le désespoir dans ses paroles m'a profondément frappé. J'ai voulu, à ce moment-là, pouvoir lui donner ce qu'il demandait, mais ce n'était pas si simple.

« Je voudrais te libérer, Sathara. Je le ferais vraiment, mais je ne peux pas. Si je le faisais, ils nous mettraient tous les deux en prison. Je ne suis pas ton ennemi, tu dois arrêter de me traiter comme je suis.

Elle me regardait fixement, avec sa colère ardente et haineuse

« Vous êtes mon ennemi », a-t-il craché. À cause de ta fichue faute, je suis la femme la plus malheureuse du monde. Je te jure que je préfère être dans les donjons plutôt que de rester marié avec toi, Khaled Hashimi.

Ses paroles étaient comme un poignard. Ils étaient durs, cruels, mais je ne pouvais pas nier la raison de leur fureur. Je comprenais leur malaise, je comprenais leur amertume. Le pire, c'est qu'il savait qu'il était relégué en tant qu'homme malgré tout, piégé dans un mariage sans amour ni désir.

« Alors je ne peux pas dormir avec ma deuxième femme ? » J'ai demandé sur un ton qui essayait d'être léger, même si je savais que la réponse serait négative.

« Non ! » Il répondit en serrant les dents. Si vous le faites, je vous signalerai. Je vais te faire mettre en prison, tu me comprends ?

J'ai levé les mains en signe de reddition, dessinant un sourire moqueur sur mes lèvres.

« Compris, vous êtes la dame », lui dis-je en lui faisant un clin d'œil.

Sathara a donné des coups de pied furieux, comme une petite fille frustrée, et a pointé son doigt vers moi, menaçante.

« Tu as été prévenu, mon mari. Très prévenu.

J'ai levé les yeux au ciel et je me suis relâché, résigné. Elle sortit de la chambre, me laissant seul, pris entre la haine de la première femme et l'impossibilité d'être avec la seconde. Ma tête était encore emmêlée dans les souvenirs de Jennifer, me demandant si la vie ne pourrait pas être plus injuste pour moi.

À ce moment-là, la porte s'ouvrit brusquement, et mon cœur, qui jusque-là s'était senti terne, battit de nouveau fort.

« Papa ! Mon père ! La voix d'Alya a rempli la pièce, et son étreinte a guéri mon âme à cet instant.

« Mon saphir, comment s'est passée ta journée ? » demandai-je en la serrant fermement, comme si son petit corps était la seule chose qui me maintenait debout au milieu de tant de chaos.

« Bien, papa. « Je t'aime », a dit Alya, sa voix douce comme toujours.

« Et comment Sathara te traite-t-elle ? » demandai-je, curieuse de savoir comment ma fille la voyait.

« Je l'aime, je l'aime beaucoup », a-t-elle répondu, en se penchant à mon cou et en me serrant fort dans ses bras. Comme tout cela était tordu. Alors que Sathara me faisait la guerre, il apaisait silencieusement mon cœur en prenant soin de ma petite fille avec dévotion.

L'amour entre eux deux étaient une ironie qui n'a jamais cessé de m'étonner. Malgré la haine que Sathara avait pour moi, le lien qu'il avait créé avec Alya était authentique, presque maternel.

Dans une semaine, mon troisième mariage aurait lieu. Mon père, toujours ambitieux, croyait que je pourrais avoir au moins quatorze enfants, comme si mon destin était écrit dans ces traditions qu'il méprisait tant. Ce que je ne savais pas, c'est que ma première femme, Sathara, m'interdisait toute forme d'intimité avec mes autres épouses. Bien qu'Osiris ait réussi à allumer en moi des désirs latents, il n'était pas l'homme le plus triste à continuer dans le célibat.

Mon cœur et mon amour étaient encore ancrés loin d'ici, errant dans les souvenirs de l'Amérique, enchevêtrés dans le visage de Jennifer. Alors que ma vie dans Raid se poursuivait, chargée de menottes et de responsabilités que je n'aurais jamais voulues, mon esprit n'arrêtait pas de traverser les océans, à la recherche d'un amour perdu que, peut-être, je ne retrouverais jamais.