Une vie après toi

Trois heures entières avaient passé, et pourtant Kaelan restait introuvable. J'avais essayé de l'appeler encore et encore, non pas pour lui reprocher l'annulation de notre soirée, mais parce qu'une inquiétude sourde ne cessait de grandir en moi. Ce silence n'était pas dans ses habitudes. Il avait toujours eu la délicatesse de prévenir, même pour un simple retard, même au milieu de la nuit.

Incapable de rester immobile, je parcourais le salon sans relâche, ma robe longue effleurant le sol à chacun de mes pas. Mirelle, qui observait mon agitation, finit par intervenir avec douceur.

Elle me dit que je devrais me calmer, que cette robe risquait de me faire trébucher si je continuais ainsi.

Je m'arrêtai brusquement pour la regarder, agacée et tendue.

Est-ce vraiment ce qui t'inquiète en ce moment, Mirelle, lui répondis-je, la voix chargée d'émotion.

Un sanglot menaçait de m'échapper, mais je le retins difficilement avant de reprendre mes allers-retours.

Mon mari est en retard depuis trois heures, insistai-je, incapable de masquer mon trouble. Ce n'est pas normal. Il n'a jamais fait ça.

Mirelle tenta de me rassurer, mais ses mots manquaient de conviction. Elle évoqua le travail, un empêchement, quelque chose de banal. Elle ajouta que rien de grave ne pouvait arriver à quelqu'un comme M. Southwark.

Comme si ses paroles avaient eu le pouvoir de le faire apparaître, la porte d'entrée s'ouvrit soudainement.

Kaelan se tenait là.

Il resta figé en me voyant, comme surpris de me trouver encore debout dans le salon, dans cet état de nervosité visible.

Rav..., murmurai-je, la gorge nouée.

Je me précipitai vers lui et l'enlaçai sans réfléchir, cherchant à me rassurer dans sa présence.

Qu'est-ce qui s'est passé ? Je t'ai appelé sans arrêt...

Mais il ne répondit pas. Ses bras ne se refermèrent pas autour de moi. Ils restèrent immobiles, le long de son corps.

Ce détail suffit à faire naître un malaise immédiat.

Je m'écartai légèrement pour le regarder. Son visage était fermé, son regard froid, presque absent.

Tout va bien ? demandai-je, troublée.

Il se dégagea de mon étreinte avec lenteur, comme si ce contact lui pesait.

Il faut qu'on parle, Elara, dit-il d'un ton inhabituel.

Ces mots firent naître une tension immédiate dans ma poitrine.

Parler de quoi ?

De nous.

Il marqua une pause avant d'ajouter, d'une voix posée, presque détachée, qu'il préférait que cette conversation ait lieu dans notre chambre.

Je jetai un regard autour de moi. Même si aucun domestique n'était visible, leur présence me semblait soudain trop proche, trop pesante.

Allons à l'étage, soufflai-je finalement.

Il acquiesça sans me regarder et passa devant moi, montant les escaliers d'un pas ferme. Je le suivis, le cœur battant trop vite.

Une fois dans notre chambre, il attendit que je referme la porte avant de se tourner vers moi.

Rav... qu'est-ce qui se passe ?

Il s'éloigna légèrement, se dirigeant vers la fenêtre. Il resta là, le dos tourné, comme s'il cherchait ses mots dans le paysage extérieur.

Il y a quelque chose qui ne va pas entre nous, dit-il finalement.

Je restai un instant sans comprendre.

Comment ça ? Tout va bien... Ce matin encore...

Je m'interrompis, troublée par mes propres souvenirs, par la douceur de ses gestes quelques heures plus tôt.

Il secoua légèrement la tête.

Je t'ai dit ce que tu voulais entendre, répondit-il simplement.

Son ton était froid, dépourvu de toute tendresse.

Je fais semblant depuis un moment, Elara. Mais je ne peux plus continuer.

Un frisson me parcourut. Une peur brutale s'installa en moi.

Qu'est-ce que tu essaies de me dire... ?

Il se détourna de la fenêtre, marcha jusqu'au lit et prit une grande enveloppe brune que je n'avais pas remarquée auparavant.

Il me la tendit.

Je veux que tu signes ça.

Je fixai l'enveloppe sans oser la prendre.

De quoi s'agit-il ?

Mais au fond de moi, je savais déjà.

Ce sont les papiers du divorce.

Le mot résonna comme un choc violent.

Il ajouta, d'un ton toujours aussi neutre, que tout était prêt, qu'il suffisait de ma signature. Il précisa même qu'il me laisserait une somme importante, de quoi vivre sans manquer de rien.

Je restai figée, incapable d'assimiler ce qu'il venait de dire.

Aujourd'hui... murmurai-je. C'est notre anniversaire. Tu m'avais demandé de me préparer pour ce soir...

Il hocha légèrement la tête.

Je comptais te donner ces documents pendant le dîner. Mais je n'ai pas pu me libérer.

Son détachement me blessa plus encore que ses paroles.

Je m'approchai de lui, cherchant un signe, une hésitation, quelque chose. Je levai la main pour toucher son visage, mais il m'arrêta aussitôt.

Tu me demandes de divorcer aujourd'hui ? répétai-je, incrédule.

Il soutint mon regard.

Autant en finir à la date où tout a commencé.

Ses mots étaient tranchants.

Ne perds pas de temps, Elara. Signe. Je déposerai le dossier demain.

Les larmes montèrent sans que je puisse les retenir.

Qu'est-ce que j'ai fait ? dis-je dans un souffle. On peut arranger les choses... on peut essayer...

Son expression se durcit.

Je ne t'aime plus, déclara-t-il sans détour. Et ça ne date pas d'hier.

Chaque mot semblait s'enfoncer en moi.

Tu aurais dû t'en rendre compte depuis longtemps.

Rav... je t'en supplie...

Sa patience céda brusquement.

Signe ces papiers, Elara ! Sa voix éclata, remplie de colère. C'est si compliqué ? Tu veux vraiment que j'aille jusqu'au tribunal ? Parce que si ça arrive, tu partiras sans rien. Absolument rien.

Je restai là, incapable de bouger, submergée par la violence de ses paroles.

Il me lança un dernier regard dur, puis quitta la pièce d'un pas brusque.

La porte claqua derrière lui.

Le silence qui suivit fut écrasant.

Je restai seule, debout au milieu de la chambre, tenant encore cette enveloppe qui venait de détruire tout ce que je croyais solide. Mes rêves, mon mariage, tout venait de s'effondrer en un instant.

Le temps semblait s'étirer d'une manière presque insupportable, comme si chaque minute refusait d'avancer. Rentrer chez moi n'avait rien d'attirant. Au contraire, l'idée même de franchir cette porte me donnait envie de faire demi-tour. Je préférais largement rester enfermé dans mon bureau, entouré de dossiers et de silence, plutôt que de me confronter à ce qui m'attendait avec Elara.

Cela faisait maintenant une semaine que je lui avais remis les documents. Une semaine depuis que j'avais posé noir sur blanc la fin de notre mariage. Et pourtant, elle n'avait toujours rien signé. Elle s'accrochait, refusant d'accepter ce qui était pourtant inévitable.

Je n'avais aucune envie de transformer cette séparation en bataille judiciaire. Ma vie était déjà assez exposée comme ça. Les médias surveillaient chacun de mes gestes, et la moindre complication supplémentaire ne ferait qu'aggraver les choses. Mais gérer l'entêtement d'Elara, ou plutôt celui de celle qui allait bientôt devenir mon ex-femme, relevait de plus en plus de l'épreuve.

Distrait, je faisais tourner un stylo entre mes doigts, le regard posé sur un croquis posé devant moi. César me l'avait envoyé plus tôt dans la journée. Il s'agissait d'un collier d'une finesse remarquable, chaque détail soigneusement pensé. Pendant quelques instants, je me laissai absorber par la beauté du dessin, oubliant presque le reste.

Dans deux mois, une grande exposition m'attendait. Un événement majeur pour Kaelanuxe. Chaque année, notre maison attirait l'attention avec des créations uniques, façonnées à partir des pierres les plus rares. Cette fois encore, je devais être à la hauteur. Le travail s'annonçait déjà intense. Ajouter à cela un divorce compliqué n'avait rien de rassurant.

La porte s'ouvrit brusquement, me tirant de mes pensées.

Serena entra sans frapper, visiblement furieuse. Derrière elle, Iris tentait tant bien que mal de la retenir, l'air gêné.

Monsieur, je suis désolée, dit-elle rapidement. Je lui ai demandé d'attendre, mais elle n'a pas voulu écouter.

Je lui adressai un signe pour la rassurer et lui indiquai qu'elle pouvait sortir. Elle s'éclipsa aussitôt, laissant derrière elle une tension palpable.

Je refermai mon ordinateur, puis levai les yeux vers ma sœur.

Serena n'était pas du genre à respecter les limites, mais elle savait pourtant à quel point je tenais à garder mes affaires privées loin de mon travail. Sa présence ici signifiait une chose : elle avait décidé d'ignorer cette règle.

Je m'adossai à mon fauteuil, la laissant faire les cent pas quelques secondes avant de parler.

Qu'est-ce qui t'amène ici, Serena ? demandai-je calmement. Tu sais que je n'apprécie pas que les histoires familiales débarquent dans mon bureau.

Elle laissa échapper un rire bref, sans joie, puis jeta son sac sur mon bureau avant de croiser les bras.

Dis-moi que ce que j'ai entendu est faux, lança-t-elle sans détour.

Je désignai le siège face à moi.

Si tu prenais le temps de t'asseoir et d'expliquer, je pourrais peut-être te répondre. Sinon, je préférerais que tu me laisses travailler.

Elle s'installa finalement, mais son regard restait chargé de reproches.

Je viens de parler avec Elara, dit-elle. Et ce qu'elle m'a raconté... c'est incompréhensible.

Je haussai légèrement les épaules, feignant l'ignorance.

Ah oui ? Et qu'est-ce qu'elle t'a dit ?

Elle me fixa, visiblement irritée.

Tu vas vraiment faire comme si tu ne savais pas ?

Je ne répondis pas.

Elle soupira, agacée.

Elle m'a parlé des papiers de divorce.

Je clignai des yeux, impassible.

Et alors ?

Sa réaction fut immédiate.

Comment ça, "et alors" ? Tu réalises ce que tu fais ?

Sa voix tremblait légèrement, entre colère et incompréhension.

Qu'est-ce qui s'est passé entre vous ? Vous aviez l'air heureux... Pour une fois, tu semblais tenir à autre chose qu'à ton travail.

Je me redressai légèrement, croisant son regard.

Les choses changent, Serena, répondis-je simplement. Les sentiments aussi.

Elle secoua la tête, refusant d'accepter cette réponse.

Je l'ai aimée, ajoutai-je. Mais ça ne suffit pas toujours pour que ça dure.

Elle resta silencieuse un instant, comme si elle cherchait une autre explication.

Je ne crois pas que l'amour disparaisse sans raison, dit-elle finalement. Il doit y avoir autre chose. Dis-moi ce qui ne va pas. On peut peut-être arranger ça.

Ses paroles eurent l'effet inverse de celui qu'elle espérait.

Je me penchai légèrement en avant, mon regard se durcissant.

Tu me vois comme quoi, exactement ? Un objet qu'on répare quand il est abîmé ?

Elle resta figée.

Puisque vous avez déjà discuté de ma vie sans moi, toi et Elara, tu peux continuer. Tu lui transmettras ce que j'ai à dire.

Kaelan...

Je l'interrompis.

Dis-lui que je n'ai pas de temps à perdre avec ça. J'ai une exposition à préparer. Si elle n'a pas signé d'ici la fin de la semaine, je prendrai d'autres mesures.

Le silence qui suivit fut lourd.

Serena me regardait comme si elle ne me reconnaissait plus.

Qu'est-ce qui t'arrive ? murmura-t-elle. Ce n'est pas toi...

Je ne répondis pas.

Elle hésita, puis posa la question qui lui brûlait les lèvres.

Il y a quelqu'un d'autre ?

Je pris quelques secondes avant de répondre, non pas pour réfléchir, mais pour mesurer l'impact de ce que j'allais dire.

Elle se pencha légèrement vers moi.

C'est la seule explication possible, reprit-elle. Alors dis-moi la vérité.

Je soutins son regard sans détour.

Oui.

Le mot tomba sans hésitation.

Il y a une autre femme.

Elle resta sans voix, visiblement choquée par ma franchise.

C'est aussi pour ça que je veux que tout soit réglé rapidement, ajoutai-je.

Le silence s'installa de nouveau, plus pesant encore.

Ses mains se crispèrent.

Tu vas le regretter, finit-elle par dire. Tu ne te rends pas compte de ce que tu es en train de faire.

Je la fixai, sans la moindre hésitation.

Tu te trompes, répondis-je. Je ne regretterai pas d'avoir mis fin à mon mariage avec Elara.

Les jours défilaient, et plus le temps passait, plus l'absence de Kaelan devenait pesante. Son silence m'oppressait. J'avais essayé tout ce qui me semblait possible pour réparer ce qui se brisait entre nous, refusant d'abandonner sans me battre.

J'avais organisé un dîner en tête-à-tête, espérant qu'il accepterait enfin de parler, de m'écouter. Il n'était même pas venu. J'avais ensuite proposé un voyage, imaginant qu'un changement d'air pourrait nous rapprocher, mais il avait ignoré l'idée comme si elle n'avait jamais existé. Même l'idée d'une thérapie avait été rejetée sans discussion.

Puis il y avait eu cette nouvelle.

Quand j'avais découvert que j'étais enceinte, une étincelle d'espoir s'était rallumée en moi. Peut-être que cela changerait quelque chose. Peut-être que cela suffirait à le retenir.

Je quittai la salle de bain, le test serré dans ma main, le cœur battant. Après l'avoir soigneusement rangé dans mon sac, je me changeai rapidement. Un jean, un haut ample, rien d'élaboré. Je relevai mes cheveux à la hâte et cachai mon visage fatigué derrière des lunettes sombres.

En sortant de ma chambre, le contraste me frappa. Tout semblait normal autour de moi, comme si rien n'était en train de s'effondrer.

Dans le couloir, je tombai sur Mirelle. Elle me regarda avec attention, comme si elle cherchait à comprendre ce qui se passait.

Tu sors ? demanda-t-elle.

Je hochai la tête.

Le repas est prêt.

Je n'ai pas faim, répondis-je doucement. Qu'ils prennent ma part.

Je n'avais pas la force de m'asseoir à table alors que ma vie entière vacillait.

Je me rendis d'abord au bureau de Kaelan. Il n'y était pas. Sans me décourager, je réfléchis à un autre endroit où il pourrait être. Malgré les tensions entre lui et sa mère, je savais qu'il y retournait parfois.

Je pris donc la direction de la maison familiale.

Une fois arrivée, je me garai près de la voiture d'Valéria Southwark. En montant les marches, je fus surprise de voir Serena apparaître presque immédiatement.

Elle ouvrit les bras en me voyant.

Elara... tout va bien ?

Je secouai la tête, incapable de retenir complètement mes émotions.

Je n'arrive plus à le joindre depuis lundi. Je voulais savoir s'il était ici.

Son expression s'adoucit.

Il est passé tout à l'heure, dit-elle. Il vient de repartir. Il a dit qu'il rentrait chez toi pour récupérer quelques affaires.

Un léger soulagement me traversa.

Merci, soufflai-je.

Je m'apprêtais à repartir quand la voix d'Valéria m'arrêta net.

Tu comptes continuer comme ça encore longtemps ?

Je me retournai, surprise par la dureté de son ton.

Mon fils t'a donné un délai, non ? reprit-elle. Alors pourquoi courir partout à sa recherche ?

Son hostilité n'avait rien de nouveau. Elle n'avait jamais accepté notre mariage, et aujourd'hui, elle semblait presque satisfaite de la situation.

Maman, ça suffit, intervint Serena.

Il n'y a rien à arrêter, répliqua Valéria. C'est lui qui souffre dans cette histoire, pas elle. Coincé dans un mariage sans amour parce qu'elle refuse de le libérer.

Ses mots me blessèrent, mais je refusai de lui offrir la satisfaction d'une réaction.

Je dois y aller, dis-je simplement à Serena.

Je repartis sans un regard de plus.

Une fois dans ma voiture, je restai quelques secondes immobile, tentant de reprendre le contrôle de mes émotions. Puis je démarrai.

Quand j'arrivai chez moi, je remis les clés à Lucas avant d'entrer précipitamment.

Je passai d'abord par le bureau de Kaelan. Vide.

Je montai à l'étage, le cœur battant plus vite à chaque pas.

En m'approchant de notre chambre, un bruit étouffé me parvint. Un son faible, mais suffisamment clair pour me figer.

Ma main trembla en attrapant la poignée.

J'ouvris la porte.

Ce que je vis me coupa le souffle.

Kaelan et Mirelle étaient sur le lit, trop proches l'un de l'autre pour laisser place au doute.

Mon sac glissa de mes doigts et tomba au sol, les tirant brusquement de leur moment.

Les mots me manquèrent. Ma poitrine me faisait mal, comme si quelque chose s'y déchirait.

Kaelan se redressa aussitôt et couvrit Mirelle, comme pour la protéger.

Comment... pourquoi... réussis-je à murmurer.

Il me regarda sans la moindre trace de regret.

Je pourrais prétendre être désolé, dit-il, mais ce ne serait pas vrai.

Ses paroles me frappèrent de plein fouet.

Je ne ressens plus rien pour toi, continua-t-il. J'aime quelqu'un d'autre. J'ai essayé de retenir ça, de te laisser le temps de signer les papiers, mais tu as refusé. Je ne vais pas me priver indéfiniment.

Je restai là, tremblante, avant de tourner mon regard vers Mirelle.

Parmi tous les hommes de cette ville... c'est lui que tu as choisi ?

Elle baissa les yeux.

Je n'ai pas pu m'en empêcher, murmura-t-elle. Je l'ai toujours aimé.

Kaelan fit un pas devant elle.

Si tu as quelque chose à dire, adresse-toi à moi, déclara-t-il froidement.

Un rire sans joie m'échappa. Je passai une main sur mes joues pour essuyer mes larmes.

Très bien, répondis-je. Tu veux ce divorce, tu l'auras.

Je le regardai droit dans les yeux.

J'ai lu les conditions. Après ça, chacun reprendra sa vie. Rien de ce qui est à toi ne sera à moi, et inversement.

Il acquiesça.

Nous n'aurons plus aucun lien, ajoutai-je. Et je ne veux plus jamais te revoir.

Sans attendre, je me rendis dans le dressing. Les papiers étaient là, prêts.

Je pris une inspiration et signai.

Chaque trait de stylo marquait la fin de ce que j'avais cru éternel.

De retour dans la chambre, je lui lançai les documents.

J'aurais voulu regretter de t'avoir rencontré, dis-je calmement. Mais pour ce qui grandit en moi, je ne peux pas.

Je marquai une pause.

J'espère simplement que tu trouveras ce que tu cherches.

Sans un mot de plus, je quittai la pièce.

Chaque pas me coûtait, mais je ne me retournai pas.

En franchissant cette porte, je laissais derrière moi tout ce que j'avais été en tant que Mme Southwark. Ce n'était pas seulement une rupture. C'était la fin d'un monde.

Et malgré la douleur, une part de moi savait que je devais avancer.