Une relation à distance

01

C'est juste pour une nuit.

Ce sont les mots que Jasmine-ma colocataire fougueuse-a probablement prononcés plus souvent que tous les autres. Elle était vraiment une fille d'un soir, ne regardant pas en arrière et certainement pas au-delà non plus.

Contrairement à moi, Jasmine était une preneuse de risques spontanée ; elle avait soif d'inconnu et prospérait grâce à l'inattendu. Confiante et captivante, coquette et intrépide : la personnalité de Jasmine était aussi audacieuse que ses cheveux roux brillants. En fait, presque tout chez Jasmine était brillant, de ses cheveux à sa personnalité en passant par son sens de la mode. Elle a illuminé la pièce à la fois avec son caractère étincelant et son sourire rayonnant.

« Est-il parti ? »Je lui ai demandé par un beau mardi matin alors que je traversais le salon pour me rendre à la cuisine.

« Bien sûr qu'il est parti », a-t-elle répondu. « C'est-«

« Juste pour une nuit », ai-je terminé avec un sourire. « Je sais. »

Elle m'a lancé un doux sourire en retour, probablement très similaire à celui qu'elle avait utilisé pour persuader le gars de partir, puis a incliné la tête vers son iPad en portant une tasse de café fumante à ses lèvres. Malgré le fait qu'elle était un papillon social, Jasmine était aussi l'une des filles les plus farouchement indépendantes que j'aie jamais rencontrées. Elle ne dépendait pas d'un homme pour lui plaire ; elle savait déjà ce qui la rendait heureuse et ce bonheur brillait aussi visiblement que les étoiles par une nuit claire.

Je m'agitais dans la cuisine, me préparant une tasse de thé avec l'eau encore chaude de la bouilloire et versant des céréales dans un bol. Quand je suis retourné au salon et que je me suis assis en face de Jasmine à notre petite table à manger, j'ai poursuivi l'interrogatoire.

« Alors, avez-vous jeté celui-ci hier soir, alors ? »

« Ouais, » dit – elle, ne levant pas les yeux de son iPad. « Je n'avais pas assez de céréales. »

« Tu peux toujours emprunter mes céréales, tu sais. »

Elle leva les yeux à ce moment-là et roula des yeux de bon cœur vers moi. « Non, Izzy. C'est ce que je lui ai dit : je n'ai pas assez de céréales. »

J'ai ri doucement. « D'accord. Est-ce votre excuse standard ? »

Elle haussa les épaules et laissa ses yeux dériver vers l'iPad. « L'un d'eux. Ils sont moins susceptibles de passer la nuit s'ils se rendent compte qu'ils ne prendront pas de petit-déjeuner le matin. »

« Et alors, qu'en est-il du gars l'autre matin ? »Je ne pouvais pas m'empêcher de demander, mes lèvres tremblaient d'amusement.

Quand je me suis levé un matin la semaine dernière, un garçon maigre aux cheveux bruns était penché sur un bol de céréales à la table à manger. Il avait levé les yeux en me remarquant et avait offert un signe de tête poli, mais rien d'autre. Restait à savoir si elle avait tendance à choisir les plus calmes, ou si celui-ci ne parlait pas anglais.

« Eh bien, ça l'a jeté avec la pluie cette nuit-là », a-t-elle expliqué. « Je n'avais pas le cœur de le faire rentrer chez lui à pied... »

Les rencontres régulières de Jasmine ne me dérangeaient pas vraiment. Elle n'a jamais caché son amour du sexe et c'était rafraîchissant. Elle vérifiait toujours avec moi avant d'inviter des garçons et, quand ils étaient ici, je n'ai jamais entendu un bruit d'elle ni du garçon.

« En parlant des hommes, « dit-elle, » combien de jours est-ce maintenant ? »

J'ai froncé les sourcils. « Je ne compte pas les jours, tu sais. »

Je l'étais totalement.

« D'accord, une estimation approximative, alors », a-t-elle dit, mais à son petit sourire, je pouvais dire qu'elle me faisait juste rire.

« Environ une semaine et trois jours », répondis-je.

« Ah, oui ? À propos, hein ? »

« Je suis excité », ai-je dit pour ma défense.

« Moi aussi. » Sourit-elle en levant brièvement les yeux de l'écran. « J'ai hâte de le rencontrer. »

Il y a près de quinze jours, je m'étais lancé dans deux des plus grands défis de ma vie jusqu'à présent, car un an à l'étranger au pays de la pizza entraînerait par conséquent une relation à distance. Nathan devait encore me rendre visite en Italie, mais cela allait bientôt changer. Il avait réussi à réserver un long week-end de congé pour venir me voir et, inutile de dire, j'avais hâte.

« Alors, que se passe-t-il dans les nouvelles ? »Je lui ai demandé, sachant ce qu'elle regarderait sur son iPad.

« Même vieux, même vieux. »Elle soupira. « Trump trouve toujours impossible d'ignorer quiconque le critique, et Southern Rail prévoit une autre grève... Bande de branleurs. »

Je ne savais pas si son langage coloré était également dirigé vers Southern Rail ou Trump, mais elle s'est allumée avant que je puisse avoir un mot dans edgeways.

« Je veux dire, les prix des trains augmentent chaque année et pourtant le service ne reflète pas cela. Les gens paient des sommes exorbitantes pour à peu près rien en ce moment. »

« Et qu'est-ce que Trump a fait maintenant ? »Demandai-je, avant de mettre une grosse cuillerée de Krave dans ma bouche.

Elle se moquait. « Quelqu'un doit lui retirer son compte Twitter et interdire l'utilisation de points d'exclamation dans les tweets. Il apparaît comme un enfant, pas un président de l'un des pays les plus puissants du monde. »

Jasmine était très passionnée par l'actualité et suivait avidement l'actualité. En peu de temps, je l'avais connue, j'avais déjà réalisé à quel point elle était intelligente et, d'une certaine manière, cette intelligence était attachante. Elle n'allait jamais se retrouver dans des situations stupides et sa sagesse lui donnait une ambiance fraternelle inégalée-exactement ce dont j'avais besoin pendant que j'étais ici.

Je l'avais rencontrée sur ce qui ne peut être décrit que comme un site de rencontres pour les personnes cherchant à partager des appartements. Bien que l'idée de vivre avec un étranger ait été éprouvante pour les nerfs, c'était plus attrayant que de vivre seul où je me rendrais inévitablement fou de solitude. Passer ma troisième année d'université à l'étranger était déjà assez effrayant, alors l'idée de devoir le faire tout seul était presque insupportable.

Après avoir vu mon profil, Jasmine m'avait envoyé un message. C'était un message relativement court, composé de seulement deux phrases :

Hé là, je vois que tu passes aussi une année Erasmus à Bologne et j'aimerais discuter de la possibilité de vivre ensemble.

Je suis un peu une salope (certains peuvent dire beaucoup de salope) alors faites-moi savoir si c'est un problème. Jasmin x

Comme on pouvait s'y attendre, le message m'avait complètement bouleversé et même Nathan ne savait pas quoi en penser.

« Je suis un peu une salope, alors faites-moi savoir si c'est un problème », a-t-il lu lentement, encore et encore jusqu'à ce que je lui demande avec irritation de l'arrêter. « Pourquoi quelqu'un admettrait ouvertement être une salope... Surtout une fille ? »

J'ai haussé les épaules. « Dois-je lui envoyer un message ? »

« Allez-y. Je veux savoir pourquoi elle est une salope avouée. »

Alors je lui ai répondu. Le message m'avait intrigué et, plus nous bavardions, plus elle m'intriguait. Je ne lui ai pas carrément posé de questions sur le business des salopes-évidemment-mais elle a fait un commentaire passager sur le fait que c'était un stratagème pour chasser les filles qui font honte aux salopes.

À travers les messages que nous avons échangés, il est vite devenu évident que Jasmine était loin d'être stupide. C'était une personne motivée et passionnée qui savait simplement ce qu'elle voulait. À vingt-deux ans, elle était dans la fleur de l'âge et désespérait de terminer ses études universitaires avec un diplôme décent qui l'aiderait à chercher un emploi.

Nos personnalités avaient cliqué instantanément. Sa positivité avait été contagieuse et son attitude générale décontractée signifiait que nous nous entendions bien. Malgré son extérieur insouciant, je savais qu'elle avait aussi un côté plus doux là-dedans, mais nos cœurs à cœur étaient généralement à propos de moi-pas d'elle. Naturellement, j'espérais que cela changerait au fil de l'année, mais, pour l'instant, nous étions tous les deux satisfaits de notre arrangement.

« À quoi penses-tu ? »m'a-t-elle demandé, interrompant mon train de pensées. « Vous êtes à un million de kilomètres. »

« J'envisage juste le Brexit. »

Elle sourit d'amusement, ne me croyant pas une seconde. « Conneries. À quoi penses-tu réellement ? »

« Pensez-vous qu'il serait plus facile d'avoir un petit ami ? »Je lui ai demandé sans ambages.

Si j'avais craint de l'offenser, je n'en avais pas besoin. Elle se moqua et secoua la tête, souriant légèrement.

« Non. »

J'ai pleinement accepté le choix de vie de Jasmine, mais cela ne m'a pas empêché d'être fasciné par cela. C'était peut-être parce que je n'avais jamais eu de coup d'un soir auparavant, et donc je n'étais pas au courant de leur attrait, mais je ne pouvais vraiment pas imaginer coucher avec un étranger. Au cours de mes deux premières années d'université, j'avais vu les ramifications de nombreuses aventures, et cela avait toujours été désordonné, inoubliable et regrettable. Il y avait évidemment quelque chose qui attirait profondément Jasmine vers eux, mais j'avais peur de demander de peur de paraître critique.

« Penses-tu que tu auras un jour un petit ami, alors ? »J'ai demandé, décidant de prendre un itinéraire différent.

02

Elle haussa les épaules. « Bien sûr, mais seulement une fois que je suis prêt à m'installer. Je ne dis pas que mon premier petit ami sera Celui-là, mais je n'ai pas le temps de sortir avec quelqu'un et de m'engager pour le moment. Je veux me concentrer sur mes études et obtenir un bon emploi. »

C'était tout à fait compréhensible. Elle n'est pas entrée dans les détails mais elle n'en avait pas besoin. Jasmine était humaine ; elle avait des besoins et des envies, mais elle ne croyait pas nécessairement qu'ils allaient de pair avec un petit ami stable.

« Les hommes et les femmes devraient être égaux dans la société d'aujourd'hui », a-t-elle poursuivi. « Je sais qu'ils ne le sont pas, mais ils devraient l'être. Pourquoi est-il acceptable pour un gars de dormir mais pas pour une fille ? Si un gars le fait, c'est un garçon. Si une fille le faisait, elle serait traitée de salope. Beaucoup trop de gens, en particulier les filles, jettent le mot salope et c'est pourquoi les femmes hésitent à simplement apprécier le sexe pour ce qu'il est. Vous savez, d'une certaine manière, ceux qui ont honte sont pires que les vraies salopes. Toutes les salopes-shamers ont une vilaine tendance en elles, mais toutes les salopes n'en ont pas. »

Le discours de Jasmine avait commencé de manière calme et explicative, mais il était rapidement devenu une diatribe. Je savais que c'était probablement un sujet qui lui tenait à cœur et j'imaginais aussi qu'elle avait probablement été appelée de nombreux noms dans le passé. S'engager dans un style de vie aussi controversé susciterait inévitablement le même débat, et je pense que Jasmine avait maintenant suffisamment d'expérience dans ce débat pour éliminer toute personne qui la défiait à ce sujet.

« Tu n'as pas à te défendre devant moi, Jas, » lui ai-je assuré. « En fait, je suis d'accord avec vous. Traiter quelqu'un de salope est une chose très critique et blessante à faire. Le sexe est un choix personnel et chacun aura des opinions différentes à ce sujet. Dire que quelqu'un est une salope, c'est presque comme imposer votre opinion à tout le monde, et dire que si vous agissez d'une certaine manière, cela fait de vous une certaine chose. À la fin de la journée, vous ne blessez personne en le faisant. »

« C'est la même chose avec tout ces jours-ci, Izzy. »Jasmine soupira avec un sourire ironique. « Les gens sont étroits d'esprit. Ils sont fixés sur leurs habitudes et se concentrent sur une certaine sélection de croyances. Si quelqu'un va à contre-courant, cette personne est jugée. Ça finira par changer, mais pas de sitôt. »

« Eh bien, pour mémoire, j'aime que tu ailles à contre-courant. »

Elle sourit et c'était un véritable sourire d'appréciation. Derrière ce sourire, j'ai presque vu un soupçon de ce à quoi pourrait ressembler son intérieur plus doux. Presque. Jasmine n'était pas du genre à s'attarder ou à devenir trop trempée-pas à propos d'elle-même, de toute façon. Elle l'a parfaitement démontré en s'éloignant soudainement de notre discussion et en changeant de sujet.

« C'est bien d'être différent parfois », a-t-elle déclaré. « En parlant de différent, je pense changer l'aménagement de ce salon...à quoi penses-tu ? »

Et donc le reste de la matinée a été consacré à déplacer les meubles jusqu'à ce que Jasmine soit convaincue que l'espace était mieux utilisé et que je ne pouvais pas soulever une autre chaise. Notre conversation précédente a été oubliée, mais c'était le truc avec Jasmine : elle ne vous permettait pas de vous laisser prendre à quoi que ce soit, et j'espérais que cela m'aiderait à passer l'année.

Le soleil du début octobre était chaud alors qu'il brillait sur Jasmine et moi, se reflétant sur nos verres de prosecco et projetant de longues ombres sur la Piazza Maggiore. Des flots constants de voix lointaines ajoutaient à l'agitation de la ville, alors que les derniers restes de touristes se blottissaient les uns contre les autres pour des selfies tandis que les commerçants et les hommes d'affaires se dépêchaient de retourner au travail, après la sieste.

Pour la première fois depuis mon arrivée ici, je me sentais satisfait. Peut-être que c'était parce que Nathan me rendait visite le week-end, et l'excitation qui en découlait me remontait le moral, peut-être que c'était le prosecco, ou peut-être que c'était juste parce que c'était sympa.

Vous ne pouviez pas faire cela en Angleterre ; le temps n'était presque jamais assez beau pour vous permettre de vous asseoir dehors avec une boisson fraîche et de vous imprégner de l'atmosphère.

Ce n'était pas seulement l'aspect visuel de celui-ci ; certes, cette place était magnifique avec son architecture historique et ses grands espaces ouverts où les enfants couraient, jouant joyeusement pendant que leurs parents les surveillaient depuis un café voisin, mais la principale différence était les gens. C'était beaucoup plus civil ; personne ne buvait de pintes, n'était bruyant ou n'applaudissait à un match de football à proximité.

Il a réussi à être chic ici, sans l'être ouvertement. Jasmine et moi ne nous sentions pas à notre place, comme si nous n'étions pas assez élites pour cela, et c'est ce qui en a fait une expérience beaucoup plus agréable dans l'ensemble.

Cependant, il y avait une chose qui commençait déjà à me déranger.

« Es-tu sûr de ne pas vouloir bouger ? »Demanda Jasmine alors que j'essayais de dissiper subtilement un nuage de fumée de cigarette.

J'ai secoué la tête tout en regardant simultanément autour de toutes les autres tables libres. À cette heure de l'après-midi, le café était occupé et le temps était suffisamment agréable pour encourager la plupart des invités à s'asseoir dehors, ce qui signifiait qu'aucune table n'était entièrement exempte de fumée parasite.

« Ça ne sert à rien », lui ai-je dit. « Tu ne peux pas vraiment y échapper et je vais devoir m'y habituer à un moment donné. »

« Je trouve ça ironique », a déclaré Jasmine. « Je veux dire, l'Italie a la réputation d'être un pays tellement chic, la capitale mondiale de la mode, pleine de gens élégants et de tas de culture... Mais ensuite, ils ruinent en quelque sorte l'illusion avec tout le tabagisme. »

J'ai haussé les épaules, d'accord avec elle. « Je suppose que oui. »

« Je veux dire, c'est une habitude tellement dégoûtante », a-t-elle poursuivi, menant à une diatribe à part entière. « Ces gens sont probablement fiers de leur pays et de l'élégance avec laquelle ils sont considérés comme une nation, et pourtant vous passez devant quelqu'un qui fume et vous ne penseriez jamais, oh elle a l'air si classe avec cette cigarette entre ses doigts ! »

J'ai souri d'amusement et j'ai bu une gorgée de prosecco. Considérant que j'étais anxieux à l'idée de rencontrer Jasmine, elle ne m'avait pas donné l'occasion d'être nerveux avec elle. Avec une attitude pragmatique et une pléthore d'opinions qui ne demandaient qu'à être exprimées, mon nouveau colocataire était une compagnie facile et très terre-à-terre.

« Je suppose qu'il fut un temps où cela était considéré comme sophistiqué », a-t-elle déclaré, « mais avec toutes les preuves scientifiques qui le sous-tendent de nos jours prouvant à quel point cela met la vie en danger ? Ils ont besoin de passer à autre chose et de trouver d'autres façons d'avoir l'air cool. »

« C'est ancré dans leur culture, cependant, j'imagine. »

« Merde, » dit-elle, un voile inhabituel d'inquiétude tombant sur son visage. « Est-ce que ton copain fume ? »

Riant de sa panique évidente qu'elle m'avait accidentellement offensée, j'ai secoué la tête.

« Non-eh bien, il avait l'habitude... Mais plus maintenant. Pas depuis un moment maintenant. »

Jasmine hocha la tête en signe d'approbation et sembla visiblement soulagée. Bien que sa personnalité franche était rafraîchissante, c'était aussi rassurant de savoir qu'elle ne voulait pas m'offenser avec ses opinions bien arrêtées.

« Est-ce qu'il s'est arrêté parce que tu n'aimais pas ça, ou... ? »

J'ai haussé les épaules et j'ai commencé à faire tourbillonner le liquide dans le verre de prosecco. C'était quelque chose que je faisais souvent avec le vin, comme une action presque inconsciente en réfléchissant, mais les flûtes étroites ne se prêtaient pas aussi facilement à mon habitude. Le liquide pétillant débordait sur les côtés du verre, dangereusement près du rebord, me distrayant temporairement de ma ligne de pensée alors que je le posais fermement sur la table où je ne risquais pas de gaspiller l'alcool bon marché-mais savoureux -.

« Euh, non, pas exactement, » dis-je, réalisant que cela faisait un moment qu'elle n'avait pas demandé. « Il s'était surtout arrêté avant. Il fumait encore de temps en temps mais a complètement arrêté quand il s'est rendu compte que je n'aimais pas ça. »

« C'est bien. C'est agréable de penser que vous avez eu ce genre d'influence positive sur quelqu'un. Qu'est-ce qui l'a poussé à abandonner à l'origine ? »

« Il avait un peu de passé, mais ensuite il s'est éloigné pour échapper à tout ça, et je suppose que c'est à ce moment-là qu'il a abandonné. »

Je ne voulais pas entrer trop dans les détails de l'histoire moins qu'idéale de Nathan, de peur que Jasmine ne change son opinion extrêmement positive de lui jusqu'à présent, mais elle n'a pas demandé d'informations supplémentaires. Au lieu de cela, elle hocha lentement la tête et digéra ce que j'avais dit.

« Ouais, je me souviens que tu disais qu'il vivait ici. Rome, c'est ça ? »

« Ouais. Bizarre comment ces choses fonctionnent, n'est-ce pas ? »

« Super bizarre. Certains l'appelleraient le destin, d'autres avec plus de bon sens l'appelleraient une coïncidence. »

J'ai souri à nouveau à cela, regardant dans les profondeurs de mon prosecco pétillant alors que je réfléchissais à mes propres pensées à ce sujet. À vrai dire, c'était probablement plus une coïncidence que le destin, mais la vision du monde de Jasmine avait tendance à vous faire reconsidérer vos propres croyances initiales.

Malgré une confiance rayonnante et une aisance totale avec la conversation, elle ne m'a toujours pas demandé de développer le passé de Nathan, ce dont j'étais reconnaissant. Ce n'était pas que je ne lui faisais pas encore confiance, ou que je m'attendais à ce qu'elle juge-elle avait prouvé qu'elle ne me jugerait jamais-mais c'était agréable de savoir qu'il y avait des choses qu'elle était heureuse que je divulgue à mon rythme. Cela montrait un certain sens de la considération, ce qui était facile à négliger lorsque vous étiez si franc et fortement opiniâtre.

« S'il n'avait pas changé, penses-tu que tu serais toujours avec lui ? »Jasmine a alors demandé, ses yeux se posant sur les miens. Elle avait regardé sans réfléchir les deux enfants mais maintenant son attention était revenue sur moi.

03

J'ai réfléchi à sa question, y réfléchissant bien. Alors que le passé de Nathan était quelque chose que j'avais fini par accepter, cela me mettait toujours mal à l'aise de penser à lui de cette façon. C'était naturel, cependant, je suppose ; quelle fille serait heureuse d'imaginer son petit ami prendre de la drogue, fumer son chemin vers des poumons noirs et avoir des relations sexuelles avec des tonnes de filles ?

« Honnêtement, je ne sais pas, » répondis-je. « C'est la vérité. Une grande partie de notre relation a été basée sur son changement. Il a mis beaucoup de temps et d'efforts à prouver qu'il s'est transformé pour qu'il soit un gars décent et honnête maintenant, et que je devrais donc avoir une raison de lui faire confiance. S'il n'avait pas changé alors, évidemment, il ne se serait pas mis en quatre pour prouver à quel point il m'apprécie... Mais... »

« ...Mais c'est bizarre de penser que tu n'aurais peut-être jamais été avec lui ? »

« Ouais, très bizarre, » j'ai accepté. « Mais le Nathan que j'aime est celui qui a changé, celui qui a fait tous ces efforts... C'était tellement réconfortant à voir et m'a fait croire qu'il se souciait vraiment de moi, sinon pourquoi s'embêter ? Cela m'a encouragé à lui donner un coup de feu. Peut – être que je ne serais pas tombé amoureux de l'ancien parce que je n'aurais eu aucune envie de le connaître. Ça me rend malade d'y penser, mais il aurait été une personne différente, non ? »

Jasmine pencha la tête sur le côté alors qu'elle réfléchissait à cela. « Je suppose que cela dépend de ce qui vous a fait tomber amoureux de lui. De plus, on ne sait jamais, vous pourriez avoir fini par être l'étincelle qui l'a fait changer. »

J'ai souri. « N'est-ce pas le destin ? »

Elle m'a rendu mon sourire narquois. « Je suis sûr qu'il y a un terme plus scientifique, voire romantique, pour cela. »

J'ai ri, mais les pensées d'un avenir potentiellement différent me trottaient encore dans la tête. C'était vrai ; je me sentais malade d'imaginer que Nathan et moi n'aurions peut-être pas fini ensemble. Peut-être que Jasmine avait raison, cependant : peut-être que nous nous serions rencontrés à un moment différent, et que la chimie aurait toujours été là et l'aurait amené à reconsidérer ses manières insouciantes. Nathan a changé de son propre chef, après tout, à cause de la grossesse accidentelle de sa sœur. Toutes ces choses se seraient encore produites-il aurait encore mûri éventuellement-et j'espère que notre relation se serait encore développée.

Secouant la tête, je pris une gorgée de mon prosecco. « Changeons de sujet. Tous ces trucs d'univers parallèles m'épatent. »

Jasmine se mit à rire. « Désolé. Je ne voulais pas que ça devienne si profond. Je pense que c'est juste agréable de voir que les gens peuvent changer leur vie. Je déteste l'idée d'avoir besoin de quelqu'un pour vous réparer, mais j'adore l'idée que quelqu'un puisse avoir le genre d'influence positive qui vous encourage à changer de votre propre chef, vous savez ? »

J'en ai frissonné. « Absolument. »

« Je n'ai pas encore rencontré Nathan, mais je le respecte déjà. »

J'ai souri en remerciement. « Je suis sûr qu'il vous plaira. »

« Je suis sûre que je le ferai », a-t-elle accepté.

Si je m'entendais avec Jasmine, Nathan le ferait certainement. Il n'y avait rien de particulier à détester chez elle, même si je pouvais voir certaines personnes offensées par les opinions fortes et la promiscuité-mais Nathan ne la jugerait jamais pour avoir une vie sexuelle active.

Alors que cette pensée me traversait l'esprit, une autre s'est glissée simultanément, incitée par notre conversation précédente et remettant en question mon assurance précédente.

Il était une fois, Nathan partageait le point de vue de Jasmine sur le sexe, mais peut-être pour des raisons différentes des siennes. Néanmoins, lui rappellerait-elle son ancien moi ? Dans le bon sens ou dans le mauvais sens ?

Nathan était passé de coucher avec plusieurs filles à coucher avec une seule : moi. Et maintenant, nous étions dans une relation à distance, ce qui signifie qu'il aurait encore moins de relations sexuelles que d'habitude. Il était venu me rendre visite, voir comment Jasmine avait encore beaucoup d'action, et cela le rendrait-il nostalgique ?

Levant mon verre à mes lèvres, j'ai lavé la pensée avec mon prosecco. Ce n'étaient que des soucis naturels à longue distance. Bien sûr, le sexe manquerait à Nathan ; nous étions habitués à avoir des relations sexuelles régulières, après tout. Mais je savais que je pouvais lui faire confiance. J'avais juste besoin de penser à un moyen de compenser la perte d'intimité...

« À quoi penses-tu ? »Demanda Jasmine.

Je me suis interrogé fugitivement sur le mensonge, mais j'ai décidé de ne pas le faire. Si quelqu'un pouvait gérer la vérité personnelle, c'était elle.

« Le sexe. »

Ses lèvres se recroquevillèrent en un sourire complice et elle leva son verre de pain grillé vers moi.

« Je connais ce sentiment », a-t-elle déclaré.

J'aurais dû vivre dans un trou-pas en Italie – pour rester parfaitement inconscient du scepticisme entourant les relations à distance. Malheureusement, il semblait que, ces jours-ci, tout le monde exprimait plus ouvertement ses doutes infondés à ce sujet, plutôt que d'adopter une attitude plus positive ou encourageante.

D'innombrables personnes avaient levé un sourcil cynique lorsque je leur avais dit que j'avais l'intention de maintenir ma relation tout en vivant à l'étranger, presque au point que cela devenait ennuyeux. C'était comme s'ils dépréciaient votre relation en disant qu'il était inutile d'essayer de maintenir une romance vivante lorsque vous ne viviez pas dans le même pays. De la même manière, ils vous traitaient de naïf et suggéraient qu'il était idiot de croire qu'une relation à distance avait même le potentiel le plus éloigné de s'entraîner.

Pour la plupart, je l'ai balayé avec un sourire et j'ai dit que nous allions essayer malgré tout, mais ce que leurs réactions sceptiques ont réellement fait, c'est me remplir d'un désir ardent de leur prouver qu'ils avaient tort. Je connaissais Nathan et je pouvais réussir ça. Je savais qu'on était assez forts. Sans aucun doute, ce serait parfois difficile, mais nous nous en sortirions. Ensuite, lorsque nous sommes sortis de l'autre côté, nous pouvions faire face à ces sceptiques avec un sourire et leur dire : « Il s'avère que la longue distance fonctionne, après tout. »

J'étais un paquet d'excitation alors que j'attendais dans le hall des arrivées de l'aéroport. Le grand écran m'a informé que le vol de Nathan avait finalement atterri, et je savais que ce n'était qu'une question de minutes avant qu'il ne franchisse ces portes vitrées et que nous soyons réunis.

Bien que trois semaines n'aient pas été une énorme quantité de temps sans se voir, cela avait été encore plus intense à cause de la situation à longue distance. L'Italie et l'Angleterre étaient à plus d'un trajet en train et cela nous a immédiatement donné l'impression d'être correctement séparés l'un de l'autre. En plus de cela, mes deux premières semaines ici avaient été chancelantes alors que j'essayais de trouver mes marques et de m'habituer aux nombreuses bizarreries de l'Italie, alors cela m'avait donné envie de la compagnie de Nathan et de ses paroles apaisantes.

Chaque fois que les portes s'ouvraient, mon cœur faisait un petit saut périlleux à la perspective de le voir passer. C'était, en fait, une bonne quinzaine de minutes plus tard avant qu'il ne sorte, remorquant sa petite valise derrière lui. Je pouvais immédiatement dire que quelque chose à propos du vol l'avait irrité, mais il a mis un sourire sur son visage en me remarquant derrière la barrière et a accéléré son rythme pour me saluer.

« Bella. »Il sourit, lâchant son étui pour m'entourer de ses bras.

J'enroulai mes propres bras autour de son corps, blottissant ma tête dans sa poitrine pendant que j'inhalais son après-rasage familier. Pour la première fois en deux semaines, je me sentais bien content et détendu.

Alors que nous nous retirions de l'étreinte, Nathan a baissé sa bouche contre la mienne et m'a donné un long baiser qui m'aurait embarrassé si nous avions été ailleurs qu'un hall d'arrivée dans un aéroport.

« Comment ça se passe ? »il m'a demandé avec un sourire joyeux.

De ses yeux expressifs, je pouvais dire qu'il était tout aussi heureux de me voir. Je ne doutais pas que Nathan me manquerait, mais je savais que cette expérience allait me frapper plus fort que lui. J'étais seul dans un endroit inconnu, par moi-même ; pas grand-chose dans la vie de Nathan n'avait vraiment changé à part mon emplacement.

« Pas trop mal », lui ai-je dit. « Comment s'est passé le vol ? »

« Urgh », se moqua-t-il alors que nous sortions de l'aéroport. « easyJet. Quelle putain de blague. »

« Que s'est-il passé ? »

« Ils m'ont fait mettre mon sac en soute. »Il secoua la tête pour lui-même. « Ça me fait chier parce qu'il ne sert à rien de donner aux passagers des dimensions définies pour les bagages à main s'ils obligent certaines personnes à les mettre en soute de toute façon. C'est juste une pagaille absolue-tellement désorganisée. Nous avons ensuite raté notre créneau de décollage et nous nous sommes contentés de nous détendre sur le tarmac pendant une demi-heure. »

« Eh bien, tu n'es pas au bon endroit si tu n'aimes pas la désorganisation », l'ai-je averti, perché sur un mur pour attendre le bus.

« Oh, merci pour les avertissements ; je vais dire au revoir maintenant, alors », taquina – t-il, enroulant un bras autour de moi et plantant un baiser brutal sur mon front.

« Je suis désolé que ton premier voyage ici n'ait pas été génial », dis-je, ma voix calme alors que je craignais que cela ne le décourage de voyager ici.

Nathan rit doucement. « Bella, ne t'excuse pas ; c'est bien. Je vais juste voler BA la prochaine fois. C'est une compagnie aérienne qui sait ce qu'elle fait. »

« Je ne pense pas qu'ils volent de Gatwick à Bologne. Ils ne partent que d'Heathrow. Ce sera plus cher. »