Une Luna Pour la Meute

Chapitre 1 : Trahison

- Oui ! C'est celui-là ! C'est exactement ce que je veux ! s'exclame Anna, presque étourdie d'excitation, en tendant la main pour caresser le magnifique tissu.

Le tissu blanc semble scintiller sous la lumière, créant un effet presque envoûtant.

- Fantastique, veux-tu l'essayer maintenant ? Il correspond à tes mesures, mais une petite modification pourrait être nécessaire... commence la vendeuse, avant qu'Anna ne l'interrompe avec enthousiasme.

- Non, c'est bon. Je vais le ramener à la maison et demander à la couturière d'y jeter un œil si des ajustements sont nécessaires. Elle vient ce soir pour modifier quelques tenues de soirée que j'ai achetées pour la lune de miel, donc ça ne posera pas de problème.

La vendeuse acquiesce, emballe la robe et la lui tend. Anna sourit. Elle a hâte de rentrer pour l'essayer.

Anna s'admire joyeusement dans le grand miroir tandis que la couturière lui fait ses adieux et quitte la pièce avec un bras chargé de robes. Elle passe les mains sur le tissu fluide de sa robe de mariée. Ce soir est la dernière où elle sera Anna Veritas, fille du Roi Alpha. Demain, elle deviendra Anna Lunaris, épouse et compagne de Brad Lunaris, le futur Roi Alpha.

Elle couvre sa bouche de la main pour réprimer un cri d'excitation. Bientôt, elle quittera cette aile isolée du manoir et vivra avec son mari dans un étage qui leur sera réservé. Elle pourra éviter sa belle-mère et sa belle-sœur, sauf pour les grandes réceptions.

Hésitante, elle mordille sa lèvre. Devrait-elle aller montrer la robe à son père ? Il la verra demain, mais... ils ont si peu de temps ensemble. Ce serait bien de passer cette dernière soirée avec lui, en tant que fille.

Anna soupire légèrement. Elle aurait tant voulu que sa mère soit là. Malgré la trahison de son père, qui avait pris une maîtresse, elle ne peut s'empêcher de penser que la vie aurait été plus simple avec sa mère à ses côtés. Peut-être aurait-elle eu des frères et sœurs.

Avec un dernier tourbillon et un rire satisfait, elle ouvre la porte de sa chambre et se dirige vers le couloir. En passant devant les chambres, elle entend les gémissements distincts d'un couple dans les affres de la passion.

Elle ricane et roule des yeux.

Elle n'a pas encore été intime avec Brad. Anna s'est promis de rester pure jusqu'à leur union, lors du rituel de marquage, après leurs vœux et les célébrations avec la meute.

Après cette cérémonie intime, ils pourront célébrer comme un couple. Anna rougit en imaginant cette scène et réprime un rire. Porter la marque de Brad la remplit de fierté ; il est fidèle... jusqu'au bout.

- Oh, Brad... plus fort... plus fort !

Le claquement de la tête de lit contre le mur s'intensifie, et Anna se fige. Non... ce n'est pas possible !

Elle tourne la tête vers la porte qu'elle s'apprêtait à franchir, la voyant légèrement entrouverte. Elle déglutit nerveusement, son cœur battant à tout rompre. Elle doit se tromper... forcément !

- Brad... plus profondément... oh, encore ! La voix aiguë d'Ada supplie, entrecoupée de gémissements.

Les jambes d'Anna semblent agir d'elles-mêmes, la portant jusqu'à la fente de la porte. Elle l'entrouvre pour essayer de voir dans la faible lumière de la pièce, mais ce n'est pas encore suffisant.

Elle inspire profondément et pousse un peu plus la porte. Sa poitrine menace d'éclater, son souffle suspendu, alors que la fissure s'élargit.

Elle découvre alors sa sœur allongée sous son futur mari. Ses mains se portent à sa bouche pour étouffer un cri d'horreur, tandis que son cœur se brise instantanément.

Alors que Brad rugit dans sa libération, Ada tourne la tête vers la porte, un sourire narquois aux lèvres. Un frisson glacial parcourt Anna, comme si un seau d'eau glacée venait de se déverser sur elle. Elle reste immobile, les yeux écarquillés, bouche légèrement ouverte, figée d'incrédulité.

Ada lève la main et lui fait un signe de la main, un sourire suffisant sur le visage, tandis que Brad s'effondre sur elle, l'embrassant tendrement dans le cou.

Anna a envie de crier, de hurler et de pleurer, mais elle reste silencieuse. Elle referme la porte, les poings serrés de colère. Elle fixe droit devant elle, descend les escaliers et sort dans la nuit.

Elle marche longtemps, hébétée, l'esprit ébranlé par la scène qu'elle vient de découvrir. Ils étaient censés être des âmes sœurs... alors pourquoi ? Une connexion de cette intensité est si rare que, normalement, les partenaires ne cherchent pas ailleurs. Leurs loups ne le permettraient tout simplement pas.

Maeve, la louve d'Anna, reste silencieuse tout du long, bien qu'Anna sente la colère qui la traverse. Maeve n'a jamais été loquace ; elle communique souvent sans mots. Son opinion est toujours claire sans qu'elle ait besoin de la verbaliser.

Peu à peu, l'engourdissement qui a mené Anna jusqu'à la ville se dissipe, et la douleur déchirante envahit son cœur.

Chapitre 2 : La Malédiction

Anna renifle misérablement en regardant autour d'elle. D'une manière ou d'une autre, elle se retrouve dans le quartier animé des clubs de la ville, bien connu pour sa vie nocturne. Les battements sourds qui émanent des bâtiments rappellent les battements de cœur forts et rythmés qu'elle entendait quand elle posait sa tête sur la poitrine de Brad, et le chagrin la frappe à nouveau.

- Peut-être que tu pourrais trouver un bar plus calme, grogne Maeve.

Anna sursaute à la voix soudaine et bourrue de sa louve et met un moment à se reprendre avant de répondre.

- Mais... Maeve... je ne bois pas... je n'ai jamais bu, proteste Anna.

- Non, et les compagnons fidèles ne couchent jamais non plus avec la sœur de leur promise... et pourtant nous en sommes là. Cela semble être le moment idéal pour commencer à boire, réplique-t-elle sèchement.

Anna se mord la lèvre, ne sachant pas comment répondre, tandis qu'elle sent Maeve soupirer lourdement.

- Même si tu ne veux pas boire, moi, je veux quelque chose qui nous engourdisse toutes les deux. Le fratricide est mal vu, et si je recroise cette traîtresse, elle comprendra ce qui lui arrive. En attendant, trouve un endroit calme et bois jusqu'à ce que je me taise, grommelle Maeve.

Anna inspire profondément et baisse la tête, espérant que ses cheveux cachent son visage des regards curieux. Elle finit par arriver dans un bar bien connu pour sa clientèle huppée et son respect strict de la vie privée. C'est l'endroit idéal pour se cacher un peu.

Le portier l'arrête aussitôt en riant.

- Écoute, mademoiselle, je sais que nous nous appelons le Ministre, mais je pense que tu t'es trompée d'église, ici, tu ne peux pas te marier, plaisante-t-il.

Anna sent ses joues rougir furieusement. Elle lève la tête et le regarde avec défi. L'homme pâlit en réalisant qui elle est et s'excuse vivement.

- Ah... Mademoiselle Veritas ! Je suis désolé, c'est juste que... avec ta tenue... les robes de mariée ne sont pas... et... bafouille-t-il, visiblement embarrassé, tandis qu'Anna plisse les yeux, ses iris dorés fulminant.

- Si je voulais des blagues, j'irais voir un comédien. Je cherche un endroit calme pour boire, sans être dérangée, siffle Anna.

Le portier la conduit aussitôt à l'intérieur et l'installe dans une loge au dernier étage, réservée aux personnalités importantes. Être la fille d'un Roi Alpha lui accorde ce privilège. Elle s'installe dans la cabine, ajustant le bas de sa robe pour éviter de la froisser, et savoure l'absence de regards indiscrets.

Peu après, le directeur du bar s'approche, s'excusant pour l'attitude du portier et lui offrant des boissons gratuites pour la soirée.

Anna accepte avec reconnaissance, puis, suivant les suggestions de Maeve, commence à commander sans hésiter. Après son quatrième verre de Cabernet Bellevue, elle décide qu'il n'y a aucune chance qu'elle aille jusqu'au bout de ce mariage. Si Brad peut lui faire ça maintenant, avant même qu'ils soient unis et marqués, il ne fera qu'empirer.

- C'est la pire forme de trahison. Tu devrais le séduire et me laisser lui arracher son membre pour qu'il ne puisse plus jamais s'enfoncer jusqu'aux hanches dans une autre femme, grogne Maeve.

Étrangement, Anna rit face à la férocité de Maeve, ressentant une vague d'amusement partagée par sa louve.

- Ce serait un peu compliqué, Maeve. Je pense que le rejet fera l'affaire, rigole Anna.

- Ou peut-être ramène un homme avec toi ce soir pour lui rendre la pareille, sourit Maeve.

- Maeve ! proteste Anna, rougissante, le vin intensifiant la chaleur sur ses joues et ses oreilles.

Bientôt, Anna ressent le besoin pressant de trouver les toilettes. Tandis qu'elle traverse les couloirs labyrinthiques entre chambres et bureaux privés, elle entre dans ce qu'elle pense être les toilettes des dames.

En s'asseyant, elle entend des pas entrer, étouffant un rire. L'alcool a eu un effet surprenant sur elle. Bien qu'elle ait une tolérance naturelle, les sorcières de Bellevue ont manifestement réussi à fortifier leurs vins de manière redoutable.

En se relevant, elle entend distinctement deux voix masculines converser, reconnaissant les tonalités graves.

- Alpha, je sais que tu ne veux pas en parler, mais tu dois vraiment envisager tes options, plaide une voix masculine.

- Pas encore, Allan, répond une voix rauque, visiblement lasse du sujet.

- On dirait que l'écoute clandestine est un talent que nous venons d'acquérir..., murmure Maeve, amusée, dans l'esprit d'Anna.

- Chhhh ! Ils pourraient nous entendre ! répond mentalement Anna, réprimant un nouveau rire.

- Si les autres découvrent la malédiction, ils pourraient profiter de la situation, reprend l'homme.

- Et alors ? Si je n'ai pas de Luna, je ne suis pas capable de gouverner ? Donne-moi une pause, rétorque la voix rauque, avec mépris.

- Si tu ne peux pas engendrer d'héritier, l'avenir de la meute est compromis ! Prends au moins un partenaire de convenance, insiste Allan.

- Et si mon véritable compagnon se présente entre-temps ?

- Comment peux-tu être certain qu'ils seraient honnêtes à ce sujet ? La malédiction t'a privé de...

La malédiction ? Mais de quoi parlent-ils ?

Chapitre 3 : L'arrangement

- Peux-tu vraiment être sûre qu'elles diraient la vérité à ce sujet ? La malédiction t'a enlevé la capacité de trouver ta véritable partenaire. Qui peut garantir que ces maudites sorcières n'enverront pas des imposteurs pour s'emparer de la meute, hmm ? Ce n'est pas quelque chose de banal dont on peut rire !, répond Allen, frustré.

Les yeux d'Anna s'écarquillent. Dans quoi est-elle tombée ?! Elle ne reconnaît pas la voix, mais la situation semble tendue. En se penchant pour écouter, la porte s'ouvre soudainement, et elle trébuche, heurtant le mur avec un grognement.

- Oublié de fermer correctement la porte ?, ricane intérieurement Maeve.

- Tu n'aides pas..., murmure Anna en se frottant la tête, grimaçant de douleur.

Lorsqu'elle relève la tête, elle croise le regard des deux hommes, stupéfaits par cette interruption inattendue.

- Qui... ? Qui es-tu ? Explique-toi !, fulmine Allen.

Anna laisse tomber sa main et le regarde avec incrédulité.

- C'est moi qui dois m'expliquer ? Ne crois-tu pas que cela devrait être l'inverse ?!

- Quoi... ?, commence-t-il avant qu'Anna le coupe furieusement.

- Deux hommes dans les toilettes des dames pour discuter de telles absurdités... Vous êtes quoi ? Des pervers ?!, réplique-t-elle avec colère.

Allen échange un regard impuissant avec l'autre homme, qui adopte une posture détendue, les mains dans les poches.

- Intéressante, la tenue pour des toilettes d'hommes, tu ne trouves pas ?, commente-t-il en haussant un sourcil.

Anna cligne des yeux, confuse. Les toilettes des hommes ? Elle regarde autour d'elle et remarque les urinoirs, se mordant la lèvre avec anxiété. Elle a dû se tromper.

L'homme rit légèrement de son malaise, prêt à s'éloigner.

- On ne peut pas la laisser partir. Si ton secret est révélé..., proteste Allen.

L'homme à la voix grave s'arrête, réfléchissant, puis acquiesce.

Les yeux d'Allen se tournent vers elle, devenant dorés, et Anna sent son cœur s'accélérer. Ils vont la tuer juste pour une conversation entendue ?

- Qu'ils essaient !, grogne Maeve, s'avançant pour se battre.

- Attendez !, crie soudainement Anna. Tu as besoin d'une partenaire choisie et moi, d'une issue pour éviter ce mariage demain. Je vais le faire ! Je t'épouserai.

L'homme à la voix grave s'arrête et se retourne, observant la femme échevelée en robe de mariée, affichant une audace sans crainte.

- J'accepte. Allen rédigera un contrat de base, et nous discuterons des termes définitifs une fois que tu auras réglé ton... non-mariage, dit-il.

- Alpha ! Es-tu sérieux... ?, proteste Allen.

- C'est un ordre, Allen, ordonne-t-il, un éclat argenté dans les yeux.

Allen déglutit, blêmissant, et acquiesce.

Anna cligne des yeux, surprise. Alpha Nocturne ?!

Alpha Nocturne s'assied tranquillement, évaluant Anna tandis qu'Allen rédige un accord initial.

- Je ne comprends pas pourquoi tu es si nerveuse. Il a une meute solide, la plus puissante du pays, non ?, commente Maeve avec désinvolture.

- Oui, mais il a une réputation redoutable et un comportement froid. Je ne sais rien de lui, juste que son père le déteste, répond Anna.

- Mieux vaut un homme puissant qu'un compagnon infidèle, réplique Maeve.

- Mademoiselle ?, demande Allen avec irritation.

Anna sourit, s'excusant.

- Désolée, mon loup me distrayait.

- Oh, vraiment ? Elle n'est pas très heureuse alors ?, se moque Allen.

- Au contraire, elle trouve que c'est un bon arrangement. Elle dit même que c'est mieux qu'un compagnon qui met son nez où il ne faut pas.

Allen tousse, surpris par sa réponse. Alpha Nocturne réprime un sourire.

- Donc, tu vivras avec lui dans la meute de la Lune Noire et assumeras le rôle de Luna pour au moins cinq ans. Est-ce acceptable ?, demande Allen, un peu hésitant.

Anna hoche la tête.