Un nouveau chapitre de vie après sept ans de mariage

Tout le monde disait que Jerald Lucas, le PDG au visage froid, n'aimait que sa femme, Clara Rernald.

Mais lors de leur septième anniversaire de mariage, Jerald a été drogué et s'est retrouvé au lit avec une autre femme.

Quand Clara est arrivée sur les lieux, l'atmosphère était chargée de sensualité et des sous-vêtements déchirés étaient éparpillés sur le sol.

Jerald s'est agenouillé devant elle, s'est planté sept fois un couteau dans la poitrine et a juré de ne jamais la trahir.

À partir de ce jour, Jerald a fait des efforts frénétiques pour se racheter. Pourtant, au fond d'elle, Clara savait qu'ils ne pourraient plus jamais revenir en arrière. Jusqu'à ce qu'une photo apparaisse, la poussant à prendre la décision de le quitter définitivement.

1.

Sur la photo, Jerald soutenait prudemment Cecilia Lewis, et on distinguait en arrière-plan le service de gynécologie-obstétrique.

Dans la boîte aux lettres se trouvait également une enveloppe avec une adresse, celle d'un nouveau quartier de luxe à Hallen, où résidaient les personnalités les plus influentes de la ville. Jerald avait acheté le manoir n°1 de la communauté pour Clara.

Et l'adresse qu'elle lisait maintenant était le numéro 2.

Clara a eu un étrange pressentiment.

Elle a pris les clés et s'est rendue à l'adresse. Elle a trouvé la porte du manoir entrouverte à son arrivée.

Elle a vu que Jerald était à l'intérieur, le visage sombre, aux côtés de son ami Nathan Riley.

Nathan a inspecté les lieux d'un air mécontent : « C'est donc ici que tu caches ta maîtresse ? Une nouvelle maison ? Tu n'as pas peur que Clara l'apprenne ? »

Sous le feu des questions, Jerald a froncé les sourcils.

« Elle ne le fera pas. Clara m'aime. Même si elle l'apprend, elle me pardonnera. »

Clara n'a pas pu retenir un rire froid en entendant ces mots.

« Et puis, Cecilia est enceinte. Mon père a dit que si je n'avais pas d'héritier bientôt, il s'en prendrait à Clara.

Donc, c'est un héritier dont j'ai besoin de cet enfant. Je ne peux pas abandonner cet enfant. Quand Cécilia accouchera, cet enfant sera le nôtre, celui de Clara et moi. Il deviendra le prochain héritier de notre famille. »

Nathan, perplexe, a demandé : « Pourquoi ne pas avoir un enfant avec Clara ? Pourquoi impliquer une autre femme ? »

Jerald a secoué la tête. « Clara est incapable de concevoir, donc cet enfant doit rester. Sinon, je n'aurais pas monté toute cette histoire avec la drogue. Cecilia a un passé clean, elle est parfaite pour porter cet enfant. »

« De plus, ces derniers temps, j'ai découvert que c'était une fille bien. Peut-être que je pourrais continuer cette relation avec elle. »

En écoutant leurs calculs, Clara a senti son cœur se glacer.

Alors qu'elle reculait, une odeur de parfum l'a enveloppée. Cecilia, le ventre arrondi, l'a bousculée avec défi.

Tout était clair. Cecilia voulait qu'elle assiste à la scène, en pariant qu'elle ne pardonnerait pas aussi facilement cette fois.

Clara s'est retournée et est partie.

Derrière elle, elle a entendu la voix inquiète de Jerald : « Tu es enceinte. laisse les assistants s'occuper de tout. »

Ce soir-là, Jerald sa soudainement préparé un grand repas.

Il ressemblait au chien de Clara essayant de lui faire plaisir.

« Clara, désolé d'avoir été si occupé ces derniers temps. Essaie-le. Est-ce que je cuisine toujours aussi bien ? »

Clara a mangé la tête baissée, un sourire froid persistant dans son cœur. C'est donc comme ça qu'un homme compense après avoir trompé sa femme ?

Soudain, des pas précipités se sont fait entendre à l'extérieur de la salle à manger.

L'assistant de Jerald est apparu, en sueur et visiblement mal à l'aise.

« Monsieur. » « Madame », a-t-il dit respectueusement.

« Monsieur, votre père vous a envoyé un message disant qu'il annoncerait l'héritier lors du banquet d'anniversaire cette année. »

Jerald était légèrement impatient. « J'ai compris. »

Tout le monde savait que le père de Jerald avait une influence considérable sur Hallen. Jerald était son plus jeune fils. Depuis des années, aucun successeur n'avait été choisi pour reprendre Lucas Group, l'entreprise de leur famille.

Mais l'assistant a avancé d'un pas, la gorge serrée, et a ajouté : « Votre père a dit... a dit que l'héritier devait être votre enfant avec madame. Si ce n'est pas le cas d'ici la fin de l'année, il envisagera un autre héritier dans la famille. »

Clara a ricané Tout le monde savait que le père de Jerald l'adorait. Comment pourrait-il laisser le groupe Lucas à quelqu'un d'autre ?

Son regard s'est posé sur les yeux fuyants de l'assistant, et elle a ri doucement. À quoi bon jouer cette comédie ?

Il y a trois ans, en protégeant Jerald, elle s'était gravement blessé au dos. Les médecins lui avaient dit qu'une grossesse serait dix fois plus risquée pour elle.

Au fil des années, Jerald a interdit à quiconque de mentionner quoi que ce soit à propos d'un enfant, réprimandant même la femme de chambre pour avoir prononcé un mot à ce sujet en sa présence.

Effectivement, Jerald s'est tourné vers son assistant, son regard de PDG impitoyable refaisant surface. « C'est ce qu'a dit mon père ? »

Voyant l'assistant trembler de peur, il a semblé se détendre et a attiré Clara contre lui. « Ne les écoute pas. »

Il a posé son menton sur ses cheveux : « Je me fiche des affaires de notre famille. Nous pourrions vivre modestement. Quant aux enfants, mon père ne devrait même pas y penser. Je ne supporterais pas de te voir souffrir. »

Dans ses bras, Clara n'a ressenti qu'un froid glacial. Il mentait. Il voulait lui faire suggérer d'aller trouver quelqu'un d'autre pour avoir un enfant.

Comme elle s'y attendait, cette nuit-là, il l'a entourée par derrière et a ri doucement : « En fait, je pense que les enfants sont plutôt adorables. »

Le dos de Clara s'est raidi.

« S'ils avaient tes yeux, ils seraient les plus beaux enfants. »

Il a enfoui son visage dans son cou, essayant de lui faire plaisir avec son souffle effleurant sa peau.

Clara a parlé doucement : « Jerald, veux-tu vraiment un enfant à ce point ? »

Jerald a marqué une pause, puis a expliqué : « Non... Ce que je disais... Pas grave. Dors. »

Clara n'a pas écouté la suite. Elle s'est retournée, et est restée éveillée toute la nuit.

Jerald avait été chargé de la mission d'être l'héritier de la famille Lucas depuis sa naissance. Pour lui, comme pour tous les riches, l'amour était probablement la chose la moins importante de sa vie.

Même maintenant, il n'avait pas pensé à être honnête avec elle.

Chaque mot qu'il prononçait traçait la voie pour l'enfant dans le ventre de Cecilia.

Sept ans d'amour, sept ans de jeunesse – ils n'avaient finalement pas échappé au destin du divorce.

Comme prévu, un matin, peu de temps après, Jerald s'est agenouillé devant Clara.

Il portait une simple chemise blanche, les manches retroussées sur ses avant-bras, laissant voir quelques cicatrices pâles.

Il les avait reçues en la protégeant d'une attaque au couteau, des années plus tôt.

Clara a eu un ricanement, sachant qu'il montrerait ces cicatrices pour attirer sa sympathie à chaque fois qu'il ferait une erreur.

« Clara, j'ai eu tort . » Il l'a regardée avec des yeux pleins de vulnérabilité. « Cécilia... Cécilia est enceinte. Mon père l'a appris par hasard et exige que cet enfant soit gardé. »

Clara a répondu avec indifférence : « Ok. »

Jerald a tendu la main pour saisir la sienne, mais s'est arrêté en l'air. « Clara, je sais que c'est injuste pour toi, mais je... Je ne peux pas laisser l'héritage des Lucas tomber entre des mains étrangères.

Tu n'es pas en bonne santé, je ne supporterais pas de te voir souffrir d'une grossesse. Laisse Cécilia accoucher. Après, je la renverrai avec une forte somme, pour qu'elle disparaisse de nos vies.

Cet enfant... Cet enfant sera le nôtre, d'accord ? »

Il a ajouté : « Je sais que tu souffres, moi aussi. Crois-moi, tu es la seule dans mon cœur. »

Clara a regardé Jerald agenouillé à terre. Cet homme, ce PDG que tous redoutaient, suppliait maintenant comme un enfant.

Elle a souri légèrement et a demandé : « Jerald, es-tu sûr de vouloir faire ça ? »

Interloqué, Jerald a froncé les sourcils, irrité. « Clara, je n'ai pas le choix. Ce n'était qu'un accident. Si je n'avais pas été drogué, comment aurais-je pu coucher avec elle ? Et l'empire centenaire des Lucas, l'œuvre de toute une vie de mon père... Je ne peux pas rester sans rien faire et le voir volé. J'ai besoin de cet enfant pour stabiliser la situation. Tu me comprends, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr » , l'a interrompu Clara. « Qu'elle accouche. »

Jerald a levé la tête brusquement, une lueur de surprise dans les yeux. « Clara, tu es d'accord ? »

Sans le regarder, Clara a fait « Mm » et s'est tournée pour monter.

Jerald s'est relevé et a poussé un soupir de soulagement en la regardant s'éloigner. Il s'est précipité pour la soutenir, mais elle a esquivé son geste avec douceur.

Interdit, il n'a pas insisté.

De retour dans sa chambre, Clara a sorti son téléphone et a composé un numéro gravé dans sa mémoire.

L'appel a été décroché après trois sonneries. Une voix masculine, joyeuse et surprise, a répondu : « Clara ? Tu as finalement pris ta décision ? »

Les yeux de Clara se sont embués de larmes. Mais elle s'est forcée à retenir ses larmes.

Mathew Rernald, le frère de Clara, a dit d'un ton rempli de joie mais peu de surprise.

Elle s'était perdue enfant. Et quand il l'avait retrouvée, elle était déjà mariée à Jerald.

Elle n'avait pas compris comment confesser sa véritable identité à Jerald, puis soudainement a apparu Cecilia. Maintenant, plus besoin de rien avouer.

Après avoir pris une profonde inspiration, Clara a dit : « Mathew, j'ai pris ma décision. Je veux rentrer à la maison. »

Il y a eu un bref silence à l'autre bout du fil. Puis la voix de Mathew, étouffée par l'émotion, a déclaré : « C'est bien que tu reviennes... »

Il s'est arrêté et a parlé d'une voix plus grave : « Est-ce que Jerald t'a fait du mal ? Dis-le-moi, Clara. »

Clara a minimisé les souffrances et les humiliations des derniers jours. Un silence a de nouveau régné.

Alors Mathew a déclaré, empreint de tendresse : « Bien sûr, comme tu veux. »

« Mais souviens-toi, tu es une Rernald. Quoi qu'il arrive, notre famille reste forte. »

Le nez de Clara a picoté, ses larmes ont enfin coulé : « Oui, je sais. »

Après avoir raccroché, Clara a regardé l'écran du téléphone affichant une photo d'elle et de Jerald. Elle a été prise lors de leur troisième anniversaire de mariage, alors qu'il la tenait dans ses bras.

Du doigt, elle a caressé son visage sur l'image tandis que ses larmes tombaient sur l'écran.

Au dîner, la lumière chaude enveloppait les assiettes et le steak luisait de gras.

Clara en a coupé un morceau et l'a porté à sa bouche. Cependant, le goût était dur et insipide.

Dehors, l'obscurité était tombée et les gouttes de pluie commençaient à frapper les fenêtres du sol au plafond.

Le téléphone de Jerald a sonné. Il a jeté un coup d'œil à l'écran et a répondu d'un ton doux : « Allô ? »

Des sanglots entrecoupés de femme ont jailli : « Jerald... J'ai mal au ventre... Il pleut tellement, j'ai peur... »

Jerald a froncé les sourcils et regardé Clara, gêné.

Clara a levé les yeux vers lui, un sourire ironique aux lèvres : « Vas-y. »

Jerald, interdit, a soufflé de soulagement. Il s'est levé pour embrasser son front.

Clara a légèrement détourné la tête - le baiser s'est posé sur ses cheveux.

Jerald s'est figé. Il a murmuré : « Clara, je suis désolé. Je reviens dès que c'est réglé. »

« Mm », a répondu doucement Clara.

Le bruit du moteur s'est lentement estompé dans la pluie alors que la porte du manoir se fermait. Le sourire sur le visage de Clara a peu à peu disparu, remplacé par une froideur glaciale.

Puis tard dans la nuit, la pluie n'avait pas cessé et Jerald n'était pas revenu.

Clara, cependant, s'est sentie complètement soulagée, comme si un poids immense lui avait été retiré des épaules.

Elle a ouvert le coffre-fort, qui contenait non seulement des titres de propriété et des actions, mais aussi, des bijoux et des antiquités que Jerald lui avait offerts au fil des années.

Clara a sorti son téléphone et a composé le numéro du responsable d'une maison de vente aux enchères qu'elle connaissait. Elle a dit calmement : « Douglas. Listez immédiatement au prix du marché tout ce qui figure sur les photos que je vous ai envoyées ce matin, et vendez-les rapidement. Transférez les liquidités sur le compte anonyme que j'ai désigné. Soyez rapide et discret. »

Après avoir raccroché, elle a sorti un autre document, l'attestation de détention d'actions du groupe Lucas que Jerald lui avait remise il y a des années, en disant en riant que c'était « de l'argent de poche pour sa femme ».

Le doigt de Clara s'est arrêté sur les mots « Groupe Lucas » et a appelé le gestionnaire financier que son frère lui avait recommandé. « Conformément à la liste que je vous ai donnée précédemment, vendez toutes les actions du groupe Lucas le jour de l'anniversaire du vieux monsieur Lucas. De plus, pour le plan de vente à découvert que je vous ai demandé de préparer, maximisez l'effet de levier autant que possible. »

Le courtier a répondu d'une voix altérée : « Mademoiselle Rernald, êtes-vous vraiment sûre ? Une fois que le groupe Rernald passera à l'action, la famille Lucas n'aura aucun moyen de riposter. »

« Ma décision est prise » , l'a interrompu Clara, « je n'ai aucun regret. »

Après l'appel, elle s'est appuyée contre le coffre-fort, écoutant la pluie dehors diminuer peu à peu.

À l'aube, des messages de la maison de vente et du courtier sont arrivés successivement.

Les bijoux et antiquités avaient été intégralement vendus, et les fonds étaient crédités. Tout le monde attendait son ordre de vendre à découvert les actions du groupe Lucas.

En regardant les chiffres sur l'écran de son téléphone, Clara a senti une lueur de chaleur fissurer la glace qui emprisonnait son cœur.

Jerald n'avait-il pas dit un jour : « Je me fiche de l'empire familial, Nous pourrions vivre une vie humble. »

Elle était vraiment curieuse de voir s'il pouvait encore sourire lorsqu'il goûtait à la vraie pauvreté après être tombé en disgrâce.

Au moment où elle rangeait son téléphone, la porte du manoir s'est ouverte.

Jerald se tenait à l'entrée, suivi de Cecilia. À côté d'elle se trouvait une jeune fille d'environ quatorze ou quinze ans, qui ressemblait quelque peu à Cécilia.

Cecilia portait le manteau de Jerald. Son ventre ne se voyait pas encore, et son visage était pâle. En apercevant Clara, elle s'est instinctivement cachée derrière Jerald.

« Clara, je ne suis pas rentré hier soir parce que Cecilia... Elle a de fortes réactions de début de grossesse et a été un peu mouillée par la pluie. J'avais peur qu'il arrive quelque chose, alors je suis resté avec elle toute la nuit. J'étais inquiet pour elle, pensant qu'elle vivait seule. Sa sœur n'a personne pour s'occuper d'elle non plus. Je les ai donc amenés ici pour rester quelques jours jusqu'à ce que nous trouvions une nounou... »

Avant qu'il n'ait fini, la jeune fille à côté de Cecilia s'est brusquement dégagée et s'est ruée sur Clara. Elle a lancé un regard noir à Clara et lui a cri d'une voix aiguë : « Pourquoi prends-tu la maison de ma sœur ! Cela devrait être chez elle, méchante femme ! »

Sur ce, elle a poussé Clara.

Clara n'a pas esquivé, laissant la jeune fille lui pousser le bras.

Elle a baissé les yeux vers elle, lui a attrapé le bras et l'a jetée aux pieds de Cecilia.

La jeune fille, déséquilibrée, est tombée par terre et s'est mise à pleurer bruyamment.

Cecilia s'est précipitamment accroupie pour l'aider, et a levé vers Clara un regard plein de reproches :« Madame Lucas, je suis désolée. C'est encore une enfant... »

Le regard de Clara a balayé Cecilia avant de se poser sur Jerald. « Si vous séjournez chez quelqu'un d'autre avec votre animal de compagnie, vous devez en prendre bien soin. Si vous ne pouvez pas, ne les emportez pas avec vous. »

Le visage de Jerald a instantanément assombri : « Clara, ne dépasse pas les limites ! »

Clara a souri : « Jerald, demande-toi plutôt lequel de nous deux va trop loin. »

Elle a marqué une pause, les yeux rivés sur Cécilia : « Soit tu sors avec ta sœur maintenant, soit tu suis les règles ici et ne m'ennuie pas. »

Le dîner de ce soir était encore plus tendu que les jours précédents.

Tous les plats étaient légers et doux, suivant les instructions de Jerald. Il était clair qu'ils étaient tous pour Cécilia.

Clara était assise à la place d'honneur.

Cecilia, assise à côté de Jerald, regardait avec envie les raviolis aux crevettes cristallins devant Clara. Clara avait mal au ventre. Ainsi, leurs cuisiniers lui préparaient des plats digestes comme celui-ci.

Cecilia en a pris un et a murmuré d'un air naïf : « Ils ont l'air si bons, puis-je en essayer un peu ? Elle semblait enfantinement adorable.

Jerald, en lui servant de la soupe, a souri : « Si tu en veux, dis à la cuisine d'en refaire. Ne prends pas ceux de Clara. » Bien que ses paroles fussent correctes, aucun reproche ne perçait dans sa voix.

Clara n'a même pas levé les yeux.

Elle était curieuse de voir jusqu'où ils comptaient pousser cette comédie.

Mais Cécilia s'est soudainement prise le ventre, a glissé de sa chaise, le visage pâle : « Jerald... J'ai tellement mal au ventre... »