Un ménage à trois

Sur un défi ivre après trop de kamikazes, Sarah Morgan s'était retrouvée debout sur un bar martelé, tandis qu'un barman nommé Moose lui aspergeait la poitrine de bière glacée.

- Candidate numéro quatre ! Montre-nous ce que tu as, bébé !

Sarah bombarda son généreux décolleté vers l'avant, ses tétons durcis en première ligne. Elle éclipsait totalement les autres participantes. Elle souriait, grisée par l'alcool. C'était la première fois depuis son treizième anniversaire qu'elle n'avait pas honte de sa poitrine généreuse.

Au milieu des sifflements et des cris d'excitation, elle se déchaîna, ondulant des hanches avec sensualité. Elle se hissa sur la pointe des pieds, faisant remonter son t-shirt serré pour dévoiler un peu plus son ventre plat. Écartant les jambes, elle pivota sur ses talons de bottes, se pencha et attrapa ses chevilles, secouant à la fois son fessier et sa poitrine.

La foule masculine devint complètement hystérique.

Son audace paya lorsqu'un Moose hilare annonça qu'elle avait remporté le trophée du « Golden Henching » ainsi qu'un billet de cent dollars.

- Yee-haw ! s'écria-t-elle avant de sauter du bar.

Jamais, en un million d'années, aucun de ceux avec qui elle avait grandi n'aurait cru que Sarah Morgan participerait à un concours de t-shirts mouillés... et encore moins qu'elle le remporterait haut la main.

Un refrain de Toby Keith, « How do you like me now ? », résonna dans son esprit et elle sourit.

Après avoir reçu les félicitations d'une poignée de cow-boys admirateurs et de quelques étudiants en fraternité, elle versa un kamikaze bien frais dans la coupe de son trophée. Elle trinqua à son propre reflet dans le miroir fissuré derrière le bar... et apprécia ce qu'elle y vit.

Elle balaya la pièce du regard, à moitié convaincue que Jared allait surgir à tout instant, bien décidé à ruiner son plaisir en l'entraînant à fêter sa victoire en privé. L'homme était d'un sérieux antisocial... et pour une fois, elle s'amusait vraiment.

Le bar western était bondé. Jared détestait la foule, mais il détestait encore plus la laisser seule au milieu d'une meute d'hommes ivres et surexcités. Où avait-il bien pu passer ?

Se faisait-elle réellement du souci pour lui ?

Un souffle chaud et léger lui chatouilla l'oreille.

- Tu cherches quelqu'un, chérie ?

Sarah tourna la tête. Colby McKay - roi incontesté du circuit de rodéo - se tenait derrière elle. De loin, il avait tout d'un cow-boy parfait. De près, il était carrément renversant. Des yeux d'un bleu glacial, des cheveux châtain foncé et des traits ciselés qui ne correspondaient pas au stéréotype du cow-boy brut de décoffrage, mais évoquaient plutôt l'image d'un poète ténébreux.

Son corps athlétique témoignait de son talent avec les chevaux et les taureaux. Ses bras musclés et ses mains calleuses laissaient deviner son habileté avec les lassos. Mmm... Il était à croquer, et il le savait.

Et il était également conscient qu'il la faisait fondre comme une novice.

Sarah passa une main dans ses cheveux, un geste nerveux qu'elle espérait voir interprété comme un signe de désintérêt.

- Hey, Colby. Tu as vu Jared ?

- Il est au téléphone près des toilettes.

Un sourire charmeur illumina le visage du cow-boy, creusant de profondes fossettes dans ses joues.

- Ce qui veut dire que tu es sans surveillance... Dommage. Viens danser avec moi.

Son estomac se serra, une réaction qu'elle attribua à l'alcool... et non à la manière intensément sexy dont Colby la fixait.

D'accord, c'était un mensonge total. Elle avait toujours du mal à aligner deux mots chaque fois qu'elle se trouvait à portée de baiser de Colby... ou de son tout aussi séduisant acolyte, Trevor Glanzer.

Jared l'avait gardée à l'écart de tout ça, alors elle n'avait jamais pu vérifier par elle-même les rumeurs selon lesquelles Colby et Trevor étaient les bad boys du circuit. Mais elle savait qu'ils étaient des compétiteurs acharnés, des travailleurs acharnés... et des fêtards tout aussi acharnés.

Elle avait vu des groupies de toutes sortes tenter d'attirer leur attention.

Et pourtant, c'était elle, Sarah Morgan, la fille ordinaire d'une petite ville, qui avait capté l'intérêt de Colby.

Pour une raison inconnue, Colby et Trevor la courtisaient sans retenue, parfois séparément, parfois ensemble, avec des doses généreuses de charme de cow-boy bien rodé. Ce qui la faisait secrètement se demander ce que ça ferait de... les avoir tous les deux à la fois.

Whoo-ee... Aussi sauvages que du bétail indompté ? Ils seraient capables de briser un foutu lit. Ou de la briser, elle.

- Allez, Sarah, insista Colby. Juste une danse.

Sortant de son fantasme d'être prise en sandwich entre Colby et Trevor, elle balbutia :

- Je... je suis trempée. Et je sens la bière.

Le regard brûlant de Colby se posa immédiatement sur sa poitrine.

- Je ne me plains pas.

- Tu t'en plaindras une fois que tu seras collé contre moi et que je t'aurai tout mouillé.

Il se pencha à son oreille et murmura d'une voix rauque :

- Nuh-uh, shug. J'aime mes femmes mouillées. Vraiment mouillées. J'adore quand elles le deviennent à cause de moi. Quand elles me trempent de partout. Sur mes doigts. Sur mon visage. Et surtout...

- Colby McKay !

L'image fulgurante de sa tête entre ses cuisses, sa bouche luisante de désir, la fit sursauter. Elle tenta de le repousser, mais il ne bougea pas d'un centimètre. L'homme était aussi solide qu'un roc. Pas étonnant que même les taureaux sauvages peinent à le désarçonner.

- Tu n'es pas aussi scandalisée que tu aimerais le faire croire, Miz Sarah, susurra-t-il. En fait...

Il mordilla son lobe d'oreille, envoyant une décharge électrique jusque dans ses tétons durcis.

- ... Je soupçonne qu'une petite furie comme toi adore le dirty talk.

L'odeur subtile de son après-rasage boisé, mêlée à celle plus brute de sa peau d'homme, l'enivra plus que la bière.

Un frisson de pur désir parcourut tout son corps.

- Allez, danse avec moi, insista-t-il. Voyons si on ne peut pas étaler un peu cette humidité...

Sans attendre sa réponse, Colby l'attira vers la piste de danse au moment même où « Honky Tonk Badonkadonk » résonnait dans les bras de l'enceinte.

Dès qu'ils furent engloutis par la masse des danseurs, Colby attira Sarah contre son corps ferme. Grand et solidement bâti, il était dur partout – de sa poitrine musclée à ses cuisses puissantes. Pas de pas de danse sophistiqué pour eux. Il entrelaça sa main droite avec la sienne et posa sa paume gauche dans le creux de son dos. Ce simple contact brûla sa peau comme une marque chauffée à blanc.

Seigneur. Et cette longue chose dure qui pressait contre son ventre... Ce n'était sûrement pas sa boucle de ceinture de champion.

- Ça va ?

Sarah hocha la tête, même si son esprit tournait à l'idée que le cow-boy le plus sexy du circuit avait une érection pour elle – là, en pleine vue des reines du rodéo, des organisateurs et du reste de la foule.

- Tu vois ? Ce n'est pas si mal, hein ?

- Non. En fait, c'est... vraiment agréable, Colby.

Elle posa sa joue sur son torse et poussa un léger soupir.

- Agréable ? Je prends, mais j'aurais préféré « torride ».

Son étreinte se resserra.

- Ce serait encore meilleur si nous étions nus, murmura-t-il à son oreille.

Danser nu. Voilà qui donnerait un tout autre sens au terme échange de partenaires.

Autour d'eux, les bottes raclaient le sol couvert de sciure, les corps tournaient en éclats de franges et de strass scintillants. Finalement, Colby reprit :

- Je peux te poser une question, chérie ?

- Je suppose.

- Comment tu t'es retrouvée avec Jared ?

Parce que je ne t'ai pas rencontré en premier.

Sarah ne leva pas les yeux. Elle se contenta d'observer les boutons nacrés sur sa chemise à carreaux.

- On s'est rencontrés après une exposition de taureaux. On a discuté, je lui ai dit que je voulais une aventure... On s'est bien entendus, et me voilà.

- Pourquoi ?

- Pourquoi quoi ?

- Tu n'es pas... follement amoureuse de lui ? Tu n'espères pas qu'il finisse par te passer la bague au doigt à la fin de l'été ?

- Non.

À vrai dire, elle commençait à se demander si elle n'avait pas fait une erreur en choisissant Jared. Sous son accent australien envoûtant se cachait un homme lunatique et possessif, avec des secrets qu'elle n'avait pas encore percés.

- Pourquoi ? répéta-t-elle.

- Ça ne colle pas avec ton style.

- Quoi ? Voyager sur le circuit de rodéo ?

- Ça, aussi. Mais surtout, je parle du fait qu'une femme comme toi sorte avec ce menteur de Jared.

Sarah leva les yeux. Au lieu de réagir sur la défensive, elle battit des cils et adoucit son ton.

- Pourquoi, Colby McKay... Je ne savais pas que tu te souciais de ma vertu.

- Ce n'est pas ta vertu qui m'inquiète.

- Alors quoi ?

Son regard affamé détailla chaque trait de son visage avant de se fixer sur sa bouche. La chaleur de ses yeux courut le long de sa colonne vertébrale et s'accumula dans sa poitrine. Elle se sentit plus exposée que si elle était complètement nue devant lui.

- Jésus... Chaque fois que je te regarde, je perds le fil de mes pensées.

- Pourquoi ?

- Parce que tu as le visage d'un ange et le corps d'une tentatrice.

Sa bouche s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit.

Colby sourit d'un air diabolique et baissa la tête. Profitant de ses lèvres entrouvertes, il effleura sa bouche de la sienne. Pas un baiser brusque, juste un contact fugace. Un coup de langue paresseux, une chaleur exquise. Son souffle se mêla au sien, et son cœur s'emballa. Partout.

Oh.

Alors que sa langue effleurait la sienne avec une lenteur exquise, toute résistance s'évanouit. Il avait un goût épicé, mélange de bière, de tabac et de menthe. Un frisson parcourut son corps et elle gémit légèrement.

- Ça te choque, chérie ? murmura-t-il contre le coin de sa bouche tremblante.

Sarah réussit à se reculer, bien qu'avec difficulté.

- Ce qui me choque, Colby, ce n'est pas que tu me catalogues comme une fille facile, comme ces groupies qui te courent après. C'est que tu sois si sûr de toi.

Ses yeux bleu acier flamboyèrent, comme si elle venait de l'insulter.

- Je ne t'ai pas traitée de fille facile. Mais j'ai remarqué que tu n'as pas relevé la partie où je disais que tu avais un visage angélique...

- Alors explique-toi, M. McKay.

- Je passe beaucoup trop de temps à penser à toi, Miz Sarah.

Il ne rata pas un pas de danse en faisant glisser sa jambe ferme entre les siennes, la guidant en avant dans une valse fluide.

Surprise par le frottement brûlant de sa cuisse contre son entrejambe, elle se cambra.

- Et tu penses à quoi, quand tu penses à moi ?

- Eh bien, je ne fantasme pas sur le fait de te tenir la main et de t'emmener à l'église le dimanche.

- Vraiment ? Je suis surprise...

- Mais mes pensées dérivent souvent vers toutes les façons dont je pourrais te faire crier mon nom jusqu'à dimanche prochain.

La chaleur lui monta au cou.

- Pourquoi tu fais ça ?

- Quoi donc ?

- Me provoquer sans arrêt.

- Je ne te provoque pas. Je suis juste clair sur mes intentions.

- Non, tu as parlé de tes fantasmes, pas de tes intentions.

- Ah, donc tu crois que je bluffe ?

Il fit courir ses lèvres sur sa tempe, déposant des baisers légers le long de sa racine des cheveux jusqu'à son oreille. Puis il souffla doucement.

Sarah sentit la vibration descendre directement dans son ventre.

- Tu es un peu trop sûr de toi, murmura-t-elle.

Ses doigts glissèrent sous l'ourlet de sa chemise, effleurant la peau chaude de son dos.

- J'aime ton feu. Une femme comme toi pourrait brûler un homme... et j'adorerais chaque seconde enflammée en sombrant avec toi.

Son souffle se coupa à l'érotisme de ses paroles et de ses caresses.

- Tu essaies de voir jusqu'où tu peux me pousser ?

- Je crois surtout que tu n'oses pas avouer que tu aimerais être poussée. Ou attachée, ou prise exactement comme je veux...

Quelque chose dans sa voix et son sourire en coin la rendait folle.

- Colby...

- Ssh. Quand tu comprendras enfin qui est vraiment Jared, viens me voir avant de faire quelque chose de stupide, d'accord ?

- Mais...

- Promets-moi, Sarah.

- D'accord. Mais pourquoi ?

- Parce que, ma chérie, je compte bien te montrer ce que tu as manqué.

Une vague de chaleur envahit son corps.

- Et Jared ? lança soudain une voix grave derrière elle.

Sarah se figea.

Merde.

Jared se tenait à deux pas, les mains sur les hanches, les yeux plissés.

Colby relâcha Sarah et recula d'un pas.

- Rien du tout, mec. T'es un gars chanceux, c'est tout.

Il inclina son chapeau vers Sarah et lui fit un clin d'œil.

- Merci pour la danse, chérie. À plus tard.

Il quitta la salle par la porte latérale, suivi de près par une cow-girl visiblement déterminée à capter son attention.

Jared attrapa la main de Sarah et l'attira contre lui.

- De quoi tu parlais avec King Colby ?

- Rien d'important.

- Tu devrais faire gaffe à lui et à son pote Trevor. Ces deux-là sont dangereux.

- Qu'est-ce qui te fait dire ça ?

Jared pivota sur ses orteils et tourna sur le côté.

- Tu as vu la façon dont les filles se regroupent autour d'eux ? Je ne reproche pas aux mecs de choisir parmi toutes ces nanas, mais crikey... Qu'est-ce qu'elles espèrent faire avec non pas un, mais deux types ? En même temps ?

Que ressentirait-on, coincée entre deux corps masculins durs ? Deux paires de mains rugueuses sur sa peau. Deux bouches chaudes et avides, embrassant, goûtant, léchant, tourmentant chaque centimètre nu de sa chair frémissante. Deux gros membres exigeant l'entrée dans son corps...

- Tu m'écoutes ?

Sarah sursauta.

- Comment... tu les as déjà vus faire des choses avec une femme ?

- Eh bien, ouais. Ils ne s'en cachent pas. Demande à n'importe qui ce qu'ils ont fait l'année dernière derrière les chutes de Cheyenne.

Il se pencha et lui raconta l'histoire en détail.

- Ils avaient cette jeune nana allongée nue sur une pile de selles. Ses mains étaient attachées derrière son dos avec une corde de porc. Un bandana lui couvrait les yeux.

- Elle était consentante ?

Il renifla.

- Ce genre de filles l'est toujours.

- Et... qu'est-ce qu'ils lui faisaient ?

- Ils l'utilisaient comme un jouet. Elle suçait la bite de Trevor pendant que Colby la prenait par-derrière. Ensuite, ils échangeaient leurs places, comme un exercice de tir chinois. Ils riaient, continuaient... Aucun respect pour les femmes, si tu veux mon avis. Après, ils plaisantaient en disant que c'était la meilleure façon de « casser une nouvelle selle ».

Son regard se durcit.

- Pourquoi ? Ce crétin t'a fait une proposition ?

Si seulement...

- Euh... Non.

- Bien. Et tiens-toi aussi à l'écart de leur autre partenaire de voyage, Edgard. Il y a quelque chose chez ce type qui me met mal à l'aise.

L'humeur maussade de Jared nécessitait un changement de conversation immédiat.

- Devine quoi ? J'ai gagné le concours de t-shirt mouillé.

- Putain, mais bien sûr. Tu as des seins fantastiques, ma belle.

La main de Jared glissa sur son ventre, souleva son t-shirt humide et pétrit son sein gauche.

Sarah se tortilla.

- Hé ! On est en public !

- Et alors ?

- Alors, si tu veux me tripoter, on rentre dans la chambre.

Elle tira sur son haut pour couvrir sa peau exposée.

- Ah, je vois. Tu peux exhiber tes nichons devant tout le bar, mais dès que moi je veux y toucher, c'est interdit ? Crikey, j'aurais pu rester en Australie pour avoir ce genre d'attitude.

Un malaise s'installa en elle.

- C'est quoi ton problème, ce soir ? T'as mangé un truc périmé ?

- Non.

- Alors arrête.

Il rit sèchement, méchamment.

- Petite Miss Prude et coincée, c'est ça ?

Jared lui pinça le mamelon assez fort pour lui arracher une larme. Elle gifla sa main.

- Tu n'étais pas comme ça, hier soir.

- Combien tu as bu ?

- Pas assez.

Il gonfla sa poitrine avec arrogance.

- C'est plutôt à toi que je devrais poser la question.

- Pourquoi ?

- Tu sais pourquoi. Un petit courage liquide, c'est tout ce qu'il te faut.

- Besoin de quoi, Jared ?

Il lui saisit les hanches, la tourna face à lui et la plaqua contre son torse.

- De te détendre. Quand est-ce que tu vas enfin lâcher prise ? Ça fait une semaine que j'attends, et j'en ai ras le bol.

Rougissante de colère, Sarah se dégagea de sa prise. Elle agrippa sa chemise en polyester des deux mains, le secouant légèrement jusqu'à ce que leurs visages ne soient qu'à quelques centimètres.

- Baisse d'un ton.

- Quoi ? Ça te dérange que les autres entendent comment tu es vraiment ? Ou que tout le monde sache que tu es une hypocrite ? Tu me suppliais de te doigter hier soir, et maintenant, tu fais genre que ça te dégoûte ?

Son estomac se retourna. Elle lâcha ses revers.

- Ça ne me dégoûte pas. C'est ton comportement qui me dégoûte.

Elle n'avait honte d'aucune des choses qu'ils avaient faites en privé. Mais le fait qu'il en parle comme d'une blague la faisait se sentir salie et bon marché.

- Oh, ça pique, hein ?

Elle le fixa. Qui était cet homme cruel devant elle ?

Avant qu'elle ne puisse répliquer, une voix intervint.

- Hoka-hey. J'espère que je n'interromps pas le couple de l'année.

Cash Big Crow, un autre cowboy du circuit, les rejoignit. Amérindien, trapu, avec de longs cheveux noirs tressés, il arborait un sourire aussi large que le bord de son Stetson noir. Plus âgé que la plupart des jeunes cavaliers du circuit, il avait déjà payé le prix des années passées à dompter taureaux et broncos.

- Tu nous interromps, grogna Jared. Qu'est-ce que tu veux ?

- Tranquille, mon gars. Je voulais juste rendre ça à la demoiselle.

Il tendit à Sarah son trophée.

- Tu l'as oublié au bar. Je n'aimerais pas qu'une autre fille te le pique, après tout le mal que tu t'es donné pour le gagner.

Il lui fit un clin d'œil.

- Merci, Cash.

- Oh, et ça.

Cash tendit un téléphone portable argenté à Jared.

- Tu l'as laissé dans la boîte.

Jared l'arracha brutalement.

- Ouais, merci. Maintenant, fiche le camp.

Sarah en avait assez de Jared. Elle était à deux doigts de demander à Cash de la raccompagner au motel. Qu'il aille se calmer seul. Elle n'était pas sa foutue baby-sitter.

- Quoi ? T'attends un pourboire ? demanda Jared.

- Je m'en vais.

Cash fit quelques pas avant de s'arrêter et de lancer un regard compatissant à Sarah. Puis il fixa Jared.

- Ta femme a appelé pendant que j'étais dans les toilettes. Elle veut que tu la rappelles immédiatement.

Le silence tomba, aussi lourd et laid que les lustres en cornes d'antilope suspendus au plafond.

- Femme ? répéta Sarah.

Quand Jared détourna les yeux, elle comprit.

Ce salaud était marié.

La culpabilité, la honte et la colère la submergèrent.

Sans réfléchir, elle brandit son trophée et l'abattit sur l'arrière du crâne de Jared.

Il s'effondra.

Elle resta figée. Merde. Et s'il était mort ? Finir sa vie dans une prison du sud, en combinaison orange, ne faisait pas partie de son plan d'aventure.

Serrant son trophée contre elle comme un bouclier, elle se pencha et écrasa accidentellement le chapeau de Jared. Une grosse bosse se formait déjà sur sa tête. Pas de sang. Dieu merci, elle n'avait pas trop de force.

Un étrange soulagement la traversa.

- Hé, cogneuse, ça va ?

Sarah leva les yeux vers Cash.

- Non... Cash... je ne savais pas...

- J'ai bien vu que tu ne savais pas, ma belle. Tu n'as pas l'air du genre à sortir avec un homme marié.

- Je ne le suis pas.

Elle sentit son estomac se nouer.

- S'il te plaît, sors-moi d'ici.

- Pas de souci, mais d'abord, on va traîner ce connard hors du passage.

Après avoir transporté Jared jusqu'à un coin sombre, il reprit conscience. Il remit son chapeau de travers et fixa le sol. Pas par honte, mais par colère d'avoir été pris.

Cash se tourna vers Sarah.

- Tu dors au Silver Spur, ce soir ?

Elle hocha la tête et serra son trophée contre elle.

- Prends tes affaires et file là-bas. Verrouille bien la porte. Je m'assure qu'il ne te suive pas.

- Merci, Cash.

Sarah quitta le bar et, après une longue douche brûlante et quelques gorgées de whisky, sombra dans un sommeil agité.