Un amour renouvelé

01

6 ans plus tard....

« Mlle Gardner, Mitch donne un coup de pied sur ma chaise ! »

« Je ne le suis pas ! »Souriant et roulant des yeux, je suis allé vers les bureaux où se trouvaient les deux voix.

« Katie, Mitch combien de fois t'ai-je dit de t'entendre ? »Je me suis accroupi et je les ai regardés tous les deux. Ces deux-là se chamaillaient toujours et se disputaient l'un avec l'autre. Avec une classe d'élèves de première année, c'était cependant un phénomène courant.

« Si vous voulez sortir pour la récréation, vous feriez mieux de vous excuser l'un envers l'autre. »

« Mais Mme Jardinière, je ne faisais rien ! »Mitch fit la moue, croisant ses bras sur sa petite poitrine. Mitch était mon petit fauteur de troubles alors je ne le croyais pas vraiment.

« Les gars. »J'avais prévenu. Mon ton n'était pas dur du tout, seulement ferme.

« Désolé. »Ils marmonnèrent tous les deux, se regardant l'un l'autre. Souriant, je me levai et retournai à l'avant de la pièce.

»D'accord, tout le monde sort et s'amuse à la récréation. Sois sage ! »À peine les mots avaient-ils quitté ma bouche que tous mes élèves se sont levés et ont couru vers la porte menant à l'extérieur. J'ai suivi derrière et ai appuyé la porte ouverte.

J'ai secoué la tête en regardant les enfants courir comme des maniaques. J'aimais mon travail et c'était l'une des raisons. Les regarder tous courir sans se soucier du monde était doux. Bien sûr, enseigner à un groupe d'élèves de première année peut parfois être difficile avec leur petite capacité d'attention. Mais c'était toujours intéressant. Ils m'ont gardé sur mes gardes, ce qui ne me dérangeait pas.

« Hé, Haley. »Une autre enseignante de première année, alias ma meilleure amie Annie Bell, venait vers moi. Son nom lui correspondait à un T. Elle avait de longs cheveux roux qui étaient tirés en une tresse serrée et elle avait des taches de rousseur le long de son visage. Annie était vraiment magnifique.

« Hé, Annie. Excité pour le week-end de vacances ? »Demandai – je, appuyé contre la porte.

« Bien sûr ! C'est le festival d'automne et quatre jours de congé. Tu y vas ? »Annie se tenait en face de moi pendant que nous regardions nos enfants.

« Oui, j'y vais. Je me suis porté volontaire sur l'un des stands. »

»Haley vraiment ? Tu t'es porté volontaire ? »

« Quoi ? »

« Le Festival d'automne est fait pour être apprécié et pour avoir un rendez-vous avec quelqu'un, pas pour faire du bénévolat tout votre temps. »

« Annie, il ne s'agit pas toujours de sortir avec quelqu'un. »

« Non, il s'agit de coucher avec eux. »Elle a plaisanté.

« Annie. »

« Haley, tu as besoin de sortir plus. Tu as eu combien de rendez-vous l'année dernière, deux ? »

« Deux, c'est beaucoup. »Je me suis défendu.

« Non, ce n'est pas le cas. Tu as 24 ans et tu n'as eu que deux petits amis. »

« C'est une bonne chose tu sais. »Je l'ai souligné.

« En tant que votre meilleur ami, j'ai besoin de vous aider. Nous allons nous assurer que vous avez un grand festival d'automne cette année. Peut-être que tu trouveras un mec sexy. »

« Annie –«

« Non Haley, tu n'as rien fait pour toi depuis que ta mère a été diagnostiquée. Il est enfin temps de faire quelque chose pour vous-même et vous le ferez, j'en suis sûr. »Elle avait l'air très déterminée, ce qui n'était jamais une bonne chose. Quand Annie a son esprit sur quelque chose, elle ne le laisse jamais partir. Quelque chose que j'ai appris au cours de nos nombreuses années d'amitié.

« Je t'aime Ann mais je n'en ai pas besoin. Je suis bien avec la façon dont ma vie est. »

« Tu l'es peut-être mais je ne le suis pas. »Je n'ai pas pu répondre alors qu'un autre enseignant se dirigeait vers nous. Secouant la tête, je laissai la conversation glisser.

Annie avait tort, je n'avais pas besoin de sortir ou de faire quoi que ce soit. J'étais content de ma vie en ce moment. J'avais un excellent travail, j'avais ma propre maison, j'avais des amis, que pouvais-je vouloir de plus. Bien sûr, un petit ami serait bien, mais ce n'était pas une nécessité pour moi.

J'ai traversé tout ce chagrin à cause d'un gars et je n'avais pas besoin de le revivre. Une fois m'a suffi.

Alors avec ça, j'ai mis de côté toutes ces pensées. L'amour était la dernière chose à laquelle je pensais en ce moment.

• * * * * * * * *

02

La journée s'est terminée une heure et demie plus tard. Comme tous les jours, je me suis agenouillé près de la porte de la classe et j'ai serré tous mes élèves dans mes bras. C'est quelque chose qu'ils ont commencé eux-mêmes. Dès le premier jour, Katie, la même fille qui se disputait avec Mitch plus tôt, est venue vers moi et m'a serré dans ses bras au revoir. À partir de là, tous les enfants l'ont suivie. C'était probablement la meilleure partie de la journée pour moi.

J'aimais mon travail même si ce n'était pas ce que je voulais faire quand j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires. Mon plan était d'aller dans le domaine médical, mais après avoir dû prendre soin de ma mère lorsqu'elle est tombée malade, j'ai découvert que je ne pouvais pas le faire. Regarder une personne mourir lentement me suffisait.

Alors à la place, je suis allé enseigner. Après être allé à l'école pendant quatre ans et avoir fait des stages dans des écoles, j'ai obtenu le poste ici à l'école primaire Parker. C'était une nouvelle école qui a été construite dans ma ville natale, ce qui était parfait pour moi.

Après mon premier jour ici il y a deux ans, je suis tombé amoureux. Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que c'était ce que j'étais censé faire. Les choses arrivent toujours pour une raison et c'était l'une d'entre elles.

Quand j'ai remarqué que mon dernier élève marchait vers moi, j'ai souri. J'ai regardé la jolie brune qui portait tout rose et tenait son sac à dos barbie rose.

« Au revoir, Mlle Gardner. »J'ai adoré la façon dont les petits enfants de 6 ans disaient mon nom de famille. Et Sadie a un petit zézaiement qui l'a amenée à le dire différemment, quelque chose que j'aimais chez elle.

« Au revoir Sadie. N'oubliez pas d'apporter votre bonbon préféré pour demain. »J'ai étreint sa petite forme avant de la lâcher.

« Puis-je apporter des cupcakes ? »

« Bien sûr ! J'adore les cupcakes. Apportez juste assez pour toute la classe. »Sadie poussa un cri avant de sortir en courant de la pièce vers sa mère. J'ai secoué la tête mais j'ai souri. Si seulement nous pouvions tous être excités par les cupcakes comme des petits enfants.

Parce que demain, jeudi, était le dernier jour avant le week-end du festival, je laissais tous les enfants apporter leurs bonbons préférés pour quelque chose d'amusant à faire. Leurs parents peuvent ne pas aimer ça quand ils les ramènent à la maison.

Après avoir fini de nettoyer la chambre et de remettre mon bureau en place, j'ai attrapé mes affaires et je suis rentré chez moi.

En m'arrêtant dans l'allée de ma maison, j'ai éteint ma voiture et j'ai levé les yeux vers la jolie maison à deux étages que j'ai habitée toute ma vie. J'ai soupiré en voyant que les parterres de fleurs étaient morts, les feuilles du grand arbre à l'avant étaient partout sur la pelouse avant, l'herbe un peu trop poussée.

Avec seulement moi, il était difficile de suivre le travail de la cour et tout le reste. Je suppose que je savais ce que j'allais faire une partie de ce week-end. J'ai gémi intérieurement à cela. Je détestais que ce soit juste moi ici pour faire tout le travail mais je n'allais pas me plaindre.

En ouvrant la porte d'entrée de la maison, j'ai été accueilli par le silence.

« Bienvenue à la maison. »J'ai marmonné.

Rentrer à la maison dans une maison vide était nul. L'année écoulée a empiré avec mon jeune frère, Lucas, maintenant parti à l'université. Avant, je savais qu'il serait ici ou bientôt à la maison, mais maintenant c'était juste moi. Juste moi dans une grande maison. Parfois ça ne me dérangeait pas, mais Annie avait raison, j'ai vécu une vie ennuyeuse.

Je vivais selon un horaire régulier maintenant quelques jours. Je me suis levé, je suis allé travailler, je suis rentré à la maison et j'ai préparé le dîner pour moi-même, puis j'ai regardé la télévision jusqu'au coucher. C'était ennuyeux mais c'était moi, enfin le nouveau moi.

Secouant la tête, je me dirigeai vers ma chambre. Je ne voulais pas penser à de telles choses, des choses qui appartenaient au passé et que je ne pouvais pas contrôler.

« D'accord tout le monde, nous allons passer un test d'orthographe rapide. »Un gémissement collectif résonnait dans la salle de classe. « Ensuite, nous pourrons manger ces délicieuses friandises que vous avez apportées. »Cela a immédiatement attiré leur attention.

Souriant, j'ai attrapé les feuilles d'orthographe et les ai distribuées. Tout le monde était nerveux à leur place car ils voulaient manger les collations et rentrer à la maison pour le long week-end. Avec le festival d'automne tout le week-end, tout le monde en ville était excité. 

Le festival d'automne par ici était un gros problème. Il y avait des manèges pour les enfants et les adolescents, des vendeurs de nourriture venus de partout, des stands pour gagner des prix ou acheter des choses dans les entreprises locales, et à la fin de chaque soirée, des concerts et des jeux étaient organisés. À la fin du week-end, des feux d'artifice ont éclaté. C'était un événement énorme ici à Port Townsend.

Sachant que les enfants devenaient anxieux, j'ai commencé le petit quiz. Parce qu'ils étaient élèves de première année, les mots n'étaient pas difficiles. Hier soir, alors que je dînais, j'ai fait la liste avec un thème d'automne. C'est généralement comme ça que je passais mes nuits seul à la maison. J'ai planifié les leçons du lendemain et noté les petits devoirs que j'ai donnés.

Être un enseignant de première année n'était pas aussi facile que tout le monde le pensait. Avoir à proposer une leçon qui engageait les enfants et les aidait à apprendre était difficile. Avec un groupe d'enfants de 6-7 ans, leur capacité d'attention n'était presque rien, donc le garder intéressant était plus difficile qu'on ne le pense.

03

Au départ, je ne voulais pas être enseignante. Quand j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires, je rêvais de faire quelque chose en biologie, mais les choses ne se sont pas déroulées comme je l'avais prévu. Mon collège local n'offrait pas les bons cours et ce qu'ils offraient était cher. Alors à la place, je suis allé enseigner et je dois dire que c'était un excellent choix. J'aime ce que je fais et j'aime mes enfants.

Alors que les enfants peuvent être mignons et gentils, il fallait se rappeler qu'ils étaient jeunes. De petites choses les énervaient, certains faisaient des crises de colère, et tout comme avec les adultes, il y avait des jours où ils étaient vraiment très grincheux. Il a fallu quelqu'un de spécial pour gérer tout cela et ne pas vouloir arrêter.

« Le dernier mot est difficile. Le mot est...photo. »J'ai prononcé le mot lentement en faisant le tour de la salle de classe. « Photo. Mary a pris une photo de son chien. Photo. »

J'ai regardé pendant qu'ils le griffonnaient sur le papier. Quelques étudiants avaient l'air constipés alors qu'ils essayaient si fort de bien comprendre le mot. C'était un spectacle mignon de voir à quel point ils ont tous essayé.

En leur donnant à tous une minute de plus, je suis retourné à l'avant de la pièce. Ramassant le paquet de marqueurs que j'avais sur mon bureau, je suis allé en placer un le long de chaque bureau, pendant qu'ils finissaient.

« Je veux que tout le monde passe ses tests à la personne derrière eux. La dernière personne de la rangée amène la tienne au premier plan. »J'ai attendu qu'ils échangent leurs papiers avant d'aller au tableau blanc pour écrire les réponses.

La prochaine étape consistait à aider les enfants à noter leurs quiz et à s'assurer que personne ne trichait. Une fois que chaque papier a été classé et remis à sa personne, il était temps pour les friandises que tout le monde apportait.

Quand j'ai vu combien de friandises ils apportaient tous, j'ai essayé de ne pas penser à quel point ils seraient tous hyper. 14 collations différentes de 14 étudiants. Ouais, cet après-midi allait être intéressant.

• * * * * * * *

Quand les parents sont venus chercher leurs enfants, je leur ai envoyé tous des sourires penauds. Pratiquement tous les enfants rebondissaient sur les murs avec tout le sucre qu'ils venaient de manger. Je n'y ai peut-être pas pensé jusqu'au bout avec tous ces bonbons. Ils ont tous eu un de tout et chaque friandise était remplie de sucre. Les pauvres parents allaient me détester après aujourd'hui.

Mais c'était une bonne façon de terminer la semaine et d'entrer dans le week-end de vacances. Les enfants se sont amusés à tout essayer et nous avons joué à quelques jeux pour le rendre plus amusant.

Une fois que le dernier enfant est parti, je me suis tourné vers ma classe vide. Chaque bureau était jonché de miettes et les poubelles étaient remplies d'assiettes en papier. Nous n'avions pas le temps de nettoyer les tables avant l'arrivée des parents, alors c'était maintenant à moi de décider.

Il n'était que midi, j'ai donc eu amplement le temps de nettoyer et de rentrer à la maison pour me préparer pour ce soir. Le festival a débuté ce soir et je doute que tout le monde allait y être. Mon quart de travail à l'un des stands n'a commencé que demain, alors ce soir, c'était pour m'amuser.

« Je pensais que nous devrions être là vers cinq heures. »La voix d'Annie résonnait dans la pièce alors qu'elle entrait. Elle n'a pas pris la peine de dire bonjour et est allée s'asseoir juste au-dessus de mon bureau.

« Bonjour à toi aussi. »J'ai marmonné en ramassant des assiettes.

« Nous voulons arriver assez tôt pour peut-être faire quelques balades et manger avant que la vraie foule n'arrive. »Elle a continué. « Tu veux que je te retrouve là-bas vers cinq heures ? »Annie a finalement arrêté de parler et m'a regardé pour ma réponse.

« Cinq sonne bien pour moi. »

« Oh et j'ai dit à Brad de nous rencontrer là-bas aussi. »J'ai levé un sourcil. Brad Walker – était un enseignant de deuxième année pour lequel Annie avait un petit béguin. Il était vraiment attirant avec des cheveux blonds, des yeux bleus doux qui faisaient toujours baver les mamans des élèves. Il avait toujours une ombre à cinq heures et il a définitivement travaillé. C'était difficile de ne pas être attiré par ce type.