Un Bébé pour l'Alpha Perdu

Le vent siffla entre les volets, faisant grincer la vieille maison. Olari frissonna. Quelque chose clochait.

Le portail grinça derrière elle tandis qu'elle s'avançait dans l'allée sombre. Pas de lumière aux fenêtres, pas le moindre bruit. Tante Lydia aurait dû être là. Toujours. Pourtant, ce soir, un silence étrange pesait sur la maison.

La clé trembla entre ses doigts quand elle la fit tourner dans la serrure. La porte s'ouvrit lentement, grinçant sur ses gonds. « Tante Lydia ? » appela-t-elle dans l'obscurité.

Rien.

L'angoisse noua son estomac. Chaque pas résonnait dans le silence oppressant. La maison sentait l'humidité, et une odeur métallique flottait dans l'air. Olari alluma la lumière. Son regard balaya le salon : le tapis était froissé, la lampe renversée. Son coeur s'emballa. Elle se précipita dans la cuisine. Vide.

Elle se dirigea vers l'escalier. Un frisson parcourut son dos lorsqu'elle aperçut une trace sombre sur la moquette crème. Une empreinte. Boueuse. D'autres suivaient, menant à l'étage. Chaque pas qu'elle montait semblait résonner comme un tambour funèbre.

Arrivée en haut, elle s'arrêta net. La porte du bureau de sa tante était entrouverte. Ce bureau, toujours fermé à double tour. Olari sentit son cœur cogner dans sa poitrine. Elle poussa doucement la porte.

La pièce était sens dessus dessous. Les livres sur le surnaturel que Lydia chérissait tant jonchaient le sol, les tiroirs avaient été vidés, et la chaise gisait renversée. Au pied du grand bureau en acajou, Olari vit une silhouette.

« Non... » murmura-t-elle en s'élancçant.

Tante Lydia était étendue là, immobile. Ses yeux fixaient le vide, sa peau était glacée, et une mare de sang s'étendait autour d'elle. Olari sentit un cri lui échapper, mais seul un souffle rauque franchit ses lèvres.

Elle secoua violemment les épaules de sa tante, la suppliant de se réveiller. Mais c'était trop tard. Olari se redressa, le regard brouillé de larmes, et balaya la pièce du regard. Quelque chose clochait. Elle remarqua les empreintes boueuses qui continuaient vers la fenêtre ouverte.

Quelqu'un était là. Et ce quelqu'un pourrait encore être tout près.

Le silence oppressant de la pièce n'était brisé que par le martèlement frénétique de mon cœur. L'air semblait s'épaissir, rendant chaque respiration plus difficile que la précédente. Quelque chose clochait. Mon regard balaya la pièce désordonnée : les livres éparpillés, les papiers froissés, le bureau renversé... Un cambriolage ?

Le souffle court, je m'approchai du téléphone encore posé sur le bureau pour appeler la police. Mais un éclat familier attira mon attention. Là, sous l'un des canapés en cuir, une petite boîte dépassait légèrement, comme si on l'avait glissée là dans la précipitation. Mon estomac se noua.

Cette boîte... Je la reconnaissais. C'était la même que tante Lydia m'avait arrachée des mains lorsque j'avais dix ans. Je revis la scène comme si c'était hier : ma curiosité enfantine m'avait poussée à explorer son bureau, interdiction formelle qui n'avait fait qu'attiser mon envie. Sur une étagère poussiéreuse, j'avais trouvé cette boîte et soulevé le couvercle. Juste au moment où mes yeux se posaient sur une vieille photo, tante Lydia avait surgi, son visage déformé par la panique, et m'avait arraché l'objet des mains.

Pourquoi une telle réaction ? Avait-elle eu peur que je découvre quelque chose ? Peut-être des photos de ma mère, Sophia, sa sœur disparue trop tôt ? Tante Lydia avait toujours été étrangement silencieuse à son sujet, refusant même de me montrer la moindre image d'elle.

Détournant le regard de la boîte, je saisis le combiné du téléphone, mes mains tremblantes cherchant à composer les trois chiffres salvateurs. Mais une voix glaçante me figea sur place.

- Qu'est-ce que tu as fait ?

Je sursautai et fis volte-face. Oncle Sam se tenait dans l'embrasure de la porte, sa silhouette imposante projetant une ombre menaçante. Depuis aussi loin que je m'en souvenais, il m'avait toujours terrifiée. Son aversion à mon égard était palpable, nourrie par le fait qu'il n'avait jamais accepté que tante Lydia m'adopte après la mort de mes parents.

- Moi ? Je n'ai rien fait, balbutiai-je.

Ses yeux sombres se plissèrent, étincelants de colère et de douleur. Je savais qu'il ne m'avait jamais acceptée, mais imaginer que je puisse faire du mal à la seule personne qui m'ait jamais aimée ? C'était insupportable. Ma maladresse sociale m'avait toujours isolée. Je n'avais jamais réussi à m'intégrer, et tous les proches de l'oncle Sam me considéraient comme une intruse. Lydia était tout ce que j'avais.

L'oncle Sam avança d'un pas, et je lâchai le combiné, me préparant instinctivement à encaisser un coup. Les années passées à essuyer ses brusqueries m'avaient appris à reconnaître les signes avant-coureurs. Mais au lieu de m'attaquer, il tomba à genoux auprès de Lydia, son visage ravagé par l'angoisse.

Je le regardai vérifier son pouls, son corps tout entier tendu par l'espoir fragile qu'elle puisse encore respirer. Lorsqu'il baissa la tête en poussant un long soupir, je compris. Elle était partie.

Malgré tout, je ne pouvais nier qu'il l'avait aimée. Leur relation était pourtant devenue de plus en plus froide ces derniers temps, et j'avais toujours eu la sensation étrange que j'en étais la cause. L'oncle Sam ne m'avait jamais pardonnée d'être entrée dans leur vie.

Et maintenant, elle n'était plus là.

La maison était plongée dans une obscurité oppressante. Chaque ombre semblait frémir sous la lueur tremblante des lampes vacillantes. Mon cœur battait à tout rompre, chaque pulsation résonnant dans mes tempes. L'air était lourd, chargé de cette tension e9lectrique qui précède les tempêtes. Mes mains tremblaient alors que j'essayais d'attraper mon téléphone.

"Il faut appeler la police," soufflai-je, ma propre voix m'échappant comme un murmure étranglé.

L'oncle Sam, assis dans un coin de la pièce, releva la tête. Ses yeux bruns, habituellement ternes, s'étaient assombris d'une fureur glaciale. Il laissa échapper un grognement sourd, presque animal.

"La police? Tu es folle?" rugit-il. "Ce n'est pas leur domaine. Ils ne peuvent rien contre ça."

Je clignai des yeux, incrédule. "Mais..."

"Tout ça, c'est de ta faute!" Il se leva d'un bond, son index tremblant de rage pointé vers moi. "Je l'avais prévenue de ne pas te mêler à notre famille. Je lui ai dit de te ramener d'où tu venais quand elle t'a recueillie il y a dix-sept ans."

Je restai figée, la bouche entrouverte. Mon cerveau refusait de traiter ses paroles. Qu'entendait-il par "mon genre"? Mon regard glissa vers le corps inerte de tante Lydia, étalé sur le sol comme une marionnette brisée. La réalité de sa mort m'écrasa la poitrine.

"Sors d'ici," gronda-t-il, sa voix se brisant sous le poids de l'émotion. "Avant qu'ils ne reviennent. Ils te cherchent, j'en suis sûr."

"Qui ça, ils?" demandai-je, les mots m'écorchant la gorge.

"Les tiens. Les monstres. Ces loups!" Il me fixait comme si j'étais une créature venue d'un cauchemar. "C'est eux qui ont fait ça. Et si tu restes ici, ils me tueront aussi."

Je secouai la tête, incapable d'accepter ses divagations. "Oncle Sam, s'il te plaît... Tu es bouleversé, mais nous devons appeler quelqu'un. On doit savoir qui a tué tante Lydia."

"Elle n'était rien pour toi!" hurla-t-il, ses traits déformés par la haine. "Lydia a eu pitié de ta mère, cette garce de louve, et t'a recueillie avant qu'ils ne te tuent aussi. Elle aurait dû te laisser crever en Louisiane!"

Les mots me frappèrent comme une gifle. Mes jambes faillirent se dérober sous moi. "Que... qu'est-ce que tu racontes?" m'étranglai-je.

Il avança vers moi, son souffle chaud me fouettant le visage. "Tu es une abomination, un hybride. Et ils vont venir te chercher."

Je reculai, les mains levées en signe de paix. "D'accord... D'accord, je vais partir." Mon esprit hurlait de questions, mais je savais que ce n'était pas le moment. Je jetai un dernier regard au corps sans vie de ma tante, une promesse silencieuse brûlant au fond de moi : je découvrirai qui a fait ça. Et pourquoi.

Sans un mot de plus, je me glissai dans l'ombre, le souffle court. Derrière moi, l'oncle Sam sanglotait, son âme brisée hurlant dans la nuit. Je ne compris que plus tard que ce n'étaient pas des larmes qu'il versait.

C'était un appel.

La nuit était lourde, étouffante, comme si les murs eux-mêmes retenaient leur souffle. Un frisson glissa le long de ma colonne vertébrale lorsque l'oncle Sam m'agrippa brusquement par le col et me plaqua violemment contre le mur. L'air s'échappa de mes poumons dans un halètement douloureux, et mes doigts cherchèrent instinctivement à décrocher ses mains calleuses de ma gorge.

"La Louisiane..." Sa voix était rauque, tremblante de colère. "Tu dois partir, maintenant. Ils savent où tu es."

Je tentai de déglutir, mon cœur battant à tout rompre. "De quoi tu parles ? Qui sait où je suis ?"

Ses yeux brillaient d'une haine glaciale. "Les monstres. Ceux qui ont tué ta mère. Ceux qui viennent pour toi." Il relâcha enfin son emprise, me laissant m'affaler au sol, haletante. "Lydia... Elle t'a caché ici. Elle pensait pouvoir te protéger. Regarde où ça l'a menée."

Je secouai la tête, le souffle court. "Qu'est-ce que tu racontes ? C'est insensé !" Mais les mots de tante Lydia me revinrent en mémoire : "Si quelque chose m'arrive, va à la Nouvelle-Orléans..." Je frissonnai. "Attends... tu veux dire que... c'est lié à sa mort ?"

Un ricanement amer s'échappa de ses lèvres. "Tout est lié. Lydia a défié les lois de la nature en te gardant ici. Elle a voulu te protéger de ce que tu es. Un sang-mêlé. Un halfrewolf."

Je clignai des yeux, abasourdie. "Un quoi ?"

Sam serra les poings, sa voix tremblant d'une rage contenue. "Ta mère était l'une d'eux. Des changeurs. Des monstres qui déchirent la chair humaine avec la même facilité qu'ils changent de forme." Il recula d'un pas, le regard hanté. "Je les ai vus. Quand j'étais gamin. On était en camping, et ils sont venus dans la nuit. Des cris, du sang partout... J'ai vu un loup se dresser sur ses pattes arrières et devenir un homme avant de s'évaporer dans l'obscurité." Il se passa une main tremblante dans les cheveux. "Personne ne m'a cru. Mais j'ai juré de ne jamais oublier. C'est comme ça que Lydia et moi avons plongé dans ce monde. Elle, fascinée. Moi, déterminé à les anéantir."

Les battements de mon cœur résonnaient dans mes tempes. "Tu es fou... C'est impossible. Ce genre de choses n'existe pas."

Il rit sans joie. "Répète-moi ça quand tu sentiras le sang de ta mère brûler dans tes veines. Quand ils viendront pour toi. Et crois-moi, ils viendront." Son regard se durcit. "C'est toi qu'ils cherchent. Depuis le début."

L'air lourd du motel empestait le renfermé et la moquette usée semblait avaler le peu de lumière qui filtrait à travers les rideaux miteux. Je me tenais là, figée, le dos plaqué contre la porte verrouillée, les mains tremblantes et le cœur battant à tout rompre. Chaque bruit dans le couloir me faisait sursauter. J'avais fui. Couru sans me retourner. Tante Lydia...

L'image de son corps sans vie, gisant sur le sol froid, me hantait encore. Sam. Avait-il seulement appelé la police? Aurait-elle droit à la justice? Un sanglot étranglé me monta à la gorge, mais je l'étouffai. Depuis que j'avais quitté cette maison - ma maison - une chape de terreur m'engloutissait.

Mes économies étaient minables. Chaque centime que j'avais gagné au café après les cours était parti dans mes frais de scolarité. Rester dans ce trou à rats n'était qu'une solution temporaire, mais je n'avais nulle part où aller. Pas de famille. Pas d'amis. Rien d'autre qu'un passé trouble et un futur incertain.

Je fermai les yeux, cherchant un répit dans la tempête de mes pensées, mais au lieu de ça, les derniers mots de ma tante résonnèrent dans mon esprit. "Olari, tu dois partir. Ce n'est plus sûr ici. Si jamais il m'arrive quelque chose... trouve le Pack Moon Guardian, à la Nouvelle-Orléans. Ils sont le clan de ta mère."

Ma mère. Le choc m'avait clouée sur place à ce moment-là. "Le clan de ma mère? De quoi tu parles, tante Lydia?" J'avais ri nerveusement, espérant qu'elle plaisantait, qu'elle avait juste trop bu.

"Ce n'est pas une blague," avait-elle répliqué d'une voix tremblante. "J'ai tout fait pour te cacher de ce monde, pour respecter le dernier vœu de ta mère. Mais ils vont te trouver, Olari. Ils viennent toujours."

Son ton, empreint de désespoir, m'avait glacée. Je me souvenais de son souffle court, de la panique dans sa voix. "Je t'aime comme ma propre fille, tu le sais, n'est-ce pas? Je suis désolée..."

Puis la ligne s'était coupée.

Je n'avais pas réfléchi. J'avais couru. Couru jusqu'à chez elle. Et j'avais trouvé son corps.

Maintenant, coincée dans ce motel poisseux, je me repassais en boucle chaque mot, chaque détail. Le Pack Moon Guardian. Des loups-garous. Non... c'était impossible. Sam lui-même avait évoqué les loups-garous, sa voix tremblant de rage et de peur. Et si... et si tout ça était vrai?

"Non..." murmurais-je, tentant de me convaincre. Mais le doute s'insinua en moi, froid et implacable.

J'avais besoin d'aide. La police? Non. Sam ne voulait pas qu'on les implique. Et si les flics fouillaient trop loin? S'ils trouvaient quelque chose... quelque chose que je ne comprenais pas encore?

Je devais fuir. Trouver le Pack Moon Guardian. Trouver la vérité.

Et surtout... survivre.

La pluie tambourinait contre la fenêtre, un bruit sourd qui résonnait dans le silence oppressant de la pièce. Chaque goutte semblait marquer un battement de plus dans ma poitrine, comme un compte à rebours invisible. Assise sur le bord du lit, les bras enroulés autour de mes genoux, je fixais le vieux sac à dos d'un regard vide. C'était tout ce que j'avais pu emporter en fuyant cette maison devenue trop dangereuse. Sam m'avait poussée à sortir, son visage grave et son ton impératif me hantaient encore.

Je frottai mes yeux fatigués, inspirai profondément, et mon regard se posa sur la boîte posée juste à côté. Une simple boîte en carton, banale en apparence, mais dont le contenu m'avait tirée de ma torpeur. Mes mains tremblantes la découvrent, soulevant le couvercle avec une révérence mêlée de peur. Les premières choses que je vis furent des photos âgées, leurs couleurs passées par le temps. L'une d'elles attira mon attention : deux jeunes femmes, riant côte à côte, insouciantes. Lydia et ma mère, Sophia. Je ne l'avais jamais vue ainsi, vivante, heureuse. Mes doigts glissèrent sur son visage imprimé, tentant de m'accrocher à cette image fugace d'un passé que je n'avais jamais connu.

Puis il y avait ce collier. Un croissant de lune en or, suspendu à une chaîne fine. Je le soulevai avec soin, l'obscurité ambiante le faisant luire doucement. Sur une autre photo, il ornait le cou de ma mère. Le coeur serré, je passai la chaîne autour de mon cou, frissonnant en sentant le métal froid contre ma peau. Une vague de chaleur, presque familière, m'envahit.

Au fond de la boîte, des lettres. Des pages entiers d'une correspondance secrète entre Lydia et ma mère. Je lus avidement, m'enfonçant dans les mots griffonnés. Elles parlaient d'un "cercle" et d'un "pack" à la Nouvelle-Orléans, de lignées anciennes et de secrets qu'il valait mieux taire. Mon souffle se bloqua dans ma gorge. Étais-je vraiment liée à quelque chose d'aussi mystérieux ? Ma tante et ma mère croyaient-elles à ces histoires de loups et de magie ?

Je secouai la tête, tentant de chasser les pensées absurdes qui m'assaillaient. Ça n'avait aucun sens. Les loups-garous n'existaient pas. Lydia n'avait pas été tuée par des créatures mythiques. C'était ridicule... n'est-ce pas ? Mon estomac gronda, me ramenant à la réalité crue. Je n'avais rien mangé depuis ce matin.

Je me levai en soupirant et attrapai mon sac. Le distributeur automatique du hall ferait l'affaire pour calmer ma faim. Ouvrant la porte avec prudence, je fis un pas dehors... avant qu'une poigne de fer ne m'agrippe et ne me repousse brutalement à l'intérieur. Une main rugueuse se plaqua sur ma bouche, étouffant mon cri. Mon cœur s'emballa, battant la chamade alors que je me débattais, mais l'emprise était trop forte.

Dans l'ombre, une voix basse et menaçante murmura à mon oreille : « Ils t'ont trouvée. »

Mon sang se glaça.

La nuit était épaisse, suffocante, et l'air portait une odeur de terre humide et de peur. Mon cœur battait à un rythme frénétique alors que mes pas martelaient le sol, cherchant une issue invisible dans l'obscurité. Les ombres semblaient se refermer sur moi, glaciales, oppressantes.

Soudain, une poigne d'acier m'agrippa le bras et me projeta contre le mur froid d'une vieille bâtisse en ruine. L'impact me coupa le souffle, et avant que je ne puisse hurler, une main calleuse se plaqua sur ma bouche. Mon agresseur était là, près, trop près. Ses yeux dépourvus d'âme luisaient dans l'ombre, et sa voix glaciale résonna dans mes oreilles comme le murmure de la mort.

"Si tu restes silencieuse, je pourrais le faire rapidement."

Son ton était presque doux, comme une promesse macabre. Je suffoquais, mon corps tremblant sous l'effet de l'adrénaline. L'air manquait, tout comme les mots. Que pourrais-je dire de toute façon ?

Oui, bien sûr, monsieur le psychopathe, tuez-moi vite, que je n'en souffre pas trop ?

L'instinct prit le dessus. Lutter était inutile. Fuir était mon seul espoir. Pour gagner du temps, je hochai lentement la tête, tentant de paraître docile. Un petit gémissement étouffé s'échappa de mes lèvres : "D'accord."

Il relâcha sa prise, juste assez pour que je puisse aspirer une bouffée d'air désespérée. Mes yeux fouillèrent les ténèbres, cherchant une échappatoire, un miracle. L'homme n'était pas grand, mais il était large, avec des bras aussi massifs que des troncs d'arbres. Une cicatrice hideuse zébrait son visage, partant du sourcil gauche pour se perdre sous sa mâchoire carrée. Il était l'incarnation même du cauchemar.

"Je... je n'ai pas d'argent," balbutiai-je, m'accrochant à l'espoir d'une agression ordinaire. Mais le rire qu'il laissa échapper était froid, creux, sans la moindre trace d'humanité.

"Je ne veux pas d'argent, petite... à moitié loup."

Mon sang se glaça. J'avais passé des années à refuser de croire les histoires de ma tante et de mon oncle, les délires sur les loups-garous et les lignées perdues. Pourtant, face à ce monstre en chair et en os, je ne pouvais plus nier l'évidence.

"Je ne suis pas un loup-garou," protestai-je, la voix tremblante. "Vous vous trompez. Si j'étais... autre, je le saurais." Mes poings se serrèrent, mes ongles s'enfonçant dans ma paume pour réprimer la panique.

Il s'approcha, un rictus mauvais tordant ses lèvres. "Oh, tu le sauras bientôt, gamine. Ta tante le savait. Elle a supplié pour ta vie."

Mon cœur manqua un battement. "Vous l'avez tuée ?" murmuré-je, la gorge nouée.

Il haussa les épaules avec indifférence. "Elle a hurlé jusqu'à son dernier souffle. Un beau spectacle." Son sourire sadique fit naître en moi une fureur que je ne connaissais pas. Quelque chose d'obscur s'éveilla sous ma peau, une chaleur brûlante, primitive.

Le tueur glissa une main sous sa veste et en sortit un couteau au manche de bois orné d'un symbole étrange. Mon souffle se coupa. J'avais vu ce motif dans les vieux papiers de tante Lydia. Un chêne noueux, symbole ancestral des clans lupins.

"Elle m'a suppliée de t'épargner," continua-t-il, savourant chaque mot. "Jusqu'à son dernier souffle."

"Taisez-vous." Ma voix était basse, presque méconnaissable. Une rage noire m'envahit, prête à exploser. Mes muscles se tendirent, et mes doigts se recourbèrent en griffes. Mon corps tout entier vibrait d'une énergie nouvelle, sauvage.

L'homme rit, savourant mon impuissance apparente. Mais il ne savait pas. Pas encore.

Je n'étais peut-être pas un monstre. Pas encore.

Mais je le deviendrais pour lui.

Le silence était si oppressant que j'entendais presque le martèlement sourd de mon propre cœur résonner dans mes tympans. L'obscurité de la pièce semblait vibrer, chaque ombre dansant sur les murs comme des prédateurs prêts à bondir. Puis, un frisson glacé me parcourut l'échine lorsque je croisai le regard de l'homme. Son arme luisait sous la lumière blafarde, mais c'était son expression qui m'a foudroyée. Un mélange de dégoût et de fascination.

Je me suis figée. Pas un souffle, pas un mouvement. Quelque chose de primal se tordait sous ma peau, comme un animal en cage réclamant sa liberté. Étais-je vraiment une partie de cette bête ? La peur et la curiosité s'entrechoquaient en moi.