Trahison la nuit de noces : Un cœur qui s'éteint

Les médecins m'avaient donné trois ans à vivre. J'ai utilisé jusqu'à la dernière parcelle de mes forces pour épouser Cédric Moreau, l'homme que j'aimais.

La nuit de nos noces, il m'a abandonnée pour une autre femme.

Il l'a fait entrer dans notre maison, m'obligeant à la servir. Il m'a forcée à m'excuser pour des crimes que je n'avais pas commis. Sa famille me méprisait, mais ils l'adoraient, elle.

Puis est venu l'enlèvement orchestré. Pour la sauver, Cédric m'a échangée – moi, sa femme enceinte – à l'homme qui tenait un couteau.

Alors que la lame se pressait contre ma gorge, j'ai entendu la voix de mon mari hurler à la police.

« Tirez ! »

Chapitre 1

L'horloge murale indiquait qu'il était presque minuit. Camille Olivier était assise seule dans l'immense suite nuptiale. La pièce était remplie de roses blanches, les préférées de Cédric, mais leur parfum était devenu suffocant.

C'était sa nuit de noces.

La porte s'ouvrit enfin, et Cédric Moreau entra. Il parut surpris de la voir éveillée, toujours dans sa robe de mariée.

« Camille ? Pourquoi tu ne dors pas ? »

Sa voix était calme, sans la moindre trace de culpabilité. Cela rendit le vide dans sa poitrine encore plus douloureux.

Elle ne répondit pas. Son esprit retourna à l'après-midi. Ils étaient à la réception, sur le point de partager leur première danse en tant que mari et femme. Puis son téléphone avait sonné. Il avait regardé l'écran, son expression changeant instantanément.

« Je dois y aller », avait-il dit, la voix tendue.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Cédric ? » avait-elle demandé, sa main toujours sur son bras.

« C'est Jade. Elle a eu un accident. »

Il n'avait pas attendu sa réponse. Il avait simplement tourné les talons et s'était éloigné, la laissant seule au milieu de la piste de danse, sous les murmures grandissants des invités. Il avait quitté sa mariée pour une autre femme le jour de leur mariage.

Maintenant, des heures plus tard, ce souvenir était une douleur physique, viscérale. Son cœur, déjà si fragile, semblait se contracter jusqu'à la rupture. Les médecins lui avaient donné trois ans. Trois ans pour vivre, pour trouver l'amour, pour ressentir quelque chose de vrai avant que son temps ne soit écoulé. Elle avait cru l'avoir trouvé avec Cédric.

« La voiture de Jade a été percutée », dit Cédric, la ramenant au présent. Il s'approcha et commença à déboutonner sa chemise. « Ce n'était pas grave, juste quelques égratignures, mais elle a eu très peur. Tu sais comment elle est. »

Camille le savait. Elle ne le savait que trop bien.

« Je veux que tu comprennes, Camille. J'ai une responsabilité envers elle. » Il la regarda, ses yeux implorant sa docilité, attendant d'elle qu'elle soit l'épouse compréhensive.

Mais tout ce qu'elle ressentait était un épuisement total. Sa maladie cardiaque, une cardiomyopathie, faisait de chaque jour une lutte. C'était pour ça qu'elle l'avait poursuivi avec tant d'acharnement. Quand elle avait vu Cédric Moreau pour la première fois, le brillant PDG d'une start-up de la tech, en couverture de *Challenges*, elle avait ressenti une attraction inexplicable. Elle savait qu'il lui restait peu de temps, et elle voulait une grande histoire d'amour, une passion dévorante.

Elle avait tout fait pour attirer son attention. Elle avait appris ses habitudes, son café préféré, le Parc de la Tête d'Or où il faisait son jogging. Elle avait manigancé une douzaine de rencontres « accidentelles ».

Au début, il était distant, glacial. Les gens de son cercle se moquaient d'elle, cette inconnue qui poursuivait si ouvertement l'inaccessible Cédric Moreau. L'humiliation n'était rien comparée au compte à rebours macabre dans sa poitrine.

Puis il y eut le gala de son entreprise. Il avait été drogué par un concurrent, et c'est elle qui l'avait trouvé, désorienté et vulnérable. Elle l'avait ramené à sa chambre d'hôtel, et les choses avaient dérapé. C'était une nuit chaotique, imprévue.

Le lendemain matin, elle s'attendait à ce qu'il soit furieux, qu'il la jette dehors. Au lieu de ça, il l'avait regardée avec une étrange expression et avait dit : « J'assumerai mes responsabilités. »

C'est comme ça que tout avait commencé. Il l'avait officiellement acceptée, et ils avaient commencé à sortir ensemble. Et à sa grande surprise, il était un bon petit ami. Il était étonnamment doux et attentionné.

Il se souvenait qu'elle n'aimait pas les oignons. Il avait appris à cuisiner sa soupe préférée parce qu'il disait que la nourriture des restaurants n'était pas assez saine. Il la serrait dans ses bras quand elle se sentait faible, sa présence un ancrage chaleureux dans son monde incertain.

Un soir, son cœur avait flanché. Elle s'était effondrée chez elle, luttant pour respirer. Il l'avait trouvée, le visage blême d'une terreur qu'elle n'avait jamais vue auparavant. Il l'avait transportée d'urgence à l'hôpital, et alors qu'elle était allongée dans le lit, il lui avait tenu la main et avait dit : « Épouse-moi, Camille. Laisse-moi prendre soin de toi. »

Elle avait pleuré, croyant que sa quête désespérée était enfin terminée. Elle avait gagné.

Elle était sortie de l'hôpital une semaine plus tard. Alors qu'ils quittaient sa chambre, une belle jeune femme était apparue.

« Cédric, tu es là ! » avait dit la femme, la voix pétillante. Elle passa son bras sous le sien. « Je suis venue dès que j'ai su. Tu vas bien ? » Elle avait complètement ignoré Camille.

Cédric avait doucement retiré son bras. « Jade, voici Camille, ma fiancée. » Il s'était ensuite tourné vers Camille. « Camille, voici Jade Morin. Elle est comme une petite sœur pour moi. »

Jade était la fille du défunt mentor de Cédric. Il ressentait un profond devoir envers elle, une promesse faite à un homme mourant. Ses parents, Bertrand et Carole Moreau, adoraient Jade. Ils la voyaient comme la belle-fille parfaite, d'un statut et d'un milieu social équivalents. Ils voyaient Camille comme une étrangère, une intruse malvenue.

Le conflit commença subtilement. Lors d'un séminaire d'entreprise, Jade se tordit la cheville. C'était une entorse mineure, mais elle cria comme si on lui avait tiré dessus. Cédric la prit aussitôt dans ses bras, le visage crispé d'inquiétude, et se précipita vers l'infirmerie, laissant Camille plantée là avec ses collègues.

Il s'agitait autour de Jade, sa voix douce de préoccupation, ses mains délicates en examinant sa cheville. Il montrait un niveau de panique et d'attention que Camille n'avait vu qu'une seule fois auparavant – quand il avait cru qu'elle était en train de mourir.

Ce fut à ce moment-là qu'une angoisse glaciale s'empara de son cœur. Sa tendresse n'était pas que pour elle.

Une semaine plus tard, Jade fut transférée du département marketing pour devenir l'assistante personnelle de Cédric. Elle était toujours là, une présence constante dans sa vie et, par extension, dans la sienne.

La veille du mariage, Camille était allée le chercher dans son bureau. La porte était entrouverte. Elle vit Jade assise sur son bureau, penchée près de lui, sa main sur sa poitrine. Cédric la regardait, son expression indéchiffrable.

Camille poussa la porte.

Jade ne parut pas surprise. Elle se contenta de sourire, un sourire lent et entendu. « Oh, Camille. Cédric m'aidait juste à enlever une poussière dans mon œil. » Sa voix était douce, mais ses yeux brillaient de victoire.

Maintenant, debout dans leur suite nuptiale, Camille regardait son mari. L'homme qui venait de l'abandonner pour cette même femme. L'espoir auquel elle s'était si longtemps accrochée commençait enfin à s'effriter.

Camille prit une profonde inspiration, l'odeur des roses lui donnant la nausée. Elle s'approcha de Cédric, ses mouvements raides. Elle l'aida à retirer sa veste, ses doigts effleurant sa peau. Il sentait fort l'alcool. Il ne buvait jamais autant. C'était mauvais pour sa santé, un fait qu'elle savait qu'il connaissait bien. Il avait dû boire pour sceller un contrat pour l'entreprise de la famille de Jade. Un autre sacrifice pour elle.

Il était plus ivre qu'elle ne le pensait. Alors qu'il chancelait, sa tête tomba sur le côté, et il marmonna un nom.

« Jade... »

C'était un son doux, pâteux, mais il frappa Camille comme une gifle en plein visage.

Depuis le couloir, la voix de Jade appela : « Cédric ? Tu vas bien ? Je vais te chercher un verre d'eau. » Elle était encore là. Bien sûr, elle était là.

Camille l'ignora et guida Cédric vers la chambre. Elle l'aida à s'allonger sur le lit puis s'échappa dans la salle de bain, s'appuyant contre le marbre froid du comptoir, essayant de reprendre son souffle.

Soudain, des bras puissants l'enlacèrent par-derrière. Cédric pressa son visage dans son cou, son souffle chaud contre sa peau.

« Camille », murmura-t-il, ses lèvres trouvant les siennes. Le baiser était maladroit, un goût de whisky et de regret. « Ma femme. »

Ce mot, qui aurait dû être un réconfort, sonnait comme un autre mensonge. Mais une partie désespérée et stupide d'elle voulait encore y croire.

Son corps tremblait. « Veux-tu toujours m'épouser, Cédric ? » La question était un murmure, fragile et plein de peur.

Il se recula juste assez pour la regarder. Il prit son visage en coupe, ses pouces essuyant des larmes qu'elle n'avait pas réalisé qu'elle versait. Il embrassa ses paupières, ses joues, sa bouche.

« Oui », dit-il, la voix chargée d'émotion. « Bien sûr que je le veux. Je veux t'offrir le plus grandiose des mariages. Je veux que nous ayons un enfant. Une petite fille qui te ressemblera. »

Le barrage en elle se rompit. Elle enroula ses bras autour de son cou, s'agrippant à lui. Elle était la liane, et il était l'arbre autour duquel elle avait enroulé toute sa vie fragile. S'il tombait, elle se briserait en mille morceaux.

Elle se laissa le croire. Elle se laissa espérer.

Le lendemain, cet espoir ressemblait à une blague cruelle. Ses promesses de la nuit précédente s'étaient dissoutes avec la lumière du matin. Elle se souvint de la voix froide et électronique qui avait résonné dans sa tête au moment où il avait quitté la réception de mariage la veille. C'était la voix de son horloge interne, la dure réalité de son diagnostic. *Trois ans, Camille. Ton temps est compté.*

« Cédric », dit-elle, sa voix soigneusement neutre alors qu'ils prenaient le petit-déjeuner. « Je pense qu'il serait préférable que Jade soit transférée dans un autre service. »

Il n'hésita même pas. « Non. »

« Pourquoi pas ? »

« C'est mon assistante. Elle fait du bon travail. Il n'y a aucune raison de la déplacer. »

« Elle n'est pas juste une assistante, et tu le sais. Tout le monde dans l'entreprise chuchote à votre sujet. Tes parents la traitent comme leur fille. Elle n'est pas une simple employée, Cédric. »

Il fronça les sourcils, un signe familier de son impatience. « Ne sois pas déraisonnable, Camille. »

Il se leva, attrapa son pyjama et entra dans la salle de bain, fermant la porte derrière lui. La discussion était terminée. Il avait décidé.

Camille sentit une oppression familière dans sa poitrine. Une pression qui n'avait rien à voir avec sa maladie cardiaque et tout à voir avec lui.

Cette nuit-là, quand elle alla se coucher, les lumières étaient éteintes. Mais le plafond au-dessus d'elle brillait d'une lumière douce et magnifique. Il avait allumé le projecteur qu'il avait installé, et la nébuleuse de la Rosette s'épanouissait sur le plafond. C'était à couper le souffle.

Il se glissa dans le lit à côté d'elle, la tirant contre sa poitrine. « Je suis désolé pour hier », murmura-t-il. « Le mariage a été un désastre. Je te promets, je me rattraperai. On en aura un autre, plus grand et plus beau que celui d'hier. »

Elle plongea son regard dans le sien, vit les étoiles de la nébuleuse s'y refléter, et sa résolution s'adoucit. Elle était si fatiguée de se battre. Elle voulait juste être aimée.

« D'accord », murmura-t-elle.

Il se pencha pour l'embrasser, mais juste au moment où ses lèvres allaient toucher les siennes, son téléphone sonna. Le son était strident dans la pièce silencieuse.

Il s'écarta pour répondre. Camille entendit la voix de Jade à l'autre bout du fil, étranglée par les sanglots.

« Cédric... Je viens de réserver un vol pour rentrer chez moi. »

Il se redressa immédiatement, sa voix vive d'alarme. « Quoi ? Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Quelqu'un a posté en ligne... sur le fait que tu as quitté le mariage pour moi », pleura Jade. « Ils disent des choses horribles, me traitant de briseuse de ménage. Je ne peux pas le supporter, Cédric. Je dois partir. »

Camille sentit son regard sur elle, froid et calculateur. La chaleur d'un instant auparavant avait disparu, remplacée par un froid glacial.

Elle croisa son regard. « Tu penses que c'est moi qui ai fait ça ? »

Il ne lui répondit pas. Il parla dans le téléphone, sa voix de nouveau douce. « Ne pleure pas, Jade. Reste où tu es. Je vais m'en occuper. »

Il raccrocha et se tourna vers Camille, son visage un masque de déception. « Pourquoi ferais-tu quelque chose d'aussi mesquin ? »

L'accusation la percuta avec une violence inouïe. « Ce n'était pas moi. »

« Alors qui était-ce ? »

« Je ne sais pas, mais ce n'était pas moi ! »

Il ne la croyait pas. Elle pouvait le voir dans ses yeux. Il se leva et la tira hors du lit. « Habille-toi. On va à l'hôpital. »

« Pour quoi faire ? »

« Tu vas t'excuser auprès de Jade. Et nous allons le diffuser en direct pour laver son nom. »

« Non », dit-elle en retirant son bras. « Je n'ai rien à me reprocher. »

Il lui attrapa de nouveau le bras, sa poigne ferme. « Tu vas le faire, Camille. Tu lui dois bien ça. »

Il la traîna hors de la maison et jusqu'à la voiture. Pendant tout le trajet jusqu'à l'hôpital, elle resta assise en silence, son cœur une pierre froide et lourde dans sa poitrine.

Quand ils arrivèrent, un caméraman attendait déjà dans la chambre d'hôpital de Jade. Jade elle-même était assise dans son lit, vêtue d'une jolie robe, son maquillage parfait, l'air pâle et fragile.

Dès qu'elle vit Cédric, ses yeux s'emplirent de larmes. « Cédric », murmura-t-elle, puis son regard se posa sur Camille, et elle tressaillit comme si elle avait peur.

« Camille, ne lui fais pas peur », dit Cédric, la voix sèche. Il se plaça entre elles, son corps un bouclier protégeant Jade d'elle.

Le geste était si automatique, si instinctif. Il protégeait une autre femme de sa propre épouse. L'amertume était si forte que Camille pouvait la goûter. Elle ne l'avait jamais vu protéger quelqu'un comme ça auparavant. Pas même elle.

« Lancez le direct », dit Cédric au caméraman.

Jade fit face à la caméra, des larmes coulant sur ses joues parfaites. « Je veux juste dire... Cédric et moi sommes comme frère et sœur. Il a quitté son mariage parce qu'il a appris que j'avais eu un accident de voiture. Il s'inquiétait juste pour moi. S'il vous plaît, ne vous méprenez pas. »

Camille regarda la performance, se sentant anesthésiée. « Un accident de voiture ? Tu n'as pas une seule égratignure. »

L'assurance de Jade vacilla une seconde. Elle regarda Cédric d'un air impuissant.

Il intervint immédiatement. « Elle a été examinée par les médecins, mais elle souffre de détresse émotionnelle. C'est pour ça qu'elle est ici. » Il regarda directement la caméra. « J'avertis tout le monde de cesser ces rumeurs infondées. Si cela continue, mon équipe juridique prendra des mesures. »

Il fit signe au caméraman d'arrêter la diffusion. La comédie était terminée.

Jade se tourna vers Camille, lui prenant la main. Son contact était glacial. « Camille, je suis tellement désolée que tout ça soit arrivé. C'est de ma faute. »

Camille retira sa main et laissa échapper un rire sec, sans joie. « Non. C'est de ma faute. »

Elle regarda Cédric. « Je me suis trompée. Trompée de te faire confiance. Trompée de croire que je pourrais un jour te suffire. »

« Je rentre à la maison », dit-elle, la voix plate.

« Je te ramène », proposa Cédric, une lueur de culpabilité dans les yeux.

Juste à ce moment, une infirmière entra. « Mademoiselle Morin, c'est l'heure de votre prise de sang. »

Jade se recroquevilla aussitôt contre les oreillers. « Oh, non. Cédric, tu sais que je ne peux pas... J'ai la phobie des aiguilles. »

Cédric hésita, regardant entre Camille et Jade. Le choix était déjà inscrit sur son visage avant même qu'il ne le fasse.

Camille n'attendit pas sa décision. « C'est bon. J'irai seule. »

Elle tourna les talons et sortit de la pièce. Alors que la porte se refermait derrière elle, elle eut un dernier aperçu de Cédric, assis sur le bord du lit, tenant la main de Jade, la réconfortant.

Son cœur était engourdi. Elle ne pouvait plus dire si c'était de la douleur ou juste de la déception. Une résignation finale, écrasante.

Elle devait partir. Pas seulement de cet hôpital, mais de cette vie pour laquelle elle s'était tant battue. Elle allait disparaître. Complètement. Pas de corps, pas de trace. Juste partie.

Ce soir-là, c'était le premier dîner de famille depuis le mariage. C'était censé être une célébration. Pour Camille, cela ressemblait à des funérailles.

Elle entra et les vit tous dans le salon. Bertrand et Carole Moreau riaient avec Jade, qui était assise entre eux sur le canapé. Cédric était agenouillé par terre devant Jade, lui massant le mollet.

« Oh, tu es là », dit Carole en voyant Camille. Son sourire s'évanouit. La chaleur de la pièce chuta de plusieurs degrés.

« Jade a passé la journée à l'hôpital pour des examens », expliqua Cédric sans lever les yeux. « Elle a mal à la jambe. » Il jeta un coup d'œil à Camille. « Les aînés sont là. Ne fais pas de scène. »

« Je n'en ferai pas », dit Camille doucement.

À table, elle était invisible. Toute l'attention, toute la conversation, toute l'affection était dirigée vers Jade. Cédric décortiquait des crevettes et des pinces de crabe pour Jade, plaçant soigneusement la chair dans son assiette. C'était un geste d'attention qu'il réservait autrefois à Camille.

Elle se souvint de la première fois où elle était venue dîner dans cette maison. Les Moreau avaient été polis mais froids, leur désapprobation une chose tangible dans l'air. Elle avait pensé qu'ils étaient juste des gens guindés, réservés. Maintenant, elle comprenait. Ils n'étaient pas froids. Ils étaient juste froids avec elle.

Elle mangea en silence, la nourriture sans saveur dans sa bouche, chaque bouchée une lutte. La douleur dans sa poitrine était une pulsation sourde et constante.

« Cédric, pourrais-tu nous servir de la soupe ? » demanda Carole en souriant à son fils.

Camille se souvint d'une époque où Cédric cuisinait une soupe de poisson juste pour elle, lui disant que c'était sa recette familiale secrète.

Jade fit une moue enjouée. « Mais Cédric, tu m'avais promis que ta fameuse soupe de poisson n'était que pour moi. »

« C'est de la soupe de poulet, idiote », dit Cédric patiemment, sa voix d'une douceur impossible. « La soupe de poisson est toujours juste pour toi. »

C'était ça. C'était la vérité qu'elle avait évitée. L'intimité désinvolte, le ton doux, les promesses exclusives. C'était ça, son véritable amour. La tendresse qu'il montrait à Camille n'était qu'une pâle imitation.

« Je vais te chercher la soupe, Camille ! » dit Jade en se levant avec un sourire éclatant et faux.

« Je peux y aller », dit Camille, essayant de l'arrêter.

« Ce n'est pas un problème. Je connais cette maison mieux que personne », dit Jade, une déclaration claire de sa place ici.

Elle alla dans la cuisine. La forte odeur de bouillon de poisson qui s'en dégagea retourna l'estomac de Camille.

Jade revint, portant un seul bol. « Savais-tu », dit-elle, sa voix basse et destinée uniquement à Camille, « que Cédric et moi étions fiancés quand nous étions enfants ? Nos parents l'avaient arrangé. »

Ces mots s'abattirent sur le cœur déjà meurtri de Camille.

« Les promesses des hommes », ajouta Jade avec un sourire narquois, « elles ne valent pas grand-chose, n'est-ce pas ? »

Une douleur aiguë traversa la poitrine de Camille. L'acide lui remonta dans la gorge.

« Tu vas bien, Camille ? » demanda Jade, son expression feignant l'inquiétude. « Tu devrais prendre la soupe. Cédric attend. »

Camille essaya de refuser, de repousser le bol, mais ses mains tremblaient. La soupe chaude déborda, se renversant sur le devant de sa robe. Mais ce ne fut pas Camille qui hurla.