Trahie, j'ai épousé un milliardaire par contrat

Pendant quatre longues années, Elena avait été éperdument éprise de son compagnon. Son cœur avait chaviré dès le premier regard, lorsqu'elle avait aperçu Bruno, sa longue chevelure encadrant son visage, une guitare à la main.

Depuis qu'ils s'étaient installés ensemble, elle avait fait de lui la priorité absolue de son existence, se surpassant sans relâche pour bâtir un avenir solide à deux.

Jamais, au grand jamais, elle n'aurait imaginé le surprendre en train de faire ses bagages en rentrant du travail. Faisant un pas en avant, elle lui demanda d'une voix troublée : « Bruno, tu sors ? »

Sans un mot, il se contenta de la dévisager du coin de l'œil, attrapa la valise qu'il venait de boucler et s'apprêta à franchir le seuil.

À cet instant précis, un mauvais présentant étreignit Elena. Paniquée, elle se précipita pour le retenir par le bras. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Il fixa la main qui le retenait et fronça les sourcils. « Je pars réaliser mes rêves, Elena. Entre nous, c'est terminé. »

« Terminé ? » Ce mot la frappa de plein fouet, pareille à une décharge électrique. Saisie d'effroi, elle se mit à bégayer : « Pourquoi, Bruno ? Je ne me suis jamais mise en travers de tes projets. Je t'aurais soutenu quoi qu'il arrive. Je t'en prie, on peut s'expliquer, non ? »

L'entendre parler ne fit qu'accroître l'impatience de Bruno. « Pour être franc, Elena, si je te quitte, c'est que je ne te supporte plus. Tu es beaucoup trop étouffante et autoritaire. » Tout en parlant, il lui écarta les doigts d'un geste brusque pour se dégager.

« Tu as même fini par m'obliger à placer de l'argent sur un compte commun. Je refuse qu'on m'enlève ma liberté de cette façon. C'est fini. » La dureté de ces propos brisa net l'élan d'Elena, dont la main retomba aussitôt.

Le voyant lâcher prise, Bruno ramassa le sac qui avait glissé à terre et s'avança vers la sortie.

Il s'éloigna sans se retourner une seule fois.

Elena passa toute la nuit assise sur le sol glacé, torturée par les doutes. Pourquoi ? N'en avait-elle pas fait assez ? Était-elle réellement devenue si directive ? Tout cela n'était-il pas uniquement pour le bien de leur avenir ?

Dès le lendemain à l'aube, son réveil sonna. Pour s'assurer un bel avenir aux côtés de son petit ami, Elena cumulait un travail à temps partiel dans une supérette tout en préparant son doctorat.

Malgré la douleur, elle n'eut d'autre choix que de se lever, de faire sa toilette et d'aller faire face à ses obligations professionnelles.

Une fois arrivée, son esprit était totalement ailleurs. Alors qu'elle régalonnait les rayons, son téléphone vibra. S'imaginant qu'il s'agissait d'un message de Bruno pour lui demander de revenir, elle sortit son mobile en hâte. À sa grande stupéfaction, il s'agissait d'une notification du compte commun : on avait vidé jusqu'au dernier centime de leurs économies.

« Hé, Elena ! Qu'est-ce que tu fabriques plantée là ? Sers ce client ! » lui cria le gérant depuis la caisse. « Elena ! Tu m'écoutes ? »

La voix de son supérieur la ramena brutalement à la réalité. Elle serra son téléphone à s'en faire blanchir les articulations et, sans accorder un regard furieux de l'homme, lâcha : « Il faut que je m'absente. » Sans attendre sa réponse, elle retira son gilet de travail et s'enfuit en courant, laissant derrière elle un patron ivre de rage.

Bien qu'elle eût toujours été d'une nature extrêmement économe, Elena fit une exception et prit un taxi en direction du nouveau domicile de Bruno pour s'expliquer au plus vite. Par chance, elle avait habilement soutiré la nouvelle adresse à un ami commun le matin même.

À peine descendue du véhicule, elle se mit à tambouriner à la porte avec acharnement.

« C'est toi, chérie ? » demanda Bruno en ouvrant avec un sourire radieux. Son visage se décomposa toutefois en la découvrant. « Qu'est-ce que tu fais là ? Je croyais qu'on en avait fini. »

Ignorant superbement son ton, Elena lui lança au visage : « Pourquoi est-ce que tu as vidé tout le compte commun ? Soixante-dix pour cent de ces économies venaient de moi ! »

« Ah, c'est de ça que tu parles ? » répliqua Bruno avec un sourire narquois et méprisant. « Qu'est-ce que ça peut faire si je prends un peu d'argent après toutes ces années passées à tes côtés ? Tu viens vraiment me réclamer des comptes ? Que tu es mesquine. »

Ses paroles étaient d'une telle indécence qu'Elena se mit à trembler de colère. « Combien est-ce que tu y as versé, toi, durant toutes ces années ? Rends-moi ma part ! » Elle essaya de l'attraper par ses vêtements pour exiger des explications.

Mais à peine l'eut-elle touchée qu'il la repoussa violemment. « Je te préviens, cesse de me harceler, ou j'appelle la police. Pour tout dire, tu as un corps ingrat et un goût vestimentaire pathétique, on dirait une vieille. Tu me répugnes. S'il n'y avait pas eu ton argent à soutirer, je t'आrais larguée depuis belle lurette. »

Sans lui accorder un regard de plus, Bruno pivota sur ses talons et abattit la porte d'un coup sec. « Je te préviens une bonne fois pour toutes, il n'y a pas un centime à récupérer. Si tu veux poireauter, reste donc sur le palier. »

Brisée par une telle humiliation, Elena resta figée devant la porte, pétrifiée par le choc.

Son téléphone vibra à plusieurs reprises au fond de sa poche avant qu'elle ne se décide enfin à répondre. La voix tonitruante de son patron résonna à l'autre bout du fil : « Elena, tu es virée ! Et tire un trait sur ton dernier demi-mois de salaire ! » Sur ce, il lui raccrocha au nez.

Elena laissa échapper un sourire amer, ravagée par la détresse. En l'espace de quelques heures, elle avait absolument tout perdu : son emploi et son compagnon.

La pluie se mit à tomber drue sur le chemin du retour, comme si le ciel lui-même s'apitoyait sur son sort.

Trempée jusqu'aux os, Elena parvint enfin au seuil de son appartement. Mais au moment de fouiller dans ses poches pour trouver ses clés, elle remarqua un amoncellement de cartons et de sacs entassés sur le palier. Elle s'accroupit d'un mouvement machinal et resta clouée sur place. « Pourquoi est-ce que toutes mes affaires sont jetées ici ? »

N'y comprenant rien, elle glissa précipitamment sa clé dans la serrure, mais la poignée refusa de tourner. « Ils ont changé le barillet ? »

Alors qu'elle cherchait à comprendre, son téléphone sonna ; c'était le propriétaire de l'immeuble. « Elena, ton loyer a une semaine de retard. Le nouveau locataire emménage demain, j'ai donc sorti tes affaires sur le palier. »

« Du retard ? Mais je lui avais confié l'argent à Bruno ! Il n'a pas payé le loyer ? » s'exclama Elena, la gorge nouée par l'angoisse.

« Je n'ai pas vu la couleur d'un seul centime de sa part. Va régler ça avec lui. De toute façon, les serrures sont changées, trouve-toi un autre endroit où loger. » Sans ajouter un mot, il coupa court à la conversation.

La nuit enveloppait déjà la ville quand Elena, n'ayant plus d'autre choix, dut ramasser ses maigres affaires et trouver un petit motel bon marché. Le temps qu'elle parvienne à s'installer, l'aube commençait à poindre. Elle n'arrivait toujours pas à concevoir que Bruno ait pu changer du tout au tout : il était parti avec toutes ses économies, l'avait jetée dehors et avait même omis de régler le loyer. Leur histoire n'avait-elle donc été qu'un mensonge du début à la fin ? Serrant les draps contre elle, elle ne put retenir un flot de larmes silencieuses.

Le pire, pourtant, restait à venir. Quelques heures plus tard, Elena fut arrachée à son sommeil par une série d'appels incessants de ses amis. Elle glissa le doigt sur l'écran et répondit d'une voix éteinte : « Allô... »

« Elena ! Bruno est avec toi ? Oh mon dieu, il faut absolument que tu écoutes ça ! La ballade qu'il a composée, The Ordinary Road, est un véritable chef-d'œuvre. Et devine qui l'interprète ? Le célèbre chanteur Leo en personne ! » s'exclama son amie avec un enthousiasme débordant.

Elena resta figée, stupéfaite. Le titre de la chanson lui disait étrangement quelque chose ; elle se souvenait parfaitement avoir créé un morceau portant ce nom, quelque temps auparavant, sous la « supervision » de Bruno.

Ne prenant même pas la peine d'écouter la suite, elle raccrocha brusquement et lança une recherche sur Internet. Comme elle le redoutait, la mélodie et les paroles étaient rigoureusement identiques à sa propre création, mais Bruno s'en était attribué l'entière paternité.

Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?

Elle saisit son téléphone pour exiger des explications, mais découvrit qu'elle avait été bloquée sur l'ensemble de ses réseaux sociaux et plateformes de communication.

C'est à cet instant précis que l'amère vérité éclata au grand jour. Elle n'avait jamais été que le tremplin de Bruno vers la gloire ; maintenant qu'elle ne lui servait plus à rien, il l'avait éliminée de sa vie sans le moindre remords. Anéantie par cette cruelle réalité, Elena s'effondra totalement.

Après avoir passé la majeure partie de l'après-midi à broyer du noir dans la pénombre de sa chambre de motel, Elena comprit qu'elle ne pouvait pas se laisser consumer par le chagrin indéfiniment. S'apitoyer sur son sort ne chasserait pas son angoisse ; elle avait besoin d'air et d'un endroit pour évacuer sa peine.

Bien décidée à se changer les idées, elle enfila une tenue audacieuse et sensuelle, héla un taxi et se rendit dans un bar bien décidée à noyer ses tourments dans l'alcool.

Sa jupe courte dévoilait de superbes jambes élancées et fuselées, tandis qu'un top ultra-moulant soulignait à la perfection les courbes de sa silhouette. Son visage aux traits délicats, doté d'une peau de porcelaine, était mis en valeur par de longs cils battant sur de grands yeux noisette et une chevelure blonde formant de douces ondulations. Assise au comptoir, un verre à la main, Elena dégageait un charme tout simplement irrésistible.

Les clients habitués des lieux n'avaient jamais vu une telle beauté dans cet établissement, et plusieurs hommes ne tardèrent pas à venir tenter leur chance. Elena les repoussa pourtant un à un sans ménagement.

Plongée dans sa boisson, Elena ne vit pas le danger se refermer autour d'elle. Les fâcheux qui l'avaient abordée un peu plus tôt n'étaient que de petits joueurs en quête d'une aventure sans lendemain.

La véritable menace venait d'un groupe d'individus installés quelques tables plus loin. Leurs regards concupiscents dévoraient depuis un moment déjà sa plastique de rêve. Après un échange complice, l'un d'eux glissa un petit flacon dans sa poche, se redressa et marcha droit vers elle.

« Vous êtes seule ? J'aimerais vous faire goûter un nouveau cocktail, ça vous tente ? » lui glissa l'homme avec une fausse désinvolture en lui tendant un verre.

Inconséquente face aux pièges de la nuit et totalement étrangère à ce genre d'endroit, Elena ne se méfia pas. Cet homme semblait nettement plus civilisé que les lourdauds qu'elle venait d'éconduire. Naïvement, elle accepta la coupe et la vida d'un trait.

De son côté, Adrien broyait du noir. Ce jour-là marquait l'anniversaire de Kayla, son premier amour disparu tragiquement.

Sachant qu'Adrien sombrerait dans la mélancolie en se remémorant Kayla, ses meilleurs amis avaient ourdi un plan : ils lui avaient loué les services d'une escort-girl, tout en prétextant une bagarre dans un bar pour l'obliger à voler à leur secours.

Tombé dans le panneau, Adrien s'était rendu sur place, pour ne trouver aucun de ses amis à l'horizon. Un coup de fil leurrant plus tard, il comprit la supercherie. Furieux et peu enclin à ce genre de plaisanteries de mauvais goût, il décida de rebrousser chemin sur-le-champ.

Pourtant, au moment de pivoter vers la sortie, son regard fut attiré par le comptoir. De dos, une femme aux cheveux blonds ondulés et à la silhouette sculpturale était assise là, savourant un verre. Plusieurs vautours rôdaient autour d'elle, et Adrien remarqua clairement l'un d'eux glisser discrètement une substance dans la boisson de la jeune femme.

Il fut à deux doigts d'intervenir pour la mettre en garde, mais celle-ci semblait évoluer en toute confiance au milieu de sa compagnie. Elle accepta le verre, le bu d'une traite, tandis que son voisin lui passait familièrement le bras autour des épaules.

Imaginant qu'ils se connaissaient et qu'il avait faussé son jugement, Adrien secoua la tête et reprit sa marche vers la sortie.

Pendant ce temps, l'alcool commençait à diffuser ses effets dévastateurs dans les veins d'Elena. L'homme à ses côtés lui enlaça la taille en murmurant à son oreille : « Où tu habites ? Je te raccompagne. »

Ce fut le choc de cette main baladeuse qui fit réagir Elena. Malgré l'emprise de l'ivresse, elle conserva assez de lucidité pour repousser son agresseur d'un geste sec. Elle se dressa sur ses jambes, empocha son sac à main et s'avança en titubant vers la rue. N'ayant nullement l'intention de laisser filer leur proie, les hommes se firent signe et se lancèrent à sa poursuite.

En atteignant le trottoir, Elena aperçue une berline immobilisée devant l'établissement. S'imaginant qu'il s'agissait du véhicule de transport qu'elle avait commandé un peu plus tôt, elle ouvrit la portière arrière et s'y engouffra sans hésiter.

La voiture démarra en trombe dans la seconde. Le chauffeur, qui avait reçu des instructions précises de la part de l'ami d'Adrien, partit du principe qu'elle était l'accompagnatrice convenue et prit la route sans poser la moindre question.

Posté sur le pas de la porte, le petit groupe d'hommes contempla la scène avec une stupéfaction totale. Fous de rage d'avoir laissé filer une si belle proie à cause d'une telle coïncidence, ils piétinèrent le sol, ivres de frustration.

Alors que le véhicule filait déjà dans la nuit, Adrien jeta un regard à la jeune femme éumée assise à ses côtés. C'était précisément celle qu'il avait aperçue un peu plus tôt au comptoir.

N'était-elle pas entourée de prétendants il y a de cela quelques minutes ? Il y avait quelque chose d'ironique à la voir ainsi, complètement livrée à elle-même dans un tel état.

Avec un brin de dédain, Adrien envisagea de la faire descendre de la voiture, mais elle était bien trop embrumée par l'alcool pour réagir. « J'ai si chaud... » balbutia-t-elle en se frottant contre lui tout en essayant de se débarrasser de ses vêtements. Sa tenue suggestive révélait sa poitrine ferme, qui se soulevait juste sous les yeux d'Adrien.

Ne sachant trop comment gérer la situation, Adrien prit une voix ferme pour imposer le respect : « Je te préviens : les femmes de ton genre ne m'intéressent pas. Arrête de te coller à moi et tiens-toi tranquille. »

Cependant, elle ne comprit rien à l'avertissement. Entendant le ton autoritaire d'Adrien, elle se mit à l'effleurer sans la moindre once de pudeur.

Craignant qu'il ne lui arrive de pires ennuis si la laissait à son sort, Adrien n'eut d'autre choix que de la conduire jusqu'à un hôtel.

Une fois dans la chambre, Elena persistait à ne faire aucun effort, se blottissant sans cesse contre lui. Adrien écarta les bras pour la repousser, mais c'est précisément à cet instant qu'elle leva le visage. La pénombre du bar et de la voiture ne lui avait pas permis de distinguer ses traits, mais sous l'éclairage vif de la pièce, leurs regards finirent par s'croiser.

Adrien demeura pétrifié. Était-ce Kayla ?

La ressemblance avec Kayla était tout bonnement saisissante. En y regardant de plus près, on pouvait noter certaines nuances, mais cette similitude de quatre-vingts pour cent suffisait amplement à le captiver.

Aveuglée par l'ivresse, Elena sentit que le corps contre lequel elle s'appuyait offrait une chaleur réconfortante, et elle continua de s'y blottir.

En observant la femme qui se démenait dans ses bras, l'esprit d'Adrien fit un bond en arrière de plusieurs années.

Ce jour tragique-là, il s'apprêtait à déclarer sa flamme à Kayla lorsqu'un accident de la route dévastateur lui avait arraché la vie avant qu'il ne puisse le faire. Depuis lors, son souvenir le hantait jour et nuit.

À présent, face à un visage si parfaitement identique à celui de son premier amour - et plus particulièrement ces yeux-là -, Adrien perdit tout contrôle et caressa sa joue avec une infinie tendresse.

Sentant ce contact délicat sur sa peau, Elena répondit en effleurant du bout des lèvres la main d'Adrien.

Le frottement de ses lèvres pulpeuses contre sa paume déclencha une provocation irrésistible.

Incapable de réprimer le désir accumulé, Adrien lui encadra le visage de ses deux mains et scella ses lèvres dans un baiser passionné.

À l'instant même où leurs bouches s'unirent, ils éprouvèrent tous deux une vague de chaleur incandescente. « C'est si doux, si délicieux », songeaient-ils simultanément.

Adrien était demeuré dans une solitude absolue depuis la mort de Kayla. Redécouvrir soudainement les traits de la femme qu'il avait tant pleurée embrasa instantanément une passion irrépressible.

Le baiser, d'abord tendre, se fit de plus en plus vorace, mêlant morsures et frottements intenses.

Pressentant le danger imminent, le corps d'Elena commença à glisser vers le sol, manquant de force.

Craignant qu'elle ne cherche à s'échapper, Adrien lui attrapa les poignets par derrière et les bloqua vers le haut, l'acculant fermement contre la porte.

Une peur inconnue commença à s'emparer d'Elena. Le souffle brûlant de l'homme sur sa peau se faisait menaçant, tel un brasier. La pointe du nez d'Adrien descendit lentement le long de sa clavicule, s'attardant à peine une poignée de secondes. Juste au moment où Elena crut qu'il allait s'arrêter, il mordilla et suçota la chair avec avidité...

L'esprit d'Elena s'éclaircit un instant et ses yeux s'écarquillèrent sous le choc, mais elle fut incapable de pousser le moindre son. Aussitôt, ses dernières forces l'abandonnèrent et elle s'effondra, inconsciente, dans les bras d'Adrien.

Le cou avait toujours été la zone la plus sensible et la plus vulnérable d'Elena, une ligne rouge que son ex-petit ami n'avait jamais eu le droit de franchir. À présent que la main d'un parfait inconnu dominait cette région si fragile, elle se retrouvait entièrement à la merci d'Adrien.

Inclinée contre le torse de l'homme, elle entr'ouvrit les paupières et contempla, le regard voilé, celui qui la tenait en son pouvoir.

Adrien baissa les yeux vers la femme qui l'observait. L'agitation des minutes précédentes avait cessé ; à présent, ses pupilles brillantes et perdues renvoyaient un éclat encore plus provocateur.

« Tu l'as bien cherché », murmura Adrien, incapable de contenir plus longtemps le désir qui le dévorait. Se penchant, il la souleva dans ses notes et la jeta sur le lit. Sans lui laisser le loisir de réagir, il se glissa au-dessus d'elle et l'embrassa avec une fougue incontrôlable.

C'était la première fois qu'Elena expérimentait véritablement la nature possessive et l'appétit démesuré d'un homme.

Le parfum intense de l'homme saturait l'espace. Maintenant fermement les poignets d'Elena contre la tête de lit, il la baisait avec une voracité insatiable.

Même la soumission d'Elena se révélait d'une maladresse poignante. Emportée par la panique de l'instant, elle lui mordit instinctivement la langue.

« Argh !... » En sentant la coupure sur sa langue, Adrien finit par relever la tête.

Il effleura le bout de sa langue d'un air prudent pour s'assurer qu'elle ne saignait pas, tout en dardant un regard perçant sur Elena.

La lumière de la pièce s'était éteinte, plongeant l'atmosphère dans une pénombre ouatée. Les traits d'Adrien se firent plus durs, menaçants, faisant naître une subite terreur dans la poitrine d'Elena.

Au moment précis où elle leva les mains pour le repousser, Adrien lui déchira ses vêtements sans ménagement. Saisi par les courbes spectaculaires qui venaient de se dévoiler, il retira ses propres habits à la hâte, les jeta à terre et s'enfonça profondément en elle.

À cet instant précis, un cri étouffé s'échappa des lèvres d'Elena. Incapadr d'articuler le moindre son, elle enlaça ses doigts avec force dans les draps et fixa le plafond de la chambre de motel d'un regard absent.