Trahi par mon compagnon et frère

À la veille de mes dix-sept ans, je m'appelle Rosalyn Myers, et contre toute attente, ce n'est pas la perspective des bougies ni des cadeaux qui m'électrise le plus. Ce qui fait battre mon cœur, ce qui m'empêche de dormir la nuit, c'est ce cap invisible que je m'apprête à franchir : dans un an, je rencontrerai mon loup. Cela paraît irréel, presque trop grand pour être vrai, et pourtant c'est ma destinée. Je suis une louve-garou, née au sein de l'une des meutes les plus puissantes du Royaume du Nord, et mon avenir est déjà tracé par les lois anciennes de notre espèce.

La meute de la Rose Noire est ma maison, mon refuge, mon monde. Mon père y occupe la fonction de Bêta, juste en dessous de l'Alpha. Pour moi, il incarne tout ce qu'un homme devrait être. Fort, juste, loyal, il n'a jamais eu besoin d'élever la voix pour se faire respecter, et encore moins avec ma mère. En grandissant, j'ai observé leur relation, leur complicité silencieuse, et c'est ainsi que j'ai compris ce qu'était un véritable compagnon. J'espère, du plus profond de mon cœur, que celui qui me sera destiné saura m'aimer avec la même constance et la même douceur. Après l'Alpha, mon père est le loup le plus redouté et le plus respecté de notre meute, mais à mes yeux, il restera toujours cet homme qui me prenait dans ses bras quand j'étais enfant.

Ma mère, elle, semble sortie d'un rêve. Sa beauté n'a d'égale que sa bonté. Elle a de longs cheveux blonds et des yeux d'un bleu limpide, si différents des miens. J'ai hérité des cheveux noirs de mon père, sombres comme une nuit sans lune, et de ces yeux verts qui intriguent souvent ceux qui me regardent. Personne ne sait vraiment d'où me vient cette couleur, car les yeux de mon père sont d'un marron profond, presque chocolat. Peu importe : j'aime mes yeux, car ils me rappellent chaque jour que je suis unique, même au sein d'une meute où l'uniformité est souvent la norme.

Je ne suis pas seule : deux grands frères veillent constamment sur moi. Bryce, l'aîné, est destiné à devenir le prochain Bêta lorsque notre père prendra du recul. Emmett, juste après lui, est déjà un guerrier reconnu. Bryce a dix-neuf ans, Emmett dix-huit, et aucun des deux n'a encore rencontré son âme sœur. Lorsqu'ils le feront, les jeunes femmes qui leur seront liées auront une chance inouïe. Mes frères ont fait un choix rare dans notre culture : ils se sont préservés pour leurs compagnes. Chez les loups-garous, on exige souvent une pureté irréprochable des femmes, sans que les hommes s'imposent la même discipline. Bryce et Emmett, eux, ont toujours refusé cette hypocrisie.

Quant à moi, l'idée de rencontrer mon âme sœur m'obsède. J'y pense plus que je ne l'avoue. Une partie de moi a longtemps espéré que ce soit Reese. Reese, le meilleur ami de Bryce, l'héritier du titre d'Alpha de notre meute. Il est beau, attentionné, et malgré son statut, il n'a jamais cessé de me considérer autrement que comme « la petite sœur de ». Il a toujours pris le temps de me parler, de me sourire, de me demander comment j'allais. Depuis six mois, il est parti suivre la formation des futurs Alphas, et son absence s'est faite cruellement sentir. Je suis amoureuse de lui depuis aussi loin que je me souvienne, mais jamais je n'accepterais de sortir avec quelqu'un qui ne serait pas mon âme sœur. Alors je patiente, même si attendre encore un an me paraît une éternité.

Addison partage presque tout avec moi. Elle est ma meilleure amie, mais aussi la petite sœur de Reese. Vive, pétillante, impossible à ignorer, elle est amoureuse de mon frère Bryce. Cette situation me serre le cœur. Je sais que lorsque son âme sœur apparaîtra, ses sentiments pour Bryce s'effaceront comme un rêve au réveil, mais en attendant, elle souffre en silence, car Bryce n'a d'yeux que pour celle que le destin lui a promise.

« Alors, meilleure amie, tu es prête à aller chercher nos robes pour la fête ? » lance Addison en entrant sans frapper dans ma chambre. Je lève les yeux au ciel en souriant.

« Addie, ta mère n'a-t-elle pas été très claire ? Elle ne voulait pas t'acheter une nouvelle robe, vu l'état de ton placard. »

Elle affiche un sourire malicieux et sort de sa poche une carte noire brillante.

« C'est vrai... mais papa n'est pas au courant. »

Je ris. « Tu vas te faire tuer, mais je suis partante. »

Dans la cuisine, l'odeur de mon plat préféré flotte dans l'air. Ma mère est aux fourneaux et son visage s'illumine en me voyant. « Ma belle fille... j'ai du mal à croire que ma petite dernière aura dix-sept ans demain. »

« Maman, ne pleure pas. On dirait que je pars déjà vivre avec mon âme sœur ! »

Elle me serre contre elle. « Non, je réalise juste que tu as grandi trop vite. »

Quand nous lui annonçons notre virée shopping, elle arque un sourcil en direction d'Addison, parfaitement consciente de la situation. « Mon père m'a donné sa carte », répond Addie avec une nonchalance étudiée. Ma mère éclate de rire avant de me tendre la sienne. Quelques minutes plus tard, nous filons vers ma voiture.

« Rosie, vous allez où comme ça ? » crie Bryce en arrivant en courant. Il est torse nu, seulement vêtu d'un short de sport, ruisselant de sueur après l'entraînement. Je vois Addison lutter pour ne pas le dévorer du regard.

« Acheter des robes pour demain. »

« Sois prudente. Envoie-moi un message quand vous arrivez et quand vous repartez. »

Je lève les yeux au ciel. « Tu viens vraiment de faire ton frère protecteur à l'extrême ? »

Il s'approche dangereusement. « Ne bouge pas... »

Je recule aussitôt. « Ne me touche pas, tu es trempé ! »

Son rire nous accompagne tandis que nous fuyons en courant.

Au centre commercial, je trouve enfin la robe parfaite : violette, élégante, arrivant à mi-cuisse, soulignant mes formes sans jamais tomber dans l'excès. Addison opte pour une robe bleu turquoise qui met en valeur son teint. Nous rentrons juste à temps pour dîner en famille, et je me dis, une fois de plus, que j'ai une chance inestimable.

Le soir de la fête arrive trop vite.

« Bon sang, Rosie, tu es sublime ! » s'exclame Addison en me faisant asseoir. Elle s'occupe de mes cheveux, qu'elle coiffe en ondulations souples, puis d'un maquillage léger, fidèle à ce que j'aime. Peu après, nous entrons dans la grande salle de bal, déjà remplie de membres de notre meute et de plusieurs meutes alliées.

« Ma princesse », dit mon père en m'attrapant et en me soulevant dans une étreinte puissante. « Papa ! » protesté-je en riant. « C'est mon devoir de faire fuir les prétendants. »

Ma mère m'enlace à son tour. Puis Alpha Robert et Luna Maureen viennent me souhaiter mon anniversaire.

« Tu es splendide, Rosalyn », dit la Luna avec chaleur.

Quand elle remarque la robe d'Addison, son regard se durcit légèrement. « Très jolie... mais nous reparlerons de l'usage abusif de ton père plus tard. » Addie pâlit avant de m'entraîner sur la piste de danse.

« Je t'avais prévenue. »

« Ça valait le coup », murmure-t-elle en riant.

Bryce et Reese nous rejoignent brièvement, puis, après quelques plaisanteries, ils s'éloignent pour nous laisser danser. La musique change, devenant plus lente. Logan, un garçon de notre âge, s'approche et m'invite à danser. Addison accepte à ma place avant que je puisse refuser sans froisser personne. Je m'avance donc, mal à l'aise, consciente de jouer avec le feu.

Alors un grondement retentit derrière moi. Je me retourne et croise le regard de Reese. Ses yeux sont noirs, son aura menaçante. Il s'avance, furieux.

« Sors d'ici, Logan. »

Je comprends avant même qu'il ne me touche. Mon cœur s'emballe. Reese m'attire contre lui, Addie pousse un cri de joie, et tout s'éclaire enfin. Je suis son âme sœur.

Je ne peux pas encore sentir son odeur, mon loup n'est pas éveillé, mais son contact provoque des frissons délicieux sur ma peau. Il enfouit son visage dans mon cou, respirant profondément. Mon cœur bat à tout rompre. Je n'aurai pas à quitter ma meute. Je suis liée à l'homme que j'aime depuis toujours, et ce n'est que le début.

En nous dirigeant vers le terrain d'entraînement, Addison parle avec enthousiasme du film qu'elle a vu la veille avec Logan. J'étais inquiète au début de leurs activités communes, car ils auront chacun une petite amie. Puis elle m'a dit que Logan serait plus intéressé par Reese que par elle. « Le film était génial ! Si tu avais réussi à te détacher de mon frère plus de trente minutes, tu aurais compris à quel point il était incroyable », dit-elle.

« Addie, on a fait les courses il y a deux jours. Et puis, tu sais bien que Reese n'est pas très fan de Logan. » « Je sais, je ne comprends juste pas pourquoi. Logan est super sympa », dit-elle. « Je suis d'accord, mais je ne veux pas mettre Reese mal à l'aise. » « Oh oui, malheur à mon frère ! », dit-elle avec sarcasme.

Quand nous arrivons sur le terrain d'entraînement, les guerriers d'élite terminent leur séance. Reese dirige l'entraînement, et je ne cache pas que je dévore son torse nu des yeux. « Tu pourrais pas baver un peu moins sur mon frère ? J'ai envie de vomir », dit Addie, et je ris. Reese congédie les guerriers et se dirige droit vers moi. « Salut, comment va ma belle ? » « J'admire le paysage », je réponds, et Addie soupire.

« Franchement, je suis contente que vous soyez potes, parce que ça fait de Rosie ma sœur, mais vous deux, vous êtes dégoûtants. Je vais trouver Logan, mon nouveau meilleur ami », dit-elle, et je fais semblant d'être blessée. « Alors, qu'est-ce que tu veux faire ce soir ? » « Il ne fera rien avec toi ce soir, Rosalyn. Tu sais bien qu'il a des obligations », me rétorque Bryce sèchement. C'est le nouveau Bryce. Je ne sais pas ce qui lui prend, mais on dirait qu'il me déteste.

Ça me brise le cœur, mais il refuse même de me parler pour me dire ce qui ne va pas. Reese grogne et Bryce se redresse aussitôt. « Tu ne parleras plus jamais comme ça à ta sœur, ma compagne, et la future Luna de cette meute. C'est clair, Bryce ? » « Je suis désolé, Reese. » Il se tourne vers moi, mais son regard est dénué de remords. « Je suis désolé, Rosalyn. Je voulais juste dire qu'on va patrouiller plus tard. » « Ce n'est rien, Bryce. Je trouverai bien quelque chose à faire. »

Je me retourne pour partir et Reese me retient la main. « Je n'ai pas de patrouille avant quelques heures. Rentrons dans ma chambre. Je prendrai une douche, et ensuite on regardera un film. » Je souris, et il me ramène vers la maison de la meute. « Je suis désolé pour Bryce. Il est juste stressé parce qu'il n'a pas encore rencontré son âme sœur. » « Reese, j'ai l'impression que c'est plus que ça. Il a toujours été le meilleur des frères. Il m'a protégée, et maintenant il me déteste », dis-je.

Malgré tous mes efforts, je ne parviens pas à retenir mes larmes. Reese s'arrête et me fait face. « Il ne te déteste pas, Rosalyn. Tu es sa sœur et il t'aime. Je vais lui parler », dit-il en me serrant dans ses bras. « Je ne veux plus jamais te voir pleurer, Rosalyn. Ça me déchire de te voir malheureuse. » Je me recule et il se penche, posant ses lèvres sur les miennes. Je ne me lasserai jamais de sentir ses lèvres contre les miennes.

Être avec Reese est génial, mais on n'est pas allés plus loin que quelques baisers passionnés. Il insiste pour qu'on attende de se marquer mutuellement. Mon Dieu, je l'aime tellement. On retourne dans sa chambre en un temps record et après quelques baisers torrides, il prend des vêtements et file dans la salle de bain. J'enlève mes chaussures et prends la télécommande, prête à me glisser sur son lit. Un coup frappé à sa porte me fait sursauter.

J'hésite à ouvrir quand j'entends Bryce prononcer mon nom comme une insulte de l'autre côté de la porte. J'ouvre la porte d'un coup et il me fusille du regard. « Qu'est-ce que tu fais là, Bryce ? Reese a dit qu'il n'était pas de patrouille pendant quelques heures. » « Je te protège de tes frasques. Tu n'es même pas encore ta copine. » J'ai l'impression qu'il vient de me gifler.

J'arrive à ravaler ma salive. J'en ai marre de ses conneries. « Je ne sais pas ce qui te prend, mais je m'en fiche complètement. Ne m'adresse plus la parole tant que tu n'es pas capable d'arrêter de faire l'idiot. » « Tu n'es pas digne d'être sa compagne ni d'être la Luna de cette meute. Reese s'en rendra compte bien assez tôt et te larguera pour quelqu'un de mieux », dit-il avec toute la méchanceté dont il est capable.

Cette fois, je ne peux retenir mes larmes. J'aperçois une lueur de regret dans ses yeux, mais elle disparaît aussi vite qu'elle est apparue. Avant que je ne puisse m'effondrer davantage, Reese sort de la salle de bain, une serviette nouée autour de la taille. Il jette un coup d'œil à mes joues encore humides de larmes et grogne contre mon frère. « Qu'est-ce que tu lui as fait, putain ? » demande une voix plus grave que celle de Reese, et je sais que Fallon, son loup intérieur, a pris le dessus. Bryce a la sagesse de baisser les yeux.

« Je suis désolé, mais je ne pense pas que la déesse aurait dû faire de ma sœur ta compagne. Elle n'est pas assez bien pour toi, Reese. » Sans prévenir, Reese se précipite sur Bryce. Il l'attrape à la gorge et le plaque contre le mur. « Ne dis plus jamais une chose pareille. Elle est parfaite et elle est à moi. Tu dois rester loin de ma compagne désormais. C'est clair, Bryce ? » dit-il, son aura nous enveloppant.

Je pose la main sur son bras, espérant l'apaiser. Bryce grogne et Reese resserre son étreinte autour de son cou. « Tu resteras loin de ma compagne, Bêta », ordonne-t-il d'un ton alpha. « Oui, Alpha », répond Bryce. « Maintenant, va-t'en, et tu ne patrouilleras pas avec moi à cause de ton comportement. » Bryce semble abattu, mais hoche la tête, comprenant la situation.

Reese finit par le lâcher, et il quitte aussitôt la pièce sans me regarder. Un sanglot m'échappe. De forts bras me prennent dans ses bras et je pose ma tête contre son torse nu. Je le sens s'asseoir, me gardant sur ses genoux. « Je suis vraiment désolé, Rosalyn. Je ne sais pas ce qui ne va pas, mais je compte bien le découvrir. » Il prend mon visage entre ses mains et m'oblige à le regarder dans les yeux.

« Je t'aime, Rosalyn. Tu es parfaite. La déesse ne fait pas d'erreurs. Dis-moi que tu me crois. » « Je t'aime aussi, Reese. Je sais qu'elle ne fait pas d'erreurs. Je ne voudrais personne d'autre que toi comme compagnon. Je ne comprends juste pas pourquoi il se comporte ainsi avec moi. » « Je ne comprends pas non plus, mais je te promets que s'il recommence, la punition sera bien pire qu'une simple patrouille manquée. Tu es la future Luna de cette meute et l'amour de ma vie. Personne ne te fera de mal. »

Il reprend mes lèvres aux siennes et je ne peux m'empêcher de gémir dans sa bouche. Ses mains descendent le long de ma nuque tandis qu'il approfondit le baiser. Je le sens durcir sous moi alors que sa main effleure mon sein. Je suis sur le point de me retourner pour m'asseoir à califourchon sur lui lorsqu'il se retire. « Il faut qu'on s'arrête, sinon je ne pourrai pas, mon amour. » « Et si je ne veux pas que tu t'arrêtes, Reese ? On est âmes sœurs. Pourquoi ne pourrait-on pas être ensemble ? »

Il me caresse la joue et me regarde dans les yeux. Je n'y vois que de l'amour avant qu'il ne pose à nouveau ses lèvres sur les miennes. « Je veux que notre première fois soit inoubliable. Je veux te présenter comme ma Luna devant toute la meute, alors que tu portes une robe incroyablement sexy. Ensuite, je veux t'emmener dans notre nouvelle aile et te faire l'amour jusqu'à ce que nous soyons tous les deux trop épuisés pour tenir debout », dit-il.

Il passe son doigt sur l'endroit où je l'ai marquée. « Alors je vais poser ma marque ici, te faisant mienne pour le restant de nos jours. Tu es mon âme sœur, ma Luna, mon amour, et rien ne changera cela, Rosalyn. » J'accepte à contrecœur, mais honnêtement, j'accepterais presque n'importe quoi pour rendre Reese heureux. Tout comme je sais qu'il en ferait autant pour moi. Bryce se trompe, nous sommes faits l'un pour l'autre.

Sous les regards humides de ma mère, je me tiens immobile tandis qu'elle ajuste une dernière fois le tissu de ma robe. « Tu es magnifique, ma chérie », murmure-t-elle, la voix étranglée par l'émotion. Je lui souris doucement. « Merci, maman. Je me sens vraiment belle... et j'ai encore du mal à réaliser que la cérémonie Alpha et Luna aura lieu dans deux jours à peine. » À mes côtés, Maureen acquiesce avec tendresse. « Tu feras une Luna remarquable, Rosalyn. Mon fils n'aurait jamais pu rêver d'une compagne plus digne. »

La robe que je porte est longue, fluide, évasée à partir de la taille. Le bleu sarcelle profond du tissu rappelle les nuances nocturnes de la meute, rehaussé par une ceinture noire qui en souligne l'emblème. Je me sens à ma place, comme si chaque couture avait été pensée pour cet instant précis.

Addison surgit dans la pièce, vêtue d'une robe rose pâle qui illumine son teint. Elle est radieuse, et je me surprends à sourire avec une sincérité intacte. J'ai hâte de partager la piste de danse avec elle, de rire, de faire semblant que tout est simple. Depuis ma violente altercation avec Bryce dans la chambre de Reese, j'ai fait en sorte de passer davantage de temps avec Addison. Bien sûr, parce que je l'aime profondément, mais aussi parce qu'au fond de moi, j'espérais encore recoller les morceaux avec mon frère.

À force de repenser à ses paroles cruelles, une évidence s'est imposée à moi : Bryce était jaloux. Jaloux de mon lien avec Reese, jaloux de cette destinée qui me liait à son meilleur ami. Avant que Reese ne me présente officiellement comme sa compagne, Bryce et lui étaient inséparables. J'ai compris, trop tard peut-être, qu'il avait eu l'impression de perdre à la fois son ami et sa place auprès de lui. Imaginer cette douleur me serre la poitrine.

J'avais cru qu'en lui montrant que je respectais ses sentiments, en veillant à ce qu'il continue de partager des moments avec Reese, la tension finirait par retomber. Mais l'inverse s'est produit. Désormais, nous ne nous parlons plus. J'ai le cœur en miettes d'avoir perdu mon frère alors même que je pensais avoir tout gagné.

Emmett, lui aussi, ne comprend pas ce revirement soudain. Je n'ai rien confié à mes parents. Le lendemain de notre dispute, Bryce a emménagé dans la maison de la meute, et ils n'ont pas vu de leurs propres yeux la froideur, presque la haine, qui s'est installée entre nous. Reese voulait son Bêta à proximité, et Bryce a pris la chambre voisine. C'est presque la seule occasion où je l'aperçois encore, et même alors, il refuse de croiser mon regard.

Je sais que l'ordre Alpha y est pour quelque chose, mais je sens aussi, au plus profond de moi, le rejet qui émane de lui. « Rosalyn, à quoi penses-tu avec une telle intensité ? » me demande Maureen. Je me force à sourire. « À la chance incroyable que j'ai que la déesse m'ait choisie pour Reese. » Son visage s'illumine aussitôt.

De retour à la maison de la meute, je gagne ma chambre. En chemin, une chaleur étrange s'empare de moi, bien différente de la chaleur habituelle de notre espèce. Elle est oppressante, presque brûlante. Je préfère me taire ; ma mère paniquerait inutilement. J'active la climatisation et m'allonge sur mon lit, cherchant à reprendre mon souffle.

« Ne crains rien, ma Rose parfaite. Tout va bien », murmure une voix douce dans mon esprit.

Je me redresse brusquement, partagée entre la peur et une excitation irrépressible. Je ne m'attendais pas à cela aujourd'hui. Normalement, le loup se manifeste le jour de l'anniversaire, et le mien coïncide avec la cérémonie. « Rose, je suis Zora. Ta louve. Je suis si heureuse de te rencontrer enfin. »

Un rire m'échappe. « Moi aussi, Zora. Est-ce que... est-ce qu'on peut se transformer maintenant ? » Sa réponse est un rire léger, presque chantant.

« Tu me fais confiance, Rose ? »

« Absolument. Nous ne faisons qu'un. »

« Alors rends-toi dans la clairière. Je sais que tu aimerais que Reese soit là, mais tu dois me faire confiance et ne rien lui dire. »

Déconcertée, je n'insiste pas. Je traverse la maison sans croiser personne et rejoins rapidement la clairière.

La chaleur revient, plus violente encore. « La première transformation est atrocement douloureuse », m'avertit Zora. « Je resterai avec toi à chaque seconde. »

Je hoche la tête, prête. « Ne lutte pas », ajoute-t-elle. La douleur me frappe de plein fouet. Je m'effondre à genoux, la peau en feu, les os se tordant dans un fracas insoutenable. Je mords mes lèvres pour ne pas hurler.

« Tu es incroyable, ma Rose », m'encourage-t-elle.

Puis, aussi soudainement que la douleur est apparue, elle disparaît. Quand j'ouvre les yeux, une fourrure argentée recouvre mes pattes puissantes. Nous avançons jusqu'à un étang, et lorsque je vois enfin Zora, mon cœur déborde. Elle est splendide, ses yeux identiques aux miens.

« Tu es magnifique », soufflé-je.

« Ensemble, nous serons invincibles. Courons un peu avant de rentrer. »

Nous filons à travers les bois, libres. De retour à la clairière, je reprends forme humaine et enfile ma robe d'été jaune. En rentrant, je souris sans retenue : j'ai trouvé mon compagnon, et maintenant mon loup.

Mais une douleur sourde me noue l'estomac. « Il faut que tu ailles voir Reese », dit Zora.

« Pourquoi ? »

« Notre compagnon nous trahit. »

Je secoue la tête, refusant d'y croire. Pourtant, je monte à l'étage Alpha, guidée par une angoisse croissante. Les sons me frappent avant même que je n'atteigne la porte : des gémissements, des mots crus, la voix de Reese. Mon cœur se brise.

Je pousse la porte sans frapper. La scène me glace le sang. Reese n'est pas avec une inconnue. Il est avec mon frère. Tout s'éclaire dans un éclair cruel. Quand Reese croise mon regard, je n'y lis que la peur et la culpabilité. Bryce, lui, sourit, victorieux.

Je fuis, mais Reese me rattrape. Je me retourne et le gifle violemment. « Ne me touche plus jamais ! »

« Tu es mon âme sœur », supplie-t-il.

Je ris, amère. « Alors pourquoi l'appelles-tu ton amour ? »

« Je vous aime tous les deux », murmure-t-il.

Ces mots éteignent ce qu'il restait de moi. « Tout est mort en moi à l'instant où je vous ai vus. »

Bryce s'avance, cruel. « Tu vas devoir apprendre à partager. »

Je me redresse. « Moi, Rosalyn Rain Myers, je te rejette, Reese Michael Orick, comme compagnon et Alpha. »

Reese s'effondre. Bryce hurle, puis son poing s'abat sur moi. Les ténèbres m'engloutissent.