TORRID COLOC !

Scarlette

Laisse-moi t'aider !

Edgar me prend le carton des mains et pousse à l'aide de son pied la porte d'entrée déjà entrouverte. Un énorme sac qui pend sur l'épaule, j'essaye de faire rouler une valise d'au moins vingt kilos sur le parquet de l'ap-partement. Une odeur familière m'enivre, un mélange de lilas et de sapin, assez caractéristique de cet endroit. Un an tout pile que je suis partie de Boston pour aller faire ma deuxième année d'université à Paris avec Page, ma meilleure amie. Onze mois donc que je n'ai pas mis un pied dans cette colocation, que mon grand frère partage avec ses meilleurs potes que le connais depuis que je suis petite. Lors de ma première année de fac, j'étais dans une résidence étudiante qui ne propose que des chambres pour deux, de dix mètres carrés. Au niveau budget, ça commençait à faire juste, mais Edgar était déjà installé dans son appart dans le sud de la ville et ie ne me voyais pas venir squatter avec lui et trois autres mecs. Jusqu'à

aujourd'hui.

T'as décidé de t'installer pour dix ans, Scar?

La voix rauque et chaude de Nolan me fait sursauter.

Mes doigts se crispent sur la lanière de mon sac et je me retourne vers la silhouette du meilleur pote d'Edgar. L'un des gars avec qui je vais devoir partager cette colocation et qui, accessoirement, est mon crush de toujours. Le type dont je suis amoureuse depuis que j'ai l'âge de regarder les garçons et qui ne me calcule pas plus qu'une sœur chiante et casse-couilles. Celui que j'ai fui pendant onze mois en allant m'installer de l'autre côté de l'Atlantique. Et quand je le vois debout dans ce séjour, je sais que je suis foutue. Que ma tentative pour l'oublier a lamentablement échoué. Pire, la perspective d'une cohabitation avec lui provoque une montée de panique dans ma poitrine, que l'avais volontairement mise de côté.

Il n'a pas changé. Son sourire est toujours aussi blanc.

Sa prestance toujours aussi magnétique. Mes sentiments toujours autant dévastateurs. Mais vu le coup d'œil réprobateur qu'il lance à mon frère, je constate que lui est loin d'être emballé par mon installation.

Bonjour à toi aussi, Nolan, ça fait plaisir de te revoir, ironisé-je.

Presque un an que je ne l'ai pas vu et mon cœur, mon corps, tous mes sens, réagissent de la même façon que le jour de mon départ : un tsunami d'émotions. Les papillons s'excitent dans mon estomac et une autre partie de mon anatomie est en train de s'éveiller dès que mon regard tombe sur la main qu'il passe machinalement dans ses cheveux en pagaille. Des boucles défaites coupées court mais terriblement sexy. J'ai toujours eu un faible pour les mecs aux cheveux ondulés et Nolan Jones est justement celui qui les porte le mieux.

Forcément.

Ça me ferait encore plus plaisir si tu ne venais pas squatter cet appart. Mais que veux-tu, la vie est mal faite.

squatter cet appart. Mais que veux-tu, la vie est mal faite.

Il me fait un sourire à claquer et mon ventre se tord.

Sa pique désagréable ne me surprend pas. Des années que je le connais et des années qu'il me parle comme si j'étais une gamine. Sa sœur de substitution. Celle qu'il n'a jamais eue, tandis que je me coltine non pas un, mais trois frères avec tous les mauvais côtés que ça implique. Pour Nolan, je suis la fille à éloigner de son groupe de potes qui, malgré seulement un an de différence, est considérée comme ladolescente de service un peu relou.

Quel dommage, au cas où tu n'aurais pas remarqué, j'emménage pour dix ans.

Il étouffe un rire et me lorgne de biais, croisant ses bras musclés contre son torse. Les veines de ses avant-bras se gonflent et la couleur de sa peau bronzée contraste avec le blanc de son polo. Encore un nouveau à ajouter à ma liste des « fringues dans lesquelles Nolan est méga hot! » et je ne suis là que depuis cinq minutes.

Bouge ton cul, Jones, soupire mon frère en sortant du couloir. Il y a encore deux cartons à monter et Léo t'attend à la voiture.

Deux cartons ? Je pense qu'il est capable de les monter tout seul ! À moins que Scar y ait mis des briques et quelques cailloux français ?

Je grimace, ne lui donnant pas la satisfaction de le reprendre sur ce surnom ridicule dont ils m'affublent tous les trois. Son origine ? Le dessin animé Le Roi lion, qu'ils ont eu le malheur de regarder une fois. Ça a été un déclic.

Ils ont cru reconnaître mon amabilité dans le personnage de Scar et me voilà cataloguée pour l'éternité. Au départ, ça me rendait littéralement folle, parce que ça avait le don de les faire mourir de rire à chaque fois que je m'agaçais pour qu'ils arrêtent. Sauf que plus je leur demandais de cesser, plus ils aimaient le faire. Alors j'ai appris à arrêter de lutter et eux ont quand même continué de m'appeler comme ça.

Scarlett 0 - Edgar, Nolan et Léo 1.

Juste deux ou trois trucs qui peuvent me servir, au cas ou l'aurais une envie soudaine de t'assommer !

Edgar soupire et Nolan, lui, explose de rire tout en venant m'attraper la valise des mains.

Ça y est, vous me faites déjà regretter cette coloca-tion, marmonne mon frère. Scar, ta chambre est au fond à gauche.

Oui, je me souviens.

Je laisse Nolan avancer dans le couloir, faisant rouler ma valise sur le parquet ciré, et je le suis en silence jusqu'à ma nouvelle chambre. Les murs blancs attirent la lumière qui filtre par la grande fenêtre du fond et les quelques meubles en bois qui habillent la pièce la rendent tout à fait charmante. Milo, qui habitait ici avant, est parti s'installer avec son petit ami, rencontré durant l'année où l'étais à l'étranger. Mon frère m'a raconté qu'ils s'étaient mis ensemble après un quiproquo lors d'une soirée. Si j'ai été surprise de savoir que Milo était gay je le suis encore plus de voir qu'il est passé à l'étape supérieure avec Gabriel. La dernière fois que je l'ai vu, il ne s'amusait qu'avec des filles et ne sortait avec personne. Le cliché du joueur de hockey, en somme.

Milo t'a laissé le tapis, mais si tu n'en veux pas, on peut toujours le virer.

Nolan dépose ma valise dans un coin de la pièce et je baisse les yeux vers le sol où un tapis bleu marine est coince entre le lit et la grande armoire.

Il ne me dérange pas !

Tu peux accrocher des trucs au mur aussi, si tu veux.

Je lui lance une œillade rapide, constatant qu'il a toujours cet air moqueur plaqué sur le visage malgré la banalité de notre échange. Comme si ma présence suffisait a rendre notre conversation distrayante à ses yeux.

Cool, j'ai quelques photos, ça tombe bien.

J'inspecte rapidement les lieux, marchant jusqu'à la fenêtre tout en évitant soigneusement de toucher Nolan au passage. J'ai une conscience aigue de sa présence : le bruit haché de sa respiration, l'odeur légère de son sham-poing, les effluves épicés de son parfum, la chaleur de son corps debout en plein milieu de cette pièce exique.

Je fixe un point imaginaire dehors, essayant de faire redescendre les assauts brusques que mon cœur fait dans ma poitrine.

N'en profite pas non plus pour y placarder tes posters de Justin Bieber !

J'esquisse un sourire.

Il ne peut pas s'en empêcher.

- Quoi, tu as peur d'être contaminé par la Bieber fever?

Il se marre et l'ignore les frissons sur mes bras en voyant sa bouche parfaite se mouvoir dans un sourire dont lui seul a le secret. Une moue qui serait capable de provoquer un carambolage sur l'interstate 95 du Mass-achusetts. En tout cas, dans mon corps, ça fait un sacré bordel. Surtout en sachant quelle chambre Nolan occupe.

La seule qui est mitoyenne à la mienne... Derrière ma tête de lit.

Je plaisante, Scar ! Ça fait plaisir de te revoir, tu n'as pas changé. Toujours aussi exécrable ! Ça va être sympa cette année!

Ce n'est que lorsque je me retourne pour lui faire face que je me rends compte qu'il s'est avancé vers moi. À seulement quelques centimètres, je manque de buter contre son torse. Et puisque ça ne suffisait pas, l'une de ses mains vient se poser sur le dessus de ma tête et ébouriffe mes cheveux. Comme si j'étais une gamine qu'il était en train de taquiner. Ou un petit chien.

Je le repousse vivement et il se marre.

Dégage de ma chambre, Nolan !

Jones, t'es encore en train d'emmerder ma sœur ?

Edgar entre dans la pièce avec l'un de mes cartons, suivi de près par Léo, le quatrième et dernier membre de cette colocation. Ils déposent mes affaires restantes sur le sol, près de celles déjà entassées contre l'un des murs. Je me décale, mettant une bonne distance entre Nolan et moi, et brosse vivement mes cheveux du bout des doigts pour les aplatir.

Normalement c'est bon, tout est monté, constate

Léo.

- C'est gentil de m'avoir aidée en tout cas. Et de me laisser loger avec vous.

Ça fait plaisir de te savoir de retour, dit Léo dans un sourire sincère.

OK, donc en fait il n'y a que Nolan que ça fait chier!

Puis, après avoir lancé un dernier coup d'œil autour d'eux, les gars sortent de ma chambre en me laissant seule. Je m'affale sur mon lit des que ma porte claque et soupire un long moment, les yeux rivés sur le plafond et les narines toujours imprégnées d'une odeur familière.

Me voilà de retour.

Nolan

Scarlett sort de la chambre une bonne heure plus tard, et j'imagine qu'elle a passé son temps à défaire ses cartons de quinze kilos chacun.

Sans déconner !

D'après l'étiquette, dans l'un d'entre eux, il n'y avait pas moins d'une trentaine de livres. Des livres !

Je me souviens qu'elle adorait lire dans le iardin quand on était au lycée. After et tous les trucs archi-cucul qu'elle dévorait pendant des heures. Elle les a tous lus au moins dix fois et pourtant, elle les a pris avec elle. Utilité ?

Aucune. Mais je ne cherche pas trop à comprendre le fonctionnement du cerveau ultra compliqué de Scarlett Martin.

Une fille un peu casse-pieds mais que j'adore !

J'aime surtout l'emmerder, parce qu'elle s'énerve très facilement et ça me fait vraiment marrer. Elle a cette façon de m'envoyer chier, me repousser comme si j'étais un vieux chewing-gum périmé. Dire que je suis content qu'elle soit de retour est un euphémisme. Elle m'a man-qué, c'est clair. Mais la voir débarquer dans la coloc ? Pas trop emballé !

La raison est toute simple : ça va casser la dynamique du groupe. Pourquoi ? Parce qu'ajouter une nana dans une colocation de trois mecs, c'est un mauvais bail. Même si cette fille est asexuée à nos yeux. On a jamais accepté de filles à la colocation. Question de prin-cipe, mais Edgar a insisté, et j'avoue que j'ai fini par craquer parce que, justement, c'est Scar. Notre petite sœur, la blonde chiante et geignarde qui a porté un appareil dentaire pendant la moitié de sa scolarité. La gamine qui passait son temps à faire foirer mes tentatives de draque en soirée et qui s'amusait à faire croire à toutes les meufs qui nous approchaient que nous étions gay.

Faut dire qu'on lui rendait plutôt bien.

D'ailleurs, je ne crois pas qu'elle ait eu l'occasion d'inviter qui que ce soit chez elle un jour. Même si Meredith et Arthur, ses parents, ont touiours été très ouverts d'esprit. on s'amusait souvent à faire fuir les mecs avec qui elle voulait sortir. Un prêté pour un rendu.

Et quand je la vois débarquer dans le salon avec son legging rouge et un vieux pull du lycée où nous étions tous inscrits, j'esquisse un sourire aux souvenirs que ça m'évoque. Quand elle était avec nous, les mecs avaient du mal à se frayer un chemin. C'était drôle de voir à quel point ça l'emmerdait qu'on s'immisce dans sa vie privée comme ca. Elle est quand même sortie avec un type en première année de fac. Evan Teryl. On l'aimait pas beaucoup avec les gars, il se la pétait un peu trop et s'écoutait parler. J'imagine qu'elle a dû le quitter avant de partir pour Paris. En tout cas, elle n'en a plus reparlé depuis.

Pizza ce soir, ça vous tente ?

Edgar sort de la cuisine avec deux grosses pizzas surgelées, emballées dans leur carton d'origine. Je reste assis sur le canapé, tournant la tête pour jeter un œil à ce qu'il tient dans les mains.

Il reste quoi comme garniture ? demande Léo à ma place.

Bolo et BBQ. Scar, ça te dit ?

Ca me va.

Elle s'est assise par terre, les jambes repliées contre sa poitrine et pianote sur son téléphone. Elle marque un point ce soir. Elle aurait pu faire sa chieuse et dire que manger gras ce n'était pas l'idée qu'elle se faisait d'un premier repas de colocataires, mais elle ne dit rien. Même si je suis sûr que ça lui brûle la langue.

OK, je les mets à chauffer et on va pouvoir faire un point sur les règles !

Les règles ? s'étonne-t-elle en relevant la tête vers son frère.

Tu ne croyais quand même pas que tu débarquais dans un no man's land ? On a un code ici.

Je ricane en vovant la moue désabusée de Scar qui se recule légèrement pour buter contre l'un des fauteuils du salon. Visiblement, elle ne s'attendait pas à ça. Et moi non plus. Je ne sais pas d'où Ed sort cette connerie, mais ici il n'y a aucune consigne. Enfin, c'était avant que sa sœur débarque, j'imagine.

J'ai besoin de prendre des notes ? demande-t-elle en grimaçant.

Fais pas genre tu sais écrire, Scar.

Ha ! Ha ! Très drôle. Je vois que ton humour est resté au même stade que celui que tu avais au college, Nolan.

Elle s'arrête, mimant une réflexion intense, l'index posé sur son menton avant d'ajouter dans la foulée :

Ah non, pardon, tu n'as jamais eu d'humour.

J'étouffe un rire en lui balançant un coussin en plein visage. Elle grogne et je me marre de plus belle avec Léo.

- C'est bon, vous avez fini de faire les gamins ? reprend Edgar en revenant avec une feuille et un stylo.

On peut commencer par les règles ?

Tu ne plaisantais pas, bougonne Léo.

Super.

Si ma sœur est ici, ne croyez pas que ça sera du même acabit que lorsqu'il y avait Sullivan.

J'avais donc raison sur une chose : Scarlett est déjà en train de casser l'ambiance.

Milo me manque.

Donc, règle numéro un : pas de mecs à l'appartement.

Pardon ? râle Scarlett.

Léo et moi explosons de rire.

Ca commence bien.

Interdiction de ramener qui que ce soit du sexe masculin ici, confirme Edgar.

Ravie de savoir que vous n'êtes pas considérés comme des hommes.

Ce sont tes hommes à toi qui risquent d'avoir un problème s'ils passent cette porte, rétorqué-je.

Elle grimace, dépitée.

Dans ce cas, pas de filles à l'appartement.

Léo se redresse en fronçant les sourcils.

Alors là, même pas en rêve !

C'est d'accord ! la défié-je, tout sourire.

Parle pour toi, Jones ! Moi, je n'ai pas l'occasion de crécher chez ma meuf tous les soirs !

Pour ça, faudrait déjà avoir une meuf, se marre.

Edgar.

Oh, ferme-la toi si tu veux pas que je balance des bails devant Scar.

C'est bon !

La principale concernée lève les mains en l'air en signe de reddition. On se tait et elle nous fusille du regard.

Pas de mecs ici, pas de filles non plus. Passons à la règle numéro trois !

Léo soupire en s'affalant de nouveau dans le canapé et Edgar et moi étouffons nos rires gras. Lui, il s'en tape aussi, puisqu'il préfère sauter des filles dans leur propre pieu que de se les coltiner au réveil. Ce que je com-prends. Moi je n'ai pas ce problème, vu que je sors avec Harriet depuis bientôt six mois et que sa porte m'est grande ouverte.

Maintenant que Scarlett est arrivée, je sens que je vais y passer plus de temps que prévu.

Surtout avec la lubie d'Edgar pour des règles à la con.

- Règle numéro trois, continue Edgar. Pas de soirée les veilles de match mais possible les soirs de victoire.

C'est bon pour moi!

Moi aussi, confirmé-je.

OK, capitule Scarlett. Du moment que tout le monde participe aux tâches ménagères et qu'aucune fringue ou autres trucs ne traînent dans les parties communes.

Tu nous prends pour des crados ? s'étonne Léo. Ça va être sympa cette colocation.

Dans ce cas, interdiction de laisser dix mille produits dans la salle de bains ou la douche, rétorqué-je.

Tu me prends pour une diva ?

Vu que tu nous prends pour des mecs sales... Chacun son tour !

Je lui fais un clin d'œil et elle me balance le coussin que je lui avais envoyé le premier. Je rigole en le rattrapant sans encombre.

- Bon, et la sixième et dernière règle est la plus importante, ajoute Edgar en regardant Scarlett dans les veux. Pas touche aux potes.

Je jurerais voir son visage devenir livide, mais elle retrouve vite des couleurs et fronce aussitôt les sourcils.

- Tu diras ça à tes potes qui essayent toujours de me draguer en soirée !

Qui te drague ? demande Léo.

Tous les petits nouveaux de l'équipe. Ils sont toujours en rut jusqu'a ce que je leur dise que je suis une Martin.

Je faisais aussi référence aux personnes de cette pièce, reprend Edgar d'un ton calme.

On s'arrête tous les trois de parler, nous tournant vers le blond au milieu du salon. Une feuille et un stylo dans les mains, il nous observe en silence, comme s'il n'avait pas dit la chose la plus stupide de la terre.

Nous ? répété-je.

J'ai très bien compris ce qu'il avait dit avant, mais je préfère m'assurer qu'il a bien mentionné le fait que Léo ou moi pourrions nous taper sa soeur.

On parle de Scarlett quand même.

Petite sœur casse-couilles.

T'as fumé quoi, Ed ? ricane Léo. Tu crois franchement que ça va arriver un jour ?

Non, mais l'avertissement tient quand même, précise-t-il.

Mec, on ne risque pas de se taper ta sœur. C'est Scarlette !

Je lance un regard amusé vers Léo qui hausse les épaules.

Pour moi, elle a encore 12 ans et un appareil dentaire, blague-je.

Je voulais juste mettre les choses à plat pour éviter les malaises.

Tu l'as installé tout seul ton malaise, grogne Scarlett en se levant.

Je vais chercher les pizzas.

Puis elle disparaît dans la cuisine en vitesse, nous laissant tous les trois dans le salon avec une liste de règles plus débiles les unes que les autres et le début d'une colocation qui va être à coup súr une complication doublée d'une catastrophe.

Et ça ne fait que deux heures qu'elle est installée.

Scarlett

Je fulmine, jetant un autre coup d'œil à l'heure sur l'écran de mon téléphone.

Neuf heures vingt et une.

J'ai cours dans trente-neuf minutes et un quart d'heure de transport en commun. Je frappe une nouvelle fois contre la porte de la salle de bains, faisant un bruit pas possible alors que Léo et mon frère sont toujours dans leur chambre. Ils commencent en début d'après-midi, contrairement à Nolan et moi qui devons être à l'université pour dix heures. Pourtant, monsieur semble bien décidé à monopoliser la salle de bains jusqu'à ce que je sois trop en retard pour prendre une douche.

Putain !

- Nolan ! hurlé-je en tambourinant contre le bois. Bouge ton cul, sérieux, t'es pas tout seul !

La porte s'ouvre au moment ou j'allais frapper du poing encore une fois. J'arrête mon geste, le bras levé en l'air, les yeux rivés sur le corps à moitié nu devant moi. La serviette enroulée autour des hanches, les cheveux trempés qui dégoulinent sur son front, il a le torse encore un peu humide et j'ai un mal fou à détacher mon attention de ses abdos dessinés. Bronzés. Je déglutis et redresse mon regard pour plonger dans le sien. Son mètre quatre-vingt-cinq me force à lever le menton. Un sourire amuse déforme ses levres et la colère menace de plus belle.

- Tu fais chier !

- Bonjour à toi aussi, Scarlett.

- Et tu aurais pu enfiler un truc, grommelé-je en le contournant.

La chaleur de son corps, tout juste sorti de la douche, où je l'imagine se détendre sous le jet d'eau, me submerge. Ma peau fourmille, mes joues chauffent et je n'arrive plus à me défaire de l'idée que je me fais de Nolan entièrement nu.

Tout doux, Scarlett.

- Estime-toi heureuse, j'aurais pu sortir la bite à l'air.

Je lui claque la porte au nez et entends son rire depuis le couloir. Je ferme les yeux, posant ma tête contre la porte avant de me rappeler l'essentiel : je suis à la bourre Ignorant mes cernes violacés, j'inspecte mes cheveux dans le miroir et constate avec malheur qu'ils sont sales. Pas le temps de les laver, je saute sous le jet en vitesse et en sors cinq minutes - top chrono - plus tard. J'enfile mes fringues, la peau encore mouillée, et malmène mon short en jean. La douche n'a pas été assez longue pour me réveiller de la nuit agitée que j'ai eue, mais tant pis. Lorsque je sors de la salle de bains quinze minutes plus tard, je suis maquillée et une queue-de-cheval rapide est dressée sur ma tête. Une grosse partie de mes mèches courtes a glissé de mon élastique, mais je n'al pas d'autre choiX.

Je trottine vers ma chambre et attrape mon sac avant d'aller dans la cuisine. Nolan est debout au milieu de la pièce, dans un jean brut agrémenté d'un tee-shirt bordeaux. Celui-là, je le connais, et il est dans mon top 5 de ceux que je préfère qu'il porte. La couleur, le tissu près du corps, la façon qu'il a de retrousser les manches sur ses biceps.

Merde.

La journée commence sur les chapeaux de roue.

-Je t'ai fait un Thermos de café !

Il me fourre la gourde chaude dans les mains, avale le sien en quelques gorgées seulement et attrape une banane dans le saladier de fruits sur le plan de travail.

- T'es prête ? Je te dépose !

Il n'attend pas ma réponse et se dirige vers l'entrée de l'appartement. Je cours presque derrière lui, récupère une veste légère que je passe sur mes épaules.

Si ca peut m'éviter de me coltiner les transports en commun, je prends !

II fait déjà une chaleur étouffante quand on arrive dans la rue. Nolan déverrouille son 4×4 Chevrolet et je grimpe à ses côtés. Son odeur me prend à la gorge dès que je m'installe sur le siège et je hume un long moment les effluves de parfum qui m'enveloppent.

Mon Dieu, cette journée va avoir ma peau.

- Tiens, mange ça !

Il me pose la banane sur les cuisses, frôlant par inadvertance ma peau nue. À ce moment, je remercie le retard que nous avons, qui l'oblige à se concentrer sur sa manœuvre et l'empêche de s'attarder sur ma réaction épidermique. En quelques secondes, on est sortis de la place de parking et on roule en direction de l'université. La radio est allumée, les fenêtres grandes ouvertes et je déguste le fruit qu'il m'a pris avant de partir. Nous ne parlons pas, profitant du silence ambiant, ne jugeant pas nécessaire de le rompre.

J'aime être avec lui comme ca. J'ai l'impression à cet instant que onze mois ne nous ont jamais séparés. Je l'observe à la dérobée, contemplant les traits de son visage, sa mâchoire carrée, son nez rond, ses levres pleines et galbées. II a coiffé ses cheveux de sorte que ses mèches ondulent légèrement sur le haut de sa tête sans tomber sur son visage. J'admire son profil en même temps que l'étudie la facon qu'il a de conduire. Sa concentration, le froncement de ses sourcils quand il dépasse quelques véhicules, ses légers coups d'œil vers le rétroviseur... J'inspire longuement, me délectant de son odeur et sa présence familière.

- Ça va ? demande-t-il alors que je souffle.

- Si on retire le fait que je retourne à la fac après un an ? tenté-je. Tout baigne.

Et que tu dégommes tout dans ma vie comme un boulet de canon : mon cœur, mon estomac, mes hormones et tout ce qui me reste de self-control. Tout. Va. Nickel.

- Stressée ?

Le son que fait son petit rire fait naître une légère excitation dans mon bas-ventre.

J'inspire.

- Hâte de retrouver les filles, surtout.

Je récupère mon téléphone dans la poche avant de mon sac et lis les quelques messages qu'elles ont envoyés dans notre conversation groupée. On arrive sur le parking en moins de quinze minutes et, de plus en plus troublée par sa proximité, je remercie Nolan en quittant la voiture en vitesse. Dès que je vois mes copines m'attendre plus loin, je me précipite vers elles de peur que leurs regards de connivence me trahissent.

- Alors ?

Paige me saute dans les bras, comme si on ne s'était pas vues il y a deux jours.

- Alors quoi ? feins-je en serrant ensuite Carol contre moi.

Je sais pertinemment ce qu'elles veulent savoir.

Nolan. Colocation. Moi.

- Nous fais pas attendre plus longtemps, se plaint Carol. Tu nous as rien dit de la soirée d'hier !

Je glousse en les suivant dans les couloirs de la fac. On se dirige vers l'amphithéâtre où on va passer deux heures de prérentrée. On est toutes les trois en troisième année d'études de gestion et commerce international. Seules Paige et moi avons profité d'une opportunité d'étudier à l'étranger afin d'améliorer notre niveau en français dans un programme d'échange. Même si mon but officieux était surtout de m'éloigner du meilleur pote de mon frère et des sentiments qui me submergeaient. Carol, elle, a continué le cursus classique. Du coup, on se retrouve enfin après des mois à l'écart. Et j'ai l'impression qu'une fois encore, rien n'a changé.

- Je suis bien installée ! La chambre est sympa, mon frère a déjà commencé à faire une liste de

règles du style « retour à la case prison » et Léo est égal à lui-même : adorable.

Je n'ajoute rien et elles glapissent de concert. J'explose de rire.

- Et Nolan est toujours le même

- Toujours aussi beau à en crever à ce que j'ai pu voir ! s'exclame Paige.

Je soupire en passant une main lasse dans ma queue-de-cheval.

- Une torture !

Mon crush impossible pour Nolan Jones n'a aucun secret pour mes meilleures amies et la perspective de savoir que j'allais passer une année entière en sa compagnie les a beaucoup amusées.

Elles ont tout de suite compris que ça allait être un calvaire pour moi, surtout maintenant qu'il est officiellement inaccessible et casé.

À cette simple évocation, ma poitrine se serre et je mords l'intérieur de mes joues.

J'ai fait tout mon possible pour ignorer cette nouvelle information que mon frère m'a annoncée un soir alors que j'étais en France. Quand j'ai appris que Nolan avait mis le grappin sur une magnifique blonde aux yeux encore plus clairs que les miens, je me suis mis une cuite monumentale. Pour oublier.

Résultat des courses ? Je ne me souviens pas de ma soirée hormis que Nolan avait une petite copine.

Et ce n'était pas moi, parce qu'il ne m'a jamais considérée comme ca. Une fille avec qui il pourrait sortir. Je suis et je serai toujours Scarlett Martin. La sœur de son meilleur pote. Intouchable.

Ça aurait dû être mon déclic. Mais ça n'a malheureusement pas été le cas.

- Et c'est quoi cette histoire de règles ? s'étonne Paige.

- Du genre pas de mecs à la maison, qu'ils soient étrangers à la colocation ou membres de la colocation.

- Il t'a déconseillé de te taper ses potes ?

- Interdit serait le terme le plus exact.

- Super gênant ça, se marre Carol. Ed et son tact !

Et j'ai encore en travers de la gorge cette idée stupide de tout réglementer, comme si ça ne chamboulait pas déjà leur routine que je me ramène dans leur colocation. J'ai cru comprendre qu'à part mon frère - qui a insisté pour que j'emménage -, les mecs n'avaient pas du tout envie de cohabiter avec une meuf. Et je ne sais plus trop moi-même si cette coloc est vraiment une bonne idée ! Au départ, j'étais excitée à l'idée de les retrouver, même si j'étais consciente que j'allais passer d'un extrême à l'autre. Je venais de vivre onze mois de rêve en France, croyant bêtement que mon béguin allait s'amenuiser. Connerie. Entre « ne jamais voir Nolan » et « vivre avec Nolan », j'étais foutue d'avance. Non seulement cette nouvelle coloc ne change rien à ma relation avec lui, mais je me prends en plus chaque jour en pleine face cet amour impossible. Et pour couronner le tout, j'apporte en prime tout un tas de trucs à respecter, ce qui fait que les mecs vont probablement me haïr.

C'est juste su-per !

Lorsque j'arrive à l'appartement ce soir, Léo est déjà là. Des sacs jonchent le sol de la cuisine et il remplit le Frigidaire de tout un tas de trucs.

- Tu as besoin d'aide ?

- Je veux bien que tu vides ces deux-là dans les placards.

II me montre du doigt les sacs de course et je m'y mets aussitôt, déposant mes affaires de cours en chemin.

- Ça a été ta journée ? m'interroge-t-il.

- Une reprise des plus classiques. Et toi ? Edgar est où ?

- A chier, comme d'hab, se marre-t-il. Il est sous la douche. Il a crevé de chaud.

Je rigole en rangeant un paquet de céréales.

- Ce soir, je pensais faire des pâtes. Ça vous dit ?

- Moi je suis chaud. Fais-en simplement pour trois. Nolan ne rentre pas.

Je m'arrête une nanoseconde dans ma tâche, assimilant difficilement l'information que Léo vient de me fournir

Nolan n'est pas là ce soir.

- Il est où ? tenté-ie d'une voix assurée.

Je sais que je vais regretter ma curiosité, mais une partie de moi a besoin de savoir. J'ai besoin de mettre au clair une bonne fois pour toutes ces sentiments ingérables. Onze mois plus tard, c'est retour à la case départ. Mêmes réactions épidermiques, mêmes émotions, mêmes soubresauts dans ma poitrine dès qu'il est là. Pourtant, ma venue dans la colocation m'a fait prendre conscience d'une chose : ça a changé. Nolan a une copine. Je pouvais tenter de l'ignorer quand j'étais en France.

Aujourd'hui ? Il faut que je passe à autre chose, ou les dégâts risquent d'être irréversibles.

- II dort chez Harriet. Il n'est pas souvent là le soir et maintenant qu'on a mis en place des nouvelles règles, il n'est pas près de dormir dans son lit.

Léo se marre en me faisant un clin d'œil et je me force à sourire alors qu'au fond de moi, mon cœur se brise un peu plus.

Au moins, à force de se briser, il ne pourra plus battre pour lui. Il faut voir le bon côté des choses.

Alors c'est décidé, d'ici la fin de cette colocation, mon faible pour Nolan sera passé aux oubliettes et il reprendra la place qu'il aurait toujours dû avoir : celle d'un frère.

Ni plus. Ni moins.