Sous l'emprise du jeune homme sexy

Clove ne supportait plus le cours d'Histoire du droit. Pour lui, c'était devenu un véritable supplice : se retrouver coincé au milieu d'une salle bondée avec une érection grandissante, tout ça à cause du professeur Arianne Rivera. Elle écrivait au tableau, et sa jupe crayon moulait son derrière de manière absolument irrésistible.

Clove baissa les yeux sur son ordinateur portable, espérant se distraire. L'écran était désespérément vide, aucune note n'y figurait, alors que la fin du cours approchait déjà.

Bon sang. C'était la troisième fois en autant de semaines qu'il restait là, dur et frustré, incapable de se concentrer sur les leçons. À ce rythme, il risquait de rater son examen, ce qui serait catastrophique pour son diplôme en droit, à quelques semestres seulement de l'obtention.

La voix d'Arianne résonnait de nouveau dans la salle, et il savait ce qu'il verrait s'il levait les yeux : une petite femme aux os fins, avec ses cheveux dorés relevés en un chignon sophistiqué. Sa jupe crayon bleu pâle et sa chemise blanche impeccablement repassée lui donnaient un air délicat, mais ses yeux gris tranchants comme l'acier et sa démarche assurée démentaient cette apparence fragile. Elle semblait garder le monde à distance, mais tout changeait quand elle parlait. Son visage s'illuminait, et elle devenait soudain chaleureuse, accessible, presque envoûtante. Chaque fois qu'elle souriait en répondant à une question, c'était comme si le soleil inondait la pièce.

Clove voulait désespérément goûter à cette chaleur.

Cela faisait quatre ans qu'il étudiait à l'Université d'Auckland, mais ce n'est que récemment qu'il avait remarqué Arianne Rivera. Au début, il avait ignoré son attirance pour elle, la jugeant trop sophistiquée, trop professionnelle. Il préférait les relations simples, avec des femmes qui ne cherchaient rien de plus que du plaisir. Mais Arianne était différente. Depuis qu'elle avait repris le cours d'histoire juridique du professeur Holmes, il s'était retrouvé chaque jeudi assis au même endroit, juste pour la regarder. Pour essayer de comprendre ce qui l'attirait autant chez elle.

Ce n'était pas seulement sa beauté, bien qu'elle en fût largement pourvue. C'était peut-être son intelligence, qui brillait dans ses yeux à chaque mot qu'elle prononçait. Ou peut-être cette distance qu'elle imposait, cette barrière invisible qu'il avait envie de franchir. Ce contraste frappant avec toutes les autres femmes qu'il avait connues, des femmes sans mystère, sans défi, des filles qui ne semblaient même pas conscientes de leur existence.

Tout chez Arianne Rivera le fascinait, au point que chaque cours devenait un véritable calvaire.

Clove se recroquevilla sur son siège, se battant contre l'envie de la regarder, irrité par son propre désir pour une femme qu'il ne pourrait jamais avoir. Arianne regardait chaque étudiant à tour de rôle pour marteler ses points principaux, mais ne posait jamais ses yeux sur lui.

Pas aujourd'hui. Aujourd'hui, elle allait devoir le voir.

Il toussa, attirant son regard. Les yeux gris et perçants de Rivera le fixèrent, un contact visuel qui le frappa comme une décharge électrique. Pendant un instant, il vit une étincelle de réaction dans ses yeux, si rapide qu'il aurait pu la manquer s'il n'avait pas été déjà hyper conscient d'elle. Elle détourna vite les yeux, mais il était trop tard. Il vit sa voix faiblir, et un léger rougissement colorer ses joues.

Elle l'avait vu. Pas l'étudiant, mais l'homme.

Une vague de chaleur l'envahit, rendant la douleur de son désir encore plus insupportable. Merde, il n'avait vraiment pas besoin de ça. D'habitude, les femmes venaient à lui, il n'avait qu'à accepter. Pas de complications, pas de souffrance. Mais cette fois, c'était différent. Être attiré par son professeur ? C'était contre les règles, et il croyait fermement aux règles. Dommage que son corps n'ait pas l'air de se soucier des règles.

Le cours touchait à sa fin, les étudiants commençaient à ranger leurs affaires. Mais Clove ne voulait pas partir. Il voulait que ses yeux reviennent à lui, il voulait voir encore une fois cette réaction. Parce qu'il en était sûr : c'était une réaction à lui.

Alors que les autres se levaient, il observa Arianne près du pupitre, occupée avec son ordinateur. Ne me regarde pas.

Merde. Il avait besoin de savoir. Il devait voir s'il avait raison. Et il ne pourrait penser à autre chose tant qu'il n'aurait pas cette confirmation.

Arianne mélangeait ses notes en terminant sa conférence, gardant ses yeux fixés vers le bas tandis que le bruit des chaises raclant le sol et des gens rassemblant leurs affaires résonnait dans l'amphithéâtre. Les conversations montaient déjà dans la salle, un bourdonnement incessant.

Elle n'osait pas relever la tête, de peur de croiser à nouveau ce regard sombre et pénétrant, ce regard qui l'avait tellement troublée. Le type du premier rang, adossé à sa chaise, ses jambes écartées, des pommettes tranchantes, une mâchoire forte, et des épaules larges. Il la fixait, comme s'il enregistrait chaque geste, chaque mot qu'elle prononçait.

Il était là chaque semaine, depuis qu'elle avait pris en charge le cours d'Hugh pendant son congé sabbatique. Et à chaque fois, quand elle voyait ce mec, des questions stupides surgissaient dans son esprit. D'où venait-il ? Il n'était pas pakeha, mais il semblait avoir un héritage européen dans ses origines. Pas non plus Maori ni des îles du Pacifique. Plutôt africain, mais avec un mélange inhabituel. Vraiment hors du commun. Et diablement séduisant aussi.

Elle n'avait pas souvent de jeunes hommes noirs aussi outrageusement beaux dans ses classes. En fait, elle n'avait pas souvent d'hommes aussi beaux, point final. Surtout pas ceux qui s'asseyaient juste devant et la fixaient, presque comme s'ils étaient... fâchés contre elle. Mais quand elle l'avait regardé... le frisson qui lui avait traversé le corps n'avait rien de la satisfaction d'un professeur voyant un élève saisir une leçon. Non, c'était un frisson de pure attraction sexuelle.

Bizarre. Inquiétant même. Peut-être qu'elle s'était imaginé ça. Bon sang, elle espérait vraiment l'avoir imaginé. Jamais elle n'avait ressenti ce genre d'attirance pour un étudiant, et elle ne voulait certainement pas commencer maintenant. Ni jamais, en fait.

Arianne repoussa ces pensées dans un coin de son esprit, rangeant ses notes et se dirigeant vers le côté de la salle où se trouvait sa mallette. Quelques étudiants l'avaient déjà rejointe pour discuter. Elle leur sourit, répondant à leurs questions. Certaines portaient sur la conférence, d'autres sur les devoirs à rendre. La routine habituelle. Elle géra cela rapidement avant de revenir vers le pupitre pour récupérer son ordinateur portable.

Mais elle sentait toujours son regard sur elle, une chaleur insistante sur sa nuque.

Ah, merde. Elle était bien trop âgée pour ces conneries.

Arianne releva finalement la tête.

Il était toujours là, exactement au même endroit, au centre de la première rangée, adossé à son siège. Il la fixait.

Un frisson glacial lui parcourut l'échine. Elle reconnaissait ce regard. Celui d'un prédateur. Un regard qui disait : "Je te veux et je t'aurai, que tu le veuilles ou non." Le même genre de regard qui l'avait autrefois attirée vers David.

Et qui t'avait détruite.

Ouais, une fois, elle avait été détruite. Mais plus maintenant. Elle était plus forte aujourd'hui. Et il était temps que ce jeune homme séduisant le comprenne aussi.

Elle se redressa, adossée au pupitre. "Tu voulais me parler ?"

Pendant un moment, il ne dit rien, se contentant de la fixer. Puis il se leva avec une grâce fluide, commençant à ranger le petit ordinateur portable posé sur son bureau. "Oui," finit-il par dire, "je voulais." Sa voix était grave, aussi fluide que ses mouvements, avec une légère accentuation. Un accent français peut-être.

Intéressant...

Arianne s'éloigna du pupitre. « À propos de la conférence ? »

"C'était... fascinant." Il glissa son carnet dans un sac à dos noir et le hissa sur son épaule. Elle se retrouva à fixer sa main, la peau lisse et couleur moka marquée de tatouages. Des lignes et des points noirs couraient le long de ses doigts, soulignant la longueur de ceux-ci. Sur le dos de sa main, les motifs semblaient imiter les os en dessous. Très bizarre. Que signifiaient-ils ? Elle n'avait jamais rien vu de tel auparavant. Autour de son poignet, il portait un bracelet, une sorte de manchette faite de nombreuses bandes de tissus liés ensemble.

Encore plus étrange.

"Et?" Elle n'arrivait pas à détourner son regard de lui.

Il se redressa, contourna le bureau, s'approchant d'elle.

Il lui fallut un instant pour se rendre compte que ses muscles étaient tendus. C'était compréhensible, ils étaient seuls dans la salle de conférence, et bien qu'il fût mince, il était grand, avec une aura de puissance contenue. Comme s'il avait un but précis et qu'il allait l'atteindre, peu importe les obstacles.

Ce n'était pas une menace directe, mais ce n'était pas tout à fait confortable non plus.

Arianne prit une profonde inspiration. Calme-toi. C'est juste un étudiant, bon sang. Oui, un étudiant séduisant, mais un étudiant quand même.

Avant qu'il n'arrive trop près, il s'arrêta soudainement, l'observant attentivement. Puis ses yeux se plissèrent. "Est-ce que tu as peur de moi ?"

Elle cligna des yeux, surprise par la question brusque. "Qu'est-ce qui te fait dire ça ?"

"Tu t'es tendue quand je me suis approché."

C'était étrange qu'il ait remarqué cela. Et encore plus perturbant. "Non, bien sûr que non." Croisant les bras, elle soutint son regard. « Tu as dit que tu voulais me parler. De quoi exactement ?"

"Tu ne me regardes jamais."

Elle cligna encore des yeux, stupéfaite. "Pardon ?"

"À la fin de chaque cours, tu regardes tout le monde. Mais jamais moi. Pourquoi ?"

Il y avait une lueur étrange dans ses yeux. Une lueur qu'elle avait déjà remarquée, comme s'il était en colère contre elle.

Ce qui était bizarre. Parce qu'elle était certaine de ne jamais lui avoir fait de tort.

Bon sang, elle ne le connaissait même pas.

"Est-ce que je fais ça ?" dit-elle prudemment. "Je suis désolée, je ne l'avais pas remarqué."

"Conneries. Tu le fais exprès."

Arianne le fixa. Mon Dieu, il était intense. Cela la troublait, la rendait vaguement nerveuse, et pourtant, quelque part en elle, elle trouvait ça aussi... excitant. "Pourquoi devrais-je faire ça ?"

"Je ne sais pas. C'est ce que je veux savoir."

Eh bien, merde, elle non plus ne savait pas pourquoi.

Elle se tortilla un peu, refusant de reconnaître cette pensée gênante. "Je pourrais bien te poser la même question", répondit-elle finalement. "Tu es dans ce cours depuis quatre semaines maintenant, toujours assis au même endroit. Et tu me fixes constamment."

"Je te regarde parce que tu es la prof, naturellement." Il fit une pause. "Préférerais-tu que je regarde ailleurs?"

Ce n'était pas la réponse qu'elle attendait, bien qu'elle ne sache pas exactement ce qu'elle espérait. "Non, c'est là que tu devrais regarder." Elle ramassa son ordinateur portable du pupitre et le referma. Maintenant qu'il était plus proche, elle remarqua qu'il paraissait un peu plus âgé que la plupart de ses élèves à peine sortis du lycée, mais pas de beaucoup. Ce qui n'améliorait en rien ses sentiments conflictuels, bien sûr.

"Tu n'as toujours pas répondu à ma question."

"Pourquoi je ne te regarde pas?" Elle marqua une pause, cherchant ses mots. "Je regarde ceux qui, à mon avis, ne prêtent pas attention. Et tu sembles toujours être concentré." C'était un mensonge, maladroit, mais elle n'allait pas avouer la vérité, pas même à elle-même. "Et puis, tu te trompes," ajouta-t-elle. "Je t'ai regardé aujourd'hui."

Il ne répondit pas, l'observant en silence pendant ce qui sembla une éternité, son regard acéré la mettant mal à l'aise, comme sous un microscope.

Ce n'était pas une sensation agréable.

Elle esquissa un sourire – ce sourire professionnel et distant qu'elle réservait à ses élèves. "Y a-t-il autre chose avec lequel je puisse t'aider? Ou c'était tout?"

"Maintenant que tu as répondu, non, rien de plus pour l'instant."

"Parfait. Contente que ce soit réglé."

Un silence tomba, alourdi par son regard persistant, perçant, si intense qu'il lui coupa presque le souffle.

Dis quelque chose, bon sang.

"À jeudi prochain, professeur Rivera," dit-il soudainement.

Jeudi. Que se passait-il jeudi déjà? Oh oui, la conférence d'histoire du droit. Bordel, ce type lui retournait sérieusement l'esprit. "Oui, en effet," dit-elle d'un ton plus sec, agacée contre elle-même. "Jeudi."

Il fit un pas en avant et lui tendit la main. "Au fait, je m'appelle Clovis. Clovis Nord."

Elle tenait toujours son ordinateur portable, mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle elle hésitait à saisir cette main mince, brune et tatouée. Un instinct qu'elle pensait éteint depuis longtemps lui chuchotait que ce contact serait une très, très mauvaise idée. Mais comment refuser? Elle n'avait aucune raison apparente de le faire, et ce serait grossier. Affichant son sourire de prof, Arianne déposa l'ordinateur portable et serra sa main. C'était juste une poignée de main, rien de plus, n'est-ce pas? Que pourrait-il bien se passer?

Une chaleur étrange remonta le long de son bras. Une sensation qui crépitait, affamée, s'infiltrant dans les failles de l'armure qu'elle avait érigée pour se protéger. Armure qu'elle avait mise pour des raisons bien précises, pour éviter exactement ce genre de situation. "Enchantée, Clovis," dit-elle avec un effort visible. Non, elle ne retirerait pas sa main. Peut-être que si elle ignorait cette chaleur, elle disparaîtrait.

Le coin de sa bouche s'étira légèrement en un sourire énigmatique, comme s'il avait deviné son trouble. Comme s'il savait. Et aimait ça. "Appelle-moi Clove." Son emprise se relâcha enfin, la libérant, mais l'écho de cette chaleur persistait.

Par réflexe, elle sentit ses doigts se contracter pour former un poing, mais elle les força à rester détendus, refusant de se trahir davantage. "Merci, je le ferai. Et tu peux m'appeler professeur Rivera."

Il ne répondit pas à cela, mais son sourire s'élargit un peu, laissant quelque chose de chaud se lover au creux de son estomac.

"À jeudi, professeur." Puis il se retourna et quitta la salle.

Merde.

Arianne secoua la tête et continua à ranger son matériel, essayant de chasser Clovis Nord de ses pensées.

Clove était installé dans le café étudiant, dos au mur, une habitude héritée de l'armée. Même s'il savait bien que personne ici n'allait surgir avec un couteau ou une arme à feu, il n'arrivait pas à se débarrasser de ce réflexe.

La seule exception étant les cours d'Arianne. Pour elle, il s'asseyait dos au reste de la classe, en première ligne, juste pour la regarder.

Il tourna légèrement la tête, observant discrètement le groupe à l'autre bout du café, une autre vieille habitude. Arianne était là, en train de discuter avec d'autres professeurs, manifestement captivée par le sujet. Elle se penchait en avant, les coudes sur la table, faisant de petits gestes élégants avec ses mains pendant qu'elle parlait. Son visage était illuminé, intense, comme si elle défendait un point crucial.

Je regarde ceux qui ne font pas attention...

Un mensonge évident, livré avec un sourire distant et professionnel. Et pourtant, lorsqu'elle avait pris sa main, il avait bien vu la rougeur sur ses joues. Elle l'avait bien dissimulé, mais il était habitué à lire sous la surface des gens. Une compétence affinée à l'armée et qui lui servait encore.

Il avait l'impression qu'il pourrait la regarder toute la journée sans jamais vraiment la voir. Et c'était frustrant. Cela ne faisait que renforcer son envie d'en savoir davantage.

Il n'aurait jamais dû l'aborder hier après la conférence. Il aurait dû partir comme les autres. Qu'espérait-il? L'instant de vulnérabilité qu'il avait perçu dans ses yeux l'avait obsédé. Et maintenant, le souvenir de ses doigts glacés contre les siens ne faisait que renforcer cette obsession.

À côté de lui, Sara parlait. Elle avait posé une main sur sa cuisse, un geste possessif qu'il n'appréciait pas. Leur relation était légère, sans engagement, ils en avaient convenu ainsi. Mais cela ne signifiait pas qu'il lui appartenait, tout comme elle ne lui appartenait pas.

Il déplaça subtilement sa jambe, faisant glisser sa main.

Dans l'autre coin de la pièce, Arianne éclata de ce rire particulier qui lui était propre. Un son grave et légèrement rauque, qui ressortait malgré le brouhaha ambiant du café, détonnant avec son allure élégante et raffinée. Aujourd'hui, elle arborait une de ces jupes crayon, gris clair, ajustée à la perfection. Une jambe croisée sous la table, un talon aiguille oscillait doucement au bout de ses orteils.

C'était un détail presque insignifiant, et pourtant, il n'arrivait pas à en détacher son attention. Il était captivé par cette dualité en elle. Le contraste entre son apparence maîtrisée, imperturbable, et ce rire presque incongru, ce talon qui se balançait avec désinvolture.

"Clove, tu m'écoutes ?" La voix de Sara le tira de sa contemplation.

"Pas vraiment, non. Désolé."

"Qui est-ce que tu regardes ?" Elle se pencha un peu pour suivre son regard, mais il se força à se détourner d'Arianne et à concentrer son attention sur la femme à ses côtés.

"Toi, bien sûr," répondit-il en lui adressant un sourire.

Comme d'habitude, son sourire eut l'effet escompté. Sara roula des yeux, mais il savait qu'elle ne le prenait pas mal. "Tu es impossible," soupira-t-elle.

De l'autre côté du café, il entendit de nouveau le rire d'Arianne, mais cette fois, il ne se retourna pas. Il savait déjà à quel point ce rire illuminait son visage.

Pourquoi tu me regardais ? Elle lui avait posé cette question la veille. Il lui avait donné une réponse banale, un mensonge à peine déguisé. Il aurait dû lui dire la vérité.

Parce que tu es la femme la plus belle et la plus captivante que j'ai jamais vue. Parce que je te désire.

Sara continuait à parler, se plaignant de devoir assister au cours de Harris cet après-midi. La discussion dériva sur les sorties du soir, les bars à fréquenter, mais Clove ne s'y intéressait pas vraiment. Il s'était habitué aux soirées typiques de la vingtaine, à la musique forte et à l'alcool, mais au fond, il savait qu'il ne serait jamais comme eux. Il était différent. Il y avait trop de noirceur en lui pour que les choses soient autrement.

Arianne se leva alors, sa veste passée sur une épaule, ses talons maintenant fermement enfilés. Elle souriait à l'un de ses collègues tout en continuant de parler, et même si elle avait balayé la pièce du regard à plusieurs reprises, elle n'avait pas une seule fois posé les yeux sur lui. Comme si elle n'avait pas remarqué sa présence, ni hier en classe.

Quelque chose bougea en lui. Un instinct primitif qu'il avait appris à ignorer depuis son retour en Nouvelle-Zélande. L'instinct du chasseur.

Merde à ça. Il allait se fixer pour mission de la faire le regarder. La faire le voir comme elle l'avait fait la veille, ne serait-ce qu'une fraction de seconde, comme s'il était un homme et non un simple étudiant.

C'est ton prof, ce genre de trucs n'est pas permis.

Ouais, mais il n'enfreignait aucune règle en la regardant. Il voulait juste être vu. Et peut-être qu'après, il pourrait se remettre à penser à ses études, plutôt qu'à ce qui se cachait derrière son regard glacé.

Il attendit qu'elle et ses collègues se dirigent vers la sortie. Assis juste à côté, elle ne pourrait pas l'ignorer, à moins de le faire délibérément. Mais il n'allait pas attirer son attention cette fois-ci, pas de toux ou autre subterfuge. Elle le remarquerait parce qu'elle ne pourrait pas s'en empêcher.

Elle continuait de parler, souriant à quelque chose que Sanders avait dit, et il pensa un instant qu'elle allait l'ignorer complètement, ce qui, en soi, était une forme de reconnaissance.

Mais alors, son regard se posa sur lui alors qu'elle approchait des portes.

Il soutint son regard, espérant silencieusement qu'elle le voit vraiment. Et merde, c'était là, cette lueur argentée dans ses yeux. Une réaction qu'elle ne pouvait dissimuler.

Un désir sauvage l'envahit. Alors, il ne l'avait pas imaginé. Il y avait bien quelque chose entre eux. Un truc puissant. Et bordel, il voulait savoir ce que c'était.

Son regard glissa, comme si elle ne supportait pas le poids de son attention, et il trouva cela étrangement excitant. Essayait-elle encore de masquer sa réaction ? De se ressaisir ? L'avait-il tant troublée qu'elle ne savait plus quoi faire ?

Mon Dieu, il avait envie de saisir ce menton déterminé entre ses doigts et de la forcer à le regarder droit dans les yeux, pendant qu'il lui dirait ce qu'elle lui faisait depuis des semaines...

Depuis quand forces-tu les femmes à faire quoi que ce soit ?

Un frisson glacial parcourut son dos. Non, merde, il n'avait jamais forcé qui que ce soit. Surtout pas les femmes. C'était une règle qu'il s'était imposée, quelque chose qui l'empêchait de devenir l'un des monstres qu'il avait combattus. C'était la seule chose...

"Puis-je vous aider, M. Rogers ?" La voix glaciale d'Arianne Rivera le sortit de ses pensées, et il réalisa qu'elle s'était arrêtée près de sa table, le fixant d'un regard interrogateur.

Eh bien, bordel. Il ne s'était pas attendu à ça. "Pardon, professeure ?"

"Vous me fixiez. J'ai supposé que vous vouliez quelque chose."

Il s'appuya contre le dossier de sa chaise, essayant de paraître détendu. "Bien sûr, tout le monde veut un peu d'attention, non ?"

Sara renifla, et Arianne lui jeta un bref regard avant de se tourner à nouveau vers lui. "Il semble que vous en ayez déjà beaucoup."

Oh, elle était si calme, si posée. Comme si rien ne s'était passé entre eux, comme si elle n'avait pas ressenti cette charge électrique hier. Ce qui pour lui constituait un défi irrésistible.

Elle ne pouvait pas continuer à faire semblant. Pas question. Il allait découvrir ce qu'il y avait sous cette façade lisse et sophistiquée. Il allait l'obliger à se dévoiler.

À partir de maintenant.

Cette idée lui apporta une satisfaction inouïe, mais il ne chercha pas à la dissimuler. "On n'a jamais trop d'attention, non ?" dit-il en souriant, un sourire qu'il avait peaufiné devant le miroir.

Elle le regarda un moment, ses yeux gris plissés, percevant clairement qu'il se passait quelque chose. Ses collègues la fixaient bizarrement, mais elle n'y prêta pas attention.

Elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais l'un de ses collègues l'appela : "Tu viens, Ell ?"

Un éclair d'irritation traversa son visage avant que son sourire froid ne revienne. "Oui, tu as peut-être raison."

"De quoi ça parlait ?" demanda Sara alors qu'Arianne franchissait les portes du café. "Je ne savais pas que Rivera donnait des cours de premier cycle ?"

"Elle enseigne le cours d'histoire du droit à la place du professeur Holmes ce semestre." "Ah. Comment elle est, alors ?"

Clove croisa les mains derrière sa tête et sourit. "Jusqu'à présent ? Fascinante. Vraiment très fascinante."

Arianne était franchement agacée. Clovis Rogers semblait être partout où elle mettait les pieds. Pas qu'elle pense qu'il la suivait – du moins, elle espérait que ce n'était pas le cas – mais elle le remarquait bien plus souvent qu'avant. La faculté de droit de l'Université d'Auckland n'était pas immense, surtout par rapport aux standards internationaux, et elle connaissait pas mal d'étudiants, au moins de vue. Il n'était jamais dans ses cours, mais elle l'avait souvent vu à la périphérie, grande silhouette frappante qu'elle avait notée à plusieurs reprises, se disant intérieurement qu'il était plutôt remarquable. Mais désormais, il s'était infiltré d'une manière ou d'une autre dans son esprit, la rendant hyper consciente de sa présence.

Au café étudiant, où elle s'arrêtait parfois pour un café, il était là avec un groupe d'étudiants, soit en train de discuter avec eux, soit en lisant. Il semblait assez populaire – évidemment – avec toujours une ou deux filles autour de lui. À la bibliothèque, quand elle venait chercher un livre, il était souvent là aussi, assis à un bureau, des écouteurs vissés sur les oreilles, occupé sur son ordinateur portable. Ou bien, en traversant un couloir, il était là, en conversation avec un autre prof ou un étudiant.

Ça l'agaçait. Elle ne cherchait pas à le voir, c'est juste que, pour une raison ou une autre, son cerveau avait décidé qu'il était quelqu'un à surveiller.

Et chaque fois qu'elle l'apercevait, elle ne pouvait s'empêcher de le fixer, presque comme si elle cherchait ce regard sombre et troublant. Ce qui était absurde. C'était un étudiant et c'est tout ce qu'il devait être.

Quant à lui, il ne l'avait saluée qu'une seule fois, dans le café étudiant alors qu'elle prenait un café avec un collègue. Elle s'apprêtait à partir quand elle l'a vu, assis à une table près des portes, les jambes étendues devant lui avec une assurance désinvolte, les mains derrière la tête. Une fille était penchée vers lui, lui parlant visiblement. Et il paraissait attentif. Jusqu'à ce qu'il relève la tête en la voyant passer et que leurs regards se croisent, les siens sombres et chauds.

Le même frisson la traversa que la semaine d'avant. Celui qu'elle avait juré ne pas ressentir. Elle se contenta de lui adresser un sourire poli avant de continuer son chemin, ignorant la chaleur sourde qui s'était installée dans son ventre et l'irritation qu'elle ressentait de l'avoir ressentie.

Merde, pour qui se prenait-elle ? Seize ans ? Elle avait trente-huit ans, bien au-delà de l'âge où un simple regard d'un jeune homme outrageusement beau pouvait la troubler.

"Éléonore ?" Carlos Sanders était à ses côtés, et elle se rendit compte qu'elle s'était arrêtée juste devant les portes du café. Clove ne la regardait même plus maintenant, la blonde assise à côté de lui avait posé sa main sur sa cuisse et il avait tourné la tête vers elle, souriant.

Son irritation augmenta. Bon sang, quel était son problème ?

Elle poussa les portes du café, sortant dans le couloir, tenant son latte, laissant la chaleur du liquide traverser le gobelet en papier jusqu'à sa paume. C'était bien mieux de se concentrer sur cette petite douleur que sur la chaleur bien plus perturbante qui brûlait en elle.

"Ça va ?" Carlos, qui enseignait le droit international et était l'un des rares profs sympas, la regarda avec curiosité. "Ou bien Clovis Rogers vous a fait perdre vos moyens ?"

Bien sûr, Carlos l'aurait remarqué. Il avait toujours eu l'œil pour les beaux mecs.