Sous le regard de la déesse

Il est un loup-garou

Ella

- Ton chiot ? je répète, réalisant que je dois avoir l'air idiot à répéter ses mots - mais tout cela est bien trop étrange et surréaliste. J'ai l'impression de rêver - un rêve qui pourrait être un cauchemar.

- De quoi parles-tu ?

J'ai peut-être admiré sa force physique il y a peu, mais maintenant je pense à nouveau que Dominic Sinclair est tout simplement terrifiant. J'ai connu ma part d'hommes mauvais, mais aucun d'entre eux ne m'a jamais intimidée comme lui. C'est comme s'il était surhumain, émettant des ondes d'énergie qui me donnent envie de me recroqueviller en boule à ses pieds.

- Vous, il plisse les yeux en regardant Cora, puis me désigne.

- Est-ce ce que tu as fait avec mon sperme, tu as inséminé ton amie ?

- Bien sûr que non ! Elle s'oppose vivement, bien que sa voix tremble.

- Oui, j'ai inséminé Ella la semaine dernière, mais pas avec ton sperme. Elle a choisi un donneur dans notre dossier client.

- Tu mens, il accuse, affirmant l'accusation comme si c'était un fait.

- Ella savait clairement pour les échantillons - puisqu'elle est venue plaider ta cause -

- Tu as fait ça ? Cora cligne des yeux en me regardant.

- Oui, mais je voulais juste aider. Je pensais qu'il pourrait te montrer de la clémence s'il réalisait que tu ne ferais jamais rien pour risquer ta carrière. Je m'excuse,

- Je suis tellement désolée, je voulais juste aider.

- C'est bon, elle me dit doucement, me tapotant la main et se tournant vers Sinclair.

- Ça ne signifie rien... Je veux dire, oui, je l'ai inséminée le même jour où ton échantillon a disparu mais... non - ce n'est pas possible, ton échantillon était dans un réfrigérateur séparé... Elle s'interrompt à nouveau, regardant l'écran de l'échographie avec de grands yeux.

- Oh mon Dieu...

- Quoi ? je demande, complètement perdue.

- Ce n'est pas humain, murmure-t-elle à nouveau, si doucement que je peux à peine l'entendre. Soudain, elle se retourne, regardant Dominic Sinclair avec une véritable peur.

- Je te jure, je ne l'ai pas fait exprès. Je ne sais pas comment c'est arrivé !

- Pourquoi continues-tu à dire que ce n'est pas humain ? je demande, au-delà de l'exaspération.

- Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre - un extraterrestre ?

- Ne fais pas semblant de ne pas savoir, grogne l'homme furieux.

- Ne fais pas semblant que vous deux n'avez pas planifié cela précisément pour cette raison.

La main de Cora tremble maintenant dans la mienne.

- Ella, quand je t'ai parlé des échantillons, je ne t'ai raconté que la moitié de l'histoire, explique-t-elle.

- J'ai dû signer mille documents de confidentialité, car certains secrets accompagnaient les tests sur les échantillons de M. Sinclair.

- Quels secrets ? je demande, ayant l'impression que tout le monde autour de moi parle en code.

- Il n'est pas... Elle commence, jetant un regard nerveux à l'immense homme.

- Il n'est pas humain... c'est un loup-garou.

Avant que je puisse m'arrêter, je me mets à rire.

- Non vraiment, qu'est-ce que c'est ?

- Vraiment, chuchote Cora avec urgence.

- Il est un loup-garou.

- Cora, je lui dis, presque certaine maintenant que je rêve.

- Les loups-garous n'existent pas.

- Je ne croyais pas non plus. Elle avoue,

- jusqu'à ce que je commence à travailler ici. Ce laboratoire est aussi renommé qu'il l'est parce qu'il y a deux côtés de l'entreprise. La moitié de notre banque est consacrée aux échantillons de changeurs, en fait très peu d'humains travaillent ici, car si peu sont dignes de confiance avec la vérité.

Je commence vraiment à m'inquiéter pour ma sœur.

- Tu es défoncée ? je demande à voix basse.

- Elle n'est pas défoncée, gronde Sinclair, attirant mon attention de nouveau sur son visage. Maintenant, je suis sûr que ses yeux brillent. La teinte verte habituellement perçante semble presque néon, tant ils sont lumineux. Les preuves sont devant moi, mais mon cerveau ne sait pas comment les traiter. Il se bloque plutôt. Je ressens une soudaine vague de vertige, et la prochaine chose que je sais, tout est noir.

Quand je me réveille, Cora a disparu. Je m'assois sur la table d'examen, essayant de me rappeler ce qui s'est passé. Bien sûr, il ne me faut pas longtemps pour me souvenir des événements étranges qui m'ont fait perdre connaissance, car Dominic Sinclair est assis devant moi, me regardant attentivement. Ses yeux ne brillent plus, mais je me souviens de la façon dont ils s'étaient illuminés de l'intérieur. Je me souviens aussi de la façon dont il s'était déplacé plus vite que ce qui aurait dû être possible pour sauver Jake. À l'époque, je l'avais attribué à l'adrénaline, mais maintenant je n'en suis plus si sûr.

- Comment te sens-tu, Ella ? il me demande, beaucoup plus calme qu'il ne l'était plus tôt.

- Je crois que je perds la tête. je réponds faiblement.

- Ça ne peut pas être réel.

- C'est réel, il me assure.

- Ton amie n'aurait jamais dû accepter de te laisser essayer de me piéger quand elle connaissait la vérité.

- Cora ne m'a pas laissé faire quoi que ce soit, et je n'essayais pas de te piéger. Je voulais juste un bébé. je réplique.

- S'il te plaît. il ricane,

- J'ai fait enquêter sur ton passé, je sais que tu es en faillite. Évidemment, tu pensais que si tu étais enceinte de mon enfant, je paierais tes dettes pour toi. Tu t'es simplement trompée - tu ne savais pas dans quoi tu t'engageais, ou que Cora perdrait son emploi à cause de cette

- erreur. L'horrible homme a le culot de mettre des guillemets autour de son dernier mot.

- C'est insensé ! je murmure.

- Je ne me suis pas ruinée - on m'a volé mon identité et je n'en ai même pas eu connaissance avant l'insémination. Je ne suis pas une personne irresponsable, ni le genre de femme qui attend qu'un homme résolve ses problèmes. Je ne ferais jamais ce que tu suggères.

- Je ne veux pas entendre tes excuses, répond-il durement.

- Les preuves sont contre toi.

- Nous ne savons même pas si c'est ton enfant ! je lui rappelle.

- Peut-être que ce n'est pas... Je dois me secouer avant de pouvoir continuer.

- Peut-être que ce n'est pas humain, mais cela ne signifie pas que c'est le tien.

- Je sais que c'est le mien, grogne Sinclair, me faisant trembler de peur instinctive.

- Je peux le sentir, je peux ressentir ma lignée dans ton ventre.

Je ne peux que le fixer. Il peut le sentir ? Ressentir sa lignée ? C'est comme si j'avais quitté la réalité pour entrer dans un univers différent.

- C'est fou. Je sens que je retombe dans le déni.

- Si les loups-garous existaient, les gens le sauraient !

Sinclair roule des yeux et lève une main de la taille d'une assiette. Pendant que je regarde, cinq griffes se déploient là où se trouvaient ses ongles il y a un instant. Je fixe cette vue étrange et légèrement écœurante avec un incrédulité totale.

- Comment tu fais ça ?

- Je vais te donner le bénéfice du doute et supposer que c'est le choc qui parle, plutôt que ton intelligence, déclare Sinclair d'un ton traînant.

Je le fusille du regard, oubliant temporairement qu'il n'est pas seulement un homme deux fois plus grand que moi, mais apparemment un prédateur mortel.

- Tu n'as pas le droit de me parler comme ça juste parce que tu as de l'argent et que tu hurles à la lune.

Il arque un sourcil sombre, défiant ma défiance.

- Vraiment ?

- Oui, je réplique, croisant les bras sur ma poitrine et relevant fièrement le menton.

- C'est ça.

Si je ne me trompe pas, j'aurais dit qu'il voulait sourire. Je jure que les coins de sa bouche ont bougé.

- Tu es une petite chose audacieuse, je te l'accorde.

- Je ne veux rien que tu me donnes, grogné-je,

- je veux que tu me laisses tranquille.

Ses yeux lancent des éclairs dangereux.

- Ça n'arrivera pas. Tu portes mon petit.

- Petit, dis-je, sentant mon estomac se retourner inconfortablement,

- comme... quatre pattes et une queue ?

- Non, répond-il, pas méchamment.

- Ça ne fonctionne pas comme ça.

- Alors comment ça fonctionne ? je demande, plus calme maintenant.

- Comment tout cela fonctionne-t-il ?

- Eh bien, à bien des égards, les loups-garous sont tout comme les humains. Sinclair explique, s'appuyant en arrière sur sa chaise mais ne détachant jamais son regard de moi. En fait, son regard est si intense que j'ai de plus en plus de mal à ne pas gigoter.

- Nous venons au monde sous forme humaine et nous vivons la plupart de nos vies de la même manière. La plupart des changeurs ne font leur première transformation que lorsqu'ils ont quelques années. Cela demande un certain effort et un entraînement. Les sens sont toujours là - instincts aiguisés, vue, odorat et ouïe - mais le changement n'est pas aussi facile pour les petits que les adultes le font paraître. C'est comme apprendre à parler - c'est naturel quand on est adulte, mais ça demande un peu d'effort dans les premières années.

- Mais comment puis-je être enceinte d'un... si je n'en suis pas moi-même ? je questionne.

Pour la première fois, Sinclair semble moins sûr de lui.

- Je ne suis pas vraiment sûr. Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. Notre société existe en parallèle de la vôtre. Quelques personnes - comme ton amie - sont parfois mises au courant du secret, mais c'est seulement dans des cas très spéciaux et elles ne s'intègrent jamais vraiment. C'est seulement quand quelqu'un a certaines connaissances ou compétences très précieuses pour nous.

- Donc il y a comme... un monde parallèle rempli de loups-garous qui existe juste sous le nez des humains ? je résume.

- C'est une belle façon de le dire, oui, confirme-t-il.

- Et les meutes et les alphas... tout ce que nous lisons dans les romans paranormaux - est-ce que tout cela est réel ?

- Eh bien, nos transformations n'ont rien à voir avec la pleine lune, mais à part ça, beaucoup de choses sont correctes. Nous sommes beaucoup plus rapides et plus forts que les humains, et notre société est divisée en meutes, mais elles sont très grandes. Tu peux les considérer comme des provinces ou des États dans un royaume plus vaste. partage Sinclair.

- Royaume ? je demande,

- Avec un roi et une reine et tout ?

- Oui. Sa réponse semble étrangement chargée, comme s'il omettait quelque chose de très important - mais je ne sais pas ce que cela pourrait être.

- Maintenant, si tu as fini de poser des questions, pouvons-nous enfin parler sérieusement ?

- Parler sérieusement ? Qu'est-ce qui pourrait être plus sérieux que de bouleverser tout mon monde ?

Il fixe mon ventre de manière significative.

- À propos de ce bébé.

Accord

Ella

- Ce bébé est à moi, lui dis-je possessivement.

- Tu ne peux pas simplement me dire que tu es magique et t'attendre à ce que je prenne ça comme preuve que tu es le père.

- Mes sens ne mentent pas, petite humaine, déclare Sinclair, ne laissant aucune place à l'argumentation.

- Pas plus que mes enquêteurs. Tu n'es pas en mesure de prendre soin de cet enfant. Ton revenu est trop faible pour rembourser tes dettes à temps, et aucune femme responsable ne tomberait enceinte dans une telle situation.

- Mon revenu ? Je force les mots à travers mes dents serrées,

- quel revenu ? Tu m'as fait virer !

Le grand homme... ou loup, je suppose, cligne des yeux de surprise.

- Tu as été virée ?

- Maintenant, qui fait semblant de ne pas savoir ? je demande ironiquement.

- Tu as appelé les Graves après que je t'ai demandé d'aider Cora, tu m'as fait virer et tu as ruiné ma réputation.

- Je n'ai rien fait de tel, insiste-t-il.

- Je ne savais même pas que tu n'étais plus employée.

- Je pensais que tes enquêteurs étaient les meilleurs ? je taquine, et je sens que je pousse sa patience à bout.

- Clairement, cela s'est passé très récemment, rétorque-t-il.

- Et je ne te blâme pas d'être désespérée, mais tu dois admettre que la seule explication pour cela, il fait un geste vers mon ventre,

- est que tu avais besoin d'argent et espérais l'extorquer de moi en échange de l'enfant.

- Je voulais cet enfant plus que tout au monde ! m'exclamé-je, me levant d'un bond.

- J'essaie de tomber enceinte depuis des années et quand je suis venue voir Cora, je ne savais rien du vol d'identité ou que j'allais perdre mon emploi. C'était ma dernière chance et tu n'as aucune idée de la difficulté que c'est... de la douleur de penser que je pourrais devoir avorter à cause de tout ce qui s'est passé depuis. Je n'avais pas l'intention de lui dire autant, mais les mots ont jailli de moi avant que je puisse les arrêter. J'ai été tellement préoccupée par ces pensées ces derniers jours que je n'ai clairement pas pu les contenir.

- Avorter ? Sinclair se lève d'un bond, soudainement dominant malgré le fait que je suis toujours debout sur la marche de la table d'examen.

- Donc maintenant tu me menaces ?

- Quoi ?! je crie,

- non ! Ça n'a rien à voir avec toi, comme tu l'as dit je ne peux pas me permettre d'avoir un bébé, alors j'essayais de faire ce qu'il y a de mieux !

- Les loups-garous n'avortent pas leurs petits, grogne-t-il.

- Nos enfants sont trop précieux et Cora le sait. Je suis sûr que c'est ce à quoi elle pensait quand elle a suggéré d'utiliser mon sperme.

- Argh ! j'explose, serrant les poings.

- Tu es impossible ! Combien de fois dois-je te dire que si cet enfant est le tien, c'était un accident ! Cora n'a pas échangé les échantillons intentionnellement et je ne suis pas tombée enceinte parce que je voulais que tu paies mes dettes !

Il me regarde d'un œil étroit.

- Tu es une très bonne actrice, tu sais ça ?

- Et tu es un serpent, je réplique.

- Je ne serais pas surprise si tu avais des écailles quand tu te transformes au lieu de la fourrure !

Un vrai grognement résonne dans sa poitrine, si plein de puissance brute que mes genoux flanchent.

- Fais attention, Ella, je te montre beaucoup de clémence en ce moment parce que tu ne connais pas nos coutumes, mais continue de me parler ainsi et je...

- Je quoi ? je siffle,

- tu viens de me dire à quel point tes petits sont précieux, donc je sais que tu ne me feras pas de mal. À ma grande horreur, je sens mes yeux brûler de larmes. Les essuyant avec colère, je continue,

- et j'ai déjà tout perdu ce qui m'importait, donc ce n'est pas comme si tu pouvais me punir d'une autre manière.

Je me retourne pour qu'il ne puisse pas me voir pleurer. Je ne sais pas quoi faire - je sais à quel point notre situation est suspecte. Si je ne savais pas mieux, je penserais la même chose que lui. Tout était trop suspect, surtout maintenant que je connais la vérité sur le laboratoire de Cora. Il ne devait pas être facile de mélanger des échantillons de différentes espèces... attends une minute. La petite voix dans ma tête chuchote, et je me retourne vers Sinclair.

- Si tu ne savais pas qu'il était possible pour un humain d'être fécondé par un loup-garou, pourquoi Cora aurait-elle jamais tenté d'utiliser ton sperme ? j'interroge.

- Elle ne pouvait pas savoir que c'était le mauvais échantillon. Elle n'aurait pas cru que ça fonctionnerait même si nous étions aussi calculatrices que tu sembles le penser. Et si tout ce que je voulais était de t'extorquer de l'argent, pourquoi ne l'ai-je pas demandé ? Pourquoi ne l'ai-je pas admis ?

Le grand loup-garou cligne des yeux, traitant cette information avec une grimace. Le silence s'étire entre nous et finalement il soupire, se frottant le visage de la main.

- Je ne dis pas que je te crois, mais quoi qu'il en soit, nous devons parvenir à un accord.

Je le regarde méfiant,

- quel genre d'accord ?

- Dis simplement ton prix, Ella, marmonne-t-il, se pincant le nez.

- Combien veux-tu ?

- Pour quoi ? Le bébé ? je bafouille,

- Tu veux que je te vende mon enfant ?

- C'est mon enfant, et il sera élevé par moi, insiste-t-il.

- Tu n'as pas ta place dans mon monde. Alors combien cela va-t-il prendre pour que tu t'en sépares ?

- Je ne vais pas négocier un prix pour mon bébé, comme s'il s'agissait d'un sac de riz ou d'une voiture ! Et je ne veux pas qu'il soit élevé par quelqu'un qui le considère comme rien de plus qu'une marchandise ! Je hausse maintenant la voix, me sentant profondément offensée pour le petit être dans mon ventre.

- Tu ne sais pas de quoi tu parles ! grogne Sinclair,

- as-tu la moindre idée depuis combien de temps j'attends un héritier ?

- Un héritier, pas un enfant - pas un fils ou une fille, mais un héritier - est-ce tout ce que cela représente pour toi ? Quelque héritage hypothétique ? Je ne pourrai peut-être pas empêcher de perdre cet enfant maintenant, mais je ne vais pas le remettre à quelqu'un qui s'en fiche au-delà de ce qu'il peut lui offrir. déclaré-je avec férocité, mes instincts maternels se mettant en marche.

- Comme je l'ai dit, tu ne sais pas de quoi tu parles. répète-t-il d'une voix gutturale.

- Je donnerai à ce bébé une vie que tu ne pourrais jamais lui offrir, il ne manquera absolument de rien ! Avec toi, sa meilleure chance est de se débrouiller et de gratter dans la pauvreté, en supposant que tu aies la décence de le laisser vivre. Avec moi, il sera traité comme un prince ou une princesse.

- L'argent ne peut pas tout acheter. lui rappelé-je avec froideur.

- Je remarque que tu n'as rien dit à propos de l'amour.

- Parce que je l'aime déjà ! gronde-t-il,

- J'ai une connexion avec mon petit que tu ne comprendras jamais. Comment oses-tu me parler d'amour alors que tu as envisagé de le tuer !

- C'était aussi par amour ! m'exclamé-je,

- Je ne voulais pas qu'il souffre, je ne voulais pas qu'il grandisse comme... J'ai failli dire, 'comme moi', mais je m'arrête juste à temps.

- Je l'aime plus que moi-même, et j'étais prête à sacrifier mon propre bonheur pour lui.

- Alors fais-en autant maintenant. commande Sinclair,

- Offre-lui une vie que tu ne peux pas lui donner, en me cédant la garde. Porte le bébé et accouche-le, puis laisse-le avec moi où il appartient.

- Tu ne comprends pas, si je fais ça, je ne pourrai jamais m'en détacher. le supplié-je.

- Je ne suis pas assez forte pour ça. Si je le porte jusqu'au bout, je ne pourrai jamais m'en séparer - j'ai besoin d'être là pour m'occuper de lui et le protéger.

- Ce n'est tout simplement pas possible. proclame Sinclair.

- Tu n'es pas apte à être mère pour n'importe quel enfant et surtout pas le mien. Tu ne peux même pas prendre soin de toi-même, cela est évident avec tes dettes -

- Je te l'ai déjà dit - j'essaie de protester, mais il continue de parler par-dessus moi.

- Et ton excuse à propos de Cora suppose qu'elle comprend suffisamment la société des loups-garous pour savoir que nous ne nous reproduisons pas avec d'autres espèces. Tout ce qu'elle sait, c'est que nous existons et comment inséminer nos femmes. Elle a probablement supposé que nous nous accouplons occasionnellement avec des humains et que cela a juste marché ! Il accuse.

- C'est une médecin qui travaille tout le temps avec tes échantillons, elle doit probablement en savoir beaucoup plus sur ta chimie organique que toi-même. je défends, réalisant trop tard que cela pourrait aussi l'incriminer.

Il arque un sourcil, pensant clairement dans la même direction.

- De toute façon, elle a prouvé qu'elle n'était pas digne de confiance dès qu'elle a trahi son accord de confidentialité à propos de mon sperme avec toi, et tu as prouvé que tu n'es pas digne de confiance en changeant d'histoire toutes les dix secondes. Tu ne peux pas aimer assez le bébé pour avorter mais pas assez pour lui offrir une meilleure vie. Je n'ai clairement pas encore offert un prix assez élevé.

- Ce n'est pas juste, je m'objecte, secouant la tête. Je viens d'apprendre que tout ce que je croyais être vrai était en réalité faux, à l'apogée d'un moment extrêmement émotionnel. Je n'étais même pas consciente tout le temps. Comment peut-il s'attendre à ce que je pense ou communique clairement ?

Il ne bouge pas.

- C'est bon, Ella. Tu n'as pas besoin de faire d'excuses. Je vais te faire une offre que tu ne pourras pas refuser.

Compromis

Ella

Jusqu'à présent dans ma vie, j'ai détesté quelques personnes. En ce moment, Mike et Kate sont en tête de ma liste, mais ils ne sont pas seuls. Cependant, Dominic Sinclair est en train de grimper rapidement dans les rangs et de faire une tentative pour la première place. La trahison de Mike et Kate m'a fait tellement mal parce que je tenais à eux deux, mais Sinclair pourrait être la première personne que j'ai rencontrée et que je déteste aussi fortement après si peu de temps.

Il me dévisage de haut en bas avec l'attitude d'un loup décidant comment dévorer le lapin dans ses griffes, et je réalise que c'est tout ce que je suis pour lui. Tous ces regards intenses au cours des dernières années, chaque rencontre, chaque sourire - tout ce temps, il a pensé que j'étais un être inférieur, la proie de son prédateur. Peut-être est-il comme Mike et pensait-il que j'étais un spécimen particulièrement attrayant, mais au final, ce sont les mêmes sortes de monstres.

- Il n'y a aucune offre que vous pourriez me faire qui me convaincrait de vous donner mon enfant, lui dis-je sèchement.

- Je ne suis pas à vendre, et mon bébé non plus.

- Maintenant, tu es juste têtue, soupire Sinclair,

- tu t'obstines parce que tu ne m'aimes pas.

- Qu'est-ce qui t'a mis la puce à l'oreille ? je raille. Pour la deuxième fois, il semble vouloir sourire malgré son meilleur jugement, mais il se retient à nouveau.

- Utilise ta tête, Ella, il m'instruit avec condescendance.

- Disons que je te crois et que tu n'as pas fait ça juste pour toucher un gros chèque.

- Tu ne le crois évidemment pas ! je l'interromps, me valant un regard si sévère qu'un frisson me parcourt l'échine.

- Disons que je le crois. Quelles sont tes options ? Comment vas-tu élever cet enfant ? Si tu essaies de l'avorter, je t'emmènerai devant les tribunaux et je te garantis que le juge t'empêchera de le faire - ce qui signifie que tu peux soit garder le bébé et essayer de te débrouiller seule, soit me le donner.

- Emmène-moi devant les tribunaux si tu veux, je le défie, même si ma volonté de mettre fin à ma grossesse s'est affaiblie de plus en plus depuis le moment où j'ai appris que c'était réel.

- Tu oublies que c'est mon corps.

- Que tu as intentionnellement inséminé. Ce n'est pas comme si tu étais tombée enceinte après une aventure d'un soir ou si tu avais été agressée. Je propose à cet enfant une bonne vie et j'ai plus d'influence politique que tu ne peux l'imaginer. Il me montre ses dents, des dents qui ressemblent étrangement à des crocs.

- Sans parler du fait que je suis un donneur dans tous les hôpitaux de la ville, aucun médecin ne pratiquera l'intervention et ne risquera de voir tout leur établissement privé de financement.

Soudain, je peux voir comment cet homme a acquis autant d'argent et de pouvoir, il a plus de ruse que je ne sais comment le comprendre, avec un instinct de tueur évident. Tout à coup, je réalise qu'il a raison, les juges et les médecins se rangeront de son côté, qu'il les convainque ou les soudoie - il gagnera.

Il m'a piégée et je n'ai même pas réalisé que cela se produisait. Je ne doute pas qu'il soit aussi impitoyable qu'il en a l'air, ce qui signifie que je vais devoir mener cette grossesse à terme, que je puisse me le permettre ou non. Mon seul espoir est de trouver un autre emploi pendant ce temps, mais même alors, la meilleure vie que je pourrais offrir à mon bébé serait une vie de pauvreté. Les nounous disgraciées ne sont pas embauchées comme PDG.

Sinclair peut clairement lire ma consternation, car il frappe encore.

- Si tu coopères, je paierai tes dettes. Je t'aiderai à trouver un emploi et je couvrirai tous tes frais médicaux et de subsistance. Si tu me donnes un héritier, je te paierai également une belle prime et te donnerai tout ce que tu veux - une maison ? Une voiture ? Un investissement commercial ? Sois ma mère porteuse et tu pourras avoir tout ce que ton petit cœur désire.

- Mais je ne suis pas seulement une mère porteuse, je lui rappelle, sentant que mon cœur se brise en morceaux dans ma poitrine.

- Je suis la mère de cet enfant. Il a mon ADN et il sera à moitié humain. Il a le droit à cet héritage aussi bien qu'au tien.

Il secoue la tête.

- Cet enfant sera un loup-garou, et un puissant en plus - mes gènes le garantissent. Il sera élevé avec les siens. Et il aura une vie merveilleuse, Ella - je te le promets.

- Pourquoi devrais-je te faire confiance ? je me demande à voix haute,

- tu ne me fais clairement pas confiance, pourquoi t'attends-tu à ce que je te donne quelque chose que tu refuses d'offrir en retour ?

- J'ai de bonnes raisons de ne pas te faire confiance, mais tu n'as aucune raison de ne pas me faire confiance. Je ne t'ai jamais fait de tort. dit-il, comme si cela justifiait tout.

- Des conneries, je réplique,

- tu as coûté à Cora son emploi, tu m'as coûté le mien - même si tu n'as pas passé l'appel, celui qui l'a fait a signalé que je mendiais à tes portes.

- Cora s'est coûté son emploi elle-même. affirme-t-il fermement.

- Erreur ou malveillance, mon sperme s'est retrouvé dans ton ventre - là où il n'aurait jamais dû être. Son expression menaçante s'adoucit un instant.

- Et je suis vraiment désolé pour ton emploi - je sais à quel point Jake et Millie t'aimaient. Si tu veux retrouver ton emploi, je peux arranger ça.

Je ne sais pas ce que je pense de cette possibilité. J'aimerais revoir mes précieux petits protégés, mais je ne sais pas si je peux passer outre la cruauté de leur mère.

- L'argent ne peut pas tout réparer, je réponds,

- et toutes tes promesses - à quoi bon avoir tout ce dont j'ai besoin si je n'aurai jamais ce que je veux le plus ?

- Si c'est un enfant que tu veux, je peux t'aider à adopter un bébé humain. propose-t-il, me tournant autour comme s'il était une sorte de vautour loup. Il sent clairement qu'il se rapproche de la victoire, et il n'a pas tort.

Je sens ma lèvre commencer à trembler alors que de nouvelles larmes menacent. Cela semble égoïste de dire

- mais je veux ce bébé, surtout quand j'ai grandi orpheline et que je sais combien d'enfants ont besoin d'un bon foyer. En vérité, Sinclair me propose le monde sur un plateau - mon bébé pourra vivre et avoir une bonne vie, tous mes problèmes seront résolus, et je pourrai adopter un enfant qui a autant besoin d'une mère que j'ai besoin d'en être une. Suis-je stupide de m'accrocher à mes bagages d'enfance et de vouloir faire partie d'une famille liée par autre chose que de l'affection, une famille liée par le sang ? Après tout, le sang ne garantit pas l'amour - combien d'enfants ai-je côtoyés qui ont été abandonnés ou maltraités par leurs parents biologiques ?

Au final, je ne pense pas avoir le choix. Je dois le faire. Savoir que mon bébé sera aimé et pris soin de devra suffire. C'est la meilleure solution pour nous deux, et le fait que cela fasse si mal ne signifie pas que c'est mal.

- Rédigez un contrat avant que je change d'avis, je dis d'une voix rauque, détestant cet homme plus que je ne peux l'exprimer.

Sinclair acquiesce et se dirige vers la porte. Peu de temps après, l'un de ses hommes entre avec une pile de documents épais, que je mets presque une heure à lire. Lorsque je ferme enfin la dernière page et hoche la tête en signe d'approbation, l'avocat place le contrat devant Sinclair, qui se tourne promptement pour ajouter sa signature sur toutes les pages appropriées.

- Tu fais la bonne chose, Ella, lance-t-il par-dessus son épaule, triomphant dans sa voix.

- C'est facile pour toi de dire ça, je râle en le regardant se pencher sur le document en brandissant un stylo-plume.

- Es-tu fier de toi ? Intimider une petite humaine faible pour lui prendre le seul enfant qu'elle aura jamais ? je demande en regardant son dos.

- Tu as envoyé ton sperme ici parce que tu avais aussi des problèmes d'infertilité, n'est-ce pas ? Comment te sentirais-tu si toi et ta femme conceviez enfin et que quelqu'un vous prenne le bébé ?

Sinclair se redresse, reste immobile mais ne reconnaît pas mes paroles. Quand il se retourne, son expression est complètement fermée.

- En fait, je ne suis plus marié, me dit-il.

- Plus maintenant.

- Bravo, tu as tout compris, je marmonne entre mes dents, en arrachant le stylo de sa main et en me plaçant devant le contrat. Avant de pouvoir ajouter ma signature aux pages, je sens la pièce se mettre à tourner. Je pose mes mains sur la table basse, ferme les yeux puis les rouvre en essayant de dissiper ma vision, qui est soudainement très floue. Le sang bat dans mes oreilles.

- Depuis combien de temps sommes-nous dans cette pièce ? je demande, ayant l'impression que mon corps est lentement immergé dans de l'eau chaude. Tous mes sens sont flous, et ce n'est qu'à ce moment-là que Sinclair apparaît à mes côtés que je réalise que j'ai marmonné mes mots.

- Ça va, Ella ?

Mes jambes flanchent, et je me retrouve soudainement en train de m'affaisser contre un très grand et très dur mur de loup-garou préoccupé. Des bras puissants m'entourent, et l'odeur de Sinclair emplit mon nez. Elle est profonde et riche, comme être au cœur de la forêt par une nuit de pleine lune.

- Tu sens bon, murmure-je, ayant l'air complètement ivre, avant que le monde ne devienne noir pour la deuxième fois en quelques heures.

Cependant, cette fois-ci, j'entends un bruit étrange de grognement alors que je sombre dans l'obscurité. Au début, je pense que c'est Sinclair, mais le son ne vient pas de sa poitrine, il semble presque venir de... à l'intérieur de moi.