Sous le Joug du Milliardaire

Chapitre 1

La file d'attente au comptoir semblait interminable. Des clients exigeants, des valises qui se heurtaient entre elles, des murmures agacés. Luna tapotait nerveusement le bord de sa chemise blanche. Premier jour. Pas de place pour les erreurs, pas aujourd'hui. Elle répétait mentalement les procédures apprises la veille, mais ses mains tremblaient légèrement quand une femme lui tendit sa carte d'identité d'un geste sec. Les lettres dansaient un instant devant ses yeux, mais elle parvint à maintenir son calme.

« Chambre 508, madame. Bon séjour parmi nous. » Sourire forcé, voix posée.

Elle pivota pour attraper une clé sur le mur derrière elle, mais dans la précipitation, heurta la pile de brochures posée sur le bord du comptoir. Tout s'effondra.

Les dépliants se dispersèrent en un éventail chaotique au sol. Un silence glacial s'installa. Quelques rires discrets fusèrent. Luna se pencha pour ramasser les papiers, le rouge aux joues.

« Bien joué, championne. » Une voix masculine, rauque, incisive.

Elle releva la tête. L'homme devant elle portait un costume noir impeccable, taillé sur mesure. Ses cheveux sombres étaient soigneusement coiffés, et ses yeux, d'un gris métallique, semblaient capables de percer n'importe quel mensonge. Il tenait son téléphone dans une main et tambourinait sur le comptoir de l'autre.

« Vous comptez perdre combien de temps encore ? Certains d'entre nous ont des rendez-vous importants. »

Le ton était cassant. Luna sentit la chaleur monter. Elle tenta un sourire poli.

« Je m'excuse pour l'attente, monsieur. Je m'occupe de vous tout de suite. »

Elle se redressa rapidement et ouvrit son registre, essayant d'ignorer son regard scrutateur.

« Blake. Damian Blake. »

Son nom, comme une gifle, résonna dans sa tête. Damian Blake. Elle avait entendu parler de lui. Le magnat de l'immobilier, l'homme qui possédait la moitié des gratte-ciel de Vegas et dictait l'autre moitié. Le genre de personne à qui on évite de déplaire.

« Bien sûr, monsieur Blake. Une suite pour vous. »

Elle pianota frénétiquement sur l'ordinateur, priant pour que tout se déroule sans accroc. Mais le système refusait d'ouvrir son dossier.

« Problème ? »

La question fendit l'air comme une lame.

« Euh... non, pas du tout. »

Elle sentit ses doigts s'agiter de manière désordonnée sur le clavier. Rien n'y faisait. Le fichier restait introuvable.

Damian Blake soupira, croisa les bras, puis se pencha légèrement vers elle.

« Laissez-moi deviner. Vous êtes nouvelle. »

Luna releva les yeux, défiant son regard pour la première fois.

« Oui, mais je vais régler ça rapidement, je vous le promets. »

Il haussa un sourcil, amusé malgré lui par son aplomb maladroit.

« Vous savez ce que je déteste, mademoiselle... ? »

« Luna. »

« Très bien, Luna. Ce que je déteste, c'est perdre du temps. Et vous êtes en train de le faire. »

La tension montait, palpable, presque étouffante. Luna sentit sa gorge se serrer, mais elle n'allait pas céder. Pas maintenant, pas devant lui.

« Je vais appeler un superviseur pour vérifier. Je reviens tout de suite. »

Elle quitta le comptoir en vitesse, les oreilles bourdonnantes. Dans la salle réservée au personnel, elle inspira profondément. L'angoisse de l'échec la rongeait déjà. Mais elle n'avait pas le choix.

Quand elle revint, Damian était toujours là, le regard vissé sur son téléphone. Il leva à peine les yeux quand elle déposa la clé devant lui.

« Voici votre clé. Suite présidentielle. Tout est en ordre. »

« Enfin. »

Il attrapa la clé, mais au moment de partir, il s'arrêta net.

« Un conseil, Luna. Si vous voulez survivre dans ce milieu, ne laissez pas vos nerfs prendre le dessus. »

Elle le fixa, incapable de répondre. Il s'éloigna d'un pas assuré, laissant derrière lui une aura d'autorité écrasante.

La journée passa dans un flou de réservations et de clients mécontents, mais l'ombre de Damian Blake semblait planer sur elle. Il avait quelque chose, une »résence magnétique et oppressante qui continuait de l'étouffer même après son départ.

Le soir, alors qu'elle s'apprêtait à quitter son poste, un appel radio interrompit ses pensées.

« Une urgence au cinquième étage. Sécurité demandée. »

Le cinquième. La suite présidentielle.

Sans réfléchir, Luna monta en courant. À son arrivée, elle trouva Damian dans le couloir, les poings serrés, faisant face à un homme à l'air agité.

« Tu pensais pouvoir entrer ici ? » La voix de Damian était glaciale.

L'autre homme, légèrement éméché, recula d'un pas.

« Je voulais juste parler à ma copine, c'est tout. »

Damian se tourna brièvement vers Luna.

« Cet abruti dit te connaître. »

Elle reconnut immédiatement l'ex-petit ami de son cousin. Un homme qu'elle avait toujours évité à cause de ses tendances violentes.

« Je... Je n'ai rien à voir avec lui. »

Mais l'homme s'avança, tendant une main vers elle.

« Hé, Luna, ne fais pas la fière. Tu sais très bien que tu me dois une explication. »

Damian s'interposa avant qu'il ne puisse l'atteindre.

« Si tu la touches, je te brise la main. »

Le ton n'avait rien d'une menace en l'air.

L'homme hésita, puis éclata d'un rire nerveux.

« Calme-toi, mec. Tu prends ça trop au sérieux. »

« Et toi, tu n'as aucune idée à quel point. »

Damian fit un signe discret à la sécurité, qui arriva en quelques secondes pour évacuer l'intrus. Quand le calme revint, il se tourna vers Luna, son regard toujours aussi perçant.

« On dirait que tu attires les ennuis. »

Elle baissa la tête, honteuse.

« Je suis désolée. »

Il soupira, puis passa une main dans ses cheveux impeccablement coiffés.

« Monte. »

Elle releva les yeux, surprise.

« Quoi ? »

« Monte avec moi. Il est hors de question que je te laisse seule après ça. »

Elle hésita. Tout en lui criait danger, mais son instinct lui disait de lui faire confiance.

Ils montèrent ensemble dans l'ascenseur. Durant le trajet, aucun mot ne fut échangé. Mais Damian, dans son silence, semblait déjà avoir décidé de quelque chose.

Quand ils entrèrent dans la suite, il se tourna vers elle.

« Règle numéro un : tu ne réponds jamais à ce genre de personne. Règle numéro deux : si tu veux travailler ici, tu dois comprendre que Vegas n'est pas un endroit sûr. »

Elle hocha la tête, incapable de parler.

« Et règle numéro trois, Luna... »

Il s'approcha, ses yeux gris brillant d'une intensité nouvelle.

« Tant que tu es sous mon toit, personne ne te fera de mal. »

Ces mots, simples mais lourds de sens, la laissèrent déconcertée. Damian Blake, l'homme le plus intimidant qu'elle ait jamais rencontré, venait de lui promettre protection. Mais à quel prix ?

Chapitre 2

Damian raccrocha le téléphone sans un mot. Les instructions étaient claires : fouiller dans les moindres détails de la vie de Luna. Le milliardaire n'aimait pas les zones d'ombre, encore moins celles qui avaient la manie de s'inviter dans son monde. Cette fille n'était pas nette. Elle semblait inoffensive, fragile même, mais il avait appris que ce genre de façade pouvait cacher bien plus. Une taupe, une arnaqueuse, une innocente au mauvais endroit ? Peu importe. Il saurait.

La porte de son bureau se referma derrière lui dans un claquement sec. Ses hommes savaient que le travail devait être fait rapidement. Une semaine, deux jours, une nuit s'il le fallait. Il fallait des réponses. Et elle, elle allait les lui fournir d'une manière ou d'une autre, tôt ou tard.

Dans le hall de l'hôtel, Luna tentait de reprendre son souffle. La veille l'avait laissée vidée, mais elle s'accrochait. Pas question de flancher, pas si tôt. Les rumeurs couraient déjà parmi le personnel. Un milliardaire en colère, une histoire d'intrus, et une employée qui avait eu l'audace de se retrouver au centre du cyclone.

Elle baissa les yeux vers son badge en plastique, comme si son prénom inscrit en lettres banales pouvait lui donner une quelconque force. *Continue, avance, fais ton boulot et tout ira bien.*

Au détour d'un couloir, elle s'arrêta net. Lui. Le cousin de son ex. Adrian, l'un de ces types qui avaient toujours un sourire tordu, quelque chose dans le regard qui donnait envie de se méfier. Il était là, appuyé contre le mur, comme s'il attendait qu'elle passe.

« Luna. »

Son prénom roula dans sa bouche comme une moquerie. Elle ne répondit pas, accéléra le pas.

« Tu comptes m'ignorer ? Sérieusement ? »

Elle sentit son souffle se raccourcir. Ce n'était pas la première fois qu'il lui lançait ce genre de phrases. Des semaines, des mois, il l'avait harcelée, toujours dans l'ombre, toujours sur le ton de la plaisanterie, mais avec une insistance qui lui glaçait le sang.

« Qu'est-ce que tu fais ici, Adrian ? »

Sa voix trembla légèrement, malgré tous ses efforts pour la rendre ferme.

« Moi ? Rien de spécial. Je passe juste voir comment tu te débrouilles. »

Il s'approcha d'un pas, et elle recula instinctivement.

« Tu sais, ton cousin ne lâche pas l'affaire. Il veut te voir. »

« Et moi, je ne veux pas le voir. »

« Ça, je crois qu'il s'en fout. »

Il eut un sourire carnassier, mais avant qu'il ne puisse dire autre chose, un agent de sécurité apparut au bout du couloir. Adrian s'éloigna lentement, les mains en l'air comme pour dire qu'il n'avait rien fait de mal.

Luna resta figée un moment, le cœur battant à tout rompre. Elle sentait les regards, les menaces tacites. Tout cela devenait étouffant.

De l'autre côté, Damian observait tout à travers les caméras de sécurité. Les images défilèrent sous ses yeux avec une précision clinique. Chaque geste, chaque échange, tout était enregistré. Adrian. Il connaissait ce nom. Il l'avait déjà croisé dans des rapports, un homme insignifiant, sans réel pouvoir, mais toujours prêt à s'accrocher aux plus grands pour exister.

« Qui est ce type ? » demanda Damian à l'un de ses hommes.

« Adrian Mercer. Lié à un petit gang, des histoires de dettes, rien de sérieux. Mais il a un cousin qui a eu quelques ennuis avec la justice récemment. »

Damian fronça les sourcils. Une toile d'araignée se dessinait lentement devant lui, et Luna en était le centre. Pourquoi attirait-elle ce genre de parasites ?

Il se leva, ajusta sa veste, et sortit sans un mot.

Luna, elle, continuait sa journée comme si de rien n'était, mais ses pensées tournaient en boucle. Elle sentait l'œil invisible de Damian sur elle. Depuis la veille, il ne s'était pas montré, mais elle savait qu'il n'était jamais loin. C'était comme une ombre, une pression constante.

Au déjeuner, elle s'installa seule dans un coin, espérant trouver un peu de répit. Mais même là, elle ne pouvait ignorer les murmures autour d'elle.

« C'est elle, non ? Celle qui a eu des problèmes avec M. Blake ? »

« Elle doit avoir fait quelque chose de grave. Tu sais comment il est. »

Elle ferma les yeux un instant, serrant sa fourchette.

« Tu ne devrais pas écouter ce genre de conneries. »

La voix, douce mais ferme, la tira de ses pensées. C'était Naomi, une employée de longue date qui avait toujours l'air de savoir tout sur tout.

« Ils parlent toujours, mais ils ne savent rien. »

Luna hocha la tête sans répondre.

« Et toi, tu sais dans quoi tu t'es embarquée avec ce type ? »

Elle releva les yeux, surprise.

« Je n'ai rien à voir avec lui. »

Naomi haussa les épaules, l'air sceptique.

« Peut-être. Mais lui, il a tout à voir avec toi, on dirait. Méfie-toi, Luna. Quand il s'intéresse à quelqu'un, ce n'est jamais bon signe. »

Le reste du repas se déroula dans un silence lourd.

Plus tard dans la journée, Damian réapparut, comme un fantôme. Il ne dit rien, ne fit aucun geste pour attirer l'attention, mais elle sentit sa présence dès qu'il entra dans la pièce. Il s'adossa contre un mur, croisant les bras, et la regarda travailler.

Le poids de son regard était insupportable.

« Est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ? » finit-elle par demander, se tournant vers lui.

Il haussa un sourcil, un sourire en coin.

« Pourquoi demander, si tu ne veux pas connaître la réponse ? »

Elle serra les poings, frustrée.

« Dites-le-moi, alors. Pourquoi vous faites ça ? Pourquoi vous me surveillez comme si j'étais une criminelle ? »

Il s'approcha lentement, chaque pas calculé, mesuré.

« Parce que tu es une énigme. Et je déteste les énigmes. »

Elle recula d'un pas, sentant le mur contre son dos.

« Je n'ai rien fait. »

Il sourit, mais c'était un sourire froid, presque cruel.

« Peut-être. Mais ça, je le saurai bientôt. »

Il tourna les talons et s'éloigna, la laissant seule avec une boule dans la gorge et une angoisse grandissante.

La nuit tombait sur l'hôtel, mais pour Luna, il n'y avait pas de repos. Juste cette sensation oppressante que tout était sur le point de basculer.

Chapitre 3

Un souffle rauque dans son dos, un frisson glacial le long de sa colonne. Elle n'a pas besoin de se retourner pour savoir que c'est lui. Adrian. L'ombre qu'elle croyait avoir laissée derrière elle. Ses pas se font plus rapides, presque précipités, mais il ne lui laisse pas d'échappatoire.

« Luna. Arrête de faire semblant de ne pas m'entendre. »

Sa voix est traînante, dégoulinante d'arrogance et d'un soupçon de menace à peine voilée. Elle serre les dents, tente d'ignorer le goût amer de la peur qui s'infiltre dans sa gorge. Si elle pouvait seulement rejoindre le hall, là où il y a des gens... Mais avant qu'elle n'ait fait un pas de plus, sa main se referme sur son poignet.

« On doit parler. »

Elle essaie de se dégager, mais sa prise est ferme, presque douloureuse.

« Lâche-moi, Adrian. Je n'ai rien à te dire. »

Un ricanement. Il la tire légèrement en arrière, juste assez pour qu'elle perde l'équilibre et se retrouve forcée de le regarder.

« Rien à me dire  ? Et pourtant, ton silence en dit long. C'est amusant. Tu joues à l'innocente, mais tout le monde sait que tu ne vaux pas mieux que ton cousin. »

Cette fois, elle tire violemment sur son bras. Sa colère prend le dessus sur sa peur.

« Tu ne sais rien de moi. Alors garde tes accusations pour toi. »

Il hausse un sourcil, l'air faussement intrigué.

« Ah, mais je sais bien plus que tu ne crois. Tu crois vraiment pouvoir m'éviter  ? Me fuir  ? Tu rêves, Luna. »

Elle ouvre la bouche pour répliquer, mais il ne lui en laisse pas le temps. D'un mouvement rapide, il l'entraîne dans une pièce isolée. La porte se referme derrière eux, étouffant tout bruit extérieur. Elle se débat, son cœur battant à tout rompre, mais il la plaque contre le mur.

« Arrête de te débattre. Je veux juste... parler. »

Ses mains glissent sur ses bras, et un frisson de dégoût parcourt tout son corps. Il se penche légèrement, assez pour que son souffle effleure son visage.

« T'es plus jolie que je me souvenais. Dommage que tu sois si têtue. »

Elle frappe, vise son torse, son visage, n'importe quoi pour qu'il recule. Mais il esquive, un sourire cruel sur les lèvres.

« Toujours aussi sauvage. C'est presque excitant. »

La panique monte, incontrôlable, mais avant qu'il n'aille plus loin, la porte s'ouvre brusquement.

Damian.

Le silence dans la pièce devient soudain insoutenable. La stature imposante de Damian remplit l'espace, et son regard glacial se pose sur Adrian. Il n'a pas besoin de mots pour imposer sa présence. Adrian recule d'un pas, hésitant, mais tente de garder une façade confiante.

« Damian. C'est pas ce que tu crois. Je... »

Damian ne le laisse pas finir. En une fraction de seconde, il traverse la pièce et attrape Adrian par le col, le plaquant violemment contre le mur.

« Tu touches encore une fois à elle, et je te brise. »

La voix de Damian est basse, contenue, mais chaque mot est chargé de menace. Adrian tente de se dégager, mais Damian est implacable.

« Je voulais juste discuter. Pas de quoi s'énerver. »

Damian resserre sa prise, son visage à quelques centimètres de celui d'Adrian.

« Discuter  ? C'est comme ça que tu discutes  ? En terrifiant une femme qui ne veut rien avoir à faire avec toi  ? »

Adrian essaie de rire, mais le son meurt dans sa gorge.

« T'es en train de faire une erreur, Blake. Tu sais qui je suis. »

Damian éclate d'un rire froid, sans joie.

« Oh, je sais exactement qui tu es. Un lâche. Un parasite. Et crois-moi, je n'ai aucun problème à te faire disparaître. »

Le coup part avant même qu'Adrian ait le temps de réagir. Le poing de Damian s'écrase contre sa mâchoire, un bruit sourd résonnant dans la pièce. Adrian grogne, sa main allant instinctivement à son visage, mais Damian ne bouge pas d'un millimètre.

« Tu vas sortir d'ici, et tu ne reviendras jamais. Compris  ? »

Adrian recule, vacillant légèrement, mais il parvient à garder son équilibre. Il jette un regard à Luna, qui se tient toujours près du mur, tremblante mais déterminée.

« C'est pas fini. »

Damian fait un pas en avant, et Adrian bat en retraite, quittant la pièce en boitant.

Le silence revient, lourd et oppressant. Damian se tourne vers Luna, et son regard change. Il n'est plus glacial, mais il reste intense, scrutateur.

« Tu vas bien  ? »

Elle hoche la tête, mais ses jambes tremblent toujours.

« Oui. Merci. »

Sa voix est à peine audible, mais Damian la croit sur parole. Il s'approche, ses mouvements plus lents, presque hésitants.

« Tu ne devrais pas rester ici. Ce type ne te laissera pas tranquille. »

Elle inspire profondément, essayant de calmer les battements affolés de son cœur.

« Je... Je peux gérer. »

Il secoue la tête, frustré.

« Non, tu ne peux pas. Pas seule. Prends tes affaires. Tu viens avec moi. »

Elle le fixe, abasourdie.

« Quoi  ? Non. Je ne peux pas... »

Il s'avance encore, réduisant la distance entre eux.

« Ce n'est pas une demande, Luna. C'est une question de sécurité. Tant que ce type sera dans les parages, tu ne seras jamais en paix. »

Elle hésite, son esprit tourbillonnant entre la peur, la confusion et une étrange sensation de soulagement.

« Pourquoi  ? Pourquoi feriez-vous ça  ? »

Il la regarde, et pour la première fois, elle voit autre chose dans ses yeux. Pas seulement de la colère ou de la détermination, mais quelque chose de plus profond, de plus complexe.

« Parce que je ne supporte pas de voir quelqu'un comme lui s'en prendre à toi. Tu mérites mieux. »

Elle ouvre la bouche, mais aucun mot ne sort. Elle se contente de le suivre du regard alors qu'il se dirige vers la porte, attendant qu'elle prenne une décision.

« Tu viens  ? »

Cette fois, elle n'hésite plus.