Sous l'Emprise du Désir

Prologue

"Je t'aime comme certaines choses sombres doivent être aimées,

en secret, entre l'ombre et l'âme.

Jessica

Je rêve encore, dans cet instant de demi-sommeil avant l'aube, quand je sens sa main s'enrouler entre mes jambes.

C'est sombre.

Il fait toujours noir quand il vient me chercher.

Mes yeux s'ouvrent légèrement alors que sa main se presse entre mes cuisses, la bobine à l'intérieur de moi se resserrant déjà, me faisant gémir doucement de désir. Je cligne des yeux, mes cils flottent contre mes joues, mais il ne fait pas encore jour dehors. Le ciel est d'un gris très profond, les étoiles deviennent invisibles une à une.

Son autre main s'enroule autour de ma gorge. Sa poigne est serrée et contrôlée. Très contrôlé. C'est une chose que je ne l'ai jamais vu faire : perdre le contrôle.

"Il y a deux façons de se débarrasser d'une ombre, Jessica."

Sa voix me parvient comme un murmure sourd. Sa voix envahit mes rêves, chasse les démons. Ses doigts puissants agrippent mes cuisses alors que je me tourne sous lui, les écartant. J'essaie de bouger, mais mes poignets sont liés au-dessus de ma tête. La corde est froide et serrée contre ma peau.

J'ouvre la bouche pour crier et ses lèvres se pressent contre les miennes. Il scelle mon gémissement tandis que ses doigts s'enfoncent à l'endroit où je suis déjà glissant. Lorsqu'il interrompt le baiser, je ne peux que haleter son nom.

"Vallée..."

« La première façon est d'allumer une bougie. Allumez des centaines de bougies. Placez-les au sol, sur les étagères, tout autour de vous. Illuminez toute la pièce avec mille points de lumière différents. Votre ombre va disparaître, n'est-ce pas ? La luminosité engloutit tout.

Il n'y a pas de lune et les dernières étoiles du ciel sont trop loin, trop sombres pour être des bougies. J'essaie de bouger, mais mes poignets sont liés au-dessus de ma tête. Est-ce un rêve ? J'ai rêvé de ce rêve toute ma vie, peut-être.

Sa bouche est sur mon cou et sa main me caresse là où je suis maintenant trempée de désir. Si j'avais une culotte, elle serait trempée, mais je suis nue, complètement nue. Les étoiles disparaissent dans le tissu du ciel. Il descend, de plus en plus loin.

"Vallée-"

Il coince mes hanches avec ses mains fortes et sa langue s'enfonce en moi. Il me propulse d'un rêve à un autre, sans avoir le temps de me réveiller. Puis il me relâche et je me cambre à l'agonie, ayant besoin d'être satisfait.

"Deux façons de se débarrasser d'une ombre", répète-t-il, et maintenant le ciel est pâle et mince et toutes les étoiles ont disparu, mais la corde est toujours autour de mes poignets et j'ai toujours envie de son contact.

« La deuxième méthode est facile », dit-il, et la bobine en moi se resserre. Lorsqu'il parle, son souffle provoque des frissons sur ma peau sensible, des frissons qui s'approfondissent et résonnent jusqu'à ce que tout mon corps vibre pour lui.

« Val ». Ma voix est irrégulière, haletante de désir. Sa main descend et caresse mon corps lentement, de manière possessive.

Comment? Comment puis-je me débarrasser de cette ombre ? Mais il me répond avant que je puisse reprendre la parole.

"Tout ce que vous avez à faire... c'est de fermer les yeux."

Chapitre un

Vallée

"Je ne sais pas," dit Dan.

C'est le meilleur travail, je vous le dis. Dis-lui, Vale.

Je me suis penché sur la table en damier du vieux restaurant hollywoodien et j'ai joint les mains devant mon assiette de brunch. Dan se tortillait sur son siège, comme s'il pensait que j'allais le poignarder avec ma fourchette. Bien sûr, je ne l'étais pas. Je ne mettrais jamais de sang sur une omelette parfaitement cuite.

«C'est absolument le meilleur travail», ai-je dit. « Vous faites ce que vous voulez, quand vous le souhaitez. Vous contrôlez tout.

"Mais... mais il faut tuer des gens ", dit-il en murmurant les deux derniers mots.

Rien rit. Je me suis penché par-dessus mon assiette vers Dan, pointant en l'air avec ma fourchette pour mettre l'accent. Il suivit les dents avec une attention soutenue.

« Dan, tu dois les tuer. Ce sont les méchants. »

Dan se frotta les lèvres, l'air dubitatif. Notre serveuse est venue remplir nos tasses de café et nous nous sommes tous calmés. Je me suis assis sur ma chaise.

"Merci, chérie," dit Rien à la serveuse. « Pourrais-je avoir une autre pile de crêpes ? Je détesterais que toute cette crème fouettée soit gaspillée.

"Pour toi, chérie, n'importe quoi", dit-elle en lui souriant tout en lui versant son café. Nous avons tous regardé ses hanches bouger alors qu'elle s'éloignait de notre table, attendant qu'elle parte pour que nous puissions à nouveau parler ouvertement.

Elle pensait que nous travaillions pour le gouvernement. Et d'une certaine manière, nous l'avons fait. La CIA m'a envoyé ses cibles, et je les ai envoyées à Rien pour les découper en petits morceaux. Parfois, si les cibles ne tombaient pas dans le piège des « témoins fédéraux » que la CIA leur tendait, je les manipulais avec une arme à feu. Mais c'était plus compliqué.

Rien n'aimait pas le désordre ; c'était un chirurgien propre. Dan non plus : c'était un technicien légiste qui travaillait pour la police locale. Rien ne devait avoir quelque chose contre lui, sinon je ne pense pas que Dan nous aurait jamais aidés. Il avait trop peur pour ça. Il détestait le sang, les cadavres et le meurtre en général.

Mais il adorait nos histoires.

"Très bien," dis-je, "Tu ne battras jamais celui-ci. J'ai été engagé pour tuer ce type en Thaïlande, n'est-ce pas ? Le gouvernement fédéral m'a donné trois cent mille dollars pour ce travail.

« Qui était la cible ? » » demanda Rien.

« Un baron de la drogue qui s'en est sorti indemne après avoir dénoncé ses associés », dis-je en mâchant lentement une bouchée. Mmmm. Jambon et poivrons verts. Il n'y a rien de mieux qu'une bonne omelette de Denver.

"Pourquoi voulaient-ils le tuer?"

« Ce type... eh bien, ce type était stupide. Il est négligent, il brise les frontières chaque fois qu'il veut prendre l'avion pour Amsterdam pour un joint, il engage des prostituées mineures, il joue avec le chao pho local.

"Qu'est ce que c'est?" » a demandé Dan.

J'ai pris une autre bouchée d'omelette et l'ai mâchée pendant que je l'expliquais.

"C'est comme la mafia."

"Mafia?"

« La mafia thaïlandaise. Il parie dans les cercles mafieux, distribuant de l'argent pour des combats de coqs, des combats de chiens, peu importe.

"En gros, faire toutes sortes de choses que vous n'êtes pas censé faire si vous participez au programme de protection des témoins", intervint Rien.

"Exactement. Il a donc ce bordel où il aime aller, et il appelle toujours à l'avance pour réserver la même pute ladyboy.

"Des filles avec des bites ?" Les yeux de Dan étaient immenses. "Oh, mec, quel pays."

"Quoi, tu penses que nous n'avons pas ça en Amérique?" Ai-je demandé en haussant les sourcils.

« Des ladyboys ? Certainement pas."

"" Bon sang ouais, les ladyboys. Ladyboys thaïlandaises, enculés mexicains, ateliers de masseuses chinoises. Nous avons tout en Amérique. Nous sommes le creuset de trucs pervers », ai-je dit.

"Nous n'avons pas les conneries qu'ils ont au Japon", a déclaré Rien en secouant la tête. Il passa son doigt sur le dessus du bol de crème fouettée et le lécha de manière suggestive.

« C'est différent, mec. Le Japon est à la pointe de la technologie en matière de perversité sexuelle. Ils cultivent artificiellement des pastèques qui poussent dans un moule en plastique en forme d'anus. Ils clonent mi-lapins, mi-femmes pour en faire de vrais playboys.

"Es-tu sérieux?" » a demandé Dan.

"Je ne sais pas, je l'ai entendu."

« Quoi, tu veux déménager au Japon ? Rien taquina le jeune homme.

"Non!"

"Baise un connard de pastèque, peut-être?"

" Non! »

Je me suis retourné vers Dan et j'ai agité ma fourchette pour attirer son attention sur mon histoire.

« Quoi qu'il en soit, cette ladyboy, j'essaie de lui offrir un pot-de-vin pour que les choses se passent plus facilement. Elle ne parle pas très bien anglais.

« Toi non plus, hein, Vale ? Rien sourit.

"Va te faire foutre", dis-je. "Alors j'essaie de lui dire ce que je vais faire, tu sais."

"Tu lui dis que tu vas tuer ce type ?" » a demandé Dan.

"Ouais. Je ne veux pas qu'elle panique quand je fais irruption dans la pièce et que je tranche la gorge de ce type. Je fais toutes sortes de gestes de la main, vous savez, comme si nous jouions à des charades. Un doigt sur ma gorge, en faisant des bruits de type mort, tu sais.

« Ugh, tu as dû lui trancher la gorge ? Dan avait l'air un peu vert.

La serveuse est arrivée et a glissé une assiette de crêpes sur la table en se dirigeant vers le fond du restaurant. Rien se lécha les lèvres et versa du sirop dessus.

"Tu es vraiment une putain de chatte, Dan. Tu ne pourras jamais être un tueur, dis-je.

"Pas si je dois trancher la gorge de quelqu'un, je ne pourrais pas!" » dit Dan en se frottant le cou.

«Une fois, ma copine a tranché la gorge d'un homme», a déclaré Rien.

"Ta petite amie a des couilles plus grosses que Dan", dis-je.

Dan fronça les sourcils, confus, face à Rien.

"Est-ce que ta petite amie est une ladyboy?"

«Jure devant Dieu, Dan, je vais te trancher la gorge tout de suite», prévint Rien. Il leva son couteau à beurre dans un geste menaçant.

Dan déglutit et se retourna vers moi pour entendre le reste de l'histoire.

"Quoi qu'il en soit," dis-je, "Alors je finis de faire signe à cette pute, et on dirait qu'elle comprend. Je lui tends cent dollars en bahts et je lui fais un geste pour la faire taire.

J'ai mis mon doigt sur mes lèvres au cas où Dan ne comprendrait pas.

« Genre, chut, ne le dis à personne. Et elle le répète en hochant la tête tout le temps. Donc je pense que nous sommes bons.

J'ai fait une pause pour un effet dramatique.

"Tu l'as baisée?" Lâcha Dan.

« Quoi... Quoi ? La baiser ? De toute façon, qu'est-ce que ça a à voir avec cette foutue histoire ? Et non, je ne l'ai pas baisée. Jésus, Dan. C'est une putain de ladyboy.

"Je pensais que c'était le but de l'histoire", a déclaré Dan.

« Arrêtez de vous interrompre et nous y arriverons. Alors j'attends à l'arrière jusqu'à ce que la marque arrive, puis je lui laisse encore cinq minutes pour enlever son pantalon et se mettre au travail. Cinq minutes, puis j'arrive en trombe par la porte, mon couteau en l'air, prêt à trancher ce type. Et qu'est-ce que je vois ?

Dan secoua la tête.

"Quoi?"

« Le type est allongé sur le lit, mort comme un accident de la route. Sa jambe jaillit encore du sang de l'artère fémorale.

La mâchoire de Dan tomba à mi-hauteur de son visage. Je ne pensais pas qu'il avait mangé une seule bouchée de son brunch. Eh bien, sa perte. J'ai continué mon histoire.

« La ladyboy sort de la salle de bain. Elle est totalement nue, la bite s'agite devant elle, du sang sur les seins. Elle sèche le couteau. Je regarde le corps, puis je la regarde, puis je reviens au corps. Elle sourit, fait un clin d'œil et met son doigt sur ses lèvres. "Chut ", dit-elle.

Je regarde les deux hommes assis en face de moi et j'attends leur réaction.

"Chut," je répète. "Putain, tu peux le croire ?"

"Putain de merde." Dan avait l'air d'être sur le point de vomir.

« Parlez de l'inefficacité du gouvernement. Ils s'adressent aux mauvais fournisseurs. Rien a dit. Il fourra une bouchée de crêpe dans sa bouche.

J'ai laissé tomber ma fourchette dans mon assiette.

« C'est ce que tu as retenu de l'histoire, Rien ? Des déchets gouvernementaux ?

«Eh bien, ils vous ont payé en trop deux cent quatre-vingt-dix-neuf mille...»

"Vous les garçons, vous ne pouvez pas apprécier une bonne histoire de tueur à gages quand vous en entendez une."

"Ugh, coupé à la jambe", dit Dan en se frottant la cuisse.

« Vous voulez entendre l'histoire de la façon dont Vale m'a mis une arme sur la tempe ? » » demanda Rien.

"Qu'est-ce que tu es réel ?"

J'ai ri.

"C'était ta putain de faute, Rien, et tu le sais."

« Pourquoi traînes-tu avec ce type ? » » Dan a demandé à Rien.

« Savez-vous ce que c'est que de tuer un homme ? » demanda Rien, les yeux plissés.

"Non."

«Eh bien, voilà. Il est difficile de trouver une âme sœur quand on est un tueur. Il mit le reste de la crêpe dans sa bouche.

"Hé maintenant," dis-je en levant la main. "Je ne suis pas ton putain d'âme sœur."

"Ouais? Parlez ici à Dan de ce qui est arrivé à votre dernière petite amie.

Jen. Je ne voulais pas penser à elle pour le moment. Heureusement, je n'ai pas eu à le faire. Mon téléphone portable vibrait dans ma poche. Je l'ai sorti.

"Merde." C'était le quartier général. Ils n'appelaient ce numéro que lorsqu'ils avaient besoin d'une intervention urgente. J'ai soupiré.

"Je dois obtenir ça", dis-je. Je me suis levé de la table et j'ai poussé ma chaise.

"Attends," dit Dan. "Qu'est-il arrivé à ta dernière petite amie?"

Je me suis penché en avant et j'ai volé une fraise dans l'assiette de Rien. J'ai regardé Dan de côté avec le regard le plus menaçant possible.

« Je l'ai tuée », murmurai-je.

Le visage de Dan pâlit.

J'ai mis le téléphone à mon oreille. Derrière moi, j'entendais Dan demander à Rien si je disais la vérité.

"J'ai besoin de toi à l'aéroport de Los Angeles", dit la voix. « Un homme attendra devant le premier terminal. Suis-le."

"Quand?"

"Tout de suite."

" Tout de suite? Je suis au brunch. Et j'ai rendez-vous chez le coiffeur... »

"Tout de suite. Celui-ci est important.

La voix a raccroché et j'ai regardé ma montre. Il n'était même pas onze heures. Je me suis retourné vers la table.

«Je dois y aller», dis-je à Rien. "Les grands garçons ont une mission."

"Maintenant? Vous n'avez même pas commencé vos crêpes », a déclaré Rien.

"Ne peut pas. Les commandes sont des commandes. Tu les veux - Vous les voulez?" J'ai glissé l'assiette vers Rien, qui avait l'air bien trop en forme pour démolir trois petits tas de crêpes.

"C'est votre idée du contrôle?" » demanda Dan, incrédule. « C'est faire ce que tu veux, quand tu veux ? Attendez simplement que l'appel soit lancé... » Sa voix tomba jusqu'à se taire, «... pour aller tuer des gens ! »

"Bien sûr. J'aime suivre les ordres », dis-je.

«J'aime tuer des gens», a déclaré Rien. "Faites ce que vous aimez et vous ne travaillerez jamais un seul jour de votre vie, n'est-ce pas?"

"Je ne suis vraiment pas fait pour ça", a déclaré Dan.

"Bien. Encore des corps pour nous, hein, Rien ? Je les ai frappés tous les deux sur les épaules. Rien sourit.

"Vous êtes tous les deux des putains de psychopathes", dit Dan en secouant la tête. "Putain de psychopathe ."

Jessica

"Les gars? Salut les gars? Nous avons raté la sortie du centre-ville.

J'ai appuyé mon visage contre la fenêtre. Le dôme de métal et de verre de la bibliothèque de San Diego a disparu derrière les autres bâtiments alors que nous filions sur l'autoroute.

« Hé, Mimi. Les gars!"

"Pensez-vous qu'elle le sait déjà?" » a demandé Mimi en m'ignorant. Elle fit un clin d'œil à April dans le rétroviseur.

« Sait quoi ? » Ai-je demandé, totalement confus. Je me suis retourné sur le siège passager du SUV de Mimi. "Qu'est-ce que je ne sais pas?"

"Oh, Jessica," dit April en tendant la main et en me tapotant l'épaule. À côté d'elle, son petit ami James rit.

"Êtes-vous sérieux? Hé! Que fais-tu? Nous étions censés aller à la bibliothèque.

Mimi releva la tête et laissa échapper un rire.

« Notre plan diabolique fonctionne ! » elle a pleuré.

"Oh mec, Jessica, je pensais que tu le savais," dit April en secouant la tête.

« Tu savais quoi ? J'ai demandé.

« Ha, elle a même apporté son Kindle ! » » dit Mimi en me poussant sur le côté. "Jessica, est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que le dictionnaire avait ton nom à côté du mot crédule ?"

"Quoi? J'allais consulter quelques ebooks. Que se passe-t-il?" La panique a commencé à monter dans ma poitrine. "Attendez. Tu ne me déposes pas à la bibliothèque ?

Mimi secoua joyeusement la tête.

"Jessica, tu te souviens quand nous t'avons parlé de t'amuser et de faire une pause dans tes études?"

Mon cœur se serra. Ils ne voulaient pas dire... Non. Ils ne le pouvaient pas. Mimi et April parlaient depuis des semaines de faire un voyage au Mexique. J'avais plaidé pour l'abandon de l'aventure, mais maintenant... Maintenant...

"Non J'ai dit.

"Oui."

"Certainement pas."

"Oui, bien sûr!" » intervint James depuis l'arrière.

"Vous me kidnappez ?!" J'ai crié. Mimi et April éclatèrent de rire. "Es-tu sérieux? Vous les gars? Sérieusement? Vous n'êtes pas réel.

"Nous sommes totalement réels", a déclaré Mimi. Elle leva ses deux mains en l'air. « Tijuana ou buste ! »

Mon cœur battait vite. Le dôme de la bibliothèque était déjà loin derrière nous et j'avais le sentiment que Mimi était sérieuse.

"Mimi," dis-je lentement. "Non. Vous ne pouvez pas m'emmener au Mexique.

"Donnez-moi une raison pour laquelle pas", dit-elle.

"Je dois étudier!" J'avais trois gros examens à venir et j'avais prévu de profiter de cette semaine pour rattraper mon retard.

« C'est la pire raison qui soit. C'est les vacances de printemps, Jessica ! Tu dois faire des choses folles et folles quand tu es encore à l'université. Sortir. Perdre contrôle. Amusez-vous."

"Ughhhh ." Je me suis affalé sur mon siège. "Je ne veux pas m'amuser."

"Qu'est-ce que vous voulez faire?"

"Tout de suite? Je veux lire des livres.

"Non! Sheesh, Jessica, tu es vraiment une idiote ! »

Mimi a attrapé mon Kindle sur mes genoux et l'a jeté sur la banquette arrière.

"Hé! Rends le!"

"Pas question, braniac," dit Mimi.

Je me retournai sur mon siège, mais James prenait déjà la liseuse.

« Kidnappé par le Rogue Prince ? Est-ce que c'est ce que les filles aiment ?

"Rends le!" J'ai crié.

"Oh mon Dieu, es-tu réel ?" Dit April en attrapant le Kindle des mains de son petit ami et en faisant défiler ma liste de lecture. Mon visage est devenu brûlant.

"Avril, non!"

"Vous avez des romans d'amour sur ce truc ?!" Mimi a ri. J'ai gémi d'embarras alors qu'April continuait à lire à haute voix.

« Le captif d'un pirate . Pris par le Bad Boy . Je n'arrive pas à croire que tu lises ce genre de choses ! »

J'aurais sauté sur la banquette arrière si nous n'avions pas roulé sur l'autoroute. En l'occurrence, j'ai enfoui mon visage dans mes mains. Mes colocataires n'allaient jamais me laisser vivre ça.

"Alors c'est ce dont Jessica fantasme, hein ?" dit James. Il m'a poussé depuis la banquette arrière. "Hé, si tu aimes les mauvais garçons, j'ai un ami..."

"Arrêt! Oh mon Dieu, arrête ! Je vais mourir de honte, marmonnai-je.

"Je veux tout savoir des fantasmes de Jessica", a déclaré Mimi. "Quel est votre favori?"

" S'il te plaît, arrête."

"Je n'aurais jamais imaginé que tu aimerais ce genre de choses", a déclaré April, en parcourant toujours mon Kindle. "Je pensais que tu rêverais de... comme un garçon de piscine ringard qui s'assoit à côté de toi et te lit des manuels d'anatomie toute la journée."

"Ohhhhhhhh ", gémis-je. "S'il te plaît, arrête. Faire demi-tour. Ramène-moi à la maison pour que je puisse me jeter du toit.

"Ne t'inquiète pas, Jessica," dit Mimi en me tapotant le dos. « Dès que nous t'aurons donné quelques margaritas, tout ira bien. »

Mon téléphone a sonné. J'ai regardé l'écran.

"Oh, Dieu saint," dis-je, le sang s'écoulant de mon visage.

"Quoi?" April passa la tête vers l'avant de la voiture.

"C'est ma mère."

"Euh oh."

"Et alors?" » demanda Mimi.

"La mère de Jessica est folle", a déclaré April.

"Elle n'est pas folle", dis-je, me sentant bizarre de la défendre. "Elle est juste un peu autoritaire."

"Elle t'appelait tous les matins à mi-session pour s'assurer que tu ne serais pas en retard à un seul examen."

"Elle est protectrice!"

Le téléphone n'arrêtait pas de sonner dans ma main.

"Tu ne vas pas y répondre?"

« Je ne peux pas lui dire que je pars au Mexique. Elle va retourner son couvercle !

"Tiens, donne-moi."

Mimi m'a arraché le téléphone des mains.

« Mimi ! Arrêt!" J'ai crié et j'ai tendu ma ceinture de sécurité pour essayer de récupérer mon téléphone. Mimi se pencha vers la fenêtre et répondit.

"Bonjour?" Elle leva la main pour me faire taire. Je me suis tu, ne serait-ce que pour remettre une de ses mains sur le volant.

« Salut Mme Quoyle. Non, c'est Mimi. Une des colocataires de Jessica ?

Je mourais intérieurement, agrippant mes genoux pour ne pas être tenté d'ouvrir la porte et de me jeter dans la circulation. Ma mère me tuerait si elle savait que je partais en voyage et que je ne lui en avais pas parlé. Mimi m'a souri, conduisant avec ses ongles tapant sur le volant.

"Oui je comprends. Elle est très occupée par ses études et elle m'a demandé de lui retirer son téléphone portable pour ne pas être distraite. Si c'est une urgence, je peux lui dire... »

Au fond, April et James éclataient de rire étouffés. Je leur rendis mon regard.

"Non? D'accord. Voudriez-vous que je lui dise de vous rappeler ? Elle étudie pour le reste de la journée, mais elle devrait revenir de la bibliothèque avant minuit.

April renifla et James lui frappa l'épaule pour la faire taire.

"Super. Merci, Mme Quoyle !

Mimi a raccroché le téléphone et l'a jeté sur mes genoux.

"Qu'a-t-elle dit?" J'ai dit.

"Elle a dit qu'elle était très fière de toi pour avoir évité les distractions pendant que tu étudiais", a déclaré Mimi, un air faussement sérieux sur le visage.

"Tu lui as menti", dis-je en regardant le téléphone.

"Eh bien, duh."

«Tu... tu lui as menti.» J'ai dû admettre que je n'avais jamais envisagé de mentir à ma mère.

« Que voulais-tu que je fasse, lui dire que nous allions à Tijuana pour déguster autant de margaritas que possible ?

« Je... non... mais et si quelque chose arrivait ? Elle deviendra folle si elle ne sait pas où je suis !

Au fond, April éclatait de rire.

" Là où tu es ?" dit Mimi. « Vous êtes dans la bibliothèque. Vous étudiez pour vos examens. Exactement comme tu voulais être. Ou vouliez-vous que je la rappelle et lui dise que vous êtes occupé à lire Ligoté par le Rogue Duke ? Elle avait une lueur maléfique dans les yeux, et je ne doutais pas une seconde qu'elle le ferait.

"Non! Mais-"

"Allez, Jess," dit April. « Nous reviendrons dans quelques jours. Tu peux l'appeler demain si tu le veux vraiment.

"D'accord," dis-je en soupirant et en regardant mon téléphone. J'avais l'impression de faire quelque chose de très, très mal. Mais là encore, c'était censé être la moitié du plaisir.

Droite?

Vallée

Je suis entré dans l'aéroport de Los Angeles derrière un jeune homme en costume. Il avait l'air plus nerveux que Dan ne l'avait toujours été lorsque nous parlions de tuer des gens. Je me demandais si Ten lui avait parlé de moi.

La combinaison m'a conduit à travers l'aéroport et devant l'une des portes de sécurité dans un petit bureau. Il y avait deux chaises et un bureau miteux.

C'est ici que Ten me retrouverait ? Les figures.

"Attends ici", dit le gars nerveux. Il m'a laissé dans le bureau et a verrouillé la porte derrière moi.

«Je déteste attendre», dis-je à personne en particulier. J'ai fait quelques pas avant que les murs du bureau ne deviennent ennuyeux. Mon Dieu, Ten, c'était autre chose. Me faire venir ici en plein brunch pour attendre son cul désolé ? Il vaudrait mieux que ce soit une bonne mission.

Je m'assis sur la chaise et fouillai dans ma poche. Il reste un demi-joint. Je me suis allumé au moment où j'entendais la porte s'ouvrir derrière moi. Dix sont entrés, grimaçant devant le nuage de fumée que j'ai soufflé vers le plafond.

"C'est du pot ?" Dix ont demandé.

"Pourrait être."

Dix étaient assis derrière le bureau. Il était devenu plus fort depuis la dernière fois que je l'avais vu, et il avait coupé sa tignasse indisciplinée. Peut-être qu'il avait rencontré une fille.

"Merci d'avoir amené ça ici", dit-il.

"Aucun problème."

"Vous savez, certains d'entre nous subissent des tests de dépistage de drogue au hasard sur leur lieu de travail."

"Ouais, eh bien, désolé, tu as un travail de merde," dis-je en prenant une autre bouffée. Le buzz était léger. "Tu n'aurais pas dû me faire attendre."

Dix fronça les sourcils, comme s'il décidait de s'en prendre ou non à moi, puis décida que cela n'en valait pas la peine. Il poussa un dossier en papier cartonné sur le bureau. Je l'ai ramassé.

"C'est ton nouveau petit-ami?" J'ai demandé. La photo d'identité qui me regardait dans le dossier était décidément l'un des visages les plus laids que j'aie jamais vu. Un Mexicain chauve, âgé d'environ quarante ans, avec une vilaine cicatrice sur le côté gauche de son visage et une épaisse moustache noire comme une chenille touffue sur sa lèvre supérieure.

"C'est ton nouveau petit ami", dit Ten.

« Témoin fédéral ? » J'ai scanné le reste du fichier.

« Il s'en est sorti indemne il y a un an. J'ai été envoyé à Rosarito pour m'asseoir joliment. Mais il recommence à semer le trouble auprès des autres barons de la drogue mexicains.»

"Mmm," dis-je sans engagement.

« Nous étions sur la clôture avec celui-ci. Nous ne savions pas si nous aurions besoin de lui plus tard ou non.

"Mais maintenant?" J'ai levé les yeux vers Ten. Son visage était plissé.

"Mais maintenant, il y a un corps."

"Américain?"

« Une Américaine, une civile. On dirait qu'elle a fait une overdose et s'est échouée sur la plage. Quelqu'un l'a vue monter dans sa voiture dans un club.

"J'aurais dû me l'envoyer avant de le laisser s'enfuir à Rosarito", dis-je en fermant le dossier sur la vilaine tasse du type. "Je connais un chirurgien plasticien qui fait des merveilles avec ce genre de connards."

« Avec le recul, il est vingt heures vingt », dit Ten en soupirant. "Il nous a donné beaucoup d'informations sur les cartels de la drogue."

"Alors tu as définitivement fait une erreur."

"Comment savez-vous?"

"Il se retourne contre les cartels ?" Ai-je demandé en jetant le dossier sur le bureau. "Ça doit vouloir dire qu'il est impliqué dans quelque chose d'encore plus louche."

"Peut être."

"Alors qui est ce gars? Que dois-je savoir ?

« Alfonze Ensueto, trente-huit ans. El Alfa, c'est ainsi qu'il s'appelle.

« L'Alpha ? Sérieusement? Guy a l'air d'un véritable outil. Je me suis penché en arrière, balançant la chaise sur deux pieds.

« On dit qu'il est invincible. Que personne ne peut le tuer.

"Ouais? Alors pourquoi m'envoies-tu ?

"Pour le tuer."

J'ai haussé les sourcils.

"Cela ressemble à un travail impossible."

"C'est pourquoi nous vous envoyons."

« De belles vacances à Baja. Tu es le meilleur, Ten. Qu'ai-je fait pour mériter ça ?

Dix ont ignoré mon sarcasme.

« Ne faites pas exploser votre couverture. Peu importe ce que. C'est votre travail de vous rapprocher de ce type, suffisamment pour le tuer. Faites-le juste avant de faire une descente dans le domaine.

« Quand est-ce ? »

"Minuit. Le dimanche d'après. Essayez de ne pas sonner l'alarme. Sinon, nous ne pourrons rien tirer du raid.»

"Comment savez-vous?"

« Nous avons essayé. Deux fois. Le gars n'est jamais là ; c'est juste un palais vide rempli de gardes armés. Et personne ne sait où il se trouve.

« Peut-être qu'il est à l'église. Avez-vous plutôt essayé de faire un raid un jour de semaine ? »

Dix ont ignoré ma blague.

"Nous pourrons vous retirer pendant le raid, mais vous devez d'abord le tuer."

"Je peux le faire."

"Seul."

«Je t'ai entendu la première fois», dis-je.

« Chronométrez-le aussi près que possible du raid lui-même, sinon vous risquez de sonner l'alarme. Vale, nous avons essayé ça deux fois.

"Tu l'as déjà dit."

"Les deux fois, notre homme à l'intérieur a été tué."

Je n'ai rien dit. Dix n'aimait pas perdre des hommes, et je n'aimais pas l'idée de pouvoir mourir dans deux semaines. J'ai joint mes mains dans une pose aussi proche que possible de la déférence. Dix a continué son discours.

« Il a toujours du monde autour de lui. Son domaine à Baja est entouré de gardes. Il faudra être prudent. »

"J'ai compris. Passez devant les gardes, allez voir ce type... »

« Vous n'avez pas besoin de faire ça. Nous avons quelqu'un qui peut vous rapprocher d'El Alfa.

J'ai incliné la tête. S'il y avait déjà quelqu'un qui travaillait à nos côtés, cela devrait être un jeu d'enfant. Je me demandais si c'était ce que pensaient les deux autres gars.

"Qui est-il?" J'ai demandé.

«C'est une escorte. Valentina Orizo. El Alfa la transporte depuis Los Angeles presque toutes les deux semaines. Un de ses favoris. »

"Quel est le plan?"

"Elle vous présentera El Alfa comme son amie qui a besoin d'un travail pour faire n'importe quoi."

Je m'arrêtai et levai les yeux vers Ten. Ses yeux étaient sombres.

"Rien ?" Je répète.

"Vous ferez son sale boulot, cela ne fait aucun doute", a déclaré Ten. Il n'a pas croisé mon regard.

"Et ça te va?"

Dix avalés. Je pouvais voir sa pomme d'Adam descendre dans sa gorge, puis remonter. C'était étrangement fascinant. Il doit y avoir quelque chose qu'il ne me disait pas. Cela doit être mauvais.

"Votre mission est de faire tout ce qui doit être fait pour vous rapprocher de lui."

J'ai lentement hoché la tête.

"Droite."

« Tu me comprends, Vale ? Rien ."

"Ce type est important."

« Nous pensons qu'il est à l'origine de plusieurs disparitions autres que celle d'une seule femme. C'est en tout cas ce que Valentina nous laisse croire. Je ne suis pas sûr de ce qu'elle dit est vrai, et de ce qu'elle dit juste pour obtenir un chèque de paie de notre part.

Dix passa une main dans ses cheveux. Il avait l'air secoué. Je me demandais sur quelles autres disparitions il enquêtait. Je me demandais si je serais prêt à accomplir cette tâche, si ce type était aussi invincible qu'il le pensait.

"Très bien," dis-je. Je me suis levé et j'ai tapoté le dossier du bout des doigts. "Quand vais-je pouvoir m'en prendre à cet enfoiré ?"

"Tout de suite."

" Tout de suite? J'ai besoin d'une coupe de cheveux."

- Il a demandé une escorte ce soir, dit Ten. « Vous décollez dans une heure du terminal dix-huit. C'est un jet privé.

"Putain, tu te moques de moi ?" J'ai fini la dernière bouffée de mon joint et je l'ai poignardé sur le dessus du bureau. Dix grimaça. "Putain maintenant?"

"C'est un gros problème, Vale."

"De quelle taille?"

"Un demi-million de gros."

J'ai soufflé le reste de la fumée entre mes dents.

« Un demi-million ? Pour un gars ?

« L'accent est mis sur celui -là . Nous ne voulons pas ramasser plus de corps que nécessaire, et vous risquez davantage de vous faire prendre s'il y a une trace de corps. Ne laissez personne vous voir le tuer si vous pouvez l'empêcher, sinon vous ne sortirez probablement pas de là. Attendez juste avant le raid, et nous serons là en renfort. Peux tu t'occuper de cela?"

"J'ai compris. Ne tuez personne. À moins que j'en ai besoin, auquel cas je fais n'importe quoi.

"Droite."

"Merci pour les instructions claires."

« Hé, c'est toi qui voulais ce travail. Pouvez-vous faire cela?"

"Ouais. Bien-sûr. Je peux le faire."

J'ai secoué mes bras. Cool. Contrôlé. Je pourrais éliminer un gars sans problème. C'étaient les autres choses – n'importe quoi – qui m'inquiétaient un peu.

"Prenez votre temps et mémorisez le fichier", a déclaré Ten.

"Déjà fait." J'ai ouvert le dossier une fois de plus juste pour satisfaire Ten. El Alfa m'a fait une grimace.

« Tu as tout sous contrôle, Vale ? »

"Bien sûr", dis-je en fermant le dossier et en levant les yeux vers l'homme qui m'envoyait traverser la frontière pour faire son sale boulot. "J'ai toujours les choses sous contrôle."