Sophie, la Briseuse de Rêves

Le vent glacial du Palais Froid me fouettait le visage, mais mon cœur était déjà gelé. Vingt-et-un ans que je luttais dans ce monde étrange, vingt-et-un ans à tenter de rentrer chez moi.

Ma mission, celle que le système m'avait imposée pour guérir une maladie incurable dans ma vraie vie, était simple : séduire quatre hommes, quatre « cibles », et obtenir leur amour absolu.

J'avais tout donné, partagé leurs vies, leurs joies, leurs peines, jusqu'à devenir leur plus proche confidente, leur unique soutien.

Puis, elle est arrivée. Sophie Martin, la "séductrice" suivante. Avec ses larmes et son innocence simulée, elle a tout détruit, retournant chacun d'eux contre moi.

Ils me détestaient. Tous les quatre. Le système venait de m' annoncer mon échec, synonyme de mort, ici et dans la réalité.

Ma mort simulée par pendaison fut interrompue par un seau d'eau glacée, jeté par Pierre, mon frère adoptif. Il avait juré de me protéger pour toujours, mais son regard n'était plus que mépris.

Antoine Leclerc, mon ami d'enfance et premier amour, m'a repêchée du lac glacial après ma tentative de noyade, ne cessant de m' accabler de reproches, persuadé que je jouais la comédie pour attirer l'attention.

Leur indifférence, leurs jugements, faisaient plus mal que tout – surtout quand Sophie, l'innocente manipulatrice, réapparut, transformant ma vie en un enfer public.

Ils me croyaient instable, folle, et décidèrent de me cloîtrer dans un ermitage isolé, loin de tout, sous la garde de Sophie.

Le voyage fut une torture, chaque cahot du chariot ravivant la douleur de mes blessures internes infligées sans scrupule par Sophie.

Je me suis réveillée dans une chambre austère, le corps brisé. Elle m'a souri, ce masque de douceur glissant enfin pour révéler un rictus triomphant.

« Tu es le personnage secondaire pathétique. Ton seul rôle est de souffrir pour que je puisse briller. »

Le fouet s' est abattu, encore et encore. Mais dans ce piège, au désespoir, j' ai entrevu une minuscule chance, une vengeance froide.

Un mille-pattes de feu. Son venin mortel. Un antipoison contre celui de Pierre.

J' ai saisi ma chance, misant ma vie sur ce pari insensé. Lentement, mes doigts ont frémi.

Quand ils sont revenus, ces hommes abusés par Sophie, j'ai levé ma manche, révélant les marques du fouet.

Leurs visages se sont décomposés. Leurs regrets étaient tardifs. J'ai alors scellé mon destin, et le leur.

Le vent glacial du Palais Froid me fouettait le visage, mais je ne sentais rien. Mon cœur était déjà gelé depuis longtemps. C'était ma vingt-et-unième année dans ce monde. Vingt-et-un ans à essayer de rentrer chez moi.

J'ai trouvé une poutre solide, j'ai jeté la corde par-dessus, puis j'ai fait un nœud coulant bien serré. J'ai ensuite traîné un vieux tabouret en bois juste en dessous. Tout était prêt.

Je suis montée sur le tabouret, le bois grinçant sous mon poids. J'ai passé ma tête dans le nœud coulant.

Maman, Papa, je rentre à la maison.

La mission que le système m'avait confiée était de séduire quatre hommes, quatre « cibles », et d'obtenir leur amour absolu. C'était la seule condition pour guérir de ma maladie incurable dans le monde réel et retrouver mes parents.

Pendant vingt-et-un ans, j'ai tout donné. J'ai grandi avec eux, partagé leurs joies et leurs peines, je suis devenue leur confidente, leur soutien, leur amour.

Mais tout a basculé.

Sophie Martin, une autre « séductrice » arrivée après moi, a tout détruit. Avec ses larmes et son air innocent, elle a retourné chacun d'entre eux contre moi.

Ils me détestaient maintenant. Tous les quatre.

Le système venait de m'annoncer mon échec. Échec de la mission signifiait la mort, ici et dans le monde réel.

Puisque j'allais mourir de toute façon, autant choisir ma propre fin. Je voulais mourir en essayant de rentrer chez moi, pas en attendant que la mission échoue officiellement.

J'ai fermé les yeux, prête à donner le coup de pied final.

Juste à ce moment-là, une voix a retenti dans ma tête, une voix mécanique et sans émotion que je connaissais trop bien.

« Félicitations, Jeanne Dubois. La simulation de votre mort a été détectée. Mission 'Après que j'ai simulé ma mort, mes cibles de séduction sont devenues folles' activée avec succès. »

Quoi ?

Mon esprit s'est vidé. Quelle simulation de mort ? Je voulais vraiment mourir.

Avant que je puisse comprendre, une autre voix, bien réelle cette fois, a crié :

« Jeanne ! Qu'est-ce que tu fabriques encore ? »

Un seau d'eau glacée m'a frappée en plein visage, me faisant suffoquer. J'ai glissé du tabouret, la corde se resserrant brutalement autour de mon cou. L'air a quitté mes poumons. La panique m'a envahie. Je ne voulais pas mourir comme ça, pas à cause d'une intervention stupide.

Mes mains se sont agrippées à la corde, essayant désespérément de desserrer l'étreinte. Ma vision s'est brouillée.

L'homme qui avait crié s'est précipité. Il m'a soulevée sans effort, allégeant la pression sur mon cou, et a défait le nœud avec des gestes rapides et experts.

Je suis tombée au sol, toussant et cherchant de l'air. L'eau froide dégoulinait de mes cheveux et de mes vêtements, se mélangeant à la poussière du sol.

Quand j'ai enfin pu respirer, j'ai levé les yeux.

Un homme se tenait devant moi, grand et imposant. Il portait une robe de bure sombre et tenait un chapelet à la main, ses doigts égrenant les perles nerveusement. Son visage était dur, ses yeux sombres me fixaient avec un mépris glacial.

Malgré sa tenue de moine, j'ai reconnu ce visage. C'était un visage que j'avais autrefois aimé plus que tout.

« Pierre... » ai-je murmuré, ma voix rauque.

Pierre Moreau. Mon frère adoptif. Celui qui m'avait juré de me protéger pour toujours.

Son expression s'est durcie encore plus.

« Ne prononce pas mon nom. »

Sa voix était comme de la glace.

« Tu n'en es pas digne. »

Pierre était mon pilier. Après avoir été adoptée par la famille Moreau, c'est lui qui m'avait tout appris. Il était mon grand frère, mon protecteur. Quand j'étais malade, il veillait sur moi. Quand j'avais peur, il me tenait la main. Il était mon seul refuge dans ce monde étrange.

Et puis, Sophie est arrivée.

Il y a quatre ans, une lettre a été « découverte ». Une lettre prétendument écrite par moi, dans laquelle je détaillais un plan pour séduire les quatre héritiers les plus puissants du royaume, y compris Pierre, afin de m'emparer de leur pouvoir et de leur fortune.

C'était un faux, orchestré par Sophie. Mais tout le monde l'a crue.

Du jour au lendemain, je suis devenue une manipulatrice méprisable. Pierre a été le premier à me tourner le dos. Il a dit que je l'avais dégoûté, que mon ambition l'avait aveuglé. Il m'a reniée publiquement et a soutenu mon exil au Palais Froid.

Pendant quatre ans, j'ai survécu ici. Quatre ans de solitude, de faim et de brimades de la part des serviteurs qui prenaient plaisir à humilier la « favorite déchue ».

Je me suis relevée péniblement, mon corps tremblant de froid et de faiblesse.

« Pourquoi es-tu ici ? » ai-je demandé, essayant de garder ma voix stable. « Pour t'assurer que je meurs bien cette fois ? »

Un sourire méprisant a étiré ses lèvres.

« Ne sois pas ridicule. Tu crois vraiment que je me soucie de ta vie ou de ta mort ? »

Il s'est approché, me dominant de toute sa hauteur.

« Tu es douée pour ce genre de spectacle. Toujours à attirer l'attention. Mais cette fois, ça ne marchera pas. Antoine en a assez de tes manigances. »

Antoine.

Antoine Leclerc. Le PDG charismatique, mon ami d'enfance, mon premier amour. Celui qui avait cru à cette maudite lettre sans même me demander ma version des faits.

« Il ne veut plus jamais te voir. Il m'a demandé de te faire sortir du palais. Définitivement. »

Alors c'était ça. Il n'était pas venu pour moi. Il était venu sur les ordres d'Antoine.

Un rire amer m'a échappé.

« Me faire sortir ? Pour m'envoyer où ? Il n'y a nulle part où je puisse aller. »

« Ce n'est pas mon problème, » a-t-il répondu froidement. « Fais tes bagages. Tu as une heure. »

Il s'est retourné pour partir, comme si j'étais une ordure qu'on jetait.

Cette indifférence était pire que de la haine. Pour lui, je n'existais plus.

La colère et le désespoir ont fait place à une détermination glaciale. S'ils voulaient que je parte, très bien. Je partirais. Mais à ma façon.

J'ai ramassé le petit baluchon qui contenait mes quelques affaires, puis je l'ai suivi hors du Palais Froid.

Le ciel était gris, menaçant. Le vent soufflait, faisant frissonner les feuilles des arbres. Nous avons marché en silence jusqu'aux portes du palais impérial. Une fois dehors, Pierre s'est arrêté.

« Maintenant, va-t'en. Et ne reviens jamais. »

Il n'a même pas jeté un regard en arrière. Il est reparti vers le luxe et la chaleur du palais, me laissant seule sur la route froide et déserte.

J'ai regardé sa silhouette s'éloigner. La dernière once de chaleur dans mon cœur s'est éteinte.

Très bien.

Je n'ai pas pris la route qui menait hors de la ville. J'ai tourné à gauche, vers le lac impérial.

Le lac était immense, ses eaux sombres et profondes. C'était l'endroit parfait. Personne ne viendrait me chercher ici.

Je me suis approchée du bord. L'eau était agitée par le vent, de petites vagues venaient s'écraser contre la rive.

Maman, Papa, cette fois, c'est la bonne.

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai sauté.

L'eau glacée m'a engloutie instantanément, le choc me coupant le souffle. Mes vêtements lourds m'entraînaient vers le fond. C'était parfait. Rapide, efficace.

Je me suis laissée couler, accueillant l'obscurité qui montait.

Enfin, la paix.