Son regret, ma liberté inachetée

Mon mari m'a laissée pour morte dans un incendie, choisissant de sauver sa maîtresse pendant que je perdais notre bébé dans les flammes.

Mais mon calvaire ne faisait que commencer. Lui et son amante ont ensuite tenté de m'empoisonner, remplaçant mes médicaments vitaux par des somnifères.

Quand ça n'a pas marché, il a orchestré un accident de voiture qui m'a brisé les jambes, me laissant estropiée et sans défense.

Son dernier acte de cruauté s'est déroulé sur son yacht. Il a regardé sa maîtresse me piéger, puis m'a enfermée dans une cabine avec une bande de voyous qui m'ont laissée pour morte.

Cette nuit-là, je me suis jetée dans l'océan, préférant l'eau froide et sombre aux monstres sur ce bateau.

J'ai survécu. J'ai reconstruit ma vie, trouvé un homme qui chérissait mes morceaux brisés, et j'étais sur le point de me marier.

Puis, Augustin a débarqué à ma fête de fiançailles. Il m'a dit qu'il avait détruit sa maîtresse et qu'il me donnait toute sa fortune. Il pensait pouvoir racheter sa place dans ma vie.

Il était sur le point d'apprendre que certaines choses ne s'achètent pas avec de l'argent.

Chapitre 1

Point de vue d'Alix :

L'odeur stérile de l'antiseptique me collait à la peau, un écho douloureux de la fumée de l'incendie qui brûlait encore mes poumons. Mon corps était un champ de bataille, endolori à des endroits dont j'ignorais même l'existence. Mais la blessure la plus profonde était ce vide immense à l'intérieur, là où un cœur aurait dû battre. Cela faisait seulement quelques jours depuis l'incendie de la villa au bord du lac, quelques jours depuis qu'Augustin avait choisi de porter Chloé dehors pendant que j'étais piégée, quelques jours depuis que j'avais perdu notre bébé. Maintenant, j'étais allongée dans ce lit d'hôpital, ma voix à peine un murmure, demandant le divorce.

Une petite partie stupide de moi – celle qui s'accrochait toujours à l'espoir – l'imaginait encore se battre pour moi. Qu'il verrait la dévastation dans mes yeux, se souviendrait des années de notre vie commune, et me tirerait du gouffre. Je fermai les yeux, l'imaginant défoncer les portes, son visage rongé par l'inquiétude pour moi.

Puis la sonnerie stridente de son téléphone a déchiré le silence. Mes yeux se sont ouverts. Il faisait les cent pas près de la fenêtre, le dos tourné, les épaules voûtées. La façon dont il a répondu, sa voix baissant à un ton bas et urgent, m'a tout dit. Le léger tremblement dans sa main, la tension soudaine dans sa mâchoire. Ce n'était pas pour moi. Plus rien n'était jamais pour moi.

« Chloé ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » a-t-il demandé, sa voix chargée d'une anxiété si profonde que c'était comme un coup physique. Les mots étaient une pilule amère, confirmant mes pires craintes. Il n'a même pas jeté un regard dans ma direction, tout son être concentré sur la conversation feutrée.

Une terreur glaciale s'est infiltrée dans mes os, un sentiment familier d'insignifiance totale. Ma poitrine s'est serrée, une douleur brûlante se propageant dans mes côtes. Ce n'était pas la douleur physique de l'incendie, mais quelque chose de bien plus profond, de bien plus insidieux. J'étais invisible. Un fantôme dans ma propre vie.

Il s'est finalement retourné, les yeux vitreux, comme s'il venait de se rappeler que j'étais dans la pièce. « Chloé ne se sent pas bien. Le médecin veut qu'elle se repose », a-t-il expliqué, sa voix plate, dépourvue de l'urgence qu'il avait montrée pour elle plus tôt. Ce n'était pas une explication, c'était une excuse, un renvoi. Ma douleur était secondaire, si tant est qu'elle existait.

« Est-ce que ça a de l'importance ? » ai-je murmuré, la voix rauque. « Est-ce que ce que je ressens, ce dont j'ai besoin, a jamais de l'importance pour toi, Augustin ? » Les mots avaient un goût de cendre. Ma valeur dans ce mariage s'était réduite à néant, une monnaie qui n'avait plus cours.

J'ai ravalé la boule dans ma gorge, retenant mes larmes. Je ne pleurerais pas. Pas devant lui. Plus jamais. Ma main s'est crispée sur le drap fin de l'hôpital, mes jointures blanches contrastant avec le tissu pâle. Je devais être forte. Pour moi.

« Le médecin a dit que tu avais besoin du don de moelle osseuse, Alix », a-t-il dit, son ton passant à un ordre commercial. « C'est pour Chloé. Tu as accepté. » Il ne demandait pas ; il l'énonçait comme un fait immuable, une transaction déjà conclue.

« Assurez-vous qu'elle soit à l'aise », a-t-il dit à une infirmière qui passait, sa voix douce, presque tendre. « Juste une petite intervention, mais elle est assez fragile. » Il parlait de Chloé, qui était dans le même hôpital, en observation pour une raison tout à fait différente et bien moins grave. Ma propre vie ne tenait qu'à un fil, mais son inquiétude était réservée pour elle.

Mon esprit est revenu à une époque où son contact était un baume, son regard un sanctuaire. Quand une simple coupure à mon doigt le mettait dans tous ses états, exigeant les meilleurs soins, ses yeux pleins d'une véritable inquiétude. Maintenant, je faisais face à une procédure potentiellement mortelle, et il parlait de la « fragilité » de Chloé pour un simple rhume. Le contraste était une gifle brutale. Comment en étions-nous arrivés là ? Comment le « nous » était-il devenu « elle » ?

« N'est-il pas adorable ? » ai-je entendu une infirmière murmurer à sa collègue, sa voix portant clairement à travers la fine porte de l'hôpital. « Tellement dévoué à sa femme après tout ce qu'elle a traversé. »

« Oh, il est aux petits soins pour elle depuis son arrivée », a répondu l'autre infirmière, ignorant ma présence derrière la porte. « Apparemment, une petite chute, mais il a insisté pour qu'elle ait la meilleure chambre, les oreillers les plus doux, un défilé de spécialistes. Vous auriez dû le voir, lui éponger le front, lui tenir la main. Il a dit qu'elle était tout pour lui. »

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing. Un tsunami de chagrin et de trahison m'a submergée, me coupant le souffle. Ma poitrine s'est contractée, une bande de douleur suffocante. Ma vision s'est brouillée, des points dansant devant mes yeux. Ma tête martelait, un tambour incessant contre mon crâne. Mon cœur, déjà en miettes, avait l'impression de se déchirer encore plus.

Une douleur soudaine et aiguë a éclaté dans mon flanc, une sensation de brûlure qui m'a ramenée au présent. J'ai haleté, un son étranglé s'échappant de mes lèvres. Ma main s'est envolée vers mon abdomen, agrippant l'endroit. Les infirmières, remarquant enfin ma détresse, se sont tournées avec de grands yeux inquiets.

« Madame Dubois ? Est-ce que ça va ? » a demandé l'une d'elles, se précipitant à mon chevet. Sa voix était teintée d'alarme.

« Que se passe-t-il ? » a crié l'autre, le regard fixé sur le moniteur. « Ses constantes chutent ! Et... est-ce une hémorragie ? »

La panique a éclaté dans leurs yeux, reflétant la terreur qui me consumait maintenant. « Elle a une hémorragie interne », a murmuré la première infirmière, sa voix à peine audible. « L'aspiration de la moelle osseuse... ça pourrait être catastrophique. »

« Catastrophique ? » J'ai entendu le mot, mais il semblait lointain, irréel. Mon corps hurlait, une agonie primitive qui menaçait de me déchirer. Ça ne pouvait pas arriver. Pas maintenant. Pas alors que j'étais déjà brisée.

À ce moment-là, la porte s'est ouverte violemment. Augustin se tenait là, son visage un masque de confusion, ses yeux balayant la scène chaotique. « Qu'est-ce qui se passe ici ? » a-t-il exigé, sa voix tranchante avec une peur soudaine et inattendue.

Point de vue d'Alix :

J'ai essayé de repousser l'infirmière, une tentative désespérée de couvrir le sang qui s'infiltrait à travers ma blouse. Je ne voulais pas qu'Augustin me voie comme ça, brisée et saignante, un contraste saisissant avec la parfaite et intacte Chloé. Mes yeux ont rencontré les siens, et pendant un instant fugace, je l'ai vu – une lueur de panique authentique, l'ombre de l'homme qui aurait autrefois déplacé des montagnes pour moi.

Il a fait un pas de plus, sa main tendue, son contact hésitant. « Alix, qu'est-ce qu'il y a ? » a-t-il demandé, sa voix plus douce maintenant, presque tendre. Mon cœur a eu un soubresaut douloureux, une vague d'espoir ridicule. Allait-il enfin s'excuser ? Allait-il enfin me voir ?

« Augustin », a-t-il dit en se tournant vers l'infirmière, « Chloé a besoin d'un endroit calme. Je veux qu'elle soit transférée à la maison d'amis du domaine ce soir. Elle a beaucoup souffert, et l'environnement de l'hôpital n'est pas idéal pour sa convalescence. »

Mon souffle s'est coupé. Ma propre vie était en danger, et il organisait le confort de sa maîtresse. « Son niveau de stress est critique pour le bébé », a-t-il ajouté, comme si cela justifiait tout, comme si cela effaçait ma douleur, ma perte, mon existence même.

Mon regard a dérivé vers son cou. Une légère égratignure rouge, à peine visible, mais indubitable. Chloé. Une blessure fraîche, une trahison fraîche. Le dernier fil fragile d'espoir s'est rompu. Ce n'était pas juste un faux pas, un moment de faiblesse. C'était un choix. Un choix délibéré et continu.

Un calme étrange et engourdi m'a envahie. La colère, le chagrin, le désir désespéré – tout a fusionné en un profond sentiment de résignation lasse. C'était fini. Vraiment fini. Il n'y avait pas de retour en arrière possible.

« Je veux le divorce, Augustin », ai-je dit, ma voix étonnamment stable, dépourvue d'émotion. Les mots semblaient libérateurs, comme si je me débarrassais d'un lourd manteau.

Ses yeux se sont écarquillés, son visage s'est décomposé. Il a attrapé ma main, sa prise étonnamment forte. « Non, Alix, s'il te plaît. Ne dis pas ça. Pas maintenant. On peut arranger ça. Pour le bébé. Pour nous. » Sa voix s'est brisée, un plaidoyer brut et désespéré. L'avais-je déjà entendu si brisé ? Mais c'était une performance, je le savais. Pour le bébé. Toujours pour le bébé.

« Juste jusqu'à ce que le bébé soit en sécurité », a-t-il plaidé, son pouce caressant mes jointures. « Ensuite, je te promets, j'enverrai Chloé loin. Tu ne la reverras plus jamais. Je le jure. » Les mots étaient vides, creux, une tentative désespérée de s'accrocher à une vie qu'il ne méritait plus.

Je connaissais la vérité maintenant. Le bébé que j'avais perdu, le bébé dont il ne connaissait même pas l'existence, était notre bébé. Et j'avais gardé le secret, planifiant la surprise parfaite, une révélation joyeuse qui ressemblait maintenant à une blague cruelle. J'étais entrée dans cette maison en feu, inconsciente de l'enfer qui m'attendait, en pensant à notre avenir.

« Il n'y a pas de 'nous', Augustin », l'ai-je corrigé, retirant ma main. Ma voix était une ligne plate, froide et finale. « C'est terminé. »

J'ai quitté l'hôpital seule. Personne ne m'a arrêtée. Personne n'a même remarqué. Le monde extérieur était un flou, une cacophonie de sons et de couleurs que je ne pouvais pas traiter. Mon seul but était la maison, notre maison, pour récupérer le peu qui restait de mon ancienne vie.

La porte d'entrée a grincé en s'ouvrant, révélant la grandeur familière qui me semblait maintenant totalement étrangère. Je me suis dirigée vers mon bureau, mon sanctuaire, pour récupérer mes quelques souvenirs personnels. Puis je l'ai entendu. Un gémissement doux, suivi d'un rire rauque et grave venant de l'étage. Chloé. Et Augustin.

Une curiosité perverse, un besoin morbide de confirmer les profondeurs de sa trahison, m'a attirée vers les bruits. Je me suis arrêtée devant la chambre principale, la porte légèrement entrouverte. Chaque son étouffé, chaque mot chuchoté, était un coup de marteau sur mon âme, brisant les derniers fragments de ma dignité. Je suis restée là, clouée sur place, laissant l'agonie m'envahir. Je le méritais. Pour avoir été si stupide. Pour l'avoir aimé si aveuglément.

« Mon précieux bébé », a roucoulé Chloé, sa voix écœurante de douceur. « Augustin, assure-toi que notre enfant soit toujours en sécurité. »

« Toujours, mon amour », a répondu Augustin, sa voix épaisse d'une tendresse qu'il ne m'avait pas montrée depuis des mois, peut-être des années. « Je vous protégerai tous les deux. Rien ne vous fera de mal. »

Puis je l'ai vue. Les yeux de Chloé, rencontrant les miens à travers la fente de la porte. Un sourire narquois, lent et triomphant, s'est étalé sur son visage. Une déclaration de victoire silencieuse et venimeuse. Mon estomac s'est noué, une vague de nausée m'envahissant. Mes jambes, encore faibles à cause de l'incendie, menaçaient de céder. Une douleur aiguë et lancinante a traversé mon abdomen, une douleur fantôme pour l'enfant que j'avais perdu, une manifestation physique de mon cœur brisé.

Un hoquet étranglé s'est échappé de mes lèvres, un son que je ne pouvais pas réprimer. C'en était assez. Les bruits à l'étage ont cessé instantanément.

« Augustin », a dit Chloé, sa voix maintenant un murmure feint d'inquiétude. « Il y a quelqu'un. »

La tête d'Augustin s'est relevée d'un coup, ses yeux écarquillés d'un mélange de panique et d'irritation. Il s'est éloigné de Chloé, se dépêchant de se couvrir. « Alix ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » a-t-il grogné, sa voix chargée d'agacement.

Il s'est avancé vers moi, sa main tendue. J'ai reculé, comme si j'étais brûlée. « Ne me touche pas », ai-je craché, la voix rauque. Mes jambes ont fléchi, et je me suis appuyée contre le cadre de la porte, luttant pour rester debout. La douleur dans mon abdomen s'est intensifiée, un feu dévorant.

« Ce n'est pas ce que tu crois », a-t-il commencé, son visage un masque contorsionné d'innocence feinte. « Elle ne se sentait juste pas bien, et je la... réconfortais. »

J'ai fouillé dans mon sac, ma main tremblante en sortant les papiers du divorce soigneusement pliés. « C'est exactement ce que je crois », ai-je dit, les lui enfonçant dans la poitrine. « Signe-les. »

Chloé, voyant les papiers, a poussé un cri dramatique, se tenant le ventre. « Oh, Augustin, ma tête... le bébé ! » a-t-elle crié, sa voix chargée d'une douleur théâtrale.

L'attention d'Augustin s'est immédiatement tournée vers elle. Il s'est précipité à ses côtés, la berçant. « Chloé, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? » Il n'a même pas jeté un regard en arrière vers moi.

Il a signé les papiers sans un instant d'hésitation, son stylo grattant furieusement sur la page. « Voilà », a-t-il dit, jetant les documents signés sur le sol. « Tu veux ta liberté ? Prends-la. Je demanderai à mon avocat d'arranger un règlement généreux. Maintenant, sors. Tu ne fais que contrarier Chloé. »

Il m'a tourné le dos, prenant Chloé dans ses bras, me renvoyant complètement. La porte s'est refermée avec un léger clic, me scellant à l'extérieur. Je suis restée là, complètement seule, les papiers signés un témoignage froissé de mon insignifiance. Il m'avait jetée, sans une seconde pensée. Mon cœur, un désordre déchiqueté, a finalement cessé de saigner. Il est simplement devenu engourdi.

Une fièvre brûlante m'a consumée, mon corps secoué de frissons. Le sommeil n'offrait aucune échappatoire, seulement une rediffusion cruelle de notre passé. J'ai rêvé de notre jour de mariage, ses yeux pleins d'adoration, ses vœux résonnant dans la grande salle. « Je te chérirai, te protégerai, t'aimerai jusqu'à mon dernier souffle. » MENSONGES.

Le rêve s'est transformé en cauchemar. Il se tenait dans la villa au bord du lac, entouré de flammes, mes cris désespérés à l'aide résonnant dans l'enfer. Mais il me tournait le dos, ses bras enroulés autour de Chloé, son visage suffisant, victorieux. Les flammes léchaient plus haut, consumant tout, ne laissant qu'un vide calciné là où notre vie avait été.

Point de vue d'Alix :

J'ai cligné des yeux, les lumières fluorescentes de la chambre d'hôpital se brouillant en une brume blanche et dure. Ma tête me lançait, une douleur sourde derrière les yeux. J'étais de retour. Encore. J'ai bougé, un gémissement s'échappant de mes lèvres. Mon corps semblait lourd, lent, comme si on m'avait traînée dans du béton.

Augustin était assis à mon chevet, son visage hagard, une ombre de barbe assombrissant sa mâchoire. Ses yeux, habituellement vifs et pénétrants, étaient injectés de sang et fatigués. Pendant une fraction de seconde, j'ai presque cru qu'il s'était inquiété.

« Tu m'as vraiment fait peur, Alix », a-t-il dit, sa voix rauque de fatigue. Mais l'inquiétude a été rapidement teintée d'accusation. « Pourquoi n'as-tu pas pris tes médicaments ? Les infirmières ont dit que tu les avais refusés. As-tu la moindre idée à quel point c'était dangereux ? »

Il a mentionné Chloé. « Chloé s'est tellement inquiétée pour toi, aussi. Elle a même proposé de rester, mais j'ai insisté pour qu'elle se repose pour le bébé. » Ses mots étaient une pique subtile, un rappel de qui comptait vraiment, de qui était vraiment fragile. J'ai entendu le blâme sous-jacent dans son ton, une accusation silencieuse que j'étais difficile, égoïste.

« Tes promesses ne veulent rien dire, Augustin », ai-je dit, ma voix à peine un murmure. Ma gorge était à vif, ma bouche sèche. « N'est-ce pas ? »

Il n'a pas répondu. Son silence était assourdissant, confirmant chaque doute, chaque peur. Il a détourné le regard, sa mâchoire se crispant.

La porte a grincé en s'ouvrant, et Chloé est entrée, une vision dans une robe de chambre en soie fluide, son visage pâle mais artistiquement maquillé pour transmettre la fragilité. Elle se tenait le ventre de façon dramatique, ses yeux écarquillés d'une inquiétude feinte. « Oh, Alix, tu es réveillée ! Je t'ai apporté du bouillon. Augustin a dit que tu ne mangeais pas. » Elle a tendu un bol fumant, sa main tremblant légèrement.

J'ai tressailli, reculant. L'odeur du bouillon, habituellement réconfortante, me donnait maintenant la nausée. « Je ne peux pas », ai-je râpé, ma voix à peine audible. « J'ai de graves allergies. Tu le sais. C'est trop riche. J'ai besoin de quelque chose de simple. »

Le visage de Chloé s'est décomposé. Elle a laissé échapper un léger gémissement, se tenant le ventre encore plus fort. « Oh, le bébé ! » a-t-elle crié, s'affaissant dans le fauteuil à côté d'Augustin. « J'ai la tête qui tourne. Tout ce stress... »

Augustin était instantanément à ses côtés, son bras autour d'elle, son regard adorateur. « Chloé, mon amour, tu n'aurais pas dû te fatiguer. Repose-toi. Alix fait juste des manières. » Il m'a lancé un regard froid. « Alix, ne sois pas ridicule. C'est bon pour toi. Chloé l'a fait elle-même. »

« Je t'ai dit que je suis allergique aux aliments riches en ce moment ! Ça pourrait me rendre gravement malade », ai-je protesté, ma voix montant de frustration. Mon corps était faible, mais une étincelle de colère s'est allumée en moi. Il rejetait mes besoins médicaux réels pour sa performance dramatique.

Sa mâchoire s'est crispée. « Alix, ne sois pas puérile. Tu dois manger. » Il a pris le bol des mains de Chloé, sa main ferme alors qu'il le portait à mes lèvres. « Ouvre la bouche. »

« Non ! » ai-je crié, détournant la tête. « Tu essaies de me tuer, Augustin ? C'est ça ? » Les mots sont sortis, bruts et douloureux. Je me suis souvenue de l'incendie, de l'attente angoissante, de son choix de la sauver elle. Était-ce un autre choix ? Une autre façon de m'effacer ?

Il m'a attrapé le menton, forçant ma tête à lui faire face. « Arrête ces bêtises ! » a-t-il claqué, ses yeux brillant d'une lumière dangereuse. Il a enfourné le bouillon, épais et huileux, dans ma bouche. J'ai eu un haut-le-cœur, mon estomac se rebellant instantanément. Une vague de vertige m'a envahie, ma vision se brouillant. Ma poitrine s'est serrée, une sensation de brûlure se propageant dans ma gorge.

Augustin, toujours le partenaire dévoué, a immédiatement reporté son attention sur Chloé, dont les sanglots théâtraux s'intensifiaient. « Voilà, voilà, mon amour », a-t-il apaisé, lui caressant les cheveux. « Elle est juste jalouse. Ne la laisse pas te contrarier. Le bébé a besoin que tu sois calme. »

« Augustin », ai-je étouffé, ma voix à peine un murmure. Mes poumons brûlaient, luttant pour aspirer de l'air. « Mes médicaments ! J'ai... j'ai besoin de mes médicaments pour l'allergie ! Maintenant ! »

Il m'a accordé un regard fugace, une lueur d'inquiétude dans ses yeux. Il a commencé à se tourner, mais Chloé a poussé un cri perçant. « Oh, Augustin ! Mes eaux... Je crois que je viens de perdre les eaux ! Oh, la douleur ! » Elle s'est effondrée contre lui, son visage contorsionné par une agonie exagérée.

L'attention d'Augustin est revenue sur Chloé, une panique frénétique remplaçant l'inquiétude passagère pour moi. « Chloé ! Quoi ? Appelez le médecin ! Apportez un brancard ! » Il l'a prise dans ses bras, se précipitant hors de la pièce, criant des ordres aux infirmières déconcertées.

J'ai été laissée seule, haletante, ma gorge se fermant. Ma poitrine brûlait, un feu dévorant se propageant dans mes poumons. Ma vision s'est rétrécie, le gris empiétant sur les bords. Mes médicaments. J'en avais besoin. Maintenant.

J'ai cherché à tâtons la petite pochette où je gardais mes médicaments d'urgence pour l'allergie. Mes doigts, faibles et tremblants, luttaient pour l'ouvrir. Finalement, j'ai réussi à sortir l'inhalateur bleu familier. Je l'ai porté à mes lèvres, appuyant sur le bouton. Rien. Il était vide. J'ai attrapé le petit flacon de pilules, ma main tremblant de manière incontrôlable. J'ai fait sauter le bouchon, renversant le contenu sur le drap blanc immaculé. Mes yeux se sont écarquillés d'horreur.

Ce n'étaient pas mes pilules. C'étaient des somnifères. Les petits comprimés blancs que je reconnaissais de la table de chevet d'Augustin, plus forts que tout ce que j'avais jamais pris. Mes médicaments pour l'allergie avaient disparu, remplacés par quelque chose destiné à me garder silencieuse, docile.

Une terreur glaciale s'est infiltrée dans mes os, plus froide que n'importe quelle glace. Ils voulaient ma mort. Ou du moins, me mettre hors de leur chemin. Chloé. Augustin. La prise de conscience m'a frappée avec la force d'un coup physique. Ils avaient essayé de m'empoisonner. Le bouillon, les médicaments échangés. Tout prenait un sens terrifiant et écœurant.

Un cri guttural s'est arraché de ma gorge, un son né d'une terreur pure et sans mélange. Mon monde a tourné, l'obscurité empiétant rapidement. Mon corps a convulsé, mes sens s'éteignant. Je me suis sentie tomber, tomber dans un abîme de néant.

La dernière chose que j'ai entendue était un cri frénétique depuis l'embrasure de la porte. « Elle convulse ! Appelez un médecin ! VITE ! »