Son infertilité prétendue, ma douce vengeance

J'ai fait de mon mari, Damien, le plus jeune Chef de service de chirurgie de France. J'ai bâti sa carrière à partir de rien, défiant ma propre famille pour l'épouser.

Puis, il m'a demandé d'offrir à notre nounou un salaire à six chiffres et une voiture de fonction.

Il m'a traitée de connasse au cœur de pierre quand j'ai refusé, prétendant qu'elle était une pauvre mère célibataire de cinq enfants. Mais je l'ai vue porter mon bracelet en diamants disparu et un sac Chanel qui valait plus que ma voiture.

Il a étalé leur liaison lors d'un congrès professionnel, me qualifiant de « princesse capitaliste bonne à rien » pendant qu'elle jouait la victime.

Pendant des années, j'avais dépensé une fortune pour tenter de guérir sa stérilité. C'était notre blessure secrète. Maintenant, il s'en servait pour justifier sa liaison avec une femme « hyper-fertile » qui, selon lui, pouvait lui donner les fils que je ne pouvais pas lui offrir.

Alors qu'il montait sur scène pour son discours d'ouverture, prêt à recevoir un prix, je suis passée devant lui pour rejoindre le pupitre. J'avais ma propre présentation à partager avec le public mondial qui suivait l'événement en direct : un diaporama de leur liaison de huit ans, avec reçus d'hôtel et virements bancaires à l'appui.

Chapitre 1

Point de vue d'Alix :

Mon mari, Damien, l'homme dont j'ai construit la carrière à partir de rien, dont j'ai sorti le nom de l'anonymat, venait de me suggérer, assis en face de moi à notre table en marbre, d'accorder un salaire à six chiffres à notre nounou.

La lueur des bougies vacillait entre nous, projetant de longues ombres dansantes sur son visage. Il avait l'air sincère, le front plissé par une préoccupation fabriquée qui me noua l'estomac.

« Cent mille euros par an, Alix », dit-il d'une voix basse et raisonnable, comme s'il discutait d'un achat d'actions mineur. « Et une voiture de fonction. Une des Audi de la flotte de l'entreprise. »

Je posai mon verre de vin. Le léger tintement résonna dans le silence soudain de la pièce. Je gardai un masque parfait et impassible, le même que je portais en conseil d'administration lorsqu'un cadre junior présentait des prévisions erronées.

« Pourquoi ? »

Il soupira, un son théâtral de compassion lasse. « Jessica en a bavé. Tu connais son histoire. Mère célibataire, cinq enfants, des parents malades à l'étranger qu'elle soutient. Elle m'a dit aujourd'hui que son ex-mari n'a pas payé la pension alimentaire depuis des mois. Elle songe à démissionner, à retourner chez ses parents pour trouver un travail mieux payé. »

Mon regard dériva par-dessus l'épaule de Damien. Dans la lumière douce du salon, je pouvais voir Jessica. Elle était censée épousseter une bibliothèque, mais ses mouvements étaient lents, langoureux. Elle portait un legging Lululemon qui moulait ses courbes et un simple t-shirt blanc juste un peu trop serré. Ses longs cheveux bruns étaient relevés en un chignon désordonné, des mèches s'échappant pour encadrer un visage toujours incliné dans une expression d'innocence douce et écarquillée. Par terre, à côté d'elle, se trouvait un sac Chanel vintage, que j'avais reconnu d'une vente aux enchères caritative l'année dernière. Un sac qui s'était vendu plus cher que le salaire annuel d'une personne moyenne.

Elle en bavait, en effet.

« Cent mille euros, Damien », répétai-je, ma voix aussi froide et lisse que la pierre polie de la table. « Pour une nounou. »

Il se pencha en avant, les mains jointes. « Et une mutuelle santé complète pour la famille. Pour elle et ses cinq enfants. Via le contrat du groupe Varenne. »

L'audace était à couper le souffle. C'était un coup de poing dans le ventre, asséné avec un sourire poli.

« Alix, s'il te plaît », dit-il, les yeux suppliants. « Je veux juste qu'elle soit stable. Qu'elle se sente en sécurité ici. Pour le bien de... la continuité. »

Je pris ma fourchette et poussai un unique petit pois dans mon assiette. « Ou alors, on pourrait la virer et engager une autre nounou. Il y a des milliers de candidates qualifiées qui seraient reconnaissantes pour le forfait standard. »

Il tressaillit, un subtil raidissement autour de ses yeux. « C'est une façon froide de voir les choses. On parle d'un être humain. »

« On parle d'une employée, Damien », le corrigeai-je doucement. « Et ce que tu proposes ressemble moins à un emploi qu'à... une femme entretenue. »

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » lança-t-il, sa voix montant. Le masque du mari compatissant se fissurait.

« Ça veut dire ce que ça veut dire. »

« Tu es toujours comme ça ! » m'accusa-t-il, la voix chargée d'un ressentiment que je ne connaissais que trop bien. « Toujours si cynique, si méfiante. Tu ne peux pas avoir un peu de compassion ? C'est une mère célibataire qui essaie de survivre. »

Je levai enfin les yeux, croisant son regard directement. « Tu es Chef de service de chirurgie dans un grand hôpital, un poste que je t'ai aidé à obtenir. Ton salaire est conséquent, mais pas assez pour distribuer un package de charité à cent mille euros à la domesticité. D'où imaginais-tu que cet argent viendrait, Damien ? »

Il resta silencieux, la mâchoire crispée. Il n'avait pas de réponse, car la réponse était évidente : ça viendrait de moi. De la fortune de ma famille.

« On devrait être bons », marmonna-t-il finalement, détournant le regard. « C'est ce que font les gens biens. »

Je laissai échapper un rire doux et sans humour. « Je ne suis pas les gens biens, Damien. Je suis une Varenne. On ne bâtit pas des empires sur la compassion. Et je ne joue pas le rôle de la sainte bienveillante. »

Je repoussai ma chaise et me levai, les pieds raclant durement le sol. « Voilà le marché. Tu as deux options. Tu la vires avant demain matin, ou je demande à mon avocat de préparer les papiers du divorce. »

Sa tête se releva d'un coup. « Tu divorcerais pour une nounou ? »

« Je divorcerais pour cette humiliation flagrante. » Je le regardai, cet homme que j'avais autrefois aimé si férocement que j'avais défié ma propre famille pour lui. « Ne me prends pas pour une idiote, Damien. Je sais ce qui se passe. »

« Il ne se passe rien ! » hurla-t-il en frappant la table de sa main. L'argenterie sursauta. « Tu n'es qu'une froide arriviste briseuse de couilles ! Pas étonnant que personne ne puisse jamais t'aimer ! »

Les mots restèrent en suspens dans l'air, tranchants et laids. Il ne m'avait jamais parlé comme ça. Pas une seule fois en dix ans.

À ce moment précis, Jessica accourut, les yeux remplis de larmes de crocodile. « Oh, Madame de Varenne, s'il vous plaît, ne soyez pas en colère contre le Docteur Lefèvre ! C'est de ma faute. Je n'aurais pas dû l'accabler avec mes problèmes. » Elle leva les yeux vers Damien avec une adoration pure et sans fard. « Le Docteur Lefèvre est l'homme le plus gentil que j'aie jamais rencontré. Je ne suis qu'une femme divorcée avec cinq enfants, une moins que rien. Comment pourrais-je être une menace pour quelqu'un comme vous ? »

Mes yeux se plissèrent. La façon dont elle avait dit « cinq enfants » était intentionnelle. Un rappel. Je jetai un coup d'œil aux coussins décoratifs du salon, faits sur mesure avec un motif d'un anime de niche que Damien adorait. Le même motif que j'avais vu sur la coque de téléphone de Jessica. Je me souvins des nouvelles estampes dans son bureau, une acquisition qu'il prétendait avoir trouvée en ligne. Elles étaient d'un artiste dont le travail était presque identique aux selfies que Jessica postait sur son Instagram privé, celui dont il ignorait que j'avais l'accès.

Un rire froid et amer m'échappa. « C'est de ça qu'il s'agit, Damien ? » demandai-je, ma voix dégoulinant de mépris. « Tu crois que je ne le vois pas ? C'est son physique ? La façon dont elle joue la victime sans défense ? Ou est-ce que ce sont les cinq fils ? Tu veux devenir père instantanément sans les tracas biologiques, c'est ça ? »

Son visage devint blême. Il jeta un regard paniqué à Jessica, puis de nouveau à moi. Dans un mouvement rapide et brutal, il se jeta en avant et plaqua sa main sur ma bouche.

« Tais-toi », siffla-t-il, les yeux fous de peur et de rage. Il se pencha tout près, sa voix un murmure venimeux juste à côté de mon oreille. « Mon spermogramme est à zéro. Je suis stérile. Tu le sais. Tu essaies de le crier au monde entier ? »

Point de vue d'Alix :

Je le repoussai avec une force qui nous surprit tous les deux. Il recula en trébuchant, sa main tombant de mon visage. L'endroit où il m'avait touchée me semblait contaminé, brûlé.

« Alors tu as peur qu'elle le découvre ? » ricanai-je, ma voix tremblant d'une rage si profonde qu'elle ressemblait à une maladie physique. « Peur que ta petite victime parfaite et fertile soit dégoûtée par ton "défaut" ? »

Ses yeux s'égarèrent, incapables de croiser les miens. « C'est entre nous, Alix. C'est privé. » Il tenta de reprendre pied, de faire appel à une histoire que je ne reconnaissais plus. « C'est toi qui m'as emmené voir tous ces spécialistes. Les meilleurs du monde. Tu as dit qu'on trouverait un remède. »

« On y arrivera, Damien », ajouta-t-il, sa voix s'adoucissant en un plaidoyer faible et pathétique. « On aura nos propres enfants un jour. »

Jessica, toujours maîtresse du timing, choisit ce moment pour parler, sa voix un murmure doux et songeur. « C'est si étrange. Tout le monde dans ma famille dit que je suis du genre "hyper-fertile". Vous savez, un aimant à bébés. »

Elle se pavanait, touchant son ventre plat. « J'ai eu cinq garçons, et les médecins ont dit que chacun était un miracle. Ils ont dit que je pourrais probablement tomber enceinte même si mon partenaire avait... des problèmes. »

L'insinuation était aussi subtile qu'un coup de masse.

J'observai le visage de Damien. Une lueur de quelque chose – un espoir désespéré et laid – traversa ses yeux avant qu'il ne la réprime rapidement. Il fit un pas vers moi, ses mouvements raides et artificiels, et passa un bras autour de ma taille, un acte de loyauté performatif pour le bénéfice de Jessica.

« Alix est la seule femme que j'appellerai jamais ma femme », déclara-t-il, sa voix forte et creuse.

Les mots étaient censés me rassurer, mais tout ce qu'ils firent fut de confirmer ma plus grande peur. Il présentait cela comme mon échec. Comme si c'était moi qui ne pouvais pas lui donner d'enfant.

Une vague de nausée me submergea, si intense que je dus m'agripper au dossier d'une chaise pour me stabiliser. Les six derniers mois défilèrent dans mon esprit avec une clarté écœurante et en haute définition. Le voyage que j'avais fait dans une clinique suisse isolée, à la recherche d'un nouveau traitement radical pour lui. Les innombrables heures que j'avais passées au téléphone avec des chercheurs, tirant toutes les ficelles que le nom de ma famille pouvait atteindre.

Et pendant que je faisais ça, il l'avait amenée ici. Dans notre maison.

Jessica glissa dans la cuisine et revint avec des assiettes. Le steak était carbonisé à l'extérieur et cru à l'intérieur. Les asperges étaient molles et grises. C'était le genre de repas pour lequel un chef professionnel se ferait virer.

Damien prit une bouchée sans un mot, mâchant mécaniquement.

Puis, mes yeux captèrent quelque chose au poignet de Jessica. Un délicat bracelet en diamants. Mon bracelet. Celui que Damien m'avait offert pour notre cinquième anniversaire. Je ne l'avais pas vu depuis des semaines et j'avais supposé qu'il était égaré.

Chaque nuit, depuis deux semaines, il était rentré tard, bien après que je me sois endormie, sentant faiblement un parfum bon marché et sucré.

Je pris une profonde inspiration. La directrice générale en moi prit le dessus, faisant taire l'épouse au cœur brisé. Le temps de l'émotion était révolu.

« Damien », dis-je, ma voix dangereusement calme. « C'est ta dernière chance. Vire-la. Maintenant. »

« Pour l'amour de Dieu, Alix ! » Il me repoussa, sa patience à bout. « Arrête d'être si paranoïaque ! Tu gâches tout avec ta jalousie insensée ! » Il ricana, sa lèvre se retroussant. « Tu essaies toujours de piétiner ma dignité. »

Mon dos heurta le coin pointu du buffet. Une douleur vive et brûlante me traversa le bas du dos. Je haletai, trébuchant en avant.

Il leva les yeux au ciel. « Oh, s'il te plaît. Ne commence pas à faire semblant d'être une fleur délicate maintenant. Je t'ai vue encaisser un coup de poing d'un ouvrier du bâtiment sans même sourciller. »

Il parlait de cette fois, des années auparavant, où un importun ivre avait tenté de se battre avec lui devant un bar. Je m'étais interposée sans une seconde de réflexion. Ma force, que j'avais utilisée pour le protéger, était maintenant une autre arme qu'il utilisait pour me blesser.

J'esquivai sa tentative de me toucher, de m'offrir de fausses excuses. « Ne fais pas ça », dis-je, ma voix basse et remplie de dégoût. « Tu es immonde. »

Son visage se durcit. Il serra les poings le long de son corps. « Est-ce qu'il t'est impossible d'avoir une conversation normale ? »

« Il n'y a rien de normal là-dedans », dis-je en lui tournant le dos. « C'est elle ou moi, Damien. C'est tout. » Je commençai à monter le grand escalier, mes pas lourds.

Il commença à me suivre, la bouche ouverte pour dire quelque chose, mais Jessica l'arrêta.

Sa performance reprit de plus belle. Des sanglots doux et étouffés emplirent la pièce. « Damien, c'est de ma faute », gémit-elle. « Je vais partir. C'est ce que je mérite. Mon ex-mari me battait, tu sais. Il disait que je ne valais rien. Peut-être qu'il avait raison. »

Elle fit un pas dramatique vers le mur. « Peut-être que je devrais juste en finir ! »

« Jessica, non ! » Damien se précipita à ses côtés, l'éloignant du mur comme si elle était sur le point de s'y fracasser la tête. Ses yeux étaient remplis d'une tendresse protectrice et brute que je n'avais pas vue dirigée vers moi depuis des années.

« Tu ne vaux rien », murmura-t-il en lui caressant les cheveux. « Tu es la femme la plus douce et la plus gentille que je connaisse. »

Elle leva les yeux vers lui, les larmes miraculeusement disparues, remplacées par un sourire aux yeux de biche. « Vraiment ? »

« Vraiment », dit-il, sa voix s'adoucissant. Puis, il éleva délibérément la voix, s'assurant que j'entendrais chaque mot alors que je m'arrêtais dans les escaliers. « Contrairement à certaines personnes, tu n'es pas une connasse au cœur de pierre, une arriviste qui ne se soucie que du pouvoir et de l'argent. »

Jessica jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, ses yeux rencontrant les miens. Un sourire triomphant vacilla sur son visage avant qu'elle ne l'enfouisse dans la poitrine de Damien.

Quelque chose en moi se brisa.

Le monde devint rouge. Mon cœur martelait contre mes côtes, un rythme frénétique et douloureux. Je me retournai, redescendis les escaliers en trombe et attrapai le lourd vase en cristal sur la console.

Avec un cri de fureur pure et non diluée, je le leur lançai.

« Dehors », rugis-je, ma voix rauque et brisée. « Sortez de ma maison ! »

Point de vue d'Alix :

Jessica hurla alors que le vase volait vers eux.

La réaction de Damien fut instantanée. Il se retourna, protégeant Jessica de son propre corps. Le lourd cristal se brisa contre son dos avec un bruit sourd et écœurant. Il grogna de douleur mais son premier réflexe, même en titubant, fut de la stabiliser, ses mains protectrices sur ses bras.

Il se tourna vers moi, les yeux cerclés de rouge et flamboyants d'une juste fureur. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » cria-t-il. « Pourquoi tu ne me tues pas, tout simplement ? Mais pourquoi dois-tu entraîner une personne innocente là-dedans ? »

Innocente. Le mot était si absurde que c'en était presque drôle.

« C'est une femme gentille et simple, Alix ! Elle travaille comme nounou pour subvenir aux besoins de sa famille ! Elle a un diplôme universitaire, pour l'amour de Dieu. Elle pourrait faire quelque chose de respectable, mais elle a choisi ça pour être proche de ses enfants ! » Il hurlait maintenant, sa voix résonnant dans le hall caverneux.

« Et toi, tu es quoi ? » ricana-t-il, son visage déformé par des années de colère et d'insécurité refoulées. « Une princesse capitaliste bonne à rien ! Tu n'as jamais travaillé un seul vrai jour de ta vie ! Tu n'es même pas digne de toucher un seul de ses cheveux ! »

Chaque mot était une fléchette parfaitement ciblée, frappant au cœur de chaque sacrifice que j'avais jamais fait pour lui. J'avais défié ma famille, qui ne le voyait que comme un profiteur, un cas social. J'avais assumé l'immense pression de diriger un empire de plusieurs milliards d'euros, m'épuisant au travail pour doubler les bénéfices de la famille en cinq ans, juste pour leur prouver que mon choix de mari ne m'avait pas affaiblie.

Et il me traitait de bonne à rien. Il se tenait là, avec une autre femme, et me traitait de dévoreuse d'hommes.

Une rage primale prit le dessus. Je passai devant lui en trombe, entrai dans son bureau et attrapai les coussins à thème manga sur le canapé. Avec un cri guttural, je commençai à les déchirer à mains nues, les plumes et la mousse explosant dans l'air comme des flocons de neige toxiques.

Puis je me mis à attraper tout ce que je pouvais atteindre – livres, cadres photo, récompenses – et à les lancer dans leur direction.

Damien écarta facilement Jessica du chemin, ses mouvements agiles. Il la tenait fermement, comme pour protéger un trésor précieux d'une folle furieuse.

« J'en ai assez de ça ! » rugit-il par-dessus le bruit du verre brisé. « Assez de vivre dans ton ombre, d'être traité comme un employé dans ma propre maison ! Je suis le plus jeune Chef de service de chirurgie du pays ! J'ai des compétences ! Je n'ai pas besoin de pourrir dans l'hôpital de ton frère ! »

Il délirait. Il ne semblait pas comprendre que toute sa carrière était le produit de l'influence de ma famille.

« Des dizaines d'hôpitaux de premier plan essaient de me recruter ! » se vanta-t-il, sa voix craquant d'un mélange de désespoir et de bravade. « Si tu me repousses encore une fois, on divorce ! Et tu seras la seule à le regretter ! »

Je m'agrippai au dossier d'une chaise, les jointures blanches, me forçant à me tenir droite. Je croisai son regard furieux avec un calme glacial qui sembla le déstabiliser.

« Ça me va », dis-je, ma voix à peine un murmure.

Jessica, toujours l'actrice, se mit à trembler dans ses bras. « Damien, ne fais pas ça », renifla-t-elle. « C'est ta femme. La vie d'une femme est si dure après un divorce. Tu devrais être patient avec elle. »

Damien laissa échapper un rire froid et cruel. « Toutes les femmes ne méritent pas d'être chéries, Jessica. »

Une lassitude profonde, jusqu'à l'os, m'envahit. Le combat s'écoula de moi, remplacé par une douleur vide et creuse. Je n'avais plus rien à dire.

Je lâchai la chaise et me retournai, montant silencieusement les escaliers.

Il me regarda partir, sa bravade vacillant. Pendant un instant, je vis une lueur de panique dans ses yeux, comme s'il ne s'attendait pas à ce que je relève son bluff. Il ouvrit la bouche pour m'appeler.

Mais alors, le téléphone de Jessica sonna, une sonnerie joyeuse et tintinnabulante qui trancha le silence tendu.

« Allô ? » répondit-elle, sa voix soudain remplie d'une panique maternelle. « Quoi ? De la fièvre ? Combien ? D'accord, d'accord, j'arrive tout de suite ! »

Le visage de Damien devint blême. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ce sont les enfants ? »

« Oui », sanglota-t-elle en s'agrippant à son bras. « Mon plus jeune a une forte fièvre. Je dois aller à l'hôpital. »

« Je t'emmène », dit-il sans une seconde d'hésitation.

J'entendis la porte d'entrée claquer. Le son résonna dans la maison vide, une ponctuation finale et définitive à la fin de mon mariage.

Je m'effondrai sur le sol, mes jambes se dérobant sous moi. Le marbre froid s'infiltra à travers mes vêtements, mais je ne le sentais pas. Tout ce que je sentais, c'était le trou béant dans ma poitrine.

Il avait des enfants. C'était la seule explication logique. Ces cinq garçons dont Jessica était si fière... étaient-ils les siens ?

Ma main trembla alors que je sortais mon téléphone et composais le numéro de mon frère.

« Grégoire », dis-je, ma voix tendue et crispée. « J'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »

« Alix ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air mal en point. »

« Enquête sur Damien », dis-je, les mots ayant un goût de cendre dans ma bouche. « Et sur notre nounou, Jessica Morales. Je veux tout savoir. »

« Il t'a trompée ? » La voix de Grégoire devint dure, le grand frère protecteur instantanément en alerte.

« Je crois », m'étranglai-je, la possibilité si monstrueuse que je pouvais à peine la formuler. « Je crois qu'il pourrait avoir une famille secrète. »

Il y eut une brusque inspiration à l'autre bout du fil. « Quoi ? C'est impossible, Alix. Les médecins ont tous dit... il ne peut pas avoir d'enfants. N'est-ce pas ? »

La question resta en suspens, un témoignage de l'absurdité de la situation. Je sentis le reste de mes forces s'évanouir.

« Elle se dit être un "aimant à bébés", Grégoire », murmurai-je, ma gorge se nouant. « Elle dit qu'elle est "hyper-fertile". »