Son indifférence, l'aube de sa liberté

Je croyais que mon mariage arrangé avec l'impitoyable magnat Axel de Courcy était une histoire d'amour, le jour où il a risqué sa vie pour sauver la mienne.

Mais quand sa fragile amie d'enfance, Alicia Fournier, est arrivée, j'ai compris la vérité. Il paniquait si elle se faisait une simple égratignure, mais il n'a pas sourcillé une seule fois quand je sautais en parachute.

Avec sa bénédiction, elle a volé mon entreprise, l'œuvre de ma vie. Lors de ma propre fête d'anniversaire, il l'a présentée comme la nouvelle directrice.

Quand j'ai hurlé la vérité, il m'a fait droguer. Il m'a jetée dans une chambre d'isolement obscure au sous-sol pendant trois jours, sans eau ni nourriture, parce qu'Alicia prétendait que j'étais « instable ».

Il m'a traînée dehors, faible et brisée, et a exigé que je me mette à genoux pour m'excuser auprès de la femme qui m'avait anéantie.

J'ai enfin compris. Son « amour » n'avait jamais été de l'amour. C'était de l'indifférence pure et simple. Que je vive ou que je meure, ça lui était tout simplement égal.

Alors, après qu'il a cru à son dernier mensonge vicieux et m'a laissée pour morte, j'ai pris les papiers du divorce qu'il avait signés sans même y jeter un œil et je suis partie. Cette fois, pour de bon.

Chapitre 1

Point de vue d'Éléonore :

J'ai su que ce mariage serait un cauchemar à l'instant même où je l'ai vu.

Les lourdes portes en chêne du bureau de la famille Dubois grincèrent en s'ouvrant, laissant entrevoir une parcelle de la ville au-dehors, mais surtout le silence étouffant de l'attente. Mon père était assis en face de moi, son visage marqué par les rides familières de la déception. Il parlait d'« héritage » et de « fusions », des mots qui me serraient la gorge comme du fil barbelé.

« Éléonore, » dit-il de sa voix grave, « il ne s'agit pas que de toi. Il s'agit de pouvoir. De sécuriser notre position. »

J'ai simplement hoché la tête, mon regard dérivant vers les photos encadrées sur son bureau. Pas de moi, mais de ses gratte-ciels immaculés, de son empire. Ma chaîne de vlog de sports extrêmes, « Adrénaline Pure », était une nuisance pour lui, une part de folie qu'il ne pouvait pas dompter.

« J'ai besoin de sensations fortes, Papa, » j'avais envie de hurler. « Pas d'une cage dorée. » Mais les mots sont morts dans ma gorge.

Il s'éclaircit la voix. « Axel de Courcy. Tu le rencontreras ce soir. »

Axel de Courcy. Le nom seul évoquait des images de costumes impeccables et d'ambition encore plus tranchante. Héritier de la dynastie immobilière rivale, les de Courcy. Redoutable. Impitoyable. Tout ce que je n'étais pas, tout ce que je détestais.

Plus tard ce soir-là, la salle de bal du Grand Palais n'était qu'un tourbillon de diamants et de sourires forcés. J'étais piégée, un animal de foire dans une robe scintillante. Puis, un silence se fit. Il entra, et l'air s'épaissit.

Axel de Courcy.

Il était plus grand que ce à quoi je m'attendais, avec des yeux comme des éclats d'obsidienne et une mâchoire qui aurait pu fendre le verre. Un costume sombre, parfaitement taillé, moulait des épaules larges. Il se déplaçait avec une grâce presque prédatrice, scrutant la pièce comme s'il en calculait la valeur.

Mon souffle se coupa. Il était indéniablement, à couper le souffle, magnifique. Le genre de beauté qui vous noue l'estomac, non pas de peur, mais d'une excitation dangereuse et inconnue.

Il se dirigea droit vers notre table, son regard se verrouillant sur le mien. Ce n'était pas un regard chaleureux, ni même curieux. C'était possessif, évaluateur. Comme s'il était déjà en train de faire l'inventaire de sa nouvelle acquisition.

« Éléonore Dubois, » dit-il, sa voix un bourdonnement grave et rocailleux qui vibrait dans l'air frais. « Un plaisir de rencontrer enfin la fameuse tête brûlée. » Ses lèvres s'étirèrent en un sourire narquois qui n'atteignit pas tout à fait ses yeux. « Bien que je m'attendais à quelqu'un d'un peu moins... prévisible. »

Mes joues s'empourprèrent. Prévisible ? Ma vie était un kaléidoscope de risques et d'adrénaline. Il se moquait de moi.

« Et moi, je m'attendais à quelqu'un d'un peu moins... archaïque, » ai-je rétorqué, ma voix plus stable que je ne le sentais. « Les mariages arrangés, c'est démodé depuis les corsets, Monsieur de Courcy. »

Son sourire s'élargit, une lueur indéchiffrable dans ses yeux sombres. « Certaines traditions ont leurs mérites. Surtout quand elles impliquent l'acquisition de quelque chose de rare. » Son regard me balaya, s'attardant une fraction de seconde de trop. « Et vous, Mademoiselle Dubois, vous êtes certainement... unique. »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes. Il n'était pas seulement beau ; il était enivrant. Dangereux. Ma résistance habituelle, l'envie de fuir, était en guerre avec une curiosité perverse. Je voulais le provoquer, voir ce qui se cachait d'autre sous cette façade polie.

« Assez unique pour rendre cet arrangement intéressant pour vous, Monsieur de Courcy ? » ai-je défié, ma voix teintée d'une bravade que je ne ressentais pas entièrement.

Il se pencha, son parfum – une eau de Cologne chère et quelque chose de brut, de primal – m'enveloppant. « Peut-être. Qu'est-ce qui vous fait croire que vous êtes assez intéressante pour moi ? »

Le défi flottait dans l'air, dense et électrique. C'était une provocation. Et moi, Éléonore Dubois, je ne reculais jamais devant une provocation.

« Je parie que je peux vous battre à la course, » ai-je lâché, les mots s'échappant avant que je puisse les censurer. La salle de bal devint silencieuse. Le visage de mon père devint livide.

Les yeux d'Axel se plissèrent, un lent sourire s'étalant sur son visage. « Une course sauvage ? Ce soir ? »

« N'importe où. N'importe quand, » ai-je insisté, mon adrénaline montant déjà en flèche. C'était ça. C'était mon évasion. Mon dernier goût de liberté.

Il eut un petit rire, un son grave et riche. « Audacieux. J'aime ça. » Il tendit une main. « Marché conclu, Mademoiselle Dubois. »

Sa poignée était ferme, électrique. Ma paume picota. Ce n'était pas juste une course ; c'était une bataille de volontés. Une entente silencieuse passa entre nous, une reconnaissance mutuelle du jeu dangereux que nous étions sur le point de jouer.

Quelques minutes plus tard, nous étions dans nos supercars rugissantes, les lumières de la ville un flou. La course était une symphonie chaotique de vitesse et de ruse, chaque virage un pari. Mon cœur battait à tout rompre, le frisson une drogue puissante. J'ai poussé ma voiture à ses limites, Axel une ombre sombre dans mon rétroviseur.

Puis, une embardée soudaine. Un camion dévia dans ma voie. Mes pneus crissèrent, la voiture partant en tête-à-queue. Mon souffle se coupa. C'était ça. La fin.

Mais un flou de noir et de chrome était à côté de moi. La voiture d'Axel. Il n'a pas dévié pour m'éviter. Il a percuté le camion, un fracas assourdissant de métal, le forçant à s'éloigner de ma trajectoire. L'impact a envoyé sa propre voiture en toupie, s'écrasant contre la barrière.

Ma voiture était sauve. Il m'avait sauvée.

J'ai freiné brusquement, mes mains tremblant sur le volant. Il était affalé contre l'airbag froissé, un filet de sang coulant de sa tempe. La panique m'a saisie.

Je suis sortie en titubant, courant à ses côtés. « Axel ! Ça va ? »

Il remua, gémissant doucement. Ses yeux s'entrouvrirent, sombres et intenses même dans la pénombre. Il tendit la main, sa main effleurant ma joue, y laissant une trace de graisse.

« Tu es en sécurité, » dit-il d'une voix rauque, un léger sourire aux lèvres. « C'est tout ce qui compte. »

Il grimaça, une inspiration brusque. « Pars, » insista-t-il, sa voix plus faible maintenant. « Pars. Tu es libre. Je ne t'en tiendrai pas rigueur. »

Des larmes montèrent à mes yeux, chaudes et inattendues. Ce magnat impitoyable, cet homme que j'étais forcée d'épouser, avait risqué sa vie pour moi. Il me laissait partir.

Personne ne m'avait jamais protégée comme ça. Personne n'avait jamais fait passer ma sécurité avant son ambition. Pas mon père, pas aucun de mes « amis ».

Il vit mes larmes. Ses yeux sombres s'adoucirent, son pouce essuyant doucement une larme sur ma joue. « Ne pleure pas, Éléonore. Tu es trop forte pour ça. » Il essaya de se redresser, gémissant à nouveau. « Juste... pars. Vis ta vie. »

Une prise de conscience profonde, bouleversante, s'est faite en moi. Ce n'était pas de la possessivité. C'était de l'amour. Ça ne pouvait être que ça. Mon cœur se gonfla, un sentiment que je n'avais jamais connu. Mon amour pour lui, né dans ce moment de sacrifice désintéressé, était féroce et immédiat.

« Non, » ai-je murmuré, ma voix épaisse d'émotion. « Non, Axel. » J'ai ravalé un sanglot. « Je ne vais nulle part. »

Il me regarda, la confusion dans ses yeux. « Éléonore ? »

« Je t'épouserai, Axel, » ai-je dit, les mots un vœu brut et honnête. « Je t'épouserai. »

Ses yeux s'écarquillèrent, puis se remplirent d'un lent triomphe naissant. Une lueur de quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait déchiffrer, cachée sous la douleur.

La nouvelle de nos fiançailles, annoncée peu après le rétablissement miraculeusement rapide d'Axel, a provoqué une onde de choc dans la haute société parisienne. Les Dubois et les de Courcy, dynasties rivales, unies. Mon père rayonnait, son mariage-fusion d'entreprise un succès. Mes amis, ignorant la course sauvage et l'accident presque mortel, me taquinaient sur le fait de « finalement me ranger ».

Mais notre mariage était tout sauf rangé. C'était un tourbillon, alimenté par ma faim insatiable de sports extrêmes et l'indulgence apparemment sans fin d'Axel. Je l'ai pris comme un signe de son immense confiance, de son amour sans bornes.

« Axel, je veux faire de l'héliski à Chamonix ! »

« Réserve, » disait-il, sans un instant d'hésitation, les yeux sur ses rapports boursiers.

« Axel, je vais faire du base jump dans le Vercors ! »

« Assure-toi juste que ton vlog ait les bons angles, » répondait-il, son attention toujours sur sa tablette.

Son manque d'inquiétude, son approbation presque négligente, me semblait être la liberté ultime. Il m'aimait vraiment, je le croyais. Il me faisait entièrement confiance. Les autres autour de nous le voyaient aussi.

« Il te laisse tout faire, n'est-ce pas ? » s'était un jour extasiée une amie, les yeux écarquillés d'envie. « Il chérit vraiment ton esprit ! »

Je l'ai cru. À chaque saut audacieux, à chaque descente de montagne, je sentais mon amour pour Axel s'approfondir. Il était mon roc, mon soutien silencieux. L'homme qui me comprenait, même dans mes activités les plus folles.

Pourtant, un murmure de doute minuscule, presque imperceptible, faisait parfois surface. Un vide étrange, un sentiment lancinant que quelque chose manquait. Mais je le repoussais rapidement, l'attribuant à mon esprit agité.

Puis, elle est arrivée.

Alicia Fournier. L'« amie d'enfance » d'Axel, comme il l'a présentée. Mais la façon dont il l'a dit, la façon dont sa mâchoire s'est crispée, même moi, dans ma bulle de bonheur, je pouvais sentir le poids de l'histoire. Elle était menue, avec de grands yeux innocents, facilement négligée jusqu'à ce que vous sentiez la subtile attraction de sa présence.

Tout a commencé sur le circuit privé qu'Axel possédait. J'étais là, à tester une nouvelle hypercar pour un segment d'Adrénaline Pure. Axel était absorbé par un appel, le dos tourné, les sons de son empire commercial se heurtant au rugissement des moteurs.

« Hé, Axel, » ai-je appelé, faisant vrombir le moteur de manière enjouée. « Tu veux faire une course pour le bon vieux temps ? »

Il jeta un coup d'œil, un éclair d'agacement dans ses yeux, rapidement masqué. « Plus tard, Éléa. Grosse affaire en cours. » Il m'envoya un baiser, un geste qui semblait étrangement superficiel maintenant. « Ne fais pas trop de bêtises. »

Je me suis installée dans le siège du conducteur, une légère déception me piquant. Il adorait faire la course avec moi avant. Maintenant, même un défi ludique était une distraction.

Quelques minutes plus tard, j'attendais qu'Axel finisse son appel, mon casque enlevé, quand je l'ai vue. Alicia. Elle marchait vers moi, un léger sourire, presque timide, sur son visage.

« Tu es Éléonore, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, sa voix douce. « Axel parle de toi. »

« Vraiment ? » ai-je demandé, une lueur d'espoir.

« Oh, oui, » dit-elle, ses yeux baissant légèrement. « Il dit toujours que tu es si... aventureuse. » Elle fit une pause. « Tu sais, j'ai toujours voulu essayer la course. Axel ne me laisserait jamais. »

Un défi. Une provocation tacite.

« Tu veux faire un tour ? » ai-je offert, un grand sourire s'étalant sur mon visage. « Je te laisse conduire. »

Ses yeux s'illuminèrent. « Vraiment ? Tu n'as pas peur ? »

« Peur de quoi ? » ai-je raillé de manière enjouée. « Ce n'est qu'une voiture, Alicia. »

Elle hésita, jetant un regard nerveux vers la silhouette lointaine d'Axel. « Et si Axel voit ? »

« Il est occupé, » ai-je balayé d'un geste de la main, sortant les clés. « Allez. Ça va être amusant. »

Elle monta dans le siège passager, ses mains jointes nerveusement sur ses genoux. J'ai démarré le moteur, le rugissement puissant faisant trembler le sol. Elle gloussa, un son enfantin.

« Prête ? » ai-je demandé, enfilant mon casque.

« Attends ! » s'écria-t-elle, sa voix soudainement stridente. « Non, arrête ! Je ne peux pas. Il va me tuer. » Ses yeux se tournèrent vers Axel, qui était toujours au téléphone, inconscient. « Il s'inquiète tellement. Il veut juste que je sois en sécurité. »

J'ai froncé les sourcils, un étrange malaise s'installant en moi. De quoi parlait-elle ? C'était juste une course.

Avant que je puisse la questionner, un cri furieux déchira l'air.

« Alicia ! Mais qu'est-ce que tu fabriques, bordel ?! »

Axel marchait vers nous, son visage déformé par un masque de pure rage. Le téléphone avait disparu, jeté de côté. Ses yeux sombres flambaient, fixés sur Alicia, puis sur la voiture.

« Axel, je voulais juste... » commença Alicia, sa voix tremblante.

« N'ose même pas finir cette phrase ! » rugit-il, sa voix froide et dure. « As-tu la moindre idée à quel point c'est dangereux ? Combien de fois je t'ai dit de rester loin de la piste ? Après ce qui est arrivé à ta mère... »

Il s'arrêta, sa mâchoire se crispant. Alicia baissa les yeux, ses épaules secouées. Il la tira hors de la voiture, son contact étonnamment doux alors qu'il époussetait sa manche.

« Tu aurais pu être gravement blessée, » murmura-t-il, sa voix épaisse d'inquiétude, ses yeux la scrutant à la recherche de la moindre blessure. « Je ne peux pas te perdre aussi, Alicia. »

Mon estomac se serra. Il ne m'a pas regardée. Pas une seule fois. Toute son attention était sur elle, sur sa sécurité, sur son bien-être délicat.

Puis, son regard s'est enfin tourné vers moi, et la tendresse a disparu, remplacée par une colère glaciale.

« Et toi, Éléonore, » gronda-t-il, sa voix basse et menaçante. « À quoi tu pensais ? L'encourager ? Tu sais très bien à quel point elle est fragile. »

Fragile ? Je venais de l'emmener faire un tour. C'était une voiture, pas un saut de falaise.

Un nœud froid et dur se forma dans ma poitrine. Fragile ? Il me laissait sauter en parachute, dévaler des avalanches, flirter avec la mort chaque semaine, et ne sourcillait jamais. Mais un simple tour en voiture avec Alicia ? C'était la limite à ne pas franchir.

Le contraste me déchira comme une lame. Toute son « indulgence », sa « confiance », son « amour »... ce n'était pas de l'amour du tout. C'était de l'indifférence. Que je vive ou que je meure, ça lui était tout simplement égal. Mais Alicia ? Sa sécurité était primordiale.

Mon cœur me faisait mal, une douleur profonde et écœurante qui me griffait la gorge. Pendant tout ce temps, j'avais confondu son indifférence avec un amour inconditionnel. Son « amour » était un mensonge. Une illusion commode alimentée par mon propre besoin désespéré d'acceptation.

J'ai ressenti une envie soudaine et irrésistible de fuir. De m'enfuir de cet homme, de cette cage dorée, de cette révélation suffocante.

Axel, tenant toujours Alicia, remarqua mon silence stupéfait. « Éléonore ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es en colère parce que je t'ai crié dessus ? » Il commença à s'avancer vers moi, sa main tendue.

Mais j'ai reculé, un cri silencieux piégé dans ma poitrine. Il n'avait aucune idée. Il voyait mon silence comme un caprice d'enfant. Il me voyait toujours à travers le prisme d'une possession, pas d'une personne dont il venait de briser le cœur.

Je me suis détournée, ma vision brouillée. Je ne pouvais pas parler. Je ne pouvais pas respirer. L'air semblait épais, suffocant. Ma grande romance, mon grand amour, n'était qu'une blague cruelle.

Sans un mot, je suis partie, le rugissement des moteurs et le cri d'Axel en écho s'estompant derrière moi. Il a appelé mon nom, sa voix teintée de confusion. Mais j'ai continué à marcher, chaque pas plus lourd que le précédent. Il a tendu la main, mais elle ne m'a jamais touchée. Il n'avait aucune idée de la distance qu'il venait de créer.

Point de vue d'Éléonore :

Mes doigts me faisaient mal à force de les serrer si fort. Je relisais les anciens posts d'Alicia sur les réseaux sociaux, un gouffre se formant dans mon estomac. Tout était public, exposé aux yeux du monde, et pourtant j'avais été aveugle.

Ses posts étaient la chronique d'un amour perdu, d'une nostalgie pour quelque chose qu'elle avait abandonné. Il y avait des photos floues d'un Axel plus jeune, son bras autour d'elle, un sourire sincère sur son visage. Les légendes parlaient d'un avenir commun, de rêves brisés.

Un post, daté d'il y a quatre ans, a attiré mon attention. Une photo d'elle dans un avion, son visage strié de larmes mais résolu.

« Laisser tout derrière moi. Pour son avenir. Même si cela signifie sacrifier le mien. Certaines dettes ne peuvent jamais être remboursées. »

Une dette ? Quelle dette ?

Un autre post, de la même époque : « Il a eu tellement de problèmes à cause de moi. Sa famille... ils étaient furieux. Mais il m'a défendue. Il le fait toujours. »

Une terreur glaciale s'infiltra dans mes veines. Ce n'était pas juste une amitié d'enfance. C'était quelque chose de bien plus profond, de bien plus enchevêtré. Elle parlait de son bonheur sacrifié pour son potentiel, une martyre en amour.

Puis, les posts ont changé. Il y a un an, une avalanche d'activité, tout centré autour d'un divorce compliqué. « Mon cœur me fait mal, non pas pour ce que j'ai perdu, mais pour ce qu'il pourrait perdre à cause de moi. Il mérite tellement plus. »

Et puis, le coup de grâce. Un commentaire d'un ami commun, répondant à la complainte d'Alicia : « Ne t'inquiète pas, ton Axel va bientôt se marier. Tout fait partie du plan. Tu seras en sécurité. »

Mon sang se glaça. Mon Axel ? Se marier bientôt ?

J'ai fait défiler plus loin, mon pouce un flou. Une semaine plus tard, un autre post d'Alicia. « Libre. Mais à quel prix ? Il en a choisi une autre. Je devrais être heureuse. Mais je me sens juste... vide. »

La date. La date de son divorce. C'était le jour exact de mon mariage avec Axel.

Une douleur fulgurante, aiguë et soudaine, me déchira la poitrine. Ce n'était pas une métaphore. C'était une déchirure physique, une horreur viscérale. Je n'étais pas mariée à Axel parce qu'il m'aimait. J'étais un pion. Une condition. Il m'a épousée pour qu'Alicia puisse obtenir sa liberté d'un mauvais mariage, un mariage qui avait apparemment quelque chose à voir avec les « problèmes » qu'Axel avait eus pour elle.

J'étais le prix. L'outil. La solution pratique pour sa culpabilité et son évasion.

Mes mains se portèrent à ma bouche, étouffant un cri. Je me sentais utilisée, bon marché, jetée. Chaque grand geste, chaque acte apparemment aimant, se tordait en une moquerie grotesque.

Mon esprit s'emballa. Je suis sortie de la maison, sans même penser à prendre mes clés de voiture. J'ai juste marché. Mes jambes bougeaient d'elles-mêmes, me portant à travers les rues inconnues de Lyon, le vent froid mordant ma peau exposée. J'étais engourdie. Désorientée.

J'ai essayé d'héler un taxi, mais ma voix ne sortait pas. Je n'avais rien. Pas de voiture, pas de portefeuille, pas de sens de l'orientation. J'étais vraiment coincée. Dépendante.

Juste à ce moment-là, une voiture noire et élégante s'est arrêtée à côté de moi. La voiture d'Axel. Lui et Alicia étaient à l'intérieur, leurs visages illuminés par les lampadaires. Alicia m'a jeté un regard, un sourire narquois fugace, presque imperceptible, sur son visage, avant de tourner rapidement la tête et de presser une main sur son front.

« Axel, » murmura-t-elle, sa voix faible. « Ma tête... elle me martèle. »

L'expression d'Axel passa immédiatement de l'inquiétude à l'alarme. « Alicia ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? » Il la rapprocha, sa main caressant ses cheveux.

« C'est juste... un peu étourdie, » chuchota-t-elle, se blottissant contre lui. « Tout ce... drame. Je veux juste rentrer à la maison. »

Les yeux d'Axel, remplis d'une tendresse profonde et protectrice, croisèrent les miens pour un bref, fugace instant. Il sembla déchiré, mais seulement pour une seconde.

« Bien sûr, » dit-il, son attention de nouveau sur Alicia. « Nous allons rentrer. Ne t'inquiète de rien. » Il me regarda alors, son expression se durcissant. « Éléonore, je t'enverrai un chauffeur. Attends juste ici. »

Il n'a pas attendu ma réponse. Ne m'a même pas vraiment regardée. Il a juste rapproché Alicia, lui a murmuré des assurances, puis est parti, me laissant debout sur le trottoir.

Alicia tourna la tête alors qu'ils s'éloignaient à toute vitesse, sa main toujours pressée sur son front, mais ses yeux, froids et triomphants, croisèrent les miens. Un message silencieux. Elle avait gagné.

Un rire amer s'échappa de mes lèvres. Il m'avait envoyé un chauffeur. Comme si j'étais un colis, à livrer. Je suis restée là, les gaz d'échappement me piquant les yeux, regardant leurs feux arrière disparaître au loin.

J'ai finalement réussi à héler mon propre taxi, bien plus tard. Le chauffeur qu'Axel avait promis n'est jamais venu. Il avait oublié. Tout comme il m'avait oubliée.

J'ai payé le chauffeur et je suis entrée dans la maison. Des rires. Ses rires. Ils résonnaient dans les couloirs, chaleureux et sincères.

Il était dans le salon, tenant Alicia, lui caressant les cheveux. Elle était blottie contre lui, une couverture sur ses épaules. Il murmurait des mots apaisants, sa voix si douce, si pleine d'attention.

« Tu devrais te reposer, Éléa, » dit-il, sans même tourner la tête alors que je passais. « Tu as l'air fatiguée. »

J'ai juste hoché la tête, mon cœur une coquille vide. Je n'avais pas ma place ici. Plus maintenant. J'ai monté le grand escalier, chaque marche un témoignage de l'illusion que j'avais vécue.

À mi-chemin, un frisson me parcourut. J'ai éternué, un son faible et pathétique. J'avais froid. Si terriblement froid.

J'ai poussé la porte de notre chambre, le sanctuaire qui n'avait jamais été vraiment le mien. Ma décision était prise.

« Axel, » ai-je dit, ma voix tranchant le calme forcé de la maison. Il leva les yeux, ses yeux écarquillés de surprise. « Je veux le divorce. »

Point de vue d'Axel :

Les mots flottaient dans l'air, lourds et tranchants. « Je veux le divorce. »

Alicia, blottie dans mes bras, se raidit. Elle s'écarta, les yeux écarquillés, puis se tourna vers moi, sa lèvre inférieure tremblant. « Axel, qu'est-ce que tu as fait ? »

Ma mâchoire se serra. Ce que j'ai fait ? C'était Éléonore. Ma femme. Elle faisait juste sa comédie.

J'ai regardé Éléonore, debout là, son visage pâle, ses yeux distants. Elle doit être fatiguée, pensai-je. Ou peut-être qu'elle me testait juste. Elle avait déjà fait ça, à sa manière. Repousser les limites, chercher l'attention.

Elle ne le pensait pas. Pas vraiment.

Je me suis souvenu des premiers jours de notre mariage, de la façon dont elle s'illuminait quand je cédais à ses cascades les plus folles. De la façon dont elle souriait, les yeux brillants, après un saut particulièrement dangereux. Elle m'aimait. Je le savais. C'était la seule raison pour laquelle elle avait accepté de m'épouser, n'est-ce pas ? Après cet accident de voiture, après que j'ai risqué ma vie pour elle, elle avait promis.

Elle m'aime. La pensée était un baume réconfortant, apaisant le malaise soudain qui s'était installé dans ma poitrine. Elle est juste en colère. Elle revient toujours.

« Éléonore, » ai-je dit, un ton conciliant dans ma voix. « Tu es clairement contrariée. Va prendre un bain chaud. On pourra en parler demain matin. »

Elle me fixa simplement, un regard étrange et vide dans ses yeux. Puis, sans un mot, elle se tourna et s'éloigna.

Le lendemain matin, j'étais dans mon bureau, en train de parcourir quelques rapports, quand mon téléphone sonna. L'assistante d'Éléonore.

« Monsieur de Courcy, » elle semblait troublée. « Je suis vraiment désolée, mais l'événement d'anniversaire de Madame de Courcy... il a été annulé. »

Mes sourcils se froncèrent. « Annulé ? Pourquoi ? »

« Le lieu, les autorisations... tout a été révoqué hier soir. Sans avertissement. »

Une terreur glaciale s'infiltra dans mon estomac. Éléonore préparait cet événement de base jump depuis des mois. C'était son projet passion, son plus grand frisson de l'année. Je lui avais promis que tout serait parfait.

Je me suis souvenu de son excitation, de la façon dont elle avait méticuleusement planifié chaque détail. Ma promesse envers elle.

Ça ne pouvait pas être une coïncidence.

Je suis entré d'un pas décidé dans le salon, où Alicia feuilletait nonchalamment un magazine. « Alicia, » ai-je dit, ma voix plus sèche que prévu. « Sais-tu quelque chose sur l'annulation de l'événement d'anniversaire d'Éléonore ? »

Elle leva les yeux, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Oh, ça ? Oui, c'est vraiment dommage. J'ai entendu dire que c'était une cascade assez dangereuse qu'elle prévoyait. » Elle fit une pause, ses yeux brillant. « Tu sais, je t'avais dit que c'était trop risqué. Je suis juste contente que tu y aies mis un terme. »

« Je n'y ai pas 'mis un terme', » ai-je sèchement répliqué. « J'ai simplement conseillé la prudence. » Mon esprit s'emballa. « Et pourquoi sais-tu que c'est annulé ? »

Elle haussa les épaules, l'image de l'indifférence innocente. « Oh, tu sais, ces choses se savent. De plus, je me suis juste dit, avec toutes ses idées folles, qu'il valait probablement mieux qu'elle reste sur la terre ferme. Elle a mentionné quelque chose sur le fait de vouloir célébrer son anniversaire avec un bon dîner élégant cette année, plutôt que... eh bien, tu sais. »

Mes yeux se plissèrent. « Elle a dit ça ? »

« Oui, bien sûr, » dit Alicia doucement. « Elle a même suggéré que nous le combinions avec ma fête de bienvenue. Puisque ça fait si longtemps que je ne suis pas revenue, et tout. »

Un nœud se serra dans mon ventre. Combiner son anniversaire avec la fête de bienvenue d'Alicia ? Ça ressemblait exactement à quelque chose qu'Éléonore ferait, dans sa manière trop généreuse, parfois naïve. Mais le timing semblait étrange.

« Éléonore n'est pas 'fragile', Alicia, » ai-je dit, les mots ayant soudain un goût amer. « C'est une athlète de sports extrêmes. Elle se nourrit du risque. »

Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent, une expression de blessure traversant son visage. « Axel, comment peux-tu dire ça ? Après tout... Elle a failli me tuer hier. »

« C'était un tour en voiture, Alicia, pas un plongeon de falaise ! » ai-je rétorqué, ma patience s'amenuisant.

Elle renifla. « Ça semblait dangereux. Et puis elle a été si méchante avec moi hier soir. Je voulais juste me sentir en sécurité. »

J'ai soupiré, passant une main dans mes cheveux. Alicia avait traversé beaucoup de choses. La ruine de sa famille, son mariage difficile. Je lui devais ça. J'avais toujours promis de prendre soin d'elle.

« Écoute, je vais parler à Éléonore, » ai-je dit, essayant de la calmer. « Elle est juste... elle peut être un peu excessive parfois. »

Alicia hocha la tête, un léger sourire revenant sur ses lèvres. « Je sais. Mais je suis sûre qu'elle comprendra. Un bon dîner tranquille, une chance de rencontrer tous tes contacts importants... c'est beaucoup plus approprié pour une épouse. »

Mon épouse. Le mot résonnait dans ma tête.

Soudain, une voix, froide et claire, trancha la tension. « Alors, tu l'as bien annulé. »

Éléonore se tenait dans l'embrasure de la porte, ses yeux, habituellement si vifs, maintenant ternes et blessés. Il y avait des cernes sombres sous eux, et son visage était encore plus pâle que la nuit dernière. Elle avait l'air... brisée.

Mon cœur se serra. « Éléonore, je... » Mon esprit cherchait une explication. « J'ai juste pensé que c'était plus sûr. Et tu avais l'air si fatiguée hier soir. J'ai pensé... que tu préférerais un dîner tranquille. »

« Un dîner tranquille qui sert aussi de fête de bienvenue pour Alicia et d'événement de réseautage pour tes contacts professionnels ? » demanda-t-elle, sa voix dénuée d'émotion. « Comme c'est pratique. »

Alicia intervint, sa voix douce et innocente. « Éléonore, j'ai juste pensé que ce serait bien que nous célébrions ensemble. Et les affaires d'Axel sont si importantes. Tu ne voudrais pas compromettre ça, n'est-ce pas ? »

J'ai vu une lueur de quelque chose dans les yeux d'Éléonore. Pas de la colère, même pas de la peine. Juste... une profonde tristesse. Et puis, une étincelle de résolution.

« Je tiendrai mon événement, » dit-elle, sa voix stable. « Avec ou sans ta permission, Axel. »

Mes yeux se plissèrent. « Éléonore, ne sois pas ridicule. Je peux fermer n'importe quel lieu, retirer n'importe quel permis. Tu le sais. » Mes mots étaient une menace, une démonstration claire de pouvoir.

Elle me regarda simplement, un rire amer et sans humour s'échappant de ses lèvres. « Tu t'en fiches vraiment, n'est-ce pas ? » Sa voix se brisa. « Tu ne t'en as jamais soucié. » Des larmes coulaient sur son visage, mais elle n'essaya pas de les essuyer. Elle les laissa simplement tomber. « Il ne s'agit pas de sécurité, Axel. Il s'agit de contrôle. De s'assurer que je me conforme. Et tu utilises Alicia comme excuse. »

Une froideur s'installa en moi. Je détestais la voir pleurer. Ça me mettait... mal à l'aise. Mais ses mots, son accusation, me piquaient.

« Éléonore, ce n'est pas juste, » commençai-je, tendant la main vers elle. « J'essaie juste de te protéger. »

Elle recula à mon contact. « Me protéger ? Tu me laisses sauter des montagnes, Axel. Tu me laisses flirter avec la mort. Mais tu annules mon événement parce que ça pourrait rendre Alicia 'fragile' ? » Elle rit à nouveau, un son dur et brisé. « C'est la meilleure, Axel. Vraiment la meilleure. »

« Éléonore, arrête ça ! » ai-je ordonné, ma patience à bout.

« Arrêter quoi, Axel ? » demanda-t-elle, sa voix soudainement calme, d'une manière glaçante. « Arrêter de voir la vérité ? Non. Je ne le ferai pas. »

Elle se tourna vers Alicia, ses yeux vifs. « Et toi, » dit-elle, un nouveau venin dans sa voix. « Tu es une sangsue. Une parasite. Toujours à jouer la victime, toujours à t'accrocher à lui. »

Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent, un hoquet théâtral s'échappant de ses lèvres. « Comment peux-tu dire ça ? Après tout ce qu'Axel et moi avons traversé pour toi ? »

« Pour moi ? » ricana Éléonore. « Tu veux dire, à cause de toi. » Elle secoua la tête, une résignation lasse s'installant sur son visage. « Très bien. Tu veux mon événement ? Prends-le. Tu veux mon mari ? Tu peux l'avoir aussi. »

Elle se tourna vers moi, ses yeux dénués de toute chaleur. « J'en ai fini, Axel. Fini de cette farce. Fini de toi. »

Elle est sortie, me laissant là, une douleur étrange et vide dans la poitrine. Ses mots, ses larmes, son accusation... ils résonnaient dans le silence. Mais c'était la froideur dans ses yeux qui me glaçait vraiment. Ses larmes étaient pour son cœur brisé, pas pour moi.