Son amour insensé, sa fin amère

Côme de la Roche et moi avons grandi dans le monde gris des foyers de l'Aide Sociale à l'Enfance, jurant de nous construire une vie qui n'appartiendrait qu'à nous. Ce rêve s'est brisé le jour où sa famille, riche et perdue de vue depuis longtemps, l'a retrouvé et l'a emporté, me laissant derrière.

Sa mère a clairement fait savoir que je n'étais pas la bienvenue. Elle m'a offert un million d'euros pour que je disparaisse de sa vie à jamais. J'ai refusé, convaincue que notre amour n'avait pas de prix.

Cette conviction a mené à un mariage secret, un contrat cruel de trois ans pour produire un héritier, et finalement, à mon échec. Ils ont fait appel à une mère porteuse, Cassandre, qui n'a pas seulement porté son enfant – elle a volé son cœur.

Chapitre 1

Audrey Lefèvre et Côme de la Roche ont grandi ensemble dans le monde gris et uniforme des foyers de l'ASE. Ils étaient tout l'un pour l'autre. Dans un lieu où personne ne restait, ils étaient une constante. Ils partageaient leur nourriture, leurs secrets, et la conviction féroce et inébranlable qu'un jour, ils partiraient ensemble pour se construire une vie qui ne serait qu'à eux.

Cette conviction s'est fracassée le jour où une longue berline noire s'est garée devant le foyer.

Une femme en tailleur strict en est sortie, le visage un masque de froideur. Son nom était Éléonore de la Roche, et elle était la mère de Côme. Il n'était pas orphelin, après tout, juste un héritier perdu, une pièce oubliée d'une puissante famille de la vieille bourgeoisie lyonnaise, enfin retrouvée.

Côme a été emporté dans un monde d'hôtels particuliers et de jets privés, laissant Audrey seule dans le silence de leur dortoir partagé. Un fossé s'est creusé entre eux. Immédiat. Infranchissable.

Éléonore de la Roche a clairement fait savoir qu'Audrey n'était pas la bienvenue dans leur nouvelle réalité. Elle l'a convoquée à l'hôtel particulier des de la Roche, un lieu si vaste qu'il ressemblait à un musée. Éléonore s'est assise en face d'elle dans un salon somptueux, un chéquier posé sur la table laquée entre elles.

« Je sais ce que vous voulez », dit Éléonore, sa voix suintant le mépris. « Les filles de votre espèce, c'est toujours la même chose. »

Elle a inscrit un montant sur un chèque et l'a poussé sur la table. Un million d'euros.

« Prenez ça. C'est plus d'argent que vous n'en avez jamais rêvé. Laissez mon fils tranquille et ne le contactez plus jamais. »

Audrey a regardé le chèque, puis la femme qui la haïssait sans autre raison que sa naissance. « Je ne veux pas de votre argent. Je veux juste Côme. »

Le rire d'Éléonore fut un son sec, méprisant. « Vous voulez Côme ? Une estropiée sortie du caniveau ? Vous n'êtes rien. Vous ne serez jamais qu'une tache sur sa réputation. »

Les mots ont frappé Audrey, mais elle a refusé de se laisser briser. Elle a laissé le chèque sur la table et est sortie, son boitement plus prononcé sous le poids de la haine d'Éléonore.

La famille de la Roche a coupé tout contact. Ils ont changé le numéro de Côme, l'ont bloquée sur tous les réseaux sociaux et ont ordonné au personnel du foyer de ne pas lui transmettre ses lettres. Pendant des mois, Audrey a vécu dans le vide, le silence de Côme une douleur constante et lancinante.

Puis, des articles de presse ont commencé à paraître. Côme de la Roche, l'héritier fraîchement découvert, faisait une grève de la faim. Il refusait toute nourriture et tout traitement médical, sa seule exigence étant de retrouver une fille de son passé. Sa vie était en danger.

Face à la mort potentielle de leur fils unique et au scandale qui s'ensuivrait, la famille de la Roche a cédé. Ils ont amené un Côme affaibli mais déterminé la voir. Il l'a serrée fort, son corps frêle mais sa prise puissante.

« Je ne te quitterai plus jamais, Audrey », a-t-il murmuré, la voix rauque. « Je te le promets. Je préfère mourir que de les laisser nous séparer à nouveau. »

Son désespoir l'a émue aux larmes. Elle l'a cru.

La famille a proposé un compromis, un marché de dupes déguisé en acceptation. Ils autoriseraient Côme et Audrey à être ensemble, mais leur relation devait rester secrète. Ils devaient se marier lors d'une cérémonie privée, sans invités ni acte public. Et il y avait une condition, inscrite dans un épais contrat de mariage.

Audrey avait trois ans pour donner un héritier aux de la Roche.

Si elle échouait, stipulait le contrat, la famille engagerait une mère porteuse pour l'enfant de Côme. La lignée devait être assurée.

C'était un piège, et ils le savaient tous les deux. Mais en regardant le visage décharné de Côme, Audrey n'a vu aucune autre issue. Ils étaient jeunes et amoureux, et ils croyaient que leur amour pouvait tout vaincre, même les froides machinations de la famille de la Roche. Ils ont signé les papiers.

Trois ans ont passé. Le mariage secret était solitaire, confiné à la maison d'amis sur le domaine des de la Roche, loin de la demeure principale. Audrey a essayé de créer un foyer, mais la pression du contrat était une ombre constante. Et chaque mois, l'ombre s'épaississait.

Elle n'est jamais tombée enceinte.

Le jour du troisième anniversaire de leur mariage secret, Éléonore de la Roche est arrivée à leur porte. Elle n'était pas seule. À côté d'elle se tenait une femme qui ressemblait étrangement à Audrey. Son nom était Cassandre Dubois.

« Votre temps est écoulé », annonça Éléonore, sa voix dénuée de toute émotion. « Voici la mère porteuse. »

Côme était furieux, mais le contrat était blindé. Il devait s'y plier. L'arrangement était froid et clinique. Cassandre vivrait dans une aile séparée de la maison principale. Elle subirait la procédure, et une fois l'enfant né, elle serait payée et renvoyée.

Mais Cassandre ne voulait pas seulement l'argent. Elle voulait la vie qui allait avec.

Ses interactions avec Côme ont commencé de manière formelle, puis, lentement, elles ont changé. C'était une manipulatrice de génie, jouant le rôle d'une femme douce et gentille prise dans une situation difficile. Elle lui apportait du thé, lui demandait comment s'était passée sa journée et écoutait avec une oreille compatissante qu'Audrey, usée par des années de stress et d'isolement, ne pouvait plus offrir.

Les sentiments de Côme ont commencé à changer. Il a passé plus de temps avec Cassandre, attiré par sa nature apparemment douce. Le changement fut subtil au début, puis indéniable. Il a commencé à voir Cassandre non pas comme une mère porteuse, mais comme une personne, une femme pour qui il commençait à éprouver de l'affection.

Quelques mois plus tard, Cassandre a annoncé qu'elle était enceinte.

Une vague de soulagement a submergé Audrey. Le contrat était rempli. La pression était enfin retombée. Elle pensait que son cauchemar allait prendre fin. Elle pourrait enfin avoir Côme pour elle toute seule.

Elle avait tort.

Un soir, Côme est venu la voir. Il ne pouvait pas la regarder dans les yeux.

« Cassandre veut garder le bébé », a-t-il dit.

Le sang d'Audrey se glaça. « De quoi tu parles, Côme ? Ce n'était pas ce qui était convenu. »

« Elle s'est attachée. Elle aime le bébé », a-t-il expliqué, la voix suppliante. « Audrey, s'il te plaît, comprends. Après cet enfant, nous pourrons avoir les nôtres. Je te le promets. Nous essaierons à nouveau. »

Ses mots étaient une trahison. Il choisissait Cassandre et son enfant au détriment de leur propre avenir, de leur lien de vingt ans.

Avant qu'Audrey ne puisse protester, avant qu'elle ne puisse hurler, il s'est retourné et est parti. « Je dois y aller », a-t-il dit par-dessus son épaule. « Cassandre est angoissée. » Il s'est précipité, laissant Audrey seule dans la maison silencieuse, la promesse de leur avenir se transformant en cendres dans sa bouche.

Le lendemain, elle a reçu un appel de son médecin. Les résultats de son récent bilan de santé étaient arrivés. C'était un rendez-vous de routine qu'elle avait pris en raison d'une fatigue persistante. La voix du médecin était grave.

Elle souffrait d'insuffisance rénale terminale. Son espérance de vie était de moins d'un an.

Le monde a basculé. En raccrochant, son corps s'est engourdi. Ce soir-là, assise dans le noir, essayant de digérer la condamnation à mort qu'on venait de lui signifier, deux hommes en costume noir ont fait irruption dans la maison. Ils l'ont attrapée, lui ont enfoncé un chiffon dans la bouche et l'ont traînée dehors dans la nuit glaciale.

Ils l'ont jetée à l'arrière d'une camionnette. Quand ils se sont finalement arrêtés, ils l'ont sortie et l'ont balancée dans l'eau glacée de la piscine du domaine.

La panique l'a saisie. Elle ne savait pas nager. Un accident d'enfance lui avait laissé une peur panique de l'eau. Elle s'est débattue, ses poumons brûlaient, le froid s'infiltrant jusqu'à ses os.

Juste au moment où sa vision commençait à se brouiller, une silhouette est apparue au bord de la piscine. C'était Côme.

Pendant un instant à couper le souffle, elle a senti une lueur d'espoir. Il allait la sauver.

Mais l'expression sur son visage n'était pas celle de l'inquiétude. C'était de la fureur pure, sans mélange.

« Comment oses-tu pousser Cassandre ? » a-t-il craché, sa voix un sifflement venimeux. « Elle est enceinte de mon enfant ! J'aurais dû savoir que tu étais aussi malveillante. »

L'espoir dans la poitrine d'Audrey est mort, remplacé par une prise de conscience glaçante. Il ne la croyait pas. Il pensait qu'elle était un monstre.

Il avait autrefois promis de la protéger du monde. Maintenant, il était la plus grande menace de son monde.

Il a fait un geste à ses hommes. « Maintenez-lui la tête sous l'eau. »

Ils lui ont replongé la tête dans l'eau glacée. Le monde est devenu un flou de bleu et de noir. Ses poumons hurlaient pour de l'air. Alors qu'elle luttait, un souvenir a refait surface : Côme enfant, plus maigre et plus petit, lui donnant sa maigre portion de pain parce qu'elle était malade.

Ils l'ont sortie de l'eau, haletante, suffoquant.

« Sais-tu qui m'a sauvé la vie il y a cinq ans ? » La voix de Côme était empreinte d'une gratitude cruellement déplacée. « Quand mes reins ont lâché et que j'avais besoin d'une greffe ? C'était Cassandre. Elle m'a donné son rein, Audrey. Elle m'a sauvé la vie. Qu'as-tu jamais fait pour moi, à part me retenir ? »

Le mensonge était si énorme, si audacieux, qu'il lui a de nouveau coupé le souffle.

C'était elle, la donneuse. Elle lui avait donné son rein en secret, lui disant que cela venait d'un donneur anonyme décédé parce qu'elle ne voulait pas qu'il se sente redevable envers elle. L'opération avait compromis son rein restant, menant directement au diagnostic terminal qu'elle avait reçu quelques heures plus tôt.

« Non, Côme... », a-t-elle croassé, l'eau et le désespoir l'étouffant. « C'était moi. C'est moi qui t'ai donné mon rein. »

Son téléphone a sonné. Il a répondu, son ton passant instantanément de la rage à une douce inquiétude. « Cassandre ? Ça va ? Où es-tu ? Ne t'inquiète pas, j'arrive. »

Il a raccroché et a regardé Audrey, le visage dur. Sa famille avait retrouvé Cassandre, saine et sauve, errant sur le domaine. Sa mère et sa sœur étaient au téléphone, hurlant des accusations, exigeant qu'Audrey soit punie.

Côme a pris sa décision. Il s'en occuperait lui-même.

« À genoux », a-t-il ordonné, sa voix glaciale.

Il l'a fait s'agenouiller au bord de la piscine alors qu'une pluie froide commençait à tomber, trempant ses vêtements fins. L'eau se mêlait aux larmes qui coulaient sur son visage. Elle s'est souvenue d'une autre fois, des années auparavant, où il s'était agenouillé devant elle, la suppliant de lui pardonner après une dispute stupide, promettant qu'il ne la ferait plus jamais pleurer.

L'ironie était une douleur physique. Elle est restée agenouillée là pendant des heures, le froid s'infiltrant profondément dans ses os, son corps secoué de frissons, jusqu'à ce que la douleur et le chagrin deviennent insupportables.

Elle s'est effondrée, sa conscience glissant dans une obscurité miséricordieuse.

Audrey s'est réveillée dans un lit d'hôpital, l'odeur stérile de l'antiseptique emplissant ses narines. La première chose qu'elle a vue, c'est le visage sombre du médecin.

« Mademoiselle Lefèvre, votre état se détériore rapidement », a-t-il dit, sa voix douce mais ferme. « Le froid et le stress ont causé des dommages importants. Nous devons agir maintenant. »

Il n'y avait qu'un seul espoir : une opération complexe et à haut risque que seule une personne au monde pouvait réaliser, un chirurgien de renom nommé Dr Antoine Chevalier.

Audrey savait qu'elle ne pouvait pas se le permettre. Mais il y avait une personne qui le pouvait.

Elle a appelé Éléonore de la Roche.

Sa voix était un murmure rauque. « Je disparaîtrai », a-t-elle dit, les mots ayant un goût de poison. « Je signerai tous les papiers que vous voudrez. Je quitterai la vie de Côme pour toujours. Obtenez-moi juste cette opération. Obtenez-moi le Dr Chevalier. »

Il y eut une pause à l'autre bout du fil, puis la voix froide et calculatrice d'Éléonore. « Très bien. Mais vous ne parlerez de cet accord à personne. Vous partirez discrètement après l'opération. »

Audrey a accepté. En raccrochant, une vague de regret amer l'a submergée. Éléonore avait tout su depuis le début. Elle savait qu'Audrey était la donneuse de rein. Un détective privé avait découvert la vérité des années auparavant. Mais une fille malade et boiteuse issue de l'ASE, même si elle avait sauvé la vie de son fils, n'était toujours pas digne de la famille de la Roche. Le boitement qu'Audrey avait contracté en sauvant Côme d'une voiture lorsqu'ils étaient enfants n'était qu'une autre tare à ses yeux.

Éléonore avait déjà essayé de l'acheter, lui offrant des millions pour quitter Côme. Audrey avait toujours refusé, croyant que leur amour n'avait pas de prix. Maintenant, elle suppliait pour sa vie, échangeant ce même amour contre une chance de survivre. Quelle idiote elle avait été.

La porte de sa chambre s'est ouverte et Côme est entré. Il tenait un petit pot de pommade.

Il s'est assis sur le bord de son lit, son expression un mélange de culpabilité et d'exaspération. « Tes genoux doivent être douloureux », a-t-il dit, évitant son regard. Il a commencé à appliquer la crème sur sa peau meurtrie. Son contact était doux, un fantôme de l'attention qu'il lui portait autrefois.

« Tu m'as poussé à bout, Audrey », a-t-il murmuré, comme si cela excusait tout. « Tu n'aurais pas dû t'en prendre à Cassandre. »

Sa gorge était à vif. Parler lui faisait mal. « Tu me crois ? » a-t-elle chuchoté. « Que je ne l'ai pas fait ? »

Son silence fut sa réponse. C'était un mur solide entre eux, construit brique par brique avec sa confiance mal placée en une autre femme.

Il a finalement parlé, la voix basse. « Je suis avec Cassandre pour nous, Audrey. Pour notre avenir. Elle nous donne un enfant. Tu ne vois pas ? Une fois le bébé né, je pourrai enfin te reconnaître. Nous pourrons être une vraie famille. » Il a exposé son plan tordu : Cassandre accoucherait, et ils enregistreraient l'enfant sous le nom d'Audrey. Il présenterait alors officiellement Audrey comme sa femme, la mère de son héritier.

Il a vu l'expression sur son visage et a ricané. « C'est quoi ce regard ? Sois réaliste. Tu es une estropiée sortie d'un foyer. C'est le seul moyen pour que ma famille t'accepte enfin. »

Chaque mot était une nouvelle blessure. Il la voyait non pas comme sa partenaire, son âme sœur de vingt ans, mais comme un cas de charité qu'il devait faire entrer en douce dans sa vie.

« Non », a-t-elle dit, sa voix tremblant d'une force qu'elle ne se connaissait pas. « Je ne veux pas de cet avenir. »

Le visage de Côme s'est durci. Il était sur le point de protester quand un fort coup de tonnerre a fait vibrer la fenêtre. Il s'est immédiatement levé.

« Cassandre a peur de l'orage », a-t-il dit, se dirigeant déjà vers la porte. « Je dois être avec elle. »

Il s'est arrêté sur le seuil, la regardant. « Attends juste un peu plus longtemps, Audrey. Et arrête d'être si difficile. »

Puis il est parti.

Audrey a fixé la porte vide, un rire amer s'échappant de ses lèvres. Elle a baissé la main et s'est frotté la cheville. La vieille blessure, de l'accident où elle l'avait poussé hors de la trajectoire d'une voiture, la lançait toujours quand il pleuvait. Il s'en souvenait, avant. Il s'asseyait avec elle les nuits d'orage, lui massant doucement la cheville, murmurant qu'il était désolé qu'elle ait mal à cause de lui.

Maintenant, il se souvenait seulement que Cassandre avait peur du tonnerre. Il avait tout oublié. Il l'avait oubliée.

Le lendemain, elle les a vus dans le couloir de l'hôpital. Côme sortait du cabinet de l'obstétricien avec Cassandre, tenant un dossier avec la dernière échographie du bébé. Il rayonnait, son visage illuminé d'une joie qu'Audrey n'avait pas vue depuis des années. Il s'est penché et a embrassé le front de Cassandre, sa main posée de manière protectrice sur son ventre.

C'était le même regard tendre qu'il lui adressait autrefois. Le même contact doux.

Le cœur d'Audrey s'est serré. Elle s'est retournée pour partir, mais Cassandre l'a vue.

« Audrey », a-t-elle appelé, sa voix douce comme le miel, son sourire triomphant. Elle s'est approchée, barrant le chemin d'Audrey. Côme a suivi, un léger froncement de sourcils sur son visage.

« Tu as une mine affreuse », a dit Cassandre, ses yeux balayant le visage pâle et la blouse d'hôpital d'Audrey. « Mais je suppose qu'il faut s'y attendre. Les gens de votre milieu vieillissent mal. » Elle a caressé son propre ventre. « Côme est si inquiet pour moi et le bébé. Il dit que je suis tout son monde maintenant. »

Audrey l'a juste regardée, puis a baissé les yeux sur ses propres pieds. Le boitement. Le rappel constant d'un sacrifice qu'il ne valorisait plus.

« Ce boitement », a dit Audrey, sa voix calme mais claire. « Je l'ai eu en lui sauvant la vie. Ce corps, que tu trouves si dégoûtant, lui a donné un rein pour qu'il puisse vivre. Qu'est-ce que tu lui as jamais donné, à part des mensonges ? »

Elle a regardé par-delà Cassandre, directement vers Côme. « Je m'en vais. J'espère que tu pourras le garder avec juste ton joli visage et tes mensonges. »

Le visage de Cassandre s'est tordu dans un éclair de rage. Elle a levé la main pour frapper Audrey.

Mais alors, elle a vu Côme revenir vers elles depuis le poste des infirmières. Son expression a changé en un instant. La main levée qui visait le visage d'Audrey est venue frapper sa propre joue. Violemment.

Avec un cri théâtral, Cassandre Dubois s'est effondrée sur le sol.

Côme s'est précipité en avant, bousculant Audrey sans une seconde de réflexion.

« Audrey ! »

Elle a trébuché, son dos heurtant violemment le coin dur d'une chaise de la salle d'attente. Une douleur aiguë et fulgurante lui a traversé le bas du dos, et des points noirs ont dansé devant ses yeux. Elle a eu le souffle coupé, incapable de se relever.

Côme ne l'a même pas regardée. Il était déjà par terre, berçant Cassandre dans ses bras.

« Côme », sanglota Cassandre, enfouissant son visage dans sa poitrine. « Elle... elle a dit des choses horribles. Elle a dit que j'étais une traînée, que le bébé n'était pas de toi. Puis elle m'a frappée ! » Elle a serré son ventre. « Oh, le bébé... J'ai si peur, Côme. Et s'il arrivait quelque chose à notre bébé ? »

Le visage de Côme, qui avait été doux d'inquiétude pour Cassandre, s'est transformé en pierre alors qu'il regardait Audrey. Il a doucement reposé Cassandre et s'est levé, ses yeux brûlant d'un feu glacial.

Il s'est avancé vers Audrey et, sans un mot, l'a giflée.

La force du coup l'a fait vaciller. Son oreille a bourdonné, et le goût métallique du sang a rempli sa bouche. Pendant un instant, elle était de retour dans la cour du foyer, regardant un jeune Côme, les poings meurtris et ensanglantés, après qu'il se soit battu contre des garçons plus âgés qui se moquaient d'elle. Il lui avait alors pris la main et avait juré : « Je ne laisserai personne te faire du mal, Audrey. Jamais. »

Le souvenir était si vif, si douloureux, qu'il lui a fallu une seconde pour réaliser que la personne qui venait de la frapper était ce même garçon, maintenant un homme qui la regardait avec rien d'autre que de la haine.

La douleur dans son cœur était bien pire que la brûlure sur sa joue. Elle a lentement relevé la tête, ses yeux croisant les siens.

Pendant un instant fugace, elle a vu quelque chose vaciller dans son regard. Une lueur de doute, de douleur. Sa main, levée pour un second coup, s'est figée en l'air alors qu'il voyait son visage pâle et le filet de sang au coin de sa bouche.

Mais Cassandre a laissé échapper un gémissement plaintif depuis le sol, et l'instant a disparu.

Le visage de Côme s'est de nouveau durci. Toute trace de douceur a disparu, remplacée par une fureur glaciale.

« Ne la touche plus jamais », a-t-il grondé. « S'il lui arrive quoi que ce soit, à elle ou à mon enfant, je te tuerai. »

Il a soulevé Cassandre dans ses bras et s'est éloigné, laissant Audrey par terre. En passant, Cassandre, blottie dans ses bras, a tourné la tête et a lancé à Audrey un regard de pure malice triomphante.

Audrey a essayé de se relever, mais la douleur dans son dos était atroce. Elle s'est poussée avec ses bras, pour s'effondrer à nouveau sur le sol froid en linoléum. Elle a essayé encore et encore, son corps refusant d'obéir.

Les gens dans le couloir commençaient à la dévisager, à chuchoter.

« C'est pas Côme de la Roche ? »

« Et la fille par terre, c'est qui ? Elle fait pitié. »

« J'ai entendu dire que c'est son ex obsédée. Une folle qui essaie de le séparer de sa copine enceinte. »

Les chuchotements se sont faits plus forts, remplis de mépris et de dégoût. Le poids de leur jugement était suffocant. Audrey s'est bouché les oreilles, mais elle ne pouvait pas bloquer le son. Elle ne pouvait pas bloquer la douleur.

Un sanglot s'est échappé de ses lèvres, puis un autre. Les murs qu'elle avait soigneusement construits autour de son cœur se sont effondrés, et elle a fondu en larmes, son corps secoué de pleurs déchirants et désespérés.

Deux des gardes du corps de Côme sont apparus. Ils lui ont saisi les bras, leurs prises rudes et impersonnelles, et l'ont traînée hors de l'hôpital, ignorant ses cris de douleur.

Ils ne l'ont pas ramenée chez elle. Ils l'ont jetée dans une chambre froide d'un des restaurants appartenant aux de la Roche. La porte a claqué, la plongeant dans une obscurité glaciale.

« Le patron a dit que vous aviez besoin de vous calmer », a dit l'un des gardes à travers la porte.

Elle s'est recroquevillée sur le sol gelé, le froid s'infiltrant à travers sa fine blouse d'hôpital. Mais le froid dans son cœur était bien pire. Elle a pensé à Côme, le garçon qui avait autrefois quitté son petit boulot et en avait pris deux autres juste pour qu'elle puisse s'offrir ses manuels universitaires. Le garçon qui lui avait tenu la main et promis qu'il ne la laisserait jamais souffrir.

Maintenant, il était la source de toutes ses souffrances.

Le froid, la douleur et le désespoir absolu étaient trop forts. Son corps a finalement abandonné, et elle a sombré dans l'inconscience.

Elle s'est réveillée dans le même lit d'hôpital. Cela devenait un cycle déprimant et familier.

Le visage du médecin était encore plus grave cette fois. « Vos reins sont en train de lâcher, Mademoiselle Lefèvre. L'exposition au froid extrême a accéléré le processus. De plus, votre dos est gravement blessé. » Il l'a regardée avec pitié. « Vous portez une sonde urinaire. Je suis désolé. Votre corps est soumis à une immense pression. »

Sa volonté de vivre avait disparu. C'était comme si personne au monde ne voulait qu'elle survive. Ni Côme, ni sa famille. C'était peut-être mieux ainsi.

Elle est restée à l'hôpital pendant une semaine. Côme n'est jamais venu. Il n'a jamais appelé.

Quand elle a finalement été autorisée à sortir, elle est retournée à la maison. Il était assis sur le canapé, regardant son téléphone. Il a levé les yeux quand elle est entrée, son regard balayant sa silhouette décharnée et les cernes sous ses yeux. Il n'y avait aucune pitié dans son expression, aucun remords.

Il avait juste l'air agacé.

« Cassandre organise une fête d'anniversaire la semaine prochaine », a-t-il dit, sa voix désinvolte, comme s'il parlait de la météo. « J'ai besoin que tu sois là. »

Audrey le fixa, son esprit luttant pour comprendre la cruauté de sa demande.

« Tu monteras sur scène », a-t-il continué, son ton ne laissant aucune place à la discussion, « et tu t'excuseras auprès d'elle devant tout le monde. »