Son amour cruel, mon cœur brisé

Pendant trois ans, j'ai été le garde du corps d'Adrien Chevalier. Et sa doublure. Ce soir, j'ai pris une balle pour lui. La blessure à mon épaule est encore à vif.

Mais il s'en fichait. Son assistant m'a arrachée de l'hôpital, ma plaie infectée, le corps dévoré par la fièvre, parce que la femme que je remplaçais, Chloé de Valois, était de retour.

À l'aéroport du Bourget, il l'a serrée dans ses bras avec un amour que je n'avais jamais vu.

Chloé m'a toisée avec un mépris glacial.

« Adrien, dis-lui de porter mes bagages. »

Il a vu mon visage blême, le bandage qui dépassait de mon col, mais sa voix était tranchante.

« Qu'est-ce que tu attends ? Prends les valises. »

Il y avait cinq énormes valises.

Quelques instants plus tôt, Chloé avait simulé une entorse au poignet, et il l'avait examiné avec une inquiétude paniquée. Quand j'ai pris une balle pour lui, il m'a à peine jeté un regard avant d'ordonner à ses hommes de « nettoyer ce bazar ».

Ce soir-là, en rentrant, j'ai ajouté une autre pierre noire dans le bocal en verre sur ma commode.

Je m'étais fait une promesse : chaque fois qu'il me blesserait, j'ajouterais une pierre.

Quand le bocal serait plein, je le quitterais pour toujours.

Ce soir, c'était la pierre numéro trois cent soixante-huit.

Le bocal était presque à moitié plein.

Chapitre 1

Pendant trois ans, mille quatre-vingt-quinze jours, j'ai été le garde du corps d'Adrien Chevalier.

Et sa doublure.

Il me versait un salaire annuel d'un million d'euros. Mon travail était simple : le protéger, et quand il était ivre ou de mauvaise humeur, le laisser me prendre dans ses bras et m'appeler par le nom d'une autre femme.

« Chloé. »

Sa voix était toujours rauque de désir quand il se pressait contre moi, son souffle chaud sur mon cou.

Il ne regardait jamais mon visage dans ces moments-là.

Il n'en avait pas besoin. Il avait juste besoin que mon visage ressemble à soixante-dix pour cent au sien.

Ce soir n'était pas différent.

Je venais de prendre une balle pour lui lors d'une négociation hostile, la douleur fraîche et lancinante dans mon épaule. Le médecin avait dit que j'avais besoin d'au moins un mois de repos.

Mais Adrien Chevalier s'en moquait.

Il a arraché sa cravate, les yeux embrumés par l'alcool. Il a titubé vers moi, sa présence puissante remplissant mon petit appartement.

« Chloé », a-t-il murmuré, ses mains se glissant sous ma chemise, ses doigts effleurant le bandage sur mon épaule.

J'ai tressailli, une douleur aiguë me traversant.

Il s'est arrêté une fraction de seconde, le front plissé non pas d'inquiétude, mais d'agacement.

« Ne bouge pas », a-t-il ordonné, sa voix basse et dangereuse.

Je me suis figée. J'étais Camille Leroy, son bouclier le plus loyal. Je n'avais pas le droit de ressentir la douleur. Je n'avais pas le droit de refuser.

Il m'a poussée sur le lit, son corps recouvrant le mien. Le poids sur mon épaule était un supplice, et une sueur froide perlait sur mon front.

À travers le brouillard de la douleur, je fixais le plafond.

Il pensait encore à elle.

L'histoire était toujours la même. Chloé de Valois. La belle et capricieuse mondaine qui lui avait brisé le cœur et avait disparu il y a deux ans. Elle était la fille de la famille de Valois, un parti parfait pour lui. Ils étaient des amours d'enfance, le couple en or aux yeux de tout Paris.

Mais elle l'avait quitté.

Et il m'avait trouvée.

Un garde du corps qui lui ressemblait.

« Juste une doublure », avait-il dit un jour à un ami lors d'une fête, la voix dégoulinante de mépris. J'étais à quelques mètres de là, invisible dans mon costume noir.

Un invité ivre avait essayé de me peloter, ses mains grasses glissant sur mon dos. J'avais cherché le regard d'Adrien, espérant un signe de soutien.

Il s'était contenté de faire tourner le vin dans son verre, les yeux froids et vides.

« Ce n'est qu'un outil », a-t-il dit, assez fort pour que je l'entende. « Un chien. Tu peux jouer avec si tu veux. »

Mon cœur s'est glacé.

C'est cette nuit-là que j'ai découvert ma place dans son monde.

J'étais une orpheline de l'aide sociale à l'enfance, sans passé ni avenir. Il m'avait trouvée dans la rue, affamée et battue. Il m'avait donné un foyer, un but. Il ne m'a jamais interrogée sur l'étrange tache de naissance en forme de croissant sur mon poignet, la seule chose unique que je possédais. Il s'en fichait.

Il m'a donné un nouveau nom.

« Tu lui ressembles un peu », avait-il dit, en étudiant mon visage sous la faible lumière de son bureau. « À partir de maintenant, tu es Camille. Ma Camille. »

Je pensais que c'était un nouveau départ. Une promesse.

J'étais si naïve.

J'ai appris plus tard que « Camille » ressemblait un peu à « Chloé ». Un simple remplacement phonétique.

Je lui ai consacré ma vie. J'ai enduré un entraînement brutal, appris à me battre, à tirer, à tuer. J'ai collectionné les cicatrices sur mon corps comme des trophées, chacune témoignant de ma loyauté.

La première nuit où il est venu dans ma chambre, ivre et le cœur brisé, il m'a serrée fort et a sangloté son nom.

C'est là que notre relation a changé.

Je suis devenue son substitut physique et émotionnel.

Je pensais que si j'étais assez loyale, si je sacrifiais assez, il finirait par me voir. Moi, la vraie moi.

Je suis tombée amoureuse de lui. Profondément, désespérément.

Puis, un jour, j'ai trouvé une boîte cachée dans son placard. Elle était remplie de photos de Chloé de Valois. Sur chaque photo, elle arborait un sourire radieux, un contraste saisissant avec ma propre expression gardée dans le miroir.

Dans la boîte se trouvait aussi un collier en diamant, avec un petit pendentif « C ».

Ce n'était pas pour Camille. C'était pour Chloé.

Il l'avait acheté pour leur anniversaire, la veille de son départ.

Il me gardait pour combler le vide qu'elle avait laissé, pour porter des vêtements qu'elle aurait pu porter, pour lui permettre de prétendre qu'elle était toujours là.

L'amour que je ressentais était une blague. Un fantasme cruel et unilatéral.

Mais je ne pouvais pas partir. Je l'aimais trop.

Alors je suis restée, en espérant un miracle.

Une nuit, je l'ai de nouveau entendu au téléphone avec son ami.

« Camille ? C'est juste un chien abandonné que j'ai recueilli. Loyale, obéissante. Elle sait s'asseoir et ne pas bouger. Que demander de plus ? »

Ses mots résonnaient dans mes oreilles.

Un chien.

Cette nuit-là, je suis allée dans une petite boutique et j'ai acheté un simple bocal en verre et un sac de pierres noires.

Je suis rentrée chez moi et j'ai placé une petite pierre noire à l'intérieur.

Elle représentait la première cicatrice sur mon cœur.

Je me suis fait une promesse. Chaque fois qu'il me blesserait, chaque fois qu'il m'utiliserait comme substitut, chaque fois qu'il me ferait me sentir sans valeur, j'ajouterais une pierre.

Quand le bocal serait plein, je le quitterais.

Je rembourserais la vie qu'il m'avait donnée, et alors je serais libre.

Ce soir, alors qu'il utilisait mon corps pour se souvenir d'une autre femme, j'ai senti la blessure sur mon épaule se rouvrir.

Le sang chaud a traversé le bandage.

La douleur était immense, mais la douleur dans mon cœur était pire.

Quand je rentrerai chez moi, j'ajouterai une autre pierre au bocal. Numéro trois cent soixante-huit.

Le bocal était presque à moitié plein.

Le médecin a dit que je devais rester à l'hôpital.

« La blessure est infectée, Mademoiselle Leroy. Vous avez une forte fièvre. Vous ne pouvez pas sortir. »

Une infirmière se tenait à côté de lui, le visage rempli d'inquiétude.

« Votre corps est à sa limite. Vous avez besoin de repos. »

Mais l'assistant d'Adrien Chevalier, un homme au visage aussi froid que celui de son patron, m'a juste tendu une tenue.

« Monsieur Chevalier a besoin de vous. Mademoiselle de Valois est de retour. »

Mon cœur s'est arrêté une seconde.

Chloé.

Elle était de retour.

L'assistant se fichait de ma fièvre ou de ma blessure infectée. Il a juste répété ses mots :

« Monsieur Chevalier vous attend à l'aéroport du Bourget. »

Je me suis redressée, mon corps hurlant de protestation. Chaque muscle me faisait mal, et ma tête tournait. J'ai serré les dents et je l'ai suivi hors de l'hôpital.

Le vent à l'aéroport était glacial, il transperçait mes vêtements fins. Je les ai vus de loin.

Adrien se tenait près de son jet privé, et une femme aux longs cheveux flottants courait vers lui.

Chloé de Valois.

Elle a sauté dans ses bras, et il l'a attrapée, la faisant tourner. Le sourire sur son visage était un de ceux que je n'avais jamais vus. Il était éclatant, sincère, et plein d'un amour qui ne m'était pas destiné.

Le milliardaire froid et impitoyable avait disparu. À sa place se trouvait un homme complètement fou d'amour.

« Adrien, tu m'as tellement manqué ! » La voix de Chloé était douce comme le miel, mais pour moi, elle sonnait comme du poison.

« Toi aussi, ma Chloé », a-t-il dit, la voix chargée d'émotion. Il l'a embrassée profondément, un baiser plein de désir et de soulagement.

Je me tenais là, à quelques mètres, ma présence complètement ignorée. Je faisais juste partie du décor. La douleur dans mon épaule était un battement sourd comparé à l'agonie aiguë dans ma poitrine. Mon cœur avait l'impression d'être déchiqueté.

Chloé m'a finalement remarquée. Elle m'a regardée de haut en bas, une lueur de mépris dans les yeux.

« Adrien, qui est-ce ? Pourquoi ton garde du corps est une femme ? » a-t-elle demandé, d'un ton exigeant. « Je n'aime pas ça. Et mes bagages sont lourds. Dis-lui de les porter. »

Adrien m'a regardée pour la première fois. Il y avait une pointe de quelque chose dans ses yeux – peut-être de la culpabilité, peut-être juste de l'agacement.

« Camille, ta blessure... » a-t-il commencé à dire.

C'était la première fois qu'il montrait la moindre inquiétude pour ma blessure. Une minuscule et stupide étincelle d'espoir s'est allumée en moi.

Mais elle s'est éteinte aussi vite qu'elle était apparue.

Chloé a fait la moue, sa lèvre inférieure tremblant.

« Oh, mon poignet ! Je crois que je me le suis foulé dans l'avion. » Elle a bercé son poignet comme s'il était cassé.

« Quoi ? Laisse-moi voir ! » L'attention d'Adrien s'est instantanément reportée sur elle. Il a examiné son poignet avec une préoccupation exagérée qui était presque comique. « Ça fait mal ? Il faut t'emmener chez un médecin tout de suite ! »

Je me suis souvenue de la nuit où j'ai pris une balle pour lui. Je m'étais effondrée, saignant sur le sol. Il m'avait juste jeté un regard, le visage impassible, et avait ordonné à ses hommes de « nettoyer ce bazar ».

Le contraste était une gifle en plein visage.

J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. Je me suis forcée à respirer, à ravaler l'amertume.

« Camille », la voix d'Adrien était tranchante, impatiente. « Qu'est-ce que tu attends ? Prends les valises. »

Il y avait cinq énormes valises. Chacune était lourde.

J'ai marché vers l'avion, mes pas mal assurés. À chaque pas, la douleur dans mon épaule s'intensifiait. J'ai soulevé la première valise, et une vague de vertige m'a submergée.

Le monde a basculé, et les bords de ma vision sont devenus noirs. Je sentais mon corps lâcher.

« Incapable », a ricané Chloé derrière moi. « Même pas foutue de porter un seul sac. Adrien, où as-tu trouvé une mauviette pareille ? »

Adrien ne m'a même pas regardée. Son attention était entièrement tournée vers Chloé.

Ses mots m'ont frappée plus durement que n'importe quelle balle.

Endurer. C'est tout ce que j'étais pour lui. Une chose qui pouvait supporter la douleur.

Mon cœur s'est transformé en un bloc de glace.

Je me suis souvenue de la balle, de la douleur brûlante, du sang. Je l'avais regardé, espérant une once de compassion. Il s'était détourné.

J'avais murmuré : « Monsieur, c'est pour vous. »

Il n'avait même pas regardé en arrière.

Maintenant, il s'agitait pour la fausse entorse de Chloé.

« Je suis désolée, Mademoiselle de Valois », ai-je dit, ma voix à peine un murmure. Je devais m'excuser d'être faible, d'avoir mal.

« Désolée ne suffit pas », a dit Chloé, sa voix dégoulinant de méchanceté. « Je veux que tu portes mes chaussures. J'ai mal aux pieds à cause du vol. »

Elle a retiré ses talons hauts. Ils ont atterri devant moi.

Adrien n'a rien dit. Son silence était un consentement.

Je me suis penchée, ma blessure hurlant de protestation. Le monde tournait violemment. J'ai ramassé ses chaussures, l'odeur de son parfum de luxe remplissant mes narines.

C'était le même parfum qu'Adrien vaporisait parfois sur mon oreiller.

Chloé m'a regardée avec un sourire triomphant, puis s'est tournée vers Adrien, sa voix redevenant douce.

« Adrien, chéri, je suis si fatiguée. »

« Je vais te porter », a-t-il dit, sa voix maintenant un doux murmure.

Il l'a soulevée comme si elle ne pesait rien.

En passant devant moi, il ne m'a même pas jeté un regard. Il était complètement absorbé par ses retrouvailles parfaites.

Je les ai regardés s'éloigner, ma vision se brouillant. Les chaussures dans ma main semblaient incroyablement lourdes. La douleur était trop forte.

Mon corps a finalement abandonné. Je me suis effondrée sur le tarmac froid, le monde s'évanouissant dans le noir.

Adrien et Chloé ont commencé leur nouvelle vie ensemble. Ils étaient inséparables, leurs photos heureuses placardées dans tous les journaux et sur les réseaux sociaux.

J'ai quitté l'appartement qu'il me fournissait pour une petite chambre stérile dans les quartiers du personnel.

C'était mieux ainsi. J'ai emballé mes quelques affaires, le cœur vide, une chambre d'écho creuse. Il n'y avait pas grand-chose. Quelques vêtements de rechange, des livres, et le bocal en verre, maintenant plus qu'à moitié plein de pierres noires. Je l'ai regardé et un rire amer m'a échappé.

Un matin, j'ai reçu un appel. C'était le majordome d'Adrien.

« Mademoiselle Leroy, Monsieur Chevalier demande votre présence au manoir familial. »

Un sentiment de mauvais présage m'a envahie. Je ne l'avais pas vu depuis des semaines.

Au moment où j'ai franchi le seuil du grand hall du manoir Chevalier, une vive douleur a explosé sur ma joue.

Chloé m'avait giflée. Fort.

La force du coup m'a fait reculer. Ma joue brûlait, mais la douleur était lointaine, éclipsée par la terreur glaciale dans mon cœur.

« Pourquoi avez-vous fait ça ? » ai-je demandé, ma voix stable malgré le choc.

« Voleuse ! » a-t-elle hurlé, son visage un masque de rage. « Tu as volé le collier d'émeraudes de ma mère ! Celui qu'Adrien m'a donné ! »

Je l'ai regardée, confuse. Je n'avais jamais vu ce collier de ma vie, sauf sur les photos dans sa boîte secrète.

« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »

« Menteuse ! » Elle m'a giflée à nouveau, sur l'autre joue. Cette fois, je l'ai vu venir mais je n'ai pas bougé.

Un filet de sang a coulé du coin de ma lèvre. J'ai senti le goût du cuivre.

« Adrien ! Regarde-la ! Elle ne nie même pas ! » Chloé a couru vers Adrien, qui se tenait près de la cheminée, observant la scène avec un détachement glacial. Elle s'est jetée dans ses bras, sanglotant de manière théâtrale. « C'était la dernière chose que ma mère m'a donnée avant de mourir ! Comment a-t-elle pu faire ça ? »

Il lui a caressé les cheveux, murmurant des mots réconfortants que je ne pouvais pas entendre. Ses yeux, cependant, étaient fixés sur moi. Ils étaient aussi durs et impitoyables que du granit.

« Chloé veut que tu sois punie », a-t-il dit, sa voix plate. « Elle veut que tu t'agenouilles sur le chemin de gravier dehors, sous la pluie, jusqu'à ce qu'elle te pardonne. »

C'était une journée froide et pluvieuse. La température chutait. Ma blessure par balle n'était pas complètement guérie.

Je l'ai regardé, cherchant un signe, n'importe quel signe, qu'il ne la croyait pas. Mais il n'y avait rien. Juste une indifférence totale. Il était un juge qui avait déjà rendu sa sentence.

« Très bien », ai-je dit. Ma voix était calme, mais ferme.

Je suis sortie de la maison, sous la pluie battante. Je me suis agenouillée sur le gravier coupant, les petites pierres s'enfonçant dans mes genoux.

Avant de m'installer complètement, j'ai tourné la tête et je les ai regardés à travers la grande baie vitrée.

« Vous savez, Chloé », ai-je dit, ma voix portant par-dessus le bruit de la pluie. « L'ancienne Camille aurait supplié pour avoir pitié. Elle aurait pleuré et juré son innocence. »

Les faux sanglots de Chloé se sont arrêtés. Elle m'a regardée, les yeux remplis de haine.

« L'ancienne Camille était faible », ai-je continué. « C'était une fille qui pleurait quand on la blessait. Une fille qui mendiait une miette d'affection. »

Je me suis souvenue d'une fois, au début, où j'avais échoué à un exercice d'entraînement. J'avais pleuré de douleur et d'épuisement. Adrien m'avait trouvée.

« Les larmes sont pour les faibles », avait-il dit, la voix teintée de mépris. « Si tu veux rester à mes côtés, tu deviens forte. Tu deviens incassable. »

Alors je l'ai fait. J'ai arrêté de pleurer. J'ai appris à ravaler ma douleur. J'ai appris à être l'arme qu'il voulait que je sois.

« Je t'ai supplié de me voir », ai-je murmuré à l'homme derrière la vitre, bien qu'il ne puisse pas m'entendre. « Je t'ai supplié de me regarder, juste une fois, comme une personne. »

La pluie m'a trempée jusqu'aux os. Le froid s'est infiltré dans mon corps, une douleur profonde et glaçante. Mes genoux étaient en feu.

À travers la fenêtre, je pouvais voir Adrien conduire Chloé à la salle à manger. Il avait son bras autour d'elle. Ils riaient. Il a tiré une chaise pour elle, ses mouvements pleins d'une tendresse qu'il ne m'avait jamais montrée.

Je me suis souvenue de toutes les fois où je m'étais entraînée sous une pluie glaciale, poussant mon corps à ses limites, juste pour être digne de me tenir derrière lui. Je me suis souvenue de la douleur, de l'épuisement, de la conviction que ma souffrance serait un jour reconnue.

Il ne l'a jamais remarqué. Sa douceur était réservée à une seule personne. Et ce n'était pas moi.

Un sourire amer a effleuré mes lèvres. Comme j'avais été stupide.

Je ne suis pas faite pour être chérie. Je suis faite pour être brisée.

Mais quelque chose en moi avait changé. La douleur était toujours là, mais elle était différente. Ce n'était plus la douleur d'une fille au cœur brisé. C'était la rage froide et dure d'une femme qui n'avait plus rien à perdre.

Je m'agenouillerai. J'endurerai cette punition.

Mais c'est la dernière fois.

À partir de ce jour, je vivrai pour moi-même.