Son Esclave pour l'Éternité : Le Piège Refermé

Mon 50e anniversaire. Ce goût amer dans le champagne trop sucré, je m'en souviens. Julien, mon mari, me souriait, son bras protecteur autour de ma taille, tandis que nos enfants et nos invités applaudissaient. Derrière lui, je voyais Sophie, mon amie d'enfance, levant son verre vers moi. Un tableau parfait, n'est-ce pas ?

Sauf que son regard n'était pas amical. Il était triomphant.

La douleur a commencé dans mon ventre, une brûlure froide qui s'est étendue à tout mon corps. Je suis tombée. La dernière chose que j'ai vue fut le visage de Julien, déformé non par l'inquiétude, mais par une impatience à peine contenue. Empoisonnée, cette mort cruelle était ma récompense pour l'avoir aimé, pour lui avoir offert ma fortune et mon influence.

Comment avais-je pu être si folle, si aveugle ? L'homme que j'avais tiré du néant, mon propre mari, complotant avec mon amie pour ma mort. La trahison me déchirait plus que le poison.

Puis, le noir. Et maintenant, je suis de retour. J'ai 21 ans. Je suis dans la crypte de ma famille, mon grand-père à mes côtés. La lignée de Mélusine offre un choix. Un choix irréversible. La dernière fois, j'ai choisi Julien. Cette fois, ma main ne tremble pas. Je me penche sur le parchemin. Et je n'écris pas « Femme ». Ma vengeance commence. Il ne s'y attendra jamais.

Je me souviens du poison. Un goût amer, presque métallique, qui se mélangeait au champagne trop sucré de mon cinquantième anniversaire. Julien me souriait, son bras autour de ma taille, tandis que nos enfants et nos invités applaudissaient. Derrière lui, je voyais Sophie, son amie d'enfance, qui levait son verre vers moi. Son regard n'était pas amical. Il était triomphant.

La douleur a commencé dans mon ventre, une brûlure froide qui s'est étendue à tout mon corps. Je suis tombée. La dernière chose que j'ai vue, c'est le visage de Julien, déformé non pas par l'inquiétude, mais par une impatience à peine contenue.

Puis, le noir.

Et maintenant, je suis de retour.

J'ai vingt-et-un ans. Je suis dans la crypte du château de ma famille en Bretagne. L'air est froid et sent la pierre humide et les siècles passés. Devant moi, sur un autel de granit, repose un morceau de parchemin jauni et un stylet en os.

Mon grand-père se tient à mes côtés. Ses yeux, d'un bleu délavé, sont pleins d'une sagesse ancienne. Il est le gardien de notre secret, celui de la lignée de la fée Mélusine.

« Éloïse, le moment est venu. »

Sa voix est un murmure grave.

« Tu dois choisir. Ce choix définira qui tu seras pour le reste de ta vie. Il est irréversible. »

La dernière fois, j'ai choisi de rester une femme. Pour Julien. J'étais folle de lui, un jeune homme ambitieux venu de rien. J'ai utilisé la fortune et l'influence de ma famille pour faire de lui un roi de la finance parisienne. En retour, il m'a tuée pour cette même fortune.

Dehors, j'entends des pas impatients. C'est lui. Julien. Il attend, convaincu que je ferai le même choix. Il est revenu, lui aussi. Je le sens. L'arrogance dans son âme est une odeur que je ne pourrai jamais oublier.

Mon grand-père me tend le stylet. Ma main ne tremble pas.

Je me penche sur le parchemin. Je n'écris pas « Femme ».

Avec une détermination glaciale, je trace les lettres du mot « Homme ».

La magie crépite dans l'air, une énergie froide qui me parcourt. C'est fait. Le processus est enclenché. Il prendra une semaine pour être complet.

Je me tourne vers mon grand-père.

« S'il vous plaît. Gardez le secret pendant une semaine. Ne dites rien à personne. »

Il hoche la tête, son regard ne me quittant pas.

« Ta volonté est la mienne, Éloïse. »

Je sors de la crypte. La lumière du jour m'aveugle un instant. Julien se précipite vers moi, son visage une parfaite composition d'amour et d'inquiétude.

« Mon amour ! Alors ? Tout s'est bien passé ? »

Je le regarde. Je vois le meurtrier derrière le masque de l'amant.

Je lui souris.

« Oui, Julien. Tout s'est parfaitement bien passé. »

Julien n'a pas perdu de temps. Le soir même, dans les jardins du château, il s'est agenouillé devant moi. La lune illuminait son visage, le rendant presque sincère.

« Éloïse, épouse-moi. »

Il a sorti une bague, un diamant énorme qui brillait d'un feu froid. C'était la même bague que la dernière fois.

« Je sais que c'est soudain, mais je veux lier ma vie à la tienne, pour toujours. Il existe une ancienne tradition, un pacte qui unit non seulement nos cœurs, mais aussi nos destins. Le Pacte d'Union. »

Je le savais. Il avait fait ses recherches. Ou plutôt, il se souvenait. Ce pacte, dans sa forme la plus simple, lie deux âmes et leurs fortunes. Un contrat magique impossible à briser. Il pensait me piéger, s'assurer que tout ce qui est à moi serait à lui, pour l'éternité.

Mais il ignorait un détail crucial.

Le Pacte d'Union ne fonctionne qu'entre un homme et une femme. C'est un pacte d'égaux.

Ce que nous allions signer, à cause de mon choix secret, était tout autre chose. Une version corrompue et bien plus ancienne de ce rituel.

Le Pacte de Servitude. Un contrat entre un maître et son esclave.

Pour qu'il soit activé, le futur maître doit faire trois grands sacrifices pour son futur esclave. Trois dons qui prouvent sa dévotion. À chaque sacrifice, un sceau apparaît sur le corps de l'esclave.

Je l'ai regardé, feignant la surprise et l'émotion.

« Un pacte ? Julien, c'est... c'est si romantique. »

« Il nous liera plus fort que n'importe quel mariage, a-t-il insisté, ses yeux brillant de cupidité. Nous ne ferons plus qu'un. »

J'ai fait semblant d'hésiter, juste assez longtemps pour que son anxiété monte.

« J'accepte, Julien. Je veux être liée à toi. »

Son soulagement était palpable. Il m'a passé la bague au doigt. Elle était froide.

Le lendemain, nous avons accompli le rituel dans la même crypte. Mon grand-père a officié, son visage impénétrable. Nous avons prononcé les mots anciens et signé le pacte avec une goutte de notre sang.

Julien était rayonnant. Il pensait avoir gagné. Il pensait m'avoir enchaînée à lui.

La vérité, c'est que c'était lui qui venait de se passer la corde au cou.

Et j'allais prendre un plaisir infini à serrer le nœud.