Sept Jours pour T'aimer : Le Prix de la Vengeance

Le jour de notre cinquième anniversaire de fiançailles, je m'apprêtais à annoncer à Kyle, l'amour de ma vie, une nouvelle incroyable : j'étais enceinte, un miracle pour mon corps fragile et mon cœur artificiel, qui ne me laissait que sept jours à vivre.

Mais en descendant les escaliers, je ne trouvai pas l'homme que j'aimais, mais un tortionnaire impitoyable entouré de ma cousine Carole et de ma meilleure amie, tous prêts à me détruire dans le cadre d'une vengeance froide et calculée.

Mon sourire se figea tandis qu'il se moquait de mes sentiments, révélant cinq années de mensonges et m'accusant des « péchés » de mon père, avant d'ordonner à ceux que je croyais mes proches de me torturer, me forçant à pleurer et brûlant les dernières lettres de mon père.

Comment avais-je pu être si aveugle ? Pire encore, en le voyant présenter Carole comme sa fiancée, je réalisai l'horrible vérité : le cœur qui battait dans sa poitrine, c'était le mien, celui que j'avais secrètement donné il y a trois ans, et qu'elle lui avait volé pour se l'attribuer.

L'univers entier s'écroula alors que Kyle me condamnait à devenir sa servante, mais au milieu de ce désespoir absolu, j'ignorais encore que ma mort révélerait tout, et qu'il serait prêt à tout - même à remonter le temps - pour réparer ses erreurs et m'offrir le bonheur que j'aurais dû avoir.

Le jour de notre cinquième anniversaire de fiançailles, je me tenais devant le miroir, lissant ma robe. Kyle Evans, l'homme que je croyais être l'amour de ma vie, m'attendait en bas.

Je sentais une légère palpitation dans ma poitrine, un rappel constant du cœur artificiel qui y battait. Je sortis le diagnostic médical de ma poche, le papier était déjà froissé par mes mains nerveuses.

Sept jours. C'est tout ce qu'il me restait.

Je descendis les escaliers, le sourire aux lèvres, prête à lui annoncer la nouvelle de ma grossesse. C'était un miracle, un que les médecins jugeaient impossible. J'espérais que cette nouvelle pourrait nous donner un avenir.

Mais Kyle n'était pas seul. Il se tenait dans le salon, entouré de ma cousine Carole, de ma meilleure amie, et de ma collègue sommelière. Leurs visages, habituellement si familiers, me semblaient étrangers, froids.

Kyle leva son verre. "Juliette, ma chère. Un toast."

Je m'approchai, confuse.

"Un toast à la fin de cette comédie," dit-il, son sourire se transformant en un rictus cruel. "Cinq ans. Cinq longues années à prétendre t'aimer, à supporter ta présence."

Mon propre sourire se figea. "Kyle, qu'est-ce que tu racontes ?"

"Tu ne comprends toujours pas ? Ton père, ce soi-disant maître de chai respecté, a ruiné ma famille. Il a contaminé nos vignes, poussé mon père au suicide. J'ai juré de me venger. Et te détruire, toi, sa précieuse fille, est la plus douce des vengeances."

Le verre tomba de ma main, se brisant sur le sol. Le bruit aigu résonna dans le silence pesant.

"Pour célébrer cette journée," continua Kyle, son regard balayant les autres femmes, "j'ai un petit jeu. La première d'entre vous qui réussira à faire pleurer Juliette deviendra la nouvelle ambassadrice de ma marque."

Je reculai, horrifiée, regardant celles que je considérais comme ma famille. Leurs yeux brillaient d'une avidité malsaine.

Carole s'avança la première. "Juliette, tu as toujours tout eu. Le talent, l'attention. Il est temps que tu paies." Sa main s'abattit sur ma joue. La gifle fut si violente que ma tête tourna. Je chancelai, mais je ne pleurai pas.

Puis ce fut au tour de ma meilleure amie. Elle tenait une petite boîte en bois. "Tu te souviens de ça ? Les lettres que ton père t'a écrites avant de mourir." Elle ouvrit la boîte et jeta les lettres dans la cheminée, où les flammes les dévorèrent instantanément.

Mon souffle se coupa. C'était tout ce qu'il me restait de lui. La douleur submergea tout le reste, et les larmes se mirent à couler sur mes joues, silencieuses et brûlantes.

Kyle rit, un son dépourvu de toute joie. "Bien joué. Mais c'est trop vulgaire." Il les rejeta toutes d'un geste dédaigneux.

Il se tourna ensuite vers Carole. "Cependant, Carole a un autre mérite." Il la prit par la main. "Je vous présente ma nouvelle fiancée. C'est elle qui m'a sauvé la vie il y a trois ans. C'est elle qui a trouvé un donneur de cœur compatible pour moi après mon accident."

Le monde s'écroula autour de moi. Le cœur qui battait dans sa poitrine... c'était le mien. Mon sacrifice, mon secret, venait d'être volé et offert à une autre.

Je ne dis rien. Je ne pouvais rien dire. Le diagnostic dans ma poche me semblait soudain peser une tonne. Sept jours à vivre, et je venais de perdre tout ce pour quoi j'avais vécu.

Kyle me jeta un regard glacial. "À partir de maintenant, tu n'es plus la vigneronne Juliette Fowler. Tu es ma servante. Tu vas vivre ici, dans mon château, et tu vas payer pour les péchés de ton père."

Le lendemain matin, le soleil filtrait à travers les hautes fenêtres du château, mais il n'apportait aucune chaleur. Kyle m'avait réveillée à l'aube.

"Prépare le petit-déjeuner pour Carole," m'ordonna-t-il, sa voix dénuée de toute émotion. "Elle aime les œufs Bénédicte, la sauce hollandaise doit être parfaite."

Je me mis au travail, mes gestes étaient mécaniques. La cuisine immense et luxueuse me semblait un monde étranger. Autrefois, Kyle et moi y avions ri, cuisinant ensemble. Je me souvenais de la chaleur de ses mains sur les miennes quand il m'apprenait à pétrir la pâte.

Ce souvenir me fit mal. Je le chassai de mon esprit et me concentrai sur la sauce.

Quand je servis le plat à Carole, qui était assise à la grande table de la salle à manger, elle le regarda avec dédain.

"La sauce est trop épaisse," dit-elle sans même y goûter. "Refais-la."

Je retournai en cuisine, le cœur lourd. Je préparai une nouvelle sauce, plus légère cette fois.

"Maintenant, elle est trop liquide," se plaignit Carole. "Tu es vraiment incapable de faire quoi que ce soit correctement ?"

Je dus la refaire une troisième fois. Cette fois, Carole prit une bouchée. Elle mastiqua lentement, puis son visage se crispa.

"C'est fade."

Elle se leva et, avec un geste délibéré, renversa l'assiette. La sauce chaude et les œufs se répandirent sur le sol.

Puis, elle prit la soupière de bouillon de volaille que j'avais aussi préparée. "Tiens," dit-elle avec un sourire mauvais. "Ça manque de saveur, tout comme toi."

Elle me jeta le bouillon bouillant dessus. La douleur fut fulgurante. Je criai, sentant le liquide brûler ma peau à travers mes vêtements.

Kyle entra à ce moment-là. En voyant la scène, son visage se durcit. Je pensai, pour une seconde folle, qu'il allait me défendre.

Il se tourna vers moi, ses yeux brillant de fureur. "Comment oses-tu faire une scène et importuner Carole ? Regarde le désordre que tu as fait !"

Il m'attrapa par le bras et me traîna hors de la salle à manger, ignorant mes gémissements de douleur. Il me poussa dans la cave à vin. L'air y était glacial.

"Tu resteras ici jusqu'à ce que tu aies réfléchi à ton comportement," dit-il avant de claquer la porte et de la verrouiller.

La nuit tomba. Le froid pénétrait mes os. Ma peau brûlée me lançait. Je tremblais de fièvre. Dans mon délire, j'entendis la voix de Kyle derrière la porte. "Juliette ? Est-ce que ça va ?" Il y avait une pointe d'inquiétude dans sa voix.

Je secouai la tête. C'était une hallucination. Il ne pouvait pas s'inquiéter pour moi.

Le lendemain matin, un garde me trouva inconsciente. Je me réveillai dans une chambre d'hôpital. Le médecin se tenait près de mon lit, l'air grave. Kyle était là aussi, regardant par la fenêtre, impatient.

"Monsieur Evans," commença le médecin, "l'état de Mademoiselle Fowler est très précaire. Son cœur..."

"Je n'ai pas le temps pour ça," le coupa Kyle. "Donnez-lui ce qu'il faut et renvoyez-la au château. Carole s'ennuie toute seule."

Il se tourna et quitta la pièce sans même un regard pour moi. Je fermai les yeux. Il ne me restait que six jours.

Plus tard, en regardant mon téléphone, je vis le compte Instagram de Carole. Une photo d'elle, l'air triste, avec une légende : "Kyle est si attentionné, il est resté à mes côtés toute la nuit parce que j'ai fait un cauchemar à cause de cette méchante femme."

La douleur dans ma poitrine n'avait rien à voir avec mon cœur artificiel.