Seconde Chance, Amour Inattendu

Mon fiancé m'a regardée agoniser au fond d'une crevasse, préférant consoler celle qui m'y avait poussée.

À l'hôpital, son « meilleur ami » médecin m'a torturée sous ses yeux, et il m'a traitée de comédienne.

Alors j'ai sauté par la fenêtre, et le destin m'a offert une seconde chance : l'oubli.

J'étais l'orpheline reconnaissante, la fiancée parfaite de Raphaël Fournier, l'héritier doré de Paris.

Mais lors de cette randonnée, Amanda ne m'a pas seulement poussée dans le vide par jalousie. Elle a pris ma vie.

Sauvée par miracle après sept jours d'enfer, mon véritable calvaire a commencé à la clinique.

Ferdinand, le frère d'Amanda, a prétendu que mes jambes étaient nécrosées pour mieux me torturer avec des soins barbares et des sédatifs, sous couvert de médecine.

Et Raphaël ? Il m'a hurlé dessus, le visage tordu par le mépris.

« Tu nous as coûté une fortune ! Tu as fait peur à Amanda ! Arrête ton cinéma, Lylia ! »

Il a annulé notre mariage alors que je gisais dans mon sang, brisée par les manipulations du duo frère-sœur.

J'ai compris que je n'étais rien pour lui. J'ai ouvert la fenêtre du dernier étage et je me suis laissée tomber.

Je pensais mourir, mais une voix m'a proposé un marché : une nouvelle vie, en échange de mes souvenirs de lui.

Je me suis réveillée cinq ans plus tôt, le matin de nos fiançailles officielles.

Sans un regard en arrière, j'ai fait ma valise et j'ai disparu.

Quand Raphaël a enfin découvert la vidéo de ma GoPro prouvant la tentative de meurtre d'Amanda et les tortures de Ferdinand, il a détruit le monde pour me retrouver.

Il a mis ses « amis » en prison, il a pleuré, il a supplié.

Dommage pour lui, la femme qu'il cherche n'existe plus, et celle que je suis devenue ne se souvient même plus de son nom.

Chapitre 1

Lylia Faye

La glace me mordit le dos alors qu'Amanda me poussait dans le vide. Ce n'était pas un accident. C'était un meurtre.

Le froid intense s'infiltra dans mes os. Ma tête frappa quelque chose de dur. Je sentis une douleur fulgurante, puis le vide. L'obscurité m'engloutit, brisée seulement par le faible scintillement de la neige tombante au-dessus de moi.

Pendant sept jours, le temps n'avait plus de sens. Mes membres étaient engourdis, insensibles, puis brûlants. J'avais faim, j'avais soif. Chaque souffle était une bataille contre la mort. Je me suis accrochée à la vie par pur instinct.

Quand les sauveteurs sont arrivés, j'étais à peine consciente. Mes pieds, mes mains, étaient noirs, gonflés. Le sang gelé de mes blessures formait des motifs écarlates sur la neige immaculée. C'était la seule preuve de ma souffrance que la montagne daignait laisser voir.

Les pales de l'hélicoptère battaient le vent, un son assourdissant. La neige soulevée fouettait mon visage. J'ai à peine distingué les silhouettes s'approchant. Puis, j'ai vu Raphaël. Et à ses côtés, la silhouette élancée de Ferdinand Palin, le frère d'Amanda. Mon cœur s'est glacé une seconde fois.

« Enfin ! » a hurlé Raphaël, sa voix portant à peine au-dessus du bruit. « Tu te rends compte du trouble que tu as causé ? »

Je n'ai pas pu répondre. Ma gorge était sèche, mes lèvres gercées. Mes yeux fixaient ses lèvres, cherchant un mot de réconfort, un signe d'inquiétude. Il n'y en avait pas.

« Sept jours ! » a-t-il continué, furieux. « Tu as coûté une fortune à ma famille, Lylia ! Et pour quoi faire ? Pour te jeter dans une crevasse stupide ? »

Je le regardais, muette. J'avais rampé, lutté, hurlé pendant des jours. J'avais pensé à lui, à son visage, pour ne pas abandonner. Maintenant, il était là, et tout ce qu'il offrait était du mépris.

Le froid de la montagne avait été moins cruel que ses paroles. Dans l'obscurité de la crevasse, j'avais imaginé sa panique, son soulagement à ma découverte. Mais il n'y avait que de la colère.

J'avais survécu en me serrant contre la paroi rocheuse, en priant pour que les ours ne sortent pas de leur hibernation anticipée. Chaque nuit, les hurlements des animaux résonnaient. Le vent sifflait, comme des esprits me chuchotant de lâcher prise.

Mon peu de provisions avait disparu en deux jours. J'avais léché la neige, mais ma gorge brûlait. J'avais cherché de l'herbe, des racines, n'importe quoi. Mes mains gercées et gelées avaient échoué. La faim tordait mes entrailles.

L'espoir était une bougie vacillante dans une tempête. Elle s'éteignait de plus en plus chaque jour. Quand les sauveteurs sont apparus, je n'avais plus la force de pleurer.

Face à Raphaël, je n'ai rien dit. Non pas par défi, mais par pur épuisement. Et parce que mes cordes vocales étaient gelées, bien sûr.

« Elle est toujours aussi têtue, n'est-ce pas, Raphaël ? » a dit une voix douce et mielleuse. Amanda s'est avancée, son visage encadré par des mèches de cheveux blond cendré. Ses yeux de biche me fixaient d'un air faussement compatissant.

Un des sauveteurs a marmonné : « C'est un miracle qu'elle ait tenu. La zone est connue pour ses avalanches et ses prédateurs. »

Amanda a sursauté, un petit cri d'horreur calculé. « Oh mon Dieu ! Lylia, tu nous as fait si peur ! » Puis, se tournant vers le sauveteur : « Elle n'est pas du genre à savoir se débrouiller seule, vous savez. Elle est si fragile... » Ses yeux se sont posés sur moi, un éclair de malice y a brillé. « Elle est si... possessive quand il s'agit de Raphaël. »

Raphaël a serré les poings. « Arrête, Amanda. » Pas pour me défendre, mais pour elle.

Le sauveteur, un grand homme barbu, a secoué la tête. « Peu importe, Mademoiselle. Nous sommes juste heureux de l'avoir retrouvée. »

« Heureux ? » a craché Raphaël. « Ce fiasco a coûté des centaines de milliers d'euros ! Qui va payer pour ça ? »

Amanda a posé une main sur le bras de Raphaël, comme pour le calmer, mais son regard restait rivé sur moi, un sourire imperceptible aux lèvres. « Raphaël, chéri, tu es trop bon. Ce n'est pas Lylia qu'il faut blâmer. Elle est juste... » Elle a hésité, cherchant le mot juste. « ... un peu trop passionnée. »

Raphaël a grogné. « Passionnée ? C'est de la folie ! » Puis, il s'est tourné vers moi, ses yeux fulminant. « Lylia, c'est fini. Tu as dépassé les bornes. Notre mariage est annulé. Je ne peux pas épouser une femme qui met ma vie sens dessus dessous pour attirer l'attention ! »

Mon cœur, déjà à moitié gelé, s'est brisé en mille morceaux. Il ne comprenait rien. Il ne voulait pas comprendre.

« Et pense à Amanda ! » a-t-il ajouté, la voix tremblante de fureur. « Elle a failli y passer à cause de toi ! Regarde sa main ! »

Amanda a levé une main délicate, où une égratignure superficielle rougeoyait. C'était la main qu'elle avait utilisée pour me pousser. La sienne était à peine effleurée. La mienne était en lambeaux.

Les paroles de Raphaël ont résonné dans le canyon, plus tranchantes que la glace. « Tu nous dois, Lylia. Tu me dois, à moi, pour t'avoir acceptée. Tu dois tout à ma famille. Et maintenant, tu as tout gâché. »

Lylia Faye

Mes paupières étaient lourdes, mais ma conscience refusait de sombrer complètement. La douleur pulsait dans mes jambes, une symphonie macabre qui ne me laissait aucun répit.

J'ai entendu les murmures des sauveteurs. Ils parlaient de mes engelures, du risque de nécrose. Puis, la voix de Ferdinand Palin, le frère d'Amanda, s'est fait entendre. Il était médecin, un chirurgien orthopédique réputé, ou du moins c'est ce que j'avais entendu dire.

« Ses jambes sont... une catastrophe, » a-t-il dit d'une voix neutre. « Il faudra probablement amputer. »

Raphaël a poussé un juron. « Amputer ? Non ! Pas Lylia ! » Un filet d'espoir a percé mon désespoir. Il s'inquiétait ?

« Nous verrons à l'hôpital, » a répondu Ferdinand, sa voix froide comme un scalpel. « Mais la situation est critique. Ses organes internes ont aussi souffert du froid prolongé. »

Amanda s'est rapprochée de Raphaël. « Oh, Raphaël... C'est terrible ! Mais tu sais, tu n'es pas obligé de... » Sa voix s'est perdue dans un sanglot feint.

Raphaël a serré Amanda contre lui. « Ne dis rien, ma douce. Je m'en occupe. » Il m'a jetée un regard. Ses yeux étaient remplis d'une sorte de dégoût. « Je m'occupe de tout. »

Le souvenir de ma petite enfance m'a traversée. Mes parents, des joailliers talentueux, étaient morts en sauvant un enfant d'un incendie. Les proches s'étaient jetés sur leurs biens, me laissant seule. Le grand-père Fournier, un ami de mes parents, m'avait recueillie par charité.

Il avait toujours été bon, le grand-père Fournier. Il m'avait traitée comme sa propre petite-fille. Il avait même arrangé mes fiançailles avec Raphaël, son héritier, pour m'assurer un avenir. Il pensait que j'aurais une protection, un foyer.

Raphaël, lui, était le prince charmant de tout Paris. Beau, riche, influent. Il avait des centaines de prétendantes. Moi, j'étais la petite orpheline qu'il avait été forcé d'épouser. J'étais insignifiante à côté de lui.

J'avais tout fait pour qu'il m'aime. Je me suis effacée, j'ai tout accepté. J'étais la fiancée parfaite, toujours souriante, toujours douce. J'avais même cédé à ses caprices, comme cette randonnée en montagne avec Amanda, qu'il considérait comme sa meilleure amie.

Les gens disaient que j'étais jalouse, possessive. Parce que je postais des photos de nous sur les réseaux sociaux. Je voulais juste montrer que j'existais, que j'étais là. Que j'étais à lui.

Maintenant, il me disait que c'était fini. Mon cœur s'est serré. Je savais que les choses allaient mal. Mais pas à ce point.

Tandis que les sauveteurs me transportaient sur une civière, j'ai vu Raphaël serrer Amanda dans ses bras. Il la consolait, elle, qui n'avait qu'une égratignure. Moi, j'étais brisée.

J'ai fermé les yeux. Mon corps était une coquille vide, mais mon esprit était étrangement clair. J'étais en colère. Une colère sourde, glaciale, qui montait en moi.

Les sauveteurs ont eu du mal à me soulever. Mes jambes, lourdes, gelées, ne coopéraient pas. J'ai entendu un craquement. Une douleur fulgurante a traversé ma jambe droite. J'ai dû m'accrocher à la civière pour ne pas crier.

« Attention ! » a dit un secouriste. « Elle a encore une blessure ouverte à la cheville ! »

J'ai grimacé. Je me souvenais de la chute. Une branche acérée. Le sang avait coulé, puis gelé. C'était peut-être ça, l'odeur métallique que je sentais depuis des jours.

Raphaël a approché son visage du mien, la fureur dans ses yeux. « Lylia, tu m'entends ? Arrête ton cirque ! Tes blessures ne sont pas réelles ! Ce n'est qu'une façon d'attirer l'attention, comme toujours ! »

Je le regardais, incapable de former un mot. Mes yeux devaient être emplis de larmes, mais elles gelaient sur mes joues.

« Tu crois que je ne le vois pas, Lylia ? » a-t-il poursuivi, sa voix basse et menaçante. « Tu es désespérée. Mais cette fois, c'est fini. »

Mon corps a été soulevé, et j'ai senti une nouvelle vague de douleur. J'ai gémi, involontairement.

Raphaël a reculé, sa lèvre retroussée. « Tu es pathétique. »

Amanda s'est précipitée, un air effrayé sur le visage. « Raphaël, chéri, ne la gronde pas. Elle est blessée. » Elle a posé une main sur mon front, un contact froid et faux. « Lylia, tu tavais fait ça à Amanda ! Tu l'as poussée ! »

Raphaël l'a regardée, ses yeux se posant sur son égratignure. « Je sais, mon ange. Je sais. » Il m'a redonné un regard. « Tu regretteras ça, Lylia. Je te jure que tu le regretteras. »

Puis, il a tourné les talons et a suivi Amanda, me laissant seule avec les secouristes et la montagne qui me rejetait.

Lylia Faye

Le passage à l'hôpital a été un flou de douleur et d'interrogations. Les médecins parlaient d'amputer, de la gravité de mes blessures, de la nécrose avancée. J'entendais leurs voix, mais elles me semblaient lointaines.

« Ses deux jambes sont irrécupérables, » a dit un médecin, sa voix empreinte de pitié. « Il faut amputer au-dessus du genou. Sans ça, l'infection se propagera. »

Raphaël, debout près de mon lit, a hurlé. « Non ! C'est inacceptable ! Trouvez un autre moyen ! »

Amanda, à ses côtés, a mis sa main sur son bras. « Raphaël, calme-toi. Les médecins font de leur mieux. » Elle a tourné la tête vers le médecin. « N'y a-t-il vraiment aucune autre solution, Docteur ? Mon frère, Ferdinand, est un chirurgien orthopédique de renom. Il est le meilleur de tous. Il pourrait peut-être... »

Le médecin a haussé les épaules. « Je crains que même le meilleur ne puisse pas faire de miracle. »

« Non ! » a insisté Raphaël. « Faites venir Ferdinand. N'importe quel coût. Je veux que Lylia soit soignée par le meilleur. »

J'ai senti une pointe d'espoir. Il se souciait de moi, après tout ?

Quelques heures plus tard, j'ai été transférée dans une clinique privée, luxueuse, mais qui me semblait plus froide encore que la crevasse. Ferdinand Palin, le visage grave, a examiné mes jambes.

« Ces médecins étaient incompétents, » a-t-il déclaré d'un ton sec. « C'est une simple engelure, certes sévère, mais pas au point d'amputer. Un traitement intensif, de la rééducation... Elle s'en remettra. »

Raphaël a poussé un soupir de soulagement. « Vraiment, Ferdinand ? Tu es sûr ? »

« Absolument, » a-t-il répondu, me jetant un regard rapide, presque imperceptible, dans lequel j'ai cru lire une lueur de satisfaction perverse. « Elle est jeune, elle a des ressources. Son problème, c'est plutôt sa constitution fragile. Et le manque de nourriture, bien sûr. Ces jeunes femmes qui se privent pour être minces... » Il a soupiré. « Cela a affaibli son système immunitaire. »

J'ai voulu protester, lui dire que j'avais toujours eu un bon appétit, que j'avais été en parfaite santé. Mais ma gorge était toujours trop douloureuse.

Amanda a posé sa tête sur l'épaule de Raphaël. « Et ma main, Ferdinand ? Tu penses que je pourrai à nouveau peindre ? Tu sais à quel point j'aime peindre... » Sa voix était pleine d'une anxiété feinte.

Ferdinand a posé une main rassurante sur le bras de sa sœur. « Ne t'inquiète pas, ma douce. Ta main sera comme neuve. C'est Lylia qui a eu de la chance de s'en sortir avec si peu de dégâts, comparé à ce qu'elle t'a fait. »

Raphaël a serré les dents. « Je le savais. »

Puis, il s'est tourné vers moi, les yeux remplis de ce dégoût que je connaissais si bien. « Tu as entendu, Lylia ? Ferdinand a dit que tu t'en sortiras. Tu es chanceuse. » Il a ajouté, un sourire amer aux lèvres : « Tu es toujours la petite orpheline chanceuse, n'est-ce pas ? »

Mes yeux se sont remplis de larmes. Non pas de tristesse, mais d'une rage froide. Je me souvenais de tout. La randonnée. Le vent violent. La neige qui tourbillonnait.

Amanda, la « douce Amanda », avait glissé. Je m'étais précipitée pour la retenir. Mais elle m'avait regardée, ses yeux froids et calculateurs. Elle avait vu sa chance. Et elle m'avait poussée.

« Tu ne pourras jamais me remplacer, Lylia, » avait-elle chuchoté, son sourire un masque de haine. « Raphaël ne t'aimera jamais. Meurs ici, petite orpheline. Que les loups te dévorent. »

Elle avait ensuite simulé une chute, éraflé sa main contre la roche. Puis, elle avait appelé Raphaël, hurlant, le suppliant de venir la sauver, de me sauver. Mais quand il était arrivé, elle s'était jetée dans ses bras, le visage en larmes, racontant que j'avais tenté de la pousser.

Je m'étais vue tomber, le cœur serré par la trahison. J'avais crié son nom. Mais le vent avait emporté ma voix. La GoPro attachée à ma poitrine, un cadeau de Raphaël, était tombée avec moi, activée par le choc. Personne ne la trouverait. Personne ne verrait la vérité.

Maintenant, j'étais là, à la merci de ces deux-là. Ferdinand, le médecin corrompu. Amanda, la manipulatrice. Et Raphaël, l'homme que j'avais aimé, aveugle à leurs machinations.