Saveurs Amères, Destin Sucré

À 18 ans, j'étais Amélie, la prodige de la pâtisserie lyonnaise, sur le point de conquérir la finale du Meilleur Apprenti de France.

Mon rêve s'est brisé en direct à la télévision, quand on m'a accusée de tricherie, un micro-écouteur caché dans ma broche.

L'humiliation fut telle que mes parents, incapables de supporter la honte, se sont suicidés, et mon cœur a lâché dans le froid glacial de ma cellule.

Qui ? Pourquoi cette haine si féroce de la part d'inconnus, détruisant tout ce que j'avais ?

Mais au lieu de la mort, je me suis réveillée dans ma chambre, la veille du drame, avec la voix de Chloé, ma meilleure amie, me souhaitant une bonne nuit.

Ma tête me fait mal. Terriblement mal.

La dernière chose dont je me souviens, c'est le froid glacial du sol de la cellule de prison. J'ai appris que mes parents s'étaient suicidés, incapables de supporter la honte.

Leur boulangerie, le travail de toute une vie, avait été vandalisée, couverte d'insultes. "Famille de tricheurs".

Mon cœur s'est brisé. Littéralement. Une crise cardiaque, ont-ils dit. À 18 ans.

Une fin pathétique pour la "prodige de la pâtisserie lyonnaise".

J'ai été arrêtée en pleine finale du concours du Meilleur Apprenti de France. En direct à la télévision.

La raison ? Un micro-écouteur caché dans la broche en forme de macaron que je portais toujours. Un "complice" a été arrêté au même moment, affirmant que je l'avais payé pour espionner les autres.

Les preuves étaient parfaites. Des virements bancaires. Des messages. Tout était faux, mais tout était là.

Je n'ai jamais compris. Qui ? Pourquoi ?

La haine était si forte. De la part de gens que je n'avais jamais rencontrés.

"Amélie, tu es prête ? On part pour Paris demain matin, il faut qu'on soit en forme !"

Cette voix... C'est Chloé. Ma "meilleure amie".

J'ouvre les yeux. Je suis dans ma chambre, à Lyon. La lumière du soleil filtre à travers les rideaux. Chloé est assise sur mon lit, son sourire éclatant semble si faux maintenant.

"J'ai vérifié notre réservation à l'hôtel de luxe près du concours, tout est en ordre. Ce sera parfait !"

Je la regarde, le cœur battant à tout rompre. Je suis revenue. Je suis revenue à la veille du départ pour Paris.

L'hôtel. C'est là. C'est dans cet hôtel que le soi-disant complice a été arrêté. Tout a été planifié.

Par elle.

Je me redresse brusquement, ma respiration est courte. Je dois paraître paniquée. C'est parfait.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Amélie ?" demande Chloé, son visage affichant une fausse inquiétude.

"Je... je ne me sens pas bien. Une crise d'angoisse, je crois. C'est la pression du concours."

Je prends mon téléphone, mes mains tremblent. Je cherche le numéro de l'hôtel.

"Je ne peux pas y aller, Chloé. Je ne peux pas dormir dans un endroit inconnu. J'ai besoin d'être chez moi, avec mes parents, avant un truc aussi important."

"Quoi ? Mais c'est absurde ! On a tout prévu !"

Son insistance est étrange. Trop forte. Dans ma vie passée, j'ai trouvé ça touchant, une preuve de son amitié. Maintenant, je vois le piège.

"Annule la réservation," dis-je d'une voix ferme.

"Mais Amélie, c'est un cinq étoiles ! Mon père nous l'a offert ! On ne peut pas annuler comme ça !"

"Je n'irai pas. Je vais rester ici. Je prendrai le premier train demain matin. C'est non négociable."

Son visage se durcit une fraction de seconde avant de retrouver son masque de gentillesse. "D'accord, d'accord... Si c'est ce que tu veux. C'est juste que je m'inquiète pour toi."

Elle ment.

"Ne t'inquiète pas. Je vais me reposer ici."

Elle quitte ma chambre, visiblement contrariée. Je l'entends parler à voix basse au téléphone dans le couloir. Sûrement avec Hugo, son cousin. Mon petit ami.

Leur complice.

J'annule la réservation. La réceptionniste est surprise, mais confirme. Une étape de franchie.

Mais je sais que ce n'est pas suffisant. Ils ont un plan. Si je ne vais pas à l'hôtel, ils trouveront autre chose.

Le concours. Je ne dois pas y aller. C'est la seule solution. Éviter le piège, c'est éviter le lieu du crime.

Mes parents entrent dans la chambre, alertés par Chloé.

"Ma chérie, tout va bien ?" demande ma mère, sa main fraîche sur mon front.

"Papa, Maman... Je ne veux plus faire le concours."

Leurs visages se décomposent. La fierté qu'ils avaient dans les yeux s'éteint.

"Mais... tu as travaillé si dur. Tu as déjà ta place à l'Institut Paul Bocuse, c'est juste la cerise sur le gâteau," dit mon père, sa grosse voix de boulanger soudainement fragile.

"Je sais. Mais j'ai un mauvais pressentiment. Un très, très mauvais pressentiment. S'il vous plaît, faites-moi confiance."

Je les supplie du regard. Je ne peux pas leur dire la vérité. Ils me croiraient folle. Mais je vois dans leurs yeux qu'ils m'aiment plus que n'importe quelle médaille.

"D'accord," finit par dire ma mère. "Ta santé d'abord."

Chloé et Hugo sont furieux. Ils essaient de me convaincre toute la soirée. Hugo me prend dans ses bras, me murmure des mots doux à l'oreille.

"Mon amour, ne laisse pas le stress gagner. Tu es la meilleure. Tu vas tous les écraser."

Son contact me dégoûte. Je me dégage.

"C'est ma décision."

Ils repartent, déçus et en colère. Je suis seule. En sécurité.

Je le crois.